Город греха

Глава 9

— Чего там? — сзади появился Волк, увидев знак Ската.

Лопоухий махнул головой в сторону куста, расположенного рядом с домом, стоящим вдоль тропы, ранее бывшей дорогой.

Урук сначала не понял, но приглядевшись, тихо выругался.

— Ананси, — произнёс Волк и пояснил, заметив мой удивлённый взгляд, — Паук-охотник, обычно ходят парой и нападают из укрытий. Галлы прозвали их ананасами, впервые столкнувшись после появления аномалии, а местные исковеркали.

На самом деле я чуть не заржал, услышав название из моего детства. Брюшко здешнего паука действительно напоминал ананас формой и чешуйками. А ещё эта скотина была грязно-серого цвета и очень грамотно сливалась с местностью. Не сказать, что всё окружающее пространство будто покрыто пеплом. Но именно оттенки серого здесь превалируют, не считая троп бурого цвета и небольших островков, где растения не поражены тленом.

Я на некоторое время выключился из реальности, попытавшись разбить звуки на части, вычленив место нахождения других хищников. Это не колдовство, а что-то вроде небольшого транса, являющегося расовой особенностью.

Открываю глаза и натыкаюсь на подозрительную морду урукхая. Есть в нём некая червоточинка, которую здоровяк грамотно прячет. Вот и сейчас он быстро сменил выражение морды на более доброжелательное. Прямо душка, а не злобная образина. А ещё этот персонаж за мной следит, подмечая разные детали. Моё происхождение для него не секрет. Но я продолжаю прятать уши, избегая лишнего внимания.

— Второй притаился за домом, но их больше. Есть ещё третий, метрах в пятидесяти около поворота, — решаю не скрывать своих умений, так как это выглядит глупо, — Чем опасны ананасы? И как они действуют — в группе или парами?

Волк зачем-то снова начал шептать ругательства, зато ответил Скат.

— «Ананси» быстрые, бьют передними лапами, и у них ядовитые жала. Но опасны пауки строго в засаде, на ровной поверхности их легко отстреливать. Обычно они перемещаются парами или малыми группами. Плохо, что иногда «охотники» действуют в составе стаи. А во главе её бывают и Мо…

— Заткнись! — прошипел урук, — Только попробуй накликать беду! Забыл про правила?

Скат, смутившись, отвернулся. Оно и понятно. Поисковики жутко суеверные, на что есть причина. Впрочем, сейчас не до таких мелочей.

— Они подают сигнал друг другу? И на каком расстоянии? — спрашиваю орка.

— Пищат, про дальность не знаю. Но это тупая нечисть, опасная только для новичков.

— Тогда работаем арбалетами. У меня один есть, у вас я тоже видел, — отвечаю Волку, отползая с наблюдательного пункта.

Ликвидация охотников прошла спокойно и даже буднично. Я сменил позицию, чтобы было видно паука, притаившегося за домом. По взмаху урука мы с Кваном, оказавшимся штатным стрелком поисковиков, сняли свои цели. Третьего «ананси» тоже взяли легко, что мне крайне не понравилось. Мы уже достаточно близко к храмовому комплексу, а пока столкнулись только с тройкой хтонических насекомых. Не бывает дыма без огня. А значит, у сталкеров есть основание опасаться окрестностей Ангкора.

Далее мы двигались привычным образом — я и Скат в авангарде, затем основная группа, а Зуб замыкающим шёл. Не только мне известно, что снага хорошо ориентируется в лесах. Потому Волк и определил зелёного на важный участок.

Скорость движения отряда составляла не более трёх километров в час. Мы часто замедлялись или останавливались, чтобы проверить подозрительные участки. Один раз удалось вычислить ядовитый куст, атакующий жертвы, метая отравленные колючки. А ведь даже я чуть его не пропустил. И только в последний момент обратил внимание, что за растением лежит какая-то странная куча. После того как мы сожгли агрессора, бросив в растение специальную гранату, удалось выяснить, что нам помогли разложившиеся останки хтонической макаки.

Примерно за полчаса движения отряд наткнулся ещё на два куста, которые также ликвидировали спецсредством. Немного отдохнув и перекусив протеиновыми батончиками, мы приблизились к северо-западной границе комплекса.

Только сейчас я понял, что меня смущает. После определённой черты пропали целые дома. Вернее, мы встретили полуразрушенную деревушку, где обнаружили паучков. Но далее все строения являли собой сгнившие останки. Именно такими холмиками предстали перед нашей группой два последних селения. А ещё постепенно пропали все звуки, кроме ветра. Аномалия — это не мёртвые земли. Над ней периодически пролетают птицы, вокруг некоторых растений жужжат насекомые, бегают ящерицы, а под землёй роют норы кроты. Всё эти звуки я отслеживаю автоматически, уже привыкнув к новым возможностям своего тела. И вдруг тишина.

Заметив небольшой холмик, подаю знак отряду, и мы останавливаемся. Тут же ко мне тихо подходят Волк с Дорой. Кстати, блондинка тоже держится молодцом. Мне ещё позавчера стало понятно, что аномалия каким-то образом тянет силы из разумных. Амулеты помогают, но здесь речь и не только о физическом, но и ментальном прессе. И чем ближе к месту прорыва, тем сложнее. Мы как раз приблизились к такой зоне. Так вот, «каракатица» выглядит бодрячком, дыхание ровное и на её лбу нет испарины. В отличие от парочки бойцов и рыжего. Железная мадам! Только уж больно властная. Интересно, как они с Джимми занимаются постельной борьбой? Стоп, чего-то меня занесло.

— Здесь удобная позиция для наблюдения, — киваю на холмик, — Судя по карте, нам осталось около километра. Но дорога виляет и напрямую выйдет поменьше. Предлагаю всё осмотреть и обговорить дальнейшие действия.

Естественно, мы распределили обязанности каждого члена отряда ещё перед выходом. Дороти изрядно замучила всех теорией и последовательностью действий. Однако гладко обычно на бумаге.

Хорошо, что здесь работают обычные бинокли. Правда, кроме детализации местности, ничем другим они нам не помогли. Но командиры использовали это преимущество, попеременно вытаскивая каждого бойца на холм, объясняя его задачу. Остальные же использовали перерыв для отдыха и проверки снаряжения.

Если вкратце, наш план снова простой как лом. Я пру тараном, привлекая к себе внимание нечисти, которой пока не видно. Далее идёт тройка стрелков, вооружённых арбалетами, затем основной отряд. Волк приказал до последнего не поднимать лишнего шума и обходиться холодным оружием. Непростая задача стояла перед самыми юркими нашими бойцами — Зубом и Скатом. Им необходимо зайти с фланга и раскопать тайник. Схрон находился в одном из разрушенных домов, превратившихся в холмик. Только он располагался немного на отшибе, что вроде является преимуществом. Время покажет.

Меня же всё время наблюдений и разъяснений занимал Анкгор-Ват. Величественные башни комплекса как раз показались из-за тумана. Ещё и тучи разошлись, явив прямо-таки чудесную картину. Если бы не привычный налёт серости, то комплекс почти не отличается от изображений, виденных мною в прошлой жизни. Завораживающее зрелище и одновременно неприятное. Жалко, что такое архитектурное наследие пропало для людей и науки.

— Судя по следам, оставленным на подсохшем озере, пауки и другая погань полазала здесь давно. Но всё равно отслеживай и дальние подступы. У тебя единственный дальнобой с глушителем, — блондинка наставляла последнего бойца, которым оказался Джимми, — Впрочем, чего-то я заговариваюсь. Ты и сам всё знаешь.

Значит, пора! Плохо, что здесь не работает связь. Впрочем, меня она особо не касается. А для взаимодействия мы изучили систему сигналов, ещё и Дора должна махать флагом, подавая дополнительные команды.

Моя новая пластичная психика совершенно не реагирует на окружающий пейзаж. Позавчера меня немного коробили разлагающиеся деревья, разрушенные дома и обилие человеческих костей, особенно детских. А сегодня я будто в компьютерной игре, выполняю квест в составе группы. И после возвращения я не переживал и спал тоже замечательно. Хотелось бы иметь такие навыки в прежней жизни. Даже опытный боец не может отключить чувства, а самых непробиваемых, откат просто накроет позже. Здесь же мне по кайфу и организм внутренне распирает от желания ввязаться в бой.

Центр деревни мы достигли без происшествий. Только оставили Джимми на небольшом возвышении, рядом разместился боец с позывным Тумба. Это тот самый гном, обладавший недюжинной силой, и таскавший с собой ручной пулемёт. Не знаю, зачем нам эта пукалка, но командирам виднее.

Между тем отряд рассредоточился по центру бывшей деревни. Здесь торчали останки здания побольше, судя по всему, магазина, и широкую улицу пересекала более узкая. Я повторил манёвр с отделением звуков, но уши будто забила вата. Отряд тоже не спешил, наблюдая за обстановкой. Мы не в американском кино, где герои, будто сумасшедшие, лезут в пекло. Все прекрасно понимают, что нас ждёт подлянка. Поэтому надо быстрее брать приз и валить.

Снага уже приблизился к нужному холмику, когда я понял, в чём дело.

— Развалины на семь часов. Разбежались, — кричу отряду, а сам выхватываю МПЛ.

Народ у нас грамотный, и дважды повторять не надо. Как только прозвучало предупреждение, обломки строения полетели в стороны, а из-под земли раздался неприятный визг на низкой частоте. Боковым зрением замечаю, что один из бойцов схватился за уши. Видать, не помогли даже наушники. Впрочем, в сторону лишние мысли.

Сука! А монстр внушает! Здоровенная дурында метра три в высоту и семь в диаметре, быстро вылезла на поверхность, осматривая местность десятком чёрных бусинок, расположенных над внушительными жвалами. Ого! Своим явлением нас осчастливил сам «Момо». Этакий паук-переросток, покрытый шерстью. Только не надо обольщаться, защитный мех монстра весьма плотной консистенции, а под ним расположена чешуя. И его не удастся завалить выстрелом в голову, как «Ананси». У босса даже глаза покрыты защитным слоем, и они мало напоминают привычные органы зрения. А ещё нечисть плюётся кислотой и наносит ментальные удары. В общем, милое создание.

Но тем даже лучше! Меня уже охватил азарт боя.

— Анду-фала-дор! — вдруг вырвалось из груди, и я стремительно бросился на «Момо».

Зверюга оказалась не только огромной, но и проворной. Паук не только умудрился убрать переднюю конечность от удара страшного оружия русского стройбата, но и успел плюнуть в мою сторону. Судя по новому вскрику несчастного бойца, свои ментальные способности нечисть тоже проявила. Только я ничего не почувствовал, а кислота зашипела, попав на землю.

Новый рывок, обманное движение и мне удаётся зацепить ногу насекомого. Я не герой и просто отвлекаю хтоническую сущность, заодно давая возможность Зубу добраться до схрона. Ведь неизвестно, какие уродцы сопровождают вожака. Нет, в хтони нельзя даже думать, иначе сразу сглазишь. Возгласы за спиной, и последовавшие выстрелы показали, что у нас новые гости.

Уйдя от удара большой лапы, быстро оглядываю диспозицию. Весело! Нас атакуют штук тридцать разнокалиберных паукова и пяток созданий, похожих на сколопендр. Ничего, значит, возьмём больше лута!

Хреново, что клешня переростка больше напоминает металлический сплав, а не органический материал. Значит, пора использовать домашние заготовки. Но, для начала проверим старый добрый свинец. Вешаю МПЛ на пояс, щёлкнув клипсой, прицеливаюсь и посылаю очередь в рожу паучка. Новая порция визга показала, что ему не понравилось. Вот только никаких повреждений я не заметил. Да и валяющие на земле пули доказали твёрдость хитина насекомого. В ответ гадина снова плюнула, при этом сделала это три раза подряд через определённый промежуток времени.

Благо я успел наклониться, что не успел сделать невезучий боец. Жуткий вой за спиной подтвердил, что «Момо» попал. И он не собирался останавливаться, сделав рывок к жертве.

Мне именно это и нужно. Зверюга переключилась на бойца, понадеявшись на длину своего прыжка. Я же не собирался бездействовать, успев поднырнуть под взлетевшую туш и достать МПЛ. Чиркаю лопаткой по внутренней части лапы в месте крепления к телу, откуда сразу брызнула чёрная жижа. В ответ паук издал новую порцию визга. Всё-таки уродец уязвим, в чём никто не сомневался. Ведь гранаты тоже не панацея, особенно против юркой и прыгучей нечисти. Ещё здесь не каждая вещь взрывается, и бывают необъяснимые осечки. Лучше холодной стали средства нет.

Не дав паучку расслабиться, подлетаю к туше и ударом снизу распарываю мышцы третей ноги с той же левой стороны. Только скотина действовала по своему плану. Всё так же мерзко вереща, «Момо» достиг оглушённого поисковика и, буквально, пригвоздил его передними конечностями. А обильный поток кислоты вызвал у человека новый крик боли. У меня был шанс помочь парню, но сработала внутренняя чуйка, заставившая уйти перекатом в сторону. Тут же мимо пролетела здоровенная сколопендра, врезавшись в хтонического босса.

А вообще странно! По плану один поисковик должен был меня страховать, и это не несчастный, которого сейчас с чавканьем перемалывали огромные жвала. Быстро сканирую обстановку и ловлю взгляд урука, который тут же отвернулся, начав палить в очередного паука. Вот пидор! Ничего, мы разберёмся с этим позже.

Пара шагов, и я разрубаю пополам жопу сколопендры. Судя по вспышке, у многоножки неплохая магическая защита. Поэтому они продолжают наступать несмотря на прицельный огонь отряда. Пуля только ненадолго останавливает или сбивает тварей. В отличие от «ананси», чьими телами усеяны подступы к нашей делянке. Но сейчас надо рубить, а не думать.

Прыгаю прямо на хрустнувший хребет многоножки, добираюсь до паука, и со всей дури бью по сочленению с внешней стороны. Визг и попытка огромного тела отскочить в сторону подтвердили правильность моих действий. Ещё и лапа монстра подломилась. Начинаю рубить конечность, как сумасшедший дровосек. В итоге эта скотина умудрилась отпрыгнуть, оставив ненужную ногу.

Бросаю взгляд на кровавую и дёргающуюся кучу, ранее бывшую бойцом, и скалюсь в предвкушении расправы. У «Момо» были свои мысли на продолжение боя, и он заверещал на более низкой волне. Только мне не до визгов. Я снова рядом с пауком, который быстро повернулся ко мне мордой. Делаю обманное движение и подныриваю прямо под жвалы, которые с глухим стуком сомкнулись в воздухе. Очередной удар, теперь по глотке, затем ещё два и мне с трудом удаётся не изгваздаться в очередной порции жижи. Вонь, я вам скажу, просто запредельная. Это чего он такое жрёт, что ароматом можно сбивать низколетящих птиц, а может, и вертолёты.

Выпрыгиваю налево и подбиваю заднюю лапу. Туша заваливается набок, будто севший на мель корабль, но меня тут же попытались достать ударом средней конечности. Успеваю нагнуться, пропуская ногу, заодно ухожу от обратного движения, и от души бью по незащищённому пузу. Блин, всё-таки заляпался. Не паук, а какой-то говномёт! Он чего нормально сдохнуть не может?

Я уже примеривался, как лучше срубить голову этой скотине, как раздался сигнальный свисток. Значит, зелёный добрался до схрона, либо ситуация — хрень.

Отскакиваю от дрыгающегося арахнида-переростка, и снова осматриваю поле боя. Так и есть, снага вместе с сопровождающим достиг холмика. А вот ситуация в целом изменилась, ибо тушек мёртвых паучков прибавилось, как и сколопендр. Из наших только один боец медленно отступал в тыл, держась за бок, но контролировал ситуацию. Остальные были в строю.

«Момо» снова завизжал, и я почувствовал в этом крике отчаяние. Хреново, что его армия правильно поняла приказ, и поскакала в мою сторону. В принципе плевать. Только из-за поворота показалась целая колонна хтонических бойцов, где выделялись новые экземпляры, похожие на богомолов. Дора сразу отреагировала и отдала приказ к отступлению.

Плохо. Я ведь надеялся поиметь с босса хороший лут. Закидываю МПЛ в чехол, подбегаю к пострадавшему бойцу и забрасываю его на плечо, надеюсь, кислота паука для меня не опасна. Русские своих не бросают, особенно если они эльфы. Гы!

Достаю «Глюк» и быстро двигаюсь к холму, отстреливая излишне ретивых насекомых. Благо бронированные сколопендры по пути не попадаются. Снова фиксирую поведение Волка, который ломанулся за бойцами вместо того, чтобы меня прикрывать. А вот сумасшедшая шатенка удивила. Берта, наоборот, подбежала ко мне и начала стрелять по наступающим паукам. Так, мы и дошли до холмика.

Оставалось метров сорок, как гном показал для чего тащил свою шайтан-машину. Пулемёт выдал длинную очередь. Оборачиваюсь, чуть не задев команчу и немного обрызгав её кровью раненого. Не обращая внимания на шипение девицы, наслаждаюсь картиной, как Тумба косит членистоногих, будто белорус канюшыну.

Зрелище завораживающее! Толпа нечисти будто упёрлась в стену. И одновременно её начало рвать на части. Захотелось присоединиться к веселью. Судя по горящим глазам и разувающимся ноздрям, команча придерживается того же мнения. Я же говорю — кругом одни психи.

Ловлю себя на мысли, что мой взгляд опустился на немного другое место, пусть и скрытое рубахой с разгрузкой. Берта сразу почуяла мой интерес, и янтарные очи начали покрываться изморозью. А я поэт! Только пора бежать.

— Бросай Бриана здесь, он не дышит, — произнёс подбежавший Волк, быстро прощупавший пульс бойца, — Иначе мы не уйдём от погони.

Урук махнул рукой в сторону деревни, где уже собралась основательная толпа, двинувшаяся в нашу сторону. А ведь он не боится, просто слишком расчётливый и беспринципный, промелькнуло в голове. Судя по мрачным взглядам поисковиков, они не в восторге от предложения командира. Дора же смотрела на нас с усмешкой.

— Ты мне не отец, чтобы приказывать. Двигаем, а уйдём или нет, моё дело, — отвечаю орку, не обращая внимания на оскалившуюся морду.

Не знаю, чего он там замыслил. Ведь пока действует печать, нам нельзя драться друг с другом. Вернее, мне можно. Только Волк быстро глянул на недовольные лица, остановил взгляд на Берте, направившей на него ствол, молча кивнул и развернулся.

Давненько я так не бегал. Была пара случаев на фронте, когда два раза приходилось вытаскивать раненых. Ну и ещё мы однажды долго уходили по лесополосе, спасаясь от атак дронов. Думал, что всё в прошлом. Оказалось, нет. Только я не брошу на растерзание хтони своего товарища, будь он хоть трижды мёртвый.

Да и бежать с дополнительной нагрузкой для меня нынешнего не проблема. Это парням из прикрытия приходилось периодически меняться, на перезарядку стволов и отстреливаться от преследующей нас толпы монстров. Я же поймал режим и бежал, будто на тренировке. Рядом шпарил счастливый снага, вцепившийся в сумку с добычей. Остальные же на суете, чего-то кричат, стреляют и дышат, как загнанные лошади.

Но всё когда-нибудь заканчивается, и километров через пять погоня отстала. Только Дора грозно рыкнула, чтобы никто даже не думал останавливаться. Поэтому отряд продолжил бежать, но уже без напряжения.