Грит (песчинка)

Глава 1

Интала-Аю широким шагом шла по теневым коридорам королевского дворца Райкаля. Пока никто не видит можно и не играть в строгую и чопорную придворную, правую руку королевы. Можно позволить себе быстрый шаг, и не по этикету развевающееся свободное одеяние и даже немного запыхавшийся вид. Интала-Аю спешила, нужно было как можно быстрее дойти до серого зала, в котором была налажена видеосвязь с королевой. Инрад Инрала вот уже месяц как с дипломатической миссией находилась на Эрионе, и буквально через несколько часов должна была взойти на королевский корабль стартующий на Райкаль.

Дипломатическая миссия затянулась, Райкалю требовались новые специалисты, но вчерашние студенты не желали отправляться на самобытный Райкаль, где представителям других рас было трудно пробиться по карьерной лестнице, и они выбирали другие более демократичные к иным расам миры. Испытывая острую нехватку в кадрах, королева решила почтить своим присутствием студенческие городки при академиях Эриона лично. Интала-Аю уже знала, что миссия была успешной, более трех тысяч новых специалистов должны были прибыть на Райкаль через шесть месяцев, сразу же как они получат на руки карточки дипломов. Работоспособное население Райкаля не могло удовлетворить растущие потребности исследовательских институтов и предприятий планеты в кадрах. Представители семей высшего света считали науку ниже собственного достоинства, занимаясь только политикой или искусством. В инженеры или ученые, а того хуже в ряды менталистов шли простые «эльфы» не имеющие за спиной родовитых семей.

Интала-Аю еще раз свернула в коридоре и открыла первую дверь. Интерьер серого зала не менялся тысячу лет, все те же стены отделанные серым камнем не пропускающие ни звука за пределы этого помещения и одинокий трон возвышающийся почти в центре. Сейчас картину дополняла голограмма принцессы на троне. Инрад Инрала выглядела уставшей, но довольной. Интала-Аю склонила голову в поклоне.

— А девочка моя, вот и ты. Через час мы отправляемся домой, и примерно через десять дней мой крабль сядет в королевском порту. За это время, я хочу чтобы ты провела анализ по трем предприятиям по производству дроидов, по прибытии хочу разобраться в чем причина их убыточности. И еще… Грит, — так к своей правой руке, королева обращалась только тогда когда темы касались чего-то личного. — По прибытии я хочу наконец услышать дату твоей свадьбы.

Интала-Аю покорно склонила голову еще ниже, в знак того, что слова королевы услышаны и будут исполнены.

— Интала-Аю, будь осторожна, по моему прибытию мы кое-что обсудим с тобой, кое-что, что уже несколько месяцев не дает мне покоя.

Интала-Аю вскинула голову и вопросительно посмотрела на королеву ожидая хоть какого-то пояснения. Но королева только покачала головой и сказала:

— Все дома, при личной встрече.

Голограмма королевы замерцала и пропала. Интала-Аю выпрямилась и некоторое время стояла посреди серого зала неподвижно как статуя. Затем опомнившись таким же широким шагом вышла в коридор.

«Дата, дата» думала Интала-Аю, «как я назначу дату, это же зависит не от меня одной». У Итал Итимо всегда находились причины перенести дату бракосочетания на поздний и поздний срок, то очередной семейный праздник, который не хотелось совмещать со свадебным торжеством, то наоборот очередной символический траур по дальнему родственнику. Иногда Интале-Аю казалось, что семья Итал Итимо специально затягивает вопрос со свадьбой, а иногда Интала-Аю думала, что они и вовсе этой свадьбы не хотят. Но вспоминались жаркие слова, что говорил ей Итал Итимо, и близость случавшаяся между ними с регулярностью, которой может позавидовать любая супружеская пара. Да, что говорить уже год, как они жили вместе, в просторной комфортабельной квартире жениха в центре столицы, а вопрос о свадьбе был урегулирован еще два с половиной года назад, причем в присутствии самой королевы. Однако последние пол-года Итал Итимо успешно избегал разговоров о свадьбе, вернее не избегал, а мягко обходил острые углы. Интала-Аю все чаще и чаще ловила себя на том, что в сердце закрадываются сомнения в искренности Итал Итимо. Но Итал Итимо вел себя как ни в чем не бывало, не замечал взглядов бросаемых на него девушкой, был нежен и внимателен к ней.

С того самого дня, когда маленькая Аю расквасила нос своему обидчику в школе — Итал Итимо, они как ни странно стали сначала приятелями, а потом и вовсе друзьями. В подростковом возрасте дружба переросла в огненную и страстную любовь, которая не исчезла по мере их взросления и превратилась в глубокое и сильное чувство. В двадцать пять лет, Интала-Аю получив диплом королевской академии, поступила на службу во дворец, и через пару лет стала фактически правой рукой королевы, успешно заменяя ей множество советников. Цепкий ум девушки справлялся с самыми разными задачами, не зря на своем курсе она была первой во всем, чем немало бесила сокурсников «эльфов». Высокое положение Инталы-Аю при дворе королевы, легко решило проблему происхождения девушки, когда встал вопрос о заключении брака между ней и Итал Итимо. Интала-Аю не была восторженной дурочкой, она прекрасно понимала, что без поддержки королевы ей никогда бы не удалось достичь тех высот, что сейчас. Да она была умна, трудолюбива и упорна, не боялась трудностей, но общество «эльфов» с трудом принимает представителей других рас и только тяжелый ежедневный труд и поддержка королевы позволяли Интала-Аю держаться на плаву.

Королева заполучила не просто придворную даму, а государственного деятеля. К сожалению как и везде, к возвышению Инталы-Аю при дворе многие «эльфы» относились с пренебрежением, и завистью. С этим Интала-Аю ничего поделать не могла, как бы она не старалась, завоевать расположение всех приближенных королевы она просто не могла.

Интала-Аю вышагивая по теневым коридорам дворца наконец добралась до своего рабочего кабинета. До вечера она усердно работала не поднимая головы от бумаг. Провела требуемый королевой анализ нескольких убыточных предприятий, наметила план по ассимиляции новых специалистов, которые прибудут на Райкаль уже очень скоро.

Несколько раз она разговаривала по комму с Итал Итимо, который был немного рассеян и как-то не впопад отвечал на ее вопросы. Он работал в министерстве внутренних дел и занимал хорошую должность для своих лет. «Наверное сильно занят», подумала Интала-Аю, когда в очередной раз разговор не клеился и пожелав хорошего дня жениху отключила комм.

Работать она закончила поздним вечером, как ни странно никто не побеспокоил ее все это время, чего практически никогда не случалось. Как правило ее работа прерывалась визитерами, или хотя-бы секретарем, сидящим в ее приемной. Собрав бумаги на столе Интала-Аю выключила планшетник и погасила свет в кабинете. Секретарь — высокородный молодой «эльф» из хорошей семьи был на своем месте. Проходя мимо стола своего секретаря, Интала-Аю задним умом отметила то, как неестественно вытянулся в кресле ее секретарь и на ее пожелания хорошего вечера невнятно что-то пробормотал. Но она была слишком уставшей, чтобы придавать этому значение. В гараже на нулевом уровне дворца, Интала-Аю открыла свой кар и села на переднее водительское сиденье, устало откинувшись на эргономичную спинку. Итал Итимо никогда не понимал ее пристрастия управлять каром лично и предпочитал в поездках использовать автопилот. Но Интала-Аю никогда не отказывала себе в этом удовольствии, каждый раз за рулем кара, она чувствовала необъяснимую свободу.

Размяв плечи руками, Интала-Аю запустила двигатель и умело вывела кар из гаража. Ночная столица сверкала тысячами огней, и девушка знала, что одно из этих светящихся окон ждет ее. Дома ее ждал Итал Итимо.

Оставив свой кар в гараже, Интала-Аю на лифте поднялась до нужного этажа, и пройдя пару шагов от закрывшегося и лифта остановилась у входной двери в их с Итал Итимо квартиры. Она достала карточку-ключ и провела перед замком. Однако замок не среагировал, и индикатор продолжал гореть красным светом. Интала-Аю повторила манипуляцию с карточкой, но результата не было. Нервничая, она постояла некоторое время, не зная что предпринять, потом словно опомнившись постучала в дверь. Через долгих несколько минут дверь наконец открылась и в проеме появился Итал Итимо.

— Не поверишь, что-то случилось с моей картой, ее нужно заменить, — устало сказала Интала-Аю и попыталась зайти в квартиру.

Но Итал Итимо твердо отстранил ее от двери правой рукой.

— Дело не в карте, — сухо ответил мужчина. — Это я сменил замок.

Интала-Аю ошеломленно замерла на месте, не делая больше попыток зайти в квартиру.

— Вот. — Сказал Итал Итимо, выставив за порог ее дорожный чемодан. — Здесь конечно не все, но завтра, на адрес Кромпов, я пришлю курьера с оставшимися вещами.

— В чем дело Итимо? Что черт побери произошло?!

— Произошло то, что зарвавшаяся выскочка свалилась со своего трона, вот и все. Завтра узнаешь подробности. — Процедил Итал Итимо.

— Но, Итимо… а как же мы? — Растерянно спросила девушка.

— Какие мы? Правильнее будет сказать ты и я, как приложение к тебе? Все! Все закончилось.

Итал Итимо захлопнул дверь прямо перед лицом растерянной девушки, которая еще несколько минут стояла неподвижно. Спустившись в гараж на лифте, Инатала-Аю быстро нашла свою машину и села в салон. Она была раздавлена, разбита произошедшем, отвратительная сцена, только что произошедшая между ней и ее женихом, все прокручивалась и прокручивалась в ее голове. Она достала планшетник из сумки и набрала первого советника королевы. На ее вызов никто не ответил. Перебрав еще несколько приближенных королевы она не добилась ответа нигде. Запустив двигатель кара, Интала-Аю резко подняла его в воздух и направила машину прямиком ко дворцу. Теперь огни столицы не казались Интале-Аю такими приветливыми, от страшного предчувствия сжималось сердце, но она не позволяла себе раскиснуть, до того как не проверит все сама. Однако во дворец ее не пустили. Королевский дворец теперь охранялся военными, которые даже слушать ее не стали. Через пятнадцать минут бесполезных попыток пробиться через охрану к ней подошел уставший офицер и сказал:

— Мой вам совет, отправляйтесь домой, а еще лучше сегодня же ночью покиньте Райкаль, ради вашей же собственной безопасности.

— Что? — переспросила Интала-Аю, — что значит покинуть Райкаль? Я гражданка этой планеты, и приближенная Королевы! Мой рабочий кабинет в этом дворце!

— Нет у вас больше никакого кабинета, — буднично ответил офицер, — как в прочем и Королевы.

Интала-Аю не покинула этой ночью Райкаль, и не отправилась к своим приемным родителям ночевать, не желая их лишний раз беспокоить. Она сняла комнату в дорогом отеле. На планшетнике она просматривала и просматривала новостные каналы, но ничего не было, ни про ситуацию во дворце, ни про королеву. Однако произошедшее уже стало складываться в целую картинку. Королева пропала, что-то произошло с кораблем, или только с Инрад Инралой, но по мнению оппозиции, королевы больше нет, эта фигура удалена с поля. И даже инфантильный секретарь Инталы-Аю был в курсе происходящего, потому что именно причастностью к произошедшему девушка могла объяснить его поведение вечером. Как в прочем и поведение своего жениха. И с королевой произошел не несчастный случай, это заговор, и ее жених обо всем прекрасно знал.

Следующим в очереди на престол был сын Инрада Инво — Инто Инво. Королева еще не была замужем, и детей у нее не было, именно сейчас в первые годы своего правления она была уязвима. Переговоры с одной из знатнейших семей Райкаля о заключении брака между их наследником и королевой только велись, но помолвка еще не состоялась. И если в лояльности Инрада Инво девушка не сомневалась, то Инто мог сойти за организатора дворцового переворота.

Интала-Аю устало потерла глаза, и легла поперек широкой кровати. Нужно было поспать, скоро рассвет, а она должна быть бодрой с утра. Девушка не сомневалась утром за ней придут. К сожалению не прислушавшись к словам офицера из охраны у дворца, Интала-Аю упустила время и не покинула планету, что дало бы ей возможность действовать более свободно. Но ей нужно было знать, жива ли Королева и если да, то где она может находиться. Не смотря на рьяную борьбу за власть, на Райкале ценилась жизнь каждого «эльфа», преступления против жизни случались так редко, что вызывали повсеместный шок, и это давало надежду на то, что заговорщики сохранили жизнь королеве, не посмев поднять на нее руку, хоть это и подвергало опасности их планы по захвату власти.

Прикрыв глаза Интала-Аю провалилась в беспокойный, словно бред, сон. Проснулась она от резкого стука, затем дверь в номер распахнулась и не успевшую опомниться девушку схватили четыре пары мужских рук, стащив ее с кровати. «Эльфы», как ни странно, легко могли прибегнуть к грубой силе.

Во дворец ехали в полном молчании, руки Инатлы-Аю были сцеплены наручниками, про себя девушка порадовалась тому, что спать легла не снимая одежды. Приехали за ней сотрудники министерства внутренних дел, главой которого как раз и был Инто Инво. Дворец казалось замер, в коридорах стояла полная тишина, и по пути до серого зала девушке идущей под конвоем четырех мужчин никто не встретился.

В сером зале на троне восседал Инто Инво, на нем была траурная туника, и Интала-Аю презрительно скривила губы увидев мужчину.

Девушке силой надавили на плечи, заставив встать на колени перед троном. Противостоять четырем мужчинам она не могла, поэтому нехотя опустилась на колени.

Инто Инво разглядывал ее некоторое время затем сказал:

— Королева погибла, ее корабль потерпел крушение при переходе в гиппространство. Выживших нет. Ты — презрительно процедил Инто, — признана неблагонадежной.

— Признана кем? — С вызовом спросила девушка, в ответ охранник сильно до боли сжал ее плечо.

— Мной. — Отрезал Инто. — Через месяц положенного траура, я пройду процедуру коронации и стану полновластным правителем Райкаля. Ты же пока посидишь под замком, мне бунтари под боком не нужны.

— А моя приемная семья? — спросила девушка, — что будет с ними? Они тоже признаны короной неблагонадежными?

— О нет, Кромпы надежны как никогда.

«Ну да» подумала Инатала-Аю, к счастью, ценность Пита для «эльфов» перевешивала все сомнения, и при любой власти Кромпы могли не опасаться за свое благополучие.

— Не думай, я не отправлю тебя в тюрьму, вовсе нет. Мне из тебя мученицу делать не с руки. Посидишь в поместье Кромпов под присмотром надежного человека, а как выйдет время вольна делать все, что угодно.

Инто раздраженно махнул рукой, аудиенция была закончена, сильные пальцы подхватили девушку за руки и почти выволокли из серого зала. Но Интала-Аю не обращала внимание на боль, в голове билась мысль, что не просто так ее удаляют из столицы, не просто. Королева жива, и предстоящий месяц будет критическим для Райкаля, если ей Интале-Аю не удасться вернуть свою королеву на трон, Инто займет престол и ничего сделать уже будет нельзя, даже если Инрад Инрала лично заявится во дворец. Поэтому действовать нужно сейчас, пока еще есть время.

Инталу-Аю выволокли во двор, к казармам охраны, и все тот же уставший офицер подошел к девушке удерживаемой четырьмя мужчинами.

— Ну что же вы леди. — Покачал головой офицер. — Я же предупреждал.

В это время к ним подошел высокий, светловолосый и широкоплечий мужчина, в форме министерства внутренних дел с нашивками младшего офицера. Интала-Аю застонала про себя, он был ей знаком, этот службист, и даже слишком.

— Вот, — сказал Интале-Аю офицер, — вот ваш сопровождающий.

— Энвер Изет, — представился офицер министерства внутренних дел.

— Ну что вы, — протянула Интала-Аю, — мы с вами знакомы.

В ответ Энвер только мрачно ухмыльнулся.