Грань: Статус

Глава 18: Как напасть первым на паническую атаку?

— Назад! — скомандовал я.

Ребята откатились, только один, От, снова задержался. Дурак! Все в герои метит! Усилитель отлетел от удара дубиной. Огромное зеленое чудовище взвыло.

— Лия! — скомандовал я и побежал на противника.

Уклоняюсь от взмаха монстра и наношу легкую царапину. Черт! У него слишком длинные руки. Враг атакует сверху, и я контролю его оружие, зажимая его у земли, девушка выскакивает из-за моей спины и наносит серию глубоких уколов. Ревет халк знатно, но пока не смертельно.

— Назад! — командую я девушке, но она проскакивает за спину и гасит инерцию поворотом, удар проходит по задней части колена.

Монстр кричит и начинает заваливать на бок. Это мой шанс! Пока он не может организовать защиту, подскакиваю и делаю укол в горло. Есть!

— Лия! Что за самоуправство? — наехал я на мечницу и она потупила взгляд.

Разворачиваюсь к своим орлам, От начинает барахтаться, хорошо работает регенерация.

— Ловим бабочек! — говорю я молодым стражам и они, привычно, начинают прыгать, не впервой.

— Командир! — вскакивает виновник тренировки. — Я один буду заниматься, не надо всех!

— Ты смотри. — покачал я головой. — И они пусть на тебя посмотрят.

Парня заливает краска и он, пытаясь изменить ситуацию, тоже решает поучаствовать в прокачке, но лезвие клинка сбивает его настрой, трехбуквенная пресекла попытки реабилитироваться.

— Закончили. — хлопнул я в ладоши спустя пол часа и народ попадал от усталости. — Очень надеюсь, что вам понравилось.

Я широко улыбаюсь группе. Это сейчас повезло, а чаще всего из-за подобных ошибок погибнуть могут все. Ничего, правильно Суворов говорил: Пот кровь бережет.

— Командир! — ныл неудавшийся герой. — Я просто приказ не услышал.

— В следующий раз услышишь. — кивнул я ему и повернул голову к солдатам. — Располагаемся на ночлег.

Черт! По времени только обед прошел, но куда их сейчас тащить? Придется остановиться на отдых и завтра с утра снова в дорогу. Мы уже пять дней идем по обжитым монстрами землям, а где находится это таинственное логово магов: ни сном ни духом. Как искать то? Более того, двигаемся мы зигзагами, я скоро начну монету бросать для выбора направления. Ужас!

— Господин. — ко мне подошел Та, один из мозговитых парней в группе. — Тут мой подчиненный с Вами поговорить хочет.

— Слушаю. — повернулся я к худощавому парню, который только-только начал обрастать мясом, совсем юный.

— Командир, — поклонился он. — У меня появилась идея. А что, если нам из нескольких человек сделать лучников?

Я заржал. Он по щелчку пальцев решил их сотворить? Друг, это не игра, тут нельзя на иконку жмякнуть и получить соответствующие скиллы.

— Да у нас ни луков, ни стрел, ни, тем более, наконечников. — вытирал я слезы после смеха. — Как ты думаешь это все организовать?

— Мой отец охотник, — смотрел он мне прямо в глаза со всей доступной ему серьезностью. — и научил меня делать луки, тетиву мы сделаем из жил больших чудищ.

— Хорошо, а снаряды? С деревьев сорвем? — скептически спрашивал я. — Ты покажи, где такое есть, уверен, король тебя озолотит!

— Господин, — не опускал он глаз. — часть монстров носит стрелы, те же зеленые малыши. Да, качество отвратительное, но древко можно выточить самим и оперение сделать.

И вот тут я задумался. Если честно, полностью бредовое предложение начало вращать шестерёнки в моей башне. Дальность будет копеечная, но это поможет уберечь солдат от получения травм при столкновении с теми же гоблинами, отвлечь громадину или еще для чего.

— Однако, навыки сами собой не появятся. — покачал я головой. — Мы просто не успеем получить нужный уровень умений.

— Я научу слушать ветер, а в остальном, — парень замолчал, но собрался и продолжил. — ждать серьезной помощи не стоит.

Блин. Я считаю проценты соотношений и для меня, лучники — повышение шанса на выживание и успешное выполнение задачи. С другой стороны, а как это все организовать? У нас есть еще одна проблема: провизия. Треть уже ушла, а что дальше?

— Все неплохо, — покачал я головой. — осталось придумать, откуда взять время на обучение. Ты сам знаешь, что еда скоро начнет заканчиваться, а вокруг только монстры, они извели всех зверей на своей территории.

— В этом нет проблемы. — улыбнулся мне худощавый.

— Поясни. — нахмурил я брови.

— Зверей они извели, — согласился собеседник, ухмыльнувшись, и поднял палец вверх. — но не птиц!

В небе и правда летала парочка мелких птах. Черт! Выход с провизией был на поверхности!

— Я тебя понял. — задумчиво ответил ему. — Хорошо. Попытка не пытка. Отбери еще четверых воинов, завтра мы устроим облавы на монстров побольше и сводим тебя в посадку за материалом для оружия.

Парень ушел к устраивающим свой быт товарищам, а Та проводил его взглядом и повернулся ко мне.

— Я удивлен, господин. — смотрел он мне в глаза.

— Чем это? — подозрительно уточняю у него.

— Первый раз, на моей памяти, высокородный не послал простого солдата, а выслушал и пошел на встречу. — этот тоже не опускал взгляд.

— Надеюсь, не последний. — отбрил я его, глядя в глаза.

Собеседник хмыкнул и пошел к остальным. Вон, уже палатки расставляют. Отлично. Сам я освобожден от караула и устройства лагеря — командир, как никак.

— Выходи за меня, Лия! — разнеслось от стоянки и, следом, я услышал хохот солдат.

Вечернее шоу — От и свадьба где-то рядом — начинается.

Еще пять дней ушло на подготовку лучников. Мы таскались с парнем, Ро, кстати, по близлежащим пролескам, выманивали монстров на засады и отлавливали гоблинов, в охоте за наконечниками. В первые два дня, у выбранных ребят, стрелы летели куда угодно, только не в мишень. Остальная команда, уютно усевшись на валежниках, не забывала это все саркастически комментировать.

— Слушай, Ит, а ты когда с женщиной, тоже в нее попасть не можешь? — ввернул свои пять копеек один из юных стражников.

Полянку накрыл гогот. Да, времена меняются, даже миры, а солдатский юмор все такой же беспощадный.

— Заткнись. — огрызнулся парень. — Может сам попробуешь?

В итоге мы двинулись в глубь территории графства. Где тут искать этих призывателей? Где засели?

— Командир! — позвал меня Ро.

— Слушаю. — повернулся я, строя кислую рожу его радостному лицу. — Что-то хорошее произошло?

— Да, господин! — воодушевленно он начал говорить, а меня еще больше скривило от такого настроя. — Мы, кажется, нашли направление к логову!

— Как? — вскинулся я.

— Во время разведки. Короче... монстры. — хмыкнул он, лучась довольством.

— И? — поторопил я его.

— Они всегда идут с одного направления, мы предположили, что там и сидят маги! — горделиво произнес он, не хватало только позу соответствующую занять.

Если он прав, то эта версия многое объясняет. А ведь и действительно, я даже не заметил, но мигрирующие группы были только с одной стороны. Вот черт! Я и сам мог догадаться!

— Завтра выдвигаемся туда. — скомандовал я ему. — В любом случае, надо проверить твою догадку.

Твою же мать! Это полный песец! Нет, он, конечно, худой, но полный!

— Разбивайте лагерь. — обозначил я задачи. — Первое отделение, еда на вас.

Все зашуршали, а я отходил от шока. Передо мной была небольшая гора, с нее спускалась очередная группа зеленых малоросликов. Там, на пике природного образования, виднелся шпиль какой-то постройки, а на вершину вел серпантин. Блин. Мы в жопе. Подниматься в гору толпой сложно, нужны передышки, но как организовать защиту отдыхающих? А если полезет, что по крупнее? Да нас сомнут!

— Алек, ужин. — вырвала меня из раздумий мечница.

Все время я провел в своих мыслях. Уже лежа в палатке, я понял, что ничего дельного в голову не приходит, надо спать.

— Что тебя гложет? — поднялась девушка на локте и положила голову на руку.

— Никак не придумаю, как нам подняться на верх. — задумчиво протянул я. — Как ни крути, противники находятся в более удачной позиции, выше. Мало того, сил при таком подъеме тратится больше. Как-то так.

— Ты придумаешь, я уверена. — откинулась она на самодельную подушку. — Ты вон как ловко поменялся местами с графом Омасруном, раз он отдал свою дочку за простолюдина. Ты его вынудил играть по своим правилам.

Там я использовал давление финансовой мощи, еще и обстоятельства сильно помогли. Тут не игры в принуждение, а реальная боевая ситуация. Что я могу придумать? В голове в этот момент перекати поле скакало по прерии.

— Спать ложись. — проговорила Лия. — Стук твоего сердца мешает уснуть. Завтра будешь думать о своих стратегиях про атакующих и обороняющихся.

Девушка заворочалась. Стоп! Поменяться местами! Атакующие и обороняющиеся! Эврика!

Утром я в отличном настроении построил всех в шеренгу.

— Лучники, в сторону. — из строя вышли наши бойцы-дальнобойщики. — Лия, отбери еще пять усилителей для себя. — девушка стала набирать свою команду, к моему удивлению, и От оказался в ней. — Ну а нам с вами, ребятки, придется переквалифицироваться.

Я злобно ухмыльнулся и скинул камзол, сразу начиная закатывать рукава.

— Что нам делать? — спросил Та из строя.

— Мы все станем строителями и плотниками. — развел я руками в открытом жесте. — Готовы?

По шеренге прошлись волнения. Ну, понеслась!

— Граф! — поклонился Лук, верный слуга. — Пришло приглашение во дворец! Вашего сына будут награждать!

— Кого? — удивился он. — Сиамана?

— Нет же, господин! — возмутился трехбуквенный. — Налга!

И тут семибуквенный завис. Его приемный сын всего ничего в столице и уже награда, да еще мероприятие во дворце! Очень хорошо! Это значительная прибавка в его политический вес в Сходе и позволит отдать дочерей замуж на более выгодных условиях, так еще и укрепить некоторые связи.

— Позови мою жену. — махнул он рукой и отвернулся к окну.

Отлично. Такой шанс выпадает редко, оказаться в милости короля и побывать на приеме не просто ради развлечения, а по делу.

— Дорогой. — в комнату впорхнула его благоверная. — Что произошло?

— Мы отправляемся в столицу. — обрадовал он ее. — Подготовь платья, завтра выдвигаемся.

— Зачем нам туда? — удивилась женщина.

— Налга будут награждать, мы обязаны присутствовать. — заключил он.

Мать его детей подошла и обняла мужа. Это было ее признание правильности его действий. Ох и скандал она тогда закатила из-за двухбуквенного парня, но вот во что это вылилось.

— Столица! — раздался громкий выдох за неприкрытой дверью.

— Кто вам разрешил подслушивать? — грозно спросил отец двух девочек.

Шкоды вышли из-за косяка, повесив головы. Однако, у Перакля было отличное настроение и наказывать он их не собирался.

— Папочка, — начала Лиан. — а нам с вами можно?

Она сложила руки на груди и вытянула голову вперед и вверх, ее глаза стали просящими.

— Зачем вы там нужны? — решил биться до конца высокородный.

— А Алек будет там? На награждении? — влезла Лион.

Мать шикнула на нее, понимая, что сейчас граф может изменить решение.

— Не знаю. — отмахнулся семибуквенный. — А зачем он тебе?

Женщина осуждающе смотрела на старшую дочь.

— В прошлый раз он был фаворитом четвертого наследника и познакомил нас с Кайдэном. — решила реабилитироваться девушка, гордо вскинув голову.

— Так и было. — закивала младшая, продолжая поедать глазами главу семейства. — Первый меч и провожал меня после приема.

— Сам Кайдэн? — удивился высокородный.

В его голове уже крутились жернова — перемалывая варианты. Даже одну дочь выдать замуж за старшего сына графа большая удача. Ее определенно надо брать, но, в таком случае, и вторую тут не оставишь.

— Хорошо. — кивнул он благожелательно. — Готовьтесь.

Девчонки сорвались до своих комнат, надо было успеть сделать кучу дел.

— Ты правильно поступил. — подбодрила его жена, обнимая сзади за плечи и укладывая свою голову на спину, в районе шеи.

— Думаешь? — решил набиться на комплимент семибуквенный.

— Уверена. — кивнула она головой, пощекотав волосами его кожу.

— Ну и хорошо. — расплылся в довольной улыбке глава семейства.

— Пошли! — скомандовал Ро.

— Бой! — отправил я наших бойцов вперед.

Шесть человек побежали перед нами, а мы, похватав бревна ломанулись следом, за нами бежала пара лучников.

Идея оказалась до банального проста, раз нам надо добраться на верх и сохранить максимальное количество жизней, то проще всего стать из атакующих — обороняющимися. Что для этого нужно? Верно! Укрепленные позиции!

— Стоп! — скомандовал главный лучник и мы, побросав инвентарь, кинулись окапываться.

Так, а теперь соорудить палисад и небольшую башню для лучников. Отлично! Всего за час сооружение готово. Хлипковато, но нам пока везло, ничего кроме мелких гоблинов мы не встретили.

— Готовы! — оповестили стрелки, забравшись на помост.

— На месте. — отчиталась команда воинов во главе с Лией.

— Бегом! — скомандовал я моим строителям.

Мы ломанулись вниз к предыдущей точке. Наша задача разобрать те постройки и выдвинуться сюда, забрав лучников, которые, на всякий случай, охраняют сейчас тылы. Нападений не было, но кто его знает? Устав пишется кровью.

— Уже? — удивились ребята на башне.

Хотя какая там башня? Четыре столба и небольшой помост с лестницей. Все крепилось клиньями и веревками, ни гвоздей, ни других вещей у нас не было, а нужно сделать надежно, и чтобы разбиралось быстро.

— Выдвигаемся! — определил я задачу, и все понесли вверх стройматериалы.

Отлично! Нам до конечной точки осталась одна стоянка. Мы вычислили, что монстры спускаются раз в два часа. Мы укладывались в этот срок еще на земле, когда происходило слаживание команд и распределение ролей. Уже двадцать дней в пути. Маленькими шажками, зато надежно, а главное: никто не получил даже ранения.

— Быстро вы! — махнул рукой Ро.

А то, наблатыкались так, что все уже все знают: кто, что берет и куда тащит!

— Атака отбита! — прокричал Та. — Вперед!

Бойцы уже разобрали часть палисада, пропуская нас по тропе и снова рывок, в этот раз двигались все вместе, старую постройку бросаем. Следующая станция — замок призывателей. Ю-ху!

— Алек, — ко мне подошли командиры. — Дальше как? Сразу нападаем?

— Нет. — покачал я головой. — Нападаем перед рассветом. Сейчас поесть, разместить караулы и отдыхать. Проверить снаряжение перед сном, утром на это времени не будет.

Когда солнышко только встает на горизонте, спать хочется больше всего — в этот момент враг максимально уязвим. Ночью караулят, в основном, лучники, внутри замка они нам не нужны, толку от них — ноль. Это не штурм, а налет.

— Да, господин. — кивнули ребята и ушли, со мной осталась только Лия.

Мы стояли и смотрели друг на друга. Измученные, чумазые, потные. Моя одежда пришла в негодность и висела лоскутами. Мда.

— Отдохните, господин. — посмотрела она на меня с жалостью. — Я принесу поесть, как разогреют.

Я кивнул и сел. Наши запасы были на последнем издыхании, больше всего проблем было с водой, и мы, уже пару раз, гонялись за ней к подножью, заодно, набирая хворост для небольших костров. Что ж. Мы у финальной цели нашей миссии.

— Кушай. — передала мне девушка деревянную миску с кашей и уселась рядом.

Соли нет и эта еда безвкусна, максимум, она насыщает, но, если честно, от нее уже воротит. Запив водой ужин, я расстелил плащ, сейчас мы обнимемся и закрутимся в него, так теплее всего спать — проверено двумя декадами.

— Командир. — утром меня растолкал Ро. — Пора.

На улице еще было темно, но уже начинало светлеть. Другие лучники ходили и будили каждого, чтобы не создать лишнего шума. Значит атака уже была отбита, все идет по плану.

Я встал, потянулся и осмотрел ребят. Очень надеюсь, что получится поспать в замке на нормальных кроватях, да хоть в тепле.

— Готовы? — негромко спросил я окруживших меня воинов.

— Да! — раздался приглушенный шум голосов, а где-то уже начались смешки.

— Выступаем! — скомандовал я, и мы с трехбуквенной возглавили атаку.

Ну здравствуй замок. Меня зовут Алек, приятно познакомиться!