Гром Раскатного. Том 6

Глава 8

Ситуация с Арнольдом пахла неоднозначностью. Особые условия, которые попытался мне поставить Сильвестр, так сказать, не очень меня устраивали. И как все это «перевернуть», я, разумеется, знал. Только вот стоило ли нарушать договоренности?

В целом, нет. Ввязываться в войну с Шариковыми не имело смысла. Определенно, я бы разбил этот род к чертовой матери за счет своих разработок и хитростей, но все это вылетело бы в копеечку. В общем, смысла в этом никакого не было.

Поэтому следующим утром я занялся подготовкой к встрече с Арнольдом. С помощью Кати нашел себе приличное место, которое можно было немного «потрепать», но достаточно недорогое, и начал творить нечто великое. Во славу Великой Электрожабе, разумеется.

В общем, арендовал ботанический сад недалеко от спального района города. Поставил под купол экраны, замаскированные под солнечные батареи, установил электромагнитные растяжки, которые били током только горизонтально и в определенном месте, а также поставил пару массивных катушек, аккуратно поместившихся в горшки к пальмам. Ну и было парочку приятных бонусов.

Ну и, собственно говоря, назначил встречу. Арнольд по телефону был очень дерзок и истеричен, что говорило о его сильной зависимости от чумницы. Вот, наркоман, ей богу.

Однако к встрече он был готов, как я понял. Договорились о том, что гвардии не будет, но тут я схитрил. Подстебнул его тем, мол, неужели, Кмет-физик не сможет справиться с Ратником-молниевиком? И тут он растаял.

Я приехал одновременно с ним. Только с разных входов. Наша встреча проходила как в каком-то кино. Мы медленно шли друг на друга по длинному, широкому коридору, обставленному цветами, медленно и эпично.

— Слушай, — вместо «привет», сказал я, когда мы остановились в трех метрах друг от друга. — Тебе нужно лечиться, Арнольд. Понимаешь?

— Заткнись, — прошипел он.

— Ты заражен чумной болезнью после встречи с Агонией. Она, если тебе так понятнее будет, — завербовала тебя своими способностями. Арнольд, ты что не понимаешь? — я недовольно покачал головой. — Ты ведь наркоман!

— Что ты несешь? — шипел он, закатывая рукава.

— У тебя нет защиты против нее, — продолжил я, пожимая плечами. — И это уничтожает тебя изнутри. Сколько ты еще так протянешь без своего хозяина, а? Знаешь, как действует кусочек паразита при потере основного организма?

— Да пошел ты к черту! — тут же выпалил он. — Я тебя уничтожу, мразь Раскатная!

«Воу-воу, это уже перебор, — я сощурился, глазами определяя площадь, которую нужно было задействовать в атаке. — Оскорбление дворянина… ох, Арнольд, ты не представляешь, как тебя уберег твой сын. Просто спас, я бы сказал!»

— Это ты, тварь, — он как-то причудливо согнулся, а изо рта пошло подобие пены. — Это ты у меня ее забрал, слышишь⁈ Ты виноват! ГДЕ МОЯ АГОНИЯ, СУЧОНОК?

Ну, это уже была клиника. Причем, доктора Зайцева! Хех.

Я без пафоса и эпичности велел тройке экранов под потолком начать палить молниями по магу. Тут он действительно удивил меня, что я аж призадумался.

Молнии-то хорошо били по его защите, только вот он все равно умудрялся немного, но двигаться. Причем, делая даже просто шаг, он рычал как раненый зверь.

Нет, безусловно, это могло пахнуть чем-то по типу боевого рыка или нечто в том роде. Но я особо не акцентировал внимание на том.

— Крепкий малый, — согласился словно сам с собой. — Ну тогда…

Он сделал еще шаг и зацепил электромагнитную растяжку. Токоведущие жилы, которые были замаскированы под самые обычные ростки, выпустили два заряда, которые ударили в область печени. Вот тут его защита и пошатнулась. Растяжка была запитана напрямую от централизованного электроснабжения, так что из-за временной просадки сила только увеличивалась.

Эх, где-то пыхтел старенький трансформатор.

Затем наступила очередь катушек, которые подняли потенциал моих молний с экранов, ну и в общем, это было поражение.

— ОГО! — вот тут я не удержался от восклицания. — Да ты, я посмотрю, настоящий Железный Арни!

Арнольд, рыча уже менее тихо, всё же смог размахнуться и разбить один из горшков. Дуга, возникшая между двумя жилами, разумеется, погасла, и это немного ослабило поступающий урон. Но где наша не пропадала⁈

Поднимая руку, я выпустил молнию в светильник над его головой и начал бить не только молниями, но и физикой. Кому понравится, когда помимо магического тока что-то ещё и тяжёлое прилетает?

Десятикилограммовый светильник, потеряв связь с «космосом, хех», упал точь-в-точь в темечко. Тут хоть защищайся, хоть не защищайся, это больно. Даже у меня зубы свело, когда Арнольд выпустил из уст тихое: «пу…».

Затем сработали остальные механизмы, и в целом это было поражением. Когда Арнольд, невзирая на боль и удары молний со всех щелей, вытянул ко мне руку, мне было достаточно просто снизить его потенциал. Он вытянул пальчик, пытаясь меня хотя бы ткнуть, ну а я отжёг.

С улыбкой протянул пальчик в ответ, словно мы были какой-то картиной в музее со времён античности, и лёгким касанием моего внутреннего магического тока снизил его сопротивляемость.

Вот тут его шарахнуло так, как никого в этом мире ещё не било током. По телу пошёл дым, запахло палёными волосами. Я достал свой клинок и выпустил уже убийственную мощь. Как же он летел…

Думаю, мне придётся заплатить саду за порчу имущества. Пять метров до двери, из которой он вышел, он преодолел за секунду. Ударился спиной и затылком в дверной косяк и обмяк.

Однако он всё равно остался жив, просто немного не выдержал шоковую терапию.

Я подошёл к физику-мету, сочувственно принюхался и набрал Сильвестра.

— Медсестра, — начал я. — У нас тут пациент без чувств. Надо бы забрать, пока опять злиться не начал.

Через некоторое время к ботаническому саду подъехал чёрный Мерседес. Двое наёмных гвардейцев, не принадлежащих роду, подхватили Арнольда за руки и потащили в машину.

— Почему наёмники? — я покосился на отсутствие эмблем на груди парней. — Старая гвардия рода всё ещё беспрекословно слушается свою главу?

— В точку, — мрачно ответил Сильвестр. — Слушай, Гоша, а почему медсестра? А? — он задумчиво уставился на меня, не понимая прикола. — Так, — он быстро отмёл эту мысль. — Я с тобой свяжусь сразу, как его поместят в клинику. И будем составлять соглашение. Сам понимаешь, мне война ни к чему.

— Добро, — я протянул руку. — Я в ближайшее время, скорее всего, слетаю в столицу. Может, даже завтра. Так что подпишем электронно, если ты не против, но, — я заметил улыбку на его лице. — Только после проверки документа моим секретарём. Надеюсь, что я не пожалею о нашем сотрудничестве.

Сильвестр вроде и поник, а вроде и был рад. Вот-вот он сместит своего отца с поста и возьмёт в свои руки управление родом.

Как будет лучше самому роду и окружающим? Я не мог сказать. Арнольд вроде был неплохим «правителем», но, учитывая, как у него закатывались шарики за ролики в войне с Пуришкевичами, а затем ещё и чумница… в общем, мне было интересно, что получится.

Самого Арнольда отправят в психическое отделение. Точнее, большая вероятность была именно в этом направлении. Ну а там я сделаю всё, чтобы его под задержали и выбили из него чумной ток. Хотя, думаю, тут и Сильвестр подключится, чтобы не потерять возможность признать Арнольда полностью невменяемым. Так что смене главы рода всё же быть.

— Гроза? — я пялился в небо через прозрачный потолок своего «Майбаха». — И без предупреждения же.

— Так, такое бывает, шеф, — подал голос Коля. — Сами понимаете, в ШП живем.

— Да понимать-то понимаю, — я задумался. — Так, ладно. Это немного меняет мои планы…

Я не соврал. Мне уже не терпелось отправиться в Москву, тем более что на счет упала котлета от москвичей. А на счет грозы я удивился только в одном: я её не почувствовал. Что говорило о моральном истощении. Нужно бы и свой источник подзарядить, а не работать тупо на белку и Пончика.

Кстати, как там Пончик?

Я подключился к камере на фабрике батареек и с улыбкой на лице отметил, как бешено тот мотал колесо. Хех.

Рысаки не заставили себя долго ждать. Когда я велел Коле везти меня к моим Котлам, они, разумеется, отзвонились. Только в этот раз звонил не Люда, как обычно, а Егор. Парнишка был в не самом лучшем настроении, и это слышалось по его интонации. Вялый он был какой-то.

— Привет, Гошан, — Рысев откровенно зевнул. — Слушай, тут гроза неожиданно началась. У нас заявка на склад горючих материалов, на востоке Тагила. Вроде, там обещает быть жарковато. Ты как, с нами?

— Привет. Нет, сегодня я по делам мотаюсь, вроде как завтра в Москву полечу, — ответил я. — Так что сегодня, братцы, без меня.

— Ну, ладно, — безразлично ответил Егор. — Тебе от Людки привет, просила передать. А, — послышался подзатыльник. — Блин, в общем, она не просила, но теперь засмущалась… ай!

Я не стал дослушивать перепалку между братом и сестрой. Понимал, что Егор её специально подстёгивает, чтобы получить некоторое эмоциональное удовлетворение. Интересно, всё ли у него самого нормально?

— Шеф, — Коля резко дернул руль вправо после удара молнии по дороге. — Чё-то это, сильно сверкает! Мегагроза?

— Нет, — парировал я, а затем велел остановиться. — Просто резкая, не более.

Я вышел на дорогу, чтобы тут же устранить последствия образования Котла. Небольшой демоноид, появившийся на дороге, мне никакой угрозы не нёс. Но вот окружающему миру и случайным водителям, кто не успел доехать до безопасного места, — пожалуй, да.

Одним ударом клинка я снес голову демоноиду в форме бобра. Тварь была одна из самых примитивных, но противных.

Не знаю, с чем это было связано, но когда эти «бобры» собирались в кучу, они, пожалуй, были самыми серьёзными противниками. Потому что намеренно грызли здания. Так что, что-то в них от этих животных всё-таки было.

Гроза действительно была небольшой, однако молний было много. Так сказать, они были в самом разгаре и особо активными. Приехав в свои Котлы, я первым делом отсалютовал его Величеству, Шурупычу Первому, который терзал на пару с Титанами медвежутя, а сам пошёл прогулочным шагом к фабрике, где у меня был малый сервер управления.

Проконтролировав работу Витька, который был в «сети» и активно занимался под настройкой стандартных молниеотводов от Установителей, я занялся своей работой.

Перенастроил три своих «столба» и добавил к ним дополнительное питание от контура.

Это… было красиво. И очень любопытно.

Из-за того, что я резко сменил потенциал, молния, которая ударила в столб, словно замедлилась. При привычной вспышке, которая длится меньше секунды, я смог удержать молнию аж на целых три. И…

Не мог поверить своим глазам. Это было безумно красиво. Молния, касаясь молниеотвода, становилась ярче на секунду, затем постепенно угасала, и всё это я видел вживую. Красоту этой стихии…

А что было эпичнее в этом моменте, так это Котел. Я увидел его формирование. Не те дробные три десятых секунды, а полноценное образование. Остаточное напряжение молнии словно схлопывало пространство, открывая в нём брешь. Такого даже в замедленной съёмке было невозможно зацепить. Разумеется, из-за яркости вспышки.

Оттуда вылезла тварь, которая тут же сдохла под выстрелами гвардейцев.

Но… этого было мало. Выходя из фабрики, я уже удаленно управлял сервером, пытаясь уловить ещё кое-что. Увеличивая потенциал, я добился результата!

Новая молния задержала аж на пять секунд. А вот Котел, который образовался, продержался на три секунды дольше.

— Мало, — я с детским восторгом наблюдал процесс образования. — Нужно ещё. Её дольше держать.

Третья вспышка оказалась ещё дольше. И когда я поравнялся со своими людьми, потенциал вырос до безумия. Техника работала на пределе, но этого было достаточно.

Котел, появившийся во время вспышки, стабилизировался, превращаясь в самый настоящий портал. При всём при этом, молния, которая била, не гасла. Она словно мерцала, находясь в одном «уровне», в котором её поймал мой столб.

Рубцов, который стоял рядом со мной и не верил своим глазам, спросил:

— Это что такое… мать его… Шеф?

Но я ничего не отвечал. С каким-то хладнокровием внутри, смотрел за процессом и гадал, что же я только что сделал.

Молния продержалась тридцать секунд. Похоже, я действительно только что создал нечто новое. Не временную аномалию, как сам Котел. Нет.

А настоящий портал!

И что было самым забавным, он, мать его, не закрывался!

Из портала первым делом полезли твари. Сначала явились ветроборы, что вообще ничего серьёзного за собой не несло. Гвардейцы на пару с Карателями мигом сгребли эту пачку пулемётной очередью громобоев. Даже, как мне показалось, с особым остервенением.

А после я увидел настоящее чудо.

Из портала сначала показалась кроличья морда. Безусловно огромная. С чёрными, как смоль, глазами, белоснежным пухом и розовым носиком. На первый взгляд, он был безобиден. На, хех, второй взгляд, удар лба этого существа не переживёт даже Ратник, если допустит столкновение.

И этот «кролл» был невероятно редким магическим зверем. Его мясо было невероятно полезно для мага. Его органы создавали воистину чудотворные зелья, а резцы были лучшим сверхпроводником магического тока.

Упустить эту добычу — недопустимая роскошь.

В общем, одним прыжком кролл сбил с ног Шурупыча. Сделал ещё три прыжка вокруг нас, а его «размах» был удивительно мощным, и нырнул обратно в портал. Словно в собственную нору вернулся.

Машинально я потянулся за ним. То есть, я даже не раздумывал над тем, что там может быть опасно… вообще не думал.

— Шеф! Ты что творишь⁈ — закричал мне вслед Рубцов, видя, как я оказывался по ту сторону портала.

Чумницы. Другая сторона портала.

Три чумницы медленно двигались через зону Штормового предела, пытаясь отыскать сбежавшую предательницу их колена.

— Сандра, — самая сильная из троицы указала рукой на пригорок, созданный песком и пеплом. — Там чувствуется след…

Только вот, «сильная» ошиблась. Да, несомненно, следы вели именно к этому пригорку. Только из-за бури следы просто потерялись. Так ещё, тут царил полный хаос! Следов других существ было слишком много, что делало выслеживание практически невозможным. Каждая минута в этой зоне напоминала битву с хаосом: молнии рассекали небо, а хищники скрывались в тенях.

Как только осела небольшая пыльная пурга, на них вышло трёхметровое существо с десятком пар лап. Оно хищно щёлкало жвалами, нацелившись на чумниц. Только вот демоноид не понимал, кого встретил.

Самая сильная из троицы, с недовольством, написанным на лице, вскинула руку. В ту же секунду в тварь ударила зелёная молния, пробивая её хитиновый панцирь и уничтожая все нервные системы и спинной мозг.

Поджарившийся «рачок» даже понять толком ничего не успел. Но на этом приключение «девиц» не закончилось.

Три медвежути, прибежавшие на запах жареного, с недовольством посмотрели на чумниц. Оценив их силу, они поспешно удалились, но были перехвачены огромным подземным червем. Пасть, диаметром в сорок квадратных метров, захлопнулась вместе с песком.

— Опять Дрожь вышла, — недовольно процедила Сандра. — Это уже шестой земляной червь за песчаный сезон.

— Нужно сообщить в Колонию, — подметила «сильная». — Так, Скания, — она посмотрела на третью. — Получится послать сигнал? Или буря не позволит?

— Не позволит, — покачала головой Скания. — Тут же не только буря, сами понимаете, магнитное поле сильное…

Они одновременно подняли голову к алому небу, которое постоянно озарялось новыми вспышками. Сегодня гроза была простой, без особых изысков, только вот тварей развелось… хоть жопой жуй. Не каждый демоноид успевал в момент образования портала скакануть в новый мир. И часть, разумеется, даже не выдерживала открытия Котлов. Врывалась в момент вспышки.

В последнее время что-то не то было с Котлами. Они, словно нехотя, открывались, что не позволяло выкинуть часть демоноидов в другие мира. А это, тоже в некотором роде, было проблемой.

Не прошло и десяти минут «местного» времени, как вдалеке открылся портал. Ударная волна, которую создала подобная аномалия, подняла пыль и ударила чумниц по ногам. Разумеется, они смогли удержаться.

А затем они просто замерли, наблюдая за происходящим. Сначала, открылся портал, в который юркнул кролик. Затем, он выбежал назад, и… произошло что-то странное! Из портала выбралось гуманоидное существо!

Чумницы озадаченно следили за ним, пока на сцене не появился огромный питон. Гигантская змея, не теряя времени, молниеносно набросилась на кролика и проглотила его целиком.

— Это что за существо? — та самая Сандра прищурилась, в то время как её волосы поднялись и создали магнитное поле, дабы оградиться от демоноидов, которые просто натыкались на барьер, и уходили в разные стороны. — А, сестры?

В ответ была лишь тишина. Опасаясь неизвестного, чумницы последовали примеру Сандры. Так же, подняли волосы, которые застыли в магнитном поле, и начали сканировать область. Метр за метром, зелёная и еле заметная волна плыла во все стороны от чумниц. А когда они достигли вышедшего из портала человека, то…

— Быть не может, — прошептала Сандра. — У него потенциал тока сильнее нашего! И это не чумный ток!

— Существо с Той стороны? — спросила «сильная». — Но… как он пережил портал, да еще и поле свое сохранил?

Когда питон начал переваривать пищу, мужчина, а в том, что это мужчина, чумницы не сомневались, с каким-то яростным криком и на непонятном языке закричал.

— Ах ты, тварь! — воскликнул он с яростью, и его голос эхом разнесся по зоне. — Крышка тебе, Удав!

Чумницы с интересом переглянулись, слушая и как бы «пробуя» на вкус незнакомую речь.

Немедля ни секунды, мужчина выхватил меч и в мгновение ока отрубил питону голову. Затем, даже не брезгуя, вытащил кролика из его пасти. С добычей в руках и головой питона он развернулся, шагнул обратно в портал, и тот тут же закрылся за ним, оставив чумниц в абсолютном шоке.

— Кто это вообще был⁈ — прошептала одна из них, а остальные только молча смотрели на место, где ещё минуту назад происходило это безумие.

Проверяя свои догадки, они перешли на бег и фактически оставались наедине с трупом огромной твари. Присев на одно колено, Скания закрыла глаза и положила руку на отпечаток мужского ботинка. А затем, с ужасом прошипела, широко раскрыв глаза.

— Электромант! Человек! В наш мир пробрался новый человек!

— Уже ушёл, — парировала «сильная». — Надо сообщить Колонии, что у нас появился потенциальный враг. Иначе… будет то же самое, что и три века назад.

Девушки, вспомнив события, невольно ткнули сами себя указательным пальцем, упоминая своего бога.

Грулёв Александр Сергеевич. Глава Устранителей Российской Империи.

— Да твою мать! — глава Устранителей пребывал в ярости. — Какого черта? Я не понял⁈

Двое Устранителей, слушая его, понимающе склонили головы. Они только что доложили ему очень печальную весть, причём такую, которая могла бы положить конец знаменитой дружбе.

— То есть, вы уверены, что Раскатный подписал договор с Потёмкиным?

— Служба доложила, — ответил тут же один из Устранителей. — Что лично видела запротоколированный документ. Отныне Раскатный работает на них.

— Или не работает, — не согласился второй. — Парень уж больно умный, думаю, он выгоду из этого получил просто огромную. Но под дудку Потёмкина плясать не будет.

Но что бы Устранители ни говорили, само по себе известие о «договоре» взбесило Александра Сергеевича до предела.

Грулёв, не выдержав, с грохотом опустил кулак на стол, от души выматерился, а спустя пару секунд пробурчал сквозь зубы:

— Ах ты жук Потёмкин… — он нервно играл скулами. — Вот так значит⁈ Вот так ты со мной?

План, как и что провернуть, чтобы получить своё, появился в его голове почти сразу. Сначала, разумеется, он выдохнул, дабы окончательно успокоиться, а затем занялся реализацией своего плана.

Он достал телефон, задумчиво пролистнул список контактов и выбрал один «особенный». Он решил связаться с Оленюком, куратором Новогатильского Училища Устранителей. Только вот как только тот взял трубку, Грулёв опять допустил эмоции. Терпение и Грулёв были двумя не совсем совместимыми вещами.

— Слушай сюда, Оленюк, — резво начал Александр Сергеевич. — Ты у нас куратор Училища? Значит, отвечаешь за подготовку Устранителей?

— Добрый день… — протянул смутившийся Оленюк, а затем тут же перешёл в режим «общения как положено». — Да, так точно, — ответил он, слегка растерянно. — Именно так!

Он не привык общаться с самим главой Устранителей. Это было и ежу понятно.

— Тогда слушай внимательно, — продолжил Грулёв. — Этот Раскатный должен работать на нас. Любые деньги ему предлагай, но этот парень нужен мне. Это уже дело принципа. Понял меня?

— Раскатный? — Оленюк, хоть и стараясь скрыть волнение, но его интонация его же и сдавала.

— Мне что, повторить? — рыкнул Грулёв.

— Нет! — уже более уверенно ответил куратор Училища. — Я сделаю всё, что в моих силах, Александр Сергеевич.

Оленюк.

Сказать, что куратор был в полном шоке, — значит не сказать ничего.

Он в жизни-то видел Грулёва лишь трижды. Один раз на поступлении, когда сам учился в Москве. Второй раз на столкновении с прибалтами, где не только Империя сражалась, но и Устранителей. Ну и в прошлом году.

Видеть-то видел, но никогда не слышал и не общался.

А тут глава Устроителей, человек, которого он раньше никогда не слышал лично, вдруг связался с ним напрямую и потребовал заполучить Раскатного любыми средствами.

Оленюк нервно теребил телефон, обдумывая, как подступиться к этой задаче. И все же решение пришло быстро. Он набрал номер Тамары.

— Тамара, привет. Слушай, мне тут звонит сам Грулёв! — начал он взволнованно. — Хочет всеми силами затащить этого Раскатного к нам. Что мне делать? Чем его можно убедить?

Тамара знатно охренела от поступившей информации, но все же, озадаченно ответила почти сразу.

— Ну, вообще, Гоша любит электронику.

— Чего? — не понял Оленюк. — В каком это смысле?

— В прямом.

— Не понял… — он замялся. — То есть… что, ему телевизор подарить? Плазму, что ли?