Гроза богов

Глава 20

Путь мой лежал к тому самому храму. Главный храм Люциуса. Вернее, я бы сказал, что это целый храмовый комплекс. Что-то вроде небольшого поселения. Но, естественно, больше всего выделялось главное строение. Огромное множество колонн, барельефов и прочих украшательств. Расписанные историями о Люциусе стены немного поблекли на солнце, но даже так, смотрелись весьма неплохо. Ну а уж про высоту храма и говорить нечего… Он был раза в полтора больше чем тот же храм всех богов в столице. А ведь там тоже была та ещё громадина. Видимо, у кого-то тут комплекс. Компенсирует, так сказать, недостаток в другом месте.

Величественное здание возвышающееся над всем остальным, должно было вызывать трепет перед могуществом божества. Ну… Может у кого-то и вызывает, но не у меня. Скорее больше желание обрушить его на головы моих врагов. Уж больно хрупко выглядят эти колонны. Кажется будто обрушь парочку, и вся эта конструкция развалится как карточный домик. Что поделаешь… Профессиональная деформация, так сказать. Люблю уничтожать то, что принадлежит моим врагам. Тем более что сам использовать это не смогу. Ну не торговое представительство же тут делать, когда всё закончится…

Но проблема была отнюдь не в красоте увиденного мной здания. Нет. Основной проблемой было то, что проникнуть туда практически невозможно. Храм уже давно перестал пускать на свою территорию паломников, так что затеряться среди них просто невозможно. Нищих и прочих просителей тоже не пускали даже на территорию комплекса. Я бы назвал это больше крепостью, чем настоящим храмом. Десятки магов охраняли периметр поселения, зорко наблюдая с высоты стен за окружающей обстановкой. И пусть часть из них лениво позёвывали, но сомневаюсь что удастся так просто перелезть через стену незамеченным. Проблемно.

И это не говоря про защиту центрального здания. Я уже отправлял сюда несколько людей на разведку. Все их попытки проникнуть внутрь окончились провалом. Благо хоть поймать их не сумели и то хорошо.

Я знал, что мне рано или поздно придётся наведаться в это место. Продумывались десятки планов по проникновению и его уничтожению. От самого безопасного до самого безумного. Но в итоге: осталось два основных. Первый — наиболее банальный. Просто устроить штурм этого места. Если задействовать Витра, то это будет хоть и сложно, но вполне реализуемо. Вот только потери будут огромными. А всё дело в огромном барьере, что закрывает собой всю территорию комплекса, стоит только ему оказаться под угрозой.

И да, несмотря на мой весьма высокий ранг, идея со штурмом в одиночку сразу отметалась. Всё же я не совсем идиот. Несмотря на всю силу и полученный ранее ранг Бессмертного, фактически я далеко не бессмертен. Не говоря уже о том, что боги тоже смертны. Что я и хочу сотворить с Люциусом. Впрочем, немного не о том думаю. В общем, вариант штурма — не самый оптимальный, хоть и возможный.

Ну а вторым вариантом было скрытое проникновение. Ещё более безумный план. Вот только был у этого плана один несомненный плюс. Если всё получится, то можно будет завершить всё бескровно… с нашей стороны. А дело как раз в том самом барьере, о котором думал ранее. Чтобы поддерживать его, есть лишь два варианта. Первый — прямое вмешательство божества. Что маловероятно. Второй — должен существовать накопитель, что поддерживает его в рабочем состоянии. Наиболее правдоподобный вариант. И как раз со вторым вариантом связан мой план. Такая штука должна быть невероятно взрывоопасной. Если сломать накопитель такой мощности, то огромное количество маны вырвется наружу, уничтожая всё на своём пути. Мне даже стараться не придётся.

Но опять же “если”. Слишком уж надеяться на это слово нельзя. Все попытки моих людей проникнуть туда провалились. Так с чего бы это получится у меня? Особенно, учитывая моё магическое давление, что сразу почувствуют все достаточно сильные маги. Безумие… если бы не одно “но”. А что если это самое давление сделать из своего недостатка — преимуществом? Какой маг огромной силы может спокойно заходить и выходить из храма? На ум приходит только один человек. Дарио. Да, он мёртв. Вот только пока об этом никто не знает. А в пространственном кольце, что я, разумеется, забрал с его пальца, есть его одежда на все случаи жизни. Остаётся вопрос с лицом и волосами. Но на самом деле, это не является большой проблемой. Перекрасить волосы — не проблема. Существует множество способов это сделать как магией, так и специальной краской. Вот с лицом сложнее. Создать достаточно достоверный грим самостоятельно я просто не смогу. Остаётся один вариант. Маска. Была тут одна такая, среди его вещей. Уж не знаю, в каких случаях он её использует, но других вариантов просто нет. Я не знаю когда точно обнаружат то, что Дарио мёртв, а сокровищница обчищена. И как быстро об этом все узнают. Так что времени тормозить просто нет. Попробую. Если план не удастся, перейдём к другому.

Быстро облачился в одеяния, представляющие из себя что-то вроде длинного тканевого плаща расшитого узорами из золотых нитей. Перекрасил волосы. После чего воспользовался небольшим артефактом, чтобы изменить цвет своих глаз. Ну и последний штрих — маска. Вроде неплохо так получилось. Остаётся только проверить — сработает или нет? Но это можно сделать только на практике. Чем я и занялся, выдвинувшись прямо к первым вратам.

Чем ближе подходил, тем сильнее становился подступающий мандраж. Слишком многое поставлено на карту. Нельзя провалиться. Но и больше тянуть и готовиться смысла не было. Будь что будет.

Подойдя к воротам, где стояло два стражника, настороженно смотрящих на меня, я просто остановился и окинул их недовольным взглядом.

— Кто… — начал было первый страж но был резко перебит ударом по предплечью.

— Дебил. Живо ворота открывай, — рявкнул тот и тут же повернулся ко мне. — Простите господин. Он из новеньких. Ещё плохо соображает. Но не волнуйтесь, я позже его обязательно накажу.

Проигнорировав его, я просто двигаюсь дальше. Будто всё так и должно быть, и я имею право здесь находится. Это работает. Никто даже не думает меня останавливать. И это хорошо. План удался! Первые врата преодолены. Остался только прямой путь вплоть до самого храма. Вот только идти по этой тропе я не стал, свернув чуть вбок.

Да, можно было бы пойти прямо в храм. Но что потом? Бродить там не зная пути? Опрометчиво. А значит, мне нужна информация. И чтобы её получить, нужен “язык”. Причём достаточно высокопоставленный, чтобы знал ответы на мои вопросы. И казалось бы, разумнее всего такого искать как раз в храме. Если только не знать одну деталь.

Пусть мои люди и не проникли внутрь, но это не значит, что снаружи нельзя было что-то узнать. Вот и узнали, об одном домике почти рядом с самым храмом, где живёт один из помощников Первожреца. Причём он сам всё и рассказал, когда выпивал в городе. Обожаю таких людей. Так что, раз уж он так хвалился своим домом, то стоит зайти к нему в гости.

Все люди, встреченные мной по пути, тут же расступались, едва увидев меня. И я даже успел подслушать несколько их разговоров, что немного пролило свет на их действия. Благо слух у меня острый.

— Эй, пойдём поприветствуем господина, — собрался было ко мне молодой парень в одеяниях жреца.

— Стой, дебил! — резко перехватил его за плечо мужик лет сорока на вид а такой же одежде. — Ты что с ума сошёл?

— Почему? Разве не полезно будет выказать своё почтение потомку Люциуса? Авось запомнит нас.

— Идиот… — тяжело вздохнул второй. — Ты что, совсем ничего не слышал о том, что произошло недавно? Наших собратьев на этом проклятом богами севере перебили. Господин только вернулся оттуда, не найдя виновника. Ты хоть представляешь в какой он сейчас ярости? Лучше вообще не приближаться к нему ближайшие несколько дней. Пусть лучше сбросит пар на ком-то другом.

— Да? Вот это жесть. Но нам-то что? Не будет же он срываться на жрецах?

— Дебил. Ну правда дебил, — тут же младшему прилетел подзатылок. — В последний раз когда он был в такой ярости, пролилось много крови. И даже жрецы не защищены от этого. Уж поверь. Даже то, что ты сын одного из старших жрецов, ничего не значит. Он совсем на ином уровне. Прибьёт и не заметит. Так что сиди тихо и держись как можно дальше от него. А если хочешь выделиться, то лучше подготовь подарок подороже, да отправь его через недельку. Лучше всего если это будет красивая молодая девушка… Я потом покажу тебе, где такую можно купить без лишних вопросов.

— Благодарю наставник, — тут же склонился молодой. — Я рад, что отец пристроил меня к такому мудрому человеку. Я тогда и для вас подарок подготовлю.

— Вот то-то же… Только по его просьба за тобой приглядываю. Впрочем, ты, похоже, не безнадёжен, — довольно расплылся тот в улыбке.

Очень интересный разговор услышал я, пока не удалился от этой парочки. Теперь становится понятно, почему все без слов разбегаются подальше, едва увидев меня. Просто не хотят попасть под горячую руку. А мне это, так сказать, только на руку. Хах. Пусть всё так и продолжается. Я не против. Послушав ещё обрывки разговоров по пути, я лишь убедился в правоте своего предыдущего утверждения.

Дальнейший путь прошёл без эксцессов. Совсем скоро я уже стоял рядом с искомым домом. Был шанс, что это лишь пьяный бред, но видимо, он всё же говорил правду. Неплохой такой двухэтажный особняк, стоявший, правда, чуть поодаль от ещё более дорогостояще выглядящих домов. Но если эти должны пустовать в это время дня, то в нужном мне, в окне я заметил цель. Работает, так сказать, на дому. Как говорил, частенько переписывает отвратный почерк Первожреца. Ну тем лучше для меня.

Быстро захожу в дом. Небольшим разрядом усыпляю служанку. Убеждаюсь что больше в доме никого лишнего нет. Ну и добираюсь до полноватого мужичка, что усердно выводил буквы на бумаге. Кстати, реально красивый почерк у него. Ровненький, аккуратный… Эх, не будь он последователем Люциуса, сам бы нанял его. Мне до такого уровня расти и расти.

— Г-господни? — удивлённо спросил обернувшийся на звук моих шагов мужчина.

— У тебя сейчас два варианта. Либо ты отвечаешь на мои вопросы безболезненно и добровольно, либо страдаешь, но всё равно отвечаешь на них, — медленно закрываю шторки на окнах, дабы никто ничего не увидел с улицы. После чего активирую артефакт, блокирующий звуки.

— Что? Господин, о чём вы… Стойте. Это не ваш голос… — наконец, дошло до него.

— Так что ты решил? — снимаю маску с лица и “ласково” улыбаюсь ему, оголив свои острейшие зубки.

— Я… Я… — замямлил он, моментально покрывшись потом от открывшегося вида. Видимо, узнал.

— Значит, второй вариант? — чуть наклонил голову набок.

— Нет! — выкрикнул мужчина.

— Тиши, тише, — медленно протянул я. — Хорошо что ты готов сотрудничать. У меня всего несколько простых вопросов. Где можно достать карту храма?

— Я не знаю, — промелькнула паника в его глазах. — Хотя… У Первожреца может быть в кабинете. Но где именно она лежит, не знаю. Если вообще подобная существует.

— Ясно, — кивнул, ожидая чего-то подобного. — Тогда пойдём более длинным путём. Есть ли способ зайти в храм, кроме главного входа?

— Нет. Есть лишь один вход. Вероятно существуют и тайные, но мне о таких не ведомо.

— Печально, но ожидаемо. Тогда расскажи ещё кое-что. Есть одна комната в подземелье, куда закрыт доступ для всех. Как пройти к ней?

— Вы… Нет. Нельзя. Никак нельзя. Светозарный Люциус под страхом уничтожения души запретил заходить в неё! — в шоке расширились его глаза.

— И всё же, ты явно знаешь, где она находится, — ехидно ухмыльнулся я. — Не можешь не знать. Уверен, твоей храбрости должно было хватить хотя бы для того, чтобы просто посмотреть на неё. Любопытство — это такое чувство, которому просто невозможно противиться долго.

— Нет! Я ничего не скажу! Хоть пытайте меня, но я не предам… — начал было он.

Вот только вместо того чтобы слушать весь этот высокопарный бред я резко вонзил ему кинжал прямо в ладонь, лежащую на столе.

— Ааааа! — завизжал он, но прилетевший в челюсть удар, заставил резко замолкнуть.

— Отвечай. На. Мои. Вопросы! И тогда боль уйдёт. Ты ведь мне веришь? — приблизив своё лицо к его и смотря прямо в глаза, спросил я.

— Д-да. Я… Я буду отвечать!

— Вот и славно, — тут же мягко улыбнулся ему. — Тогда всё тот же вопрос. Как пройти к той комнате? И подробно. От самого входа в храм.

— Д-кха, — резко забормотал он. — После входа прямо, там, прямо перед двойными дверями, ведущими к алтарю, нужно свернуть направо. Там спуск вниз. До самого конца. После чего нужно пройти во вторую слева дверь. Там будет обычный склад. Вот только… только если дёрнуть одновременно за два светильника, что находятся у дальней стены, то откроется спуск ниже. Дальше я точно не знаю. Лишь мельком видел. Охрана дальше не пустила бы.

— Прекрасно. Вот можешь же, когда захочешь, — похлопал его по плечу, от чего тот сразу поморщился. Кинжал-то я до сих пор не вытащил…

— Прошу. Отпустите меня! Я же всё вам рассказал.

— Ещё не всё, — покачал головой. — Охрана. Какая там охрана и каких ловушек стоит ждать на пути?

— Никаких! На пути точно нет ловушек. Да и зачем бы они были нужны в храме? Может, только за закрытыми дверями… Но я не знаю точно. Внизу два стража ранга Ищущего. Идиотов туда лезть не найдётся. Ну а в самом храме просто нет охранников. Они там просто не нужны.

И ведь не соврал… Хах. Вот только немного недоговорил. Там и правда не нужна охрана. Потому как все жрецы являются магами. И далеко не самыми слабыми. Только идиот полезет в это место. И вот, я собрался именно туда.

— Как быстро в случае тревоги приходит подкрепление?

— Не знаю. Честно, не знаю. Такого ещё никогда не было, чтобы кто-то напал на храм…

— Что же, благодарю за ответы. Это всё что я хотел узнать, — мягко улыбнувшись, резко перерезаю ему горло.

Ну а что? Я и не обещал оставить его в живых. Нет, не из-за того, что он увидел моё лицо и мог рассказать кому-нибудь кто именно проник в храм. Это и так, скорее всего, узнают, рано или поздно. По крайней мере, если мне придётся применить магию, то точно узнают. Сомневаюсь, что всё пройдёт так гладко, что это мне даже не понадобится.

Убил я его и не потому, что врагов нельзя оставлять за своей спиной, чтобы не воткнули потом кинжал в спину или не поднял тревогу. Нет. Просто таких тварей, в принципе, лучше не оставлять в живых. Выглядит он как невинный толстячок, что просто переписывает письма и выполняет иные поручения. Вот только он успел обмолвиться по пьяне о своих “достижениях”. Причём со всеми подробностями. Не скрывая своих пристрастий. И ничего ему за это не было. Даже говорить о таком противно. Скажем так, те кто любят доставлять боль, сами больше всего на свете боятся её. Именно поэтому он стал моей целью, хотя информация была и про ещё нескольких младших жрецов. Но этот был худшим из всех. Ну и его с большей вероятностью можно было застать дома, а не в храме. Но это мелочи.

Ждать больше смысла не было. Так что я отправился прямо ко входу в храм, где располагались огромные врата с вырезанным на них солнцем. А ещё две огромные статуи, изображающие Люциуса по бокам. Да уж, вот это самомнение…

Впрочем, плевать. Сейчас меня куда больше интересует сама дверь, чем местные архитектурные особенности и культурная ценность этих поделок. Глубоко вздохнув, я резко открываю створки дверей.