Граф Суворов 2

Глава 2

— От кисти, от локтя, от плеча. Еще раз. — если бы еще неделю назад меня спросили какое у меня самое нелюбимое занятие, я пожалуй затруднился бы ответить, да не было таких. А сейчас… О-о… я обрел свою бочку дегтя. Вещь, которой я никогда не занимался, считал глупым атавизмом не несущем никакой пользы, только вред. И вот сейчас мне приходилось отдаваться ей целиком.

— Еще раз! — с плохо скрываемым презрением проговорил Дали. — Вы не дрова рубите, мягче, плавно КИСТЬ!

Одновременно с этим выкриком он огрел меня по руке длинной розгой, да так что кровь проступила. Захотелось от мутузить нашего преподавателя по фехтованию, моей тренировочной и тупой, но при этом вполне тяжелой саблей. Возможно, говорил он все правильно, но как преподаватель был говно и не вызывал никаких эмоций кроме стойкого желания его прикончить в особо извращенной форме.

— Чертов свинопас! Деревянное чучело! — продолжал измываться Дали, покручивая свои длинные изогнутые усы. — Ты просто необучаем! Еще раз! От кисти, от локтя, от плеча! Какое убожество, за что мне это?

И в этом наши мысли полностью совпадали. Нет, мне то в принципе понятно «за что». Я сам, добровольно, выбрал одним из «дополнительных» обязательных курсов именно фехтование. Уж слишком яркой оставалась картина перед глазами, когда сотни пуль ничего не могли поделать с одной тварью.

Но в тот раз мне просто повезло — подкрался со спины, по окопам, обошел противника и ударил из слепой зоны. А в следующий раз так может не повезти. Именно поэтому я выбрал «мечемашество», отложив стрельбу на второе, и сейчас отчаянно жалел об этом. Как-то не получалось у меня настроиться на позитивный лад в обучении.

— Тысячи лет искусства фехтования, выверенная наука, сотни исследователей, и все это для чего? Чтобы преподавать танец смерти неотесанным свинопасам? — сокрушался дали, под смешки окружающих прохаживаясь вокруг меня.

Учеников можно было понять, в остальных прикладных предметах я являл недостижимый результат, а тут такой смачный провал, вот они и отводили душу как могли. А я, надо признать, с огромным трудом держал этот ментальный удар.

— Если ученик что-то плохо понял, то это не он дурак, а объясняющий. — парировал я, древней мудростью. — Ведь это ваша задача заинтересовать и научить, а моя — принять ваши знания. Какой же вы мастер если не в состоянии объяснить нормально даже базу?

— Зубоскалишь? — усмехнулся Дали, явно готовя очередную пакость. — Думаешь на тебя не найдется управы? Яра! Покажи этому остолопу, что значит искусство!

— Как прикажете, наставник. — вперед вышла Мальвина, и встала в ту же дурацкую стойку что и я, ноги расставлены в стороны и чуть согнуты, одна рука далеко впереди — вторая согнута за спиной, очевидно, чтобы не мешаться. Легкое движение кисти, и вот мне навстречу уже несется полоска стали.

Изловчившись, я отбил лезвие противницы в сторону, мне даже показалось что сделал я это достаточно изящно, но моя сабля ушла слишком далеко, а девушка, даже не меняя позы, лишь легонько крутанула кистью, и я вновь оказался под атакой. Быть побитым девчонкой? Даже если она в этом хороша? Нет уж!

Энергию в глаза, меридианы расширить, прану прогнать по конечностям! И я вновь отбиваю направленное мне в шею лезвие и тут же сам перехожу в контратаку, не жалея сил. Девушка искривила губки, на манер Дали, вот только первый же блок выбил саблю у нее из рук, а моя противница с криком схватилась за кисть.

— Варвар! Как ты посмел так ударить леди?! — возмущенно проорал преподаватель, подскочив к девушке и взяв ее ладонь в свои подул девушке на отбитые пальцы. Естественно, я по ним не попал, а то одним ушибом дело бы не ограничилось, так и кости переломать можно, в тренировочной схватке. Но отдача выбила оружие у нее из рук и осушила мышцы.

— Прошу прощения, был слишком зол на зазнающихся пустобрехов, которые что-то мне хотели показать. — сказал я, взглянув прямо на Дали. Тот передернул усами, словно большой таракан, и потянулся было к ученической сабле, но сумел сдержаться и лишь хмыкнул.

— Пройдет совсем немного времени, вы пройдете инициацию, и за подобную фразу вас вполне можно будет вызвать на дуэль. — с самодовольной улыбкой проговорил Дали. — Нет, я вас не убью, я разрублю вам тазобедренные суставы, и вы навсегда останетесь калекой не способным самостоятельно ходить на горшок.

— Когда я пройду инициацию, такой возможности у вас не будет. Ведь если вы вызовите меня на дуэль, выбор оружия останется за мной. Я просто проделаю вам дырку в черепе с двадцати метров, и на этом все. — вернул я улыбку и Дали снова передернул усами. — Вы же не любите, чтобы сквозь пальцы утекала ваша драгоценная жизнь, так зачем мучать вас поединком, когда можно пристрелить?

— Вы, юноша слишком заносчивы и слишком глупы, чтобы тратить на вас мое и в самом деле драгоценное время. — гордо сказал преподаватель, галантно помогая Мальвине добраться до раковины и массируя ее ладонь под холодной водой. — И ваша блаж, учиться фехтованию в сознательном возрасте, мне совершенно непонятна. Это полная глупость, ведь всем известно искусство меча изучается с пяти-шести лет.

— И это вы говорите человеку, который второй раз в жизни держит эту палку и при этом уделал вашу лучшую ученицу? — усмехнувшись спросил я, и Дали на несколько секунд замер, в задумчивости.

— Второй раз? — переспросил он, и я утвердительно кивнул. — Хм. Может это и станет интересно. Но в начале ответь на вопрос, ученик — зачем тебе фехтование?

— Мне кажется ответ более чем очевиден — чтобы владеть клинком и в процессе по крайней мере не убить себя. А в идеале все же ранить или убить противника. — пожав плечами ответил я, с подозрением глядя на саблю. — К слову, а почему сабля? Ведь стихийные клинки — прямые. И бьют ими на прокол, а не рубящими ударами.

— На прокол? И где же ты мог увидеть такую технику? — еще больше удивился Дали, который теперь у меня ассоциировался с тараканом, несмотря на импозантный костюм и куртуазное поведение.

— Стал свидетелем схватки двух дарников. Одной — с огненным мечом, другого с ручным гранатометом. — не став вдаваться в подробности ответил я.

— И мечник, естественно, выиграл. — скорее не спрашивал, а утверждал Дали.

— Ей отстрелили голову и верхнюю часть туловища. — довольно усмехнулся я, предугадав гримасу недовольства на лице преподавателя. — Но и противника она достать успела, смертельно ранив.

— Вероятно это была одна из дорвавшихся до силы простолюдинок. Какая-нибудь тупая выскочка, не понимающая даже основ фехтования, а как и вы стремящаяся все взять силой. — пренебрежительно ответил Дали, стараясь найти хоть какое-то оправдание.

— О, сомневаюсь, разве что княжон плохо готовят. — ехидно сказал я, и только потом сообразил, что сболтнул сильно лишнего. Ладно, мало ли в империи каждый год умирают княжон, владеющих стихийными клинками? А я ведь мог это видеть несколько лет назад, и просто хорошо запомнил. Правда ведь? Ведь правда?

— Как ее убили? — спросил, нахмурившись, Дали.

— Как я уже ответил — из гранатомета. — коротко ответил я.

— Кадет! Хватит ерничать, возьмите себя в руки и ответьте серьезно. — внезапно спокойным, но требовательным голосом спросил Дали. — Стихийный клинок — это дар четвертого-второго ранга, в зависимости от его силы. А если это была княжна, значит навыка ей должно было хватить на постановку как Щита, так и Доспеха. Тот уровень, который недоступен даже мне. Убить гранатой, даже резонансной, такого мастера просто невозможно, она отразит любой снаряд.

— Военный перехватил ее руку с мечом, когда она заигралась и попробовала выпотрошить его. А второй рукой выстрелил в упор. — несколько изменив картину произошедшего проговорил я.

— К тому же он сам был дарником. — понимающе кивнул Дали, вспомнив начало моего рассказа. — Скорее всего он блокировал своим щитом — ее, схватив за руку разрушил резонанс доспеха и выстрелил, подлезая под оголенную плоскость. Тогда, и только тогда это возможно.

— Еще есть автоматы СИБ, которые могут расстрелять вас с разных сторон. Или можно поддерживать сразу коробочку? — уточнил я.

— Это не дуэль, а примитивное и грязное убийство. — скривился Дали.

— Так вы вроде не дуэлянтов тут готовите, а военных, а на войне правила совсем другие. Лежачего пинай, раненого добей — вот это про войну. А честная схватка один на один — скорее фантастика и прямая ложь, только вредная для ваших учеников. — сказал я, обводя глазами всех присутствующих.

— Мои ученики не станут лезть под пули. Для этого есть солдаты, младшие офицеры. Штурмовые отряды дарников, в конце концов. — отмахнулся преподаватель. — Я же готовлю наследников и наследниц великих родов! Аристократов с голубой кровью!

— Ага, так и вижу, стоят они в рубке линкора, в которую врезается штурмовой шлюп. Из него выпрыгивает пара десятков гренадеров в полном резонансном доспехе, а они такие ручкой делают, кланяются и говорят — подходите пожалуйста по одному. — хохотнул я, представив ситуацию. — Или еще лучше — мне не досуг с вами драться, дождитесь моего денщика.

— Такое невозможно даже в принципе. — отмахнулся Дали. — Российской империи не с кем воевать на континенте.

— О да, и поэтому всего месяца два назад, в небольших разборках, передохло с десяток высших аристократов. Ой, погодите, вы об этом не знали? — спросил я, видя, как посерело лицо Дали. — Или у вас в той безобразной бойне умер ученик? Ученица? И даже не одна?

— Семейная драма, не повод для шуток. А произошедшее с императорской семьей — тем более! — гневно проговорил Дали, шевеля усами и вращая глазами. — Это трагедия! Трагедия которой не должно было случиться. Глупость, заставившая собрание проголосовать за будущее которое еще может и не наступить.

— Довольно! — внезапно властно и резко проговорила Мальвина, и все удивленно посмотрели на нее. — Я, прошу прощения. Но вам, вам всем, не кажется, что обсуждать такое — недостойно дворян? Это и в самом деле трагедия.

— Именно об этом я и говорю. — кивнул Дали, а я с интересом стал рассматривать Мальвину, девочку с голубыми волосами, которая вновь стала вести себя показательно-холодно и беспристрастно. Где-то я уже её видел. Не в смысле её, понятно, что с бывшей старостой 1Ж мы часто сталкивались по учебе, но кого-то она мне напоминала. Только не могу вспомнить кого именно.

— Прошу прощения. — взяв себя в руки и вздохнув поклонился я. — Я готов быть вашим послушным учеником, если вы готовы быть страстным и терпеливым учителем.

— И все же я не понимаю. — вновь проговорил Дали. — Зачем вам фехтование, особенно с таким к нему отношением?

— Если я скажу, что уверен в своих силах, как и в том, что освою стихийный клинок — этого будет для вас достаточно? — прямо спросил я.

— Освоите клинок? Вот прямо так, безапелляционно? — вновь проговорил Дали, выгнув свою тонкую бровь, затем вверх взлетели уже обе брови. — Тогда, дуэль с Геннадием! Неужели ты… вы — смогли использовать пробой? Если это так, тогда вы несомненный талант! Один на миллион, а может и на миллиард. А я, глупец, хотел отказаться от такого подарка!

— О чем речь? — удивленно спросила Мальвина. — Он же просто бродяжка!

— Вполне возможно, вполне. — покачал головой Дали. — А может и нет. Вы можете использовать пробой в любое время? Может только во время стресса? Я слышал о таких историях. Иногда в глухих деревнях рождаются самородки. Не от свинопасов, естественно, но даже князьям иногда нужно развлекаться. Особенно на службе.

— Фу! То, о чем вы говорите — просто отвратительно! — возмущенно сказала Мальвина. — Как вы можете даже намеки такие делать, чтобы благородный, нет, даже благороднейший! Переспал с какой-то дворовой поломойкой? Это же как с козой спать!

— Ну, вдали от благородных дам, в грусти… бывают разные ситуации. — покачал головой Дали, рассматривая меня с новым интересом. — Вы чей-то бастард? Незаконнорождённый сын князя, или даже графа?

— В конце учебного года я стану вполне законным приемным сыном Графов Суворовых. — коротко сказал я. — Думаю этого будет достаточно.

— После победы над Геннадием, пока — да. Но не позже. Я слышал он так же пошел в вашу группу — превосходный молодой человек, во всех смыслах. И теперь, зная ваш маленький секрет, я могу гарантировать что он не проиграет. — довольно улыбаясь сказал преподаватель. — Он как никто заслуживает своего места рядом с Суворовыми.

— Значит он на столько хорош, что даже вы не в состоянии обучить его противника? — улыбнувшись спросил я. — Или вы недостаточно талантливы для того, чтобы передать свои знания такому как я?

— Не стоит пытаться поддеть меня такими детскими провокациями, юноша. — с улыбкой покачал головой Дали. — Вам еще учиться и учиться. Оскорбление — неотъемлемая часть любой дуэли, они должны быть выверенными, обидными, вызывающими у соперника ярость. Но даже самые лучшие слова не способны задеть настоящего аристократа, если доносятся из зловонной лужи.

— Ну да, это ведь так удобно, прятаться за статусом, когда понимаешь, что неминуемо проиграешь. Чести правда это совершенно не делает, но, когда кто-то говорил о чести, верно? Только о глупом самодовольстве не способом ни на что, кроме как дрожать от страха, когда другие защищают вашу жизнь. — усмехнулся я. — Вы готовите трусов, а потом они умирают. Кажется, вы правы, здесь мне учиться нечему. А главное — не у кого. Герб, естественно, узнает о моей слабости, возможно даже не от вас, а от наших одногруппников, но с вашей помощью. Низко, таракан. Низко.

— Как ты меня назвал?! — рассвирепел Дали, его лицо покраснело, и почти сразу пошло белыми пятнами. Особой комичности добавляло то, что он при этом продолжал дергать носом и шевелить своими усиками.

— Ох, прошу прощения. Вас, кажется, задело? Что же вы так, ведь таракан — даже комплимент для вас. Они ведь живучи, как вы. Который отправляет своих учеников и учениц умирать, а сам сидит в своей норе и не высовывается. — я наклонился, будто что-то рассматривая на полу. — Только свет включишь — а где он? Под плинтусом.

— Дуэль! Немедля! — взревел Дали, шагнув вперед, и я отчетливо увидел радужный отсвет в его руке. Ну да, создать стихийный клинок он похоже был неспособен, а вот объемную силовую структуру — вполне. Это ранг шестой, если я правильно понимаю, хотя все зависит от того долго ли он может ее продержать и в состоянии ли создать еще хоть что-то, кроме метровой палки.

— Прошу прощения, кажется, вы меня только что похвалили. — нагло усмехаясь проговорил я. — Или не вы еще минуту назад говорили, что в оскорблениях мне еще до вас расти и расти?

— А х ты щенок! — гневно выкрикнул Дали, шагнув ко мне, но осекся на полуслове. Задумался, а затем меч в его руке без следа растворился в воздухе, и вместо того чтобы ударить меня, он ударил сам себя по второй ладони и… захлопал. — Вот так щенок, сумел обоссать матерого волка. Честно говоря, такой прыти я не ожидал.

— Еще раз прошу прощения. — чуть склонившись проговорил я. — Не хотел задеть вас за живое.

— Нет. Хотел, очень хотел, и у тебя получилось. Умение признавать свои ошибки и учиться на них — одно из величайших в нашем деле. И я признаю — ошибся, такого едкого и мерзостного ученика еще поискать надо. — криво улыбаясь сказал Дали, но я не подал даже виду что мне обидно. — Потрясающе. А в сумме с пробоем. По крайней мере твоя карьера дуэлянта может стать очень яркой, хоть и чрезвычайно короткой.

— Вы будите меня учить обращению с колющим оружием? Рапирой? — уточнил я.

— Рапирой? Зачем это? Сабля куда более подходящий инструмент для обучения поединкам на резонансном оружии. — ответил Дали, поправляя костюм и быстро возвращая себе невозмутимый вид.

— Но сабля рубит, если она попадет на край щита, или на плоскость — грань соприкосновения будет одинаковой. — начал было искать я логическое объяснение, но меня грубо оборвали взмахом руки.

— Ничего подобного. Щит, даже если он невелик, все равно больше и объемнее тонкого меча. При одинаковой силе резонанса, меч всегда выигрывает при столкновении со щитом — выраженный в нем резонанс имеет… скажем так более густую и высокую ноту. — пощелкав пальцами, будто подбирая выражение, сказал Дали.

— А если энергия, вложенная в щит и меч — одного порядка? — на всякий случай уточнил я.

— Значит это скорее второй меч, или противник, к которому не стоило лезть. Например благородный, князь чистой крови или великий князь. Впрочем, даже мужчины в столь древних родах чаще всего обладают стихийными клинками, они со вчерашним простолюдином биться не станут. — отмахнулся Дали.

— А с графом? Тем более занявшим место их протеже? — прищурившись уточнил я, и похоже попал в болевую точку.

— Такое… возможно. — старательно расплывчато сказал Дали. — Но для этого вам все же придется занять место наследника графов, а вы этого…

— Именно так. Я здесь для этого. Чтобы вы, матерый, хоть и обосанный волк, обучили молодого щенка тому, чему посвятили всю свою жизнь. — проговорил я, глядя прямо в глаза преподавателю.

— Щенок… ох щенок. — многообещающе улыбнулся Дали, что-то прикинув. — Ты пройдешь через муки, боль и унижение. Но если выдержишь — у Геннадия не будет над тобой преимущества к концу учебного года. А теперь, локоть выше! От кисти, раз!

— Фигово выглядишь. — заметил уставший, но довольный Шебутнов, когда мы с ним встретились на вечернем построении. Но я лишь улыбнулся. Болело все — кисть, локоть, ноги, плечи и в первую очередь самолюбие. Учитель фехтования нещадно лупил меня своей розгой, но я добился своего — больше он надо мной не издевался.

Административный корпус, кабинет директора училища.

— Нет, стойте, к нему нельзя. — раздался из коридора испуганный голос секретарши и Меньшиков аккуратно отложил документы в большую папку, а ручку в специальную малахитовую держательницу, кода то подаренную ему лично князем Демидовым.

— Нам можно. — ответил спокойный, бархатистый мужской голос, и дверь в кабинет распахнулась словно от пинка.

— Что вы себе позволяете?! — возмущенно спросил Меньшиков, но договорить не успел. Прямо ему на стол, снося все бумаги, дорогущий гарнитур и расплескав чай по персидскому ковру рухнуло грузное, окровавленное тело, в котором князь с огромным трудом узнал своего управителя и распорядителя имуществом училища.

— Прошу вас ознакомится, протокол допроса. — улыбаясь сказал Мирослав Суворов, и на стол, рядом с хрипящим и булькающим кровью мужчиной легла бумага.

— Не понимаю, при чем тут я? — нахмурившись произнёс Константин, но бумагу принял и пробежал глазами по первым строчкам. «Я Никодим Сафронов, будучи в здравом уме… являюсь слугой князя Меньшикова и… все совершал по его прямому приказу». — Это же чистой воды бред.

— Бред? Очень рад это слышать. — улыбнулся Мирослав еще шире, и его улыбка стала похожа на оскал. — Значит он не является слугой вашего рода, ровно, как и доверенным лицом? В таком случае прошу прощения, мы зря вас побеспокоили и немедля направим его в жандармерию.

— Стойте. — вскочил Меньшиков, мгновенно соображая, что может наговорить находящийся в таком состоянии управитель. Нет, самому Константину это не грозит ничем, но слухи пойдут самые разные, некоторые предприятия могут оказаться под угрозой, а ведь есть еще и совершенно не входящие в род, но очень прибыльные отросли.

— В чем дело? — недовольно спросил Мирослав.

— Прошу прощения, я ошибся. Вы так избили моего слугу, что я его и не узнал в начале. Конечно, это мой служащий, слуга моего рода и он находится под нашей защитой. — быстро собравшись с мыслями проговорил Меньшиков, становясь с каждым словом все уверенней. — И вам придется ответить за самоуправство с моим слугой!

— Конечно. — состроив недовольную гримассу проговорил Мирослав. — Конечно. Надеюсь, все всё слышали, записали и отразили?

— Так точно, ваше сиятельство. — сказал с едва заметной улыбкой мужчина в сером костюме тройке, выглядывающем из-под плаща.

— Что? — нахмурился Константин, а спустя секунду до него дошло.

— Разрешите представить следователя тайной полиции, Евгения Леонидовича Ульянова. — улыбка Мирослав превратилась в кровожадный оскал. — Хотя, вы кажется уже знакомы, тем лучше. Формальности не займут много времени. Забирайте его, а вы, князь, хорошенько подумайте, что будете говорить дворянскому собранию.