Гранит науки

Глава 10

– …Поэтому с данного момента Александр становится старостой на постоянной основе, – подвёл итог Романов. – И он будет оставаться им, пока вы не сможете одолеть его в честном бою. Причём победа должна быть очевидна: с весомым преимуществом на вашей стороне, а не вырванная из последних сил. До этого момента вы обязаны слушаться его. Иначе столкнётесь с моим гневом.

Я всё это время стоял рядом с нашим куратором и широко улыбался, глядя на то, как пылают ненавистью мои одногруппники. Кроме Наташи. Когда я зашёл в кабинет, она даже улыбнулась мне. Молодец, Антошка, передал ей мои слова.

Вообще сначала вся группа сильно удивилась, когда увидела меня. Они же вчера видели, как меня увели в карцер! Да, вроде вчера начали ходить слухи, что меня отпустили. Но подобного просто не могло произойти! Я же атаковал смертельным заклинанием студентов из знатных семей! Меня убить должны были в скором времени за это преступление!

Поэтому все были в растерянности, увидев наглого безродного. А затем Романов начал рассказывать нашу байку о том, что всё это была постановка. Даже, мол, реакция куратора и мой арест были спланированы, чтобы детишки не расслабились слишком быстро. Ах, как было приятно смотреть на лица одногруппников! Ведь теперь произошедшее вчера перестало быть произволом сильного безродного и превратилось в их позор – их обвели вокруг пальца, а они ничего сделать не смогли. По итогу ненависть ко мне лишь возросла. Романова они могли лишь ругать про себя, да и то не очень сильно. Всё же представитель царствующего рода.

– Хочу отдельно отметить, чтобы кроме трёх обещанных дуэлей в месяц вы даже косвенный образом не пытались навредить Александру. А дабы у вас не было соблазнов, то довожу до вашего сведения, что он получил защиту моего рода. Вам надо объяснять, что будет с теми, кто всё-таки решится напасть на него вне дуэльного ринга? Это же касается попыток натравить на него кого-то. Я буду внимательно следить за ситуацией.

Ребятишки всё понимали, по лицам видно. Напасть на меня или навредить иным способом будет равноценно тому, что они посмели навредить члену рода Романовых. За такое могут уничтожить целую знатную семью, бывали прецеденты. Так что они не могли мне что-то сделать вне ринга и вынуждены терпеть мою ухмылочку. Для них это было сущей пыткой.

Надо ли удивляться, что кое-кто решил практически сразу воспользоваться единственным способом мести мне?

– Я хочу бросить ему вызов! – Вскочил на ноги один из парней. – Первая дуэль в этом месяце моя!

– Нет, в сентябре никаких дуэлей. Вам напомнить, какое вчера заклинание использовал Беляков? Он смог собрать достаточно много своей энергии для его кастования. А ведь ему пришлось использовать к тому же две стихии! Это уровень того, кто практически закончил первый семестр обучения в Академии! Вы способны на что-то подобное?

Ответом было молчание. Даже тот парень, что поднялся на ноги, сел на место и старался не отсвечивать.

– Поэтому дуэли начнутся в октябре, когда вы узнаете хотя бы первые методики, позволяющие сохранить как можно больше энергии при создании заклинаний. Тогда хотя бы проигрывать будете не столь позорно. Ладно, с этим разобрались. Заканчивайте классный час и приступайте к учёбе.

Романов вышел из кабинета, ну а я встал на его место за учительским столом. Сейчас по оговорённому сценарию я должен был сделать первый шаг к сглаживанию ситуацию между мной и одногруппниками. Собственно, так и поступлю, но кое-что добавлю в оговорённый сценарий…

– Ну что, мальчики и девочки, неприятно осознавать, что я неприкасаемый даже после вчерашнего шоу? – задал я группе риторический вопрос и поэтому не стал дожидаться ответа. – Неприятно. А тут ещё активно злорадствую над вами… Даже не представляю, как вам обидно.

– Ты всего лишь трус, который прячется за спиной одного из Романовых, – сказала одна из девушек. И яда в её словах было столько, что стоит только удивляться, как я не отравился насмерть здесь и сейчас. Кстати, это та девушка, с которой вчера Наташа ушла разговаривать, как мы пришли в кабинет.

– Позвольте вас… Прошу прощения, не знаю, как вас звать.

– Юлия. Юлия Долгорукая. Эта фамилия должна вам многое сказать.

– Она мне говорит, что вы из дворянского рода. И всё. Это, кстати, относится к тому, что я хочу сказать. Итак, Юля, могу вас заверить, что я не прячусь за спиной Константина Петровича. Если вы желаете, то мы можем уже сегодня устроить между нами дуэль, но…

– Я согласна!

– Но перед этим мы составим договор, по которому ваша семья обязуется не мстить мне, если я вас убью или изуродую. Ведь я не буду сдерживаться и покажу нечто схожее с тем, что вы видели вчера. Поэтому вас ждёт смерть или ужасные ожоги по всему телу. Вы же не забыли, что одной из моих стихий является огонь? Мне очень не хочется уродовать такую красивую девушку, но если вы всё ещё настаиваете на этой дуэли…

Брюнетка ничего не сказала, лишь лицо у неё побелело. Наташа через Антона передала мне информацию о том, в каком состоянии были вчера эти детишки. Слишком уж они непуганые и верующие в свою неприкосновенность. Вчера эта вера пошатнулась. Может, на словах они и были готовы ко всему, но на деле дуэль насмерть для них это слишком.

– Ваши же фамилии мне мало о чём говорят. Из знатных вы семей, ну и что с того? Меня это не особо заботит. Я, знаете ли, детдомовец, который всю свою жизнь провёл в достаточно плохом месте, где едва ли не каждый день приходилось драться с ребятами постарше, чтобы те не отобрали еду, игрушки и всё в таком духе. Так что я всегда готов биться в полную силу, наплевав на последствия. Запомните и не забывайте об этом.

Судя по всему, кто-то ко мне всё же начал прислушиваться. Ребята из числа тех, кому гордость и предубеждения о знатных и безродных не затуманили мозги полностью, начали соображать. Ну а что, я сильнее них: вчерашний эпизод и слова Романова были тому наглядными доказательствами. Ещё я поработал над своим образом, так что они должны быть уверены в том, что я малость отморозок, у которого всего один авторитет – сила. А наличие у этих ребятишек знатных фамилий не защитит их от меня. Для этого я и завёл разговор про детдом и прочее.

Поэтому у некоторых одногруппников стало появляться понимание ситуации, и они задумались над тем, стоит ли лишний раз меня провоцировать. Дали же возможность восстановить справедливость с помощью дуэлей. Заодно тот, кто сможет меня одолеть самым первым, станет сильнейшим в нашей группе. Да и он, возможно, тоже пробудит в себе потенциал Архимага. Так что подобный способ мотивации студентов мог стать достаточно результативным.

Впрочем, достучаться до всех не получилось. Я нисколько не удивился, увидев, что чуть больше половины группы продолжали смотреть на меня с ненавистью. Уверен, будь это возможно, я бы под их взглядами давно превратился в горстку пепла. Хорошо хоть кого-то удалось образумить, меньше головной боли будет. Остальным придётся вправлять мозги силой. Вот пройдут первые дуэли, когда я первую тройку с лёгкостью одолею и как минимум одного из них ещё отправлю на больничную койку, тогда и будет у нас в группе царить мир и спокойствие. Демократия – это, конечно, хорошо, но тирания куда эффективнее и результативнее.

В целом можно было сказать, что я начал сглаживать конфликт с группой. Романов должен быть доволен. Только останавливаться на достигнутом я не собирался…

– А сейчас, мальчики и девочки, подумайте своими умными головками, кому же выгодна ситуация, когда я староста нашей группы, а вы все унижены мною и вынуждены рвать жилы, чтобы позже одолеть меня?

И тут буквально у всех на лицах появилось недоумение и непонимание. Я задал вопрос, который моментально поставил их в тупик. Осталось лишь подтолкнуть группу к нужному ответу.

– Я будущий Архимаг. И Константин Петрович уже отметил мои способности, которые соответствуют студенту, уже заканчивающему первый семестр. Вот и скажите, детишки из знатных семей, разве ваши родичи отказались бы взять меня к себе в род?

Ответом мне вновь было молчание, но по глазам вижу, что к детишкам приходит осознание того, что я хочу им сказать.

– Вот-вот. Просто продемонстрируй я вчера свои способности, и побежали бы вы сообщать своим семьям о талантливом безродном маге. Дальше мною бы занимались те ваши родичи, что отвечают за вербовку безродных магов большой силы.

– У нас уже два века в роду не было ни одного Архимага, – сказал вслух тот парень, что просил со мной дуэли. – Дед всё отдал бы за появление в семье мага с таким рангом…

Его слова стали триггером, после которого студенты начали бурно обсуждать между собой мои слова. Они не были глупыми, но из-за вчерашнего инцидента начали считать меня врагом. Поэтому у них из голов совсем выветрилось то, что при других обстоятельствах за дружбу со мной соперничали бы несколько знатных семей, которым просто позарез был нужен свой Архимаг.

– Интересно, кто же даровал мне защиту своего рода до конца обучения? – продолжил я. – Наверное, тот же самый человек, что будет после занятий помогать мне развивать свой дар. Надо ли говорить, что уже с тем преимуществом, которое я имею сейчас, и с такой помощью со стороны куратора вы ни в жизнь не догоните меня по силе? Соответственно, не победите меня в дуэли и будете продолжать пытаться нагнать меня, чтобы… восстановить справедливость. В этом много пользы для вас, отрицать не будем. Но больше всех будет доволен тот, кто отвечает за результаты нашей группы. Ну а как же – заставил дворянских детишек прилежно учиться и развивать свой дар.

Тут уже абсолютно до всех дошло то, что я хотел до них донести. Да, я врал, подменял понятия и хитрил. Но Романову было дано обещание, что он не только пожалеет о том, что хотел использовать меня в качестве мишени для этих детишек, но и что я их возглавлю. Обещания нужно выполнять.

– Вот и получается, что я теперь с вами поссорился. Знатные семьи, причём не только ваши, не станут за меня активно бороться хотя бы сейчас – мало ли что ещё выкинет этот безродный, зачем им безумец? Да и на мне теперь защита Романовых. Ещё пара тонких намёков, и любой род откажется принимать меня к себе, ведь посчитает, что Романовы уже взяли меня к себе в услужение. И ведь получается, что Константин Петрович в сплошном выигрыше! Ну а что? Отогнал представителей знатных родов от безродного Архимага, испортил ему отношения с одногруппниками, сделав этаким изгоем, да ещё практически заявил на меня права своего рода. Бонусом вас унизил, и вот теперь мы все вынуждены плясать под его дудку.

– Тебе-то чего переживать? – вновь подала голос Долгорукая. – Считай тёпленькое местечко под боком у Романовых получил…

– А так ли это? Хочу напомнить, что как минимум ваши семьи сейчас точно не будут даже думать о том, чтобы взять меня к себе в род. А если так всё и продолжится, то никто не будет пытаться отнять у Романовых то, что и так уже считается их собственностью. У меня должен быть выбор, куда податься. Многие бы предложили мне очень комфортные условия, служи я их семье. Теперь выбора нет. Романовы не должны мне ничего обещать, у меня всё равно не будет выбора, кроме как служить им. Так что нас всех тут использовал в своих целях наш дорогой куратор.

Не то чтобы в моих словах совсем не было правды. Её было достаточно. Просто я слишком нагнетал ситуацию, кое-что добавил от себя, и вуаля – детишки поверили. А почему бы и нет? Сказанное мною казалось им вполне логичным и реалистичным. В духе тех политических интриг, что царили в стране и по всему миру. Везде правящие роды время от времени осаживали знатные семьи, чтобы они не зарвались. А тут вот поработали над молодым поколением и ещё отобрали у князей безродного Архимага.

Вообще критиковать царствующий род, даже его отдельного члена, в приличном обществе не приветствовалось. А грубо говоря, являлось табу, ведь услышь эти слова определённые люди, и ты столкнёшься с серьёзными последствиями. Так что разговоры на такую тему велись лишь среди близких друзей в личных поместьях, будучи уверенными в том, что все сказанные слова не уйдут дальше определённых людей. Критику позволяли лишь нескольким представителям знатных семей, что заслужили такое право своей силой и авторитетом.

Сейчас я делал ставку на максимализм подростков. Они уверены в себе, являются наследниками своих семей и ещё всерьёз непуганные. Идеальный материал для моей небольшой махинации. Против Романовых идти я не собирался, но Константин получит своё. Надо же мне показать всем, что я не слуга царствующего рода и открыт к различным предложениям. Пока что лишь вариант с каким-нибудь слабым родом, что согласится сделать меня главой семьи, является для меня самым реалистичным для продвижения к верхушке власти.

– Это нельзя просто так оставить! Я пожалуюсь своей семье и…

– И что? Я себе так и представляю, как ваши родные начинают что-то предъявлять Романовым, а те говорят: «А каковы ваши доказательства?» Что у вас есть, помимо моих слов? Пускай они и помогают сложить картину произошедшего воедино, но это так себе доказательство. Да ваши родные даже с весомыми доказательствами всё равно не пойдут против семьи императора – в ответ очень больно может прилететь.

– Тогда что нам делать? – поинтересовался неудавшийся дуэлянт.

– Я на свой страх и риск сообщил вам эту информацию. А дальше вы сами думайте, хотите ли плясать под чужую дудку или же решите показать, что вы достойные наследники своих семей.

После своей речи я достаточно быстро слинял из классной комнаты и отправился на занятия. Примерно на половине пути меня догнала Наташа.

– Саш, ты просто гений! – Девушка буквально искрила из-за избытка эмоций. – Как ты ушёл, они некоторое время ещё молча сидели, а затем начали бурно обсуждать всё сказанное тобой! Ещё вчера они постоянно говорили о тебе в негативном ключе, а теперь полностью переключились на Константина Петровича.

– Значит, первый этап плана сработал, – улыбнулся я. – Неприязнь ко мне не исчезнет в один момент, но теперь они также будут волком смотреть и на Романова.

– Ты не боишься идти против царствующего рода?

– Против императора и его семьи я в жизнь не пойду! Я ж не самоубийца. У меня просто тёрки с куратором моей группы. Я же не планирую его убийство – просто сделаю ему пару пакостей с помощью одногруппников. Ничего серьёзного.

– Когда Антон рассказал мне твои планы, то я подумала, что у тебя ничего не выйдет. Но ты всё так описал… Я сама практически поверила в твои слова!

– Просто нужно говорить побольше правды и умело маскировать ложь. Ведь соврал я лишь единожды, когда сказал, что не совсем по своей инициативе метнул в вас заклинание.

– То есть Константин Петрович действительно хочет заставить тебя служить своему роду?

– Уверен в этом практически на сто процентов. Все ныне живые русские Архимаги являются членами знатных семей, об интересах которых они думают в первую очередь. Мечта любого правителя получить в своё распоряжении парочку Архимагов, которые будут верны только ему.

– Это правда. Мой папа только недавно стал Архимагом, но благодаря этому дедушка смог получить серьёзные льготы для своего бизнеса только ради того, чтобы папа принёс клятву верности государству.

– Об этом я и говорю. Понятное дело, что в случае войны Архимаги помогут государству. Но потом потребуют плату за свою помощь и возьмут часть трофеев себе в случае победы.

– Но тогда Константин Петрович вряд ли отступит от своих планов заставить тебя служить роду Романовых.