Горький лимонад

ГЛАВА 14

Я бы хотела, чтобы последний час моей жизни оказался сном, но это явно не сон, и вряд ли получится стереть его потом из своих воспоминаний. Моя довольно маленькая машинка убита в хлам, а мужчина, сидящий рядом, просто взял и поцеловал меня так, как раньше никто и никогда не целовал. Он заставил мое сердце сделать сальто и все виды кувырков, неизвестных мне ранее. Теперь на его лице сверкает такая идиотская ухмылка, что я все еще хочу ударить его. Это очень неловкий, и тем не менее, осмелюсь сказать, приятный опыт, который у меня случался за последнее время.

Глядя вниз на свои скрещенные ноги, я замечаю, что они полностью покрыты тонким слоем грязи и царапинами. Мой белый пиджак практически черный, и я могу только представить себе, на что похоже мое лицо. Я прихожу в ужас, когда понимаю, что меня может кто-то увидеть в таком облике, но Джегз выглядит не лучше. На самом деле, я откидываюсь назад, чтобы получше разглядеть его — он еще грязнее меня, отчего его глаза кажутся такими ярко голубыми, а зубы просто сверкают своей белизной. Его темно-русые волосы беспорядочно взлохмачены, это так... вау... в нем действительно что-то есть.

На дорогах катастрофа, и я не помню, выглядел ли наш город когда-нибудь так ужасно.

— Это очень плохо, — говорит Джегз.

— Да, — вздыхаю я. — Согласна.

— Ты не возражаешь, если мы заскочим в мастерскую ненадолго? Нужно бросить эту машину там и пересесть в мою. Потом я отвезу тебя обратно к Кэли и Танго, — говорит он.

Я снова осматриваю себя. Честно говоря, мой внешний вид оставляет желать лучшего, но Джегз только что спас мне жизнь, поэтому не стоит спорить.

— Конечно. Делай, что считаешь нужным, — говорю я, расчесывая пальцами свои волосы, покрытые грязью.

— Потом мы позвоним в страховую компанию и потребуем компенсацию ущерба за твою машину, хорошо? — я даже не знаю, о чем он говорит. Мне никогда прежде не приходилось требовать компенсацию от кого-либо. Полагаю, что мне очень везло до этого случая. — Ты знаешь, какая у тебя страховая компания?

— Да, это «Тоун Мьютел».

Я не могу сосредоточиться сейчас на страховке. Этот ураган похож на глазурь на торте: последний слой, который я уже не могу переварить. Моя жизнь официально перевернута с ног на голову и вывернута наизнанку, и от этого грудь сдавливает с каждой минутой все сильнее. Я ощущала это чувство удушающей боли много раз в течение моей жизни. Мне всегда говорили, что я должна выйти из своей зоны комфорта, подсказывали, что и когда делать. Мне постоянно твердили, что я должна делать то, что должна, а не то, что хочу. Я чувствую этот поводок, затянутый вокруг моей шеи, в течение слишком долгого времени, и сейчас мне хочется разорвать его.

Мы подъезжаем к автомастерской в центре города, и Джегз паркуется позади здания. Я опускаю вниз козырек и смотрю в зеркало на то, чего не хочу видеть. Макияж расплылся вниз по моим щекам, а волосы превратились в один гигантский узел. Вытираю косметику с лица и поднимаю козырек обратно вверх, чтобы больше не наблюдать в нем свое страшное отражение.

Джегз выходит из машины, обходит ее вокруг, чтобы открыть мою дверь, когда я уже отстегнула ремень безопасности.

— Ты и двери открываешь? — шучу я.

— Только для хорошеньких девушек, ну, и для Танго, — он предлагает мне руку, и я, не колеблясь, принимаю ее. — Не похоже, что эта часть города пострадала так же сильно, как и то место, где ты умудрилась сломаться.

Я как всегда удачлива.

Моя рука инстинктивно напрягается в его руке, когда мы направляемся в магазин при мастерской. Это небольшое здание, и внутри никого нет. Джегз осматривает мастерскую, потом тянет меня вперед, где мы и находим женщину, лежащую под одной из находящихся здесь машин. По крайней мере, я думаю, что это женщина. Ее ноги слишком стройные, чтобы быть мужскими.

— Бэмби, — зовет Джегз.

О, это она. Бэмби. Кто назвал свою дочь Бэмби? Похоже, ее родители хотели, чтобы она стала стриптизершей.

Она выскальзывает из-под автомобиля, и я вижу идеальный стройный силуэт и темные взъерошенные волосы, собранные в неряшливый узел на макушке. Она великолепна, и она залезла под машину. Разве это не мечта любого мужчины?

— Все в порядке с твоим другом... — начинает она, но потом замечает меня.

— Ее машина разбита в хлам, — говорит он ей. — Есть еще побитые машины здесь?

— Пара кузовных проблем, но ничего серьезного. Нам еще повезло. А что случилось с вашей машиной? — спрашивает она меня.

— Я угодила в кювет, — говорю я ей. Мои слова звучат немного кротко в присутствии этих двух доминирующих личностей.

Вытерев руки об тряпку, Бэмби шагает по направлению к нам и выходит на солнце, которое вдруг решило обрадовать нас своим появлением после того, как все это время пряталось за тучами. Взглянув на нее при свете, я внезапно испытываю шок. Ого. Что могло случиться с ней? Я стараюсь изо всех сил отвести взгляд от этих шрамов, но это очень трудно сделать — не смотреть на человека, который с тобой разговаривает. Это так глупо — пялиться на чьи-то недостатки. Она кажется довольно уверенной, хотя, как бы ей ни было наплевать на свои шрамы, я в любом случае чувствую себя дурой, думая о ней плохо.

— Где? — спрашивает она.

— На 37 шоссе, рядом с поворотом на Кэндлвуд.

— Почему бы вам не отбуксировать ее сюда, чтобы мы могли проверить? — так мило с ее стороны предложить свою помощь. Я замечаю, что она улыбается, спрашивая меня, но только одной половиной лица. Похоже, что другая сторона лица не функционирует из-за полученных увечий. Бедняга.

— Вы уверены? — спрашиваю я.

— Конечно, — она протягивает мне руку для приветствия. Ее руки покрыты засохшим маслом, но я не в состоянии думать об этом, потому что мои руки, возможно, еще грязнее.

— Я — Саша, — говорю я, пожимая ее руку.

— Грета, — говорит она. — Приятно познакомиться с вами.

Грета? То есть не Бэмби?

— Грета, — говорит Джегз сквозь смех.

— О, — говорит Грета. — Джегз немного запутался, не обращай на него внимания. Когда выбирает случайных женщин в барах, он предпочитает давать им такое имя, которое хотел бы выкрикивать в постели в ту же ночь. Когда он потерпел неудачу, у него уже не было шанса узнать мое настоящее имя.

Я анализирую ее слова в течение минуты и решаю уйти отсюда, но почему-то не могу этого сделать. Однозначно, для меня эта новость о его похождениях по барам не стала сюрпризом. Он не скрывал свою репутацию, когда мы разговаривали, и я даже знаю, что он пытался подцепить Грету в баре. Но почему же он пытался подцепить ее, если они были знакомы раньше, и почему он не знал ее имени. Мне ничего не понятно.

— Джегз говорил, что вы, ребята, были знакомы в прошлом, прежде чем столкнулись друг с другом в баре в ту ночь, — говорю я, будучи немного более дерзкой, чем обычно, но мое любопытство опережает слова и мысли.

Грета смотрит на Джегза. Она сверлит его прищуренными глазами в течение нескольких секунд.

— Мы встречались и раньше, но я не уверена, что это можно назвать нашим прошлым. Он даже не знал моего имени.

Это заставляет меня задаться вопросом, спали ли они раньше. Если Джегз придумывает имена женщинам, с которыми он, по-видимому, спит, тогда все сходится.

— Так, — говорит Джегз, прерывая наш разговор. — У меня есть номер твоей страховой компании. Почему бы тебе не рассказать им, что случилось, а я пока вызову эвакуатор?

Я беру телефон из рук Джегза и иду обратно внутрь мастерской, чтобы быть подальше от шума. Почему я ничего не могу с собой поделать и со своего места наблюдаю за ними двумя — как они общаются, и эта ухмылка на лице Джегза, когда она что-то говорит ему с гримасой на лице? Я не должна была связываться с кем-то, вроде него, вот почему. Сколько причин мне нужно придумать, чтобы держаться подальше от таких? Знаю, что я выше этого. А сегодня поцеловала его. И он действительно хорошо целуется. Это никуда не годится. Мои губы не позволят мне забыть об этом еще очень долго.

На линии играет музыка, похожая на саундтрек к происходящему на улице. Они оба улыбаются друг другу, и это отдается у меня болью где-то в районе желудка, но я не знаю, почему. Я определенно не страдаю ревностью. Мы с Джегзом не вместе, и у меня нет никакого права чувствовать что-либо вообще, наблюдая, как он общается с другой женщиной — красивой женщиной, которая вызывает доверие и, вероятно, ругается плохими словами. Она, совершенно точно, очень красива, и это мне не нравится.

Женщина на другом конце линии, наконец, отвечает на мой вызов и задает мне миллион вопросов, но я не слышу ни одного из них. Когда Грета игриво бьет Джегза по груди, я заставляю себя отвернуться и сосредоточиться на разговоре и многочисленных вопросах, которые сыплются на меня. Стараюсь отвечать на все, но даже не знаю, какой пробег у моей машины, или в каком году я купила ее. Сейчас мой мозг отказывается думать.

— Они пришлют эвакуатор прямо сейчас, — говорит Джегз, проходя через переднюю дверь. Я поднимаю палец вверх, прося его подождать минуту, пока страховой агент объясняет очень сложный для меня процесс их работы.

— Какой здесь адрес? — спрашиваю я Джегза.

По выражению его лица я понимаю, что он не знает. Он бежит к задней части комнаты, перегибается через стойку, берет оттуда конверт и зачитывает мне адрес.

Я диктую его в трубку, и мне говорят, что агент может встретиться со мной завтра для обсуждения дальнейших действий. Отлично. Нет ответов и нет машины, и когда все это будет — неизвестно.

Когда я вешаю трубку, подходит Джегз и кладет руки мне на плечи, даря ту же улыбку, что и Грете. Я двигаю плечами, чтобы освободиться от его рук, внезапно почувствовав себя некомфортно в этой ситуации — первый раз я реально не понимаю, что происходит.

— Что мы делаем? — спрашиваю я его.

Он засовывает руки в задние карманы, и самодовольство появляется на его лице в виде едва заметной ухмылки.

— Ну, я только что спас твою задницу, а потом ты захотела поцеловать своего принца-спасителя, если я не ошибаюсь.

— А что у тебя с ней?

— Ну, — вздыхает он. — Я трахал ее каждую ночь и мог бы даже попросить ее выйти за меня замуж на следующей неделе, но надеялся, что ты положишь конец моим интрижкам на стороне.

Я не в восторге от его шутки, или это вовсе не шутка. Я стаскиваю быстрым движением руки мою сумку со стойки и иду обратно к двери, в которую мы изначально зашли.

— Я вызову такси, чтобы добраться до дома.

— До дома? — спрашивает Джегз, явно наслаждаясь этим.

Его вопрос напоминает мне о том, насколько я реально застряла здесь. Это либо домой к маме и папе, либо обратно к Кэли и Танго. Почему мне кажется, что лучшим вариантом будет поехать в свой дом и скрестить пальцы, надеясь, что Лэндон не будет искать меня там? К сожалению, как узнал Танго, полицейские сначала заставят Лэндона ответить на кучу вопросов, а затем — я уверена, что так и будет — опросят остальных о произошедшем, включая и Кэли, после чего я должна буду предоставить целый отчет о его действиях по отношению ко мне. Я должна быть очень убедительна. Опять же, полицейские видели двух живых и здоровых женщин и человека, который был избит до полусмерти благодаря Танго и Джегзу, которые скрылись с места происшествия. Во что я влипла?

— Я только что вспомнила, что мне нужно подыскать себе жилье.

Мне нужна нормальная жизнь! Это должно быть несложно... или нет.

— Ну, я не рекомендую мотель Sawdust.

От мысли о том, что буду жить в мотеле, я поджимаю губы. Это невыносимо, я опять возвращаюсь к этой ситуации. У меня нет вариантов.

— Так как насчет того, что я отвезу тебя к Кэли и Танго? Я думаю, ты можешь остаться сегодня у них? — спрашивает Джегз.

— Время только три часа. Тебе не нужно остаться на работе? — спрашиваю я его, думая, что будет лучше, если он останется, а я уйду.

— Бэмби... эээ... Грета сказала, что я могу отсутствовать в течение дня, чтобы помочь найти тебе жилье, — говорит он.

Хочу сказать, что очень удивлена, услышав это. Я думала, что Грета наоборот хотела, чтобы он все-таки остался и работал до конца рабочего дня.

— Ооо…

Джегз подходит ко мне и щипает за щеку.

— Ты ревнуешь? — его губы искривляются в однобокой улыбке, словно он рад услышать, что я ревную его.

— Почему это я должна ревновать? — возражаю я. — Я не твоя, а ты не мой, а это значит, что здесь нет места ревности.

Он поджимает губы, задумавшись и царапая ногтем щетину на своем подбородке.

— Я уверен, существует исключение.

— Например? Если, скажем, ты просто захотел залезть ко мне в трусики, в этом случае я должна ревновать? — я не знаю, почему только что сказала это. Не нужно было даже допускать подобную мысль в своей голове. — Знаешь, сегодня в машине я ступила, подумав, что ты не тот человек, с которым я знакома. Это не сработает, Джегз. Я не одна из тех низкопробных девочек, которые просто хотят переспать с тобой, а затем улизнуть из спальни через двадцать минут. Я — леди. Мужчины зовут меня на свидания, чтобы узнать поближе, а не пытаются затащить в постель.

Ну... мужчины, за исключением Лэндона, которого я даже мужчиной уже назвать не могу. Он — трус и неудачник. До нашего знакомства мне было всего двадцать два года, и я тогда ходила на свидания.

Улыбка Джегза становится шире, и это только бесит меня.

— Что с тобой? Нет никакой необходимости вешать на все ярлыки. Почему бы не наслаждаться настоящим, каждым моментом? Ты могла бы умереть сегодня, а сейчас стоишь здесь и целый час беспокоишься о том, сколько дерьма происходит в твоей жизни. Тебе нужно быть менее закомплексованной, куколка. Ты упускаешь самое главное путешествие.

Я понимаю, что снова хватаюсь за свою сумку.

— Путешествие?

— Жизнь... это то, что происходит каждый день, когда просыпаемся, делаем несколько вдохов, едим пищу, иногда нам везет, иногда нет, а затем все по новой. Это путешествие. Ты можешь двигаться по своему жизненному пути медленно, как червяк, или нестись по ней быстро, чувствуя только, как ветер дует в лицо, а сердце хочет выпрыгнуть из груди. Решать тебе, но лично я предпочитаю, чтобы меня даже хоронили с зажженным косячком во рту.

Кто знал, что Джегз может быть настолько проницательным. Я не смотрела на свою жизнь под таким углом. Все, что происходило со мной, казалось правильным, и я не уверена, что мне нравится идея окунуться в безумное путешествие и идти напролом.

— Я не знаю…

— Не знаешь что? — спрашивает он. — Хочешь ли ты жить?

— Нет, я имею в виду, хочу ли жить так, как ты предлагаешь.

— Я не предлагаю тебе жить так, как я. Ты должна прожить свою жизнь так, как этого хочешь ты, но ты можешь позавидовать тому количеству удовольствий, которые есть в моем варианте по сравнению с твоим.

Если бы Джегз не говорил все это с приподнятыми бровями вместе с дерзким выражением лица, я решила бы, что он — чертов идиот, но думаю, он не понимает, что его слова звучат немного оскорбительно. И думаю, что Джегз не понимает, каким противным придурком бывает большую часть времени.

Чувствую, мы полностью отошли от темы того, что я пытаюсь выяснить суть происходящего между ним и Гретой. Если между ними что-то есть, то прекрасно, я даже не хочу этого касаться. Возможно, я могла бы попытаться, но я — не общедоступная девушка и не хочу быть ничьей любовницей.

— Ну, я знаю, что не смогу жить по твоему варианту, потому что у меня не бывает столько парней за один раз. Но полагаю, может быть, могла бы попробовать объездить какую-нибудь скоростную трассу.

— Стой, стой... У меня тоже нет столько бойфрендов. На самом деле, у меня нет никаких бойфрендов, — я наклоняю голову набок, щурясь одним глазом на него. Он прекрасно знает, что я имела в виду. — И для заметки, у меня также нет многочисленных подруг. И никогда не было.

— Тогда как ты называешь женщин, с которыми спишь?

— Женщинами, — смеется он.

— Это все, чего ты хочешь от меня? — спрашиваю я его.

На его губах появляется улыбка, глаза прищурены, а брови приподняты вверх.

— Думал, я недавно сказал тебе: ты мне нравишься. И уверен, что выглядел со стороны, как двенадцатилетний подросток, говоря тебе все это. Если бы я хотел от тебя только секса, поверь, ты бы уже знала об этом.

Мне нужно больше пространства и воздуха, поэтому я делаю несколько шагов назад. Удушье — это новое ощущение, которое появилось у меня после всех этих злоключений с Лэндоном. Я чувствую, что после всего случившегося со мной то, что происходит сейчас, ничем не отличается от жизни с Лэндоном. В прошлом я доверяла всем в своей жизни, если они, конечно, не давали мне повода не доверять им. Теперь я думаю, что все вокруг уже заочно являются плохими до того момента, пока не докажут свои искрение чувства по отношению ко мне. И я, очевидно, заставила Джегза стать первым, кто должен доказать мне свои благие намерения.

— Это не значит, что тебе не хочется узнать, как я выгляжу без одежды.

— Честно говоря, я уже видел тебя голой. Конечно, мне действительно понравилось то, что я увидел, и нет ничего плохого в том, что я хочу увидеть тебя в одеянии Евы еще раз, но это потому, что мне нравишься ты — понимаешь? Нет, забудь это дерьмо. Ты чертовски сексуальна, Саша. Мне нравится, как ты смеешься, хотя я очень редко слышу твой смех. Мне нравится, как ты улыбаешься, даже если этого и не случается достаточно часто. Мне нравится, как ты можешь постоять за себя, чтобы защититься, и мне нравится твое упрямство, благодаря которому ты съехала на обочину прямо перед самым носом у торнадо.

— Ты имеешь в виду тупость, — бормочу я.

— Да, и это тоже. Это было пиздец как стремно.

Я разрываю наш зрительный контакт и опускаю глаза вниз на свои сцепленные пальцы. Было глупо и бестолково думать, что я могла справиться со спущенным колесом. Если бы мне на помощь не пришел Джегз, я оказалась бы в полном дерьме. Почему этот человек так смущает меня? Он настолько открыто говорит о своей симпатии и желаниях, и все же я не могу игнорировать то, что чувствую к нему. Да, он сексуальный, и он смешной. Вдобавок, он тот еще кобель, бывший или нет. Он спал со многими, чтобы избавиться от скуки.

— Я знаю.

— Знаешь, что тебе нужно сделать? — говорит Джегз, явно на что-то намекая.

— И что же?

— Тебе стоит сходить в бар, подцепить там какого-нибудь тупого чувака и вытрахать ему мозги. Это поможет тебе почувствовать себя лучше. После того, как ты это сделаешь, сразу поймешь, почему я живу так, как живу. А еще поймешь, что даже если встретишь там какого-нибудь неудачника, я все равно буду нравиться тебе, потому что ты мне небезразлична, и я буду из кожи вон лезть, чтобы заставить тебя улыбаться... и не забудь о том, что именно ты решила подрочить мне в темной ванной, хотя все, что тебе было нужно, это простая туалетная бумага, — говорит он, с улыбкой заканчивая свой монолог.

Я почти уверена, что весь воздух покинул мои легкие, когда поняла, что именно он только что мне предложил.

— Ты хочешь, чтобы я пошла и подцепила кого-то в баре...

— Да. Ты должна попробовать вкус жизни, — как он может сначала говорить мне, что я нравлюсь ему, а потом предлагать такое? — Я скажу Кэли, чтобы она вытащила тебя куда-нибудь в одну из ночей. Ей тоже стоит сходить и развеяться. Я присмотрю за Тайлер.

— Ты сошел с ума, — говорю я ему. — Я могу попробовать вкус жизни, не прыгая в постель к первому встречному.

— Может быть, ты права, — говорит он. — Может быть, тебе это и не нужно. Нет ничего плохого в том, чтобы жить как все, медленно плывя по течению. Но ты можешь получить от этой жизни гораздо больше и увидеть окружающий тебя мир. Лишним не будет точно.

Кто он такой, чтобы знать, что мне нужно? Во мне закипает гнев и, возможно, даже немного обида за себя.

— Я не живу, как все. Я просто сижу на обочине дороги во время сильного шторма, так что...

— Ну, я имею в виду... Не знаю, Саша. Мне кажется, что ты именно такая. И если я не ошибаюсь, ты зовешь на помощь. Ты жива и здорова, и, вероятно, получишь новый автомобиль после произошедшего, так что, можно сказать, что ты в порядке.

Мне надоели его издевательства. Я не живу обыденной жизнью. Даже если бы это было так, то теперь все изменилось. Пусть не думает, что своими уловками чего-то добьется. Я тоже могу поиграть с ним.