Гремя огнём, сверкая блеском стали

Кампания 06

Чужой земли мы не хотим ни пяди,

Но и своей вершка не отдадим!

1

Внимание, младший лейтенант Лунин, вы получили серию квестов высшего уровня "Крепость". Задание - ознакомиться с попавшими к вам документами.

(первая страница отсутствует)...ление.

Как удалось установить, первыми, кто сообщил о Крепости были некие А.Н. и Б.Н.Стругацкие, возможно братья. Их воинские звания, должности и армейскую принадлежность установить не удалось. По неточным данным один являлся военным переводчиком, другой был связан со службами аэрокосмической навигации или метеорологии. Более вероятным кажется всё-таки предположение о связи братьев с разведывательными службами.

В их описании Крепость у реки Голубая Змея предстаёт в виде остатков мощной долговременной автоматизированной оборонительной полосы, неуязвимой для снарядов и ракет. Перед первой линией обороны находились противотанковые рвы с откосами-ловушками, имелись заграждения из противотанковых ежей.

За первой линией обороны располагалась вторая - бетонированные кольцевые дороги по которым безостановочно двигались без экипажей полностью автоматизированные танки, а также гусеничные ракетные и артиллерийские установки с атомными двигателями. На глубине около тридцати метров под землей находились склады боеприпасов и снаряжения, снабженные лифтами, из которых боекомплект этих роботов мог быть пополнен в любой момент.

Третьей линией обороны считалась кольцевая железная дорога, по которой передвигались роботизированные поезда с ракетами, сверхдальнобойными крупнокалиберными орудиями и бронепоезда охраны.

Описание Крепости А. и Б. Стругацкими заслуживает полного доверия. Вместе с тем никак нельзя считать его точным источником. Скорее это сочетание документальной информации с элементами художественного повествования: -"Когда Крепость начали ломать атомными бомбами, гарнизон восстал, выкинул белый флаг (по этому флагу свои же немедленно долбанули термоядерной), настоящего принца, командующего, солдаты разорвали на куски, увлеклись, поперебили всех офицеров, а потом спохватились, что некому командовать, а без командования нельзя: война-то продолжается, противник атакует, свои атакуют, а из солдат никто плана Крепости не знает, - получилась гигантская мышеловка, а тут еще взорвались бактериологические бомбы, весь арсенал, и началась чума. Короче говоря, как-то само собой получилось, что половина гарнизона разбежалась кто куда, от оставшейся половины три четверти вымерли, а остальных принял на себя главный хирург - во время бунта солдаты его не тронули: врач все-таки...". Общая численность войск в Крепости достигала более чем трёх тысяч военнослужащих и двух тысяч обслуживающего техперсонала. Выжили и были выведены на поверхность главным хирургом около шестисот человек, дальнейшая их судьба неизвестна. По недостоверным легендам в Крепости о сих пор остаются два-три десятка совершенно одичавших солдат ("зомбей").

Так оказалась заброшенной система подземных укреплений - двадцать девять фортов, пятьдесят девять комплексов казарм, складов и бункеров, госпитали, комнаты отдыха, более четырёхсот артиллерийских и пехотных блоков, около четырёхсот пятидесяти казематов, а также блиндажи и наблюдательные пункты, электростанции, узкоколейные железные дороги, станции телефонной и радиосвязи, вентиляционные установки.

Вокруг Крепости начал быстро разрастаться "...лес, который не был лесом, а был древним укрепленным районом. Он был буквально нафарширован автоматическими боевыми устройствами, самодвижущимися пушками, ракетами на гусеницах, огнеметами, газометами, и все это не умерло..., все продолжало жить своей ненужной механической жизнью, все продолжало целиться, наводиться, изрыгать свинец, огонь, смерть... Здесь шагу нельзя было ступить, не наткнувшись на железо: на мертвое, проржавевшее насквозь железо, готовое во всякую минуту убить; на тайно шевелящееся, целящееся железо; на движущееся железо, слепо и бестолково распахивающее остатки дорог. Земля и трава отдавали ржавчиной, на дне лощин копились радиоактивные лужи, птицы не пели, а хрипло вопили, словно в предсмертной тоске, животных не было, и не было даже лесной тишины - то справа, то слева бухали и грохотали взрывы, в ветвях клубилась сизая гарь, а порывы ветра доносили рев изношенных двигателей..." Так писали Стругацкие, посетившие заброшенный укрепрайон.

Главным средством борьбы с противником считались расположенные в верхних наземных этажах снабженные лифтами орудийные, огнемётные и газомётные казематы - железобетонные помещения с толщиной стен и потолка в три-четыре метра метра. Стругацкие также передают совершенно неправдоподобные слухи о том, что в них поселились "...звери, похожие на собак, ...умные были и очень добрые зверюги - все понимали, дрессировать их было - одно удовольствие. Ну и конечно стали их дрессировать для военных целей: под танки с минами ложиться, таскать раненых, переносить к противнику посуду с заразой, ну и всякая такая чепуха. ...оказалось, что у них язык есть, и довольно сложный, и что они вообще любят подражать, и глотка у них так устроена, что некоторых можно было даже обучить говорить по-человечески, не всему языку, конечно, но слов по пятьдесят, по семьдесят они запоминали. В общем, диковинные были животные, нам бы с ними дружить, учиться друг у друга, друг другу помогать - они, говорят, вымирали... Так нет же, приспособили их воевать, ...ходить к противнику за военными сведениями. А потом война началась, стало не до них, вообще ни до чего стало. И вот - пожалуйста: упыри. ...мутанты, только не человеческие, а звериные - очень опасные существа."

Таким образом, сле... (дальнейшие страницы отсутствуют)".

Прочёл, хочу признаться, с огромным удовольствием. Пахнуло той, первой, жизнью, в которой я был признательным поклонником творчества братьев Стругацких. Надо полагать, разработчики игры - тоже, раз ввели в квестовое задание столь обширные цитаты из романа "Обитаемый Остров".

Внимание, младший лейтенант Лунин, вы получили квест высшего уровня "Где Крепость?". Задание - установить местонахождение заброшенного укрепрайона.

Так, а теперь подумайте, товарищ младший лейтенант, что можно выудить из данного документа, бог весть как попавшего к тупому бандюге. Боюсь, обнаружить Крепость будет трудно, а попасть туда с имеющимися сейчас в моём распоряжении микробами-интернами - вообще невыполнимо. Но если вдруг получится, каких плюшек оттуда можно натаскать? Прежде всего - технологии. Предположительно: бактериологическое и химическое оружие, ракеты и суперартиллерия, атомный двигатель для танка (способный работать двадцать лет без выключения). Вероятны также: обнаружение складов с оружием, денежные клады, сотрудничество с высокоинтеллектуальными зверями-НПС.

Сообщение о получении серии квестов высшего уровня "Крепость" будет вынесено на всеобщее ознакомление. Желаете ли вы, чтобы были опубликованы ваши имя и фамилия, воинское звание, название базы и дислокация (нужное указать)?

Упасите все боги войны, сколько есть! Нет, нет, ещё раз нет.

Однако, оповещение натолкнуло на важную мысль. Следует срочно просмотреть форумы! Подсядем-ка к телевизору. Сначала старые сообщения... так... угу... что там писали о моём выигрыше в лотерею? Множество настолько же пустых, насколько завистливых отзывов, ещё больше нелепых предположений на тему "кто же он, этот счастливчик?". Обещания от командиров полков щедрых наград за информацию об имени и звании владельца ангара L-239859, угодившего в двенадцатую локацию. Естественно, теперь, когда этот номер заменён названием "база Лунинград", разыскать меня нельзя. Превосходно.

Теперь посмотрим, замечена ли информация о квесте "Крепость". Ё-моё! "Замечена ли", да? Взрыв догадок! Лавина гипотез! Цунами эмоций! Конечно, преобладала пустая болтовня. Хором твердили о немыслимости выполнения квеста слабым игроком (а то без вас не знаю!).

Что позволило вздохнуть с облегчением, так это догадки о месте расположения Крепости. Игроки высказывали самые различные предположения - от второй локации на востоке до двенадцатой на западе, от тундры на севере, до джунглей на юге. Удивляло, что среди игроков оказалось немало знатоков творчества Стругацких и они практически единодушно полагали, что Крепость следует искать в тропиках. Замечательно, пусть гадают.

Пробегая глазами трепотню, я останавливался на солидных обращениях. А их было немало. Майоры, полковники и даже несколько генералов предлагали владельцу квеста немедленные переговоры о фантастически льготных условиях вступления в их подразделения. Однако никто даже не пытался строить догадок относительно личности квестоносца. Просто великолепно, раскрываться прежде времени я не собирался. Отсюда практический вывод - за Надю я абсолютно спокоен, а вот перед подчинёнными не следует откровенничать, дабы избежать разглашения через них.

Кстати, по поводу разглашения:

Младший лейтенант Лунин отправил письмо. Услуга -1 рубль

"Здравия желаю, товарищ генерал-майор. Необходима встреча в условиях, совершенно исключающих утечку информации".

Младший лейтенант Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 рубль

"В чём проблемы? Высылаю самолёт. Ты у нас малоимущий, помню, так что рейсы в оба конца оплачу. Ген. м-р. Л."

Ну, денёк выдался! Едва успел предупредить Надю, дескать, ненадолго и скоро буду, как послышался гул авиационных моторов.

2

Всё тот же маленький бункер, сотворённый генералом, кумиром, ИскИном-08, ИгРазом. Три напёрсточного размера комнатушки, с жужжащей и мигающей лампочками непонятной аппаратурой.

-Глушители. -кивая в сторону приборов, соизволил пояснить ИскИн. -так что можешь излагать подробно и совершенно спокойно.

Пока я подробно и совершенно спокойно излагал, понял, что жадно слушающий кумир - не в курсе событий. То есть ИгРаз, естественно, знал об открытии квеста, но не предполагал, что в центре событий окажется младший лейтенант Лунин. На вопрос, не он ли подсунул говорливых бабку и внучку, лишь выразительно дёрнул плечом.

-Пойми, наконец, случай с лотереей - единственное исключение. -с досадой сказал он. -Я не могу - просто физически не в состоянии - подыгрывать тебе. И уж во всяком случае не стал бы подсовывать заведомо невыполнимых заданий. Долго думал, лейтенант, прежде, чем согласился искать Крепость?

-Не очень. -легко сознался я.

-Вижу. Как намерен выполнять?

-Пока не знаю.

-И в это охотно верю. -генерал помассировал виски пальцами. -Значит так... сейчас местонахождения Крепости как таковой просто не существует. Чему удивляешься? Всё просто: ты выполняешь задание за заданием и с каждым шагом количество мест, где она может быть образоваться, сокращается. И вот, наконец выполнено предпоследнее или последнее поручение и Крепость возникнет, быть может, в том самом районе, который ты исколесил вдоль и поперёк, выучил наизусть как свои пять пальцев, в котором было абсолютно пусто. Проявится на карте и всё.

Раз зашла речь о карте... Знание -сила, слыхал поговорку? В академию тебя жена запихнула?

-Так точно.

-Хвалю. Желаю, как говорится, успехов в боевой и политической подготовке. Дарю чемодан с книжками. Не вздумай под вашу кровать засунуть, читай, ума набирайся, его у офицера лишнего не бывает. Особенное внимание обрати на справочник по тактике.

-Спасибо. -колкость насчёт "нашей кровати" решил пропустить мимо ушей.

-Далее. Исповедуйся, как на духу, чем богат.

-Да ничем. -досадливо поморщился я. -Сейчас ремонтники починят подбитую технику. Оставлять её себе - неумно, так как нет денег на наёмников-танкистов. Продать - ещё глупее, потому что тогда деньги появятся, а танков не будет.

-Принимай решение, командир.

-Посчитаю с карандашом. -пообещал я. -Продам ровно столько, чтобы на вырученные деньги нанять экипажи на оставшиеся.

-Соображаешь. Действуй. И вот ещё что, хватит по деревням шарахаться, крестьянофил-народник. К юго-западу от базы находится заброшенный город. Проутюжь его парой-другой рейдов. Если сумеешь - закрепись там. Но имей в виду, что на городских улицах придётся попотеть, это тебе не басмачей с бандерлогами гонять. Будь осторожен со своей противокомариной бронёй.

-Понял.

-Не забудь учебники. Удачи!

3

Мои интерны-самоделкины до того, как выйти из игры на ночь, поставили в строй ещё три Т-34(76) и столько же БТ-7. Самоотверженный труд творит чудеса и производит в ефрейторы, вот как, например, Людмилу Медведеву. Завтра поздравлю перед строем и вручу один танк в виде премии. Девчонка, вроде бы, собралась зарабатывать на игре, пусть начинает с его продажи. Впрочем, и у других интернов умения и навыки весьма основательно прокачались в ударной работе.

-Под книги нет полок. -озадаченно сказала Надя, когда я поднял крышку генеральского дара.

-Пусть в чемодане лежат. -успокоил, выбирая наугад один из томиков в бурой обложке. -Задвину под кровать, не будет глаза мозолить. Что попалось? Ох, какая книжечка: "Пример для подражания как движущая сила развития офицера". Почитаем. "Приступим однако, сказал чукча и завёл бензопилу".

-Какой чукча? -не поняла Надя.

-А, тупой анекдот, лень рассказывать.

Книжка, меж тем, оказалась очень даже полезной. Узнал между строк, что судьбинушка ИскИна-08 была, откровенно говоря, нелёгкой и вызывающей искреннее сочувствие. При вхождении в "Огонь и сталь" каждый игрок, подобно мне, выбирал кумира, каковых было около сорока. Выбор покровителя по достижении офицерского звания начинал чем далее, тем более играть существенное значение. Например, Эрвин Роммель в качестве образца для поклонения облегчал выбравшему прокачку рейдового мастерства и талантов манёвренной войны. Предпочтение Эриха фон Манштейна открывало более широкие перспективы в освоении мастерства позиционных боёв. А вот А.И.Лизюков помогал поклонникам совершенствовать искусство оборонительных боёв, изматывания противника и нанесения контрудара. Во всех ипостасях всегда выступал ИскИн-08. В тех исключительно редких случаях, когда требовался контакт с игроком (со мной, к примеру), ИскИн-08 принимал облик кумира.

-Уровень политической подготовки повышен на +1. Книг прочитано +1

-Будешь читать ещё?

-Обязательно. -с неискренним энтузиазмом заверил я. -Сама же настаивала на академическом образовании мужа. Но завтра, сейчас - спать, спать, спать. Умотался.

3

Четыре дня прошли удивительно монотонно. Интерны чинили ольховскую добычу, я выезжал на Т-35 на юго-западную дорогу и с каждым разом крайне осторожно продвигался в указанном мне генералом направлении ("Bперёд", "медленнее", "лево", "медленнее", "вперёд"). Иногда сидоровцы делали наводку на бандитские засады, чаще жёлто-синие бандерлоги и красно-бело-красные "лесные братья" сами вылезали под шквальный огонь моих орудий и пулемётов. В общем для несложных противопехотных зачисток "Надежда" оказалась почти идеальным средством. Но всё-таки дважды пришлось вызывать ремонтный автомобиль Медведевой. Оба повреждения оказались результатом метких попаданий из гранатомёта. Да, броню и гусеницы придётся менять радикально и кардинально. Равно как двигатель и ходовую часть. А до этого охраните Перун, Марс и Уицилопочтли от попадания снаряда! Не выдержу.

Итогом моих пикников стала проложенная к заброшенному городу безопасная трасса. Когда увидел белые домики под черепичными крышами, трамвайное кольцо на окраине и идеально приспособленные для артиллерийской засады сараи, решил, что всё возможное для слабенького одиночки сделано. Пора готовить совместную с интернами операцию.

Прокачал боевой опыт, хотя, разумеется, от истребления пехоты, да еще не регулярной армейской, а бандитской, особенно не подрастёшь. А вот водитель-непись Т-35 заметно усовершенствовал мастерство.

На пятый день устроил в беседке общее собрание с разбором результатов.

-Для начала - неплохо. -сказал я. -Итого, отремонтировано тридцать пять битых машин, Четыре "тигра" пока что оставляем на базе для временного использования. Оставшиеся танки поделены мною согласно условиям нашего договора: пятнадцать проданы на аукционе с зачислением суммы в бюджет базы. Получена триста тридцать одна тысяча игровых рублей.

Нефиг, Нафиг и Пофиг самозабвенно исполнили ирландскую чечётку.

-Шестнадцать единиц техники поделены между вами. Ефрейтор Люда взяла свои четыре для самостоятельной торговли, это её право. Остальные просили меня распродать их доли и распределить полученные деньги поровну. Что я с удовольствием и делаю: Ира, Володя и Олег получают по восемьдесят восемь тысяч сто семьдесят три рубля на каждого.

-В "детском саду" новичку за три месяца столько не наколотить. -благоговейно прошептал Олег. -Командиру троекратное "ура!"

-Если кто-то мечтает о самостоятельной игре, -невинно моргая, напомнил я, -всегда может покинуть команду. Удерживать не буду.

-Свят, свят! -ужаснулась Ира. -Не пугайте!

-Информация о приобретениях. -продолжал я. -Вчера куплены и доставлены на базу: а)прицепы для Людмилиного инженерно-ремонтного автомобиля и Ирининого грузовика, б)мобильный пункт связи и радиолокации (МПСР), счастливым обладателем коего становится рядовой Тигрицкий, в) вездеход-лаборатория радиационной, химической и биологической защиты (АЛРХБЗ) на гусеничном ходу для рядового Львова.

Кроме того мною наняты двадцать НПС, которые составят экипажи временно используемых "Тигров", а также десять хорошо экипированных автоматчиков и столько же снайперов для выполнения различного рода тактических задач. Вопросы?

-Имеются. -Львов поспешно поднял руку. -Мне блохоморка досталась в виде наказания? За что?

Ефрейтор Люда поперхнулась.

-Да ты и этого не заслужил. -с коварным блеском в глазах заметил Олег Тигрицкий. -Жалко, конечно, убогого. Так жалко, что если командир позволит, соглашусь поменяться.

-Разрешите, товарищ лейтенант? - умоляюще протянул Львов.

-Пожалуйста. -удивился я.

-Балбес. -констатировала Медведева.

-Дурак. -подтвердила Пантерина.

-Чего это? -обиделся Львов.

-Того это. -терпеливо и снисходительно, словно маленькому, пояснила Людмила. -Кто-то запредельно тупой только что отдал своими руками самое страшное оружие, какое только появится на базе. Ну, или почти самое.

-М?

-Вездеход-лаборатория не только борется с заражениями, правда? (Я молча кивнул) Он сам может атаковать газом и микробами, верно? (Я кивнул). Прикинул, догадливый наш?

-Ой! Меняемся взад.

Тигрицкий даже не удостоил Львова взглядом.

-Планы на завтра таковы. - я внушительно воздел указующий перст. -Выдвигаемся колонной к северной окраине заброшенного безымянного города. Путь туда протоптан и провешен, сложностей не предвидится. Зато готовьтесь ко всяческим неприятностям в черте населённого пункта. "Вы хочете драку - их есть у меня". Поэтому даю время для подготовки. Подумайте над улучшением машин, разумно потратьте деньги на апгрейд. Если потребуются советы, обращайтесь, постараюсь помочь, чем сумею. Вольно, разойдись.

-Всеслав Глебович, -Люда задержалась, -Разрешите отлучиться из базы?

-Куда?

-Хочу поработать в Сидорово. Там за восстановление одного дома та-акой опыт капает, просто обалдеть! Да и репутацию среди туземцев заодно повышу.

-Рацию купила?

-И установила.

-Поезжай. При малейших проблемах немедленно выходи на связь.

-Так точно. Разрешите идти?

-Погоди... не моё, конечно, дело... Удалось что-то реализовать за наличные деньги?

-Ага, спасибо! Уже кое-что перевели на карточку за первый проданный танк.

-Рад. -искренне сказал я. -Молодчина, действуй.

Когда мужчина чувствует себя гением? Правильно, когда просчитывает замыслы женщины на несколько ходов вперёд. Какое же это восхитительное ощущение! Надя за ужином превзошла себя. В прошлой жизни никогда не ел такой вкусной рыбы.

-Поход на город начнётся с утра?

Так-так, началось. Я внутренне ухмыльнулся: -Выдвигаемся в полдевятого.

-Все отправляются?

-Да.

-Придётся оставаться одной? -грустно спросила Надя. -Всё время думать, что будет, если на "Лунинград" в твоё отсутствие нападут те же бандиты? Вряд ли два капитана отобьются. Тем более, что их вообще давно не видела на базе.

-Пожалуй, правильно. -с нарочитой глубокомысленностью протянул я, задумчиво разглядывая Надю. -Придётся брать с собой...

Она оторопела, а я не выдержал -рассмеялся.

-Погоди... Это что - розыгрыш?

-Ага. - с удовольствием сказал я. -Приятная привилегия, положенная мужу. Вот, пользуюсь.

О, мы надули губки, пора быстро переходить к второй части марлезонского балета.

-Завтра до окраины города доедешь вместе со мной в главной башне танка. -уже серьёзно сказал я. -Перед боем пересядешь в кабину грузовика Иры, который оставлю в тылу. Нет, варианты не допускаются, только в тылу. Там же будут находиться Львов и Тигрицкий, которые при непредвиденных обстоятельствах прикроют вас и обеспечат отступление. К машине Ирины также прикреплю резерв - два десятка пехоты и "тигр", которые по мере необходимости буду изредка вводить в бой, но тут же возвращать.

-То есть мне отводится роль тыловой наблюдательницы?

-Ох, как хотелось бы... -вздохнул я. -Но нет. В город мы лезем не повоевать, а завоевать. Уловила разницу? От тебя будет зависеть, удержим ли завоёванное.

Надюшка быстро закивала. Нет, сейчас я не врал. Действительно, оставлять её в одиночестве на беззащитной базе было нельзя. А для того, чтобы не дать в обиду в опасном месте, сделал и сделаю даже невозможное.

Младший лейтенант Лунин отправил письмо. Услуга -1 рубль

"Здравия желаю, товарищ генерал-майор. Надеюсь вы не нарушите правил и не подыграете мне, поделившись информацией. Я - всё ещё единственный игрок в локации Љ12? Мл. л-т Лунин".

Младший лейтенант Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 рубль

"Да. Ген. м-р. Л."

Гм, неплохо, захвата опустевшей базы врагом в наше отсутствие не нужно опасаться, максимум - налетит банда и поцарапает ангары. А вот по поводу Нади... Всё-таки было как-то тревожно. И я приобрёл еще семь расчётов пулемётчиков и пятёрку мотоциклистов.

Ефрейтор Медведева оказала жителям деревни неоценимые услуги. Репутация среди местного населения повышена на +22. Теперь местное население придёт на помощь в случае нападения на вашу базу.

4

Наша колонна остановилась в трёх сотнях метров от трамвайного кольца, окраинных белых домиков, крытых черепицей в окружении сарайчиков-заборчиков. Въезд в городишко смотрелся идеально подходящим для артиллерийской засады. Поэтому я буквально за руку отвёл Надю в хвост колонны и усадил в тягач-грузовик Ирины. Вся пехота и мотоциклисты, как им и было приказано, роем окружили машину. Я вернулся в Т-35, окликнул Львова по рации: -Эй, глаза и уши, дай картинку.

Мобильный пункт связи и радиолокации (МПСР) - великая штука. Едва Вовка включил радар, как у меня на стенке башни появилась подробнейшая карта округи в радиусе полкилометра. Причём на плане возникли названия, нанесённые разработчиками. Спасибо, теперь будем знать, что ввязываемся в битву за Верхний Староград. Почти Троя...

На карте краснели шесть точек дважды по три. Как раз у смущавших меня сарайчиков. Элементарно, Ватсон - пара расчётов мелких противотанковых пушек, сорокапяток или тридцатисемерок.

Первыми в колонне шли "тигры". Я приказал моим зверькам приложить фугасами по указанным координатам. Красные точки погасли. Отправил шестерых автоматчиков на разведку и те прикатили... ну, точно, две повреждённые полуавтоматические сорокапятки М-42, в просторечии -"Прощай, Родина". Ефрейтор Люда со своими помощниками-неписями тут же починила их, я превратил доставивших пушки разведчиков в два артиллерийских расчёта. Как хорошо, что в игре не детонируют боеприпасы - снаряды были подобраны на месте разгромленной засады.

С этого символического столкновения началась наша трёхдневная верхнестароградская боевая страда.

Танков в городе почти не было, если не считать замеченных на перекрёстках нескольких лёгких пулемётных машин, обложенных мешками с песком.

Северные кварталы города оказались буквально нафаршированы вражеской пехотой. Собственно, никакой угрозы сама по себе она не представляла: прикрывшись четырьмя непробиваемыми "тигриными" тушками я подводил "Надежду" вплотную и бешеным пушечно-пулемётным шквалом за считанные секунды выкашивал супостатов.

Нашей бедой стала неприятельская артиллерия, многочисленная и крайне опасная. Вступая в бой с пехотой, мы становились видимы для хорошо укрытых пушек. И отнюдь не для мелкокалиберной шелупони. В парках, подворотнях, переулках таились Ф-22, Рак-43, ЗИС-3, УСВ, гаубицы. Но настоящим проклятьем стали выставленные на прямую наводку зенитные установки "ахт-кома-ахт". Совершенно беззащитная против нашего огня, зенитка "восемь-восемь" могла, тем не менее, удачным попаданием спровадить в ад любую из наших машин.

А я дал себе клятву не утратить ни одного танка, ни даже пехотинца-непися. Раненые пехотинцы получили строжайший приказ покидать поле боя и отправляться к Наде, которая вскрывала аптечки, лечила бойцов и возвращала в строй. Нет-нет, гуманизм тут совершенно ни при чём: потери при нашей слабости, бедности и оторванности от базы были абсолютно недопустимы. Очень скоро наше продвижение к центру городка стало изнуряюще медленным и монотонным. Едва "тигры" получали 20-30% повреждений, как я, не дожидаясь их выхода из строя и гибели экипажей, выводил зверьков из боя и отдавал в умелые руки Люды-ремонтницы. Свой же командирский танк вообще не подставлял под прямую наводку - для окончательной и бесповоротной гибели с лихвой хватило бы единственного гаубичного или зенитного снаряда. Поэтому, обнаружив пушку, я отводил "тигров" на безопасную дистанцию, зачищал дома по соседству. Потом снайперы прокрадывались на чердаки и сверху уничтожали артиллеристов. И мы медленно проползали очередные двадцать метров до следующего очага сопротивления.

К вечеру первого дня судьба внезапно соизволила широко, во все тридцать два зуба, улыбнуться, совершенно измотанным, уставшим и озверевшим "лунинградцам". Мы взяли здание городской больницы. Во двор въехала вся техника. "Тигры", "Надежда", мотоциклисты и восемь трофейных пушек окопались во дворе, автоматчики рассыпались по периметру, снайперы привычно полезли на чердак, водители загнали в больничный гараж легко уязвимые грузовики, машину химзащиты и радар.

-С боевым крещением, ребята. -поздравил я интернов. -Как впечатления?

-У-у-у! -ответил за всех Львов. -Обалдеть! Ещё бы пострелять, конечно... А знаете, вовсе не жалею, что поменялся машиной. Радиолокация - потрясная штука.

-Конечно. Без тебя мы бы и шагу не сделали. Да, кстати, перед выходом из игры (вам ведь пора ложиться спать) сбрось мне карту округи. Люда, попрошу тебя задержаться. Отремонтируй, пожалуйста, подвал.

-Сей момент! -лихо козырнула Медведева, сбежала по серым ступеням вниз и вдруг восторженно завопила: -Всеслглебч, теперь не пропадём, тут штабели аптечек до потолка. Самых разных. И сухие пайки в ящиках.

-Замечательно. -конечно новость была чудесной, но сил на радость не оставалось.

Интерны один за другим покинули игру. Я и Надя остались в больничном подвале, белоснежные стены которого пахли свежей известью, а пол сверкал чистотой.

-В самом деле, -я огляделся вокруг, -сотни две аптечек, не меньше. И гора еды. Наверное, для больных держали.

-Наверное. -согласилась Надя, расстегнула мой комбинезон и принялась энергично массировать шею и плечи.

-Не надо, расслаблюсь и усну. -жалобно взмолился я. -Устал. Лучше чего-нибудь бодрящего хряпнуть. Кофеёк есть?

-Только его в термосах и взяли. -озабоченно заметила Надя. -Чай забыли.

-Да и Морриган с ним, с чаем. Наливай кофе. А пожевать чего?

-Котлеты с картошкой.

-Угостишь?

После ужина я проследил за тем, чтобы Надя раскатала матрац между залежами аптечек и сухпайков и легла отдыхать. Поставил снаружи у двери пару расчётов пулемётчиков, поднялся в кабинет главврача, где решил устроить штаб. Глянул на отсканированную Львовым карту окрестностей и остолбенел. Совсем рядом, в универмаге кварталом южнее желтело огромное пятно, в которое слились несколько десятков точек. Скопление множества неписей само по себе было странным. Но агрессивный красный цвет хотя бы можно было бы объяснить скоплением врага для подготовки атаки, тогда как яичная окраска нейтрально настроенных НПС никакому истолкованию не поддавалась.

Вызвал двух пехотинцев, вручил им самодельный белый флаг из марли и приказал со всевозможной осторожностью продвигаться к универсальному магазину, чтобы выяснить обстановку. При первом же выстреле им предписывалось быстро отступать. Не отрывая взгляда от карты, я следил за тем, как две изумрудные точки движутся к жёлтому пятну и сливаются с ним. Минуло пять минут, обе зелёные метки поползли назад, а за ними двигалась жёлтая. Они приблизились к серому прямоугольнику, обозначавшему больницу и внедрились туда. Вскоре в дверь кабинета постучали.

-Войдите. -пригласил я.

Вместе с разведчиками, вернувшими мне белый флажок, вошёл военный в незнакомой форме.

-Капрал Ульфила. -он подбросил два пальца к большому козырьку фуражки. -Командир отряда "Щит". С кем имею честь?

- Младший лейтенант Лунин. Командир базы "Лунинград". Присаживайтесь. -пригласил я и вопросительно указал на термос.

-Благодарю, не откажусь. -капрал осторожно взял за ручку жестяную кружку с кофе. -Ваши планы, конечно, секретны?

-Какие могут быть тайны... -удивился я. -Ежу понятно, пробиваемся на юг. Засёк непонятное скопление людей, решил прояснить ситуацию.

-Обнадёживает, что не сразу начали стрелять в непонятное скопление. -заметил Ульфила. -В универмаге укрылись семьдесят четыре мирных горожанина: женщины, дети, старики. Их и охраняет "Щит". Охраняет равно от всех враждующих вооружённых группировок. Мы ни против кого и ни за кого. Ни на чьей стороне.

-В отряде около двух десятков бойцов? -спросил я.

-Восемнадцать. -после короткой паузы неохотно признался Ульфила. -Плюс четверо лежачих раненых.

Он допил кофе, отрицательно помотал головой, когда я предложил добавить.

-Удивлён вашим выбором. -сказал капрал. -Уверен, здание больницы выбрано только оттого, что вам неизвестно: в центре города стоит большая батарея тяжёлых орудий. Если их разведка выяснит, что вы здесь...

Вот так влип фаворит генерала Лизюкова! Мне стало не по себе, когда вообразил ночной артналёт из десяти-двадцати крупных стволов в течение пары-другой часов. Очень не по себе. Настолько, что соображать стал с лихорадочной, нездоровой быстротой.

-Вот как? Плачевно. -постарался говорить как можно небрежнее. -А я-то было собрался помочь "Щиту".

-Каким образом?

-Переводите своих людей сюда. В палатах хватит места всем. Завтра постараемся начать ремонт здания. Окажем медицинскую помощь. Лекарствами обеспечим, продовольствием - тоже. Дадим оружие для необходимой самообороны.

Ульфила удивлённо поднял бровь: -В чём подвох? Подчиняться и воевать за ваши интересы "Щит" никогда не будет.

-О подчинении, насколько помню, речи не было. Просто жалко, как бы непривычно это ни звучало, обывателей-некомбатантов. Но не скрою, кроме сострадания есть и другие мотивы. Какое-то время госпиталь будет моим штабом. Охраняя горожан, "Щит" прикроет штаб, оберегая штаб, мы защитим подопечных "Щита".

-Разумно. -признал капрал.

-Когда "лунинградцы" покинут госпиталь, "Щит" останется здесь, а значит мне обеспечен если не дружественный, то хотя бы не враждебный тыл.

-И это здраво. -задумчиво сказал Ульфила. -Что ж, по рукам.

В дверях он обернулся и многозначительно произнёс: -Добра мы не забываем.

Когда командир "Щита" покинул кабинет главврача, я снова впился взглядом в анимированную карту и не смог сдержать довольного смешка. Жёлтая подсветка засевших в универмаге неписей мигнула и сменилась травянистой. Нейтралы стали дружественными. Часа в четыре ночи зелёное пятно зашевелилось, началось распадаться а точки, которые, складываясь в цепочки, потянулись в сторону поликлиники.

Спустившись в подвал, осторожно погладил Надю по плечу. Она сладко потянулась: -Уже утро?

-Скоро рассветёт. Надо успеть принять беженцев.

-Сам-то отдохнул?

-Только что проснулся.

-Обманщик.

Где есть женщина, рентген не нужен.

Когда капрал убедился, что дело размещения его подопечных находится в надёжных и заботливых Надиных руках, он спросил: -Можете ли приютить ещё две группы? Их защищают "Честь" и "Воля"

-Без проблем. В больнице пять этажей. А не боитесь, что артналёт всех похоронит под развалинами?

Взгляд Ульфилы стал торжествующим: -Уже нет. Только что бойцы "Воли" и "Чести" ворвались на батарею в центральном сквере. Думаю, через четверть часа она будет нашей.

Вы помогли жителям города. Репутация среди местного населения повышена на +14. Теперь местные вооружённые формирования окажут вам посильное содействие.

5

Когда интерны вошли в игру, мне показалось, что они на ходу дожёвывают завтрак. По-моему, то же предположила и старшина базы.

-Зубы хоть почистили?

-Так точно! -гаркнула четвёрка.

-Все врут! -возмутилась Надя. -Командир не смыкает глаз, подначальные зарастают грязью.

Дружественные вам отряды захватили артиллерийскую батарею. Теперь вы можете вызывать её огонь на указанные вами объекты.

Гора свалилась с плеч так, что поросята еле успели увернуться. Экспедиция, балансировавшая на краю пропасти, слава Аресу, обретала все шансы на успешное завершение.

Поскольку теперь Надю, занятую устройством прибывающих беженцев, как зеницу ока оберегали "щитовцы", "волевики" и "честные", я смог привлечь к операции больше пехотинцев. "Тигры", сокрушая сопротивление, таранили оборону, подавляли пушки врага, "Надежда" выкашивала поднявшуюся в безнадёжную атаку пехоту, ефрейтор Люда без устали латала танки, Ира Пантерина свозила трофеи к штабу. Вовка Львов азартно сканировал округу, всё время обновляя карту на стенке главной башни моего Т-35. Рядом сидел капрал Ульфила, которого я попросил показать путь к интересовавшему меня объекту. Он водил пальцем по плану, отыскивая наиболее пригодные для проезда улицы и переулки.

Однако, когда я увидел в конце проспекта вожделенное здание с колоннами, то застонал от разочарования. Подступы к нему заграждали баррикады из мешков с песком. Четыре "тигровских" пушки и одна "Надеждина" легко разнесли бы их в клочья, только танкам никак не пройти - перед баррикадами чернели в два ряда сваренные из рельсов "ежи". Ефрейтор Люда проделала бы проход за пять минут, да вот беда, и пяти секунд её беззащитной машине не дадут, сожгут вместе с девкой. Посылать на бессмысленный убой не воскресающую НПС-пехоту? Даже не обсуждается.

-Что делать, товарищ командир? -прозвучал в наушниках голос Львова. Ну, не может помолчать, когда и без него хреново.

-Дать свежую картинку. -буркнул я.

Да хоть в десять раз свежее. На карте видно, что площадь прямо по курсу усеяна красными точками. Притаились сволочи с гранатомётами и ждут.

-Другого пути, конечно, нет. -безнадёжно предположил я. Мог бы не осведомляться, странно было бы ошибиться. Ульфила отрицательно покрутил фуражкой.

-А слева что?

-Мясокомбинат. -ответил поручик. И тут меня осенило. Хвала тебе, Тейшеба ! Поросята недоумённо повели пятачками.

-Олег, не заскучал в своей химлаборатории? -вышел я в эфир.

-Издеваетесь, товарищ командир? -обиженно осведомился Тигрицкий.

-Нет, готовлю твой эффектный выход. Крыши мясокомбината видишь? Кажется, врага там нет, но на всякий случай привяжу к тебе мотоциклистов и пулемётчиков. Разворачивай вездеход, дуй на предприятие. Вскроешь все холодильники. Делай, что хочешь, но облако аммиака должно накрыть площадь с баррикадами.

-Всеслав Глебович, да это ж при низкой концентрации маловредный газ - эн аш три. Никого не передушим. Вы что, нашатырь не нюхали?

-Рядовой! Заткнуться! Выполнять!

Вездеход-лаборатория скрежетнул по брусчатке гусеницами и в сопровождении мотоциклов исчез за трёхэтажками. Ждать пришлось недолго. Хотя в школьных учебниках по химии аммиак числится бесцветным газом, было видно, как ледяное облако вызвало выпадение легкой серебристой росы. На площади за мешками с песком начались суета и шевеление. Ага, выползли, подставились, отлично. Ну, пока в себя не пришли, начнём благословясь.

-Капрал, с друзьями на батарее связаться сможете?

-Так точно. -Ульфила приник к рации.

-Попросите минут десять работы вот по этим координатам.

-Есть!

Даже в танке ощущалось, как содрогается земля. Посыпавшиеся на площадь гаубичные снаряды разносили баррикады, вырывали пуды гранитных булыжников из мостовой. Смотреть на апокалипсис было тем более жутко, что сам был на волосок от него... и Надей рисковал... гад, поддакнули поросята.

Когда осели песок и дым от последнего взрыва, я приказал "тигру" осторожно приблизиться к линии "ежей". Со стороны площади не последовало ни единого выстрела. Остальные танки последовали примеру первого. Тихо. "Надежда", прячась за "тиграми" придвинулась туда же. Похоже ничего живого крупнее микроба на площади не осталось и я распорядился: - Люда, расчищай.

Затрещала газорезка, зазвякали разваливающиеся "ежи" и вот уже "лунинградцы" со всевеликой осмотрительностью протиснулись к исцарапанной осколками колоннаде.

-Что за дом? -осведомился Львов.

-Туда войдут я, Люда и Ира. -не смог отказать себе в дешёвом удовольствии поинтриговать подчинённых. -Всех автоматчиков прихватим в качестве носильщиков.

-Может, скажете, -возмутился Володька-химик, -ради чего кровь проливали? Что внутри хаты?

-Честно признаюсь, не знаю, кровопролитец. -ответил я. -Может быть - пусто. Возможно - густо. Вот сейчас и проверим. Людмила, не выключай газорезку, придётся сейфы потрошить.

-Банк. -снисходительно пояснил Вовке Тигрицкий, успевший прочесть надпись на фронтоне. -Городской коммерческий.

-Воображением особо не разыгрывайтесь. -ещё раз предупредил девчонок, когда спускались в хранилища по мраморной лестнице. -Война всё-таки. Вон как город разбило. В закромах может вообще ничего не оказаться

В закромах оказалось. Людмилин хомяк онемел, разглядывая стеллаж с золотыми слитками и полиэтиленовые упаковки купюр. Мои поросята - тоже. Выносимые сокровища были встречены изумлённым блеянием Львова и ошарашенным молчанием Тигрицкого, распределены по всем машинам (больше ни за что не стану нарушать великое правило не складывать всех яиц в одну корзинку).

На вашем счете 3 929 959 игровых рублей.

Это мы удачно зашли. Эх, сорока одного рубля не хватает для круглого счёта, глупо шепнули Нефиг, Нафиг и Пофиг, вообще нам требуется помощь квалифицированного психолога и отдых на Канарах. Money, money, money...Чего распелись, прервал я репертуар "АББЫ", забыли, что половина принадлежит интернам? А, точно, приуныли боевые кабаны, тогда отставить психолога, несправедливо как-то, ты же командир, организатор, голова, без которой ничего бы не состоялось... Договор есть договор, оборвал я поросят.

Сумму награбленного подчинённым не сообщил. Медвежатники после удачного гоп-стопа вернулись на хазу, тьфу ты, в смысле, колонна установленным порядком двинулась назад к поликлинике-штабу. Как-то незаметно стемнело. Луна у разработчиков получилась рекордно натуральной. В её свете заброшенный Верхний Староград выглядел просто зловеще. Настолько, что слабо освещённые изнутри окна больницы показались символом уюта.

Во дворе больницы основательно укреплялись бойцы трёх прежде нейтральных, теперь - дружественных, группировок. На этажах толклись неписи-беженцы, слышались детские голоса.

Надюшка заботливо подхватила вывалившегося из танка мужа, повлекла его умываться и насыщаться. Всем желающим общения с младшим лейтенантом Луниным было так сказано: -"С утра", что никаких возражений не воспоследовало.

-Сегодня ляжешь спать пораньше.

-Слушаюсь, мой генералиссимус. -проглотив кисель, поспешно ответил я. -С удовольствием. Да, откровенно признаваясь, второй бессонной ночи мне и не выдержать.

-Слава... -вдруг нерешительно сказала Надя. -Нам ведь можно позволить себе некоторые... эээ... нецелевые расходы?

-Теперь некоторые можно. Какие?

-Понимаешь, "Щит", "Воля" и "Честь" привели из южных убежищ мам с малышами, а у тех нет ни сменной одежды с обувью, ни, тем более, игрушек.

-В чём проблемы, родная? Неплохой телевизор, вроде бы, стоит в ординаторской, как пользоваться "Дистанцией приобретения" - знаешь. Заказывай.

Перед тем, как уснуть, довелось узнать, что

Городской поликлинике присвоено имя Н.Луниной. Репутация среди местного населения повышена на +40. Теперь местное население будет предоставлять любую интересную вам информацию.

Хорошо бы ещё памятник... бронзовый... в парке... успел подумать я, проваливаясь в сон.

6

Надюшка, естественно, наплевала на просьбу мужа-командира разбудить его в 5.30. Когда я проснулся в 7.00, ефрейтор Люда уже привлекла всех интернов к ремонту больницы Уровень её навыков рос как на дрожжах, да и у остальных выглядел весьма прилично.

Скверу за поликлиникой присвоено имя Л.Медведевой. Репутация среди местного населения повышена на +20.

-Всеслглебч! Знаете, что меня беспокоит?

-Что, Ира?

-Как всё добро везти домой?

("Домой", с наслаждением отметил я)

-Столько золота, денег! А ломаных пушек сколько, аптечек, стрелкового вооружения оружия. При полной загрузке, как минимум, выйдут четыре-пять рейсов. Опасно и долго.

-Не заморачивайся. -успокоил я. -С банком нам неплохо подфартило. Не будем экономить и закажем авиарейс.

-А, тогда ладно, я пойду, да? Ой, то есть разрешите идти, товарищ младший лейтенант?

Младший лейтенант Всеслав Лунин предлагает рядовому Ирине Пантериной стать исполняющим обязанности начальника технической части базы "Лунинград" и представляет её к званию ефрейтора, которое будет получено Ириной Пантериной по достижении требуемого уровня.

-Слава, один из раненых очень хочет что-то сообщить высшему по званию офицеру из присутствующих. -Надя виновато развела руками. -То есть, получается, тебе, остальные - младший комсостав.

-Послушаем.

Трое раненых из палаты Љ41 лежали на казённых железных кроватях под серыми одеялами с синей поперечной полосой. Двое были неподвижны - то ли спали, то ли впали в беспамятство. Полная дама, очевидно самодеятельная сиделка пугливо уставилась на меня. Третий НПС с забинтованной грудью, сделал слабый жест левой рукой:

-Господин командир! Позвольте на пару минут...

Я приблизился, сел на скрипучий табурет у кровати. На тумбочке лежала явно офицерская фуражка, но непонятно какой армии. Какое у него звание? По лицу с шрамом на лбу и виске, по яростным глазам сразу было ясно - кадровый. И верно.

-Гренадер-гауптман граф фон Гросси, - отрекомендовался он, словно пулемёт отстучал короткую очередь. -Вторая специальная команда отдельного разведывательного батальона "Вепрь".

-Младший лейтенант Лунин, база "Лунинград". -сказал я. - Слушаю внимательно, граф.

-Где-то была трубка... -граф утомлённо закрыл глаза и сглотнул.

-Курение категорически воспрещается! -всполошилась сиделка. -Оно убьёт пациента.

Я виновато пожал плечами. Гренадер-гауптман, спеша, заговорил: - Господин лейтенант, могу ли просить о помощи? Надлежит передать командованию батальона... Вторая специальная выполнила задание, документы достала, но полегла в непрерывных боях. Я отступал от болот две недели... едва выходили на сухое, как нас начинали преследовать на броневиках... сам сжег штук пять... один захватил, поехал на нём.

Фон Гросси открыл лаза, в них тлело страдание: -Столько боёв прошёл, а попался глупо, признаваться стыдно... Бандитская мина... Броневик - под откос, еле выскочил получил очередь в упор... А у меня патрона в магазине не осталось. Ни единого!

Он захрипел, надрывно заперхал, лицо покраснело, на повязке затемнело пятно. Сиделка торопливо налила в стакан воды, бросила сразу зашипевшую таблетку. Я поднёс стакан к дрожащим губам раненого, тот несколько раз глотнул, ему, лицо перестало подёргиваться, язык заплетался.

-Планшет с пакетом с меня сорвали, а карта лежала во внутреннем кармане... бандиты не нашли. Господин лейтенант, сделайте одолжение... передайте карту в штаб батальона... он здесь, в городе... Благодарю...

Гренадер-гауптман начал бредить, забормотал, захрипел, шаря здоровой рукой по одеялу: -Укрытые огнемёты... много... Все загорается... тела, земля, кусты какие-то. Рация - в мелкие куски... Идут по следу с собаками... Бандиты, жёлто-синяя мразь, стреляют в спину... откуда здесь банды? Больно... Почему такая жуткая боль?

-Внимание, младший лейтенант Лунин, берёте квест "Передать карту"? Задание - доставить карту в штаб батальона "Вепрь". Отказ от квеста -900 рублей. Награда: +900 рублей.

Беру. Не ради денег, конечно. Любопытно, что за "Вепрь".

Долго гадать не пришлось. Сиделка сделала раненому укол, фон Гросси уснул, а она рассказала, что штаб каких-то "Вепрей" находился в развалинах кинотеатра, рядом с их убежищем, охранявшимся "Волей". Солдаты и офицеры отдельного разведывательного батальона подчёркнуто не вмешивались в бои, вспыхивавшие в городе то там, то сям. Не помогло. Около недели назад кинотеатр сначала накрыли гаубицы, а когда показавшийся бесконечным артналёт окончился, завыли "катюши". Бойцы "Воли" осторожно обследовавшие груды закопчённой бетонной крошки, ничего, кроме клочьев обгорелых тел на месте кинотеатра не нашли.

Меня передёрнуло. Нет, мы явно удачно забрели в Верхний Староград во время передышки и кажется, загостились тут. Меру надо знать, срочно собираться домой, пока туземцы вновь не сцепились между собой. "Катюши", брр...

-Внимание, младший лейтенант Лунин, вы не сможете выполнить квест "Передать карту" и получить за его выполнение награду.

И ладно, покладисто решил я, возвращаясь в кабинет главврача, не шибко хотелось. Что там хоть за карта? Развернул сложенный вчетверо лист бумаги с разлохмаченными краями и бурыми кляксами в левом нижнем углу. Неровным почерком на верхнем поле значилось: "Южная Крепость".

Внимание, младший лейтенант Лунин, вы получили квест высшего уровня "Как попасть в Крепость?". Задание - точно локализовать местонахождение заброшенного укрепрайона.

Стёкла монотонно задребезжали от мощного гула.

-Товарищ командир. -Люда без стука заглянула в дверь. -Самолёт прибыл. Разрешите грузиться?

-Чем быстрее, тем лучше.

-Есть!