Граф Рысев 7

Глава 9

Ярослав Андреевич приехал к Шалфеевым уже после обеда. В холле его встретила Кристина Львовна, пребывающая явно не в духе.

— Что-то с Дмитрием Денисовичем? — спросил Петухов, невольно нахмурившись.

— Нет, с Митей всё прекрасно. Его сейчас лишь небольшой кашелькашель беспокоит. Можно сказать, что он легко отделался, — раздражённо бросила Шалфеева.

— Тогда что вас так беспокоит, Кристина Львовна? — участливо проговорил Петухов.

— Граф Мамбов был ранен, мы, естественно, оказали ему всю возможную помощь, но, Ярослав Андреевич, тварь начала нападать среди бела дня? Раньше такого не было. А граф Рысев сказал, что их вообще две. — Шалфеева приложила руку ко лбу. — Хоть действительно продавай поместье и уезжай отсюда.

— Ну-ну, не горячитесь. — Петухов ободряюще улыбнулся и похлопал её по руке. — Поместье можно продать, но оно будет стоить очень дёшево, учитывая, какие дела здесь страшные творятся. У вас, сын, Кристина Львовна, подумайте о нём. И о девочках. Сейчас у нас такой замечательный сосед появился. Полагаю, его егеря быстро избавят нас от этой напасти. Я же сейчас нанесу ему визит. Справлюсь о здоровье графа Мамбова и выясню подробности. — Он невольно передёрнулся, вспомнив монстровидную синюю рысь, которая превратилась в такую у него на глазах.

— Да, это будет лучшее решение, — кивнула Шалфеева, и Петухов решительно направился к выходу.

Уже выходя из дома, он вспомнил, что так и не навестил Диму, но потом решил не возвращаться. Раз госпожа Шалфеева больше переживает, что молодого раненого графа вырвали у не из рук, значит, речи о тяжёлом состоянии мужа не идёт. Петухов был умным и опытным человеком и прекрасно понял причину плохого настроения женщины. С другой стороны, её можно было понять. Кристина прежде всего мать, и обязанность матери заключается в том, чтобы обеспечить своих детей самым лучшим. А где они лучше молодого, явно обеспеченного графа возьмут?

Петухов покачал головой. Как же хорошо, что у него самого двое сыновей, хоть о таких вещах голова не болит. Его мальчишки учились, как и он сам когда-то, в Петербургской Военной Академии, и он очень надеялся, что к лету, когда они приедут на каникулы, эта история с нападениями разрешится. Иначе… Он не говорил этого вслух, но тоже начал время от времени задумываться о продаже своего поместья.

К поместью Рысева он подъехал, когда начало смеркаться. Наученный предыдущим опытом, Петухов соскочил с коня и подошёл к воротам, ведя верного Бурана на поводу.

— Семёныч, открывай! — крикнул он, привлекая к себе внимание.

Старый сторож вышел из своей сторожки, посмотрел на него и направился прямиком к воротам.

— Что и даже егеря того не позовёшь? — Петухов даже удивился, когда ворота перед ним открылись.

— А чего его звать? — Семёныч махнул рукой. — Вас, Ярослав Андреевич, внесли в списки допущенных лиц. Это, когда вы один приезжаете, то вас можно запросто впускать. Вот, ежели бы в экипаже, да с девками прикатили, то тут полный досмотр был бы. — Ответил сторож.

Петухов прошёл на территорию поместья, но направляться к дому не спешил. Он ухмыльнулся, глядя на сторожа, в это время закрывающего ворота и заново активирующего защиту.

— А досмотр полный, мне бы проводили, или девкам? Егеря-то парни молодые, горячие. Правда, сдаётся мне, что сторожка твоя такого полного досмотра не выдержала бы. Ты бы у графа побольше себе домишко выпросил уже.

— Да как у вас язык повернулся такую похабщину говорить? — Семёныч поправил шапку, съехавшую на затылок. — Не безобразничают егеря. Даже с нашими девками шашни не заводят.

— А ты откуда знаешь, свечку над каждым держишь? — Петухов расхохотался.

— Девки слишком сердитые ходят, — на этот раз Семёныч не стал плеваться, а сам хохотнул. — Да, ладно, скоро уедут они, так что, может, оно и к лучшему.

— Так вот про то, что скоро уедут, не надо каркать, — Петухов сразу стал серьёзным. — Пойду, узнаю, как дела у графа Мамбова. Слышал я, что ранили его.

— Да вроде несильно. Но тварей упустили они, это точно. Мне тут Петрович рассказал, как его сиятельство по стене лазил, по отвесной, да щитами магическими укутывался… — Семёныч задумчиво бросил взгляд в сторону дома. — Повезло тем тварям, что они их не догнали, вот что я скажу. Художники они, как же. — И, покачав головой, он развернулся и направился к своей сторожке.

Петухов же поспешил к дому, как был, пешком, ведя Бурана на поводу. В холле его уже встречал Глеб.

— Как ты узнал обо мне? — спросил Петухов, отдавая ему свою тёплую укороченную шубу и шапку с перчатками.

— Игнат, личный помощник его сиятельства и старший егерь из приехавших с его сиятельством, сегодня утром вручил Семёнычу мобилет. Он ещё открывать ворота не пошёл, а уже позвонил мне и Василию, отвечающему за охрану, и предупредил.

— А я-то думал, что внесение меня в списки допущенных лиц, освобождает даже от таких вот проверок, — сказал Петухов, разглядывая Глеба. Похоже, старший слуга полностью осознал, что они теперь служат у графа, и преисполнился дополнительным достоинством.

— Нет, ваше благородие, — Глеб покачал головой. — Не освобождает. Его сиятельство решил оставить поместье себе. Скоро сюда прибудет отряд егерей для постоянного проживания и бывший денщик его сиятельства Тихон, который будет стоять над всеми нами, включая управляющего. Как я понял, Тихон уже слишком стар, чтобы успевать за молодым господином, но хватку ещё не потерял, поэтому его и назначили сюда. Его сиятельство заботится о верных слугах.

— Вы, поди, рады, не рады, таким обстоятельством, — сказал Петухов, чуть выдохнув с облегчением. Наличие по соседству целого отряда егерей, для которых прорывы — скорее элемент повседневности, чем ЧП, внушало определённый оптимизм, что в дальнейшем проблем с тварями у них не будет.

— Скажем так, мы нисколько не разочарованы, — Глеб скупо улыбнулся. — Его сиятельство в библиотеке.

Петухов наклонил голову, давая понять, что понял его, и поспешил в указанном направлении. Он бывал в этом доме много раз и прекрасно в нём ориентировался.

Граф Рысев сидел на диване, нога на ногу, и что-то рисовал. Мельком взглянув на него, кивнул на кресло.

— Располагайтесь, Ярослав Андреевич. Глеб обещал принести чай и какие-нибудь печенюшки. Небольшой перекус перед ужином. Вы ведь останетесь с нами на ужин? Обещаю, Фыра больше не будет безобразничать. — Сказал граф, задержав взгляд на лице Петухова, а затем снова уткнувшись в свою работу.

— Вы заняты, ваше сиятельство? — осторожно спросил Петухов. — Я вас не отвлекаю?

— Нет, — он покачал головой. — Я вполне могу работать и разговаривать.

— А можно поинтересоваться, чем вы заняты? — спросил Петухов, садясь в кресло.

— Рисую. Я же художник, вы разве забыли? — Рысев снова поднял на него внимательный взгляд. — Расскажите мне, Ярослав Андреевич, почему вы сами не решились избавиться от тварей, когда только начались нападения?

— Мы не просто решились, ваше сиятельство, — Петухов вздохнул. — Мы несколько раз собирались с соседями, во всяком случае, с теми, кто имеет за плечами армейскую службу, и устраивали облаву. Ничего. Никаких результатов. Словно тварь кто-то предупреждает, — он раздражённо махнул рукой. В прошлом месяце так несколько засад устраивали, поближе к тем местам, где эта пакость нападала. — Он задумался. — Даже мысль пару раз мелькала, а что если и не тварь это шалит? А кто-то из своих же умом двинулся? И сидит сейчас в засаде рядом с нами похохатывая. — Он махнул рукой. — И что только не прибредится.

— Действительно, — Рысев улыбнулся, но улыбка не коснулась странных зеленовато-жёлтых глаз. Он снова опустил глаза к рисунку, растирая карандаш пальцем.

В библиотеку зашла графиня. Петухов сразу же вскочил, приветствуя её, но сам Рысев даже не пошевелился. В ответ на брошенный на него предводителем местного дворянства взгляд он ответил.

— Мне можно. Я художник, и если оторвусь сейчас от работы, то могу потерять вдохновение, а это может оказаться опаснее твари. — Петухов только крякнул, когда это услышал. Маша же лишь тепло улыбнулась.

— Я так рада, что ты рисуешь. Ты уже давно не брал в руки карандаш.

— С императорского бала, если быть точным, — Рысев бросил взгляд на жену. — Что-то случилось?

— Нам с Викой привезли приглашение на сегодняшний ужин к графине Ольховой. Графиня хочет устроить ужин исключительно для женщин. Думаю, что мы вполне можем оставить вас с Олегом одних. Да и Ярослав Андреевич составит вам компанию. Тем более что Олег вполне неплохо себя чувствует. — Этими словами она ответила на невысказанные вопросы Петухова.

— Игнат повезёт, а Слава в сопровождение, — рассеянно проговорил Рысев.

— Я так и подумала, — Маша снова улыбнулась. — Уже предупредила Игната.

— Повеселитесь, — на этот раз улыбка графа смягчила жёсткий взгляд.

Графиня выпорхнула из библиотеки, и только тогда Петухов сел обратно в кресло. А Рысев что-то размашисто написал на листе и, вырвав из блокнота лист, протянул его Петухову.

— Держите. Надо сказать, вы пришли удивительно вовремя. Мне всегда плохо удавалось писать портреты по памяти. — Сказал он и принялся вытирать пальцы платком.

— Это что, мне? — Петухов взял бумагу и уставился на нарисованный карандашом портрет.

— Ну, да, — Рысев отбросил платок, и тут в библиотеку вошёл Глеб с каталкой, на которой были расставлены закуски и чай. — Глеб, Ярослав Андреевич сегодня ужинает с нами. А вот её сиятельства и Вероники Егоровны на ужине не будет.

— Я это уже понял, — Глеб выставил чайные принадлежности и вазочки с «печенюшками», как назвал закуски граф, на стол и удалился.

Петухов же всё это время рассматривал свой портрет, пытаясь понять, этот представительный, задумчивый и слегка уставший мужчина — действительно он, или кто-то, сильно на него похожий.

— Ярослав Андреевич, — Петухов встрепенулся и посмотрел на Рысева. — Я здесь, а чай скоро остынет и станет напоминать веник.

— Разве это я? — спросил Петухов, показывая ему портрет.

— Сложно сказать. Рисовал я вас, — и Рысев откинулся на спинку дивана с чашкой в руке. — В любом случае я художник — я так вижу, — и он ухмыльнулся. — Чай, Ярослав Андреевич. Он скоро остынет, и кухарка нам не простит, если мы хотя бы не попробуем её стряпню.

— Да, чай, — Петухов очень бережно скатал портрет, чтобы не помять, и сунул во внутренний карман пиджака. После чего взял со столика чашку.

Не знаю, почему мне пришло в голову нарисовать Петухова. Но когда Глеб сообщил мне, что этот господин скоро войдёт в дом, рука сама потянулась к карандашу. Он так удивился, когда я протянул ему портрет. Сначала долго не мог поверить, что это ему. Потом долго не мог понять, кто изображён на портрете. Странный он какой-то.

То, что Маша с Викой уехали к Ольховой — это даже хорошо. Сплетни послушают и выяснят, кто собирается продавать поместья и есть ли на них потенциальный покупатель.

Мы это с ними обсудили ещё днём, когда вернулись домой. Женщинам порой гораздо проще задавать определённые вопросы, не вызывая при этом вопросы уже в свою сторону. Можно, конечно, просто отправить доклад Медведеву со своими подозрениями, вот только где гарантия, что он и его люди сумеют кого-то найти? Нет такой гарантии. Тащить всех подряд на допрос — тогда точно найдёт виновника, но плюсом настроит против себя целую губернию. Насколько давно дед хотел половину Сибири в ружьё поднять, если бы власти поступили с нами не по закону?

Да и не позволит Кречет так поступить с целой толпой дворян. На хрена ему бунт на ровном месте поднимать?

Нет, пока никто не должен знать, что мы с Олегом работаем на Дмитрия Фёдоровича. А то получится, что Мамбов заполучил ранение зря.

— Что тут у вас? — я подошёл к матерящемуся парню, который опустился на корточки возле закрытого простыней тела. Тело лежало на земле, а вокруг шумела осенняя тайга.

— Дробовое. Насмерть. — Парень сплюнул на землю. — Со слов жены, пострадавший ушёл на охоту один. Он вообще любил в одиночестве по тайге гулять.

— А меня зачем позвали? — хмуро спросил я. — Если дробовое, то в картотеке точно ничего не найдёте.

— Да, знаю, — отмахнулся парень. — Тебя вызвали до того, как опознали и с женой связались. Да и думали, что ружьё его убийца забрал. Ты же знаешь, что у него было.

— И что ружьё? Нашли? — я старался не смотреть на тело. Не моя это тема — убийства расследовать. А вот ружьё смогу отыскать, особенно если оно какое-нибудь особенное.

— Нашли. Он на него упал. Эксперты, когда тело перевернуть позволили, тут и нашли. Твою ж мать, — он выругался. — Вот только глухаря мне не хватало. Ладно, извини, что выдернули.

— Да, ничего, бывает.

Я лихорадочно допил чай, пытаясь прогнать подкинутую мне вредной музой картинку. Но «глухарь», это парень хорошо сказал. Надо его тоже в моду ввести. Как обозначение нераскрытых глухих дел. Вот только не хотелось бы, чтобы это дело превратилось в итоге в глухаря.

— Скажите, а сколько вообще в Дубнинком дворянском обществе бывших военных? — спросил я, ставя чашку на место. — Я хочу несколько визитов нанести, с соседями познакомиться. А военных бывших не бывает.

— Подозреваю, что дело не только в этом, — Петухов задумчиво посмотрел на меня. — Вы с графом Мамбовым не похожи на людей, способных оставить без ответа его ранение.

— Вы очень проницательны, — я улыбнулся. — Вдобавок ко всему со мной приехали четверо егерей, один из которых следопыт, а это существенно увеличивает наши шансы, вы не находите?

— Да, я сразу об этом подумал, как только услышал, что вы приехали в сопровождении егерей. Так о чём вы хотите узнать?

— Я уже спросил, кто из наших соседей проходил службу в армии?

— Полковник Гнедов, — начал перечислять Петухова. — Генерал в отставке Сычёв и я. Ну, я-то до больших погон не дослужился. В звании майора в отставку ушёл, но всё же. Да и давненько я службу проходил. Уже лет двадцать прошло. Но всё одно, считаю себя в какой-то мере причастным.

— Расскажите мне о них, — попросил я. — Вот, к примеру, полковник Гнедов, кто он? Как давно служил? Любит ли охоту.

— Охоту Валериан Петрович не любит. — Петухов покачал головой. — Если только это охота не за женскими юбками. Вот там он не прочь порезвиться. И, что самое главное, пользуется определённым успехом у дам. Службу оставил уже лет семь как. К нему иной раз полковые друзья приезжают. Вот тут у честных мужей глаз да глаз нужен, ну, вы понимаете, ваше сиятельство, — и он хмыкнул. — Скучно ему у нас. Нет того размаха, к которому он привык в столице. Но, куда деваться. Поместье — это всё, что от покойного отца полковнику осталось. Не женат, детей у него тоже нет, во всяком случае, законных и признанных.

— Колоритный господин, — я задумался. Щалфеева сказала, что этот полковник — мой ближайший сосед. С утра к нему поехать, что ли? — А генерал Сычёв?

— Не знаю, — Петухов вздохнул и покачал головой. — Сыч, от и есть сыч. Уже два года, как здесь поселился, поместье у Барашковых купив, а я ничего о нём сказать не могу. Да я даже о вас могу рассказать больше, чем о нём, хоть и совсем вас не знаю.

— Как интересно, — протянул я. — А что, даже когда вы засады устраивали, он ничего вам не говорил? Какой нелюдимый тип.

— Да он и не сидел с нами в засаде. Двоих своих головорезов послал. Вроде бы денщики его. Вместе с ним сюда приехали.

Ух ты, вот совсем не подозрительный этот генерал, вот ни разу. С него-то я и начну наносить свои визиты. Олег чувствует себя нормально, так что вряд ли откажется составить мне компанию. Но тут ещё нужно будет послушать, что наши дамы скажут, когда со своего девичника вернутся.

Судя по взглядам, которыми Мамбов с Викой обменивались, у кого-то бурная ночь предстоит. Ну, сами разберутся, не маленькие. Главное, чтобы это на его самочувствии не отразилось.

В библиотеку вошёл Глеб, и я отвлёкся от своих мыслей, а Петухов от очередного пирожного.

— Прикажете подавать ужин, ваше сиятельство? — спросил он.

— Да, подавай, — я легко встал с дивана. — Пойдёмте, поедим, Ярослав Андреевич. Заодно вы с графом Мамбовым, наконец-то познакомитесь. — В это время Глеб открыл дверь, и до нас донеслись горестные завывания.

— Евгений Фёдорович, — Глеб повернулся ко мне. — Ну сердце же разрывается.

— Она прекрасно умеет манипулировать разумными, — строго сказал я, и тут раздался очередной, почти предсмертный хрип.

— Ваше сиятельство, — и кажущийся непробиваемым дворецкий сложил на груди руки.

— Ладно, — процедил я сквозь зубы. — Покормите её. Но только не больше трёх кусков колбасы! — крикнул я ему в спину, в сам повернулся к Петухову. — У Фыры строгая диета, но она с этим не согласна. Пойдёмте, уже, пока она своими завываниями аппетит нам не перебила. — И я отступил на шаг, пропуская его вперёд.