Говоря о нас

— Да. Я знаю. Но я не хочу просто тебя поцеловать или затащить в постель. Я

хочу, чтобы… — Он замешкался, а затем плавно провёл рукой вдоль её бедра, прослеживая все изгибы. — Я хочу большего.

— Чего ты хочешь, кроме этого? — Спросила она, задыхаясь.

— Не знаю, — признался он, нахмурившись. — И это немного меня беспокоит.

Когда я рядом с тобой, я больше ни о чем не могу думать, кроме как — каким будет твоё

обнажённое тело подо мной. Но знаешь, что более важно? Я хочу знать всё, что можно

узнать о тебе. Твои страхи. Твои мечты. Твои любимые цветы. Все эти вещи. Чёрт. Я хочу

узнать.

Ну вот, снова.

Говорит красивые фразы.

— Всё это очень напоминает отношения, — заметила она. — Я не говорю, что не

мечтаю обо всём этом, просто не хочу сейчас. А то, что ты описываешь, когда одной из

составляющих частей становится секс — это означает состоять в отношениях.

Роджер мгновенно побледнел.

— Я не принадлежу к типу мужчин, которые заводят отношения.

— Да. Я знаю. Так же как и я.

— Хорошо. — Роджер нервно сглотнул. — Я понятия не имею, называй, как

хочешь, но вот в этом и кроется причина моего напряжения. Потому что ты заставляешь

меня желать вещи, которые я никогда раньше не хотел. И это пугает меня.

— Тогда уходи.

Роджер нахмурился.

— Нет.

— Почему нет? Это самый простой способ, чтобы со всем покончить. — Она вновь

прикусила губу и сдержала стон, готовый сорваться, когда он вернул свой взгляд к её

губам. — В конце концов, мы встречались только пару раз. Для тебя не должно составить

труда уйти.

— Но это не так.

Она подняла подбородок.

— Ну, я уеду сразу же, как только получу предложение о работе.

Ничего не ответив, он продолжал на неё смотреть.

Через некоторое время, Роджер нарушил молчание.

— Я знаю. И я помогу тебе собрать чемоданы.

— Непременно, — сказала она.

— Обязательно, — ответил он.

Они продолжали пристально друг на друга смотреть.

Возникшее между ними напряжение было таким ощутимым, что его можно было

бы разрезать на части, если бы у неё в руках был нож.

— Наверное, тебе стоит уйти, — сказала она.

— Да, я должен идти, — пробормотал в ответ Роджер.

Но никто из них двоих не шевельнулся.

— Мои любимые цветы — красные розы. Я знаю, что этот цветок достаточно

банален, но это классика, и они мне нравятся.

У него дёрнулась нижняя челюсть.

— В этом есть смысл. У тебя классическая красота, вне времени, поэтому розы —

цветы идеальные для тебя.

— Ты уже знаешь мои мечты.

Он слегка кивнул.

— Хочешь уехать отсюда?

— Да. — Слегка помедлив, Элизабет добавила, — И мой самый большой страх...

— Это влюбиться в другого мужчину, который может сделать тебе больно, как

сделал твой бывший.

Элизабет кивнула в знак согласия и глубоко вздохнула.

— Итак, теперь ты узнал всё, что хотел знать.

— Думаю, да.

— Какова твоя мечта? — спросила она его.

— Стать успешным адвокатом, спроектировать свой дом и стать именным

партнёром в фирме.

Элизабет сжала кулаки.

— А твои страхи?

— Я… — Он открыл рот и закрыл его, а затем покачал головой. — У меня нет

настоящего страха. Если бы мне пришлось выбрать один, то я бы сказал — неудача. Я

боюсь потерпеть поражение.

— Не думаю, что такое возможно, чтобы ты потерпел фиаско.

Роджер склонил голову.

— Кажется, ты плохо рассмотрела мою картину.

Она засмеялась, а потом прикрыла рот.

— О, я видела её. Я обожаю твою картину.

— Ты это серьёзно? — Он пересёк комнату и взял в руки своё полотно. — Это?

Она хихикнула и кивнула. Несмотря на бокал вина, нарисованный совершенно

криво, она ей нравилась. Картина была абсолютно несовершенной.

— Да. Именно она.

Озадаченный, он коснулся своей головы. Роджер был так красив: волосы в лёгком

беспорядке, а виднеющиеся под глазами тёмные круги, свидетельствовали, что он не

выспался. Без сомнения, он всё равно оставался самым сексуальным мужчиной, каких она

уже не встречала несколько месяцев. Чёрт, кого она обманывает? Это был самый

сексуальный мужчина, которого она когда-либо видела в своей жизни.

— Я полагаю, что у нас уже есть отношения, да? Только без секса.

Элизабет подавилась от смеха.

— Это называется дружбой, Роджер.

— Ну, до сих пор, у меня никогда не было настоящих друзей. — Он пожал

плечами. — Это то, что делают друзья? Говорят о своих чувствах и всё такое?

— Что ты хочешь этим сказать? У тебя никогда не было настоящих друзей?

— Ладно, кажется, я преувеличил. В школе я дружил с Клэем. И моими братьями.

Так что, по правде говоря, у меня имеются друзья. — Он потёр подбородок. — Но люди, которые не были частью моей семьи и не имели отношения к моей работе? Или друг, которому я мог бы позвонить в конце утомительного дня? Ну. Нет. Таких не было. У меня

и вправду не было такого друга.

— Почему нет? — спросила Элизабет после того, как переварила полученную

информацию.

— Возможно, я был слишком занят, чтобы задуматься об этом или хотя бы понять, что я упускаю что-то. Думаю это не изменилось и в настоящем. — Смеясь, он добавил: —

Мне не нужны друзья, у меня есть три брата, Клэй и сестра. Если мне нужен кто-то, с кем

я мог бы поговорить, то я звоню одному из них, и мы вместе идём ужинать или пить пиво.

Почему я должен впускать в свою жизнь кого-то другого, когда у меня есть все, кто мне

необходим?

Роджер Джексон представлял собой один сюрприз за другим. Можно было

подумать, что к такому мужчине, как он, люди выстраиваются в очередь, с готовностью

стать его друзьями. За короткое время их знакомства Элизабет смело могла признать —

парень он крутой. Роджер был: добрым, весёлым, нежным и чертовски сексуальным. К

тому же, она обнаружила, что ко всему прочему, он был такой же одинокий, как и она. И

одиночество они оба выбрали добровольно.

Он приблизился ближе и пропустил прядь её волос сквозь пальцы.

— Мне нравится быть с тобой, и если это означает быть другом, тогда да, я думаю, это здорово.

— Мне тоже нравится быть с тобой, — прошептала она.

Это была правда.

Роджер Джексон был великолепным другом.

Но... Несмотря на все доводы против, она хотела, чтобы это было чем-то большим.

По крайней мере, один раз в жизни, она хотела выяснить, каково это — ослабить контроль

и совершить такие поступки, о которых не должна даже думать.

Если бы хоть один раз, она перестала вспоминать о своих прошлых ошибках и

позволила себе совершить новые. Поцеловать Роджера могло стать такой ошибкой, но она

не могла думать ни о чём другом, а только о желании её совершить.

Двумя пальцами Роджер приподнял подбородок Элизабет и нежно провёл

подушечкой большого пальца по её нижней губе.

— Лиз, ты такая красивая. Внутри и внешне.

Элизабет сглотнула, потому что он смотрел на неё, словно умирал, и она была его

единственным лекарством. Чёрт, такое было трудно игнорировать.

— Из нас двоих, ты красивее.

Он тяжело вздохнул.

— Нет, это не так. Я просто друг.

— И что? —Элизабет нерешительно протянула руку и коснулась его подбородка.

Слова полились из неё словно вода из полностью открытого крана, и ничто не могло их

остановить. — Мне нравится, как твои волосы беспорядочно падают на лоб. Твоя манера

одеваться и двигаться. Знаешь ли ты, что когда в зале суда ты ведёшь с кем-то дискуссию, то цвет твоих глаз становится стальным, стирая практически все следы голубого? И

только когда ты выигрываешь дело, они возвращаются к своему нормальному цвету. Да, и

говоря про твои глаза, они самые красивые, какие я когда-либо видела. При желании, я

могла бы раствориться в их глубине.

На его щеке заходили желваки, он слегка покраснел, а глаза приобрели более

голубой оттенок. Что это значит? Она умирала от желания его понять.

— Лиз...

— Мне также нравится, как ты произносишь моё имя, — быстро проговорила она.

С дерзостью, какой она никогда не проявляла прежде, Элизабет положила руку ему

на шею и уверенно прижала ладонь. Необходимо всего лишь немного наклониться вперёд

и их губы соприкоснутся. Она, наконец, сможет узнать его вкус и проверить —

действительно ли Роджер так божественно целуется, как она и представляла.

— Мне нравятся многие вещи в тебе, Роджер. Слишком многие.

Он скользнул рукой вдоль её тела и прижал в собственнической манере. У него

перехватило дыхание от осознания того, что манера, в которой он её держал, позволяла

беспрепятственно взять её и отнести в постель.

Было бы так легко, только дай волю чувствам...

И так чертовски глупо.

Возможно, причиной послужило вино, которое выпила Элизабет, или то, как он

смотрит на неё, или, может быть, она была так возбуждена, что нуждалась в разрядке.

Но, чёрт возьми, сегодня вечером, она хотела совершать глупости.

— Поцелуй меня.

Роджер замер.

— Что?

Та её часть, которая осмотрительная и осторожная, хотела взять свои слова

обратно. Притвориться, что она никогда их не говорила и отшутиться.

— Я сказала, что хочу, чтобы ты меня поцеловал, — повторила Элизабет, не

обращая внимания на свою осмотрительную сторону, ту, которую никогда не позволяла

себе игнорировать. Она провела пальцами по шее, слегка покачивая головой. — Нет, на

самом деле, мне нужно, чтобы ты меня поцеловал. Прямо сейчас. Я боюсь умереть, если

ты этого не сделаешь, а я не хочу умирать. Не дай мне умереть. Спаси меня, Роджер.

Роджер наклонил своё лицо ближе к ней, явно готовый дать ей то, что она хотела.

Но остановился за миг, прежде чем показать ей насколько невероятно могут ощущаться

их соединённые губы.

— Прости, но... Э-э... мне нужно идти. Прямо сейчас.

Затем Роджер сделал шаг назад.

Он действительно сделал шаг назад?

По какой невероятной причине?

Особенно после того, как сказал сам, что им необходимо переспать, что они

идеально подходят друг для друга. И теперь, когда она приняла его предложение, он

сделал шаг назад?

— Ч-что? — переспросила Элизабет, не в силах поверить своим ушам. — Почему?

— Ты пила весь вечер, — твёрдо сказал он.

Было очевидно, что этой причины ему достаточно, чтобы отказаться от поцелуя.

Однако Элизабет была абсолютно не согласна с таким объяснением.

— Я выпила только пару бокалов вина. Вот и всё.

— Я знаю. И если бы на твоём месте была другая, я тебя уверяю, что уже целовал

бы её до потери дыхания. Но с тобой, я не могу позволить себе ошибиться. Мы не просто

знакомые. Мы друзья и я не хочу всё испортить. — Затем он сделал несколько шагов, по-

видимому, намереваясь уйти, но Элизабет заблокировала единственный выход.

— Когда ты была трезвая, то ясно дала понять, что не хочешь целовать меня, Лиз.

— Ну, теперь я говорю прямо и честно, что я передумала, — сказала она тихо, делая шаг к нему.

Роджер замер, наблюдая за её движением.

— Я не смогу ограничиться одним поцелуем. Если я тебя поцелую, я не смогу

устоять, чтобы не коснуться тебя. Если прикоснусь к тебе, я заставлю тебя кончить. И

если я доведу тебя до оргазма, то можешь быть уверенна, ты захочешь, чтобы я тебя

трахнул.

— Меня это устраивает, — ответила Элизабет, ощущая, как невольный трепет

пополз по её спине. — Это риск, на который я готова пойти.

Он провёл рукой по своим волосам и покачал головой.

— Ну, а я — нет. В первый раз я тебя не поцелую, когда ты слишком много

выпила. Если это произойдёт, и я поцелую тебя, то точно не в момент, когда ты навеселе

или ещё хуже — пьяна. Если ты хочешь, чтобы я поцеловал тебя, скажи мне об этом

завтра.

Элизабет вновь рассмеялась, потому что он держал её на расстоянии словно

прокажённую.

— Ты это говоришь сейчас серьёзно? Я говорю тебе, что я не пьяна.

— И я тоже.

Она хотела пнуть дверь, но удержала себя в руках.

— Тогда почему?

— Это нелегко для меня, понимаешь? — Роджер вздохнул. — До сих пор, я

никогда не отвергал женщин, в частности ту, которую так сильно хочу. У меня стоит весь

вечер, и не может быть ничего лучше, чем затащить тебя в постель.

В удивлении открыв рот, она опустила взгляд на его штаны.

О Боже, Элизабет хорошо видела доказательство его... Э-э... проблемы.

Он был твёрдым и готов к действию, и всё это из-за неё. Правда Роджер был

слишком увлечён в проявлении себя джентльменом и тому подобное, чтобы

воспользоваться Элизабет. В любой другой день и с любым другим мужчиной, она могла

бы подумать, что он поступает правильно и даже поаплодировала бы.

Но не сейчас, когда желание, которое он в ней пробудил, было настолько сильным, что угрожало сломать её пополам.

— Тогда не уходи.

— Я должен это сделать. — Роджер открыл дверь и вышел в коридор. Потом

повернулся и, поправив галстук, нерешительно улыбнулся ей. — Увидимся завтра?

С разочарованным рычанием, Элизабет хлопнула дверью перед его лицом.

Он повёл себя так хорошо и так уважительно, что в этот момент она хотела его

убить.

— Спокойной ночи, Лиз, — прокричал он сквозь закрытую дверь, и она

почувствовала нотку веселья в его голосе.

Элизабет сделала шаг назад и отошла от двери. Всё её тело дрожало, наполненное

неудовлетворённым желанием... и всё это было по вине Роджера Джексона.

Глава 9

На следующее утро Роджер ждал за дверью, с затуманенной головой и красными

глазами. Он без остановки ворочался в постели, проклиная себя за то, что оказался таким

чёртовым джентльменом. Всю ночь он оставался возбуждённым, желая того, что только

Элизабет могла ему дать, и никакой холодный душ не облегчил бы пытку, которой он себя

подверг, отклоняя её просьбу.

Хотел её как никого и никогда раньше и вероятно, выкинул на ветер единственный

шанс, когда мог бы ею обладать. Это была реальная проблема. Он поступил правильно, и

на этот счёт, у него не возникало сомнений. Поцелуй он Элизабет вчера вечером в ответ

на её просьбу, то тем самым рисковал бы разрушить их дружбу, а к этому он не был готов.

Если единственный способ удержать её в своей жизни, это держать при себе руки, то так и

будет.

Даже, если после того, как выпила слишком много, Элизабет попросила его так не

поступать.

Дверь открылась, и Элизабет выглянула в коридор. Когда она его увидела, то

покраснела и закрыла дверь обратно. Через мгновение открыла вновь. Когда она вышла, он внимательно смотрел на неё, отмечая каждую деталь. Элизабет одела длинную, закрывающую колени юбку и серую рубашку. Её волосы были собраны в мягкий пучок, а

на губах нанесён лёгкий слой розовой помады. Она была такой красивой.

— Доброе утро, — сказала она бодро, выдавливая улыбку. — Как ты себя

чувствуешь?

Роджер прикусил губу и ответил с притворным энтузиазмом.

— Хорошо. Немного устал, но хорошо. Кофе?

— Спасибо, — ответила она, принимая предложенный им стаканчик. — Я полагаю, ты понимаешь, что не нужно приносить мне каждое утро кофе, чтобы был предлог

поговорить со мной, верно?

— Я знаю. — Роджер пожал плечами и направился к лифту, держа при себе свои

мысли. Он не хотел поднимать вопрос о поцелуе, если она не заговорит об этом первой. А, исходя из того, что он увидел, было не похоже, что она собиралась это сделать. — В

любом случае, я купил для себя кофе, вот и подумал: почему бы не взять ещё одно для

моей подруги?

Элизабет рассмеялась.

— Верно. — Она вошла в лифт в тот момент, когда двери открылись, и прошла в

самый дальний угол. — У тебя сегодня напряжённый день?

— Несколько случаев и пара встреч с клиентами. Ничего сверхординарного. — Он

повёл плечом и посмотрел на цифры этажей, которые одна за другой загорались на

дисплее, по мере движения лифта. — После работы я собираюсь в приют для собак.

Эти слова привлекли её внимание.

— Зачем?

— Теперь, когда стал младшим партнёром, я ищу собаку. Я встретился с

застройщиками моего дома, и вместе мы решили, где строить. И я подумал, что если

найду идеальную собаку, прежде чем закончат строить дом, она поживёт со мной в

квартире, пока не появится большой сад, полностью в её распоряжении.

Двери открылись, и Элизабет вышла из лифта. Пропустив её вперёд, Роджер

последовал за ней.

— Какую собаку ты бы хотел?

— Отвечая на твой вопрос, могу сказать, что у меня нет любимой породы, но я

хочу собаку, у которой была тяжёлая жизнь.

Она посмотрела на него с любопытством.

— Это делает тебе честь.

— Возможно. — Он открыл дверь, а затем положил руку на её поясницу, направляя

к своей машине. — Но...

Элизабет резко остановилась.

— Я могу добраться на автобусе. Ты не должен подвозить меня на своей машине.

— Не будь смешной. Я еду с тобой в одно и то же место. — На самом деле это

было не так. Его офис находился в десяти минутах езды от здания суда и в

противоположном направлении. Но Лиз не должна об этом знать. — Зачем ехать в

переполненном автобусе в час пик, когда ты можешь сесть в машину к своему другу и

расслабиться?

Мгновение Элизабет колебалась, а затем согласно кивнула.

— Если тебе будет не сложно.

— Конечно, нет, — ответил он. Затем улыбаясь, открыл для неё дверь. — Для этого

и нужны друзья, верно?

Роджер не понял, ему показалось или, когда Лиз садилась в машину, то закатила

глаза?

Он обошёл капот, сел на водительское место и включил двигатель. Когда

переключил передачу, Лиз уже пристегнула ремень безопасности и потягивала кофе.

Роджер потянулся к заднему сиденью и достал оттуда коричневый бумажный пакет.

— Держи.

Не шевелясь, она посмотрела на пакет.

— Что это?

— Это для тебя.

Элизабет закусила губу и уставилась на пакет, словно в нём лежала бомба

замедленного действия, а не выпечка из пекарни.

— Ты не должен делать это.

— Делать что?

— Ты знаешь. Быть милым или что-то вроде того.

Роджер вопросительно изогнул бровь.

— Итак, ты хочешь, чтобы я грубил?

— Да. Нет. — Она убрала прядь волос за ухо. — Я не знаю. Может быть и так.

Роджер не смог удержаться от смеха.

— Почему, чёрт возьми, ты хочешь, чтобы я грубил?

— Потому что такое поведение было бы для меня проще, — сказала Элизабет

искренне. — Каждый раз, когда ты говоришь что-то приятное, то начинаешь мне

нравиться всё больше. Это довольно раздражающе.

Сердце Роджера пропустило удар.

— Мне очень жаль.

— Да. Кто бы сомневался. — Лиз слегка толкнула его локтем, а затем взяла пакет.

Заглянула внутрь и улыбнулась. — Черничный.

— Я пытался угадать, что тебе нравиться больше — маффины или круассаны, —

сказал он, вливаясь в автомобильный поток.

— Как обычно, ты угадал. — Элизабет откусила кусочек маффина и медленно

пережёвывая, закрыла глаза. До сих пор его никто так сильно не очаровывал тем, как ел

этот чёртов маффин. И теперь он никогда больше не сможет смотреть на них без эрекции.

— Это ещё одна твоя плохая привычка.

Роджер рассмеялся на её шутку.

— Я посмотрю, что смогу сделать, чтобы изменить её.

— Пожалуйста, сделай это для блага человечества.

Покачав головой, он повернул налево. Какое-то время они ехали в тишине, но

когда Лиз почти доела, то отломила кусочек от маффина и поднесла его к губам Роджера.

— Попробуй. Я давно не ела таких вкусных.

Он не стал говорить, что ранее уже съел один, а просто наклонился. Когда он

почувствовал, как пальцы Элизабет коснулись его губ, член сразу стал жёстким. Роджер

отстранился и начал спокойно жевать. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы

собраться с мыслями.

— Да, он действительно вкусный.

— Тут ты чертовски прав, — сказала она с улыбкой. — Спасибо за кофе, маффин, и

что подвёз.

— Не благодари. Для этого и...

— …нужны друзья, — она закончила за него фразу, поднимая глаза к небу. — Ты

уже говорил.

— Ну, это правда.

Элизабет кивнула и, комкая пакет, положила последний кусочек маффина в рот.

Убирая пакет в сумку, спросила:

— Итак, что должна пережить твоя собака?

— Хм? — спросил Роджер рассеянно, следя за движением, прежде чем

перестроиться в правый ряд. — О чём ты?

— Ты сказал, что ищешь собаку, которая страдала, — уточнила Элизабет, скрестив

ноги. — Почему?

— Ох. — Роджер сглотнул, а его взгляд скользнул по её ногам, в то место, где из-за

смены позы, юбка немного приподнялась. — Любой может зайти в зоомагазин или в

питомник и выбрать хорошего щенка — маленького, пушистого и симпатичного. Такой

выбор легко сделать. Это заложено в нашей человеческой природе, нас привлекают

красивые и удобные вещи.

Она посмотрела на него и поджала губы.

— Это правда.

— Я же хочу собаку, у которой жизнь была не сахар. Она должна быть в плохом

состоянии, избитая и, возможно, больная. — Роджер повернул налево и махнул рукой, приветствуя знакомую пожилую даму. Лицо у женщины просветлело и она, широко

улыбаясь, ответила на приветствие.

— Собаки со свалявшейся шерстью и видимыми, и невидимыми шрамами, вот те, кто нуждаются в доме. Собаки, у которых была плачевная жизнь, заслуживают хороший

дом. Они те, кто должны быть спасены. Им нужна хорошая жизнь, какую им может

создать одинокий мужчина как я. Поэтому и ищу такую собаку. Ту, кто нуждается во мне.

И как только её найду, я готов дать ей много хорошего.

Элизабет моргнула.

— Почему ты хочешь взять пострадавшую собаку?

— Возможно, потому, что… — Объяснить это на словах было сложнее, чем он

думал. — У меня всегда была лёгкая жизнь. Я родом из богатой семьи и у меня всё

складывалось гладко. Думаю, что это мой способ попытаться возвратить часть этого

везения вселенной. Я хочу поделиться этим с кем-то, позволить испытать на себе улыбку

фортуны. Собаки, которые прожили большую часть своей жизни в приюте, нуждаются в

таком типе удачи, и я — тот, кто может поделиться с ними.

Элизабет погрузилась в молчание.

В абсолютную тишину.

Молчание продолжалось так долго, что когда Роджер притормозил перед зданием

суда и повернулся к Элизабет, то ожидал, что она посмотрит на него как на

умалишённого. Но когда он повернулся, Лиз отстегнула ремень безопасности, наклонилась к нему и поцеловала в щёку. Чувствовать её мягкие губы на своей коже, по

меньшей мере, было удивительно.

Затем она отстранилась и мягко улыбнулась.

— Ты действительно великий мужчина, Роджер Джексон.

— Хочешь пойти со мной? — спросил он, чувствуя сухость во рту. — В приют?

Мгновение она колебалась, держа руку на ручке двери и смотря на него как олень, парализованный от света фар.

— Хочешь, чтобы я помогла тебе выбрать собаку?

— Э-э… — После её вопроса, возник намёк на серьёзные отношения. Но это не так.

— Неважно...

Но в ту же секунду она сказала:

— Хорошо.

— Если ты не хочешь...

— Я хочу.

Элизабет открыла дверь.

— Если ты уверен.

— Заеду за тобой в пять?

Кивнув, она вышла из машины.

— Спасибо, Лиз.

Она наклонилась.

— Ах, Роджер?

— Да? — откликнулся он, впившись в руль, избегая разглядывания её глубокого

декольте, которое открывалось благодаря её позе.

— Для этого и нужны друзья, — подмигивая, сказала она, а затем закрыла дверь.

Элизабет направилась к зданию суда, и он не мог отвести взгляд от её покачивающихся

бёдер.

Проклятье.

Глава 10

— Он был такой милый, — утверждающе заявила Элизабет, входя в свою

квартиру, с пакетом китайской еды навынос в руках. — И в тот момент, когда ты

подошёл, он лизнул твою руку.

— Проблема именно в этом. — Роджер вошёл за ней следом, а затем закрыл дверь

на ключ. — Если щенок к любому готов так быстро привязаться, то это собака не для

меня. Я хочу такую, которую необходимо целеустремлённо завоевать, несмотря на

трудности.

Элизабет поставила пакет на стол и уставилась на него.

— Святые небеса.

— Что такое? — спросил он, снимая пиджак.

— Вот поэтому я тебе и нравлюсь, — сказала она, указывая на него пальцем. —

Потому что я, похожа на собаку, которую ты ищешь. Трудная для завоевания.

Он расхохотался, и, казалось, был не в силах остановиться.

Когда, наконец, Роджер успокоился и вновь начал контролировать себя, то потёр

рукой челюсть.

— В любом случае, ты не той породы и размера, чтобы быть собакой-страдальцем, которой необходима потребность в любви. Не могу поверить, что ты сделала такое

сравнение...

Роджер снова начал смеяться.

Пытаясь скрыть лицо, потому что его смех был заразителен, Элизабет покачала

головой и достала из пакета контейнеры с китайской едой.

— Может быть, ты не воспринимаешь меня буквально как эту собаку, но остальное

правда. Ты должен был завоевать меня, чтобы стать моим другом.

Роджер приблизился к кухонным ящикам и спросил.

— Где лежат столовые приборы?

— В первом ящике слева, — ответила Лиз, улыбаясь, пока расставляла на столе

еду.

Было хорошо вернуться с кем-то домой и вместе поужинать. Она так долго жила в

одиночестве, что практически забыла, как приятно поговорить с кем-то во время еды. И

этот дух товарищества, который она и Роджер разделяли, делал её одиночество... ну, ещё

более ощутимым.

До сих пор она никогда не задумывалась, что осталась совершенно одна.

В своё время, держаться подальше от людей, ей казалось наилучшим вариантом.

Если бы она не впустила кого-то в свою жизнь, то и вреда бы ей не причинили. Однажды

она так поступила, и теперь ей оставалось только об этом сожалеть. Поэтому Элизабет

предпочла закрыться в себе и сохранить своё сердце. Но приняв такое решение, она

отказалась от части себя. Части, о которой не знала и даже не подозревала, что ей её не

хватает.

— Лиз?

Она оторвалась от своих мыслей.

— Да?

— Твой телефон. — Роджер протянул ей сотовый, внимательно вглядываясь. —

Звонит.

Элизабет взяла телефон и увидела входящий звонок с неизвестного номера.

Поэтому отключила звук и положила мобильный на стол экраном вниз.

— Спасибо. Прости, я задумалась и не услышала.

— О чём ты думала? — Спокойно спросил он её, садясь и закатывая рукава

рубашки.

Элизабет наблюдала, как оголяются его предплечья, обнажая загорелую кожу. Она

сглотнула, глядя на рельефные мышцы Роджера. Хотела сказать, что передумала. Слова

скопились там, на кончике языка, стремясь вырваться наружу. Желала признаться ему во

всём так же, как желала поцеловать и обнять его. Сегодня вечером они не пили, и всё что

стояло перед ними на столе — были две банки с «Пепси».

Попроси она снова о поцелуе... он бы это сделал?

Вчера вечером её предложение было отклонено, и ни один из них не поднял эту

тему вновь. Возможно, он надеялся, что вопрос будет закрыт? Роджер мог решить, что она

для него лучше в качестве друга, а не той женщины, с кем можно переспать, а потом

забыть? Был только один способ это выяснить, но была ли она сама готова услышать

ответ? В этом состоял главный вопрос.

— Что ты собираешься делать на этих выходных? Какие у тебя планы?

Роджер открыл свой контейнер и взял вилку.

— Никаких. Планирую провести их спокойно, может быть, встречусь с

застройщиком дома, а потом расслаблюсь. А ты?

— Обычно, в пятницу вечером ты встречался с женщиной. — Элизабет открыла

свою банку с «Пепси». — Ты не должен прятать свою сексуальную жизнь. Мы друзья, а

друзья иногда говорят и о таких вещах.

Роджер внимательно посмотрел на неё, держа в руке вилку, наполненную

китайским рисом.

— Если бы мне было что скрывать, то я не стал бы, но ничего такого нет. У меня

нет никакого свидания в эти выходные. Я просто взял паузу от всего этого.

— От чего? — спросила его равнодушно, но с бешено стучавшим сердцем. Потому

как, даже если она и не произнесла этого вслух, Элизабет никак не могла отделаться от

мысли, что он берёт перерыв от женщин из-за неё. Это звучало как безумие. Глупо.

Самонадеянно. Несмотря на это... — От женщин?

— За исключением тебя? — Приподнял одно плечо. — Да.

— П-почему?

— Потому что в этот момент нет никого, с кем я хотел бы встречаться. Мне нужно

немного времени для себя самого. — Он положил вилку. — Почему ты спрашиваешь? Ты

бы предпочла, чтобы я отправился во все тяжкие и занимался сексом?

Элизабет уставилась на него.

— В обоих случаях, это не имело бы значения, ты так не думаешь? Если ты

отправишся в постель с другой женщиной, мы, по-прежнему, остаёмся друзьями. И если

ты этого не делаешь, мы также, по-прежнему, останемся друзьями. Важно только то, что

ты делаешь вещи, которые хочешь делать, а не те, которые я хочу, чтобы ты делал. Так

что можешь переспать спокойно, с кем хочешь. Так или иначе, меня этот факт не волнует.

О Боже, прекрати болтать, Элизабет!

— Но ты предпочитаешь, чтобы я разгуливал и занимался сексом? — Не унимался

Роджер. — Тебе будет легче меня ненавидеть, если я не смогу держать дружка в штанах.

Поэтому ты могла бы презирать меня, не так ли?

Она ничего не ответила.

На самом деле именно так и обстояло дело, и он это понимал.

Роджер вновь взял в руку вилку и погрузил её в рис.

Ели в тишине. Когда она закончила, то откинулась на спинку стула. Элизабет взяла

банку «Пепси» и прошлась по нему взглядом. Его плечи были напряжены, а челюсти

плотно сжаты. Теперь она знала его достаточно хорошо, чтобы понимать — всё это было

признаками недовольства. Ему не нравился тот факт, что она думает о нём, как о мужчине

продолжающим заниматься сексом с другими женщинами. И она тупо осталась этим

довольна.

«Итак, что ты собираешься делать?» — провоцировал голос в её голове.

Элизабет откашлялась, нарушая тишину.

— Я не хочу, чтобы ты спал с другими женщинами и, разумеется, если ты так

поступишь, то для меня, действительно, будет легче, — призналась она. — Я не хочу, чтобы ты мне нравился, Роджер.

Он отодвинул свою тарелку.

— Значит, достаточно просто не хотеть этого.

— Я пыталась. Но потом я поступила глупо, попросила тебя поцеловать меня, и как

только высказала это желание вслух, оно, словно, стало живым. — Элизабет уставилась на

его рот и прикусила губу. Она делала это снова. Испытывала сильное желание поцеловать

его. Судя по тому, как Роджер переместился на своём стуле, он заметил её намерение. —

Я не могу перестать думать, о том, каково это будет — почувствовать твои губы на моих.

Роджер встал и подошёл к ней.

— Если хочешь узнать, то всё что тебе нужно сделать — попросить меня об этом.

— Это была бы очень плохая идея. — Она встала и положила дрожащие руки на

рубашку из хлопка, которая покрывала могучие мышцы на его груди. — Наихудшая.

— Иногда мы должны принимать трудные решения. — Роджер сжал её бедра и

притянул к себе ближе. — Но я не думаю, что это делает нас плохими.

— Если...

— Я вижу тебя, Лиз. Вижу, как ты на меня смотришь. В твоих красивых тёмных

глазах скрывается сильное желание жить. И знаешь, что? Когда я с тобой, то тоже его

чувствую. Я пережил много сложных ситуаций. Я делал глупые вещи. Я совершил много

ошибок. Но в первый раз после стольких лет, находясь рядом с тобой, я чувствую себя

живым. Когда ты смотришь на меня, я испытываю то же самое чувство, что испытываешь

ты. Говорящее о том, что притяжение, возникающее между нами, может быть

невероятным. Так что, по крайней мере, если ты не можешь посмотреть мне в глаза и

сказать, что я ошибаюсь, лично я не собираюсь сдаваться. Я буду ждать до тех пор, пока

ты не увидишь то, что находится напротив тебя. Как это сделал я в тот момент, когда

оторвал свой взгляд от моей супер занятой жизни и, наконец, увидел тебя.

Элизабет сильнее сжала его рубашку.

— Я вижу. И это проблема.

— Это проблема, только если ты так считаешь, — сказал он.

— Роджер...

Он едва коснулся губами её щеки, совсем рядом с уголком рта.

— Я знаю. Так трудно это выдержать, правда? Это томление внутри себя?

Элизабет ничего ему не ответила, ограничившись только кивком.

— Я тоже постоянно его чувствую.

У неё в горле перехватило дыхание.

— Чувствуешь?

— Чёрт возьми, да! И я знаю только один способ, как избавиться от него.

— И как именно? — Медленно подняв лицо, она посмотрела ему в глаза.

— Мы должны дать то, что это желание порождает.

— Что случится, если этого будет не достаточно?

— Тогда мы будем продолжать утолять это желание, пока оно не пройдет. —

Роджер нежно погладил её бедро. Даже через одежду, она чувствовала, как горит каждый

сантиметр её кожи.

— Ты помнишь, что я сказал вчера вечером?

Что если бы она трезвая попросила его поцеловать, то испытала бы невероятный и

шокирующий оргазм? Да. Она помнила. Такие вещи не относятся к числу, о которых, девушка могла бы легко позабыть. Особенно, когда об этом заявляет такой мужчина как

Роджер. Элизабет кивнула, и у неё перехватило дыхание, когда его рука скользнула вниз

по её спине.

— Попроси меня, Лиз. Ты должна сказать только одно слово. Попроси меня.

Она колебалась, потому что в тот момент, когда произнесёт вслух своё желание, в

момент, когда всё станет реальностью, она может потерять себя. Его руки были на ней, и

их губы почти соприкасались, не было больше ничего, что могло остановить его.

— Попроси меня. — Роджер сильнее сжал пальцами её мягкие ягодицы.

Со стоном, Элизабет сдалась в борьбе, которую никогда не имела никаких шансов

выиграть.

— Поцелуй меня.

— С удовольствием, — прорычал он, сокращая расстояние между ними.

В момент, когда их губы соприкоснулись весь мир стал ярче, чище и красивее. Это

было, словно их окружили многочисленные радуги и зазвучали звуки арфы в руках

ангела.

А если серьёзно.

Было совершенно невероятно.

Роджер прижал её к стене, отделяющей кухню от обеденной зоны, и углубил

поцелуй, скользя языком между её мягких губ, пока не встретил язык Элизабет. Это было

так, как если бы он уже делал это миллион раз. Чувствовалось так естественно. Так

правильно. Так верно. Каждый нерв в теле Лиз ожил и просил взять её.

Для того чтобы сделать своей.

Он прервал поцелуй и прикоснулся своим лбом к её, а от возбуждённого дыхания

плечи у Роджера опускались и поднимались при каждом вдохе. Мужчина плотнее прижал

к ней свои бёдра, заставляя почувствовать эрекцию, и Элизабет со стоном закрыла глаза.

— Я тебя поцеловал. Я дал тебе то, о чём ты попросила. Если это всё, что ты

хочешь, скажи сразу.

Она должна остановиться на этом, немедленно. Каждая здравая мысль, согласно

логическому мышлению в её рассудке, кричала остановиться. Уйти от него. Но она не

двигалась.

На её молчание, Роджер кивнул, и сделал шаг назад. Он провел рукой по лицу и

вздохнул, тяжело дыша, потом вздохнул ещё раз. Затем он сделал ещё один глубокий

вздох.

— Я провёл сегодня прекрасный вечер с тобой, Лиз. Спасибо за всё. Увидимся

утром.

Она смотрела, как он подхватил пиджак и направился к двери. Прислонившись к

стене, прикоснулась к губам дрожащей рукой. Элизабет всё ещё продолжала чувствовать

его ласкающие губы и руки. Она никогда не чувствовала себя такой уверенной. Такой

защищённой.

— Я не могу влюбиться в тебя.

— Тогда не делай этого, — сказал он, взявшись за ручку.

— Я не буду. Как только получу предложение о работе, я уеду.

— И я помогу тебе собрать вещи, — ответил он, открыв дверь. — Спокойной ночи, Лиз.

— Подожди! — воскликнула она, бросаясь за ним. — Закрой дверь.

— Лиз... — начал отвечать он, оставляя дверь открытой.

Она подошла к двери и закрыла её одним толчком, а затем толкнула его, прижав к

двери. Роджер опустил руку, в которой держал пиджак и смотрел на неё с широко

раскрытыми глазами.

— Мы оба должны быть честными. Никто ни в кого не влюбляется.

Роджер покачал головой и положил руки ей на бедра.

— Я клянусь, что не влюблюсь в тебя. Сказать по правде, не думаю, что даже знаю, как это делается.

— И я клянусь, что не полюблю тебя, — пробормотала она, запуская пальцы в его

волосы. — А теперь поцелуй меня, и на этот раз не останавливайся.

В одно мгновение его рука скользнула вдоль её спины, чтобы прижать к себе

ближе, а другой он сжал её ягодицы. Роджер заявлял о своих правах на неё и целовал до

тех пор, пока Лиз не начала дрожать от потребности и желания: его рук, его языка, его

эрекции. Всё выступало против неё.

Элизабет забыла, как дышать, но это не имело значения.

Дыхание явно переоценивалось, а она была именно там, где должна быть.

В объятиях Роджера.

Глава 11

Та самая женщина, кого желал и та, о ком он всегда мечтал, в данный момент

находилась именно в его руках. И он не имел никакого намерения её отпускать. Он

целовал многих женщин и с не меньшим числом из них переспал. Но сладкое ощущение

губ Элизабет на своих губах было чем-то, что Роджер никогда не пробовал.

Возможно, именно об этом и были написаны миллионы слов. Потому что такие

переживания влекли за собой переломные моменты в жизни.

Роджер поднял её на руки и направился по направлению к спальне, пока поцелуй

всё ещё соединял их губы. Он толкнул дверь и вошёл, потом аккуратно положил её на

кровать. Сделал шаг назад и несколько секунд осматривался. Было темно, и он мог видеть

лишь темноту, это ему не нравилось. Если он собирался заняться любовью с Элизабет, то

хотел её видеть отчётливо.

— Свет?

— Рядом с дверью, — задыхаясь, ответила она.

Роджер решительно пересёк тёмную комнату, намереваясь найти на стене

выключатель. Когда почувствовал его пальцами, то включил свет и повернулся. У него

перехватило дыхание. Она лежала именно там, где он её и оставил, одна нога согнута, а

другая свисала с края кровати. Красивое лицо обрамляли волнами волосы, мягкие и

шелковистые...

Подожди минутку.

Волны, мягкие и шелковистые?

Сошёл с ума? Он терял голову? Да, он сходил с ума из-за Элизабет, и не было

ничего, что он мог бы сделать, для предотвращения этого. А хуже то, что он и не хотел

ничего делать.

— Роджер? — спросила Элизабет, кусая губы. — Всё в порядке?

— Да, я просто подумал кое о чём.

— О чём? — спросила она тихо.

— У тебя есть… — сказал он, пересекая комнату. Расстегнул первые две пуговицы

рубашки и стянул ту через голову, не потрудившись расстегнуть остальные. За несколько

минут скинул обувь, — ...презервативы, или мне стоит сходить за ними к себе?

Поколебавшись мгновение, она указала на тумбочку рядом с кроватью.

— Там. В верхнем ящике.

— Хорошо, — сказал он тихо. Подошёл к ящику, открыл его и вынул упаковку

презервативов. После того, как достал один и бросил на подушку, вернул своё внимание к

ней. Она всё ещё лежала в той же позе. — Ты прекрасна, Лиз. Ты даже не можешь себе

представить насколько.

Она посмотрела на его мускулистую грудь и рельефный пресс.

— На самом деле, мне кажется, красивый тут ты. Они настоящие?

Он рассмеялся и коснулся живота.

— Разве бывают поддельные?

— Да. Имеется автозагар и другие, различные трюки. — Она поджала губы. — Я

хочу дотронуться до тебя.

Роджер расстегнул брюки.

— Я не уверен, что это хорошая идея.

— Почему нет? — спросила, опираясь на локти.

— Потому что я могу забыть, что сначала должен заставить тебя кричать моё имя,

— сказал он, опуская брюки. Он носил чёрные боксёры. Только это отделяло его от

женщины, которую он хотел больше жизни. Роджер опустился на колени между её ног.

Медленно поднял юбку до бёдер, любуясь её гладкой и шелковистой кожей.

— Я не дам тебе влюбиться в меня, но оставлю неизгладимое воспоминание.

Он нежно прикоснулся пальцами к её трусикам из чёрного атласа. Другой рукой

скользнул вдоль бедра, голени и, наконец, снял туфли, одну за другой. Это была приятная

и медленная пытка... именно так, как и обещал.

Элизабет запустила руки в волосы и толкнула вперёд бедра.

— Роджер...

Стоя на коленях и продолжая делать всё медленно, он переместил руки на её бёдра.

Затем схватил по бокам трусики и потянул их вдоль ног, до тех пор, пока те не упали на

пол. Не смотрел на её открытое лоно. Ещё рано.

Только тогда, когда приподнял юбку и приблизился, Роджер посмотрел на неё. Она

была мокрая и горячая, и готова для него. Он издал глубокий стон, и Элизабет раздвинула

бёдра.

— Роджер...

Больше ничего не дожидаясь, он опустил голову между её ног и начал дразнить

языком. Элизабет застонала, вонзая пальцы в его волосы, и поднимая бёдра. Он

продолжал целовать её, чертил языком маленькие круги, в то время как она, извивалась

под его натиском.

Стоны становились всё громче с каждым новым, прекрасным ощущением, что он

ей доставлял. Пока она, испытывая острую необходимость, прижималась к нему, продолжая двигать бёдрами, и призывая его двигаться вперёд.

Наконец она выгнулась и замерла, все мышцы в её теле напряглись, и Элизабет

издала стон освобождения. Роджер отпустил её и встал, снимая боксеры. Она продолжала

дрожать, лёжа на кровати. И всё, о чём он мог думать — как заставить её закричать вновь.

Он схватил за юбку и плавным движением стянул с ног. Она расстегнула блузку и

постаралась снять ту как можно быстрее. Затем расстегнула бюстгальтер и отбросила его.

Сразу же села, бросила на него быстрый взгляд сквозь свои тёмные ресницы, и

взяла в рот его жёсткий член. Роджеру показалось, что он умирает.

— Элизабет, — простонал он. Взял руками её голову и посмотрел на сладкие

розовые губы обхватившие его.

Это было слишком, для того чтобы вынести. Он закрыл глаза, чтобы не видеть, в

противном случае, эта живая картина свела бы его с ума. Через несколько секунд он был

уже на пределе.

— Остановись на этом.

Мягко подтолкнул её назад, и Элизабет упала на матрас. Её твёрдые соски

вздымались при каждом вдохе возбуждённого дыхания, и Роджер, на несколько

мгновений замер, наблюдая за ней. Прежде чем её взять, ему хотелось запомнить, как

сексуально она выглядела.

Когда их тела коснулись друг друга — кожа к коже, он понял, что потерял себя.

Или, может быть, нашёл. Или их обоих. Его рот искал её, смакуя со страстью. Это

«происходило» пьяняще, и в первый раз в своей жизни Роджер чувствовал, что её никогда

не будет для него достаточно.

Он провёл руками по её коже, плавным движением исследуя все изгибы. Когда

пальцами сжал её соски, то Элизабет вздрогнула и выгнула спину. Целуя и оставляя

позади чувственный след, Роджер медленно проскользнул до груди. Пососал её

затвердевший сосок и осторожно потянул зубами. Она провела пальцами по его спине, и

вонзила в неё ногти.

Роджер скользнул пальцами между её бёдер и начал поддразнивать. Постанывая, она прижималась к его руке и, когда он перестал трогать, распахнула глаза.

— Роджер Джексон, если ты меня не возьмёшь сейчас же...

Он поцеловал, глотая её слова, в то время как брал презерватив. Сорвал обертку, а

потом раскатал его. Вернулся, чтобы лечь между её ног и услышал стон предвкушения.

Продолжая целовать, Роджер глубоко толкнулся в её тепло.

Когда она вздрогнула, всякое подобие контроля было потеряно. Элизабет стонала

при каждом его толчке, и когда он протянул руку между их телами, чтобы её приласкать, она кончила. Роджер почувствовал, как вокруг члена сжимаются стенки, и ему показалось, что он больше не сможет дышать. Тогда он полностью отдался ощущениям, пока не

почувствовал ничего, кроме удовольствия.

Чистое и абсолютное удовольствие.

Рухнул на Лиз и уткнулся лицом ей в шею. Ему требовалось несколько секунд, чтобы оправиться, прежде чем смог бы сформулировать логичную фразу. Элизабет нежно

пробежала пальцами вверх и вниз по его спине, заставляя Роджера почувствовать себя

ещё расслабленнее. Слишком хорошо. Что, чёрт возьми, случилось? Казалось, как будто

он потерял часть самого себя, и нашёл на это место другую.

В этом нет смысла...

И все же он ощущал такое.

— Ничего себе, — пробормотала Элизабет, держа руки неподвижными на его

спине. — Это было...

— Да, — сказал он, прежде чем она закончит фразу. Роджер не мог думать, и

только одно слово точно описывало то, что произошло. Он отстранился и посмотрел на

неё: пылающие щёки, губы опухли, а волосы растрёпаны. Он вновь её хотел.

— Проклятье.

Она нахмурилась.

— Что такое?

— Я опять хочу тебя, — признался он.

Её губы слегка изогнулись, она пробежалась пальцами по его плечам, что сделало

его уже твёрдый член ещё твёрже. Элизабет подняла бедра, и он вошёл в неё.

— Я тоже. — Со стоном прошептала, и поцеловала его.

Если в этот момент он умер и попал в рай, то он мог бы находиться в объятиях

Элизабет на протяжении всей вечности.

Глава 12

«И нам не терпится поговорить с вами о возможностях, которые наш город может

предложить. Если хотите, перезвоните…»

Закусив губу, Элизабет записала номер на листе бумаги и, прослушав всё

сообщение, положила трубку. Её рука дрожала, а сердце ускорило свой ритм.

Это случилось.

Наконец, происходит.

На следующий день после того, как она занималась сексом с Роджером Джексоном.

Она посмотрела через плечо на мужчину, который спал в её постели. Они всю ночь

напролёт занимались сексом, и она почти не спала. Но тем не менее, никогда не

чувствовала себя настолько наполненной энергией. Роджер приводил её к достижению

оргазма много раз. Элизабет должна была сама себе признаться: опыт переспать с ним

стал незабываемым. За всю свою жизнь она занималась любовью только с двумя другими

мужчинами, поэтому до сегодняшнего дня даже не подозревала, что для себя потеряла

среди простыней.

Пока не появился Роджер.

Даже сейчас, после целой ночи бесценного удовольствия, настолько огромного, что

несколько раз ей казалось — она уже умерла и оказалась в раю, её тело продолжало

гореть желанием.

Если она не станет осторожной, то рискует оказаться в ловушке.

Он пошевелился и, зевая, потянулся. Мышцы на его обнажённой груди играли при

каждом вдохе, и Элизабет уставилась на него с желанием, потому, как точно знала

насколько мягкая и гладкая у него кожа. Как его прикосновение было способно свести её

с ума. И как он умел привести её на пик удовольствия каждый раз, когда она желала.

Но сейчас, после того как в постели они сделали вещи, которые до сих пор

существовали только в её мечтах, она не знала как себя с ним вести. Роджер открыл глаза

и их взгляды встретились. Когда он увидел её, сидящей на краю кровати, и с телефоном в

руке, он нахмурился.

— Который час?

— Восемь...

— Дьявол, — сказал он, плавным движением спускаясь с кровати. Он стоял голый

и сексуальный. В спешке натянул боксёры. — У меня встреча по работе в девять. Ты

можешь быть готова через десять минут?

— Я не должна быть в зале заседаний до десяти. — Элизабет встала и обняла его.

На ней была надета широкая футболка, которую она взяла проснувшись. — Я доберусь на

автобусе.

— Ты уверена? — спросил он, взяв свои брюки.

— Да. — Взмахнула телефоном, который держала в руке. — В любом случае мне

нужно позвонить, прежде чем идти в суд.

Роджер внимательно посмотрел на телефон:

— Что-то важное?

— Нет, — ответила она небрежно, не понимая почему, но Элизабет не хотела

рассказывать ему о предложении по работе. Она только знала, что не собиралась делать

это сейчас. — Ничего.

— Я заберу тебя после работы?

— Если хочешь. — Элизабет кивнула и сжала кулаки. — Ты не должен чувствовать

себя обязанным.

Роджер вернулся обратно и пристально посмотрел на неё:

— Ты в порядке?

— Д-да. — Она разжала свои кулаки и сжала их ещё раз. — Просто я не уверена в

том, что будет после. Ты говорил о том, что, как правило, переспав с женщиной, с ней

становилось покончено, не так ли?

— С тобой совершенно ничего не закончилось, — тихо сказал он, усаживаясь

рядом с ней. — Я планирую заниматься с тобой сексом как можно больше, прежде чем ты

покинешь город. Разве что... ты не хочешь остановиться на этом.

Она отрицательно покачала головой.

— Нет, я не хочу, чтобы это прекратилось сейчас.

— Я тоже, — сказал он с улыбкой. — Заканчивай на этом, я заеду за тобой в суд в

пять?

Она кивнула.

— Хорошо.

— Договорились. — Роджер обхватил ладонями её лицо и быстро поцеловал в

губы. — Если ты решишь, что хочешь покончить — всё просто. Достаточно того, что ты

мне об этом скажешь. Никаких привязанностей. Никакой связи. Только мы вдвоем, хорошо проводим время.

— Мы вдвоем и только веселимся, — повторила за ним. — Если также и ты

решишь остановиться...

— Не волнуйся, я скажу тебе об этом, — улыбаясь, ответил он. — Не беспокойся, в

этом я хорош. Меня сильно пугает желание быть с тобой.

У неё вырвался лёгкий смех.

— Прости.

— Я знаю. Это твоя плохая привычка вести себя так, чтобы очаровывать меня.

— Я постараюсь, избавиться от неё, — сказала она с поддельной серьёзностью.

— Посмотрим. — Роджер перекинул через плечо брюки и рубашку.

— Пожелай мне удачи и, я надеюсь, что там, снаружи никого не будет.

Элизабет распахнула глаза и замерла с открытым ртом.

— Ты хочешь вернуться в свою квартиру одетый только в боксёры?

— Точно, — воскликнул он через плечо. — Пока, Лиз.

Дверь закрылась, а она засмеялась, растягиваясь на кровати и глядя в потолок. В

этот момент Роджер Джексон шёл по коридору, полу голый и с взъерошенными волосами.

Не было ничего, что могло бы сделать этот день ещё лучше, чем он уже был. Если бы она

получила хорошее предложение по работе, то он смог бы войти в историю, как самый

лучший день в её жизни. Элизабет потянулась и села на кровати, издавая возбуждённый

визг.

Когда телефон прозвучал, оповещая о сообщении, она перевернулась на живот и

прочитала, что написал Роджер.

Роджер: Я вернулся домой без особых проблем. Но можно предположить, что у

мисс Майер может случиться инфаркт .

Мисс Майер стукнуло, по крайней мере, лет восемьдесят. Смеясь, написала: О, Боже. Что она сказала?

Роджер: Мой дорогой. Безусловно, ты возвращаешься из тренажёрного зала.

Смеясь, Элизабет прикрыла рот и написала в ответ: Нет. Она такого не говорила.

Роджер: Да, она так сказала. Потом коснулась рукой моего предплечья и

сказала что я твёрдый, как скала.

Я тебе не верю.

Элизабет покачала головой, улыбаясь.

Роджер: Почему нет? Ты чувствовала, какие сильные у меня руки.

Закатив глаза, Элизабет перевернулась на спину и написала, держа телефон на

груди.

Мисс Майер не трогала тебя.

Роджер: Не ревнуй. Мне понравилось совсем немного.

Прежде чем Элизабет успела ответить, он начал писать новое сообщение. Она

смотрела на три маленькие точки, пока он писал.

Роджер: Теперь я голый и отправляюсь в душ.

Если нет фото, то это не правда.

Это сообщение было помечено как прочитанное, но Роджер не ответил.

Выждав несколько секунд, Элизабет отказалась от дальнейшего ожидания и

отложила мобильный. В момент, когда телефон коснулся кровати, пришло новое смс. Она

открыла его со скоростью света и громко рассмеялась, когда увидела, что именно Роджер

послал.

Это было изображение его согнутой руки, отражающееся в зеркале ванной

комнаты. Интимные места были скрыты, но всё равно, выглядел он чертовски сексуально.

Роджер: Если ты хочешь больше этого, то тебе придется подождать до вечера.

Она ответила коротко:

Хорошо.

Её последнее сообщение оставалось непрочитанным, поэтому Элизабет решила, что Роджер вошёл в душ, как и сказал. После того, как потянулась всем телом, она встала

и босиком пошла в сторону ванной. Открывая кран с водой, она улыбнулась думая, что

именно в этот момент, Роджер тоже был под душем, и они оба смывали следы их

страстной ночи.

Пока чистила зубы Элизабет изучала себя в зеркале и думала о том, что сказал

Роджер прежде чем заснуть.

Он обнял её рукой и удобно устроился. Но спустя несколько секунд застыл и

спросил.

— Ты хочешь, чтобы я ушёл? Я могу уйти, если ты желаешь.

— Ты храпишь? — спросила его, улыбаясь в темноте.

— Я так не думаю... — Он крепче её обнял и признался, — прошло много времени

с тех пор, как я спал в одной комнате с кем-то. За исключением моих братьев и Клэя. Хотя

я никогда не спрашивал у них, храплю ли я. Но ни одна женщина никогда со мной не

спала. Как правило, они не остаются после секса, и по правде говоря — я сам этого не

хочу.

Элизабет почувствовала, как ноет в груди. Иногда она забывала о том, насколько

для него нормально — заниматься случайным сексом и поворачиваться к женщине

спиной. Но именно этого она и хотела от него; это было всё, в чём нуждалась, однако...

Это было так для него легко.

— О, в таком случае, если хочешь вернуться к себе, иди. Я понимаю и не обижусь.

Немного подвинулась, вздыхая.

— Я не хочу уходить. Обнимать тебя так и спать с моей подругой — это здорово.

Так что, если ты не против, я хотел бы провести ночь здесь.

Ошеломлённая, Элизабет кивнула, оставаясь бодрствовать до тех пор, пока его

дыхание не стало ровным, а затем почувствовала, как он заснул.

Невзирая на то, что Элизабет мало спала, потому что слишком увлеклась

наслаждением от ощущения обнимающей её мужской руки и не любого, какого-то

мужчины, а Роджера Джексона, она чувствовала себя наполненной энергией, как если бы

проспала подряд двенадцать часов.

После того, как приняла ванну, оделась и высушила волосы, Элизабет нанесла

макияж. Когда была полностью готова к новому дню, она села за стол в своей столовой, держа кофе в левой руке и телефон в правой. Блокнот и ручка лежали в центре. Когда она

набрала номер фирмы, откуда накануне вечером ей позвонили, сердце Элизабет застучало

в бешеном ритме.

По завершению телефонного разговора, у Элизабет имелось конкретное

предложение по работе в маленьком городке Аризоны. И она зарабатывала бы больше

денег, чем те, что получала здесь, в Канзас-Сити. Тот же мужчина, кто проводил

собеседование на прошлой неделе, позвонил ей, чтобы сделать это предложение.

Всё вышло намного проще, чем она думала.

Сбывалась её мечта.

На размышление Элизабет располагала двумя неделями, и она хотела использовать

их полностью, поскольку опасалась принимать поспешное решение. Когда она

разговаривала на прошлой неделе с директором компании, он произвёл впечатление

хорошего человека, с кем можно работать. Правильный мужчина. И, определённо, он

сделал ей щедрое предложение.

Улыбаясь, она встала и поправила юбку, допила кофе и была готова отправиться на

работу. Позже, когда Элизабет находилась в здании суда, к ней подошёл одетый в костюм

и галстук незнакомый мужчина.

— Мисс Гарфилд?

— Да? — Нерешительно откликнулась она.

Он передал ей стаканчик с кофе и коричневый бумажный пакет. Элизабет

рефлекторно их взяла.

— Это для вас, от Роджера Джексона. Я его помощник.

У неё вспыхнули щёки, когда посмотрела на молодого человека, который приехал

сюда, чтобы доставить кофе и выпечку.

— Он не должен был присылать вас сюда, чтобы купить мне завтрак. Мне очень

жаль. Сколько же вы потратили? Я вам верну.

— Мистер Джексон уже заплатил, мисс. — Молодой человек улыбнулся. — И нет

никаких проблем. Сегодня прекрасный день, и я наслаждался свежим воздухом, в

дополнение к кофе и круассану, которые он сказал купить для меня.

Конечно, Роджер оплатил завтрак и для своего помощника.

Он был слишком щедрым, чтобы не поступить таким образом.

— Ну, тогда, спасибо. — Она улыбнулась ему. — Передайте своему боссу, что я

очень ценю это, мистер?..

— Уэсли Барри, мисс. — Парень сделал небольшой реверанс. — Хорошего дня.

— Вам тоже, — ответила она.

Посмотрела, как он удаляется, и подумала о Роджере. Он был таким

замечательным. Таким очаровательным. Таким умным. Таким... таким...

Вздохнув, она подошла к письменному столу. Элизабет могла мечтать с

открытыми глазами о Роджере Джексоне, и о том, как могло бы быть чудесно сегодня

вечером.

Но сейчас? У неё имелась не завершённая работа...

И ещё один вариант для рассмотрения.

Глава 13

Роджер сидел за столом и хмурился, пока читал отчёт, который ему предоставил

клиент. Даже если мужчина был чокнутым, и совершенно ему не нравился, прямая

обязанность Роджера заключалась в защите этого придурка. Он старался держать свой

разум сконцентрированным на этом случае. Но чем больше времени Роджер проводил за

чтением о мерзкой интрижке этого идиота, тем больше чувствовал себя неуютно.

Когда Роджер был молод, то мечтал стать адвокатом, который способен изменить

этот мир. Хотел оставить свой след, стать тем, кто делает добро. Но в какой-то момент он

потерял желание делать что-то значимое, и превратился в адвоката такого типа: делал

только то, что ему говорили, когда говорили... и когда ему предлагали много денег.

В некоторый момент своей жизни, он потерял из виду самого себя.

Интересно, почему, пока не встретил Элизабет, он никогда этого не замечал. В ней

было что-то, в её способности оставаться честной и открытой по отношению к нему, что

вызывало желание вести себя лучше. Становиться лучшим человеком.

Начиная со своей семьи.

В его жизни, постоянно, имелось много дерьма, связанного с работой.

Он обязательно должен найти время для своих родителей, которые были

удивительные, и для своих братьев, которые были столь же уникальными и успешными.

Наступило время, чтобы посвятить свою жизнь чему-то другому в дополнение к своей

карьере и деньгам. Пришло время начать жить.

И за это прозрение он должен поблагодарить Элизабет.

На протяжении всей прошлой недели, они проводили вместе каждую ночь, прилагая усилия для удовлетворения своих желаний. Но говоря по правде, не имело

значения, сколько раз он ею обладал, и во скольких различных позах они занимались

сексом, ему всегда было её не достаточно.

И это относилось не только к сексу.

Вместе они смеялись и веселились. Часто. Он никогда не был одним из тех, кто

слишком много смеётся, а теперь, казалось, не мог остановиться. И улыбался. Улыбался

по любому поводу. Хотел из-за этого надавать себе пощечин. Роджер превратился в

одного из таких невыносимых людей, которые были всегда счастливы.

Несмотря на то, что знал — их счастье имело срок годности. Элизабет ещё не

получила предложение о работе, но рано или поздно оно придёт и она уедет. А он

останется одинок.

Даже после её переезда, и если никогда больше не сможет увидеть Элизабет, она

навсегда останется с ним здесь, в Канзас-Сити. Потому что Роджер никогда больше не

вернётся к жизни робота, который дышит своей работой, деньгами и сексом без смысла.

Оставаться каждую ночь с Элизабет и засыпать, держа её в объятьях — дарило

невероятные ощущения.

Когда Лиз больше не будет с ним рядом, и он останется один, Роджер попытается

вновь воссоздать эти ощущения. Он хотел бы найти женщину, с которой испытает те же

чувства. За исключением того, что... не думал, что такое возможно повторить.

Элизабет была уникальна, и эмоции, которые он испытывал рядом с ней, скорее

всего, неповторимы. Его эгоистичная часть, та сторона от которой он пытался избавиться, хотела чтобы Лиз не нашла работу своей мечты и могла бы оставаться здесь. Но это было

неправильно и он не станет таким типом мужчины. Если бы она получила предложение о

работе, он сдержал бы своё обещание и помог бы ей собрать чемоданы с проклятой

улыбкой на лице.

Твою мать, ему бы безумно её не хватало!

Вздохнув, Роджер взял свой телефон и быстро набрал номер. Прозвучало два

гудка, прежде чем сестра ответила:

— Алло?

— Сара. Это я. Роджер.

Женщина долго молчала, а потом озадачено спросила:

— Что-то случилось?

— Ничего. Почему ты спрашиваешь?

— Ну, как правило, ты не звонишь, просто так. — Затем рассмеялась. — В любом

случае, как дела?

— Именно, это и случилось. Раньше я не позвонил ни единого раза, чтобы узнать, как ты, и решил это изменить. — Роджер уставился на отчёт, лежащий на рабочем столе.

— Что вы делаете, ты и Клэй в пятницу вечером? Я хочу пригласить вас на ужин в городе.

— Я с удовольствием принимаю приглашение, — ответила сестра. Затем добавила:

— Я не жалуюсь на это внезапное предложение встретиться, но... ты не умираешь, или

что-то подобное, не так ли?

Роджер засмеялся.

— Боже, Сара, нет. Я только на днях понял — всё, что делаю, так только работаю, и забыл, как вообще веселятся. Совсем недавно я об этом вспомнил.

— Недавно? — взволнованным тоном спросила Сара. — С тех пор как ты и

Элизабет стали друзьями?

Роджер поморщился.

— Ты слишком умна.

— Это дар, который нам передали наши родители, — ответила сестра весело.

Роджер мог её себе представить: сидит на диване и накручивает прядь волос вокруг

пальца, в то время как Клэй устроился рядом с ней. — Вы вместе?

— Э-э... — Роджер протянул руку к лицу и удержал зевок. Он сказал Лиз, что будет

работать допоздна, а она могла бы пойти домой и отдохнуть. Но теперь он хотел просто

выйти из своего офиса и удерживать её в объятиях, прежде чем она уйдёт навсегда и он

больше не сможет этого сделать. — Это сложный вопрос.

— Не совсем, — сказала Сара. — Или вы вместе или нет.

— Я полагаю, что мы вместе. — Он резко выдохнул. — Мы встречаемся около

недели, но она собирается уехать.

— Что это значит? Куда она едет?

— Пока что никуда. — Роджер потёр лоб. — Элизабет ищет новую работу, где-

нибудь подальше отсюда. Ненавидит жить в большом городе.

Сара присвистнула.

— Ничего себе. Так что вы вместе до тех пор, пока она не получит предложение о

работе?

— Вроде как. — Он опустил руки на стол и уставился на закрытую дверь. — Но

она мне действительно нравится.

— Возможно, если ты ей об этом скажешь, она захочет остаться, — предположила

Сара.

— Нет. Ни в коем случае. — Он покачал головой. — Я пообещал, что никогда не

стану удерживать её. Я поклялся, что никогда не заставлю её поменять свою идею и

сдержу данное слово.

— Святые небеса, — засмеялась Сара. — Тогда как ты поступишь?

— Я полагаю, что когда Лиз будет готова уехать, то попрощаюсь с ней. — Он

нахмурился. — В конце концов, это именно то, что я обещал сделать.

— Но если случайно, найдётся другой способ?

— Какой способ? — спросил он.

— Я не знаю. Возможно, ты размышлял, как заставить работать это и ты позвонил

своей сестре, которая, по совпадению, состоит в отношениях. — Роджер закатил глаза, услышав это слово. Отношения. Само слово было такое обременительное. — Возможно, ты хотел узнать, имеется ли у меня для тебя совет.

Роджер оттолкнул кресло назад, чтобы можно было положить ноги на стол. Ну, чёрт возьми, Сара была права. Вероятно, он хотел посоветоваться, потому что не был

готов отказываться от Элизабет. Должен существовать другой способ, чтобы заставить

работать то, что знают только счастливые пары.

— Можешь что-то посоветовать?

— Ну, если ты не можешь просить остаться... — начала она.

— Определённо нет, — сразу согласился Роджер.

— Тогда ты можешь рассмотреть идею, чтобы поехать с ней...

— Я только что стал младшим партнёром, подписал контракт и даже не знаю, куда

идти. Не говоря о том, что мы только недавно начали вместе спать, в буквальном смысле.

Я не собираюсь так легко оставлять свою работу, как и не хочу, чтобы Лиз осталась здесь

ради меня, — сказал он, опуская плечи.

— Тогда есть вариант номер три, — предложила Сара. Последовало долгое

молчание. — Отношения на расстоянии.

Роджер с усилием сглотнул.

— Такие отношения всегда терпят неудачу.

— Не всегда. Иногда этого не происходит. — Она вздохнула. — Если ты

приложишь усилия, чтобы сохранить отношения на расстоянии на некоторое время, то

сможешь понять — то, что ты чувствуешь к Лиз реально или нет, и если это так, то тогда

сможешь принять своё окончательное решение. Это, как если... нажать на кнопку, чтобы

приостановить вашу ситуацию. Так вы не должны расставаться, вы сможете много

общаться посредством видеозвонков и тогда посмотрите, как будут развиваться события.

— Ну. — Роджер закрыл глаза и откинул голову на кресло. — Я не знаю. Я хочу

сказать, я думаю, что это может сработать. Или я просто мог бы отпустить её. Сара

промолчала, а потом добавила:

— Но, как ты сказал, это было до. Может быть, Элизабет изменила своё мнение, как это сделал ты.

Это правда? Она хотела бы продолжить то, что, чёрт возьми, они испытывают, даже после своего отъезда? И посмотреть, что произойдёт? Или он бедный дурак, думающий, что это возможно?

— Не знаю... — Роджер прервался, когда дверь в его офис открылась, и

выпрямился, ожидая увидеть своего помощника. Вместо него показался объект их

разговора, держа в руке пакет. Одетая в белую юбку и розовую кофточку. Лиз выглядела

абсолютно восхитительно. — Элизабет?

Она указала на телефон и пробормотала:

— Подожду, когда ты закончишь.

— Это лишь моя сестра, — сказал он вслух, с улыбкой. Его сердце заколотилось, и

он встал. — Э-э, Сара, мне нужно идти. Пришла Элизабет.

— Подумай о том, что я тебе сказала, — быстро добавила сестра. — Не принимай

поспешных решений. Взвесь все варианты. И если ты думаешь — отпустить её будет

лучше, то решать тебе. Но если это что-то значит, то знай, она мне нравится.

— Мне тоже, — ответил он. — Пока, Сара. Увидимся в пятницу. — Роджер

повесил трубку и посмотрел на Элизабет. — Что это? — спросил он, указывая на пакет, который она держала в руках.

— Ты не говорил, что работаешь в совершенно другой стороне от здания суда, —

сказала она, скрестив на груди руки. — Суд вообще тебе не по пути.

Роджер вздохнул.

— Виновен по всем пунктам.

— Почему ты подвозишь меня на машине каждое утро, если твой путь на работу

увеличивается на пятнадцать минут? — спросила его, наклонив голову. — Я без проблем

могла бы добираться на автобусе.

Роджер подошёл к ней.

— Потому что ты стоишь пятнадцати минут. Что я говорю? Ты стоишь часы

дополнительного вождения, пока находишься в машине рядом со мной.

Она затаила дыхание.

— Роджер...

— Это правда. — Он приблизился к ней, взял пальцами за подбородок и поднял

его. — Лиз, я отвезу тебя в любое место, куда бы ты не захотела отправиться.

— Я уже нахожусь точно там, где хочу быть, — потянув за лацканы его пиджака, сказала она, удивлённая своим же словам, как будто не могла поверить, в их истинность.

— Я тоже. — Роджер наклонился и поцеловал её. Когда отстранился, то улыбнулся

и прошептал вновь: — Я тоже.

Глава 14

Элизабет сильнее сжала лацканы на пиджаке Роджера, заглядевшись в его серые

глаза, где могла бы потерять себя навсегда. Сегодня в них виднелись широкие голубые

полоски, и каждый раз, когда она была с ним, они постепенно увеличивались, пока

полностью не перекрывали серый цвет. Когда она познакомилась с Роджером, его глаза

были скорее серыми, чем голубыми, но теперь цвет изменялся. Ей нравилось думать, что

синий отражал состояние счастья, и этот цвет преобладал у Роджера именно когда он

находился рядом с ней; хотя вероятно, с её стороны так об этом думать было немного

самонадеянно.

Несмотря на то, что Элизабет чувствовала себя счастливее, чем когда-либо за

последние годы, это не означало, что также и Роджер испытывал подобные чувства.

Просто потому, что она хотела провести с ним каждый момент, не означало, что и он тоже

стремился к этому. Она зашла в кабинет Роджера испытывая замешательство, поскольку

после размышления над предложением работодателя, мысль попрощаться с ним навсегда

оставила у неё в душе чувство пустоты. И складывалось ощущение, что пустующее место

никогда не заполниться, неважно, как далеко она сможет отсюда уехать.

Роджер прикоснулся своим лбом к её.

— Ты мне нравишься, Лиз. Очень сильно.

— Ты мне тоже нравишься, — прошептала она.

У неё сжалось сердце, потому что, чёрт возьми, это было правдой. Но совсем скоро

она будет вынуждена признаться в том, что оставляет его. Это то, чего она хотела и так

долго ждала — возможность начать жить в маленьком городке без толп мегаполиса. Но

теперь, когда Элизабет находилась здесь и должна уведомить компанию о своём согласии

на новую работу, она чувствовала...

Угодившей в ловушку.

Потому что, какой бы выбор она ни сделала, ей придётся отказаться от чего-то

большего. Это ощущение и осознание не давали ей покоя. Элизабет поклялась самой себе, что никогда не привяжется к Роджеру. Но вот она, стоит здесь и уже скучает, прежде чем

уйти.

Напротив, Роджер не делал намёков на то, что после того, как останется один, будет скучать по ней.

Ну, конечно. Возможно, потому что она ещё не рассказала ему о новой работе.

Но сегодня вечером всё изменится, потому что завтра она примет предложение и

начнёт новую главу в своей жизни... в Аризоне.

Вот почему она пришла сюда. Чтобы рассказать ему.

Скоро она переедет.

— Что в пакете? — спросил Роджер, вопросительно приподнимая бровь. — Мы

должны что-то отпраздновать?

Он угадал слова, что Элизабет собиралась сказать?

— Это бутылка холодного шампанского.

— Хорошо,— сказал он, сделав шаг назад и поправив галстук. Она видела, как

сегодня утром, Роджер завязывал его дома. — По какому поводу?

— Я… — Она прикусила губу, слова вертелись на кончике языка, но как только их

произнесёт, они станут такими... такими... окончательными. И по какой-то причине

Элизабет не была к этому готова. У неё не хватало мужества. — Ничего особенного.

Просто чтобы немного расслабиться. Короткий перерыв от работы, а потом я уйду. У тебя

есть время?

— У меня всегда имеется время для тебя. — Роджер взял у неё пакет, вытащил

бутылку и посмотрел на этикетку. — В шкафчике стоят два бокала.

Элизабет заставила себя улыбнуться.

— Замечательно.

Он подошёл к двери и запер её. Когда она вопросительно посмотрела на него, Роджер прокомментировал:

— Слишком много людей приходят сюда, а мы хотим сохранить нашу

конфиденциальность.

— Почему нам нужно уединение, чтобы выпить шампанское?— спросила

Элизабет. Хотя её сердце ускорило свой ритм, когда Роджер снял пиджак.

— Лиз, мы оба понимаем, что ты здесь не только из-за шампанского.

Она подавила стон. Вообще-то, он был прав. Она пришла сюда, чтобы рассказать

ему о своей новой работе и отпраздновать это событие. Но когда Роджер смотрел на неё

подобным образом...

— Ты так считаешь?

Он кивнул и ничего не отвечая развернул её напротив своего стола.

— Я скучал по тебе и рад, что ты зашла меня проведать.

Она облокотилась о край и посмотрела ему в глаза.

— Я тоже скучала по тебе. Вероятно, я думаю, что привыкла видеть тебя дома

после работы. Моя квартира выглядит...

— Пустой? — рискнул предположить Роджер, вставая у неё между бёдер.

— Очень пустой, — призналась Элизабет, обнимая его за шею.

— Я могу это исправить, — прошептал Роджер ей на ухо. Он провёл рукой вниз по

её спине и остановился между бёдрами. Потом прикоснулся к ней там, потирая

чувствительную кожу. Элизабет задышала громко и возбуждённо. — Лиз, ты хочешь, чтобы я помог тебе с этим?

Она кивнула с отчаянием.

— Да, пожалуйста.

Роджер поцеловал её и сдвинул трусики в сторону. Начал ласкать пальцами, а

Элизабет в ответ подталкивала вперёд свои бёдра. Двух этих действий одновременно

было достаточно для того, чтобы её соски затвердели, и пробудилось всё тело. Каждый

раз, когда Роджер прикасался к ней, ответ со стороны её тела, раз за разом становился всё

интенсивнее. Если такая тенденция сохранилась бы в том же ритме, то у неё случилось бы

самовозгорание, прежде чем отправиться в Аризону. Мысль о том, чтобы оставить его, добавила нюанс отчаяния к её поцелую, пока Элизабет держала Роджера за плечи и

направляла движение бёдер, испытывая острую необходимость.

Роджер быстро опустился на колени, оказавшись головой на уровне её бёдер. Как

всегда, он знал, что нужно Элизабет и делал всё, чтобы доставить ей удовольствие. Это

была одна из многих особенностей, которые она в нём любила.

— Роджер, — пробормотала она, ухватившись за край стола.

Не говоря ни слова, он сорвал с неё трусики и уткнулся лицом между её ног.

Когда почувствовала его ласкающий рот, Элизабет закрыла глаза и отдалась магии

этого прикосновения. Каждое движение его языка приводило её всё ближе и ближе к

кульминации. Пока она полностью не потеряется в абсолютном удовольствии.

Роджер поднялся и быстро расстегнул штаны, скидывая их на пол. Элизабет

услышала звук разрывающейся обёртки, а затем он поцеловал её. Мужчина расположился

между её ног и вошёл одним решительным толчком.

Мир вокруг Элизабет исчез, а всё что осталось — это необходимость обнимать

Роджера и чувствовать его внутри своего тела как можно дольше.

Роджер захватил её рот и, углубляя поцелуй, он решительно в неё входил, а затем

полностью покидал, прежде чем вновь сильно толкнуться внутрь. Он делал это снова и

снова, быстрее, сильнее, пока Элизабет не вздрогнула и не сжала губы, чтобы не

закричать, привлекая тем самым внимание людей работающих в офисе.

Продолжая двигаться вперёд и назад, Роджер протянул между ними руку и

коснулся её чувствительной точки. Элизабет переместилась, провоцируя прилив волны

удовольствия и испытывая оргазм, самый интенсивный за всё время. Когда, наконец, Роджер присоединился к ней, то его тело вытянулось, и он прижал её к своей груди, как

будто не хотел, чтобы она когда-либо уходила.

Затем мягко поставил её на пол. Когда она посмотрела на него, Роджер продолжал

тяжело дышать, а Элизабет осознала, что всё это время впивалась ногтями ему в плечи.

— Прости, — выдохнула она, быстро убирая руки.

— Не извиняйся. — Он немного передвинулся назад и улыбнулся, а затем

поцеловал кончик её носа.

На протяжении всей своей жизни Элизабет никогда не чувствовала ничего более

интимного, чем этот невинный жест, пока он всё ещё был внутри неё. По какой-то

странной причине она почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза.

— Мне нравится. Теперь... поэтому шампанское?

Роджер медленно вышел из неё и прошёл через свой кабинет. Повернувшись к ней

спиной, снял презерватив и прошёл в ванную. Когда он вышел, Элизабет увидела что он

надел брюки, и продолжал вытирать руки. Единственными уликами, которые говорили, что они только что занимались сексом на столе, были её побаливающие бёдра и

удовольствие, которое всё ещё покалывало тело.

Когда она встала, то взяла свои трусики и прошла в ванную, закрыв позади себя

дверь. Ничего себе, кто бы мог иметь собственную ванную комнату в своём кабинете?

Младший партнёр. Вот кто.

После того, как Элизабет вымылась и одела трусики, немного шаткой походкой она

вернулась к Роджеру. Теперь пришло время рассказать ему о поступившем предложении

по работе. Это был момент истины.

Вошла в кабинет с твёрдым намерением сделать это, но увидела, что он был не

один. Его ассистент Уэсли стоял к ней спиной и вполголоса разговаривал с Роджером.

Когда он увидел, что Элизабет приближается, то быстро её оглядел, чтобы

убедиться что она в порядке, а затем кивнул в её сторону.

— Легка на помине... Вот и она.

Уэсли повернулся и, улыбаясь, протянул ей руку.

— Мисс Гарфилд. Рад вас вновь видеть.

— Я тоже, — сказала она, улыбнулась ему в ответ и пожала руку. — Вы тоже

работаете допоздна?

— Да, я выходил, чтобы купить ужин для нас. — Он указал на два контейнера для

еды навынос. — Но если вы голодны, то угощайтесь моим. Я могу пойти для себя...

— Нет. Боже мой, нет. — Элизабет сделала шаг назад и положила руку на живот.

— Я бы никогда не подумала о том, чтобы взять ваш ужин. Мне пора. Ах, Роджер?

Он сделал два шага и приблизился к ней.

— Да?

— Ты мне должен бутылку шампанского.

Он наклонился и поцеловал её в щеку.

— Сегодня я работаю допоздна, но после того, как здесь закончу, ты можешь

рассчитывать на это.

— Хорошо. — Она взяла пакет и направилась к двери.

— Наслаждайтесь вашим ужином, ребята.

Оба пробубнили в ответ благодарность, а она вышла и закрыла за собой дверь. Как

только замок щёлкнул, Элизабет прислонилась к стене, и сделала несколько глубоких

вдохов. Облегчение, которое она не хотела испытывать, было более интенсивным, чем она

предполагала. У неё имелись твёрдые намерения рассказать ему о предложении новой

работы...

Это была ложь. Это только одна проклятая ложь.

По какой-то причине, и Элизабет не могла полностью понять какой именно, она

боялась сказать Роджеру о своём отъезде. Пока она не заглядывала глубоко в свою душу и

не изучала причины своего нежелания признаваться ему, у неё не имелось реальной

причины, чтобы сообщать ему об этом. Она всё ещё не чувствовала себя готовой

поделиться с Роджером этой новостью…

Несмотря на то, что имеющееся у неё время было на исходе.

Глава 15

— Ты шутишь, правда? — спросила Элизабет, широко открыв глаза, сидя рядом с

Роджером на диване и скрестив ноги.— Скажи мне, что ты шутишь.

— Я очень серьёзен. — Он поднял руку, пытаясь сохранить непроницаемое

выражение. Это получалось труднее, чем он думал, потому что, когда Роджер находился

рядом с Элизабет, то всё, что он хотел делать — улыбаться. — Клянусь честью.

Она поджала губы и выглядела пребывающей в ещё большем сомнении, чем

раньше.

— Подожди, ты был бойскаутом?

— На самом деле, командиром скаутов.

Элизабет отодвинулась назад и приподняла бровь.

— Теперь я уверена, что ты врёшь. Не думаю что ты принадлежишь к тому типу

людей кто любит находиться на природе, проводить экскурсии и спать в лесу, — сказала

она, взяв свой бокал с шампанским и отпив маленький глоток. — Всё это чепуха.

Они разговаривали уже несколько часов и, хотя перевалило далеко за полночь, оба

сильно увлеклись рассказами о своём прошлом, а у Роджера имелось в запасе ещё

достаточное количество историй. Он хотел знать всё об Элизабет, и она тоже выглядела

стремившейся узнать его получше.

Роджер нахмурился.

— Почему ты не веришь в то, что я был командиром скаутов?

— Я всегда видела тебя в костюме и при галстуке, в начищенных ботинках и с

ремнём, подобранным по цвету. — Затем указала на его одежду. Роджер развязал галстук, но был одет в свою обычную рубашку, известной фирмы брюки и ботинки ручной работы.

— Ты так одеваешься когда отправляешься в лес?

— У меня есть также джинсы и несколько футболок, — сказал он в свою защиту.

— Ах, да? И когда в последний раз ты их носил?

Роджер ненадолго задумался и ответил:

— Когда вместе со своими братьями красил у Сары в новом доме.

— М-м-м… и сколько у тебя братьев? — спросила Элизабет, заправляя

непослушные волосы за уши.

— Три. Я второй.

Она улыбнулась, выглядя задумчивой.

— У меня нет братьев, но я всегда их хотела. Должно быть здорово иметь того, на

кого в любой момент можно положиться.

— По меньшей мере, если только этот брат не я.

Роджер смотрел на крыши соседних домов за окном, погрузившись в свои мысли.

Он вспоминал время, когда он и его братья были детьми, и в этот период между ним и

всеми остальными имелась прочная связь. Но жизнь взяла верх, и он становился всё более

занятым. Разрыв со своей семьёй происходил медленно. Так медленно, что он даже не

заметил, пока не стало слишком поздно.

— Так что, у тебя нет лучших друзей?

— К сожалению, нет. Однако если ты красил дом Сары вместе со своими братьями,

— подчеркнула она. — Ты не можешь считаться таким жутким братом.

Каждый раз, когда семья в нём нуждалась, он всегда с готовностью помогал, поэтому подумал о правдивости слов Элизабет. Но, тем не менее, ему хотелось бы

присутствовать в их жизни больше, чем случалось в прошлом. Он собирался многое

изменить.

Чтобы быть лучшим мужчиной.

— Да, может быть. В любом случае, кроме Сары, есть Нат, Колин и Кевин. Кевин

— полицейский, и он только что женился. Нат на флоте и никогда не бывает дома. —

Роджер колебался мгновение, прежде чем продолжить, потому что в тот момент, когда

расскажет ей, кем был Колин, она, вероятно, широко раскроет глаза, как это делали все

женщины. Обычно Роджера это не беспокоило, поскольку такой была та своеобразная

цена, которую нужно заплатить за то, чтобы иметь знаменитого брата, но с Элизабет... это

очень его раздражало. — И потом есть Колин. Он…

— Боже мой!— У Элизабет упала челюсть. — Он бейсболист из «Red Rookies»?

Тот милашка?

Вот и она.

— Да. Это он, но я не уверен, что его можно назвать милашкой.

— Ух ты! — Элизабет засмеялась, прижимая бокал к мягким губам, которые он так

сильно любил целовать. — Так что ты не просто какой-нибудь Джексон, ты являешься

частью той самой семьи Джексон.

— Ты выглядишь более впечатлённой этим, чем моим предполагаемым родством с

президентом Соединённых Штатов. — Он посмотрел на неё и прищурил глаза. —

Интересно.

— Ну, он чемпион, который должен зарабатывать очки на краю поля.

Роджер закатил глаза.

— Среди прочего.

— Могу представить. — Глядя на него, Элизабет потягивала маленькими глотками

шампанское. — Он популярен среди женщин?

— Ты серьёзно спрашиваешь об этом? — сухо уточнил он.

— Завидуешь, потому что я так считаю? — улыбаясь, ответила вопросом.

— Дьявол, нет. Я не завидую.— Роджер потёр челюсть. — Да, он популярен среди

женщин... И это то, чем он пользуется по полной.

— Не сомневаюсь, — она рассмеялась. — Он носит джинсы?

— Всегда. — Он поднял бокал в её сторону. — А также ходит в турпоходы вместе

с Натом.

Элизабет вздохнула с драматическим эффектом.

— Ну, тогда он не подходит для такой девушки, как я. Я предпочитаю элегантные

костюмы, шёлковые галстуки, рубашки индивидуального пошива и чтобы меня окружали

четыре стены. — Она приняла задумчивое выражение. — Случайно, кто-нибудь из твоих

братьев соответствует этому описанию?

— Ах, ах, ах, как смешно.— Одним пальцем он прикоснулся к кончику её

идеального носа. — Очень забавно.

Она улыбнулась.

— Я не могу устоять перед соблазном подшутить над тобой. Извини.

— Я знаю. — Роджер наклонился и нежно её поцеловал. — И я не могу удержаться

от соблазна целовать тебя. Извини.

Она коснулась губ, в месте, где Роджер только что целовал. Ей потребовалось всё

своё самообладание, чтобы не отставить бокал с шампанским и не заключить его в

объятия.

— Я думаю, что смогу справиться с этим, если также и ты справишься с моим

искушением.

— Договорились. — Конечно, это будет не навсегда, потому что рано или поздно

она уйдёт, и осознание этого сильно беспокоило Роджера. — А знаешь, я действительно

спал в доме президента Джексона? Как я уже говорил, мы могли бы быть его потомками.

Элизабет прищурила глаза и уставилась на него, а затем рассмеялась.

— Джексон демократ, который является другом республиканки Гарфилд? Что бы

на это сказали?

— Я не знаю,— признался он.

— Я тоже. Но, похоже, что это работает.

— Да.— Проблема заключалась в том, что всё работало слишком хорошо. — Так

ты мне веришь?

— Допускаю, что это так. — Элизабет внимательно посмотрела на него. — Мистер

командир скаутов.

Роджер изобразил приветствие скаутов.

— Мисс.

Элизабет фыркнула и рассмеялась.

Это было так восхитительно.

— Я тоже пыталась стать скаутом, но меня выгнали. — Поморщилась, но её

гримаса была больше похожа на улыбку. — Когда мне сказали, что я должна отправиться

в турпоход, я сказала маме что заболела, и с тех пор никогда больше туда не ходила.

Роджер засмеялся.

— И ты издевалась надо мной из-за того что я не могу находиться в лесу?

— Ты всё ещё ходишь в походы?

— Абсолютное нет, — ответил он с ухмылкой.

Элизабет слегка пихнула его коленом.

— Видишь? Я была права. Ты не принадлежишь к типажу, кто любит походы.

— Впрочем, ты тоже девушка не такого типа.

— Тогда, похоже, мы хорошо понимаем друг друга. — Улыбнулась она. — Нам

повезло, что мы стали друзьями.

Да… друзья.

— А твои родители? Какие они?

— Э... — Она поджала губы. — Понимающие. Может быть, слишком

снисходительные. Когда я решила переехать сюда, они сказали, что я совершаю ошибку.

Затем, когда все полетело к чертям, были готовы принять меня обратно с распростёртыми

объятиями.

Роджер наклонился вперёд и опёрся локтями на ноги, скрестив лодыжки.

— Но ты не вернулась. Почему нет?

— Хотела доказать им всем, что они ошибались. Я хотела показать, что могу

справиться сама и восстановить свою жизнь.— Затем она вздёрнула подбородок. —

Конечно же, они приняли также и это.

— Они кажутся действительно хорошими. — Роджер посмотрел на пузырьки

шампанского в бокале. — Они никогда не приезжали тебя проведать?

— Приезжали. И ты их даже однажды встретил в лифте. Месяц назад, ты

придержал открытой дверь для моего отца, а потом он рассказал мне, каким

внимательным был тот симпатичный парень. Нетрудно было понять, кого он имел в виду.

После этого, я сказала ему, что ты мудак. Извини.

— Я был засранцем. — Роджер пожал плечами. — Но могу самонадеянно

предположить, что больше не такой.

— Ты не был засранцем. Просто я тебя совсем не знала.

Роджер посмотрел ей в глаза.

— А теперь узнала?

— У меня есть самонадеянное предположение что да, — ответила она, повторив

его слова.

— Кстати, когда мы ужинали, мне показалось, что ты хочешь что-то сказать. — На

самом деле, на протяжении последней недели, ему казалось, что Элизабет хочет

рассказать о чём-то, но до сих пор не решилась. — Если хочешь, можешь сказать прямо

сейчас, я слушаю.

Элизабет поднесла бокал к губам и одним глотком допила своё шампанское.

Роджер подхватил бутылку и снова наполнил бокал.

— Похоже, тебе это необходимо. Что-то настолько плохое? Дай угадаю. На самом

деле ты инопланетянка, и завтра вернёшься обратно на свою планету.

Элизабет не смогла сдержать небольшой смешок.

— Как ты догадался?

— Я очень умный, — сказал он с акцентом.

Она закатила глаза, но её предала улыбка.

— Я бы назвала тебя гением.

— Серьёзно. — Роджер поставил бутылку и положил руку ей на колено. — Что

случилось?

— Это просто… — Она открыла рот, закрыла его, а затем улыбнулась. — Роджер, ты мне очень нравишься.

— Ты мне тоже очень нравишься, — ответил он на едином дыхании. Его сердце

пропустило удар, как у неуклюжего подростка. Но когда он находился рядом с Элизабет, то вероятно и становился таким. Жизнь рядом с ней казалась новой и увлекательной. —

Мне нравится быть с тобой. Ты показала мне, что не так уж и приятно жить в

одиночестве. По крайней мере, не тогда, когда ты с правильным человеком.

Её нижняя губа задрожала.

— Думаешь, я правильный человек?

— Ну… — Роджер запустил руку в волосы, понимая, что поставил себя в трудное

положение. Потому что, чёрт побери, он действительно верил в то, что она являлась

правильной. Но Элизабет хотела переехать, и он не намеревался выглядеть типом, пытающимся её удержать. Он не был таким.

— Ты правильный человек... пока.

Элизабет немного отодвинулась назад, изучая его.

— Что это должно означать?

— Что мне нравится быть с тобой, но скоро это закончится.

Кивая головой, она избегала смотреть ему в глаза. Элизабет чувствовала что

ситуация становится напряжённой.

— А если я не найду работу в ближайшее время? Что нам делать? Мы всё равно

закончим? Мы остановимся, прежде чем всё затянется на слишком долгое время и выйдет

из-под контроля?

Роджер внимательно посмотрел на неё, не зная, что ответить.

Конечно, он не хотел, чтобы между ними всё закончилось. Пока нет.

— Когда ты найдёшь работу, мы остановимся. А до тех пор? — Он небрежно

приподнял одно плечо, хотя чувствовал совершенно другое. — Будем продолжать. Если

только ты не предпочитаешь закрыть историю на этом.

— Нет, — как и всегда, честно ответила она. — Абсолютно нет. Я тоже поняла, как

хорошо быть рядом с кем-то вроде тебя. Я была одна так долго, что даже не подозревала, что так может быть, — сказала Элизабет, указывая на них двоих.

Роджер положил руку на её согнутое колено.

— Что ты чувствуешь?

— Мне кажется, что я стою на краю очень высокой скалы, что даже не вижу всей

её глубины. Глубоко дышу таким чистым и свежим воздухом, что чувствую как начинает

кружится голова, и понимаю что упаду... но не знаю, упаду ли я на твёрдую землю позади

меня или в неизвестную пропасть.

Мужчина сглотнул. Элизабет очень чётко описала всё то, что чувствовал и он сам.

— Кто я, пропасть или земля позади тебя?

— Я не знаю, — призналась она. — Оба варианта меня пугают, но если бы я могла

понять кто ты, я думаю, что позволила бы себе упасть в твоём направлении.

Сердце Роджера ускорило ритм и всё, о чём он мог думать, было: «Лиз, сделай так.

Упади. Я подхвачу тебя и никогда больше не отпущу». Но это было бы нечестно по

отношению к ней.

— Лиз.

— Ш-ш, — успокаивая, она приложила палец к его губам. — Тебе не нужно ничего

говорить.

Напротив, Роджер хотел ей рассказать о таком большом количестве вещей.

Он обхватил ладонями лицо Элизабет и так пристально посмотрел ей в глаза, где

мог бы навсегда потеряться. И ему было бы наплевать. Ему нравилось в ней абсолютно

всё, и в этом не ощущалось ничего плохого. Роджеру нравилось её чувство юмора, её

улыбка. Как испытывая волнение, она кусала губу. Какие вызывала в нём чувства и как он

мог заставить её почувствовать себя.

Он любил в Лиз всё...

Дерьмо. Твою мать. Проклятие.

У него только что, в одной и той же фразе, сочеталось слово любовь с именем

женщины? Он влюблён в Элизабет Гарфилд?

Нет. Он ошибся. Он не мог быть таким глупым. Не было никаких оправданий

делать то, что он обещал не делать. Роджер поклялся, что не влюбится в неё и, следовательно, не сделает этого.

Но она ему очень нравилась.

Только это и всё.

Да. Конечно. Продолжай убеждать себя дружище.

Внезапно он отстранился, как будто у неё чума.

— Мне пора. — Он должен немедленно от неё удалиться, глубоко дышать и

помнить, что своё безумное сердце следует держать подальше от всего тёплого, мягкого и

нежного. Элизабет не хотела его любви, и лучше бы он это помнил, прежде чем будет

слишком поздно и всё испортит.

— Ты в порядке? — спросила она, хмуря лоб.

— Да, я просто кое-что забыл. — Например, свой чёртов здравый смысл. Роджер

взял пиджак и накинул его. — Увидимся завтра, хорошо?

Не дожидаясь ответа, он убежал.

Глава 16

Держась за руки, Элизабет и Роджер шли по дороге под мерцающими огнями

уличных фонарей. После недавно прошедшего дождя воздух был всё ещё влажный, а

тротуар сиял от лунного света. Парочка поднимала брызги при каждом шаге. После того

как Роджер внезапно ушёл прошлой ночью Элизабет не знала, чего от него ожидать

сегодня. Но пока что он вёл себя как обычно. Хотя Элизабет, так и не узнала причину его

испуга.

Мгновением ранее он сидел рядом с ней на диване, готовый вот-вот поцеловать, а

потом...

Роджер ушёл.

— Мне не понравился конец этого фильма, — сказал Роджер, нарушая

комфортную тишину.

— Почему нет? — спросила Элизабет и повернулась, чтобы посмотреть на него.

Лунный свет подчёркивал черты его лица, делая их жёстче, чем обычно. Или это просто

воображение играло с ней злую шутку. — Что было не так?

Они посмотрели драматический фильм, повествующий о паре, которая встретилась

в поезде спустя много лет после разрыва. Несмотря на то, что мужчина, Джон, был женат, между ними вновь вспыхнула страсть. Но в итоге Джон остался со своей женой, а

героиня, Роуз, исчезла. Фильм был захватывающий, хорошо снятый и с интересным

сюжетом.

Он номинировался на «Оскар» и другие важные премии.

— Джон любил Роуз. — Роджер смотрел прямо перед собой. — Такая любовь

бывает только один раз в жизни. Даже если у него и была жена, его сердце принадлежало

Роуз. Быть вместе — их судьба.

Сделав глубокий вдох, Элизабет с удивлением посмотрела на Роджера. Неужели он

был романтиком, который верил в родственные души?

— Но у Джона были дети, и он жил счастливо со своей женой.

— Он верил в то, что счастлив, но в действительности этого не было. Он жил, но не

ощущал себя живым. — Роджер остановил Элизабет и потянул в тёмный переулок.

Подтолкнул её к стене, и она вздрогнула, когда почувствовала контраст холодных, острых

кирпичей с его сильной и тёплой грудью. — Есть разница, ты знаешь.

О, она хорошо знала.

Без Роджера она просто жила.

С ним же ощущала себя живой.

Возможно, по этой причине, она отложила ещё на один день видео-звонок по

«Skype» к своему потенциальному работодателю. И именно поэтому, она ещё не

рассказала Роджеру о полученном предложении работы и о своём последующем переезде.

Возможно, только возможно, что удались она от того, что они вместе испытывали

и от Роджера, то она бы уже никогда не повстречала такое снова... и это действительно

пугало её до смерти.

Но ради него Элизабет не могла остаться.

Она не могла отказаться от работы в маленьком городе, о чём всегда мечтала, из-за

того, что могло бы продлиться не так долго. Проклятье, она даже не уверена, испытывает

ли Роджер то же самое бесспорное притяжение, что она чувствовала к нему. Роджер

никогда не давал ей причины полагать, что он хочет больше, чем у них уже было.

Они были просто друзьями.

Тогда почему она размышляла о возможности оставить всё как есть, и потерять

ради него предложенную работу?

Видимо она не выучила урок, когда приехала сюда ради мужчины, который не

задумывался дважды, прежде чем оставил её в городе одну? Логика отвечала ей — «да».

Логика подсказывала ей: поступишь, как последняя идиотка, если повторишь ту же

ошибку.

Но её сердце...

Это была совсем другая история.

Элизабет ухватилась за лацканы пиджака Роджера и сжала их. И когда их рты

соединились, то все эти мысли, все эти сомнения, улетели как листья, подхваченные

ветром. Она сильнее уцепилась за его пиджак и шире открыла рот, чтобы позволить языку

Роджера проскользнуть внутрь. У Элизабет дрожало всё тело и она сильнее к нему

прижалась, нуждаясь в том, что даровать ей мог только Роджер.

От его поцелуя в её теле вибрировала каждая клетка. Каждый нерв был напряжён

из-за желания и потребности быть с ним. Но ей придётся всё это проигнорировать и уйти.

Как она сможет это сделать?

Как она сможет этого не делать?

Роджер приподнял Лиз и заставил её застонать, когда переместил между своих ног, прижимаясь и потираясь о неё бёдрами. Затем его рука скользнула между ними, и

прикоснулась к ней, как умел делать только Роджер. Элизабет двигалась навстречу его

пальцам, шептала слова, вцепившись в его волосы. Из-за того, что только сама идея

расстаться с ним причиняла страдание, Элизабет отказывалась предположить слишком

многое. Роджер сильнее прижался к ней, рисуя пальцами быстрые и напористые круги. У

Элизабет сжалось внутри, а дыхание ускорилось, когда ласки приближали её всё ближе и

ближе к...

— Да, — прошептала в его губы. — Роджер.

Ещё одно движение запястья, и Элизабет улетела на небо, потерявшись среди

облаков, хотя физически продолжала стоять в тёмном переулке Канзас-Сити. И самая

загадочная вещь заключалась в том, что другого места, где она предпочла бы находиться

— не было.

Роджер отстранился и прислонил свой лоб к её лбу.

— Лиз…

— Я знаю. — На самом деле Элизабет не была уверена в том, что она думала что

знает, но ей казалось правильным. — Отвези меня домой. Я хочу, чтобы ты испытал то, что заставил меня почувствовать сейчас.

Роджер крепче сжал её бедра и произнёс едва слышным шёпотом:

— Ты уже это делаешь.

— Но...

Он сделал шаг назад и опустил голову.

— Это так.

Дьявол, это, правда, было так.

Одновременно это означало всё и ничего.

— Мне тоже не понравился финал. — Элизабет прикусила губу. — После всего, через что они прошли, я хотела, чтобы они оставались вместе. Грустно понимать, что им

суждено быть вместе, но они так и не смогли этого сделать. И это ещё более болезненно, когда такое происходит в реальной жизни.

Роджер внимательно на неё посмотрел.

Элизабет умирала от желания узнать, испытывал ли Роджер тоже, что чувствовала

она.

Если бы он дал малейший намёк на взаимность в её чувствах, возможно, она могла

бы проигнорировать логику и бросила всё ради него. Она бы не обращала внимания на

предупреждающие звоночки, которые кричали, чтобы она бежала и не увлекалась другим

мужчиной, из-за которого может остаться в городе. Всё это ради того, чтобы дать им шанс

быть счастливыми. Если бы Роджер захотел, Элизабет поступила бы таким образом, чтобы они не походили на Джона и Роуз — двух любовников, приговорённых с самого

начала.

Они могли получить свой счастливый конец.

Однако Роджер сжал губы в тонкую линию, избегая её взгляда, и сделал шаг назад.

— Да, но иногда такое происходит, не так ли?

Элизабет выпрямилась и отпустила его. Почувствовала, как разрывается в груди

сердце, и быстро заморгала ресницами. Она отвернулась, чтобы не позволить Роджеру

увидеть свою эмоциональную слабость. То, что он мог увидеть на её лице, не принесло бы

ничего хорошего.

Они вернулись домой, сохраняя молчание, и в тот момент, когда Элизабет закрыла

за ними дверь, Роджер уже был на ней. Его рот двигался на её губах с отчаянием, которое

раньше никогда не проявлялось. Его руки исследовали, как будто он хотел запомнить

каждый сантиметр её тела.

Его поцелуй выражал страх, боль и радость. Это было потрясающе. Незабываемо.

Ошеломляюще.

Роджер поднял её на руки и отнёс в спальню, не прерывая поцелуя. Элизабет

ухватилась за его плечи, весь её мир перевернулся, и единственная мысль, которая имела

смысл была: «я не могу оставить этого мужчину».

Он положил её на кровать и отпустил с неохотой, пока снимал одежду. Когда

Роджер скидывал брюки, Элизабет перекатилась по кровати и достала презерватив из

ящика в тумбочке. Она знала, где они хранились. Так же, как знала, что любимым цветом

Роджера был синий, что его самым большим страхом было потерпеть фиаско, и что он

хотел взять собаку, которая настрадалась в жизни. Собаку, которую никто кроме него не

хотел. И он создал бы для неё жизнь, которую та заслужила.

Так же, как она знала... что...

Она любила его...

Вечное проклятие.

Поцелуями, Роджер нарисовал линию на бедре выше колена, что отдавалось

покалыванием в коже. Потом скользнул руками под ягодицы и приподнял их. Сегодня на

Элизабет была одета юбка их мягкой ткани, которую Роджер задрал на бёдрах. Она

наблюдала за движениями его рук, касающихся её тела, с лишающим дыхание

напряжением. Роджер смотрел на неё так, как будто она была единственной женщиной на

Земле. Единственной женщиной, с которой он когда-либо всё это делал, единственной

женщиной с которой он когда-либо хотел это проделать. На секунду Элизабет

притворилась, что верит.

Она притворилась, что верит, как будто он тоже испытывал это уникальное

чувство, которое они разделяли.

Пока она находилась в этом волшебном царстве сказок, возможно, могла даже

притвориться, что существует мир, параллельная реальность, где они могли бы жить в

полной гармонии. Где она не должна отказываться от работы, чтобы остаться с Роджером, а он не должен был просить её остаться. Где они будут вместе, и ничто не в силах их

разделить. Где они могли бы быть счастливы.

Такой мир? Такая жизнь?

Это находилось в волшебном и воображаемом месте.

Жаль, что существовало только там.

Роджер накрыл её ртом там, где только что к ней прикасался, и трусики

присоединились к одежде на полу. Когда он двигал языком, пробуя и дразня её, то все эти

размышления о мире, где они могли бы быть вместе, распались в мгновение ока. И всё, что осталось — это Роджер Джексон, мужчина, в которого она влюбилась, мужчина, от

которого она должна уйти.

— Роджер, — простонала она. Её голос был хриплым, задыхающийся от

удовольствия, которое грозило вырваться наружу в любой момент.

Когда Элизабет кончила, Роджер взял презерватив и устроился между её ногами.

Когда он входил, то не отрывал от неё глаз, а её лицо освещали эмоции, которые он

не понимал... или не имел смелости назвать. Но всё было там.

Если он захочет, то увидит или нет.

На секунду Роджер прикрыл глаза, и когда открыл их вновь, то встретил взгляд

Элизабет, и сложилось впечатление, что он смотрел прямо в её душу.

— Элизабет. Я…

Он сжал губы, перебивая сам себя, а затем поцеловал и вошёл в неё одним

толчком. Роджер двигался и снова уводил её на вершину удовольствия, Элизабет закрыла

глаза и всё, что она увидела, был взгляд, которым он смотрел несколько минут назад.

Возможно, он не сказал ни слова, и, возможно, она придумала себе вещи, о которых не

имела права думать, но когда он снова привёл её к кульминации…

Она услышала громко и ясно, что он хотел ей сказать.

И это изменило бы всё.

Глава 17

На следующий день Роджер шёл по улице, держа в одной руке любимые цветы

Элизабет, а в другой, холодную бутылку шампанского. Он ощущал свою походку лёгкой, чего не случалось уже много времени. Наконец, после периода агонии прошлой ночью он

понял, что думал слишком много. Да, ему нравилась Элизабет. Да, он не хотел, чтобы

между ними всё закончилось.

Поэтому, как сказала Сара, между ними ничего не должно закончиться.

Если бы Элизабет получила работу, то он помог бы ей упаковать чемоданы, чтобы

она последовала по своему пути. И вдвоём они могли попробовать встречаться на

расстоянии. Существовало так много пар, которые делали это и заставляли такие

отношения работать. Они тоже могли поступить подобным образом.

Со временем, если она будет нравиться ему также сильно как сейчас, они решат как

поступить. Возможно, Элизабет смогла бы вернуться к счастливой жизни вместе с ним...

Если это когда-нибудь случится.

— Ты ещё это не сделал? — спросил Роджер приятеля.

Клэй, который шёл рядом с ним, засунул руки в карманы и вздохнул.

— Нет. Я жду подходящего момента.

— И какого это?

— Я не знаю, — ответил он с разочарованием. — Я просто знаю, что всё время

откладываю.

— Я не эксперт в романтике, — сказал Роджер с сомнением. — Но полагаю, что

правильный момент наступит, когда ты сделаешь предложение.

Клэй пристально посмотрел на него.

— Для того кто не является экспертом романтизма звучит очень романтично.

— Может быть.— Они рассмеялись. — Я тоже собираюсь сделать своего рода

предложение.

— Какое? — воскликнул Клэй ошеломлённо.

— Хочу спросить Элизабет, захочет ли она быть моей девушкой на расстоянии, когда согласится на работу в другом городе.

Клэй присвистнул сквозь зубы.

— Подожди. Начнём с того, с каких пор она твоя девушка?

— Ну, я и она это не обсуждали. Но мы взрослые люди и нет никакой

необходимости озвучивать очевидное. Мы оба понимаем, что происходит между нами. В

любом случае, хочу спросить Элизабет можем ли сохранить эти отношения также и после

её отъезда.

Клэй вздрогнул. Он вскинул руки и повысил голос.

— Предупредите прессу! У Роджера Джексона, закоренелого холостяка есть

невеста!

Люди, которые шли по улице, с недоумением смотрели на них.

Красивая девушка изучающе посмотрела на Клэя. Он был одет в дорогой костюм, а

запах денег практически витал вокруг.

— Ты что-то празднуешь? — спросила его.

— Да. — Он опустил руки и улыбнулся девушке. — Мою помолвку.

Девушка раздражённо махнула рукой и удалилась.

— Если ты собираешься обручиться, то тебе придётся привыкнуть говорить об

этом, — сказал ему Клэй.

Роджер закатил глаза.

— Правда.

— Допускаю, что это так. — Роджер переложил в другую руку бутылку

шампанского. — Во всяком случае, быть женихом... здорово.

Клэй странно на него посмотрел.

— Дьявол. Ты это говоришь серьёзно?

— Да. — Роджер остановился напротив входной двери своего дома. — Когда я с

ней, то чувствую себя по-другому. Как будто я становлюсь лучшим мужчиной или что-то

в этом роде. Понимаю, что это глупо, но...

— Это не глупо, — улыбаясь, ответил Клэй. — Именно так твоя сестра заставляет

чувствовать меня. Вот каким образом я понял, что влюблён в неё.

Роджер с трудом сглотнул.

— Ну, я не влюблён в Элизабет. Но она мне очень нравится.

— Ага. — Клэй с усмешкой хлопнул Роджера по плечу.

— Конечно, чувак.

Роджер подавил искушение лишний раз отрицать это, потому что выглядело бы

слишком настойчиво.

Что если Клэй был прав? Если он действительно любил Элизабет? Он никогда не

верил в это чувство, но также как никогда не думал, что хочет отношений, более того —

отношений на расстоянии. Он откашлялся и заставил себя вернуться к проблеме Клэя. Это

было безопаснее.

— Попроси мою сестру выйти за тебя. Прекрати ждать подходящего момента, а

создай его сам.

— Когда ты попросишь Элизабет быть твоей девушкой на расстоянии?

— Вероятно, пока будем заниматься сексом, так как я не очень романтичен, а она

будет ослеплена удовольствием. — Роджер нахмурился. — Но ты так не поступишь с

моей сестрой, не так ли? Так что придумай другой план.

Клэй закатил глаза.

— Конечно, мы таким не занимаемся. Я буду нежно гладить её волосы, когда мы

будем смотреть фильм.

— Правильно. — Роджер начал открывать входную дверь. — Мой тебе совет, сделай это.

— Сделаю,— ответил Клэй, подняв руку. — Спасибо, друг.

Пока Роджер шёл к лифту он размышлял о сказанном Клэем. Приятель был прав?

То чувство что испытывал к Элизабет, это удивительное и горячее ощущение в своём

сердце называлось любовь?

Он был в состоянии испытывать такого типа сантименты?

Роджер поклялся, что не влюбится в Лиз, но видимо судьба приготовила другие

планы.

Когда двери открылись, он вошёл в лифт, надеясь сделать всё быстро. Он влюбился

в Элизабет Гарфилд и ничего не мог с этим поделать. Роджер всегда считал себя бойцом, и теперь он будет сражаться, чтобы защитить то, что они вместе разделяли.

Она также должна испытывать подобные чувства — такое не могло случиться в

одностороннем порядке.

Двери открылись, и он направился в сторону квартиры Элизабет.

По мере приближения увидел, что дверь в её квартиру приоткрыта и Роджер

замедлился. Элизабет не знала, что он идёт к ней, потому как ранее сказал, что работает

до восьми вечера. Тогда почему оставила дверь приоткрытой? Когда приблизился ещё

немного, то услышал два голоса.

Элизабет… и мужчины.

Он замер, не завершив шаг.

— Значит, уезжаете в этом месяце седьмого? — спросил мужчина. — В Аризону?

Седьмого? Это меньше недели.

Какого чёрта?

— Да,— ответила Элизабет. — Слишком скоро? Я знала, что уеду две недели тому

назад, но не понимаю, по какой причине затягивала обращаться в транспортную службу.

— Проблем не должно возникнуть. Аннулируем контракт.

Элизабет знала, что уедет в течение двух недель и ничего ему не сказала?

— Замечательно. В котором часу начнёте грузить мои вещи? — спросила она.

— В восемь утра. — Последовала пауза, и затем мужчина продолжил: — Сколько

спален?

— Только одна, с двуспальной кроватью.

— Здесь живут два человека?

— Нет, только я.

— Ой. Я увидел этот пиджак… — собеседник засмеялся. — Извините меня.

— Ничего страшного. Принадлежит моему другу.

Другу.

Грёбаному другу.

Роджер с силой сжал цветы и повернул назад. Элизабет готовилась к отъезду, уже

две недели знала, что уезжает и не сказала ему ни слова. Вот насколько он важен.

Она даже не удосужилась, к чертям собачим, его предупредить.

Роджер покачал головой и посмотрел на цветы, которые купил для Элизабет, сильнее сжал их в руке и направился обратно к лифту. Пока ждал прибытия лифта, он

бросил цветы в корзину рядом с дверями. Роджер только что понял, что влюблён в

Элизабет, а она собиралась его оставить...

Даже не предупредив.

Роджер знал, что она планировала переехать, и понимал, что рано или поздно

найдёт работу. Но он подумал, что если она решит принять какое-то предложение, то

сказала бы ему.

Его устраивало её решение переехать. Но было совершенно неприемлемо, ощущать

себя такой неважной частью в её жизни, что она смогла устроиться на работу и позвонить

в транспортную компанию, ничего ему не сказав. С рациональной точки зрения Роджер