Гремлин-2

Глава 3. Жрец Нануму!

Отдав команду Кузе отойти в сторону, Лавр встал в проеме. Лара и Донна, сжимая в руках свои бластеры, встали с боков. По коридору к ним шагала целая процессия. Впереди всех шествовал маахез сто сорокового уровня. Немного позади от него, но и не так чтобы далеко отстав, шагали две разряженные кошки ― обозвать их маахезками или маахезинками у Лавра просто язык не поворачивался.

«Не звучит, да и как-то уж слишком неправильно! Пусть пока будут просто женщины или кошки. Подожду, пока они сами расскажут, как своих женщин здесь называют», ― подумал Лавр, разглядывая процессию.

― Этот мужик и две женщины богато одеты, ― заметила Лара.

― Наверное, местный вождь с любимыми женами, ― заметила Донна и добавила: ― Сходство с нами улавливаешь?

― Улавливаю, вот только мне до вождя далеко, ― заметил Лавр.

― Хранитель ― это тоже круто, ― заверила его Лара.

Первая троица, и правда, вырядилась как на праздник! На голове маахеза красовался золотой обруч, на плечах ― плащ красного цвета. Обут в сандалии, которые были зашнурованы почти до колен. Дамы выглядели не менее помпезно. Разве что вместо кирасы на них были надеты короткие платья, выставляющие напоказ длинные ноги.

Маахез, узрев, что гремлин не один, что-то рявкнул. Рядом тут же появился Абрак и, тыча пальцем в Лавра, стал что-то быстро докладывать. Маахез с сомнением покачал головой и усмехнулся. Спутницы вожака тоже скривили рожи, всем своим видом показывая свое презрение.

«Кошки драные, рост им мой не понравился!» ― подумал Лавр, внутренне готовясь к неприятностям.

― Донна, освободи, пожалуйста, место для Кузи, ― попросил он подругу.

Гремлинка молча потеснилась, встав за спиной Лавра, а ее место занял боевой дроид Кузя. Клячкину Лавр отдал приказ встать за спиной Донны и активировать щит. Массивные тела дроидов вызвали в рядах маахезов переполох. Вожак остановился и, не сводя с Кузи взгляда, спросил. Абрак, смешно поджав уши и пожимая плечами, начал ему что-то объяснять, снова указывая на Лавра.

― Может, пальнем разок из бластера в потолок? ― предложила Лара.

― Нет, не стоит: еще разбегутся, лови их потом, ― ответил Лавр. ― Гремлинов они, похоже, еще никогда не видели, а вот про таких, как Кузя, в курсе. Не совсем дикие, значит.

Процессия, тем временем приблизившись на десть шагов, остановилась. Вперед вышел все тот же Абрак и сказал:

― Могучий и непобедимый Базилев южной Гламаки Нагул приветствует тебя в своих землях, Хранитель Лавр. ― При упоминании своего имени базилев прижал раскрытую ладонь к груди и кивнул.

Пока Абрак говорил, Лавр бросил взгляд на камень. Обе кошки хоть и носили на голове диадемы с изображением терминала святилища, но одаренными не были. Да что там, среди толпы придворных не было вообще ни одного одаренного!

― Я, Хранитель священного камня Клод Лавр, приветствую великого Базилева Нагула, ― Лавр повторил жест маахеза и кивнул ему как равному.

Среди толпы придворных прокатился недовольный ропот. По их мнению, услышав имя и звание базилева, этот коротышка должен был бухнуться на живот и просить разрешения целовать сандалию их господина.

― Ша! ― рявкнул Нагул, и ропот разом смолк. На этот раз базилев решил обойтись без глашатая. ― Приветствую тебя, Хранитель Лавр, в нашем мире. Позволь узнать цель твоего прибытия к нам? Вот уже много столетий мы не слышали о тех, кто пробуждает Дар.

На всеобщем Нагул говорил с легким акцентом, но слова не коверкал. Лавр счел это добрым знаком. Раз сразу не пришлось никого убивать, значит, есть возможность договориться.

― По техническим причинам какое-то время личное прибытие Хранителя было невозможно. Но теперь все наладилось, и мои инспекции будут регулярными, ― ответил Лавр, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более весомо. ― Где я могу увидеть местного Хранителя, и почему в вашей свите нет ни одного одаренного?

― Нануму! ― не оборачиваясь, рявкнул Нагул.

― Я здесь, мой повелитель, ― от толпы придворных отделился худой маахез и, громко стуча посохом по камню, подошел к базилеву. На Лавра и девчат он старался не смотреть, будто их здесь и не было.

― Нануму, этот разумный утверждает, что здесь нет никого, кто обладал бы силой Дара. Что скажешь? Не ты ли убеждал меня, что уже почти разгадал секрет этого места?!

― Да, я, мой повелитель, ― ответил Нануму. ― В моем последнем видении я видел пять фигур, похожие на эти, и приказал поставить у алтаря пост.

― Ты ошибся, Хранитель, мой жрец обладает Даром предсказателя, ― ответил Нагул.

― Я говорю о другой грани Дара, ― спокойно ответил Лавр. Взгляд, которым смотрел на гремлинов этот Нануму, не обещал Лавру ничего хорошего. «Кажется, первого врага я уже здесь нажил», ― подумал Лавр, а вслух сказал: ― Той грани, которая позволяет одаренным пройти инициацию и возможность развивать свой Дар. Мне тоже известны миры, где разумные получают дарования, просто служа богам.

― Воистину, мир велик и разнообразен, ― кивнул Нагул. ― Будь моим гостем, Хранитель Лавр! Думаю, что нам лучше обсудить проблемы, сидя за дастарханом. Знакомьтесь, мои бате Чандра и Лолоп, ― стоящие позади Нагула кошки приложили руки к своей груди.

― Мои жены Лара и Донна, ― ответил Лавр, по очереди указав на подруг. ― А это мой почетный эскорт, ― Лавр указал на Кузю и Клячкина.

― Слава хранителю Лавру! ― рявкнул Кузя на всю мощь динамиков, заставив маахезов попятиться.

Лавр: «Это кто из вас его так орать научил?»

Донна: «А что, как говорит Ася, прикольно и вызывает уважение».

Лара: «Лавр, тут надо марку держать, иначе нас маахезы быстро уважать перестанут. И еще, этого Нануму надо при первой возможности грохнуть. Мамой клянусь, он нам при первой возможности какую-нибудь пакость устроит».

Лавр: «Кровожадные вы мои! Давайте сначала разберемся что к чему, а уж потом всех убивать будем».

Напоследок Лавр закрыл за собой дверь, отрезав таким образом зал с терминалом от внешнего мира. На местных это произвело сильное впечатление, на памяти многих поколений эти двери всегда оставались открыты.

Назад возвращались тем же порядком. Лавр шел рядом с Нагулом, а Донну и Лару взяли под свою опеку Чандра и Лолоп. Лавр отметил, что внутренняя планировка святилища и здесь была стандартной. Он уже готовился увидеть гористую местность. Так было на Грентаник, так было и на Юте. Но вот на Маахезе их ждал сюрприз: святилище стояло посреди холмистой степи. Лавр и его подруги с удивлением рассматривали раскинувшееся перед ними бескрайнее море зелени. Повернув голову немного в сторону, Лавр увидел водную гладь озера и сотни шатров на берегу.

― Это ваша столица, Нагул? ― спросил Лавр, не сводя взгляда с палаток. Высокими технологиями здесь, похоже, и не пахло.

― Нет, это мой походный лагерь, ― ответил базилев. ― Столица южной Гламаки, Басра, лежит в ста километрах южнее. А здесь у нас проходит граница с северной Гламакой. Мой венценосный брат базилев Олан требует передать территорию святилища под его контроль. Согласно договору, все спорные территориальные вопросы решаются на турнире. Турниры мы проводим после окота кабазов.

― И кто может принять участие в турнире? ― поинтересовалась Лара.

― Сто шагуров с каждой стороны, ― ответил базилев. ― Простолюдины и ремесленники к участию в боях не допускаются. Победитель турнира получает на пять лет право владения землями вокруг святилища и внутри его. Думаю, с прибытием сюда хранителя Лавра, интерес к этому месту сильно возрастет.

― Мне нравится, как у вас здесь решают проблемы, ― улыбнулся Лавр. ― Надеюсь, я тоже смогу принять участие в этом турнире?

Наверное, попроси Лавр подарить одну из двух жен базилева, это не вызвало бы у того такого сильного удивления. Нагул долго пережевывал слова, пытаясь смягчить свой ответ, чтобы не обидеть гостя.

― Видишь ли, Лавр, как я уже сказал, в турнире могут принять участия только шагуры, ― базилев сделал упор на последнем слове.

― А я, по-вашему, кто?! ― возмутился Лавр. ― В нашем мире Космодесант ― это самый уважаемый род войск.

Лавр достал из инвентаря свой лазерный тесак и покрутил в руке, любуясь игрой света.

― Прошу прощения, Лавр, что подумал о тебе, как о простом служителе культа, ― базилев снова прижал раскрытую ладонь к груди. ― Абрак введет вас в курс дела и подберет турнирное оружие. А сейчас прошу тебя, Хранитель, разделить с нами пищу.

Внимание, вами выполнено первое репутационное задание «Мал да удал». Базилев южной Гламаки Нагул считает вас достойным внимания. Своим решением принять участие в турнире вы подтвердили за собой славу серьезного бойца.

Шагур Абрак относится к вам с глубоким почтением. Воину не зазорно потерпеть поражение от воина. Но позором покроет себя тот, кто не смог справиться с простым жрецом или горожанином.

Базилев и свита двинулись вперед, а рядом с Лавром возник Абрак. Сейчас он снова выглядел уверенным в себе воином.

― Хранитель, я глубоко признателен тебе за твою храбрость, ― сказал он.

― Скажи Абрак, когда начало турнира? ― спросила Донна.

― Базелев Олан прибудет сюда через два дня. Неделю на отдых, а потом, думаю, что и начнут, ― ответил Абрак.

― Знаешь место, где мы могли бы поохотиться на монстров? ― продолжала расспрашивать воина Донна.

― Гостям Базилева не требуется добывать себе еду, ― возразил удивленный Абрак.

― Мы не собираемся добывать себе пропитание, нам нужны монстры, из которых можно было бы добыть памятные трофеи, ― поняв, куда клонит подруга, добавил Лавр.

― А, вы хотите пройти испытание силы! ― понял Абрак и, заговорщицки повертев головой, предложил: ― Я знаю такое место тут недалеко, два часа пути на ящерах. Но у меня будет условие: я пойду с вами.

― Идет, ― согласился Лавр и пожал воину руку.

Лавр: «Донна, ты что-то задумала?»

Донна: «Лавр, если ты решишь сражаться против их воинов своим тесаком, тебя могут обвинить в нарушении кодекса чести. Турнир –– это не война, а значит есть и правила поведения. Да, кстати, Лион передал тебе свой капитанский меч. Он решил подстраховаться на случай, если ты попадёшь в мир средневековья. Но для того, чтобы ты смог взять его в руки, тебе необходимо поднять десять уровней».

Лавр: «Спасибо, милая, кажется, я опять чуть не лоханулся».

Лара: «Не переживай, мы этого не допустим!»

Нагул, услышав о том, что Лавр собирается перед турниром немного поохотиться на монстров, только одобрительно кивнул и сказал:

― Охота — это лучший отдых для любого воина! Абрак проводит вас к нашим лучшим местам для охоты.

― Благодарю тебя, базилев, ― ответил Лавр. ― Да, кстати, у кого я могу изучить правила будущего турнира?

― В этом нет необходимости, ― ответил с ехидной усмешкой Нануму. ― Последний из выживших в этом турнире воин является его победителем.

― А если победу одержит Хранитель? ― спросила Лара.

Местным пришлось сильно напрячься, чтобы не заржать в голос и начать кататься по полу. Но так как Нагул сохранял серьезную физиономию, остальные тоже быстро подавили ухмылки. Все, кроме Чандры и Лолоп. Жены маахеза весело рассмеялись, и Чандра сказала:

― Если победит Хранитель, то эта территория станет его собственностью сроком на пять лет.

― Отлично, я как раз собирался открыть здесь школу для одаренных, ― ответил Лавр.

― Думаю, базилеву Олану тоже понравится такой вариант, ― ответил Нагул. ― Если, конечно, ты, Хранитель, к тому времени не передумаешь. ― Нагул посмотрел на Лавра долгим испытующим взглядом.

Внимание! Вам предложено задание «Победа в турнире».

Базилевы южной и северной Гламаки вот уже не одну сотню лет проводят турниры за право называть земли вокруг святилища своей собственностью. Примите участие в турнире в качестве независимой стороны и одержите победу.

Награда: Опыт, Репутация Вознесение с расой Маахез. Разблокировка скрытого функционала святилища. Эти земли станут собственностью Ордена Одаренных.

Принять! Отказаться!

«Да не дождетесь!» ― возмутился Лавр, нажимая «Принять!».

Вторую точку маршрута Роя уже рассчитала. Если что, Пай разберется здесь и сама, а встретиться они могут и там.