Граф Рысев 7

Глава 6

До места, где лошадь сбросила Шалфеева и его предположительно утащила тварь, добрались довольно быстро. Кучер уверенно показывал дорогу сидевшему за рулём Ивану.

— Вот здесь тормози, — уверенно сказал Фёдор.

Ванька остановил машину, и я выглянул в окно.

— Ты уверен, что это именно здесь произошло? — спросил я, пытаясь хоть что-то разглядеть в окружающей нас темноте.

— Конечно, уверен, — Фёдор, ещё раз внимательно посмотрел на дорогу, освещённую фарами. — Я здесь каждый камешек знаю. Точно это место, зуб даю.

— Ну, если ты нас заставишь по сугробам лазить просто так, я, может, тебе зуб-то и выбью. — Проговорил Мамбов, выскакивая из машины.

Ванька и Славка вышли вместе со мной, а Фёдор остался сидеть в машине. Она ему казалась более безопасной. Хотя если там действительно какая-то редкая, уникальная тварь, то машина его не спасёт, это точно.

— Здесь кровь, — я обернулся и увидел, что Ванька присел на корточки и внимательно осматривает что-то на дороге.

К нему быстрым шагом подходил Мамбов, а чуть в стороне стоял Слава и хмуро разглядывал землю.

— Похоже, что Шалфеев здесь упал с лошади, — раздался голос Олега. — Но откуда столько крови?

— Шапка с него свалилась, а он аккурат на камень головой свалился, — пояснил Ванька поднимаясь. — Шапка вон, кстати, лежит, — и он указал на лежащий неподалёку тёмный предмет.

Я мог бы активировать рысиное зрение, вот только остальным это не поможет. Они пока осматривали только те места, которые были видны в свете фар. С дороги никто не сходил, потому что за пределами светового коридора ничего не было видно. И если ПроРысевы сумели бы хоть что-то разглядеть, то Мамбов в темноте вообще хреново видел.

Поэтому я призвал дар. На ладонях заплясало оранжевое пламя. Разведя руки в стороны, я посмотрел на огненный шар, зависший в воздухе, а потом лёгким движением отправил его вверх. Шар завис надо мной и засиял ещё ярче, сразу же осветив приличное пространство вокруг.

— Что простые светляки уже не в моде? — ко мне подошёл Мамбов, посмотревший на шар над нашими головами, слегка прищурившись.

— Они тусклые, а на небе даже звёзд нет. — Я стряхнул с рук остаточные эманации призванного дара и принялся натягивать перчатки. — Что ж так холодно-то? — пожаловался я, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Влажность больше, чем та, к которой ты привык, — Мамбов поёжился. — Зато следы дольше сохранятся.

— Это точно, — я повернулся к егерям. — Ну что, пошли, посмотрим? Может, нам повезёт, и мы тело найдём.

Когда я подошёл к Ваньке, он указал на следы волочения, в которых на разных промежутках было отчётливо видна кровь, но не каплями, а слово мазками.

— Его отволокли вон туда, — он указал на кусты. — Вот только… — егерь замялся.

— Что? — я присел и тронул пальцем замёрзшую алую каплю.

— Мы никак не можем понять, кто это был. — Он покачал головой и сел рядом со мной. — Смотрите, вот это следы того, кто волок тело. — И он указал на какие-то странные широкие полосы на снегу. — Хоть убей, не могу понять, что это такое. Надо было вам вместо меня Игната брать с собой. Мы бы с Васькой справились с охраной её сиятельства и Вероники Егоровны.

— Почему? — спросил я, задумчиво разглядывая полосы. Он что-то мне напоминали. Что-то подобное я когда-то видел, но никак не мог вспомнить. Самое поганое, что и музы молчали, словно им сказать было нечего.

— Игнат — следопыт, как никак, — ответил Иван вставая. — Надо по следу пойти, посмотреть. Может, где-нибудь там, что увидим.

— Да, пошли, — поднявшись на ноги, я отряхнул налипший снег и двинулся следом за егерем. При этом я не отпускал дар, чтобы успеть среагировать мгновенно на возможную опасность.

Мамбов со Славкой в это время осматривали дорогу. В руках у Олега я заметил шапку, предположительно слетевшую с головы Шалфеева.

— Слишком мало крови, — пробормотал шедший впереди меня Ванька. Вокруг него клубилось искажение воздуха. Дар призвал, но это понятно: из ПроРысевых больше половины наделены даром, а среди егерей почти семьдесят процентов. Только развивать его им было особо негде. При прорывах всё смешивалось, и мало кто запоминал, кому макр нужно доставать, чтобы свою долю энергии получить. Зато сейчас, когда у нас есть свой изнаночный карман, дела в этом плане резко пошли на лад. Неудивительно, что этот клановый полигон привлекал к себе молодых егерей гораздо больше, чем даже девочки.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил я, сверля взглядом его напряжённую спину.

— Когда тварь тащит кого-то, остаётся гораздо больше кровавых следов. — Пояснил молодой егерь. — Она же не будет деликатничать и аккуратно хватать на воротник, к примеру.

— Это не лишено логики, — задумчиво протянул я. — Но не факт. Я видел весьма осторожных тварей. После их захвата человек даже живым оставался. Правда, с головой у него не всё в порядке, но это уже детали. — Добавил я, а перед глазами встал Аркаша Куницын. — Да, отсутствие крови — это далеко не факт.

Внезапно Ванька резко затормозил. Воздух вокруг него уплотнился ещё больше и уже был виден невооружённым взглядом. Похоже, парень владеет воздухом.

— Что там? — нетерпеливо спросил я, даже не пытаясь ничего рассмотреть из-за широких плеч егеря.

— Тело здесь, Евгений Фёдорович, — тихо проговорил Ванька.

— Что, прямо вот так лежит? Почти на дороге? — хоть созданный мною шар и послушно плыл за нами, дорогу с того места, где мы стояли, было видно отлично. Так же, как и Мамбова, подошедшего к протоптанной нами тропинке.

— Да, — Ваня повёл плечами и сделал шаг в сторону, давая мне возможность подойти поближе.

Шагах в трёх от меня лежал, раскинув руки, довольно высокий и грузный мужик в дорогом пальто. Весил он прилично, поэтому его тело продавило сугроб и лежало в нём, наполовину засыпанное снегом. Внешних повреждений я не увидел, но кровь-то откуда-то была.

— Подстрахуй меня, — коротко приказал я Ивану и, повернувшись в сторону дороги, крикнул Мамбову. — Олег, мы нашли его!

Мамбов тут же пошёл в нашем направлении, я же склонился над телом.

С трудом перевернув, всё-таки мужик был тяжёлый, осмотрел прежде всего затылок. Да, егеря были правы: упав с лошади, Шалфеев ударился о камень. Отсюда и кровь мазками.

— Что тут, — рядом со мной присел Мамбов. — Кроме раны на затылке, что-то ещё есть?

— Нет, — я покачал головой. — И вот это уже странно.

— Женя, — протянул Мамбов. Я поднял голову и встретился с напряжённым взглядом чёрных глаз.

— Что? — поторопил я Олега, потому что тот решил поиграть в молчанку.

— А ведь Шалфеев не окоченел, — тихо проговорил он, поднял руку, предположительно трупа и отпустил её. Рука послушно упала, да ещё не как палка, а довольно плавно.

— Твою мать, — прошипел я сквозь зубы и рванул воротник пальто, отодвинув шарф, начал ощупывать шею Шалфеева. Когда мне уже началось казаться, что нам показалось, я ощутил под пальцами толчок, а Шалфеев еле слышно застонал. — Твою мать, — повторил я поднимаясь. — Слава, быстрее сюда. Шалфеев жив!

Вячеславу что-то повторять дважды было не нужно. Он прибежал довольно быстро. Они с Ванькой подхватили Шалфеева и потащили к машине. Мы с Олегом пошли следом, страхуя их, внимательно осматриваясь по сторонам. Никакого присутствия твари, или любого другого живого существа не наблюдалось. Странные следы уходили в сторону от дороги, но идти по ним сейчас было неразумно. Завтра днём вернёмся и посмотрим, куда они нас приведут. А пока, нужно Шалфеева до дома довезти как можно быстрее, пока он не окочурился.

— Здоровый мужик, — уважительно произнёс Мамбов, глядя на то, как егеря загружают Шалфеева в машину, под оханье выскочившего Фёдора.

— Это да. С такой раной на затылке столько времени пролежать в снегу, — я покачал головой. — С другой стороны, снег ему жизнь спас. Но если бы он ещё так полежал пару часов, то просто замёрз бы к хренам. Весной, как подснежник бы оттаял. Ему-то было бы уж всё равно, а вот тот цветник, что в экипаже рыдал, немного жалко. — Я остановился и, призвав дар, начал устанавливать маячок-сигналку. — Завтра вернёмся. Не знаю, как ты, а я без проводника это место днём сроду не найду. Так что, лучше перестраховаться.

— Жень, пошевеливайся давай. А то все наши попытки сделать доброе дело пойдут твоей Фыре под хвост. — И он почти бегом побежал к машине. Я поспешил за ним.

До поместья Шалфеевых ехать было гораздо ближе, чем до Дубны, поэтому мы сразу же рванули туда. Выгрузив хозяина, я приказал Ваньке.

— Давай, быстрее обратно в город. Грузи мадам с девочками, хватайте целителя и мухой обратно.

— А их экипаж? — деловито уточнил Ванька.

Я чуть было не сообщил ему, что мне как-то плевать на экипаж Шалфеевых, и что лимит моих добрых дел истрачен на неделю вперёд, но передумал и кивнул на Фёдора.

— Кучера с собой бери. Он как-нибудь до дома доедет. Тем более что тварь, похоже, здесь пугливая обитает. Звуков мотора боится. Вот как спряталась, когда нас услыхала. Даже господина Шалфеева не добила и жрать не начала. Хуже будет, если это разумное существо, — добавил я тихо. — Езжай, не теряй время.

— Эй, Фёдор, давай в машину, быстрее! — крикнул Ванька и свистнул, привлекая к себе внимание.

По внутреннему двору пробежала девчонка-служанка, стрельнувшая глазами в сторону молодого егеря. Он никак не отреагировал на столь явный интерес, и тем самым ещё больше его усилил. Потому что девчонка остановилась перед неприметной дверью и смотрела на Ваньку до тех пор, пока машина не уехала за периметр поместья.

— Тебе уже не холодно? — спросил Мамбов, выходя ко мне на крыльцо. — Что ты здесь застрял.

— Смотрю, как девушки западают на моих котов. И у меня возникает к ним вопрос, а какого хера среди наших егерей так много неженатых парней? — я повернулся к Мамбову.

— Ну, как тебе сказать, — Олег развёл руками. — Вот чего не знаю, того не знаю. А ты почему таким вопросом задался?

— Да потому что дед вбил себе в голову, что нам совершенно необходимо собрать земель побольше, чтобы подать прошение императору на присвоение нашему графству княжеского статуса. — Рассеянно ответил я. — Не знаю, что на него нашло. До этого года его всё устраивало.

— И как это связано с твоим интересом к личной жизни ваших егерей? — усмехнувшись, спросил Мамбов.

— Напрямую, — я мрачно посмотрел в ту сторону, куда уехала машина, а потом перевёл взгляд на девчонку, на личике которой отразилось разочарование. — Нам нужно на эти новые земли хотя бы в качестве административного ресурса ставить ПроРысевых. Не зря же мы их учим. У нас каждый егерь имеет как минимум один диплом, это кроме того, что они превосходные воины. А эти долбодятлы, вместо того, чтобы осчастливить клан рождением новых ПроРысевых, предпочитают по борделям шляться и по изнанкам.

— С молодого графа пример берут, — хохотнул Мамбов.

— Вот не надо на меня наговаривать, — я злобно посмотрел на выскочившего на крыльцо Славку. — Я женат. И то, что у нас с Машей пока нет детей, связано с учёбой, а не потому, что… — я не закончил и спросил у пристально смотрящего на меня ПроРысева. — Что?

— Господин Шалфеев пришёл в сознание, — ответил Слава. — А что вы имели в виду, говоря про свою женитьбу, ваше сиятельство?

— Да вот, думаю, женить вас, пока мы здесь видами любуемся. Опять же, приток свежей крови клану никак не повредит…

— Ну что вы, ваше сиятельство, — егерь под моим недобрым взглядом попятился. — Как-то вы это внезапно решили. Я бы даже сказал, радикально. У вас дел сейчас невпроворот, чтобы о таких мелочах думать.

— Жень, давай ты потом проблему нерадивых слуг решишь, — поторопил меня Олег. — В конце концов, Шалфеев нам жизнью обязан. А девчонки у него тут, ух какие… — он ухмыльнулся, глядя на вытянувшееся Славкино лицо. — Попросишь парочку для развода, да и дело с концом.

— Ты циник, — я вздохнул и пошёл к двери.

— Да, — пожал плечами Мамбов. — И совершенно этого не стыжусь. А теперь пошли уже, спросим у господина Шалфеева, что произошло.

Хозяина расположили в спальне. Его отмыли, отогрели и забинтовали ему разбитую голову. Вокруг суетились хорошенькие служанки, а на прикроватной тумбочке стояла батарея флаконов с зельями. Я подошёл поближе и поднял один из флаконов. Покрутив в руках, посмотрел на свет.

— Это заживляющее зелье. Одна из последних разработок Лебедева. И флакон он именно для него придумал. У Аристарха Григорьевича есть пунктик на этот счёт: каждое зелье должно быть налито в свой флакон. Он считает, что так их труднее перепутать. Спорно, конечно, но что-то в этом, безусловно, есть. — Я повернулся к сидевшему в постели мужчине, который внимательно смотрел на меня. — Граф Рысев, Евгений Фёдорович, — представился я ему и показал флакон. — Могу я поинтересоваться, откуда у вас это?

— Целитель, пользующий мой семью, посоветовал мне составить аптечку и включить в её состав несколько редких и очень дорогих зелий, не так давно появившихся на рынке, — у Шалфеева был густой голос, сейчас звучавший глухо. — Это действительно очень дорого, но, как видите, ваше сиятельство, пригодилось.

— Я не знал, что мы занимаемся поставкой зелий на рынок, — и я посмотрел на Славку, скользнувшему в комнату вместе с нами.

— Ребята трёх гигантских жаб сумели завалить, — пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. — А Лебедев ещё из первой научился эту штуку мешать. Когда патент получал, Сергей Ильич заодно разрешение на торговлю оформил. Зелья же не хранятся вечно, да и склад у нас не резиновый. Ну и вон, людям помогаем, как ни крути.

— Передай всем, чтобы пайку Савы урезали в тех частях туш, что на изготовление зелий уходят. — Слава кивнул, а я повернулся к Шалфееву. — Извините, Дмитрий Денисович, но, если сейчас приказ не отдам, потом замотаюсь и забуду.

— Ничего, я понимаю, — он закашлялся. Ну, так понятно, промёрз-то он насквозь.

— Что произошло? — вперёд выступил Мамбов. — Кто на вас напал?

— Я не знаю, — Шалфеев осторожно обхватил голову руками. — Лошадь чего-то испугалась и сбросила меня. Я не успел сгруппироваться и упал. Очень неудачно упал, сразу же сознание потерял. В себя пришёл только сейчас.

— М-да, — Мамбов потёр подбородок.

— Митя, какое счастье, — двери распахнулись, и в комнату ворвалась невысокая женщина с опухшим от слёз лицом. — Ты жив, — она упала Шалфееву на грудь и снова зарыдала.

— Ну-ну, Кристиночка, благодаря их сиятельствам всё обошлось, — он похлопал её по спине.

— Кристина Львовна, — к кровати подошёл целитель, на ходу расстёгивая свой саквояж. — Разрешите мне осмотреть Дмитрия Денисовича.

— Конечно — конечно, — она встала и отошла в сторону.

— Не будем мешать, — за нас обоих объявил Олег, и мы ретировались из спальни.

— Поехали уже домой. Завтра вернёмся и всё тщательно осмотрим, — я не успел сделать шаг к двери, как на меня налетела Кристина Львовна. — Эм, — я посмотрел на Мамбова, но тот закусил костяшки пальцев на руке и с трудом сдерживался, чтобы не заржать.

— Ваше сиятельство, я не знаю, как вас отблагодарить, — и Шалфеева прижалась ко мне ещё сильнее. Я попытался её оторвать от себя, но проще было отобрать у Фыры колбасу.

— Кристина Львовна, на нашем месте так поступил бы каждый, — проговорил я, снова попытавшись оторвать женщину от себя.

— Это было так ужасно, вы даже не представляете. Я на мгновение подумала, что осталась без мужа, а мои дети осиротели.

— Мне сложно это представить, я мужчина, — Мамбов всё-таки не выдержал и отвернулся приступом кашля, маскируя хохот. — Кристина Львовна, отпустите меня, нам нужно ехать.

— Ох, Евгений Фёдорович, вы только скажите, как я могу отблагодарить вас? — выдохнула она мне в шею.

— Я подумаю над этим, — расслабившись, я наклонился к её уху и прошептал. — Вас, кажется, зовёт ваш муж. Наверное, целитель делает с ним что-то ужасное.

— О, вы уверены? — она отстранилась и заглянула мне в лицо.

— Нет, я не уверен, но проверить стоит, — ответив, я широко улыбнулся.

— Да, вы правы, — и она побежала обратно в спальню.

Как только дверь за ней закрылась, я прошипел.

— Валим отсюда, — и первым выскочил за дверь, на ходу застёгивая пальто. Уже на крыльце, поправив шарф, я повернулся к Мамбову. — Ни слова!

— А я молчу, — сказал он и заржал, побежав в машину, чуть согнувшись. Я же пошёл следом, стараясь сохранять достоинство.