Госпожа Кофе

17. Рита

– Тимур был болен? Как это? Чем? Он выглядел совершенно здоровым человеком.

Альмира смотрела на меня широко распахнутыми глазами, и я заметила, насколько она тщательно накрашена, ресничка к ресничке. Очень красивая, ухоженная, хорошо одетая и причесанная молодая женщина, глядя на которую и в голову не придет, что она готовится к похоронам любимого мужа. Не стеснялась она и того, что на кухне сидит и курит верный друг Ренат. И что удивительно – ни тени скорби на лицах обоих.

Я посмотрела на Рената.

– Вы тоже не знали о том, что ваш брат смертельно болен, что ему оставалось жить всего ничего? – спросила я прокурорским тоном.

– Нет, – пожал плечами Ренат. – А что с ним было?

– Рак, – произнесла я чуть слышно, поскольку всегда боялась произносить этот страшный диагноз вслух.

– Выходит, он меня обманывал? – Брови Альмиры взлетели вверх. – Вот это да!

– Он тебя не обманывал, а оберегал, а это – разные вещи, – я уже не могла сдерживать своего раздражения. – Он залезал в долги, он делал все возможное, чтобы обеспечить тебя с дочерью, он был даже готов к тому, что ты сразу после его смерти (а может, и не дожидаясь ее) станешь женой Рената. А ты говоришь, он тебя обманывал?

– Ладно, Рита, не перегибай палку. Думаешь, я не знаю, что он в долгах, как в шелках? И что теперь, после его смерти, мне предстоит расплачиваться с его кредиторами? Мне же придется продать квартиру, две машины. С чем я останусь?

– Альмира, посмотри на меня. Ты что же, думаешь, я не знаю, что Тимур никому ничего не должен? Что на его счетах довольно-таки большие суммы денег, не говоря уже о твоих сбережениях? Не забывай, что мой муж – следователь, неужели ты думаешь, мы это не проверили?

– Мы? Да кто ты, собственно говоря, такая? – На гладком лице Альмиры появились красные пятна. – И чего суешь свой нос не в свои дела? Кто тебя просит ходить ко мне с сочувственным видом и учить жизни?

Она откровенно хамила мне, и я понимала, что она защищается и что теперь, когда Тимура нет в живых, ее интересовало одно: ее будущее с Ренатом. Мне не оставалось ничего другого, как развернуться и уйти. Но перед этим я не утерпела и сказала уже в дверях:

– Знаешь что, Альмира. Не думаю, что потеря близкого человека повредила твой рассудок. Твое поведение я объясняю лишь желанием избавиться от свидетеля, как это ни странно звучит, радости по поводу гибели Тимура. Возможно, это он заказал Минкина, чтобы не возвращать ему долг, нам это еще предстоит выяснить, и быть может, это было первой частью твоего же плана. Я не удивлюсь, если узнаю, что этот ход продиктовала Тимуру тоже ты. Но если выяснится, что и Тимура убила тоже ты…

– Я не убивала его. И то, что на его счетах есть какие-то деньги, тоже не знала. И о болезни тоже ничего не знала. Возможно, я не должна была так грубо вести себя с тобой. Но неужели ты еще ничего не поняла, Рита?

– А что я должна была понять?

– Да то, что до смерти Тимура я жила как в раю. А теперь, когда его нет, я вдруг поняла, что вся наша с ним жизнь была обманом и что Тимур встречался с Валентиной. Напрасно, во лжи прожитые годы. Теперь еще выясняется, что он был болен. Почему он мне, своей жене, не рассказал об этом? Не поделился? Да потому, что не считал, видимо, меня близким человеком. А вот ее, ту, с которой он и отправился на тот свет, считал. Думаю, она знала о нем все. И то, что у него нет долгов, – это тоже свидетельствует о том, что он мне просто морочил голову, как и всем остальным. А что касается того, убил ли он Минкина или нет, – это уже не ко мне. Ты прости меня, Рита. Не знаю, что со мной случилось. Я понимаю, ты хочешь мне помочь. Но пойми и ты меня. Ты, успешная, красивая, здоровая и любимая своим мужем женщина, приходишь ко мне, вдове. Да мне даже больно видеть тебя!.. Вот тебе моя правда. А теперь уходи. Возможно, когда-нибудь я и пожалею о том, что наговорила тебе. Но сейчас, повторяю, я не могу тебя даже видеть.

Я не поверила ей. Ей просто хотелось побыть вдвоем с Ренатом, осмыслить ту новость, которую я принесла им, – о болезни Тимура. Обсудить, как говорится, создавшееся положение.

Я буквально вылетела из квартиры Атаевых, чувствуя, как пылают мои щеки. Как, как она могла так поступить?! Ведь я помогала Марку расследовать убийство именно ее мужа – Тимура! И вместо того чтобы оценить мое участие и принять мое сочувствие, она обвинила меня в том, что у меня нет никаких законных оснований вмешиваться в ход расследования. Она говорила это таким уверенным тоном, что мне даже показалось, будто бы они с Ренатом уже обсуждали эту тему и меня. Хотя истинная причина такого хамства, конечно же, заключалась в том, что я, возможно, действительно раздражала ее одним своим видом благополучной и счастливой женщины. Однако оправдывать ее я все равно не собиралась. Больше того, я вдруг поняла, что, испытывая теперь уже неприязнь к этой женщине и жгучую обиду, потеряла всякий интерес к этому делу. Однако я не могла остановиться на полпути, ведь я планировала отправиться в Пристанное – подышать свежим воздухом и заодно выяснить, не продавал ли кто там дом и как этот дом мог быть связан с именем Валентины Неустроевой.

В машину я садилась, с трудом сдерживая слезы. У меня было такое чувство, словно меня ударили по лицу.

Да еще этот дождь. Я уже и не знала, то ли дождь заливает мое стекло, то ли слезы – глаза.

Пробка в центре города вызвала у меня сильнейшее раздражение, мне захотелось даже повернуть обратно, домой, переодеться, надеть резиновые перчатки и, вооружившись кистями, продолжить работу над своим очередным натюрмортом. Запертая со всех сторон машинами, слушая шум дождя и вспоминая, как пинали меня сейчас в квартире Атаевых, я спросила себя: может, эта Альмира права, и мне действительно не стоит заниматься не своим делом? Кто позволил мне влезать в души людей, копаться в чужих судьбах, пытаться как-то повлиять на ход событий? Но, с другой стороны, сколько раз самовольно вмешиваясь в расследования, я помогала Марку найти убийцу и предотвратить другие преступления! Еще я подумала о том, что и Марку, вероятно, часто приходится сталкиваться с людской неблагодарностью и хамством, но он же мне не жалуется, он просто делает свое дело, и все. Значит, это просто я оказалась такой слабой, бесхарактерной, раз повелась на хамство Альмиры. Альмира… Да, может, это она убила своего мужа вместе с любовницей? Стоп. Алиби Альмиры. Где оно, это алиби?

Я позвонила Марку.

– Марк, а где была Альмира позавчера днем, когда отравили ее мужа и Валентину?

– У нее нет алиби. Она говорит, что была с дочерью дома, и подтвердить это, конечно, никто не может. А что? Ты была у нее?

– Да. Марк… Представляешь, она, можно сказать, выставила меня вон. Наговорила массу гадостей, сказала, что я раздражаю ее одним своим счастливым видом, а она, видите ли, вдова.

– Главное ты узнала? – сухо спросил Марк, ставя меня на место.

– Да. Она ничего не знала о том, что Тимур болен. И Ренат (он тоже, кстати, был там, у нее) тоже ничего не знал. Она устроила истерику, заявила, что Тимур, значит, обманывал ее. Потом сказала, что теперь долги Тимура повиснут на ней, что ей придется продать квартиру, машины.

– Я так и думал, она ничего не знает о том, что никаких долгов у Тимура уже давно не было.

– Марк, а что у тебя нового?

– Я был у матери Вероники. Она подтвердила, что вчера дочь была у нее вместе с детьми. Из разговора я понял: это вполне нормальная семья, теща уважает Егора, просто души в нем не чает. Обожает своих внуков, помогает, как может, дочери. Подтвердила, что сама помогала Веронике замывать детские сиденья от рвоты. А потом Вероника эти сиденья отвезла домой, да там и оставила, и с тех пор детей в машине не возила, потому что машина не заводилась.

– А она на самом деле не заводилась?

– Понимаешь, это непроверяемо. Каждый человек, хотя бы немного разбирающийся в машине, может сделать так, чтобы она не заводилась. Это мог сделать как Егор, так и Вероника.

– А мать Вероники? Она умеет водить машину?

– Этим я не интересовался. А что, ты и ее подозреваешь?

– Да мало ли. Понимаешь, я бы никого из них не подозревала, если бы трупы не оказались в их машине и в их гараже. Но Егора подозревать – как-то уж очень… Ну не идиот же он законченный, чтобы так подставляться и трубить всему миру о том, что у него в гараже – трупы.

– Вот видишь, ты не подозреваешь его, а это, быть может, результат спектакля, который он перед нами разыграл. Он и Дворкина мог сам спровоцировать на разговор о тебе. Но и это непроверяемо.

– Почему?

– Да потому что я не хочу разговаривать с мужиком, который положил глаз на мою жену.

– Значит, ты все-таки допускаешь, что Егор мог сам срежиссировать все это, чтобы на него не пало подозрение? Марк, по-моему, это самая настоящая чушь. И мы с тобой уже об этом говорили.

– Понимаешь, он мог так испугаться, что придумал этот идиотский ход.

– Марк, извини меня, но ты сходишь с ума. Егор – не идиот. Он просто запуганный человек, отец семейства, понимаешь, и, чего он на самом деле испугался, так это последствий момента, когда выяснится, что кто-то пользовался его машиной. Нет, прошу тебя, исключи Егора из списка подозреваемых.

– Хорошо, но тогда скажи – кого включить?

– Альмиру, – сказала я, не скрывая своей злости.

– Ты сейчас вся на эмоциях. Нельзя так, Ритуля. Успокойся. Ты вообще где? Дома?

– Нет, я стою в пробке на Соколовой.

– Надо же, я – тоже. И куда это мы направляемся?

– Пытаюсь выехать из города и отправиться подышать свежим воздухом в Пристанном.

– А это еще для чего?

Я рассказала Марку о телефонных номерах потенциальных покупателей дома в Пристанном, найденных мною в квартире Валентины Неустроевой. А также о белье, которое я взяла на экспертизу, чтобы выяснить, с кем незадолго до смерти она была в близких отношениях.

– Еще я нашла там старый телефон с эсэмэсками Тимура. Марк, похоже, они любили друг друга. Теперь и Альмира об этом знает, сходит с ума от ревности уже к покойному мужу, ненавидит Валентину.

– Что ж, теперь она не будет мучиться угрызениями совести, когда даст согласие Ренату выйти за него замуж.

– Я думаю, она уже дала согласие, – я так и не смогла справиться со своей ненавистью к обидчице. – Да, вот еще что. Нашла у Валентины в куртке чеки на моющие средства.

– Ну и что?

– Она покупала все это в Пристанном. Понимаешь, судя по ассортименту и объему купленных средств, она готовилась к большой уборке. Может, у нее есть там дом? И она его решила продать накануне смерти, а перед этим привести его в порядок?

– Рита, подожди минуту, я сейчас перезвоню Локоткову, он должен был узнать о недвижимости и машине Неустроевой.

– Хорошо, я подожду. Да только про машину я и так знаю – «Мерседес».

Он отключил телефон, а я подумала о том, что не задала Альмире еще один провокационный и ужасно неприятный для нее вопрос: выпадали ли у Тимура волосы. Можно было бы даже для наглядности показать грубиянке наволочку с мужскими волосами, прихваченную из квартиры Неустроевой, – может, она и узнала бы волосы мужа.

Конечно, это было бы слишком жестоко, но я не знала, сколько мне потребуется еще времени, чтобы успокоиться и перестать на нее злиться.

Марк перезвонил буквально через пять минут. Сказал, что на Валентину оформлена квартира, в которой она жила с Минкиным, и «Мерседес».

– Может, у Минкина был дома в Пристанном?

– Нет. Я проверил. Не было.

– Значит, дома в Пристанном у Валентины не было. Хорошо, Марк, спасибо. Хорошо бы еще выяснить, где ее машина. Кстати, ты не продиктуешь мне номера?

– А это еще зачем?

– Да мало ли.

– Записывай.

Удивительно, но Марк стал намного терпеливее и спокойнее относиться ко мне и к моему серьезному увлечению его работой. Вот и сейчас он мог бы, услышав мою очередную просьбу, просто выйти из себя, наорать на меня и сказать, что я занимаюсь не своим делом. Но он не сделал этого. Я даже подумала тогда, а не внушил ли себе мой муж, что, пока я занимаюсь его делами, меня проще контролировать, да и времени на измены и прочие глупости у меня уже не остается. Во всяком случае, так его поведение можно было бы объяснить проще всего. Но все равно хотелось думать и надеяться, что он стал таким (ручным, покладистым, терпеливым, сговорчивым, уступчивым) из любви ко мне, уважения и еще чувства благодарности за прежние, удачно распутанные мною дела.

Поток автомобилей сдвинулся с мертвой точки, и даже дышать стало как будто бы легче. Дождь перестал на какое-то время, и небо стало светлым, прозрачным, почти летним. Но я понимала, что до лета еще далеко, синоптики обещали еще одну дождливую неделю.

Вырвавшись из города на широкую оживленную трассу, я полетела в сторону нового моста, пересекла красивейшие волжские заливы и протоки и понеслась дальше – в Пристанное. Дорога была знакомой настолько, что я могла бы долететь туда с закрытыми глазами – ведь там, в Пристанном, в этой райском месте был и мой дом, в котором сейчас жила моя мама и маленькая дочь Фабиола. Конечно, мама, узнав, что я оказалась в Пристанном по делам, ни за что не поверит, что я приехала к дочери. Но и сердиться на меня за то, что я больше занята работой, чем дочерью, тоже не станет – Фабиола стала частью ее жизни, и она только рада, когда ей предоставляется возможность провести с внучкой время. Жить в моей городской квартире, чтобы быть поближе к Фабиоле, она не может – уж слишком независимый у нее характер. Дом в Пристанном, огромный, комфортный, с садом и огородом, стал для нее идеальным местом обитания, да и маленькая Фабиола, окруженная заботой и любовью бабушки, все реже и реже стала проситься домой, к родителям.

Конечно, я сначала поехала к дочери. По дороге купила продукты, шоколад и даже рассаду цветов – для мамы.

Дом даже под дождем казался красивым и ухоженным. Перед парадным крыльцом выстроились в ряд карликовые ели, перед ними – аккуратные грядки с примулами. Маленький мраморный ангел – фонтан, успевший позеленеть от воды, так и хотелось укутать в теплую шерстяную кофту.

– Фабиола! Мама!

Я увидела, как в кухонном окне промелькнула тень, потом раздались голоса, дверь распахнулась, и я увидела маму – высокую, розовощекую, с повлажневшими завитками волос у висков, руки в муке, глаза сияют. За ней стояла и радостно улыбалась Фабиола – в желтом фланелевом домашнем платьице, мордочка тоже в муке.

Они пекли пирожки. Накормили меня. Фабиола не слезала с моих колен, постоянно обнимала меня своими теплыми тоненькими ручонками, мама суетилась вокруг меня, как если бы не видела не пять дней, а несколько недель.

– Совсем забросила нас. Сколько мы уже не виделись?

– Я могу забрать Фабиолу домой. Поедешь к папе, дочка? – Я поцеловала малышку в круглую щечку.

– Нет, я с бабушкой останусь. А то ей скучно будет.

– Рита, что случилось? – Мама поставила передо мной большой бокал с чаем и тарелку с пирожками. – Ты очень плохо выглядишь, да и одета непонятно как. Я тебя не узнаю. Ну и что, что на улице дождь и слякоть. Ты можешь позволить себе яркие теплые вещи. Черная куртейка, черные джинсы, черные боты. Нос красный. Замерзла, что ли? Берет какой-то дурацкий, волосы под ним примялись. Ты когда последний раз расчесывалась?

– Мам, в машине, только что.

– Так что случилось? Я же вижу, ты чем-то сильно занята, и у тебя глаза смотрят куда-то в пространство, а не на нас с Фабиолой. Снова Марку помогаешь?

– Мам, помнишь Тимура? Такой, красивый, с мужественным лицом.

– Рита, что ты мне объясняешь, кто такой Тимур?! Я же видела его, он сколько раз заходил к вам, вернее, к Марку. Круженный такой мужик, скользкий, но что-то в нем есть. Кажется, он бизнесмен средней руки, женат, у него есть дочь, она болела. И что?

– Ма, его убили.

Я рассказала про убийство Тимура и Валентины. Объяснила, зачем приехала в Пристанное. Но, к моему удивлению, мама меня не упрекнула, не сказала, что, если бы не это дело, я бы еще неделю не показалась бы у нее.

– Какая интересная история. – Мама подперла кулаком щеку и теперь катала с задумчивым видом по столу шарик из теста. – Значит, все думали, что он весь в долгах, а на самом деле он просто водил всех за нос – занимал деньги, чтобы прокрутить их, сделать свой бизнес. Говоришь, у него в банке осталась крупная сумма? И у жены тоже? Ну и люди. Артисты! Вот и верь после этого людям! Надеюсь, ты им денег не давала?

– Нет. Он и не просил.

– Но долги-то выплатил?

– Да. Но самый крупный долг в полмиллиона долларов остался, похоже, что вдова Минкина ему его простила. Ведь все указывает на то, что они были любовниками.

Я пожаловалась маме на Альмиру. Мне так захотелось услышать какие-то простые, женские слова утешения, но я их не услышала. Моя мама, как всегда, пыталась понять всех и объяснить поступок любого человека.

– Ее убивает твое любопытство, которое невозможно скрыть, понимаешь? Она не может поверить в то, что ты занимаешься всем этим всерьез, и это раздражает ее. Ты только представь себе. Жила себе молодая красивая женщина, зная, что ее любят сразу двое мужчин: Тимур и его родной брат Ренат. Она наслаждалась жизнью, пользовалась всеми ее благами, и единственное, что омрачало ее существование, так это долги мужа. И вдруг все меняется. Погибает Тимур, причем не просто погибает там в катастрофе или в результате несчастного случая. Его находят мертвым вместе с женщиной, которую Альмира хорошо знала и к которой она, возможно, и ревновала Тимура, да только об этом никто не знал. Скажи, эта Валентина, которую убили вместе с Тимуром, была красивой?

– У нее нестандартная внешность, очень необычные глаза. Да, пожалуй, к ней можно было приревновать.

– Ты сказала, что первым, кто открыл ей правду про Валентину, оказался Ренат. Ты, я думаю, недооценила его роль во всей этой истории. Ему в первую очередь была выгодна версия о том, что Тимур и Валентина были любовниками. Таким образом, на фоне брата-предателя он сам выглядел преданным псом, что для Альмиры, оказавшейся вдовой, стало самым важным в этот страшный для нее период. Думаю, теперь она вцепится в Рената мертвой хваткой и, соответственно, оценит его по достоинству, я имею в виду как близкого человека. Думаю, они уже были близки, еще при жизни Тимура. Возможно, это произошло случайно, даже, скорее всего, случайно, по пьяной лавочке. А потом Ренат стал для Альмиры чем-то вроде запасного аэродрома, понимаешь?

– Мам, ты так спокойно объясняешь поступки Альмиры, словно и сама так считаешь. что у женщины должен быть запасной аэродром.

– Да нет же, просто я хочу, чтобы ты поняла: хамство Альмиры, причинившее тебе боль, вызвано не столько неприязненным отношением к тебе, сколько ее собственными проблемами, которыми она просто захлебывается. А глядя на тебя, моя дорогая, на твой цветущий вид, на ваши отношения с Марком, любой будет испытывать зависть, не говоря уже о людях, оказавшихся в такой сложной ситуации, как твоя Альмира. Да, по сути, вся ее прежняя жизнь разрушилась. И вера в людей тоже. А это нелегко пережить.

– И что же ты мне предлагаешь?

– Простить Альмиру. Вот увидишь, она еще будет сожалеть о своем поступке, станет просить прощения.

– Я постараюсь припомнить ее фразу слово в слово. Вот. «Мне больно видеть тебя. Вот тебе моя правда. А теперь уходи. Возможно, когда-нибудь я и пожалею о том, что сказала тебе. Но сейчас я не могу тебя даже видеть».

– Все правильно. Ладно, Марго, постарайся сейчас не думать о ней. Предоставь самой жизни расставить все по местам. Жизнь, она как мудрая женщина, любит во всем порядок и справедливость. Тебе сейчас надо помочь Марку справиться с нелегким делом – найти убийцу его приятеля Тимура. Хотя я не исключаю версию и самоубийства. Ты понимаешь, о чем я говорю.

– Понимаю. Мам, Марк сказал, что Валентина Неустроева не владела домом в Пристанном, но тогда непонятно, зачем же она принимала участие в его продаже. Я сама лично обзванивала людей, с которыми Валентина договаривалась о продаже, во всяком случае, разговаривала об этом, а потом сказала им, что дом уже вроде бы продан.

– Она могла помогать продать дом кому-то из своих знакомых. Но здесь дома не так часто продаются. Ты спросила адрес?

– Нет. Не догадалась.

– Номера телефонов потенциальных покупателей у тебя с собой?

– Ну да!

– Так позвони еще раз и спроси адрес, скажи, что тебе это очень важно, придумай что-нибудь.

Спустя некоторое время у меня уже был адрес дома, который продавала Валентина Неустроева.

– Послушай, так это на соседней улице, прямо на берегу Волги. Пойдем туда, прогуляемся, поспрашиваем людей. Знаешь, я тут обзавелась хорошими знакомыми. Особенно одна, Ирена Васильевна, я зову ее просто Ирена. Она – мать одного из самых известных в городе политиков, важная такая, но, в сущности, очень милая женщина. Помешана на розах. Мы с ней быстро наладили контакт, когда я предложила ей выкопать два куста «Софи Лорен».

– Не поняла.

– Это сорт роз такой. Роскошные розы, я тебе скажу. Но она мне взамен подарила чудесные лилии.

И мы втроем отправились в гости к Ирене Васильевне, которая знала обо всем происходившем в Пристанном и которая должна была нам помочь выяснить, кому же принадлежал дом, в продаже которого принимала участие Валентина Неустроева.