Государственный Дарвиновский музей Москва

В 1907 выпускник Московского императорского университета Александр Коте начал использовать свои биологические коллекции при чтении лекций на Московских высших женских курсах (МВЖК). Работа над созданием учебно-вспомогательных собраний для практических занятий слушательниц привела его к мысли о создании музея, посвященного доказательству эволюционной теории на примере натурных экспонатов и научных иллюстраций, выполненных на самом высоком художественном уровне. Коте взял на себя благородную миссию пропаганды эволюционной теории в России, а также основания музея, ориентированного не только на специалистов, но и на всех интересующихся новыми открытиями в биологии. В 1913, когда коллекция молодого ученого насчитывала несколько тысяч экспонатов, Александр Федорович официально подарил ее МВЖК, которые как раз переехали в новое здание на Малой Пироговской улице (тогда — Девичье Поле), однако с двумя непременными условиями: собственное пожизненное директорство (без оплаты) и выделение ставки для мастера-таксидермиста.

Собрание активно пополнялось за счет сотрудничества с европейскими и отечественными препараторскими фирмами. Частично новые экспонаты оплачивались зоологической лабораторией МВЖК, но большинство покупалось на средства основателя музея. Значительную роль в формировании научного фонда сыграли русские коллекционеры и ученые. В музее хранятся экспедиционные и коллекционные сборы Н. М. Пржевальского, М. А. Мензбира, В. М. Артоболевского, Н. Д. Красовского и многих других биологов. Основу собрания тропических птиц, рептилий, вымерших животных и редких книг составили великолепные коллекции известного коннозаводчика и мецената А. С. Хомякова. Экспозиция по изменчивости тетеревиных птиц, в начало которой легла коллекция купца И. И. Залогина, представлена многолетними сборами Ф. К. Лоренца, В. Е. Андриевского, А. Д. Соломирского и самого А. Ф. Котса.

Если обычный зоологический музей хранит и показывает посетителям типичные формы тех или иных существ, то основу собрания Дарвиновского составляют коллекции с экземплярами, у которых выражены отклонения от нормы, нестандартные, аберрантные формы: чучела необычных по окрасу шерсти пушных зверей, вариации окраски у птиц, а также собрания морских раковин, рогов, зубов ископаемых акул и многих других примеров проявления одного из главных факторов эволюции — индивидуальной изменчивости.

Хотя музей не ставил себе целью приобретение экспонатов-реликвий, за сто лет его существования их накопилось немало: гербарий, присланный Котсу Гуго де Фризом — одним из «переоткрывателей» генетических законов Менделя; первое издание «Происхождения видов» Чарльза Дарвина, разошедшееся, как известно, за четыре дня, и несколько его собственноручных писем; чучела вымерших животных и птиц, старинные книги по естественной истории.

Неповторимый стиль музею придает сочетание естественно-научных экспонатов с художественными произведениями — от графики и живописи до монументальных скульптур. В разные годы здесь работали замечательные анималисты: В. А. Ватагин, А. Н. Комаров, К. К. Флёров, А. Н. Формозов, Н. Н. Кондаков. Благодаря их талантливым произведениям удалось, по словам Котса, «…внести в экспозицию чарующий, задушевный отклик жизни, передать который бессильно самое искусно сделанное чучело». Коллекции анималистического искусства составляют особую гордость музея.

В первой половине XX века вокруг Василия Алексеевича Ватагина, художника, ученого и талантливого педагога, долгое время трудившегося в Дарвиновском музее, сложилась московская анималистическая школа. Работы Василия Алексеевича, основанные на знаниях зоолога, наблюдениях за животными в зоопарках и естественной среде, изучении мирового наследия в музеях, библиотеках и многочисленных путешествиях, стали эталоном для его учеников. Ватагин воспитал плеяду анималистов, чьи картины отличают безупречно грамотное воспроизведение облика зверей и птиц, биологическая точность в отображении тех или иных событий, верно схваченное психологическое состояние животных, эстетически-философское осмысление природы и места человека в ней. Коте поставил себе цель создать «Третьяковку в биологии», художники состояли в штате и творили непосредственно в стенах музея по заказам директора.

Знакомство с эволюционными идеями, овеществленными подборкой натурных экспонатов, художественных произведений, современных медийных средств, дает представление о многоплановости и сложности формирования и развития теоретических основ биологии. Хотя эволюционная теория и является самостоятельной биологической дисциплиной, нельзя забывать, что это область, смежная со многими отраслями естествознания, социальными науками и философией.

В настоящее время Государственный Дарвиновский музей — единственный музей в России, полностью посвященный теории эволюции, — является методическим центром для естественно-научных музеев. Ежегодно здесь проводятся более 2500 экскурсий и 60 экспозиций, научно-познавательные праздники, конференции, разрабатываются выставочные и образовательные проекты.