Город

Глава 45

Интересный экземпляр! Обронил Архитектор и посмотрел на Ивана. — Впервые вижу, чтобы стая атаковала с двух разных сторон одновременно и так грамотно преодолела стены. Мне пришлось не сладко, как собственно и вам.

Иван прислонил к стене так и не заряженное ружьё. — Мне надо кое о чём вам рассказать.

— Что ж, расскажешь, но немного позже. Давай поможем раненым.

Только поздним вечером, вымотавшиеся жители Колючего смогли разойтись по домам. Более ста трупов низших заражённых и около двух дюжин Топтунов и Руберов лежали огромной кучей у стены замка. Их ещё предстояло вывезти на быстрый кластер для утилизации.

Иван сидел в кабинете главы стаба и держа в руках кружку какао, собирался с мыслями не зная с чего начать.

«По хорошему, следует рассказать и о Ферзе с Анжеликой, так как эта информация может повлиять на безопасность стаба».

Архитектор сидел рядом и не торопил, но спустя минуту, всё же начал первый.

— Иван, я вижу как тебя терзает что–то, не таи, рассказывай всё как есть, думаю, мы найдём правильное решение.

— Я тут случайно, исключительно в целях собственной самообороны угрохал Ферзя с Анджеликой. Сбивчиво начал Иван. — Этот заражённый с красными глазами, помог мне, но после неудачного эксперимента с непонятной субстанцией, с ним произошли странные изменения, после которых, он сбежал и теперь преследует меня.

— А я ещё удивился, когда ты сказал правду, что за несколько дней с разными главами стабов успел повидался. Теперь понятно. Насыщенный первый месяц у тебя новичок.

— Ага, медовый. Грустно сказал Иван и уставился в кружку.

— С этими главами стабов мы дружбу не водили. Начал Архитектор. — Бывало, что их люди приезжали к нам, в поисках серьёзных стволов, но я видел в их взглядах зависть и желание подмять наш стаб под себя, так что диалог у нас не получился. Как ты уже заметил, я неплохой Ментат, да и без этой способности я их гниль сразу увидел. Так что, может оно и к лучшему, что их не стало. Возможно, политика их стабов изменится в лучшую сторону. Как говорится — Рыба с головы гниёт.

— Я просто переживаю за последствия, что если они узнают, что виновник в смерти их лидеров живёт у вас? Стабу может грозить опасность.

— Не переживай так. В старом мире людей уничтожали с помощью войн, натравливая друг на друга целые страны, грамотно запудрив мозги, в этом мире такое редко прокатывает. Мы тут не в том положении, что бы ходить друг на друга войной, да и люди тут более самостоятельные. Этот мир заставляет шевелить извилинами. Максимум, что могут друзья этих лидеров, это подослать убийц по твою душу, наняв, каких ни будь отморозков за хорошую плату. Но, для этого надо не мало постараться и потратить кучу потрохов, чтобы разыскать тебя. Так что не дрейфь, просто будь внимателен. Отхлебнув из кружки, Архитектор продолжил. — А вот, что касается твоего кровника, это проблема по серьёзней. За пять лет, что мы строили этот стаб, на нас так грамотно ни разу не нападали. Полагаю, что этот Рубер убежал собирать новую стаю. Он отличается от остальных заражённых и может доставить стабу много проблем.

— У меня почти получилось с ним разобраться. Высказался Иван.

— Да, Есаул мне всё рассказал, как ты хотел принять удар на себя и рвался из строя. У тебя есть способность по контролю над заражёнными? Это довольно редкий дар. Архитектор заинтересованно посмотрел на Ивана.

— Нет, это основная характеристика… «Ментальное управление».

— В таком случае, я могу сказать тебе, что ты везунчик, я бы с удовольствием послушал, как ты её открыл. Большинство новичков открывают стандартный набор из «Силы», «Ловкости», «Атаки», «Защиты», и прочего, в зависимости от того, с чем столкнутся в первые дни.

— Это длинная история и я думаю, что мало кому грозит повторить, то что получилось у меня. Слишком много звёзд должно было сойтись.

Архитектор, внимательно следивший за диалогом, задумчиво улыбнулся, не усмотрев в словах Ивана ни намёка на ложь.

— Кстати, по поводу характеристик. Оживился Иван. — Как человек, проживший в этом мире уже пять лет, поясните мне по поводу них, сколько их всего даётся и когда откроется второй пакет из дополнительных?

Глава стаба улыбнулся и достал из стола блокнот с записями. — У меня тут есть некоторые заметки, по этому вопросу. Полистав блокнот и открыв его на нужной странице, он продолжил. — Основных характеристик десять, они проявляются постепенно, по мере того, как ты делаешь усилия в том или ином направлении. Каждая последующая даётся всё тяжелее. Отвлёкшись от блокнота, он посмотрел на Ивана. — Сколько у тебя сейчас?

— Шесть.

— Оставшиеся четыре будет довольно сложно получить, поверь мне. Не видал, как монахи Шаолиня тренируют технику «Алмазный палец»?

— Нет.

— Они долбят пальцем в чан с песком около месяца, пока кожа несколько раз не сойдёт, потом переходят к следующему с более крупной фракцией и так далее, в последнем лежат цепи с крупным звеном. Так что придётся попотеть. Плюс, ты наверное заметил, что растут они только от твоих усилий в этом направлении, поднять их с помощью жемчуга не получится, разве что, за счёт свободно распределяемых единиц, но это надо обожраться жемчугом.

Иван мысленно поблагодарил судьбу за то, что ему повезло побывать в пирамиде, хотя и расплата была не шуточной.

— В принципе, тоже самое, и с «Дополнительными», второй пакет откроется через пол года или если как ты говоришь звёзды Стикса не сойдутся и ты не получишь Бонус. Архитектор хитрО прищурился и произнёс. — Как например с твоей шкалой «Спорового баланса».

— Как вы?…

— Дедукция, плюс я умею неплохо разбираться в людях. У меня тоже её нет. Улыбнулся он. — Ну, и фляжку неплохо бы всё же носить, а то не только я догадаюсь.

Таиться больше не было смысла и Иван задал интересующий его вопрос.

— Что будет если найти ответ на третью… кхм… загадку?

— Да же так! Удивился Архитектор. — Кто знает, может шкала «Духа» исчезнет, а может и что другое произойдёт. Ответив, глава стаба задал свой вопрос. — Какую шкалу ты убрал первой?

— Сначала «Споровый баланс», потом «Выносливость». Честно признался Иван.

— Я в обратной последовательности. Улыбнулся Архитектор.

— Я так и подумал. Ответил Иван. Учитывая, сколько вы сделали для людей.

Ладно, надеюсь, я утолил твоё любопытство, давай вернёмся к нашим баранам. Он пододвинул к Ивану мешочек. — Это твоя доля от участия в защите стаба. За погибших не переживай, это жизнь и от этого никуда не деться. Каждый должен становиться сильнее, наша ударная группа кстати, неплохо сегодня подняла свои характеристики благодаря этой атаке. Чеснок кстати, жив, через пару дней будет в строю.

— Это хорошо. А тот парень, что упал перед последней атакой?

— Багги, щитовик. Пожертвовал собой, прикрывая наших ударников. Пусть земля ему будет пухом.

Оба замолчали. Иван хоть и не знал того парня, но помянул его и пожелал его душе достойной встречи с предками.

— Иван, нам нужно подготовиться к следующей атаке. Сам понимаешь, ловить этого Рубера на просторах Стикса безсмысленно, а учитывая его незаурядные способности, нас ожидает более сильная волна. Достать серьёзное вооружение очень непросто, за этим тут охотятся все, а так как воинских частей на разведанной нами территории не наблюдается, то надо что–то думать. До этого дня высоты стен для спокойной жизни нам хватало. Завтра мы собираем совет, буду рад, если ты придёшь и примешь участие. На сегодня, пожалуй, всё, пойдём отдыхать.

Бредя по улице в сторону дома, Иван перебирал варианты, как помочь стабу. Он чувствовал свою ответственность за всё случившиеся и горел желанием оказать всю возможную помощь. Добравшись до раскладушки, он так и не смог уснуть, до утра он перебрал тысячу вариантов и с красными глазами пошёл в столовую на завтрак.

Набирая поднос с едой, он обратил внимание, что много людей, встретившись с ним взглядом, выражают ему свою благодарность, кивая и показывая большой палец в знак одобрения. Некоторых он узнавал, по вчерашнему бою, кого–то он лечил, кого–то оттаскивал. Присев за свободный столик, он тут же оказался поджат присевшими к нему со всех сторон людьми. Все улыбались, хлопали его по плечу и сыпали вопросами, на которые не было возможности ответить в виду их нескончаемого потока.

— Дайте вы человеку поесть! Громко сказала Дарья, спасая его от множества неудобных вопросов.

Пожелав ему всего хорошего, толпа рассосалась. Было приятно очутиться в кругу таких доброжелательных людей, поднимая из глубин забытое чувство братства и доброты затоптанное за последние года.

— Ты чего такой помятый? Заглянула она ему в лицо.

— Да не спалось что–то. Пробормотал Иван, пробуя гороховый суп.

— На совет идёшь?

— А когда он? Вопросом на вопрос ответил Иван.

— В полдень у главы стаба. Ответила девушка и не стесняясь отпила компот из его стакана.

— Да конечно!

— Ну, тогда увидимся! Жуй давай! Улыбнулась она и удалилась.

Позавтракав, Иван решил двинуть в лавку Картографа, он хотел выяснить некоторые детали в планах, пришедших ему в голову за эту ночь.

Подойдя к нужному сектору, он постучался и вошёл. Внутри его встретило помещение, завешанное и заставленное всеразличными картинами, картами, макетами и прочими поделками, от которых глаза разбежались в разные стороны. В глубине, за широким столом сидел мужчина в возрасте с выдающейся седой бородой.

— Чем могу быть полезен?

Иван достал жетон, выданный ему Архитектором и предъявив его поинтересовался.

— Я бы хотел узнать некоторую информацию.

Картограф, поняв, что перед ним не обычный посетитель, а полноценный житель стаба, добродушно улыбнулся и пригласил присесть к столу.

— Что бы вы хотели узнать молодой человек?

— Как далеко вы разведали территорию вокруг стаба? Я так понимаю, эта информация должна у вас иметься в первую очередь, раз вы занимаетесь составлением карт.

Старичок хитрО прищурился. — Такая информация не для всех. Зачем она вам?

— Я бы хотел взглянуть одним глазком на расположение ближайших населённых пунктов, крупных городов и стабов, это нужно мне лично, а так же может пригодится и для нашей безопасности.

— То есть ты хочешь взглянуть на глобальную карту, на мой кропотливый труд, длиной в несколько лет?

Ивану показалось, что сказанные Картографом слова, тянут не меньше чем на красную жемчужину, которую он готов был выложить, если придётся, но он ошибся. Старичок выдвинул из стола ящичек и бережно извлёк на свет плотный лист бумаги формата А3. Посмотрел на Ивана и положил на стол красивую карту, окаймлённую затейливой вязью. Иван жадно впился в неё глазами, а Картограф с удовольствием наблюдал какой эффект его творение произвело на его посетителя.

— А не открыл ли ты голубчик картографию? Небрежно спросил старичок, спустя минуту.

— Открыл. Оторвался от карты Иван.

Коротко кивнув, хозяин лавки ещё больше расплылся в улыбке. — И на каком вы сударь уровне?

— На втором.

— Я сразу понял, что вы не простой человек, с первых секунд, как вы вошли в моё жилище, по вашим неподдельным эмоциям был виден ваш интерес к картам.

— Честно признаться, с географией у меня как то не заладилось в молодости. Но тут прям, второе дыхание открылось. Откровенно сказал Иван.

— Так уж устроен человек, если ему что–то не интересно, то информацию кувалдой не забьёшь, но стоит родиться желанию «узнать», и алле оп! Жаль, об этом не знают современные педагоги, без толку запихивая в детей программу. Немного помолчав, Картограф продолжил. — А знаешь, что будет на третьем и четвёртом уровне «Картографии»?

— Прямо сгораю от любопытства. Без доли иронии ответил Иван.

— На третьем, сможешь скопировать мою прекрасную карту к себе, расширив свой кругозор, как в прочем и любую другую, выполненную достаточно качественно… Собеседник замолчал.

— А на четвёртом? Не выдержал от любопытства Иван.

— Пусть это останется для тебя загадкой и стимулом к дальнейшему изучению географии. Улыбнулся старичок.

«Вот жук! Но интерес он во мне явно разжёг».

Выложив на стол ещё один лист, с расшифровкой обозначений на карте, Картограф двинулся по винтовой лестнице на второй этаж. — Изучайте, молодой человек, а я пока заварю чаю.

Проводив мужчину с седой бородой взглядом, Иван принялся за изучение. Карта действительно была прекрасна, она имела свой масштаб, и можно было определять расстояние с помощью линейки до интересующей цели. Все интересные объекты были помечены и зарисованы со всей возможной скрупулёзностью. Всё пространство вокруг стаба, на расстоянии в несколько сотен километров, было исполосовано различной формы квадратиками, треугольниками и прочими геометрическими фигурами, обозначающими кластеры. Путь, которым Иван попал сюда, через два крупных города, тоже был отмечен, но дальше обрывался и завода, который потихоньку трепали Светлана с Седым на ней не было, как и реки, по которой он приплыл. Зато на Юг, Запад и Восток карта простиралась гораздо дальше. Западная часть карты была самая изученная, по прикидкам, километров на 700–800. Это направление было отображено детальнее, видимо оно больше всего интересовало жителей стаба. Перекинув на чистый листочек, местонахождение ближайших стабов с городами, Иван приблизительно понял, где они находятся.

Время со стариком пролетело незаметно, оба получили удовольствие от общения. Поблагодарив его за предоставленную информацию, Иван побежал на совет.

Людей в кабинете Архитектора было меньше, чем рассчитывал увидеть Иван, но всё же около двух десятков человек там присутствовало. Пристроившись у стены, он начал вслушиваться в диалог и рассматривать пришедших. Группа Фениксов была в полном составе, за исключением Багги и Чеснока, десяток незнакомцев и Есаул, сидящий рядом с главой стаба. Каждый из присутствующих, не перебивая друг друга, высказывал свои предложения. Предлагали копать ров и заливать его водой, натягивать сетку на стену и ещё множество фортификационных изысков, способствующих усилению крепости.

Каждое озвученное предложение подвергалось обсуждению его плюсов и минусов. Оценивалось время его претворения в жизнь и слушалось следующее. Предложений было много, но не было главного, времени. Коснувшись этого момента, слово взял Есаул.

— Я предполагаю, что эта хитрая бестия заявится к нам не раньше, чем соберёт приличную стаю. Сделать она это сможет лишь тогда, когда перезагрузится ближайший город из которого она пришла, не думаю, что она уйдёт к городам возле Северного и Парадайза, по нашим данным о их существовании она скорее всего не знает. Ей неплохо досталось, а до этих городов не меньше 250 километров в один конец. Скорее всего, она будет зализывать раны в городе севернее нашего стаба, который перезагрузится через три дня. Так же есть вероятность, что пока она не отожрётся до Элитника, то не предпримет вторую попытку нападения, на это у неё может уйти неделя, может две, в зависимости от кормовой базы, вот всё, что у нас есть. Закончив Есаул сел. В помещении повисла тишина.

«Надо идти за ним сейчас».

Глаза Архитектора и Ивана встретились. Спустя несколько секунд глава стаба встал.

— Нам нужна команда добровольцев…