Гром Раскатного. Том 5

Глава 7

Тамара внимательно следила за мной и Рысевыми, когда мы выбирали себе электроджип. Она о чем-то перешептывалась с людьми с этой перевалочной базы, но я не слышал, что она говорила. Да и неинтересно было.

Выбор пал на Уъсуки Джимни. Полный привод, рамный джип. Пятиместный, к слову. И что было немаловажным, у него была хорошая броня, что в целом спасло нас от парочки выстрелов из чего-нибудь дальнобойного.

Ну, скорее всего.

— Гоша, — Люда облокотилась на капот, когда я рассматривал внутренности автомобиля. Состроила глазки и нежным голосом протянула: — А к чему тебе этот спор, а? Ну, Тамара же далеко не дура, понимает, что эта поездка до «мародеров» по крюку — не имеет никакого смысла и просто пустая трата времени. А ты вот…

— Люда, ты веришь в меня? — я посмотрел в ее прекрасные глаза. — Или нет? Вопрос только в этом.

— Верю.

— Значит, доверься мне. Если я считаю, что с этим заездом по «крюку» мы все равно будем первыми, значит так оно и будет. Даже если там полсотни мародеров на самом деле, это ровным счетом ничего не поменяет.

— Поняла, Гошенька, — проворковала она, поворачиваясь к братьям. — Ну, чего встали, столбы? Поехали?

Почему я вообще затеял этот спор? Хм, другим-то не понять, они не такие электроманты, как я. А вот я чувствовал сильный След. Точнее, крупный след. И это уже давало мне гарантию того, что мы не только не отстанем от Устранителей из-за нашего отклонения от основного маршрута, но и обгоним их. Электроджип я же тоже не просто так выбрал.

Ну а то, что где-то там мародеры балуются, видимо, пытаясь заманить потенциальных жертв, — было не проблемой. Ведь справиться с десятком магов в компании Рысевых — дело минуты. А вот След стоил этого риска.

Лейтенант Верескина подошла к нам в момент, когда Рысевы уже сели в машину. Обошла ее по кругу и подошла к водительской двери, где сидел я.

— Почему ты за рулем, а не кто-то из них?

— А это проблема? — усмехнулся я. — Ты хочешь мне тонко намекнуть, что не по возрасту мне машиной управлять?

— Да не то чтобы, — задумчиво ответила она. — Ну да ладно, не буду придираться. Все же наш спор поважнее твоих прав будет. Тем более, что водить ты умеешь.

Я усмехнулся в ответ, а потом состроил Тамаре глазки, чтобы засмущать девушку. Что, в целом, и получилось. Ее щечки порозовели, она увела глаза в сторону и едва слышно прошептала:

— Ну что…

— Да так, думаю, как же вам обидно, наверное, будет проиграть нам.

С Тамары тут же спало смущение. Она надула губы и вытянула спину. Затем коротко кивнула Люде, которая сидела рядом со мной, и поспешила к Устранителям.

Командой: «старт», было шуршание резины по земле. Я стартанул первым, ну а за нами уже запыхтел грузовик с Устранителями.

Мы разошлись по разным дорогам буквально через километр, и тут я уже почувствовал, как пространство переполнено магическим током. След, который так меня заинтересовал, был воистину огромным! Проезжая мимо него, я просто открыл окно и вытянул наружу руку, вбирая в себя все эти сгустки чистейшей энергии.

Часть я направлял в свой источник, а еще одну часть в электродвигатель этого джипа, повышая коэффициент полезного действия и крутящий момент. Также я не забывал про систему охлаждения, чтобы мотор клина не поймал, регулируя подачу жидкости через контролирующие органы.

Машина, казалось, не только получила огромную прибавку к лошадиным силам, но еще и сияла. Фары стали ярче, звук мотора чище, да и сцепление было каким-то другим. Идеальным, я бы сказал, по грязи и бездорожью.

Интересно, почему?

Ускорившись, мы долетели до дома, откуда шел сигнал по радио. Он стоял на полянке, прямо посреди леса. И что было не менее занимательным, сигнал, похоже, подавал ребенок. Ибо дом был окружен мародерами. Ну, либо бандитами.

— И кто это? — задумчиво спросила Люда после короткого приказа всем: «Надеть доспехи». — Бандиты?

— Сейчас узнаем, — хмыкнул я, покрываясь электродоспехом. — Видимо, решили воспользоваться хаосом режима чрезвычайной ситуации, да и поживиться.

— В горах, в лесу?

— А почему нет⁈

Мы решили даже времени не тратить. Я на огромной скорости влетел в троих бандитов. Кенгурятник джипа справился с задачей на ура. Урона автомобиль не получил. Но вот переломанные позвоночники троицы выключили их из поединка до его окончания.

Рысята выскочили из машин и завязали поединок в рукопашную, не брезгуя стрелять громобоями в упор. И в целом, поединок закончился очень быстро и грязно, я бы сказал.

Я хреначил молниями во все стороны, сбивая доспехи на тех, кто успевал надеть их на себя. А тех, кого ломали Рысята, просто добивал, без доли сомнений в голове.

Минута, именно столько времени нам понадобилось, чтобы разбить банду из десяти человек.

Потом, за домом оказалось еще двое, но они не особо хотели с нами разбираться. Я заметил их случайно, и то по сигналам телефонов в карманах. А когда указал на них, Людка закричала:

— Давайте быстрее их мочите! Мы должны выиграть в гонке, чтобы получить Пепелище Грозового Перевала!

— Да это невозможно, — возразил Егор, метясь в ноги бегущих от нас. — И с самого начала было понятно, что не выиграем с этим крюком…

— Если бы это было невозможно, Гоша бы не спорил! — парировала Людка. — Подбери сопли и за дело!

«Ого, — я искренне удивился словам Люды. — А у меня, оказывается, авторитет среди Рысаков уже имеется, занимательно!»

Егор на пару с Игорем все же подбили двоицу бандитов. Ну а затем расстреляли их почти в упор.

«В целом, не удивительно, — я осмотрел ближайший к себе труп и махнул рукой Рысевой, чтобы она подошла ко мне. — За полторы недели я закончил Училище, до этого — устраивал месиво с демоноидами. Так что Люда точно в меня искренне верит, да и Егор тоже, просто признавать этого не хочет».

— Чего звал? — Люда вытерла лезвие ножа об куртку погибшего. — А, Гоша?

— Черные копатели, — я указал на мужчину под ногами. — И не просто работяги, которые копают Пепелища там, где нельзя. А маги с каким-то боевым потенциалом.

— Здесь другие и не должны водиться, — подметила Людка. — Контроля мало, это не город. Поэтому обычный человек тут не выживет.

— И тем не менее, они пришли сюда и попытались вломиться в дом, — я повернулся к одноэтажному зданию. — И много таких домиков в горах?

— Если честно — да, — к разговору подключился Егор. — Горный хребет весь забит домиками, да всякими зонами отдыха.

— При такой потенциально опасной обстановке? — удивился я.

Егор мне ничего на это не ответил. Ну а сам ответ, на кой черт люди так рискуют, я узнал через минуту. Сначала я осмотрел тела, да и нашел пикап в двадцати метрах от места.

И машина была забита почти одним мусором. Останки животных, скелеты, да камни. Но… я почти сразу ощутил электрофиты, которые были в этой помойке. Один из них лежал почти на поверхности, его я тут же бросил Людке:

— Держи, заслужила.

— Электрофит?

— А чего, не нравится? — усмехнулся я. — Знаешь, как бабахает?

Затем я нашел еще два, точнее, не нашел, а почувствовал и раскопал. Они достались Егору и Игорю, ну а самый большой оставил себе. Вдобавок отрыл парочку восстановительных камней. И они тоже могли пригодиться, чтобы быстро восстановиться кому-нибудь из команды.

— Слабоватый улов, — подметил Егор. — Поэтому они решили дом обнести?

— Ага, — хмыкнул я. — Хозяева дома очень непросты.

В этот миг из дома вырвался пацаненок. Дверь распахнулась, и на улицу выбежал мальчуган, а вслед за ним — его мать.

— Местные? — задумался Егор. — И что могло понадобиться черным копателям от маленькой семьи?

Мальчик подбежал к нам, посмотрел на нас восторженными глазами и радостно воскликнул:

— Вы пришли по моему сигналу, да? Нас спасать?

— Сёма! — кричала ему вслед мать, не сбавляя темпа. Однако она хромала. Куда уж ей угнаться за юрким мальчишкой. Я присел, взлохматил черные волосы этому пареньку и с улыбкой спросил:

— Как ты смог сообщить о себе по радиочастоте, а? У тебя есть оборудование для радиостанции?

— От папы осталось! — усмехнулся парнишка. — Он полицейским был, у него в кабинете куча всякой техники! Учил он меня, иногда!

— И все равно не понимаю, — Игорь поддержал мнение Егора. — Ну, пускай его отец полицейским был, оборудование там есть и так далее. Но все равно, зачем черным копателям этот дом? Спрятаться от грозы хотели? Так бред, все магами были.

Я ответ уже и так знал. Но все равно решил убедиться в своих догадках. Ну как догадках? Я, когда врезался на большой скорости в копателей, обратил внимание на небольшой погреб. Который выглядел как погреб. А затем просканировал его средства защиты. Да и догадался, что внутри.

— Следы от Котлов, — заговорил я, как только к нам подошла женщина. — Их очень много тут, в лесу, — я не стал говорить про «свои» Следы, которые чувствую. — Часто у вас образуются Котлы, а? Часто ли молнии бьют?

Женщина с частично седыми волосами, но очень умными глазами смутилась и немного скованно ответила:

— Бывают, господин.

Ну конечно, бывают.

— Погреб, как я понимаю, для добычи с Пепелищ? — я смотрел прямо в ее глаза. — Не переживайте, мне не интересно это. Просто хочу понять, почему такие как вы строитесь и живете в горах. Вдали от городов. Почему вы не цените свою жизнь и жизнь близких, находясь в таком критически опасном месте, где постоянно появляются демоноиды.

— Правильно понимаете, господин, — она опустила голову, сжимая плечи сына. — Вы…

— Я не доложу о вас, — я разогнулся, еще раз потрепал волосы пацану и указал Рысакам на машину, мол, пора возвращаться. — Это небезопасно, дамочка.

— У нас есть бункер, — тут же ответила она. — Мы не выходим в самый разгар. Прячемся. А когда все успокаивается, мы копаем… Семен мне помогает.

В целом, чтобы копать Пепелища, особого образования не нужно было. Если Семен говорил о своем отце в прошедшем времени, то Пепелища — единственный способ как-то выжить. Эта малоимущая семья пережидает основную угрозу, а затем пытается что-то раздобыть себе. Вроде и просто, а вроде чертовски опасно.

Тем не менее, у меня теперь был ответ на вопрос, какого хрена люди живут здесь. Тайно подрабатывают, вот и все. Пытаются выкарабкаться на том, что приносит «чужая» природа.

Я с задумчивым выражением лица разглядывал дом и пристройку, в то время как Рысевы уже запрыгнули в джип и начали кричать мне о времени.

«Нет, не буду выдавать, — я отвернулся от матери с сыном. — Великая Электрожаба им судья, как правильно жить и развиваться».

Усевшись в машину, я стал обладателем вопросительного взгляда Людки, но никак на это не отреагировал. Включил передачу, послал магический ток в электродвигатель и рванул с места. Взолнованная Рысева, полная азарта, только и делала, что жадно смотрела на меня, на мой агрессивный стиль вождения, и изредка оборачивалась к братьям.

А вот я занимался делом. Проезжая мимо Следов — впитывал чистейший ток, усиливая себя и машину. Так что… у меня все должно было получиться!

«Тамара, скорее всего, не успеет. Тут даже если бы мы и на десять минут встряли, все равно бы обогнали ее, — я мельком глянул на Людку, на то, как она кусала губы, и вернулся к дороге. — Режим чрезвычайной ситуации, который ввели в округе из-за Грозового перевала, имеет свои последствия. Как бы там ни говорили, что это место мало заселено… тут все равно будут беженцы. Туристические базы, зоны отдыха, неудавшиеся копатели — все они будут мотать удочки и сушить весла, желая побыстрее слинять из этой зоны.»

И я был прав в своих рассуждениях. Дорога, по которой ехала вверх Верескина, была наглухо забита мотособаками, старыми джипами с прицепами и пикапами. Люди бежали. Люди плевали на то, что мешают другим — подняться и помочь им. Они неслись сломя голову в безопасную зону.

Ну и разумеется, Тамара стояла в этой самой пробке, матерясь про себя.

Я усилил двигатель электроджипа до максимума и сделал все, чтобы эта машина выдержала гонку по проселочной дороге и грязи.

Тамара Верескина.

«Либо Гоша знал, что по сельской местности будет быстрее, чем по „подобию дороги“, либо… — Тамару раздражала ситуация, в которой она оказалась. — Черт! Неужели так трудно не занимать всю дорогу, а⁈»

Грузовик, который ехал им лоб в лоб, начал моргать фарами, чтобы Тамара съехала с тропы и освободила место.

— Эй, идиот! — рявкнула она, высовываясь из окна. — А ну свали с дороги!

— Закройся… — ляпнули ей в ответ, но на сей раз Тамара не выдержала такой дерзости.

Лейтенант Устранителей вышла из машины, направилась к грузовику и показала на свой значок. Водитель тут же виновато кивнул головой и начал выворачивать руль, чтобы не мешать Устранителям.

— Госпожа лейтенант, — протянул Егор, как только Верескина вернулась за руль. — И что, мы так каждый раз будем выходить и значки показывать, чтобы нас пропустили, да?

— Нет, — злобно ответила она.

— Мы таким темпом не успеем никуда, — Егор продолжил подливать масло в огонь. — Раскатный уже, наверное, к месту подъехал, когда мы тут премся против этого «слона».

— Он по бездорожью поехал, по грязи, — парировала Верескина. — При этом взял электроджип. Сам понимаешь, лошадиных сил у двигателя там немного, так что если он все же доберется до Перевала, то уже после нас с большим опозданием. Если, конечно, не застрянет в грязи, что более вероятно.

Она была настроена решительно. Ей нужно было обставить Раскатного по всем фронтам, чтобы иметь при себе такого полезного человека. Боевую единицу, и…

«Ой, о чем я вообще думаю? — после представления лица Георгия, которое говорит: „я в вашем распоряжении, госпожа лейтенант“, у нее зарумянились щечки. — Он отличный боевой маг! И станет еще сильнее со временем! Его помощь будет очень кстати!»

— Егор, а ну ткни этому балбесу жетоном, — приказала Верескина сержанту, когда им опять перегородил путь грузовик. — Давай, быстрее только!

«А если он нашел способ, как обогнать нас? — в ее голове появилась паническая мысль. — Ведь если я проиграю, мне придется заняться большим объемом формальностей… чтобы отдать Пепелище под раскопки частникам в обмен на помощь, придется оформить массу документов. А зачем мне все это?»

— Я сейчас стрелять начну, — буркнул вернувшийся Егор. — Вот достали. Такое ощущение, что все водители вокруг — олени.

— Так оно и есть, — подтвердил другой Устранитель из кузова. — Давай турель на крышу поставим, да предупредительные по колесам делать будем!

— Я вам сейчас дам предупредительные по колесам, — огрызнулась Верескина. — Так, Вася, иди на дорогу, свети значком, надо ускоряться.

Только вот идея Верескиной работала не так идеально, как бы она хотела. До Перевала, в итоге, они добрались за три часа. С одной стороны, это было долго, а вот с другой… ну вот они три часа, а сколько Гоша потратит по грязи вверх?

Оказалось, что меньше…

На вершине холма стоял грязный электроджип, рядом с которым стоял Раскатный и махал им ручкой. Делал он это… издевательски.

— Вот черт, — протянула Тамара, вжимая педаль газа. — И как же он успел, а⁈

Когда она подъехала к джипу, из него вышли Рысевы, и все как один нагло улыбались.

— Пепелища теперь наши, — обернувшись к Гоше, сообщила Людка. — Во славу… как ты там говорил? Великой Жабы?

— Великой Электрожабы, — строго поправил ее Георгий. — Как вы там, госпожа лейтенант? Сильно сложно по пробкам в горы подниматься?

— Терпимо, — раздраженно ответила девушка. — Готовы?

— Да, — Раскатный хлопнул по капоту и махнул Рысакам. — Гроза началась, приготовились, так сказать.

Верескина же в это время давала указания своим Устранителям. Они устанавливали молниеотводы с «железом» чуть ниже по склону. Точнее, пытались установить.

Гроза не то чтобы началась, а уже была в самом разгаре. Устранители только и успели вытащить молниеотводы, когда поперли твари. Но ситуацию нужно было менять в другую сторону.

— Организуем оборону, — начала приказывать Верескина. — Молниеотводы установить у подножия, чтобы они притягивали зверье! По ним бьем средними и тяжелыми орудиями!

— Успеете ли поставить огневые точки? — Раскатный появился прямо возле нее. — А, госпожа лейтенант?

— Успеем, — выпалила лейтенант. — Прикрываем Егора, Игоря и Васю, ты, — она обратилась к старшему сержанту. — Ставь турель вот сюда, — указала рукой на точку в трех метрах. — Снимай тварей по правой линии…

Она командовала, командовала… а Гоша все это время стоял рядом с ней и улыбался, изредка поднимая руку, чтобы спалить того или иного показавшегося ветробора вдалеке.

«И где это он натренировал такую меткость?»

— Знаете, госпожа, — неожиданно заговорил Раскатный, делая паузу после «госпожа». Словно специально! — Лейтенант, молниеотводы надо ставить дальше друг от друга.

— Зачем? — она обернулась и прищурилась.

— Чтобы создать перекрёстный огонь. Звери слишком изворотливы, чтобы попадать под прямую стрельбу.

На обдумывание слов Гоши Тамара потратила не так уж и много времени. Соглашаясь с тем, что парень имеет хороший боевой опыт… знать бы еще, откуда, она отдала новые распоряжения.

Устранители начали установки с новыми силами. Спустя какое-то время Гоша опять обратился к ней, но уже несколько смущенно, что ли.

— Тамара, — Раскатный не смотрел на нее, а следил за перемещением демоноидов. — Я не сильно обременяю тебя своим спором? — В этот момент к Георгию подошла Людка. — Если это нарушает какие-то правила или выходит за рамки дозволенного, я готов отказаться от Пепелища.

Последнее слово он сказал с явным акцентом. Но первой отреагировала Людмила Рысева. Недовольным тоном она спросила:

— А чего это мы должны ей что-то уступать, а, Гоша? — Девушка нахмурилась и надула губы. — Мы так-то честно выиграли! Нельзя было бы отдавать раскопки, уж явно бы Верескина не спорила на Пепелища!

Раскатный даже не повернулся в ее сторону. Еле заметно покачал головой, показывая свое раздражение. Но Люда этого не поняла. Зато Тамара заулыбалась после его реакции и ответила:

— Все в порядке, Гоша. Правда, в порядке. Спасибо, что спросил и озаботился этим моментом.

Ее голос звучал очень тепло, без следа какой-то обиды или усталости. Ей не хотелось обижать его, и ей было приятно, что он не вероломный вымогатель, который не задумывается о последствиях.

— Побыстрее, — верещала Верескина, раздавая команды Устранителям. — Ставь ровнее!

«А ведь они её не только уважают, — я следил за реакциями солдат, — но ещё и боятся. Видно это по их глазам».

Предположений, почему люди Тамары боятся её, было уйма. Но я остановился только на одном: она как-то раз, а может и не раз, показала, что её физическая сила, как и магическая, гораздо сильнее, чем у подопечных. Поэтому она — лейтенант.

Молниеотводы запустились лишь через пятнадцать минут после моего совета о нормальной установке. В правильном положении и на правильном расстоянии. За это время нам не один раз пришлось вступить в мелкие поединки с тварями. Рысаки так и вовсе, с особым остервенением рвали тварей.

Устранители, которые стояли вместе с нами на опушке и палили во все стороны, заметно потухли, когда оценили масштаб происходящего. Ибо тварей действительно было много. Некоторые молнии я перенаправлял в кучу демоноидов, разом уничтожая одну крупную или парочку мелких тварей. Но делал это неброско. Незаметно.

Наконец, молнии начали притягиваться к молниеотводам, только вот часть разрядов уходила куда-то мимо, а не по лазерному трассеру, который создавало «железо». Но я не вмешивался в этот процесс. Предпочитал смотреть, как они работают.

А вот работали они не очень. Виной тому было османское «железо», на котором сэкономил Оленюк. И получалось так, что только тридцать процентов молний эта техника могла перетянуть к себе. И то, получая при этом чуть больший урон, чем было положено.

Ситуация с молниеотводами мне не понравилась. Опять же, из-за Оленюка и его желания сэкономить, полезная функция моих разработок сильно резалась.

— Дурацкое османское дерьмо, — сухо прокомментировал я. — Даже меньше трети притягивает!

В целом, конечно, это был хороший результат. Для этой разработки.

— Совсем плохо работают, — прокомментировала Тамара. — Почему?

— У Оленюка спросите, — парировал я. — Почему он решил сэкономить на «железе». Молниеотвод, который вы видели у больницы, сделан с японским качеством. А это, — я покачал головой, — сама знаешь, говно-говном. Нельзя экономить на такой вещи, как оснастка.

— Понимаю, — сочувственно кивнула лейтенант. — То есть, у них ресурс будет мал?

— Учитывая, что это Грозовой Перевал, а не обычные Следы где-нибудь в городе, то да. Молний в разы больше, чем в типичный шторм.

— И что нам делать?

— Драться, — отрезал я, пожал плечами. — Так что учтите, госпожа лейтенант, не факт, что ваши молниеотводы переживут эту грозу.

Тамара ничего не ответила на это и лишь хмуро наблюдала за обстановкой.

Вскоре внизу начали столпиться куча ветроборов и таргрумов. Тварей было слишком дохрена!

Обороняющиеся Устранители быстро проредили живность пулемётными очередями. Когда тварей стало ещё больше, подключились частники и огневые точки на опушке. Так что в целом мы работали очень слаженно и быстро, без особого ущерба для кого-либо.

Я же в бой не включался. Даже руку не поднимал, чтобы очередному кабану выжечь глаза или «разбить» сердце. Моей задачей было только одно — следить за молниеотводами. Мне нужно было, чтобы они выдерживали разряды и не портили нам обстановку.

И вроде как всё, пока что — ключевое слово «пока что», всё шло как по маслу. Демоноиды возникали внизу, по ним тут же отстреливали либо опорники у молниеотводов, либо огневые точки. Гроза ревёт над головой, молнии бьют по молниеотводам. Всё — и-д-е-а-л-ь-н-о!

Я выпустил Стрелку в какой-то момент, да потом и позабыл про неё. Но она сама показалась, хех.

Белка скакала вокруг да около, собирая Следы от молний. По итогу она аж распухла от пережирания. И от этого выглядела только забавнее.

Тут, конечно, я не простил бы себе, если бы я лишил её возможности так мощно подкрепиться. Но всё равно велел, чтобы она кушала подальше от Устранителей, чтобы на глаз никому не попадаться.

Белка сделала ещё пару кругов в поле моего зрения, а затем рванула в лес, словно почувствовала что-то повкуснее.

Обстановка начала накаляться через полчаса, а может, и больше. Крупный таргрум с причудливыми, алыми клыками смог пробиться через огневые точки и подняться по холму. Тут он встретил меня.

Шесть молний ударили тварь по лицу. Ещё три после попали по глотке, и последней молнией я спалил её мозг. Мой поединок продлился пару секунд. Те, кто наблюдал за этим из Устранителей, что-то восхищённо проговорили, но мне было немного не до этого.

Я невольно задумался, наблюдая за происходящим, насколько сильно различима разница между Устранителями и родовыми гвардейцами. Я видел, с каким остервенением Тамара разрывает глотку угрю каким-то причудливым светящимся клинком.

Всё-таки сражение с демоноидами — это совсем не то же самое, что убийство себе подобных.

Именно по этой причине гвардейцев никогда не допускают к работе Устранителями. Их методы, хоть и эффективны против людей, не подходят для хаоса, который несут с собой демоноиды. Устранители же привыкли к этой звериной жестокости.

— Поэтому на Котлах иногда бывают жертвы, — сказал я, наблюдая за быстрыми действиями Верескиной. — А Устранители выживают в таких массовых «приключениях».

Я переключил своё внимание на мезофамильяра, который дал мне сигнал. Закрыл глаза, переключился на белку и усмехнулся.

Её глазами я увидел группу в лесу, вооружённую до зубов. Причём я разглядел эмблемы, и эта группа принадлежала роду Казящих.

Видимо, Олег Олегович опять постарался. Решил подкинуть дерьма на вентилятор. Ну… ладно. Надо будет как-нибудь подкинуть ему новых диагнозов.