Государственный Дарвиновский музей Москва

Из истории естествознания

Владимир Николаевич Домогацкий — один из крупнейших мастеров скульптуры первой трети XX века в России. Он работал как анималист, портретист и жанрист, в ранний период деятельности испытал влияние О. Родена, П. П. Трубецкого, Р. Бугатти. Произведениям ваятеля свойственны камерность, лиризм, легкость, «подвижность» лепки.

В собрании Дарвиновского музея творчество скульптора представлено погрудным портретом А. Ф. Котса из белого норвежского мрамора, созданным с присущими манере автора строгостью, красотой, благородством и тончайшей пластической нюансировкой объемов. Александр Федорович Коте (1880–1964) — профессор, доктор биологических наук, основатель и первый директор Дарвиновского музея. Скульптор утверждал, что главная задача портрета — выявление человеческой души. В обработке поверхности глыбы, из которой вырастает голова ученого, видна импрессионистическая мягкость, своего рода «вуаль» из света и воздуха. Домогацкий часто прибегал к приему сочетания в композиции гладкой и шероховатой фактуры камня.

Родоначальник московской анималистической школы, российский скульптор, живописец, автор многочисленных станковых произведений и книжных иллюстраций Василий Алексеевич Ватагин по праву считается одним из «сооснователей» Дарвиновского музея. Его сотрудничество с музеем продолжалось 45 лет, с 1908 по 1953. Работы мастера записаны в книге поступлений фонда изобразительного искусства под первыми номерами.

Скульптурный портрет Надежды Николаевны Ладыгиной-Котс (1889–1963), очевидно, был выполнен Ватагиным в пару к бюсту ее супруга, А. Ф. Котса, работы В. Н. Домогацкого, автору удалось создать лиричный и проникновенный образ. Ладыгина-Котс — выдающийся ученый, психолог, убежденный дарвинист. В 1913 она возглавила зоопсихологическую лабораторию, основанную при Дарвиновском музее. Монография «Дитя шимпанзе и дитя человека», изданная в 1935, принесла Надежде Николаевне мировую славу. Своими трудами Ладыгина-Котс заложила фундамент нового раздела психологической науки — психологии антропогенеза.

Одна из редчайших книг — «История змей и драконов» итальянского натуралиста Уллиса Альдрованди. Он являлся гуманистом, врачом, ботаником, энтомологом и зоологом эпохи Возрождения. Альдрованди изучал науки в университете Болоньи, затем продолжил образование в Падуе. В 1553 получил ученую степень в области медицины и философии и начал преподавать логику и философию в альма-матер. В 1561 Альдрованди стал первым профессором естественных наук в Болонье. При его активном участии было сделано 17 томов зарисовок растений, животных, минералов. Альдрованди собрал обширную коллекцию естественно-научных предметов (завещал ее городскому Сенату), а также основал ботанический сад, существующий в Болонье и по сей день.

«История змей и драконов» — часть многотомной энциклопедии, в которой ученый попытался описать и проиллюстрировать все разнообразие мира природы. Лишь пять томов были опубликованы при жизни автора. В них присутствует изрядная доля фантазии, а большинство изложенных сведений основаны на слухах и легендах. Змея, поймавшая летучую мышь, в воображении людей того времени превращалась в крылатое чудовище, драконы описаны как реально существующие животные. Прекрасные иллюстрации в книге выполнил аббат Д. Франсиско Перитум.

Коллекция редких книг Государственного Дарвиновского музея насчитывает около 7500 единиц хранения. Она включает в себя издания по биологии, палеонтологии, зоологии, ботанике, сельскому хозяйству, охоте, таксидермии, в том числе прижизненные публикации трудов крупнейших исследователей XVI–XIX веков.

Музей располагает уникальной коллекцией произведений Михаила Дмитриевича Езучевского, представителя замечательной плеяды русских художников начала XX века. Еще в школьные годы он познакомился с В. А. Ватагиным и А. Ф. Котсом в студии акварелиста Н. А. Мартынова. Езучевский учился в парижской Академии искусств, посещал Италию, Испанию, Северную Африку — так сформировалась его смелая живописная манера. В 1920 художник был приглашен в Дарвиновский музей для работы над серией картин, посвященных истории естествознания.

Открывает галерею великих ученых портрет Ч. Дарвина. Мастер изобразил его мудрым старцем, продолжающим и на склоне лет многочисленные опыты над растениями в собственной домашней оранжерее в Дауне. Ученый самостоятельно разводил орхидеи, чтобы проследить тенденции эволюции полового размножения у растений. В дальнейшем он опишет это в своей работе «Приспособления орхидей к оплодотворению посредством насекомых» (1862).

Данный труд — ответ критикам теории естественного отбора. Цель Дарвина была в том, чтобы продемонстрировать на примере орхидей, что разнообразие окружающего мира объясняется естественной механической селекцией более приспособленных видов. «Не могу не привести еще один пример, показывающий, как растения и животные, расположенные на далеко отстоящих ступенях органической лестницы, бывают оплетены сетью сложных взаимных отношений… Почти все наши орхидеи, безусловно, нуждаются в посещениях насекомыми, переносящими их пыльцевые комочки и таким образом их опыляющими».

Талантливый, самобытный ваятель Сергей Тимофеевич Конёнков прошел сложный путь творческого развития. Он рано отошел от традиций жанрово-повествовательной скульптуры XIX века в поисках нового пластического языка, позволяющего непосредственно выражать эмоциональный смысл образа. Мастер обучался в Московском училище живописи, ваяния и зодчества у С. И. Иванова и С. М. Волнухина, затем в Петербургской академии художеств. В 1923 Конёнков уехал с выставкой своих работ в Америку. Предполагалось, что поездка продлится только несколько месяцев, однако успех побудил его остаться в Нью-Йорке на долгие годы. За океаном скульптор создавал преимущественно портреты. Среди тех, кого он изображал, были М. Горький, А. Эйнштейн и другие известные личности.

На родину семидесятилетний мастер вернулся в конце 1945. Он был полон энтузиазма и до конца своей почти столетней жизни создал множество работ во всех жанрах. Особняком среди этих произведений стоит портрет Чарльза Дарвина. Великий ученый показан погруженным в раздумье над черепом человекообразной обезьяны, который держит в руках. Гипсовая полуфигурная скульптура на широком основании выглядит так, будто человек сидит за письменным столом. Этот композиционный прием весьма характерен для творчества Конёнкова. В поясной портрет он смело вводит очень выразительное изображение рук, которые играют роль дополнения к психологической характеристике модели. Напряженная активность мысли, громадная внутренняя работа ученого подчеркиваются морщинами на лбу, линиями косматых бровей, носа, знаменитой «дарвиновской» бороды — все перечисленное придает ему динамизм, выражает неуемность энергии. Особенно это ощущается при сравнении с более статичным вариантом данной скульптуры, исполненным в мраморе, находящимся в Зоологическом музее МГУ.

Конрад Геснер — швейцарский врач, натуралист, профессор естествознания, знаток античной философии, лингвист, библиофил и просветитель. Важнейшим трудом ученого считается пятитомная энциклопедия «История животных», первый ее том вышел в 1551, последний — после смерти автора. Эта работа иллюстрирована гравюрами, как выполненными по рисункам самого Геснера, так и изображениями, позаимствованными у П. Белона, Г. Рондле, А. Дюрера. Изображения были настолько удачными, что позже их издавали отдельно.

Наиболее известна гравюра Альбрехта Дюрера «Носорог». Впервые в Европе это животное появилось в Португалии, в Лиссабоне, в 1515, его привезли из Индии в подарок королю. Мастер изобразил носорога по рисункам и описаниям его очевидцев. Он закован в латы, кроме того, наделен коротким рогом на загривке, чешуйчатыми ногами, зазубренным гребнем на спине и милыми мохнатыми ушками.

В фонде музея имеются все пять томов зоологической энциклопедии (являвшейся первой) и два сборника рисунков (Icones). Это массивные книги в переплетах, обтянутых светлой телячьей кожей с выдавленным на ней орнаментом. Имелись и застежки, но от них сохранились только крепления на верхней крышке. К первому тому издания приложен указатель использованной литературы — еврейской, греческой, римской и другой. И это неудивительно: Геснер был настоящим полиглотом, знал европейские языки и несколько восточных, мог прочесть любой труд в подлиннике. Кроме того, он много наблюдал за животными и собрал целую коллекцию: их чучела и скелеты, описания и рисунки путешественников, видевших диковинных зверей. Широтой интересов и любознательностью ученый напоминал Плиния Старшего. Подобно этому римлянину, Геснер был убежден, что чем больше старинных книг накоплено человечеством, тем большими знаниями оно обладает. Его даже называли Плинием эпохи Возрождения.

Биография и творчество Марии Сибиллы Мериан — немецкой художницы, исследовательницы природы и путешественницы — вызывают интерес как историков искусства, так и ботаников и энтомологов. Девушка унаследовала от отца, известного швейцарского мастера, удивительные способности к изобразительному искусству. Ее необычные цветочные акварели, «населенные» тщательно выписанными насекомыми, пользовались большой популярностью в качестве рисунков для вышивок. Наблюдая за жизнью сада, Мария Сибилла смогла понять и описать метаморфоз у насекомых. Гусеницы становились куколками, потом появлялись бабочки, а художница тщательно зарисовывала и скрупулезно описывала каждую стадию. Она решила издать книгу о тех маленьких «чудесах», которые ей удалось подсмотреть. Независимая, предприимчивая и любознательная Мериан даже предприняла опасное путешествие в Суринам (Южная Америка), чтобы изучить превращения тропических бабочек. Каждая стадия развития той или иной бабочки нарисована и описана максимально достоверно, но, кроме того, изображения выполнены в соответствии с законами художественной композиции и радуют глаз. Мастер изобрела уникальный тип научно-художественной публикации, сделавший ее знаменитой, книги Мериан до сих пор являются гордостью лучших библиотек мира.

Изначальное название работы, данное первым директором музея А. Ф. Котсом, — «Неудачная аудиенция Ламарка у Наполеона». На картине изображен французский ученый Жан-Батист Ламарк (1744–1829), первый создатель теории исторического развития природы. В основу сюжета положен известный эпизод из его жизни. Вскоре после выхода в свет «Философии зоологии», в которой Ламарк изложил свою теорию эволюции, шестидесятилетний ученый на приеме академиков у Наполеона попытался преподнести ему свой труд. Император вспылил и стал упрекать старика за его пристрастие к «нелепой метеорологии» (действительно, его прогнозы не всегда сбывались). Ламарк пытался заверить властителя, что это труд из иной области, но Наполеон не унимался. Наконец, из уважения к сединам автора он взял книгу и, даже не взглянув на нее, передал адъютанту. Ламарк, не выдержав унижения, залился слезами. При взгляде на образ ученого, созданный художником, вспоминаются строки стихотворения О. Мандельштама «Ламарк»:

Езучевский демонстрирует блестящее знание истории костюма, передавая мельчайшие детали. Противопоставление фигур главных героев «держит» всю композицию. Картина продолжает лучшие традиции художественного объединения «Мир искусства» с его интересом к историческим сюжетам-реконструкциям. В творчестве мастера можно выявить свойственные модерну особенности пластического языка — декоративно-плоскостное решение первого плана, усиленную композиционно-ритмическую роль контурного рисунка, предпочтение холодным цветам.

Езучевский создал серию пастелей, посвященных И. В. Гёте (1749–1832) — поэту, мыслителю и естествоиспытателю. Известно, что последнего интересовали и увлекали все науки в равной мере — зоология и ботаника, анатомия и физиология, геология и палеонтология, физика и минералогия.

Сюжет этого произведения связан с одним событием второго путешествия поэта в Италию, на остров Лидо. Он изображен с черепом барана в руках — картина прямо иллюстрирует письмо ученого от 4 мая 1790: «Благодаря особо счастливому случаю Гётце [слуга Гёте], подняв череп животного на… кладбище… принес его мне… я сделал шаг вперед в объяснении образования животных». В этом письме Гёте имел в виду позвоночную теорию черепа, согласно которой он возник из видоизмененных позвонков. При виде «рассевшегося» по швам бараньего черепа ученого осенила мысль, что не только мозговая часть состоит из видоизмененных позвонков, но также и лицевая. Великий поэт изображен Езучевским во вполне гамлетовской позе, погруженным в размышления. Вдали виднеются купола знаменитого венецианского собора Святого Марка.

Джон Джеймс Одюбон — американский натуралист, орнитолог и художник-анималист, автор грандиозного труда «Птицы Америки», выходившего с 1827 по 1838. В издании объединены 435 гравюр, все они раскрашены вручную, а птицы на них изображены в натуральную величину. Гравюры сопровождаются романтическими заметками Одюбона, влюбленного в природу Северной Америки.

Знаменитый французский ученый Жорж Кювье назвал издание «памятником орнитологии». Сегодня это одна из самых драгоценных печатных книг. «Работа великолепна, ее отличают удивительная красота и редкостная тщательность исполнения», — писал современник о ней. Одюбон, ученик знаменитого французского художника Жак-Луи Давида, талантливый рисовальщик, каждую свободную минуту посвящал наблюдению за птицами: описывал их повадки, делал наброски и зарисовки, чтобы показать всю красоту пернатых Нового Света. Чарльз Дарвин, чрезвычайно интересовавшийся орнитологией, ссылался на опыт мастера в своей книге «Происхождение видов».

Чуть более ста лет назад странствующий голубь (Ecopises migraorius) был самым многочисленным видом птиц в Северной Америке, если не во всем мире. В отдельных колониях насчитывались миллиарды особей. Стаи голубей пролетали над землей такими густыми тучами, что буквально затмевали небо. «Необыкновенная сила их крыльев, — говорил про этих птиц Дж. Дж. Одюбон, — дает им возможность совершать удивительные перелеты. Случалось, что в окрестностях Нью-Йорка убивали голубей, зобы которых содержали рис, в то время как есть его они могли только в полях Каролины. Если мы примем во внимание, что пищеварение их совершается с такой быстротой, что проглоченные зерна в 12 часов совершенно перевариваются, то придем к заключению, что эти голуби пролетели за 6 часов 300–400 английских миль, то есть по миле в минуту; при такой скорости передвижения они могли бы достичь Европы в 3 дня». Там, где эти птицы обычно кормились, но чаще на местах ночевок, их с нетерпением поджидали толпы «охотников», собравшихся со всей округи. Уничтожали голубей любыми способами, которые для этого годились: стреляли из ружей, винтовок, пистолетов, даже пулемет впервые изобрели для войны с голубями. И. И. Акимушкин писал: «Истребление фантастически многочисленного вида было так внезапно, что американцы долго не могли прийти в себя от неожиданности». Между 1860 и 1870 были убиты миллионы странствующих голубей, в последующее десятилетие — уже только сотни тысяч, а к 1890 уничтожены все крупные гнездовые колонии. Последний, живший в зоопарке города Цинциннати, странствующий голубь по кличке Марта умер в сентябре 1914. В истреблении птиц повинна страшная стихия, имя которой назвал американский ученый Р. Мак-Кланг: «В штате Висконсин местное орнитологическое общество установило… мемориальную доску с надписью: „В память последнего висконсинского странствующего голубя, убитого в Бабконе в сентябре 1899 года. Этот вид вымер из-за алчности и легкомыслия человека“».

В галерее выдающихся ученых достойное место занимают портреты Чарльза Дарвина. В 1922 В. А. Ватагин рекомендовал А. Ф. Котсу привлечь М. Д. Езучевского к живописным работам в Дарвиновском музее в качестве мастера портретного и исторического жанров. Задачей художника было изобразить великого ученого в те ключевые моменты, которые подтолкнули его к мысли об эволюции живых существ. По настоянию Котса Езучевский избрал эпизод из пятилетнего путешествия Дарвина и написал картину, посвященную остановке на Галапагосах, вулканических островах.

Ученый изображен стоящим в раздумье рядом со слоновой черепахой. Местные жители рассказали ему, что на каждом острове обитают черепахи определенного вида. Вот как описывает сам натуралист свою встречу с этими рептилиями: «Я встретил дорогою двух огромных черепах, из которых каждая весила, по крайней мере, по двести фунтов. Одна из них ела кактус; когда я приблизился, она поглядела на меня пристально и медленно поползла прочь. Другая пронзительно свистнула и спрятала голову. Эти громадные пресмыкающиеся, окруженные черною лавою, безлиственным кустарником и огромными кактусами, показались мне какими-то допотопными существами».

Слоновые, или галапагосские, черепахи — самый крупный вид сухопутных черепах. Они были описаны Чарльзом Дарвином во время его знаменитого путешествия на корабле «Бигль». Галапагосские черепахи достигают веса более 400 кг и длины более 1,8 м. При продолжительности жизни в дикой природе более 100 лет они являются одними из самых долгоживущих позвоночных. Размер и форма панциря черепах различны у разных популяций. Предполагается, что эти рептилии попали на острова с берегов Южной Америки. На Галапагосах ученого впервые посетила мысль об изменяемости видов, поскольку на каждом из островов обитали похожие виды зверей и птиц, но несколько отличавшиеся от своих сородичей с других. На островах с влажными высокогорьями черепахи большие, с куполообразным панцирем и короткой шеей, а на островах с сухими низменностями они поменьше, с седлообразной формой панциря и длинными шеями.

Всего было известно пятнадцать подвидов этих удивительных пресмыкающихся, теперь их осталось только десять. Количество слоновых черепах начало стремительно сокращаться после открытия европейцами Галапагосских островов. Несчастные рептилии использовались моряками в качестве живых консервов. Сотнями их забрасывали в трюмы кораблей, где они месяцами могли выживать без еды и питья. Мясо, естественно, не портилось, что было чрезвычайно удобно в дальнем плавании. Сегодня слоновая черепаха — вид, находящийся под угрозой исчезновения.

На картине изображен Альфред Рассел Уоллес (1823–1913) — известный британский натуралист, путешественник, основоположник зоогеографии. Он сформулировал одновременно с Ч. Дарвином, но самостоятельно, теорию естественного отбора на материалах собственного исследования природы Малайского архипелага (Индонезия). Экспедиция продлилась восемь лет (1854–1862), за это время ученый собрал огромное количество различных зоологических коллекций. Плавая от острова к острову, Уоллес воочию наблюдал влияние географической изоляции на эволюцию видов. Рядом показаны два туземца, работавших у него в качестве проводников и носильщиков. В руке путешественник держит бабочку, которую внимательно рассматривает в лупу. Так сам Уоллес описывает Малайский архипелаг: «…Эта страна, лежащая под экватором и орошаемая теплыми водами тропического океана, имеет ровный климат… Здесь встречаются колоссальные цветы Rofflesia, царица бабочек Ornithoptera с большими зелеными крыльями; человекоподобный орангутанг и блестящая райская птица. Страна эта населена оригинальным любопытным племенем — малайцами, не встречающимися нигде, кроме этих островов…» Произведение Езучевского напоминает работы Поля Гогена с изображением жителей Таити.

Золотая птицекрылка, или птицекрылка Крез, была названа в честь царя Древней Лидии Креза, богатейшего правителя Древнего мира, обладателя несметных золотых сокровищ. Природа щедро раскрасила крылья самцов в цвет золота. Орнитоптеры, или птицекрылки, — собирательное название крупных тропических бабочек семейства парусников, распространенных в Южной Азии, Австралии, Новой Гвинее и на некоторых островах Индонезии. Они получили его за крупные размеры и заостренную форму крыльев, делающие их схожими с птицами в полете.

В 1850-е выдающийся натуралист и основоположник зоогеографии Альфред Уоллес проводил исследования бассейна реки Амазонки и Малайского архипелага, в результате которых им была собрана огромная естественно-научная коллекция. Ученый стал первооткрывателем вида птицекрылки Крез, поймав ее на Молуккском острове Бачан. Он пришел в восторг, увидев прекрасные крылья самца Креза: «Красоту Ornithoptera croesus невозможно выразить словами, и никто, кроме естествоиспытателя, не поймет того глубокого волнения, которое я испытал, поймавши ее наконец. Когда я вынул ее из сачка и расправил ее величественные крылья, сердце мое забилось, кровь бросилась в голову, я был тогда ближе к обмороку, чем в те моменты, когда мне грозила смерть. Весь этот день у меня болела голова: так велико было волнение». Птицекрылка Крез чрезвычайно редкий вид и водится только на названном острове.

Приоткрыть завесу тайны над механизмами наследственности удалось Грегору Йоганну Менделю (1822-1884) — австрийскому монаху, биологу и ботанику, ставшему основоположником учения о наследственности (генетики). Ученый имел веские причины стать священником, так как его отец являлся бедным австрийским крестьянином и единственной возможностью получить образование было поступление в монастырь.

Езучевский изобразил Менделя в маленьком монастырском саду, где тот на протяжении восьми лет (1856–1863) проводил опыты по гибридизации сортов гороха. Применив статистические методы для анализа результатов, он сформулировал законы, объясняющие механизм наследования, известные как законы Менделя. Возможно, монашеский сан исследователя был причиной того, что его труды долго игнорировались. Мендель умер, так и не узнав, какое влияние его открытие окажет на развитие биологии в целом и возникновение нового направления — генетики. Художник создал светлый и величественный образ ученого, погруженного в свои мысли, опередившие его время.

Задумав создать музей эволюции, молодой биолог А. Ф. Коте предпринял поездку в Европу для знакомства с музеями естественной истории и общения с учеными. В числе последних был голландский ботаник Гуго де Фриз (1848-1935), один из «переоткрывателей» генетических законов Менделя. В 1901–1903 он сформулировал мутационную теорию, им были описаны мутации — элементарные, внезапные, качественные, устойчивые изменения единиц наследственности. Свои эксперименты де Фриз проводил на энотере — садовом растении с ярко-желтыми цветками.

Коте с восторгом отзывался о встрече с де Фризом: «Волшебной андерсеновской сказкой сохранилось до сих пор в воспоминании пишущего эти строки время, проведенное в саду де Фриза, в этом отгороженном от мира море золота, в общении с самим волшебником-чародеем…». Расставаясь с гостем, де Фриз вручил ему на память несколько побегов энотеры с опытных участков.

В 1920 Василий Алексеевич Ватагин написал по заказу А. Ф. Котса для раздела музея «История естествознания» диптих «Дарвин в Даунской голубятне» и «Уоллес на Малайском архипелаге». Сюжет данной картины Коте описывает следующим образом: «Множество ученых посещало тропики, но только паре гениальных „самоучек“ — Дарвину и Уоллесу — природа, каждому по-своему, шепнула мысль об эволюции живого мира. Равным образом, потребовался гений Дарвина, чтобы… после возвращения на родину, — от голубятни в Дауне перекинуть мост к вопросу о причинах эволюции живого мира».

Ватагин изобразил Ч. Дарвина, кормящего голубей различных пород на лужайке перед своим домом в Дауне. Ученый сам ставил эксперименты по селекции на этих птицах для доказательства теории искусственного отбора. На примерах искусственной селекции он обосновал два фундаментальных положения, на которых базировалась его теория эволюции. Прежде всего, было показано, что особи одного вида могут существенно отличаться друг от друга: в этом плане домашние животные различаются гораздо сильнее, чем дикие. Кроме того, наглядно демонстрировалось, что новые свойства живых организмов могут передаваться следующим поколениям. Успешное выведение новых пород доказывало наследование признаков.

Интересная история связана с созданием портрета Николая Константиновича Кольцова (1872–1940) — выдающегося биолога, одного из основателей генетики в России, ученицей которого была Н. Н. Ладыгина-Котс.

После окончания гимназии Вера Игнатьевна Мухина брала уроки живописи у известного пейзажиста К. Ф. Юона. В 1912–1914 она жила в Париже, занималась у знаменитого французского скульптора Э. А. Бурделя. Вера Игнатьевна была замужем за А. А. Замковым (1883–1942) — военным врачом, создателем первого в мире гормонального лекарственного препарата «Гравидан». В 1930 под лозунгом борьбы со знахарством работы по нему были остановлены, а Замков уволен из Института экспериментальной биологии, которым тогда руководил Кольцов. Чтобы продолжить деятельность, ученый с женой и сыном решил покинуть СССР, но был пойман, обвинен в попытке продажи секрета изобретения за границу и осужден на три года административной ссылки с конфискацией имущества. По ходатайству М. Горького в 1932 он был досрочно освобожден. После возвращения Замков отказался общаться с теми, кто повел себя недостойно во время его ареста. Осталась очень небольшая группа близких друзей, в число которых вошел Кольцов. Мухина всегда проявляла твердость в творческих вопросах и сама выбирала моделей для своих скульптур. Среди них почти нет официальных изображений вождей или государственных деятелей, но зато представлена целая галерея портретов лучшей части русской интеллигенции, и особое место в ней занимает данная работа.

Известный русский живописец, график, иллюстратор книг Алиса Ивановна Порет училась в Академии художеств у А. И. Савинова, К. С. Петрова-Водкина. Наиболее значительным периодом в ее творчестве считается время работы под руководством П. Н. Филонова (1926–1932) в составе группы мастеров аналитического искусства. В послевоенный период Порет создала более двухсот живописных произведений, в основном в жанре портрета.

Михаил Михайлович Герасимов (1907–1970) — антрополог, археолог, скульптор, автор метода пластической портретной реконструкции, основатель Лаборатории пластической реконструкции при Институте этнографии АН СССР (ныне Институт этнологии и антропологии РАН), доктор исторических наук, заслуженный деятель науки РСФСР. В фондах Государственного Дарвиновского музея в настоящее время хранятся 36 скульптурных портретов ископаемых людей работы Герасимова.

Неслучайно основным атрибутом картины с изображением Герасимова стал череп. Заслугой ученого является то, что он доказал гораздо большую, чем предполагалось ранее, связь между черепом, то есть костной основой лица, и его мягкими покровами. Именно индивидуальное своеобразие черепа обеспечивает портретность реконструкции.