Грешная воля Катастроф (СИ)

Амбивалентность I

Прошло совсем немного времени. Валтейн моргнул, после чего он уже оказался в совершенно другом месте. Даже не виднелось столицы на горизонте. Где он и куда его принесли — не понять. Простые поля и ничего более. Его они уже раздражают. Тут может быть хоть что-то, кроме них? Словно у создателей этого мира не было никакой фантазии, а потому запихали сюда одни поля.

— Этот мир фактический ровный из-за бесконечных бедствий. — заговорила Эллен, которая оказалась у него за спиной.

— Как ты… — у него возникли большие подозрения на её счёт.

— Я просто предположила. Да и в целом… Так и есть. Катастрофы и другие монстры сражались, много сражались. Мир равнялся, где-то, наоборот, остались глубокие кратеры, но в основном он однороден. Лесов не повстречать слишком много. Ха-ха. Как же уныло. — в её голосе чувствовалась странная ностальгия.

— Я получу ответы?

— Да. Получишь. Все люди в лаборатории были заражены, потому я освободила их от ужасной участи. Императрица, Кайзех, Шитро. Все. Я лишила их жизни собственным мечом. — спокойно проговорила девушка.

— Допустим. А где Элис? Она не могла умереть так просто. — голос путника был куда грубее, чем обычно.

— Не знаю. Она ушла в Безграничную библиотеку без меня.

— Я её там не нашёл.

— Заходил, значит… Мне жаль, что тебе пришлось увидеть их тела.

— Кое-кто из них был жив.

Её взгляд сразу же переместился на мужчину. Атмосфера словно как-то поменялось, но от герцогини не исходило ничего опасного.

— У этого человека был сломленный разум. Его почти полностью разрушили. — продолжил Валтейн, внимательно наблюдая за мимикой лица собеседницы.

Он подозревал её в этих безжалостных убийствах. Пока не ясно зачем, но точно не мог просто взять и поверить. Тем более, после того странного столкновения со Свободой. И да. Свобода где? Мертва?

— К слову. Что произошло со Свободой? Ты её убила?

— Она не из тех людей, коих легко одолеть. — она слегка усмехнулась и приобняла себя одной рукой. — Валтейн… Ты меня в чём-то подозреваешь?

В этот момент ему показалось, что все его подозрения бессмысленны. Такой человек, как она… Как она… А какой она человек? Путник провёл с ней некоторое время и не увидел отрицательных качеств. Да, она в прошлом уничтожила несколько городов, однако… Так ли это? Может, его подозрения на её счёт совершенно неверны? Может, стоит довериться ей… В конце концов, до этого момента Эллен не подавала поводов в себе сомневаться.

— Ты и Свобода… Кто вы такие? Что за существа? Откуда обладаете такой огромной мощью? И откуда у тебя сила прогнать самого дракона? — из него так и вылетали вопросы.

— Я герцогиня Последней империи, Эллен фон Фэгтекуйр Розанвалис. Одна из столпов, защищающих империю. Свобода же является моей давней знакомой, что не оставляет попытки добраться до меня. — Эллен сделала шаг к мужчине. — Знаешь, ты задаёшь мне вопросы, но сам молчишь.

— Что?..

Она сделала ещё один шаг:

— Ты вернулся с того света, Валтейн. А кто… Ты такой?

И правда. Он совсем забылся в своём порыве узнать как можно больше. Проблема в том, что Эллен встретила его вновь после условной смерти. Вот так дилемма.

— Часть моей способности… — выдал путник чуть ли не на автомате.

— Я тебе уже говорила, что очень мало в мире существует способностей, которые как-либо способны влиять на саму смерть. — Эллен уже стояла перед ним. — Ты же не лжёшь мне?

— Меня больше интересует эта недосказанность. Никакой конкретики. Действительно ли ты просто герцогиня. Больно огромными силами обладаешь.

Он отступил назад. Такая мощь поражала воображение. От столкновения со Свободой они породили такие мощные разрушения. Да и тот огромный разлом, что появился в городе… Не их рук дело? В любом случае, её сил достаточно, чтобы отогнать дракона и без тяжёлых ранений справиться со Свободой, которая, по всем ощущениям, явно была на высоком уровне. Она спокойно ходила по небу…

К настоящей личности Эллен уж слишком много вопросов. Он не мог теперь их просто так игнорировать.

— Валтейн… Ты хотел узнать о Катастрофе безумия, потому что возжелал убить её? — внезапно сменила тему девушка.

— Что…?

— Не подумай. — края губ слегка приподнялись. — Я поняла это, немного понаблюдав за тобой. Такое сильное желание стать сильнее как можно скорее вкупе с поиском информации о Катастрофе… Вот я и решила, что ты решил пошатнуть устоявшийся миропорядок. Каждое живое создание, каждое насекомое. — герцогиня развела руки в стороны. — Никто не пытается что-либо изменить. Валтейн, ты почти единственный, кого волнует это. Генералы? Рыцари? Судьи? Боги? Обычные люди? А может драконы? Или какие-либо другие создания? Никто всерьёз не допускает возможность изменить мир.

— …бред. В таком случае, мир бы пал уже давно.

— Так он уже пал.

Тут-то воин и застыл в одном положении. Мир разрушен. Нет, он был разрушен ещё до этой катастрофы. С самого начала своего существования здесь — путник не видел настоящего процветания. Фронтир? Другие города? Да они просто ничто. Песчинка на этой земле, которую изничтожить не составит никаких проблем.

И сейчас всё окончательно рухнуло. Монстры заполонили земли, столица пала. Большинство людей мертво. Вряд ли из них кто-то спасётся. Лишь сильные мира сего смогут пережить это бедствие, да и в целом на него не обращать внимания.

— Так с какой же целью всё это сотворили?.. — Валтейн не видел мотива в разрушении. За этим стояла Катастрофа? Какая? Безумия? Или другая? Их же больше десятка.

— Валтейн. У меня к тебе предложение. — Эллен обратила на себя внимание, попутно протянув руку. — Давай вместе выясним причину этой Катастрофы? М-м? — её чистое выражение лица, нежный взгляд, нежная улыбка. Это услада для любого человека. Разве человек с чёрной душой способен сотворить нечто настолько светлое?

Взять её за руку должно быть верным решением. Всё равно в этом мире ничего уже не осталось. По крайней мере, путник не знал ничего. Последняя империя уничтожена, а монстры продолжают продвигаться дальше… Единственное, что его хоть как-то волновало — Фризетта. Жива ли она там в экспедиции или же…

В любом случае, сейчас нечего было делать. Отправляться в Колыбель мироздания не имело смысла. Ну будет он там просиживать время, а дальше что? Лучше двигаться дальше.

Он схватил руку Эллен. Сейчас эта девушка перед ним многое скрывает, но он уверен. Дальше ему удастся узнать абсолютно всё. Что бы та не скрывала, ему удастся найти ответы. Как минимум, ценные сведения о Катастрофе безумия.

— Я знала, что ты примешь лучшее решение. — её улыбка стала милее.

Во всём этом мужчина не понимал одного: как можно оставаться настолько безучастной?

***

Заснеженные вершины. Они высоко поднимались в небо, фактически дотягиваясь до самих облаков. Если постараться, то на одной такой точке можно будет их коснуться. Но пришлось бы бороться не только с лютым холодом, но и сильным ветром, что только ухудшал положение.

Здесь не выжил бы ни один обычный человек и тем более живое существо. В этих местах едва ли кто-то способен спокойно жить, а не выживать.

Но всё-таки, в этих снежных пиках нашлось две личности, что смотрели в горизонт. Несмотря на бурю, они всё равно могли видеть далеко-далеко, на многие километры.

— Это что же получается… Последней империи больше нет? — усмехнулся один из них в чёрном одеянии с капюшоном.

— Спустя десять лет Боги и Катастрофы сделали свой ход? — поддержал разговор его приятель, облачённый в закрытые доспехи с необычным шлемом на голове, из коего торчало четыре рога, два больших и два маленьких.

— Боги? Пф-ф, я тебя умоляю. Эти существа вряд ли сдвинутся с места. Уверен, просто смотрят со своей огромной высоты и глумятся над жалкими людьми.

— Это вполне в их духе. Тогда остаются Катастрофы. Ты ведь чувствовал?

— Конечно. Такое наверняка каждая Катастрофа чувствовала. Эти мощные выплески энергии. — мужчина в чёрном похлопал в ладоши. — Если уж они задвигались, то это не к добру. — затем под капюшоном загорелось два ярких глаза. — Как жаль, что империя пала. Теперь остановиться негде. Везде будут встречаться эти наглые твари.

— Они не столь важны, Ашура. Гораздо хуже будет наткнуться на Катастрофу. Боюсь, теперь каждая из них начнёт движение.

— Мы ведь в любом случае не собираемся с ними сражаться, так чего уж бояться?

— Боюсь, они так просто нас не отпустят. Ты же помнишь. По слухам тут находится Катастрофа разрушения. Если это так, то не удивлюсь, если мы на неё наткнёмся.

Ашура пожал плечами:

— Мы здесь лишь для той вычислялки. Только и всего.

Рыцарь некоторое время смотрел на горизонт, а затем развернулся в противоположную сторону.

— Нам в всё равно придётся сохранять осторожность, если хотим выжить.

— Понял-понял. Ну, тогда, вперёд!

Оба скрылись в бесконечных порывах снега…

***

Зимние поля представляют собой белые пустыни. Пустыни, что убивают не своим жаром, а безграничным холодом.

Эти места когда-то были плодородным, круглый год не падал снег, а температура была приемлемой, благоприятной для жизни обычных людей. Тут в целом жилось отлично. До прихода одного создания, которое изменило эту часть мира.

Катастрофа Филбур, приход зимы. Она есть само олицетворение холода и льда. Та, кто стёрла своим снегом множество цивилизаций. В связи с этим, под толщами снега, можно найти множество древних захоронений. То, что осталось от прежних государств. В том числе там сохранились и могущественные артефакты.

И именно поэтому сюда Последняя империя отправляла в последние годы экспедиции. Всё ради того, чтобы наконец добраться до одной из гробниц, которой когда-то пользовались прежние короли, чтобы пройти испытание.

Но сейчас пустыня озариаись яркими вспышками. В воздух поднялись клубни дыма из-за мощных взрывов.

Тут и там всё поднималось на воздух.

— Стреляйте наперёд! Наперёд! Слышите?! Стреляйте в эту тварь! — прозвучал громкий женский голос.

Вдоль специальных установок, что были разработаны Безграничной библиотекой, шла высокая женщина в чёрной униформе с длинными белыми волосами. Её лицо выражало крайнюю степень раздражения и злости.

Оно и понятно. Им мешает не абы кто, а сам проклятый дракон.

Рядом с ней появился ещё один взрыв. В стороны разлетелся снег, земля, лёд, части тел рыцарей, да что угодно!

— Блять! — выдала она, прикрывшись рукой.

База была отстроена в холме, тем самым упрощая работу для строителей. Таким образом, существовал лишь один вход в этакую крепость, который был обставлен всякими приспособлениями защиты. Перед самой стеной создана небольшая сеть окопов, в основных частях которой установили дополнительные механизмы для поражения врагов на дальней дистанции.

Оборона построена на славу, её тяжело будет пробить здешним монстрам, а холодные ветра и низкая температура не смогут проникнуть вглубь крепости. Только вот… Помимо этого существуют создания, выходящие за рамки чего-то разумного, здравого. И сейчас одно такое нещадно уничтожало людей, кружась высоко в небе.

— Что тут забыла малая Катастрофа дракон перемен? Чего ему тут надо? Мы как-то нарушили его покой? Мало нам было этих червей, что напали на Движение империи, так теперь и эта тварь… — сокрушалась в голове девушка, наблюдая за взрывами в небе.

Огромная чёрная туша летала в небе. Этим она сильно нервировала.

Мир словно бы сошёл с ума. Будто его кто-то сотряс, тем самым заставив повылезать всех самых опасных и мерзких тварей.

— Генерал Фроктир! Мы с ним не справимся. Что нам делать?! — к ней подбежал один из рыцарей.

— Что делать?.. Бежать? — самоиронично задала та вопрос. — Приготовиться к отступлению! Мы всё равно не сможем победить эту мразь. Всем, в крепость! Быстро!

— Как прикажите!

Рыцарь убежал на передовую. Сама же генерал стояла на месте в некоторой прострации. Если она хочет спасти жизни своих воинов, то им следует отступить. Но, с другой стороны, экспедиция останется в подвешенном состоянии. Они и так столкнулись с червями, что по какой-то причине покинули свой ареал обитания, так теперь им самим придётся выкручиваться из этой передряги.

— Сама эта экспедиция абсурд… Проклятая Розанвалис… Да что же ты такого нашептала императрице, если она согласилась на такое самоубийство?

В любом случае, сейчас этого не узнать.

— Обязательно… Как только вернусь, то сверну тебе шею, Эллен. — Фроктир последовала к крепости.

***

В это же время небольшой отряд уже подошёл к заветному месту, что было обнаружено совсем недавно в Зимних полях. Огромная дыра посреди всей пустыни. Настолько, что свет не доходил до нижних уровней. Там всё скрывалось за треклятой тьмой.

— Вау-у-у! Глядите, тут можно увидеть слои льда! Прямо несколько сотен метров его! Мы что, на древнем озере? А может море? — восторгалась Уставшее время, вскинув руки вверх.

— Только ты будешь радоваться чему-то столь приземлённому… — покачала головой Фризетта.

— Будьте серьёзней. Мы на опасной территории. Приготовьте приборы для спуска. — приказал среди них один человек в чёрном плаще со знаком синего дракона.

Сразу после его слов к выступу подбежало несколько рыцарей. Они установили металлические штыри в снег на максимальную глубину. Затем обвили вокруг них верёвки, тем самым подготавливаясь к спуску. Они принесли очень длинную верёвку, а ещё морозостойкую. В конце концов, многие предметы при воздействии низких температур теряют свои первоначальные свойства.

Первым обвязал вокруг своей талии верёвку Хазэриус, после чего сразу же начал спуск.

— Нам стоит поторопиться. — проговорил Чтец, оглядываясь назад.

— Ха-ха! Чего испугался, книгофил? — посмеялась с него девушка, указав пальцем.

— Предосторожность. Она никогда не помешает.

— Так. Не начинайте. Дружно спускаемся вниз. — сказала Фризетта и последовала вслед за мужчиной.

Дыра была очень глубокой. Настолько, что спуск продолжался порядком больше десяти минут. В некоторой степени это начало напрягать, ведь у них не хватит настолько много верёвки. Они уже полностью ушли во тьму, но если поднять взгляд наверх, то свет ещё можно было увидеть.

Спускаясь ниже и ниже, люди не могли разглядеть пустоту под собой. Куда спускаются? Точно ли тут древнее захоронение? Неизвестно.

— Как думаете… Здесь опасно? — голос Уставшее время разошёлся эхом по пространству.

— Не разговаривай здесь. — быстро ответил ей Хазэриус.

— У-у…

Фризетта чувствовала эфемерное давление. Не тьмы вокруг, а того, что пряталось где-то там, в самых низинах. Её чувства позволяли ощутить что-то странное и опасное в глубинах.

— Всё-таки, не стоило уходить от Валтейна. Смогла бы побольше исследовать его… — поразмыслила девушка, пока в какой-то момент не заметила странное свечение. — А это уже интересно.

— Всем приготовиться. — раздался голос человека в плаще. — В нашу обязанность входит изучение неизвестного, добычи артефактов и других реликвий, что пойдут на благо империи. Я, как Движение империи, обязана привести её к процветанию. С этого момента все действия согласовываются со мной, никакого самоволия. Всем ясно?

— Ладушки! — аж вскрикнула Уставшее время.

Остальные лишь молча кивнули. В конце концов, сейчас не следует себя вести как-либо вызывающе.

Наконец они спустились. Верёвки хватило. Но теперь, если взглянуть наверх, то от света оставалась лишь какая-то слабая точка.

Первое, что выделялось — пол. Это чужие кости. От человеческих до каких-то существ. Они все хрустели под ногами, выдавая свою старость. Каждый такой хруст неплохо отдавался в ушах, тем самым напрягая мозги.

Но пройдя чуть дальше вперёд, во тьму, отряд вышел к серой стене. На ней загорелся синий факел и осветил странные символы под собой.

— Кажется, это древний язык. — подошёл Хазэриус с хмурым лицом. — Я его не знаю.

— Судя по положениям составных частей в одном символе, ему десятки тысяч лет. — выразил свои мысли Чтец, попутно открыв одну из книг. — Хм-м. У меня есть нечто похожее, но основные детали отличаются. Вряд ли я смогу расшифровать.

— Ха-ха! Я чувствую их время. Они очень древние. — к ним подошла Уставшее время и прикоснулась к стене. — Как же хорошо!.. Я прям ощущаю эту древность. Прекрасно! Лучшее ощущение!

В отдалении от них стояла Фризетта. По её щеке шла капля пота.

— Этого же не может быть, да?..

Это должно было быть хорошей легендой. Просто легендой. Сказкой. Не так ли?

***

Прошло чуть больше недели.

Большой промежуток времени для нынешнего состояния мира, которое постоянно меняется. Монстры продолжали уничтожать всё, что только найдут, ну а Валтейн лишь наблюдал.

Наблюдал со стороны, не в силах что-либо изменить. Он последовал за Эллен и в итоге оказался в каком-то подобии убежища. Почему подобии? Всё просто. Оно слишком обширное, а ещё здесь встречались и другие люди помимо него самого.

Также тут имелась специальная комната, через которую можно было наблюдать ситуацию снаружи в реальном времени. Как? Каким образом? Он не понимал. По словам герцогини — способность Эго. Этим объяснение и заканчивалось.

— Ты снова здесь. Так хочется вернуться на поверхность? — за спиной раздался знакомый голос.

Путник не обернулся.

— Скажи. Ты знала?

— О чём?

— Не строй из себя глупую. Это необычное место. Тут есть твои подчинённые, множество секций… И никто особо удивлён происходящему снаружи. Нет. За неделю я вообще не видел, чтобы кто-то сюда заходил. Как будто всем плевать на ситуацию. — такое холодное отношение его напрягало.

— Тут специально отобранные люди. Я их лично выбирала. — спокойно ответила Эллен и подошла к нему. Её руки аккуратно легли на плечи мужчины. — Они — идеальный пример подчинённых, что не задают лишних вопросов и исправно исполняют свою работу.

— Похожи на кукол.

— Может, и так.

Валтейн повернулся к герцогине.

— Зачем тебе это место? Ответь уже.

— …ещё не время. Я покажу тебе позже. Хорошо?

— …

Несмотря на то, что он взял её руку — путник не мог отделаться от мысли. Что-то тут не так. Ощущение, преследующее его с самого момента прибытия сюда. Он даже не знает точного места. Компас или же своеобразная карта Винтерс вновь не работала. По какой причине? Выборочно? Или ещё чего?

В любом случае, путник не знал, что тут делать. Он буквально просто жил. Жил или существовал. Периодически с ним встречалась Эллен, которая как-то скрашивала эти скучные часы пребывания в одиночестве.

— Если мир уничтожен… Что тогда делать? — задал резонный вопрос мужчина.

— Продолжать жить? Знаешь ли. — она вышла вперёд. — На протяжении всей истории люди продолжали жить. Сколько бы их не погибло, сколько бы их не истребляли… Они, словно тараканы, всё выползали и выползали. Их словно не уничтожить. Словно само мироздание противится такому исходу. — герцогиня слабо усмехнулась, приподняв руки. — Богам плевать на смертных, а Катастрофы делают, что хотят и им совершенно плевать на последствия. Монстры бушуют, болезни распространяются. Так как же выживать в таком мире, не правда ли? — атмосфера вокруг стал странно тягучей. Валтейн на секунду ощутил удушение. — Но ты только представь. Независимо от условий, люди возвращались уже гораздо сильнее. Вся история, излитая кровью, сумасшествием, настоящим хаосом, несправедливостью, жестокостью сформировала одну истину — ничего из этого не мешает развитию, наоборот… Стимулируют. — Эллен повернулась к нему лицом. Путник тяжело мог воспринимать доброе лицо, которое разглагольствует о таких серьёзных вещах. — Так и я. Та, кто использует эти стимуляции, чтобы развиваться дальше.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Важность происходящего. Если в мире это происходит, значит, оно допустимо.

— Не понимаю…

— Если яблоко должно упасть, оно упадёт. Если яблоко должно подняться в воздух, оно поднимется.

— Судьба? Случайность? Последнее вообще противоречит законам. — Валтейн прищурился. До него до сих пор не доходила суть разговора.

— Нет-нет. Валтейн. Я хочу сказать, что хаос тоже есть сам закон мироздания. — на губах Эллен расцвела самая нежная и прекрасная улыбка, которую он только видел когда-либо.

— Хаос? Закон? С чего бы ему таковым быть?

Девушка подошла к нему. Они были в тесной близости. Буквально полметра их разделяло. Белые глаза смотрели в синие. Последние старались разглядеть хоть что-то, но… Там пустота?

— Хаосом принято считать, когда существо не способно контролировать какие-то процессы. Но оно же не является хаосом, потому что подчиняется своим собственным законам в рамках самого мироздания. — проговорила герцогиня, а после резко прошла мимо мужчины. — Мир не будет разрушен только из-за этого.

— Тебе совершенно плевать на жертвы?

— Боюсь, у меня едва ли остались чувства за многие годы.

— Зачем тебе я? Зачем спасла? Почему…

— Я не хочу разрушать между нами идиллию. — прервала его Эллен и покинула помещение. — Встретимся чуть позже.

Вот так и закончился до боли странный диалог. Валтейн едва ли мог понять слова герцогини. Что она пыталась сказать? Что хаос закон? Или то, что стоит жить дальше, пускай и весь мир фактически разрушен? Или объяснила важность опасности, которая подстёгивает людей развиваться с большей скоростью?

В этот момент она напомнила того парня, что представился каким-то созерцателем теней. Хотя у него более специфичная речь.

Недолго простояв на прежнем месте, путник вышел в коридор. Это место запутанное, но кое-что он знал. Ему хотелось наконец пройти в нужную для себя секцию. Быстро пойдя по намеченному пути, не повезло сразу же наткнуться на одного человека.

— Господин Валтейн? Куда Вы направляетесь? — последовал вопрос.

— Просто гуляю.

— Вот как. Тогда будьте осторожны.

— Ага. Спасибо.

Путник сразу же пошёл дальше. Тут много других проходов, но ни один его не волновал. Прямой путь до одних любопытных дверей. Туда ему ещё ни разу не доводилось попасть. Не сказать, что ему прямо так и запрещали туда заходить, однако всё равно было очень любопытно.

Учитывая интеллект Эллен, она бы не указала прямо на то место, куда ему нельзя. Тем более, у него создавалось впечатление, что его легко читают. В буквальном смысле. Эта женщина словно видела всю его подноготную насквозь.

В общем, дойти до них не составило труда. Обернувшись, мужчина не обнаружил никаких посторонних лиц. В целом ничего опасного. Взявшись за ручки, он потянул на себя.

Двери открылись, а за ними… Комната. Жилая комната. По всей видимости, комната самой Эллен. Так ему нельзя было сюда заходить, потому что это личная комната герцогини? В таком случае… Весьма логично. Не слишком вежливо входить в комнату женщины.

За проведённое здесь время ему ни разу не довелось попасть сюда, да и в целом никто не говорил об этом. Странно как-то.

Любопытство уже нельзя было побороть. Ему не хотелось верить, что от него скрывали обыкновенную комнату. Войдя, Валтейн осмотрелся получше. Большая кровать, комоды, кресла, туалетный столик… Да тут были все удобства. Создавалось впечатление, что Эллен жила здесь и до бедствия… С какой целью вообще создана эта база? Может, какое-то начинание Последней империи, коим заведовала лично герцогиня Розанвалис? Чем больше думал, тем больше возникало вопросов. В некоторой степени это утомляло.

Исследуя помещение довольно долгое время, воин понял. Тут ничего нет. Ничего не вызывало подозрений или каких-то вопросов. Самая обыкновенная комната девушки.

— Может, я много думаю об этом?.. — поймал себя на мысли путник. Возможно, не следует слишком зацикливаться на несуразных вещах.

Всё-таки, ему стоит принять действия Эллен такими, какие они есть. Плевать, что она сделала. Его целью является — победа над Катастрофой безумия. Другие люди? Они не имеют значения, если не полезны.

Элис не была столь полезна, чтобы о ней так беспокоиться. Да, обладала некоторыми знаниями и навыками боя, однако на этом всё. Теперь ему следует подумать над тем, как заполучить Эллен на свою сторону против Катастрофы.

Ему бы не помешало и завербовать Свободу к себе… Они обе сильные воительницы, только вот они в плохих отношениях, а ещё одна из них потерялась.

— Надо прекращать думать о бессмысленных вещах, которые не вернуть. Мир такой, какой теперь есть… Я должен думать о победе над Катастрофой.

Единственная причина, почему он пришёл в этот мир. Убить и вернуть себе воспоминания.

И так бы он размышлял ещё некоторое время, если бы не открывшаяся дверь. Единственная личность, что могла сюда войти…

— Надо же. Валтейн, чего же ты делаешь в комнате незамужней герцогини? — снисходительно обратилась к нему Эллен.

— Извиняюсь. Простая случайность.

— Ха-ха. Ты случайно вошёл в мою комнату? — она вошла и заперла за собой дверь. — Валтейн, ты очень нетерпелив.

— Было любопытно. Здесь я никогда не бывал.

Путник не знал, что отвечать. Его поймали с поличным.

— Моя ошибка.

Герцогиня прошла к креслу и аккуратно на него уселась. Её осанка и грация достойна восхищения.

— Я слишком долго держу тебя в неведении. У тебя наверняка стало слишком много вопросов. Такие действия я могу приравнять к волюнтаризму. Прости. — её голос стал заметно мягче.

— Э… Ничего. — он не знал, что и ответить. Только сейчас до него дошло, что ему тяжело с ней общаться нормально.

— Присядь. Думаю, у меня есть решение.

Он спокойно послушался. Усевшись напротив собеседницы, мужчина посмотрел на её лицо. Оно редко когда менялось. Всегда такое расслабленное, спокойное и доброе, что создавалось впечатление будто иного и быть не может. Интересно, она сохранит его даже если встретится с самой Катастрофой?

— Это место предназначено для исследований.

— Чего?

— Человеческого Эго, конечно же. — её руки легли на колени. — Оно было создано давно. Тут тестировались новые методы влияния на человека, на его возможности, на его пределы. На его собственное Эго и первопричины пробуждения оного. Насколько далеко человек способен зайти, насколько сильно стоит прижать его к стене, чтобы заставить действовать? В конце концов, понять причину. Причину создания этого самого Эго.

— Причину? Что конкретно ты хочешь узнать?

— Оно существует в каждом живом создании с самого начала. Даже в примитивных существах. Да, в более простом, упрощённом виде, но всё-таки существует. Оно определяет индивидуальность каждого создания, показывает его различные стороны. В следствие позволяет развиваться, преодолевая различные барьеры. — говорила Эллен фактически без остановки. От такого потока информации могла закружиться голова. — И мне правда интересны пределы. Ни я, ни Боги… Уверена, никто не достигнул настоящего потолка в самосовершенствовании. Понимаешь? Чей же это замысел?

— Замысел?… Замысел в Эго? — для Валтейна этот разговор терял смысл. У него слишком мало знаний на этот счёт.

— Да. Этот мир кем-то создан. Для чего, зачем и когда… Хах. Могут знать только Боги. Я же лишь желаю узнать правду.

— А зачем я для тебя?

— Ты очень интересен. С самой нашей встречи я ощутила нечто странное. — внезапно герцогиня поднялась со своего места и подошла к путнику, поставив свою ногу между его. — Сначала я думала, что показалось. Но с другой стороны… Вряд ли. Я не могла забыть это ощущение. — её лицо приблизилось, рука коснулась груди. — А теперь твоё чудесное возвращение из мёртвых. Такими силами едва ли кто-то обладает. Хотя твоё тело после смерти и исчезло, но… Даже не знаю, мне очень интересно понять механизм твоего возрождения. — только сейчас Валтейн понял, что силы как-то покинули его. И именно поэтому он не мог помешать тому, что на него теперь уселись. — Ты же не будешь против помочь мне? Я не хочу ничего плохого, только ответов. Ради этого я готова на всё.

Ситуация становилась более странной. Мало того, что сил двигаться не осталось, так ещё наступало странное расслабление. По нему проходило какое-то приятное ощущение… И ещё одно чувство. Возбуждение. Кровь в нём забурлила. В нос ударил приятный запах женщины, а нахождение её бёдер на своём хозяйстве лишь разгорячало желание.

Откуда оно? Конечно, любому мужчине тяжело будет сдержаться в такой ситуации, но несколько секунд назад всё было в порядке!

— Ч-что ты со мной… — выдавил из себя путник слабым голосом.

— Ничего серьёзного. Может, ты просто устал от постоянного напряжения? — успокаивающим голосом прошептала Эллен. Затем она слегка отпрянула, взглянув вниз. — Я рада, что привлекательна для тебя. — несмотря на эту ситуацию, на ней не виднелось румянца.

Может, у Валтейна не шибко много опыта в этом, но Элис здорово волновалась в этот момент. А тут же… Она как будто знала или уже сталкивалась с этим…

— Смотри.

Герцогиня ловко стянула с него штаны своей огромной силой, тем самым обнажая сначала трусы, а после и его пульсирующий член. Её руки нежно провели по всему стволу от начала до конца.

— Угх… — путник аж застонал от нахлынувших ощущений. У него тело всё пылало. Это совсем необычно.

— Я могу показать тебе резонанс Эго, Валтейн. Хочешь ощутить высшее наслаждение? Проявление самой её сущности? — тихо говорила девушка. Этот шёпот завораживал, заставлял нутро трепетать от волнения.

Разум воина настолько унесло, что он и не заметил, как Эллен сняла с себя брюки, обнажая красивые очертания тела. Ноги, ягодицы, кожа… Даже в этом странном забвении ему удалось их основательно разглядеть.

Но следующее стало большим потрясением. Его член вошёл в очень тёплое и тесное место. Те же ощущения с Элис, когда она ввела его внутрь себя.

— А-ах… — раздался сладкий голос герцогини. — В обоюдном резонансе живые создания способны достигнуть истинного блаженства, когда чувства деля… М-м… Делятся. — говорила девушка, иногда прерываясь.

Медленно двигаясь, она постепенно ускоряла темп. Удовольствие нарастало. Валтейн вообще потерялся в экстазе, глядя на то, как на нём прыгает прекрасная женщина.

В этот момент внутри него было так спокойно и хорошо, что не хотелось прекращать этот процесс. Зачем ему всё остальное? Воспоминания? Убийство Катастрофы? К чёрту. Вот оно. Лучшее счастье в жизни.

— Мф… Ах… А ты… Ха-ах… Достаточно большой. — с яркой улыбкой проговорила Эллен, активно работая бёдрами.

По помещению раздавались пошлые звуки.

Постепенно Валтейн ощущал всё большее удовольствие. Он на пределе и готов уже извергнуть всё прямо внутрь герцогини, которая не сбавляла оборотов.

— Ты готов кончить? Давай. Сделай же это… Сделай для меня. — её сладкий голос зачаровывал.

Он сомневался в ней? Глупости.

Её движения ускорялись. Член медленно набухал, не выдерживая подобного давления.

Осталось совсем недолго и… Когда Валтейн хотел полностью отдастся наслаждению, как пред глазами возникли символы.

[И ты правда сделаешь это?]

В синих глазах отразилось удивление. Символы Винтерс. Что они тут делали?.. Нет, вернее, они вернулись? Почему?

[Ответь себе. Кого ты видишь перед собой?]

Его взгляд посмотрел на лицо Эллен. Почти неизменно. Такой же взгляд, такая же улыбка, которая перебивалась только стонами. А ей было приятно? Нет… Что испытывает сама герцогиня? Резонанс Эго? Сейчас происходит резонанс? Почему у него нет сил двигаться?

— Катастрофа безумия. Ты взял такую цель, м-м… Хах, я слегка удивлена, что некто такой незначительный нацелился на меня. — продолжая неустанно двигаться, говорила девушка. — Но ты оказался бессмертным. Ты не заключал контракты со Смертью, ты получил это другим способом. Ах… Как же интересно. Я не могу сдерживать своего любопытства.

Время для путника словно бы замедлилось. Что значили эти слова? Нацелился на неё? Кто перед ним? Герцогиня Розанвалис? Кто она? Кто… Кто это создание?

[Ответ прост]

Примерно в этот же момент руки Эллен резко сжали эти символы, разрушая их в ничто.

— Как же я не люблю этот запах. Валтейн, я знала, что мне не показалось. Всё сходится. Ты связан с манифестацией Катастрофы.

Из него резко вырвалась алая энергия. По комнате прошла мощная встряска. Путнику кое-как удалось отпрыгнуть на несколько метров. Силы вернулись в тело, а вся пелена удовольствия сошла на нет с невероятной скоростью.

Он смотрел на существо пред собой. Теперь она выглядела не такой дружелюбной или милой. Скорее… Скорее, её добрая улыбка ужасала до глубины души.

— Катастрофа безумия. — выдал он на автомате.

— Ну надо же. Через удовольствие всё ещё мог меня понимать. — ответила ему в прежней манере девушка. — Винтерс. Манифестация Катастрофы. Она тебе покровительствует? И чего же удумала эта отринутая на этот раз? Отомстить всем нам? Хотя… — она слегка наклонила голову в сторону. — Вряд ли тебя посвящали в детали.

— Ты с самого начала мне врала? — прорычал мужчина. В нём рождался гнев.

— Хах. Ты бы сначала спрятал своё хозяйство, Валтейн. — показала пальцем она, попутно подойдя к своей одежде.

Он так и сделал, при этом продолжая сверлить это создание взглядом.

— Как жаль. Когда узнают о моей истинной природе, то отношение резко меняется, а всё остальное забывается.

— А ты заслуживаешь другого? Теперь я понимаю. Уверен. Это ты приложила руку к той болезни безумия. Как раз в твоём духе.

— Ха-ха… — Эллен недолго посмеялась. — Ты бы поинтересовался у Винтерс причине, по которой её заключили в тюрьме. Может, выяснишь нечто оче-ень интересное.

— Замолчи.

— Валтейн. Я хотела остаться друзьями, правда. Я не желаю тебе зла. — герцогиня положила руку себе на грудь. — А может даже любовниками…

— Хватит лгать. Катастрофы существуют, чтобы разрушать всё вокруг. Теперь понятно, откуда ты могла знать что-то точное о Катастрофе безумия. Ты ею и являешься.

Собеседница присела на подлокотник кресла:

— Я могла лгать, могла недоговаривать. Но сомневаюсь, что с тобой Винтерс была честнее. Я же не могу каждому говорить о своей истинной сути? Видишь. Одно лишь это настроило тебя против меня. Это меня печалит.

— Не обманывай. Ты одна из тех Катастроф, которые разрушали целые королевства. Уверен, падение Последней империи твоих рук дело. Точно… — путник сделал ещё пару шагов назад. — Убийство Нестеллы… Это же ты?

— …у нас ещё есть возможность начать всё сначала. Валтейн. Давай же. Теперь ты знаешь обо мне, а я о тебе. Уверена, это сблизит нас сильнее, чем прежде. — Эллен поднялась и протянула руку. Как и тогда.

Только теперь инстинкты путника кричали.

— В Безграничной библиотеки никто ведь не был заражён, да?

— Как жаль…

Вокруг Валтейна в момент закружилась алая энергия. Он загрузил своё тело настолько сильно, что его буквально разорвало изнутри. У него нет шансов против Катастрофы, нет смысла бороться сейчас. Потому следует отправиться на тот свет незамедлительно.

За этим действом хладнокровно наблюдала Эллен.

Вот так она и осталась совсем одна. Рука медленно опустилась вниз. Несмотря на неудачу, на её губах играла та же улыбка.

— Ничего. Мы ещё встретимся. Несомненно.

***

[Колыбель мироздания]

Валтейн появился здесь, как и было задумано. Он до сих пор был в прострации. В тяжёлых размышлениях, не зная, что и делать дальше. Мир фактически разрушен, а Эллен оказалась его злейшим врагом.

Взгляд оного поднялся на личность, что неизменно сидела на одном и том же стуле со своим котом.

— Ты манифестация Катастрофы. Твои фанатики пытались меня украсть тогда. — начал он с наездом.

— Ха-ха. Всё-таки, этот момент настал. Да. Так и есть. Чёрная церковь поклоняется мне. — девушка закрыла книгу и посмотрела на прибывшего гостя. — Но лично я не отдавала им приказа. Просто ощутили часть моей силы.

— Порой твоя система куда-то уходила. Неужели из-за нахождения рядом с Катастрофой?

— Какой догадливый. Я не хотела, чтобы меня так быстро обнаружили.

— Почему раньше не сказала? — вся эта ситуация раздражала путника.

— А зачем?

— Зачем?! Да я в буквальном смысле был прямо пред ней! Я чуть ли не поддался её влиянию! Её резонансу Эго!

— Моя вина, что дал себя обмануть? — оставалась непреклонна девушка. — Я, знаешь ли, не вижу происходящего. Просто смогла кое-что заметить, когда ты, хах, так сказать, занимался всякими вещами с Катастрофой безумия.

Валтейн выдохнул. Нужно обуздать гнев. Нужно быть спокойным. Теперь ему известна цель, теперь он знает кого стоит убить. Теперь нужно принять реальность и смириться с ней.

— Ладно. Теперь ответь мне. — он подошёл к ней поближе, чуть ли не нависнув над ней.

— Мяу-у. — внезапно Чешир открыл глаза и недовольно поглядел на мужчину.

— Ну же, Чешир, не нужно беспокоиться. Валтейн не сделает ничего плохо, правда ведь? — с каким-то хитрым выражением лица проговорила библиотекарша.

— Почему тебя здесь заключили? Саму Катастрофу. Одну из тех, кто терроризирует мир одним своим существованием. — это было даже с некой иронией.

— Эта история стара, как мир, Валтейн.

— У меня есть время. Теперь есть. Он и так уничтожен.

— Ха-ха. Как критично для него самого. — её руки продолжили гладить кота. — Меня немного не любят.

— И это всё? Рассказывай дальше.

— Ну же. Войди в положение. Мне не слишком приятно вспоминать то время. — Винтерс наигранно надулась. Но, поняв, что это не возымело никакого эффекта, вернулась в прежнее положение. — Хорошо. Пролью я свет на некоторые тайны этого мира. В прошлом я захотела остаться единственной Катастрофой.

— Чего?..

Это сильное заявление. Даже для такой сущности, как она. Остаться единственной? Это значит повергнуть всех остальных?

— С какой целью? — уже не так смело поинтересовался Валтейн.

— Моё Эго не может терпеть существование других подобных мне.

— …тогда почему тебя не убили окончательно?

— Наверное, правильно всё-таки считать, что Катастрофу может сразить только другая Катастрофа. Но это не совсем так. — улыбка на лице девушки стала шире, а во взгляде проявилось нечто страшное. — Понимаешь, мы бессмертны, покуда абсолютно уверены в своём пути. Ты можешь уничтожить оболочку, но не Эго. И поверь, Эго каждой Катастрофы не потерпит банальной смерти, пускай и от равного себе.

— Как это?..

Путник не совсем понял. Раньше он думал, что достаточно одолеть, казалось бы, непобедимых существ. А теперь выясняется, что их в принципе невозможно убить окончательно. Такое вообще честно? Как мир существует до сих пор?

— Ха… Ха-ха-ха-ха! — внезапно засмеялась Винтерс самым чистым смехом из возможных. — Ты правда думал, что тебе хватит… Эм? Снести голову? Или… Или на что ты рассчитывал?

— Ты же сама сказала… Убить Катастрофу…

— Да. В истории есть прецедент смерти Катастрофы. — она успокоилась. — Момент, когда удалось сломить её Эго.

— Ты… — гнев вбирался из самых недр груди. — Смеялась надо мной?! С самого начала просто веселилась?!

— Почему ты так думаешь? Я просто удивлена, что ты правда считал, что всё так просто.

— К чёрту твои оправдания… Страж говорила правду. Тебе не стоит доверять. — путник отошёл и уселся на стул с ужасным настроением. У него было слишком тяжело на душе. У него теперь не осталось никаких союзников. Они либо погибли, либо же оказались лжецами.

Винтерс беспристрастно смотрела на мужчину и заговорила:

— Не надо метаться из крайности в крайность. Катастрофы иной уровень. Их не убить обычными способами. Максимум, хах, запечатать.

Валтейн молчал. Ему не хотелось с ней разговаривать. Может, выглядело слегка по-детски, однако настроение не располагало. Уж слишком взбесила нынешняя ситуация. У него просто нет вариантов.

В мире бушуют различные монстры, сила которых не позволит ему что-либо сделать, Эллен оказалась главной целью, Винтерс и вовсе забавна вся эта ситуация.

С самого начала никто не являлся его союзником. Кроме, разве что, Элис. Она единственная, наверное, кто не обманывала его. Может, скрывала что-нибудь, но… В ней Валтейн хоть как-то был уверен, нежели в этих созданиях. Катастрофы слишком опасные, непонятные и непредсказуемые существа. Возможно ли им вообще доверять?

— Ты обиделся? Расстроился из-за меня? Правда так зол? — библиотекарша не унималась. — Я не хотела тебя так обижать. Я хранила эти знания ради тебя.

— Ради меня? Да что может сделать одно из самых эгоцентричных созданий в мире ради кого-то? Ты противоречишь своей же сущности.

— …противоречу? — с её губ сошла прежняя улыбка. — Ошибаешься, Валтейн. Мы можем быть бесконечно жестокими и эгоистичными созданиями, но в конце концов остаёмся неидеальными.

— К чему ты это?

— Эго слишком непонятное определение. Даже для нас — Катастроф. Понимаешь? Эго — есть квинтэссенция всех твоих граней. Доброты, жестокости, хладнокровия, оптимизма, пессимизма. Все качества, что только существуют, вбирает в себя твоё Эго. Развивая его, ты лишь укрепляешь их, закрепляешь, доводишь до предельных значений. Разве не прекрасно? — в её серых глазах отразился слабый светло-синий свет. Он завораживал. — Даже мы способны делать нечто ради других.

— Мне теперь плевать. — он не желал слышать оправданий. Ему в любом случае придётся как-то решать всю эту дилемму в одиночку. — Хотя… Свобода… Она является Катастрофой, не так ли?

— Свобода… Возможно.

— Ясно. Встретить три Катастрофы… У меня хорошая удача.

Винтерс покачала головой. Возможно, это можно назвать удачей. Не каждому повезёт встретить больше одной Катастрофы и остаться в живых. В конце концов, они слишком своенравны. В один момент могут оставить в живых, а в другой лишить жизни из-за плохого настроения. Потому это скорее проклятие, нежели элемент удачи.

— Что ты будешь делать теперь? — спросила девушка с любопытством.

— А что? Так интересно?

— Конечно!

— Становиться сильнее. Теперь не имеет значения, что происходит. Мир и так на грани краха. Кстати. Где находятся горы Альтмир?

— Альтмир? Они ещё не сгинули в потоках времени? Какие чудные новости… — слегка удивилась Винтерс. — По моей памяти, где-то на западе Обширных земель.

— Точно? — теперь Валтейн ей не шибко доверял.

— Ты не веришь моей памяти? Она достаточно хорошая.

— Я не верю Катастрофе.

— Как грубо. Я же красивая девушка в цепях. Чего быть таким принципиальным?

— От этого ещё страшнее. Эллен так вообще прекрасная дева, под личиной которой скрывается настоящее чудовище. Все Катастрофы этим пользуются?

— М-м? Используют столь безобидный внешний вид? Как знать. Я использую этот образ, потому что привыкла к нему. Да и изначально была женщиной. Хе-хе.

— Это… Ужасно.

— Да нет. Весьма удобно. Ты когда-нибудь поймёшь, если достигнешь нашего уровня. — она развела руки в стороны.

Путник не хотел развивать эту тему и замолк. Всё-таки он находился в прострации до сих пор. Нужно как-то переварить всё то, что с ним произошло.

Но самое важное ему удалось узнать. Эллен — Катастрофа безумия.