Граф Булгаков #5 - Видят ли нейродевочки сны?

Глава 3 Сила Ядра

Оба Отражения, злобно шипя, как злые котейки, застыли в нескольких метрах друг от друга. Их покровы мерцали и искрились после напряженного противоборства.

Ангел и Воспоминание вновь застыли друг напротив друга в боевых позах. Я чувствовал — на этот раз предстояло решающее сражение.

Отражения активировали покровы и ринулись в атаку. Сошлись в очередном клубке из стремительных ударов и блоков. Но я сразу заметил, что Воспоминание двигается теперь гораздо быстрее, заставляя Ангел перейти к обороне.

Розововолосая девушка едва успевала отражать мощнейшие выпады Воспоминания. Та словно обрела второе дыхание, ее атаки сыпались как град. Ангел вынуждена была пятиться, не в силах прорвать этот натиск.

Воспоминание доминировала, осыпая противницу ударами с разных ракурсов. Ее конечности мелькали размытыми всполохами, не давая Ангел и шанса контратаковать.

Я наблюдал, скрипя зубами. Черноволосая девушка явно взяла инициативу в свои руки. Ангел едва поспевала блокировать ее молниеносные атаки, то и дело пропуская удары в защите.

От силы столкновений их покровов по залу разлетались искры. Воспоминание как ураган сметала всё на своем пути. Ангел вынуждена была отступать под натиском, пытаясь хоть как-то собраться для ответного выпада.

В какой-то момент ей это удалось — Ангел пригнулась от атаки Воспоминания и тут же контратаковала с разворота. Но та так легко и непринужденно блокировала удар, словно это ей ничего не стоило.

Я никогда не видел, чтобы кто-то двигался с такой скоростью и силой. Девушки сражались как богини войны, демонстрируя нечеловеческое мастерство. Но Воспоминание явно брала верх.

Выходит, Незнакомец все это время лишь сдерживался…

Воспоминание провела комбинацию особо мощных ударов, прорвав защиту Ангел. Чёрный кулак из смолы ударил ее в плечо, пробив насквозь покров. Я почувствовал, как дергаются мышцы на моём плече, словно их свело сильной судорогой.

Ангел едва удержала равновесие и попятилась. Воспоминание тут же развила атаку, обрушивая на девушку град ударов со всех сторон. Ангел ушла в глухую оборону, потеряв инициативу.

В какой-то момент она пропустила молниеносный удар Воспоминания в голову. Кулак смял упругое тело кошкодевочки, хотя и не нанес ей видимого ущерба. Но я вдруг почувствовал резкую вспышку головной боли, как от удара.

Я поморщился от боли, но стерпел. Ангел же едва удержалась на ногах после этого удара. Ее защита явно трещала по швам. А Воспоминание готовилась к решающей атаке…

И тут меня осенило — я могу подпитать Ангел энергией Ядра Аномалии! Это придаст ей сил. Однако… ход очень рискованный. Но, кажется, у меня нет другого варианта.

Я сунул руку в карман, нащупал артефакт и сосредоточился, направляя его мощь на Ангел. Та засияла ярче, ее покров загудел от напряжения. Я чувствовал, как сила перетекает в нее через меня.

Но черт возьми… этой силы много, но как же она отвратительна на вкус… Я чуть было не проблевался.

Когда этот процесс завершился, Ангел выглядела обновленной. Её глаза ярко сияли, а ушки и хвост стояли торчком. Она повернулась к Воспоминанию, готовая к новому раунду. Я кивнул, давая сигнал действовать.

Девушки снова активировали покровы и бросились в бой. На этот раз Ангел двигалась невероятно быстро, едва различимая для глаза. Она теснила Воспоминание, заставляя ту перейти к обороне.

Я видел, что Незнакомец недоволен таким поворотом. Он нахмурился и сжал кулаки. Он явно не ожидал, что баланс сил изменится не в его пользу. Но пока не вмешивался, лишь хмуро наблюдая за поединком.

Воспоминание с трудом отражала мощные атаки Ангел. Та не давала ей опомниться, осыпая градом ударов со всех сторон.

Но тут сбоку раздался чей-то крик. Я обернулся и с ужасом увидел, что Катя крепко-накрепко опутала своими волосами одну из драконидок. Девушка беспомощно хрипела, пытаясь освободиться, но хватка была слишком крепкой.

Катя, обезумев, приобрела просто нереальную силу…

— Отпусти ее! — закричал я Кате, — Ты что творишь! Ты же задушишь ее!

Но та лишь рассмеялась в ответ. Её волосы ещё крепче стянули драконидку. Та рычала, и чуть ли не зубами пыталась рвать пряди. Но те опутали её челюсти словно намордник, заставив с громким стуком щелкнуть зубами.

Я перевел взгляд на Незнакомца.

— Прекрати это! — крикнул я, — Отпусти девушку, и я сделаю все, что скажешь!

Тот довольно усмехнулся:

— Вот это другой разговор! Будь послушным — и все останутся живы.

Я скрипнул зубами от злости.

— Хорошо… Чего ты хочешь? — спросил я.

— Отдай мне Ядро Аномалии! — потребовал Незнакомец, — И можете идти. Обещаю.

Я неохотно протянул ему Ядро. Незнакомец с горящими алчностью глазами протянул руки к артефакту, торжествующе улыбнувшись.

— Молодец! Ты поступил мудро. А теперь, как и обещал…

Я был готов на что угодно, лишь бы освободить драконидку из смертельных объятий волос Кати. Но вариантов у меня осталось не так много…

Катя вдруг застыла на месте, ее лицо стало безучастным. А черные пряди волос враз обмякли и ослабили хватку. Драконидки и Анна тут же воспользовались этим, чтобы выпутаться и отскочить в сторону.

— Что случилось? — удивленно спросила одна из них, потирая шею, — Почему она нас отпустила?

Но я лишь ухмыльнулся. Я-то, в отличие от остальных, как раз таки знал, что произошло.

Из моего ботинка высовывалась тонкая розовая нить. Она уходила в трещину в полу, и через неё она добралась до туфли Кати. Мне повезло, что горничная всё это время стояла на месте неподвижно. Щупальцу хватило времени, чтобы подключится к нервной системе и мышцам Катерины. Ну а дальше было дело техники.

Я отдернул руку с Ядром от Незнакомца. Его пальцы ухватили лишь пустоту.

Это, конечно, было очень рискованно. Но Ангел справилась. Я благодарно кивнул Ангел. Она хитро прищурила один глаз в ответ.

Незнакомец тоже заметил внезапное обездвиживание Кати. Он удивленно приподнял брови, явно не ожидав такого хода.

Тем временем, Ангел, воспользовавшись замешательством противника, перешла в решительное наступление на Воспоминание. Она теснила ее и Незнакомца к стене, осыпая ударами. Та едва успевала уклоняться и блокировать. Сила Ядра мощным потоком вливалась в меня и Ангел, взвинчивая нашу силу до невероятных высот…

Ух… сытно-сытно, ничего не скажешь. Давно я не пробовал такой вкусной и концентрированной силы.

Я улыбнулся про себя. Кажется, инициатива сражения полностью перешла на нашу сторону! Мы близки к победе как никогда.

Вскоре Воспоминание и Незнакомец оказались загнаны в угол. Ангел нависала над ними, готовая нанести завершающий удар.

Я решил не добивать противника, а дать ему шанс сдаться. Мало ли, вдруг у него ещё какие козыри в кармане припрятаны. Крыса, загнанная в угол, начинает драться особенно отчаянно. Пусть валит себе подобру-поздорову. Главное, нам чтобы не мешал.

— Ты проиграл, — твердо сказал я Незнакомцу, — Признай это и оставь нас в покое. И мы пощадим тебя.

Но Незнакомец молчал. По его лицу было трудно прочитать, что этот гад вообще думает в данный момент. Такое ощущение, что он и вовсе не проигрывает. А лишь испытывает временные трудности.

Да кем он себя возомнил?

Внезапно я почувствовал такую сильную боль, что чуть не потерял сознание. Казалось, будто кто-то пронзает мое тело тысячами иголок, посылая разряды тока по всем нервам. Я скрючился и рухнул на пол, судорожно хватая ртом воздух. Голова раскалывалась от невыносимой пульсирующей боли. Перед глазами заплясали черные точки, взор заволокло красной пеленой…

Я слышал, как рядом со мной с глухим стуком рухнула Ангел. Похоже, ей тоже стало очень плохо. Мучительная боль выжигала нас изнутри, заставляя корчиться на полу в агонии. Я чувствовал, как по лбу катится холодный пот, а тело сотрясает непроизвольная дрожь. Рот наполнился солоноватым привкусом, и я понял, что прикусил губу в попытке сдержать крик. Мысль помутнела, я едва соображал от боли.

Сквозь пелену мучений я услышал насмешливый голос Незнакомца:

— Похоже, вы сильно переоценили свои возможности. Я предупреждал, сила Ядра детям не игрушка. Эта энергия слишком опасна и необузданна, чтобы такие слабые существа, как люди, могли ею управлять.

Он с усмешкой наблюдал за мной и Ангел, корчившихся у его ног. Я с трудом разлепил глаза, чтобы посмотреть сквозь пелену боли.

Незнакомец наклонился и без труда выхватил Ядро из моей ослабевшей ладони. Мои пальцы с трудом сомкнулись, пытаясь удержать артефакт, но хватка уже не имела прежней твердости.

— Благодарю за столь ценный дар, — ехидно произнес Незнакомец, сжимая в руке Ядро, — Вы оказали мне неоценимую услугу. А теперь я заберу его себе.

Он выпрямился в полный рост, его глаза победно сияли. Я с болью во взгляде смотрел на артефакт в его руке — наша надежда ускользала…

Воспоминание нависла над моим беспомощным телом, ее рука начала изменяться прямо на глазах. Пальцы слились вместе и вытянулись, превращаясь в длинное лезвие. Оно сверкнуло в тусклом свете, заостренное и очень опасное на вид.

Я молча смотрел, как Воспоминание заносит свою лезвие-руку для удара. В ее чёрных холодных глазах не было ни капли сострадания, одна лишь решимость исполнить волю хозяина. Я понимал, что она не пощадит — сейчас это оружие вонзится в меня, обрывая нить жизни.

И сделать уже ничего нельзя — дикая боль сковывает как меня, так и Ангел.

В последней отчаянной попытке я повернул голову, ища помощи. Но Ангел лежала без сознания рядом со мной, корчась от боли. А Незнакомец лишь безучастно наблюдал за происходящим, держа в руке Ядро.

Понимание пришло в один миг — никто не придет на помощь. Я один на один со смертью.

Казалось, время замедлило свой бег, растягивая последние мгновения. Я видел, как Воспоминание замахнулась для смертельного удара, как блеснуло лезвие. Это был конец…

В следующее мгновение острая боль пронзила меня. Мир взорвался агонией, а потом померк, погрузив во тьму.

Я лишился чувств, так и не узнав, добила ли меня Воспоминание. Что произошло дальше — осталось загадкой. Был ли нанесен смертельный удар или же нет? Я потерял сознание, не получив ответа.

Все смешалось в водовороте боли и тьмы. Я словно провалился в бездонную пропасть, из которой не было выхода. Лишь где-то в отдалении мерцал тусклый проблеск света, едва различимый, но вселяющий слабую надежду. Что если я не умер? Что если еще есть шанс?..

Мне оставалось лишь безвольно дрейфовать в омуте забытья, не ведая, что происходит в реальном мире. А там, быть может, шел отсчет последних минут моей жизни… Или даже секунд…

Очнувшись, я распахнул глаза и понял, что нахожусь… в какой-то густой жидкости. Вся боль исчезла, я чувствовал себя… отлично. Словно заново родился. А мое тело… оно как будто стало намного сильнее, чем было. Сделав пару мощных гребков, я выплыл на поверхность, жадно глотая воздух.

Оглядевшись, я обнаружил, что нахожусь в огромном зале без окон, с высокими сводчатыми потолками, подпираемыми массивными колоннами. Стены были сложены из темного камня с прожилками красноватого оттенка. Мне показалось на миг, что это кровеносные сосуды какого-то гигантского существа.

Вдоль стен тянулись изваяния древних идолов с заплаканными лицами. Их оскаленные пасти изрыгали тусклый алый свет, освещая зал мрачным сиянием. Эти исполинские статуи держали в руках огромные каменные чаши, полные багровой жидкости — именно в одной из таких чаш плескался я.

На полу хлюпала багровая жидкость неясного происхождения. Она стекала тонкими струйками из трещин в глазах гигантских идолов, собираясь в небольшие лужицы. Запах был странный, металлический и сладковатый одновременно…

Мне потребовалось некоторое время, чтобы сообразить, что именно произошло и где именно я нахожусь…

Чё-ё-ёрт! Черт, черт, черт!!!