Грань миров

Глава II – Отдых и новые заботы

… «Чёрный лебедь» был одним из моих любимых мест в городе. Иногда мне хочется снова оказаться там, встретится с Роном, заказать яичницу с кофе и есть слушая сплетни. Жаль, что всё это в прошлом…

Виктор

14 октября.

Глаза Виктор открыл в пустом парке аттракционов, солнце уже скрылось за домами, а фонари освещали всё вокруг тёплым жёлтым светом. В нём парк выглядел как-то спокойно, словно спал, и никто бы не сказал, что здесь произошло нечто необъяснимое. Вновь начинался дождь. Подняв голову, мужчина посмотрел в небо, несколько капелек упали на лицо, распространив приятную прохладу. Расплывшись в улыбке, Виктор наслаждался жизнью, пока не вспомнил про клиента. Оборвав приятное занятие, он поспешил к выходу.

Оказавшись за воротами, не сразу нашёл хозяина парка. Прячась от дождя, тот вернулся назад по дороге и присел под круглым навесом. Видимо, усталость и мерный стук капель по крыше, окончательно сморили его, потому что когда к нему подошёл Виктор, клиент спал, опустив голову на грудь. Необъятный живот мерно поднимался и опускался в такт дыханию, как у какого-нибудь мультяшного персонажа.

– Эй, проснись! – тормоша нанимателя за плечо, сказал Виктор.

– Да… Что? А это вы… постойте, вы вернулись, что вы так долго делали? – не совсем понимая, что происходит, осведомился мужчина.

– Всё, дело сделано, – сел рядом «не детектив», и поправил плащ. Скинув полу с ноги, он повернул голову к нанимателю. Тот резко изменился в лице, уставившись на рану украшающую ногу.

– Ох, да вы ранены!

– Пустяки, – небрежно отмахнулся Виктор. – Слушайте! Сейчас главное, чтобы вы запомнили кое-что, хорошо?

– Хорошо… – совершенно не уверенно протянул клиент, по-прежнему косясь на кровь.

– В этом парке не будет происходить ничего странного около пяти лет, дальше я не ручаюсь. Если что-то всё же произойдёт, обращайтесь ко мне. Адрес знаете, – с этими словами Виктор поднялся, отряхнул штаны, и хотел было уйти, как вдруг неожиданная мысль озарила его лицо. – Кстати, никакой скидки! Как всегда, пятьдесят штук налом и у вас будет личный охотник на демонов.

Подмигнув на прощанье клиенту, охотник бодро зашагал по осенней улице. Толстяк долго смотрел ему вслед. В голове не укладывалось, что он смог всего за несколько часов исправить весь тот ужас, что творился здесь. Хотя где-то в глубине сознания мелькала мысль, что ничего больше не тяготит его, а на улице снова моросит дождь…

Домой Виктор добирался на метро. Никто услужливо не довёз его обратно, так что пришлось воспользоваться подземкой. Оказавшись в квартире «не детектив» бросил на диван сумку и плащ, и сразу же пошёл в ванную, нужно было смыть с себя остатки работы. Спустя час, чисто выбритый и посвежевший, появился вновь. С трудом добравшись до дивана, он убрал сумку на пол, лёг и сразу же уснул. Ещё один рабочий день, а точнее ночь, закончилась. Пришло время отдохнуть.

***

15 октября

В «Чёрном лебеде» было тихо, да и кто придёт в бар посреди рабочей недели? В уголке около телевизора собрались местные завсегдатаи, а за барной стойкой одиноко сидел худощавый мужчина. Он выделялся среди прочих: чёрная рубаха и брюки на перекрещенных подтяжках не удивляли, но шляпа, настоящая ковбойская шляпа, в двадцать первом веке смотрелась вызывающе. На стуле возле него лежал свёрток, на который он иногда бросал взгляд.

– Повтори ещё пятьдесят, – обратился «ковбой» к бармену.

Тот плеснул в стакан виски и начал в очередной раз протирать бокалы. В этот самый момент в бар вошёл Виктор. Пройдя мимо столиков, поприветствовал пару знакомых и подошёл к барной стойке. Заметив сверток, он присмотрелся к незнакомцу в шляпе. Затем вопрошающе посмотрел на бармена, тот пожал плечами и указал на место через стул от ковбоя. Улыбнувшись, Виктор сел на предложенный стул.

– Как обычно Рон, – обратился он к бармену. Тот взял небольшой бокал и, налив туда кофе, пододвинул ему. Затем крикнул в подсобку:

– Джим, чизбургер и яичницу для Виктора.

Меньше чем через десять минут завтрак оказался перед «не детективом», и он с жадностью начал его поглощать. Кофе был почти допит, а яичница съедена, когда ковбой решился заговорить:

– Так значит, ты Виктор? – повернувшись в пол-оборота, спросил он. Ответом было молчание. «Не детектив» продолжал жевать, даже не посмотрев на него. Тогда ковбой обратился к бармену. – Он Виктор, так ведь? – тот лишь хмыкнул и, отложив в сторону чистый бокал, взял новый. Тряпка бойко завертелась внутри, полируя стекло.

– Так значит, что же… – мужик снова посмотрел на допивающего кофе Виктора. – Я Николай, сквайр, и у меня послание для Виктора, то есть для тебя. Будь добр прекрати этот спектакль и ответь уже!

Лицо сквайра Николая исказила злость, от чего низко посаженые глаза почти прилипли к носу, а нижняя челюсть заметно выпирала вперёд. Из-под шляпы выпала прядь тёмных волос и закрыла правый глаз. Дунув на неё, он попытался откинуть её, но ничего не вышло. Пришлось поправлять волосы, заправляя их обратно под шляпу. Когда мужчина закончил, Виктор поставил бокал с кофе и смотрел прямо на него, чуть улыбаясь.

– Допустим, я Виктор, с чего ты взял, что ищешь именно меня, сквайр?

– Потому что Виктор, которого я ищу, часто здесь бывает и постоянно заказывает яичницу с кофе на завтрак? – ухмыльнувшись, переспросил ковбой.

«– Сквайр, какой же сквайр, – рассмеялся в душе не детектив. – Тоже мне важная шишка. Но Орден, что произошло, если он активизировался после пары лет гробового молчания?»

К слову, отношения Виктора и Ордена не заладились с самого начала. Стоит вспомнить допрос с пристрастием, который устроили ему некие инквизиторы после того как нашли. Он тогда ещё толком не знал, что с ним творится, только-только получил меч отца и начал видеть всякое, а тут объявились какие-то люди. Сказали, что из Ордена и устроили допрос прямо у него на квартире. Главного из них звали Фёдор, как позже выяснилось, Орден – это секретная организация, очень сильно смахивающая на религиозный культ. В него входят множество отдельных штабов и контор, а работают там такие прекрасные люди как Фёдор, инквизитор второго ранга. Что это за ранг, и за что его присваивают, Виктор не знал до сих пор.

Удостоверившись, что новый владелец меча ничего не знает, а, следовательно, не шпион, они рассказали ему об Ордене и хранителях, одним из которых он, оказывается, стал. Затем ребята намекнули, что если он вдруг решит пойти на попятную, у него возникнут крупные неприятности, связанные с жизнедеятельностью и травмами не совместимыми с этой самой деятельностью, хотя это оказалось лишним. Узнав, что отец тоже служил в Ордене, Виктор был готов на всё лишь бы разузнать подробности. С тех самых пор он и стал охотиться. Хотя охотой это можно назвать с большой натяжкой, твари из ада или, проще говоря, демоны в лесах не водились и по улицам не бегали. Поэтому сначала он просто наводил справки и искал хоть какие-то следы их присутствия в мире. И однажды нашёл…

***

Уже темнело, лужи, оставленные недавно прошедшим дождём, отражали фонарные огни и мириады звёзд. Небо не было затянуто тучами, так что ночь была светла. Огромная полная луна своим светом заливала грязный переулок, через который медленно пробирался Виктор. В этом районе уже третью неделю пропадали люди, а пьяницы из местного бара рассказывали такое, что их и в психушку забрать не грех. Например, один сказал, что видел, как нечто очень похожее на человека, наполненного лицами, напало на женщину. Его рассказ был на половину придуман, но то, что он видел нечто сильно его испугавшее, сомнения не вызывало. Именно поэтому Виктор шёл в том самом переулке. А сумка со спрятанным в ней мечом непривычно оттягивала плечо.

Мужчина поймал себя на мысли, что кто-то или что-то наблюдает за ним сзади. Как говорят, он почувствовал это затылком. Мигом позже услышал всплеск лужи. Обернувшись, охотник всмотрелся в узкий переулок. Никого не было, хотя в луже позади него расходились круги, словно в неё только что наступили. Чуть поодаль тени слегка зашевелились, и на свет вышел незнакомец.

– Человек, обычный парень… – успокаивал себя Виктор.

Фигура быстро приближалась, и что-то вновь стало беспокоить его, но самым странным было желание вынуть меч из сумки и сжать его в руке. Он понимал, что если достанет катану на людях, это будет выглядеть странно, но желание крепко засело в голове.

– С ним, что-то не так… не так… – идея выхватить клинок росла, заполняя все мысли, и он расстегнул сумку. Ножны с мечом оказались в левой руке быстрее, чем Виктор понял, что делает. В следующий миг он отскочил, чуть не свалившись на землю. Удивление, смешанное с испугом, приковало его к земле. Прямо перед ним в каком-то шаге, стоял призрак монстра. По-другому и не скажешь! Фигура просвечивала насквозь словно фантом, лишь чуть искривляя картину. Сквозь неё была видна бледная тень человека, продолжающего приближаться.

Да, это был не человек. Что-то или кто-то словно бы надели на себя его тело. Он шёл не ровно, раскачиваясь будто пьяный. А в теле, словно через лёд, виднелись изогнутые и искажённые черты множества лиц. Они растягивались, перетекали одно в другое, беспрерывно скалясь и смеясь.

– Бежать, спасаться… нет, я же сам пришёл сюда… – Виктор медленно поднялся, тень двинулась быстрее, словно торопясь не успеть.

– Нет, надо бежать, иначе смерть… – охотник отступил на шаг, подумав об этом, – мне нечем защищаться у меня только меч… МЕЧ…

Слово пульсом отдавало в висках, помутнение начало слабеть. Виктор положил правую руку на эфес, призрачный силуэт дрогнул.

– Нет! Сегодня умрёшь, ТЫ!

С криком охотник рванул меч из ножен. Мир смазался и начал стареть, дома осыпались, оконные рамы трескались, а стёкла вылетели из лопающихся рам. Но уже через мгновение дома превратились в склоны ущелья, а в паре метрах от Виктора оказался тот самый монстр из лужи. Он больше не был лишь отсветом луны, явившись воплоти. Косматая грязная шерсть, свалялась, четыре мощные лапы, оканчивающиеся острыми когтями, были широко расставлены. Монстр повёл маленькой обезьяньей мордой и принюхался. Фыркнув, глухо зарычал, короткие роговые шипы, торчащие из шерсти встали дыбом.

Поначалу демон удивлённо уставился на пришельца, он явно не ожидал такого поворота событий. Виктор, поражённый не меньше, крепче сжал эфес меча. Те немногие ката, что он успел выучить, напрочь вылетели из головы. Человек стоял перед монстром, вылезшим прямо из ночного кошмара.

Демон пришёл в себя первым, бросившись в атаку. Виктор прыгнул в сторону, кое-как отмахнувшись мечом. Лезвие лишь слегка задело правое плечо монстра, но эффект оказался впечатляющим. Громадную тушу, весящую не меньше двухсот килограммов, откинуло в сторону. Врезавшись в склон ущелья, демон взревел ещё громче. Кровь заливала его лапу, но он словно и не заметил глубокого пореза, оскалившись, понёсся за Виктором.

Охотник почти забрался на выступ, когда демон прыгнул на склон и полез следом. Он быстро нагонял человека, проворно цепляясь когтями за малейшие неровности камня. Виктор видел преследователя, поэтому, как только забрался на выступ, резко развернулся и взмахнул мечом не целясь. Однако демон оказался хитрее.

Где-то справа застучали камешки, осыпавшиеся со склона, человек тут же развернулся, но сделать ничего не успел. Враг, так легко обманувший его, уже прыгнул. Приземлившись, он вцепился в руку, а лапой ободрал бок. Но и Виктор не собирался сдаваться, он выпустил меч из зажатой в челюстях руки и, подхватив его левой, рубанул, что есть сил демона по брюху. Боль, терзавшая руку, ослабла, но тварь по-прежнему сжимала челюсти. Через две-три секунды на брюхе медленно проявилась рана, от края до края начала течь кровь, затем половина туловища с неприятным звуком отделилась и скатилась вниз по склону. Виктору пришлось приложить усилие, чтобы разжать челюсти уже мёртвой твари и освободить руку.

***

Воспоминание рассеялось, как дым. Посмотрев на собеседника, Виктор произнёс:

– Да ладно тебе, с Орденом вашим не шутят, что стряслось?

– Приказано подготовиться, запасы, инвентарь, деньги… – ковбой сделал паузу и значительно добавил. – Что-то у них там намечается.

– Приказано? Я что, собачка что ли?! – вскипел Виктор, но, увидев помрачневшее лицо собеседника, добавил. – Да ты не напрягайся так. Ты сказал, я услышал. Лучше скажи, что сам думаешь на этот счёт? Вам, сквайрам много чего известно.

«Ковбой» заметно повеселел, видимо слухи и байки были для него приятной стороной работы. Придвинувшись поближе, он начал нашёптывать на ухо Виктора.

– Да, разное говорят. Вот слух ходит, что вроде как ваших мочит кто-то, охотников, стало быть.

– Хм… И сколько уже замочили? – непроизвольно скопировав манеру речи, уточнил Виктор.

– Ну, ты спросил, я же не Корин, откуда мне знать, – удивился Николай

– Ну, а примерно? Ты-то должен знать, – с заговорщическим видом добавил охотник.

– Так… кхм… этот… ещё он… – перечислял ковбой и загибал пальцы, – четверо точно, но может и ещё кого, может прямо сейчас кого-нибудь! – он провёл ребром ладони по шеи и сделал нехорошее лицо. Поняв, что собеседник остался абсолютно равнодушным к его пантомиме, сквайр немного поскучнел.

– Четверых… не похоже на совпадение. Но кому это нужно, да и много ли людей знают о нас, – Виктор размышлял вслух. – А что инквизиторы?

– Инквизиторы? А что они, походили, поспрашивали, может, узнали чего, да разве они скажут, – ковбой махнул рукой.

Виктор допил кофе, взял чизбургер и встал.

– Ладно, до встречи, Колян – развернувшись, он пошёл к выходу.