Грит (песчинка)

Глава 12

Интала-Аю качнулась, болезненное узнавание родной планеты ударило по и так натянутым до предела нервам. Изет заметил реакцию Аю и спросил:

— В чем дело?

— Не очень хочется ступать на планету, на которой я была маленькой рабыней, — усмехнулась Интала-Аю.

Изет понимающе кивнул, но жестко сказал:

— Десять секунд на то, чтобы ты пришла в себя. — он отвернулся от двери и проверил панель управления шатлом, а когда повернулся обратно к Интале-Аю то увидел, что девушка полностью пришла в себя. Как ни странно, Изет не стал иронизировать на тему слабости проявленной Инталой-Аю, он и сам не знал как бы повел себя забрось его в рабский отстойник одного или с ненадежным напарником.

Они выбрались из шатла и задраили люк. Некоторое время потратили на то, чтобы собрать и сложить в предназначенный для них отсек в шатле, тяжелые, намокшие под дождем парашюты. В своих прогрессивных костюмах, мужчина и девушка совершенно не мерзли и не мокли, только по лицам стекали капли ледяной воды, которая падала с неба то-ли дождем то-ли маленькими крупинками льда. Солнце уже коснулось линии горизонта, через несколько минут на поверхности этого полушария планеты воцарится полная, по причине пасмурной погоды, темнота. Темнота конечно не затормозит их, костюмы оснащены встроенными шлемами с системой ночного видения, но даже видавшему многое Изету было неприятно осознавать, что еще немного и они останутся в полной темноте на такой недружелюбной планете.

— В лесу есть крупные хищники? — Спросил Энвер у Инталы-Аю.

— Есть, чем-то похожи на земных волков, только раза в полтора крупнее, есть не хищники, но и они крупные и опасные, аналогичных, но уже одомашненных и генномодифицированных разводят на многих сельскохозяйственных планетах.

Энвер помрачнел, если речь шла о диких предках апро, то не известно, что хуже местные хищники или местные травоядные, которые вполне могут сойти за хищников. Апро походили на крупных, очень крупных земных свиней, благодаря модификации, фермерам удалось достичь значительных плюсов в этом виде. Конечно искусственно выведенные особи совершенно не могли жить в дикой природе, но их мясо отличалось изумительным вкусом, размножение шло с геометрической прогрессией, а взросление от детеныша до взрослого апро проходило всего за пять месяцев. Кроме того апро не обладали даже зачатками интеллекта, и даже борцы за права животных разводили в их случае руками. Апро по факту были огромными формами белковых тел, у которых не было ни разума ни даже минимальных инстинктов. Но вот прообразом апро были дикие представители изначально населяющие только Сик-4, с которой предприимчивые дельцы развезли их по многим мирам. И если хищник мог гуманоида и не тронуть, то дикие предки апро были агрессивными сами по себе, и могли напасть даже при отсутствии прямой для них угрозы.

— Когда их завезли на эту планету? — спросил Изет. Надвинув на лицо шлем и активировав систему ночного видения, мужчина почувствовал себя увереннее. Они с Инталой-Аю вышагивали по зарослям, обходя ямы и плотные переплетения веток.

— Это было давно, Мейтон говорил, что практически сразу же после колонизации. Местные организмы не были столь разнообразны, климат очень суровый, в больше степени развиты растения, чем животные. Но апро и хуны прижились. Завозили еще линсов, пытались бороться с вредителями, с дорками.

— Дорки? — переспросил Энвер.

— Да, такие большие крысы, они распространены в Разумных мирах, обычные крысы объевшиеся генномодифицированны продуктов на заре освоения людьми космоса.

— Да, — согласился Энвер, он прекрасно помнил дорков, только в отстойнике где они жили с матерью их называли иначе, а как именно, он уже и не помнил. — На Райкале таких конечно нет, а если и есть, то выше канализации они не поднимаются. Они иногда огромные как собаки…

— Вот и сюда дорков завезли первые пиратские корабли. С похищенными грузами, на планету завозили много живности, никакого контроля в порту нет, на летное поле сажай, что угодно, хоть корабль полный чумных крыс, или яиц паразитов, что-то конечно погибало в суровом климате, но самые отвратные представители фауны смогли прижиться. Линсы тоже прижились, но их мало в лесах. Эти животные, как ни странно, ответственно относятся к потомству, пару создают на всю жизнь, долго и упорно завоевывают территорию.

Голос Инталы-Аю звучал в динамике шлема Энвера, казалось в мире остался только он и темнота, и странный, зловещий лес. Если изогнутые под беспощадным ветром, дождем и снегом деревья можно было считать лесом. Изет потянулся рукой до девушки, захотелось убедиться, что она реальна, а все происходящее не дурной сон, или того хуже бред. Он коснулся запястья Инталы-Аю и позвал ее:

— Аю?

Девушка повернулась и переключила режим на своем шлеме, теперь она отчетливо видела лицо Изета. Его стеклянные глаза говорили сами за себя:

— Черт Энвер, я и забыла! — воскликнула Интала-Аю и остановилась. Она развернула мужчину к себе лицом и спросила:- Как меня зовут ты помнишь, а как зовут тебя?

Энер словно вынырнул из сна и тряхнув головой возмущенно, но как то вяло спросил:

— Ты в своем уме Аю?

— Уже хорошо. Злишься, значит не нырнул глубоко. Открой шлем, — попросила девушка.

Изет подчинился, он и сам понимал, что его странное заторможенное состояние не нормально и решил просто выполнять то, что говорит ему Аю.

— Ты помнишь, что я сказала про коренных обитателей планеты. Тут развита флора, а не фауна. И лес имеет своеобразную особенность. Я не придавала этому значение пока жила с отцом на планете, но несколько лет назад, Мейт настоял, чтобы мы прилетели сюда и некоторое время, а точнее один месяц провела я в лесу. Правда первые десять дней брат был со мной. — Интала-Аю в это время разминала ладони Энвера, который все никак не мог прийти в себя, — Даже наличие костюма и шлема не спасает в таких случаях, я не занималась этим вопросом, но не думаю, что деревья выделяют пыльцу или какой-то токсин, все это было бы отфильтровано системой очистки воздуха твоего костюма. Скорее всего идет пси-воздействие. Им тоже хочется есть, поздравляю ты понравился лесу настолько, что он решил тебя сожрать.

— Деревья плотоядные? — приходя в себя спросил Энвер.

— Можно сказать и так. Они конечно не хватают жертву своими ветвями и не утаскивают под землю. Просто убивают, и не дают хищникам растащить останки.

— Из меня удобрение хотели сделать?! — Возмутился Изет, окончательно вынырнув из странного, плотного как сироп состояния.

— Именно, — подтвердила Интала-Аю.

— Раз на тебя не действует, значит ты знаешь как защититься от воздействия леса? — спросил Изет.

— Никак, — ответила Интала-Аю, — нужно просто не быть одному, мне было полтора года, когда я зашла в лес, и, как ни странно, именно мой отец вывел меня обратно. Второй попытки лес не делает, только один раз.

— То есть больше мне боятся нечего? — уточнил Энвер.

Интала-Аю кивнула в ответ.

— Если лес, деревья не выделяют никаких токсинов или пыльцы, то как они убивают своих жертв?

— Через некоторое время ты бы остановился и прилег к какому-нибудь дереву и уснул. Через сколько наступает смерть я не знаю, думаю несколько часов. Как подойдем ближе к городку, возможно встретим съеденных, как правило это рабы, которых недавно привезли на планету и они пытались бежать.

Энвера передернуло. Стало жутко.

— А более опытные рабы не предупреждают своих товарищей по несчастью?

— Предупреждают, но некоторые не верят словам.

Энвер размял шею и плечи руками, после чего уверенно сказал:

— Все в порядке, можно дальше в путь.

Интала-Аю вывела над запястьем голографическую 3Д карту, прокрутив которою, показала Изету пальцем место, где они находились.

— Еще пара часов пути и мы на месте.

Они продолжили путь. Некоторое время шли в полном молчании, которое тяготило все больше и больше, хотелось слышать голоса друг друга, знать, что вокруг не только тьма и лес.

— Если твои братья больше не занимаются пиратством, то на что живет ваш отец? Возраст преклонный, корабля у него нет? — не выдержав спросил Изет.

— Мейтон думает я не знаю… — Ответила Интала-Аю, — Но старший сын все еще заботиться о своем отце. И я знаю, что после рождения у них с Аль близнецов, Мейтон навещал его, предлагал покинуть планету, перебраться на одну из ферм, доживать так сказать жизнь в комфорте и тепле. Тейтон отказался. Однако и то положение дел, что установилось сейчас можно считать удачным. Отец отказался от рабов, Мейтон путем полога отправил к нему пятерых заключенных из тюрьмы Райкаля, осужденных на пожизненное и одного смертника. Они выполняют роль прислуги в доме отца и помогают ему во всем.

— Твой брат не боится, что бывшие заключенные взбунтуются и сбегут?

— С ними поработали менталисты Службы, они не сбегут. В Первых мирах их ждет немедленное уничтожение, тут возможность жить, с более менее приемлемыми удобствами. Раз в три-четыре месяца Мейтон отправляет на планету челнок с припасами, им хватает. Бывшие заключенные тоже уже не молоды. Последний челнок доставил дроида для помощи по дому.

— А соседи? Или остальные жители городка не посягали на челноки, которые отправляет твоц брат?

— Челнок никогда не совершает посадку в порту, только в лесу, на некотором удалении от городка. А псевдо рабы отца разгружают его сами и доставляют грузы домой.

— А ты сама? — Спросил Изет.

— Что «сама»? — не поняла вопроса Интала-Аю.

— Ты виделась с отцом после того как братья увезли тебя?

Интала-Аю молчала, и не говорила с Изетом еще некоторое время, путь они продолжали в полном молчании. Не рассказывать же ему как Интала-Аю во время навязанных ей братом «каникул» в лесу родной планеты, добралась до дома отца и даже зашла на задний двор. Тейтон сидел на кресле, прямо на терассе, ноги были укрыты пледом. Аю не таясь вышла из-за деревьев и подошла к отцу на расстояние трех шагов, долго смотрела на пожилого мужчину и не могла понять, что испытывает в этот момент, а Тейтон в ответ также молча рассматривал ее. В глазах отца практически сразу же мелькнуло узнавание, кровь Аль-Конов была сильна и Аю была похожа на братьев и Тейтона. Истинная представительница рода. Молчание нарушил отец который сказал:

— Аю.

Интала-Аю дрогнула, собственное имя прошило ее электрическим разрядом с такой силой, что она чуть не упала, а отец продолжил, внимательно рассмотрев ее и отметив профессионально зажатое в ее руке кривое мачете:

— А ты хороша, получилась что надо, даже не жаль, что девчонка…

В этот момент в глубине дома что-то хлопнуло, кто-то выходил на террасу, и Тейтон обернулся через плечо, чтобы предупредить, но когда снова посмотрел на задний двор Инталы-Аю уже не было. Аю тогда шла к своему лагерю не разбирая дороги, а когда дошла долго сидела прислонившись спиной к стволу дерева, размышляя о том, что произошло. И никому она так не рассказала о встрече.

Энвер пытливо посмотрел на девушку, монотонно вышагивающую рядом с ним, после его вопроса она замкнулась и больше ничего не говорила. Видимо вопрос был болезненным. Либо встречи с отцом не было, а она хотела, либо встреча была и прошла так, как хотелось бы, из-за чего рассказывать об этом она не хочет. Ни тот ни другой вариант не были хороши. Оба варианта показывали как уродлив мир Разумных миров. Изет прокручивал в голове возможные темы для разговора, идти в полной тишине становилось все неуютно, кроме того хотелось отвлечь девушку от явно невеселых мыслей.

— Если на планете нет никакой планетарной обороны и даже мало мальской ПВО почему она до сих пор существует? Население мизерное, захватить планету и вывезти рабов и детей, после чего провести масштабную зачистку. Пиратские корабли постепенно уничтожить?

— А вот это Энвер — правильный вопрос. И задав его, ты уже понимаешь, что что-то не так с системой в целом.

— Какой системой, — не понял Изет.

— С системой устройства Первых миров и Разумных миров. И чем больше я думаю про это, тем больше понимаю, что Первые миры не просто стоят в стороне и наблюдают за тем как люди торгуют людьми, а как владельцы бизнеса, периодически снимают всю выручку.

Изет запнулся, Интала-Аю, первая приближенная королевы Райкаля, только что обвинила Первые миры в организации работорговли.

— Это серьезное обвинение Аю, — тихо и как-то натянуто сказал Изет.

— Я знаю, но с каждым днем уверенности во мне все больше.

Энвер вдруг шарахнулся в сторону и Интала-Аю от неожиданности вскрикнула:

— В чем дело?!

— Извини… ты предупреждала о подобном, но все равно не особо приятно…

Около кривого, но широкого ствола дерева лежало тело, вернее не тело и иссушенная мумия человека. Вероятно это был мужчина, одежда со временем, под природных условий истлела, обнажив серую, натянутую на скелет кожу. Изет остановился и стал рассматривать мертвеца. Интала-Аю понимала Энвера, неприятно видеть то, во что ты сам мог превратиться.

— Осталось совсем немного. Лес чаще всего торопится и убивает как можно быстрее, не дожидаясь, пока жертва углубится в чащу. Возможно лес боится, что ему помешают.

— Начинаю задумываться, что этот ваш лес обладает разумом, — не весло усмехнулся Изет.

В этот момент из-за деревьев на Энвера как торпеда налетело что-то больше и черное, запах от существа исходил омерзительный, Интала-Аю молниеносно отпрыгнула в сторону, для того чтобы не оказаться на пути у животного, а Изет замахнулся правой рукой, нанес тяжелый удар тому по морде. Это был дикий апро, причем достаточно крупный и матерый, животное не упало от удара, а только поменяло траекторию, по дуге обогнув Энвера и зашло на новый круг нападения.

— В чем дело?! Мы же его не трогали?! — крикнул Энвер, разворачиваясь вслед за апро.

— Зашли на его территорию. Справишься? Или помочь? — спросила Аю.

Энвер чуть было не выругался, однако сдержался, не хватило чтобы девушка защищала его, взрослого мужчину, от обезумевшего от ярости кабана. Выхватив из заплечной кобуры импульсны пистолет Изет прицелился и выстрелил в апро, который еще доли секунд бежал по инерции, пока наконец не упал, пропахав мордой по грязи, обрызгав Энвера по пояс. Особь была крупная, намного больше обычного кабана, которых Энвер правда видел только в документальных фильмах, что показывали на уроках всемирной зоологии в старшей школе. Грубая, как проволока, серо-черная шерсть покрывала все тело животного. Пятак был значительно больше и немного утоплен в морду, что как раз и отличало апро от земных кабанов, строение челюсти тоже отличалось. Клыки смотрели вниз и вверх, и имели зазубрены. Энвер был уверен, что они острые как ножи.

— Ты уверена, что они травоядные?

Интала-Аю усмехнулась и ответила:

— Хуны страшнее. Но они не выходят к людям, не нападают. Очень хитрые и умные, знают, что против человеческого оружия им нечего противопоставить.

Интала-Аю шагнула к Изету и вдруг оступилась, мужчина успел подхватить девушку и несколько секунд они стояли слишком близко к друг другу. Даже защищающие от холода, дождя и снега костюмы не могли защитить их от того разряда, что прошел между ними. В динамиках их шлемов прекрасно было слышно тяжелое дыхание их обоих. Аю выровняла равновесие и выпрямилась, сделала шаг назад.

— Нужно двигаться дальше, мы и так потратили больше времени на дорогу чем было запланировано.

— Согласен, — Изет молча повернулся и безошибочно угадал направление. Интала-Аю невольно восхитилась им. Энвер удивлял ее, он достойно воспринял тот факт, что без ее помощи лес сожрал бы его. Не злился и не психовал от собственной беспомощности в этот момент, воспринимал ее напарником, на которого можно положиться. — Знаешь Изет, даже если лес и был в обиде на тебя, то после апро он тебя простил.

Изет усмехнулся, но не ответил, Инатала-Аю только услышала в динамике характерное фырканье.

Они шли еще около тридцати минут. Больше апро им не встречались, однако еще два раза Энвер и Интала-Аю видели иссохшие тела у деревьев. Больше вид погибших из-за леса людей не коробил Энвера, теперь он спокойно воспринимал тот факт, что мог оказаться на их месте. В его жизни бывало немало моментов когда смерть стояла за его плечом, но никогда убийцами не были растения.

— Пришли, — тихо сказала Аю.

Энвер всмотрелся в темноту, действительно впереди деревья редели, кустов практически не было. Мужчина изменил настройки ночного видения в шлеме и зелеными силуэтами проступили очертания крыш и домов. Они вышли к городу. Уличное освещение отсутствовало, дома тоже были темными.

— Не удивляйся, с электричеством всегда беда, у каждого дома свой генератор, об уличном освещение они и не слышали. Тут не принято просто так жечь топливо, книжки они вечерами не читают.

— Как они умудряются летать на кораблях? — удивился Энвер, в голове не укладывалось, что из такого ортодоксального и деградирующего общества выходят гуманоиды поражающие нахальством, смелостью и изощренностью ума, кроме того способные не только управлять, но и усовершенствовать космические корабли.

— Эйки, это раса в которой среднестатистический уровень айкью выше среднего. Видимо потомки оторвавшиеся от родной планеты все же сохранили в себе достаточное количество разума, — резонно ответила Интала-Аю.

Они прошли еще некоторое время и вышли прямо на задний двор одного из домов. Энвер через окна видел, что в глубине дома, кое-где все же горит электрический свет. Повернувшись к Аю он хотел задать вопрос, но девушка опередила его:

— Это дом моего отца.