Грит (песчинка)

Глава 15

Аю заскребла пальцами по земляному полу, подтащила затекшие в неудобном положении руки к телу и упершись ладонями приподнялась, попытавшись перевернуться на спину с живота. Но оторвав голову от земли Инталу-Аю вывернуло. Желудок, однако, был пустой, перед посадкой они с Изетом ничего не ели, шатл в котором они спускались на планету был небольшой и перегрузки испытываемые при посадке не были предназначены для людей недавно отобедавших. Поэтому сейчас Интала-Аю только содрогалась от спазмов, сплевывая и сплевывая противные слюни. Удар по голове был сильным и для того, чтобы прийти в себя ей требовалось время. Вторая половина ее генотипа перешла ей от расы эйков, поэтому восстановление пройдет намного быстрее чем у обычного человека, но все же не достаточно быстро, чтобы встать прямо сейчас. Из темноты раздался голос, голос, который Аю больше всего сейчас хотела услышать:

— Очнулась?

— Энвер, — на выдохе ответила девушка, — ты жив!

Интала-Аю стала шарить руками по полу в поисках мужчины, и наконец нашла. Изет лежал прислонившись к стене и прикрывал руками рану, которая однако не уже кровоточила. Интуитивно почувствовав невысказанный вопрос девушки, чем увидев мимику ее лица, так как в помещении где они находились была практически абсолютная темнота, Энвер сказал:

— Они «запенили» рану, пуля все еще там.

Интала-Аю кивнула, и только потом запоздало поняла, что ее жест скорее всего не был увиден Энвером. Аю нащупала стену и тоже присела к ней, прислонившись спиной. «Пенили» раны в походных условиях, когда больше не было никаких средств помощи. «Пена» представляла собой баллончик с гелем, который заполнял рану и дезинфицировал ее, при застывании превращался в эластичный материал, который позволял пострадавшему дотянуть до медкапсулы или госпиталя. Но долго с пеной не протянешь. У них сутки, не более.

— Мы в подвале, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Энвер, — видимо он поделен на части, где-то содержат старых рабов, где-то новых пленников, таких как мы.

Энвер тяжело, с сипом вздохнул и замолчал. Аю только могла представить, что сейчас чувствует мужчина, потянувшись к нему, девушка сняла рабский ошейник и отбросила его в сторону. Только после этого сняла со своей руки браслет. Аккуратно, чтобы не потревожить голову вновь прислонилась к стене. Они сидели в почти не проницаемой темноте и молчали. Энвер, потому что ему было сложно говорить. И каждое действие давалось с трудом, а Аю потому что сказать было нечего, они бездарно провалились, и попали в самое пекло. Через пару минут, девушка все же оторвалась от стены и на ощупь исследовала сначала свой, затем костюм Энвера. Они были пусты, Эн-Каты, отец и сын вычистили их досуха, в маленьких кармашках на рукавах даже не осталось питательных батончиков, так называемое НЗ. Но Интала-Аю не остановилась на исследовании только их с Энером костюмов, она, аккуратно продвигаясь вперед и держась одной рукой за стену, обошла все помещение в котором их держали. Напротив от стены где сидел Энвер девушка обнаружила дверь. Пару раз толкнула, но дверь не поддалась, сидела плотно, если не намертво. Это не та хлипкая дверь в подвал, что была ими обнаружена при обследовании первого дома. И не дверь ведущая в подвал, где Эн-Каты содержат своих рабов.

Пол был земляным, а стены шероховатыми, но явно не деревянными, пахло сыростью, плесенью и сгнившими древесными листьями. Помещение было абсолютно пустым. Аю даже не нашла в стенах или в полу металлических колец или креплений, для того, чтобы привязывать пленников. В доме ли это помещение? Или где-то в другом месте? Сработал ли маячок, когда прозвучал первый выстрел? Знает ли Мейтон, что она и Энвер в беде. И успеет ли Маллумо прибыть на планету до того момента как Изет умрет от раны, а ее саму замучают Эн-Каты до смерти?

— Я облажался… — едва слышно сказал Изет, — как же я облажался. Пустая комната, разобранная кровать, нужно было брать старика и мальчишку как щит и выбираться.

— Мы оба виноваты Изет, нужно думать о том как выбраться сейчас, — ответила Аю.

— Выбраться? Я Службист, а не волшебник, мы заперты судя по всему под землей, без оружия и какого-либо снаряжения. Я умру через сутки, может полтора, ты протянешь столько сколько захочет семейство Эн-Катов. — Изет вздохнул, закашлялся и на секунду задержал дыхание, после чего спросил:- Почему ты не бежала как я сказал?

— Я знала, что ты жив, и не могла бросить тебя.

— Я мог быть десять раз жив, но передвигаться самостоятельно я был не в состоянии, ты планировала тащить меня на себе? — Изет горько усмехнулся и продолжил: — У нас был уговор…

Интала-Аю ничего не ответила, только прислонила голову к плечу мужчины. А Изет чувствовал страшную усталость, словно не только стены, но и вся тяжесть мира давила ему на плечи. Он знал, это не тяжесть, и не усталость, он просто слабеет от ранения и жизнь медленно утекает как вода из дырявой фляжки. Это смерть.

— Я не могла оставить тебя.

Наверху, за перекрытиями и деревянными полами первого этажа дома Эн-Катов в столовой необъятным костром пылал спор. Глава семьи — глава рода был в гневе, даже в ярости. Не считаясь с тем, что старшему сыну перевалило за пятьдесят, что конечно по сути для эйков не было большим сроком жизни, старик отчитывал уже зрелого мужчину как мальчишку. Кэйтон наливался багровым цветом, но молчал. В подкорку, тяжелой рукой отца давным давно были вбиты основные правила, и главное из них — слушать главу молча и не сметь перебивать. Ты можешь быть сколько угодно капитаном пиратского судна, можешь каждый день захватывать новые и новые торговые суда, но глава, есть глава, а ты всего лишь мальчишка, которому на время доверили корабль. Старик сидел во главе обеденного стола, немного отодвинув стул в сторону, руки его спокойно лежали на коленях, казалось что вся его поза расслаблена, да и разговаривал он достаточно тихо, чем всегда отличался. Но слова… слова падали как камни, попутно пробивая грудную клетку Кэйтона, который задыхался от невысказанных отцу слов.

— Прежде чем брать такие заказы, ты должен спрашивать мое мнение! А я бы сказал тебе, мальчишка, что иметь дело с «эльфами» — себе дороже, связываться с Первыми Мирами — себе дороже! Они не поручили эту работу никому из своих, ни Службе, ни наемникам, ни своим тайным агентам, которыми заполонены все Разумные миры. Они вышли на пиратов, на нас. А для «эльфов» связаться с пиратами означает, что дело воняет на сотни парсеков. И ты, сын своей тупой матери, взялся за него, позарившись на оплату. Восполнит ли эта оплата тот ущерб, что мы несем и будем нести дальше, разбираясь с «гостями»?

— Они предложили и дали больше чем я заработал за последние пять лет. На эти деньги я смогу наконец переоборудовать корабль…

— Ты бы давным давно переоборудовал корабль, или построил новый если бы не просаживал все деньги на развлечения!

— Но я всегда вкладывал деньги в твой дом! Достойно содержал тебя и младшего брата! Посмотри как живут Лит-Мо и Ден-Риты, они нам не конкуренты!

Старик легко поднялся со стула сделал шаг в сторону сына и коротко замахнувшись влепил тому хлесткую пощечину. Кэйтон дернулся, но не от удара, а невольно нахлынувшего страха перед отцом и чувства острого стыда за свое положение. Мужчина ненавидел эти моменты, на секунду он снова чувствовал себя перед отцом мальчишкой. Бесправным и пока бессловесным членом странной мужской семьи. На планете не было принято не то что любить, а даже привязываться к сыновьям. Дети умирали от болезней, и очень долго было неясно кто же именно продолжит род, и продолжит ли вообще.

— Идиот! Что ты оставишь своему сыну? И когда он появится у тебя? Когда в доме появится женщина способная родить ребенка? Родить сына и наследника? Такого, чтобы не помер в первый же год жизни? Ты просаживаешь деньги на продажных женщин, которые кроме мимолетного удовольствия тебе ничего дать не могут!

— У меня есть младший брат, твой наследник, разве этого не достаточно?

— Даже так… — задумчиво протянул старик. А потом тихо спросил: — Они тебя не интересуют? Верно?

— Кто? — Напряженно переспросил Кэйтон.

— Женщины. Ты ни разу не привозил с рейса женщину…

— Отец… это не так, — с явными просительными интонациями протянул Кэйтон: — Это не так…

— А как?

— У меня были женщины, и каждый рейс я посещаю публичные дома на станциях где предоставляют разного рода развлечения. И на корабле была женщина которая могла родить мне сына. Я держал ее пять месяцев, но она так и не забеременела, и мне пришлось ее продать.

— Так может она была бесплодна, или делала процедуру чтобы не иметь детей. Это ты выяснил?

— Выяснил, как и то, что детей не способен иметь именно я. Я стерилен. И это к сожалению необратимо.

Глава рода тяжело опустился обратно на стул и долгое время молчал. Тогда Кэйтон заговорил сам:

— Мы вырождаемся отец, учение Пра-Отцов не верное. Мы вырождаемся, дети рожденные вне Связи слабы и умирают, семьи уже приобрели врожденные генетические заболевания. Я разговаривал со старшими сыновьями Лит-Мо и Ден-Ритов, у одного из них аналогичная проблема, что и у меня. Младшего брата я не проверял, но это нужно сделать. Возможно на мне и на нем все закончится. Поэтому я и не вижу смысла вкладывать деньги в корабль, не вижу смысла развивать наш бизнес… Это конец.

— Учение Пра-Отцов единственно верное! — жестко сказал старик, — благородя ему мы достигли того, чего достигли, нас боятся все Разумные миры! Нас боятся Первые Миры!

— Нас боятся только торговцы, которые не могут нанять достойную охрану своему кораблю, — отрезал Кэйтон, — нашу планету еще не испепелили потому что им недосуг нами заниматься и не столь много вреда мы приносим, а для них возможно это и не вред, мы винтик системы Первых Миров, винтик, который выполняет свою функцию, помогает наращивать им могущество и богатство. Просто мы этого не понимаем. Не видим всей картины в целом. И даже работорговля нужна им. Иначе они давно бы от нее избавились.

— Это ересь! — Воскликнул отец, но Кэйтон неуловимо ощутил ноту сомнения, страшного сомнения в голосе главы, которое родилось не сейчас, не одномоментно, а жило уже очень давно, вероятно со времен, когда отец был молод и сам занимался пиратством.

Кэйтон, стараясь не шуметь обошел стол и отодвинул от него один из стульев, присел. Долго и пытливо смотрел в глаза отца, и старик отвел взгляд.

— Что будем с ними делать? — спросил отец.

— Избавимся, продавать их нельзя. Здоровяк протянет не больше суток, и с ним больше возни чем мы получим денег, а девчонка при продаже принесет слишком много проблем. Она не так проста как показалось, не из Службы, что-то выше и куда более значительнее. Скорее всего из свиты королевы. Ее придется самим… если не кормить и не поить она может протянуть слишком долго, это тоже опасно. За ними могут прийти, ее угрозы о группе захвата могут быть вполне реальными. Через двое суток я проверю подвал, ее напарник скорее всего уже будет остывать, если не закоченеет к тому моменту. А ее просто застрелю.

Старик оглянулся на окно за которым уже светало. Небо было темным, наполненным тяжелыми, практически свинцовыми тучами. К полудню будет дождь. В этот момент у парадной двери, на улице раздался выстрел. Оружие, которое использовал неизвестный было огнестрельным. Не лазерным и не импульсным, а именно огнестрельным. Отец с сыном подскочили со своих стульев, но не успели ничего сделать, раздался следующий выстрел, только в этот раз ствол оружия явно был направлен не в небо. Пороховой заряд и патрон разнесли часть парадной двери, которая зашаталась на одной петле, перекосившись в правую сторону. Кэйтон невольно проникся уважением к тому, кто стоял за дверью.

— Эн-Кат!

— Это старик Аль-Кон, — шепотом сказал Кэйтон. — Ему то что тут нужно?

— Эн-Кат! Я пришел не один, со мной мои люди, и нас шестеро, а вас двое взрослых и никчемный мальчишка! Мы все вооружены!

— Ты даешь своим рабам в руки оружие?! — крикнул в ответ глава рода Эн-Кат.

— А они и не рабы! — крикнули в ответ.

Эн-Каты несколько секунд обдумывали информацию и Кэйтон крикнул в ответ:

— Что тебе нужно Тейтон!? В чем дело?!

— Мне нужны те двое, что вы держите в своем подвале!!!

— Проклятье! — прошептал глава рода Эн-Кат, ударив рукой по крышке стола: — Я же говорил с ними будут проблемы, все это дело приносит нам только проблемы!

— У нас нет никого! О чем ты вообще?! — крикнул в ответ Кэйтон.

— Заткнись мальчишка! — раздался новый крик с улицы, — если ты еще не понял то дела у вас плохи, через пять минут я войду в дом, и выйду с ними, но вот вы останетесь внутри своего гнилого «гнезда» навсегда!

Старик Эн-Кат тяжело опустился на стул и махнул рукой.

— Мы конечно и так вымираем, но хотелось бы пожить еще хоть немного. Отдай им пленников, пусть забирают. Мы не выстоим против них. Я видел его так называемых рабов, настоящие головорезы.

Кэйтон и сам давно понял, что бороться против захвата смысла нет, придется отдать пленников. Отец прав, хочется пожить еще немного.

— Хорошо! — Крикнул мужчина, — можете входить, мы в столовой, сопротивления оказывать не будем!

В ответ Тейтон крикнул:

— Войдут трое моих людей, они вооружены, я надеюсь, что вы не сделаете глупость!

— Даю слово! — ответил Кэйтон и также как и отец опустился на стул. Сын и отец положили ладони поверх стола, для того, чтобы не дать нападавшим возможности открыть огонь, сославшись на на неосторожное или подозрительное движение мужчин Эн-Катов. Послышались тяжелые мужские шаги по деревянному полу. Причем двое вошли с парадной двери, а третий тихо появился из-за спины, из глубины дома и сколько он там находился было непонятно. Двое из вошедших держали Эн-Катов на прицеле, оружие в их руках было стоящее, производства Земных колоний специализирующихся на разработке и поставке оружия. Мужчины были зрелого возраста, а лица словно высечены из камня, глаза холодные, словно мертвые как у хищных рыб, которые водятся в океанах многих и многих планет Разумных миров. Их называют сарко, Кэйтон на рынке деликатесов одной из космических стационарных станций слышал, что раньше они водились только на Земле, и назывались акулами. Их развезли по колониям, во времена освоения людьми Космоса. Хищники получили универсальное название на всеобщем и стали захватывать новые и новые территории. Пират видел их живыми, у одного богатого работорговца в отстойнике. Хищники никогда не останавливались наматывая круги по объемному аквариуму и глаза их пугали своей пустотой. И вот теперь закаленного во многих захватах кораблей пирата ощутимо проняло от вида вошедших, таких он не встречал.

Глава Эн-Катов предупреждающе поднял руку открытой ладонью вверх и сказал:

— Я сейчас достану ключи.

Тот, что не держал оружие в руках коротко кивнул. Старик сунул правую руку в карман брюк и осторожно достал связку ключей, после чего бросил ее на стол пояснив:

— Бронзовый.

Мужчина быстрым неуловимым движением поднял связку и направился точно к тайной двери ведущей во вторую часть подвала. Кэйтон было дернулся и сказал:

— Я покажу…

— Я знаю где. — Отрезал мужчина низким хриплым голосом.

В полной тишине все услышали звук проворачивающегося в замке ключа, дверь открылась совершенно беззвучно, а через несколько минут, в столовой появилась интересная процессия. Мужчина с низким и хриплым голосом водрузив руку Энвера себе на плечи практически нес того на себе, с другой стороны Изета обнимала и не давала упасть Интала-Аю. Глаза девушки горели лихорадочным огнем. Мужчины пришедшие за ней и Изетом не были ей знакомы, но выбраться из дома Эн-Катов хотелось больше чем рассуждать о том, кто же именно их спасители. Изет последние тридцать минут был без сознания, девушке и нежданному спасителю приходилось тащить далеко не маленького мужчину на себе. Проходя мимо Кэйтона Интала-Аю сверкнула на него глазами, в глазах Эн-Ката мелькнуло узнавание, но мужчина отогнал странную мысль и отвел глаза. Поражение было очевидным.

Последний из неожиданных налетчиков, смотря в глаза главе рода Эн-Катов тихо сказал:

— Я думаю не нужно объяснять, что не стоит к нам соваться, дом Аль-Конов для вас закрыт. Сделаете шаг в нашу сторону и никто из вас не уйдет живым… и развяжите мальчишку, он уже почти час лежит в своей комнате спеленутый как червяк.

Старшие Эн-Каты только промолчали в ответ.

Когда они вышли на крыльцо дома Эн-Катов у Инталы-Аю подогнулись ноги, на расстоянии пяти метров с дробовиком в руках стоял все еще крепкий старик Тейтон Аль-Кон. Он окинул взглядом Аю и Энвера и протянул своим характерным тоном:

— Девчонка…