Грозы медового месяца

Вместо пролога

Горизонт был чист, на небе ни облачка. Васильковый ситец небес не успел выцвести от палящих солнечных лучей, ибо лето еще не начиналось.

Была весна, конец мая, Алексей и Лена готовились к бракосочетанию, и ничто не омрачало их счастья. Невеста немного нервничала, как нервничают перед свадьбой все невесты. Жених целыми днями бегал по делам, чтобы отвлечься от неприятных мыслей, которые, непрошеные, лезли в голову. Как всякий мужчина, он страстно дорожил свободой, но сколько ж можно одному, пора бы и детей. Да и женщина хорошая, все у них — слава богу, разница в возрасте — сущие пустяки. Мать, правда, недовольна, но на то она и мать. Теща, конечно, не подарок, да куда ж деваться — и была не была, в конце концов!

Лена же, как всякая женщина, давно и страстно хотела выйти замуж. Вот только не промахнуться бы: любви-то особой нет, жених младше аж на целых пять лет. Однако годы идут, и если тянуть дальше, то можно и в девках остаться. Не в девках, конечно: все у них уже было, да и не только с ним, но об этом лучше не надо. Мама грядущему браку рада, а вот будущая свекровь, напротив, огорчена, так что ж?

В общем, в головах у обоих царил полный сумбур, но дело тем не менее неуклонно шло к свадьбе.

Вечерами же невеста и жених с упоением предавались нежнейшей и бессмысленнейшей чепухе, которая называется влюбленностью и опутывает, словно паутина, тех, кому меньше чем через месяц предстоит закрепить свои отношения официально. Потом влюбленность куда-то исчезает, перерастает в страсть, в зрелое, оформившееся чувство, именуемое любовью, или, напротив, в неприязнь, а порою в ненависть, в зависимости от того, насколько правильно был сделан выбор.

Но все это выяснится потом, после того как закончится медовый месяц, а он, собственно, еще и не начинался. Ибо съехаться молодые должны были только после свадьбы. Не то чтобы оба стремились соблюсти формальности, но жених затеял ремонт и считал делом принципа ввести молодую жену в чистенькую, уютную квартирку. Словом, сделать сюрприз, ибо денег не так уж много, даже на свадебное путешествие не хватает. Они проведут медовый месяц здесь, в этой однокомнатной квартире, а потому спешить не надо. Короткое медовое счастье лучше цедить по капельке и дорожить каждой. Эти сказочные мгновения будут бережно сложены в шкатулку воспоминаний, и после неизбежных семейных ссор, с криками, обвинениями, взаимными претензиями и упреками, оба они, разойдясь по углам, откроют каждый свою и украдкой вздохнут:

— А ведь было же! Было…

И на спрятанных в той волшебной шкатулке драгоценностях можно протянуть не один год. А в черные дни перебирать свои сокровища и думать о том, что ты все-таки безмерно богат…

Лена жила у мамы, вечерами они с Алексеем встречались в кафе или в парке, гуляли, целовались, строили планы — словом, вели себя как образцовые жених и невеста, у которых все еще впереди. Хотя ее возраст уже приближался к тридцати, и если она и выглядела моложе, то на год-два, не больше. Лена одевалась по моде, то есть носила джинсы, сильно расклешенные книзу, и остроносые туфли на шпильках. Красилась в блондинку и сидела на диете, чтобы сохранить стройную фигуру. Зрелость же ее и опытность Алексею нравились безумно. И горячие поцелуи мало-помалу растопили ледок сковывавших его сомнений. Они будут счастливы. А как иначе?

Свадьбу назначили на начало июня, ибо есть примета: жениться в мае — всю жизнь маяться. Маяться они не хотели, а потому ограничили себя даже в интимных отношениях. То есть Лена к жениху не заезжала. Они копили страсть, словно опасались, что в медовый месяц их ждет скука.

Стояла по-летнему теплая погода, температура била все рекорды, наконец-то расцвела сирень, а в подземных переходах появились бабульки с букетами ландышей в морщинистых руках. Ландыши пахли так тонко и сладко, что у Лены кружилась голова, когда она подносила к лицу букет.

— Я люблю тебя, — шептал ей на ухо жених.

И она невольно верила во все: и в то, что ее ждет восхитительное лето, и в любовь Алексея, и в свое с ним будущее счастье.

— А июнь обещали холодный, — пожаловалась женщина, торгующая носками, соседнему лотку. -И с дождями.

— Все лучше, чем жара, — живо откликнулся тот. — У меня в жару давление поднимается, хоть работу бросай!

— Но все ж таки лето… Летом должно быть тепло.

— Ты слышал? — шепнула Лена жениху. -Плохой прогноз на наш медовый месяц! Говорят, что будет холодно. И дождь.

— Ничего, я тебя согрею, — широко улыбнулся Алексей и обнял невесту за плечи. Потом, коснувшись губами ее волос, тихо, но твердо сказал: -Ведь я люблю тебя…

Он клеил обои в прихожей, когда в дверь позвонили. Звонок был длинный, кто-то настойчиво хотел войти в квартиру, хотя на такое зрелище, как ремонт, гостей обычно не приглашают.

Алексей чертыхнулся: он стоял на столе с поднятыми руками, в которых держал кусок обоев, намазанный клейстером. Надо открыть дверь, но тогда клейстер засохнет. В дверь же еще раз позвонили. И еще.

— Да иду же! Иду! — Он основательно выругался, спрыгнул со стола и положил намазанный кусок на пол: — Прощу только Ленку! Больше никого!

За дверью стоял незнакомый парень лет двадцати с небольшим. Высокий симпатичный брюнет с голубыми глазами. Одет неброско, но вещи дорогие, видно сразу. А на запястье — кожаный ремешок барсетки.

Алексей был уверен, что видит его впервые в жизни. Потому спросил с раздражением:

— Вам кого?

— Лебедев Алексей здесь проживает? — осведомился парень после небольшой паузы, во время которой внимательно приглядывался к хозяину квартиры. Алексею показалось, что осмотром незнакомец остался доволен.

— Я — Лебедев, — невольно насторожился он.

— Тогда я к вам, — улыбнулся вдруг брюнет.

— Видите ли, у меня ремонт, — Алексей показал испачканные руки. — Я занят. А что вы, собственно, хотели?

— Поговорить, — продолжал улыбаться парень. — В ваших же интересах.

— Я вас не знаю, — хмуро заметил хозяин, не собираясь впускать незваного гостя в квартиру.

— Марат, — представился гость. И добавил: -Лебедев Марат Константинович. Мы с вами — однофамильцы.

— Ну и что?

— Можно мне войти? — И, видя, что хозяин все еще загораживает проход, парень предложил: -Расслабьтесь. Я — не грабитель и не террорист. Хотите, паспорт покажу?

— Там стоит штамп, что вы — не грабитель?

— Там написано, что я — Лебедев Марат Константинович, — рассмеялся брюнет. — Грабители не предъявляют паспортов на входе в квартиру, которую собираются обчистить. А у вас есть чувство юмора! Я рад. Оно вам пригодится.

Алексей начал терять терпение.

— Слушай, а не пошел бы ты…

— Денег хотите заработать? — перебил его парень и добавил: — Много.

— И что я должен сделать? — с усмешкой спросил Алексей. Он, конечно, был в курсе, что престижная высокооплачиваемая работа сама по домам не ходит.

— Для начала просто-напросто выслушать меня. Так можно войти?

— Что ж, заходи, — сказал Алексей, внимательно оглядев незваного гостя, и посторонился. Парень — один, карманов, в которых можно было бы спрятать оружие, на одежде не наблюдается, гость представился и даже предложил заглянуть в паспорт. Да и добром у Алексея не разживешься, немного нажил за свои двадцать пять. Почему бы не выслушать этого «Марата Константиновича»?

Но в прихожей Алексей вновь замялся. Надо бы вымыть руки, а значит, зайти в ванную комнату. То есть оставить гостя одного. Без присмотра. И Алексей ограничился тем, что просто вытер руки тряпкой. Потом пропустил парня вперед, когда направились в комнату. Не то чтобы боялся, но так, на всякий случай. Они были примерно одного роста и сложения: оба высокие, широкоплечие, узкие в бедрах. Алексей три раза в неделю ходил по вечерам в тренажерный зал, гость тоже не смотрелся дохляком. Силы примерно равны, если что.

Парень, не колеблясь, прошел вперед, то есть спокойно подставил спину, и, кажется, готов был играть по тем правилам, которые предложит хозяин. Нет, не грабить пришел и не убивать.

Все это пронеслось в голове в одно мгновение. Странный визит, странный гость. И с какой стати незнакомому человеку предлагать Алексею высокооплачиваемую работу? Он уже был уверен в своем отрицательном ответе. Что бы незнакомец ему ни предложил. В парне было что-то странное. Может быть, взгляд? Хищный, цепкий. Нет, такие люди не занимаются благотворительностью!

— Закурим? — спросил гость, присаживаясь в кресло.

— Я не курю, — хмуро сказал Алексей.

— Это правильно, — легко согласился парень. -Я тоже не курю. Только когда сильно нервничаю.

И достал пачку «Мальборо». Алексею показалось, что гость не похож на человека, который хочет закурить, чтобы скрыть волнение. Ведет себя уверенно, сигарету держит изящно, как это умеют делать только люди искусства. Для них курение — ритуал. Вот и гость курит картинно, выдерживая паузу. А хозяин ждет.

— Куда можно стряхнуть пепел? — осведомился брюнет.

Пододвинув к нему пепельницу-раковину, которую держал для гостей, Алексей уже с некоторым раздражением поторопил собеседника:

— Ну?

— Я знаю, что вы через неделю женитесь. Я -тоже.

— Поздравляю.

— Спасибо. Примите и мои поздравления. Планируете куда-нибудь поехать в медовый месяц?

— Нет, а что?

— Значит, собираетесь целый месяц сидеть здесь, в Москве? А синоптики уже сообщили, что июнь будет холодным.

— Ничего. Как-нибудь.

— Молодая жена согреет, так, что ли? — напряженно рассмеялся гость. — Насколько я понимаю, у вас просто денег нет. Ремонт вот затеяли… — И он обвел взглядом отремонтированную уже комнату.

Алексею послышалась ирония в его голосе. Мол, скромненько, размаха нет.

— Послушай, да что тебе от меня наконец надо? — разозлился хозяин. — Я тебя знать не знаю и не хочу отчитываться, на ком я собираюсь жениться, как провести медовый месяц, что подарить своей будущей жене. Это мое дело. Только мое. Либо ты сейчас скажешь…

— Пять тысяч долларов, — вдруг спокойно произнес парень. — Я даю вам пять тысяч долларов.

— Да за что?!

— А, собственно, ни за что. Вот такой я добрый.

Собеседник поднялся из кресла — легко, без малейшего напряжения, и хозяину стало ясно: парень хорошо натренирован, и мускулатура рабочая, не для того только, чтобы бабам нравиться. Алексей тоже невольно вскочил, но гость уже направился к окну и, откинув занавеску, предложил:

— Подойдите сюда.

Внизу, под своим окном, хозяин квартиры увидел самую обычную белую «девятку», каких в Москве — тысячи! И спросил с недоумением:

— Ну и что?

— Вот на этой машине вам с женой предстоит поехать в свадебное путешествие. На неделю.

— Куда?

— На юг. Можете остаться там дольше и обратно вернуться на поезде или на самолете. Как вам будет угодно. Я оплачиваю неделю. И даю дополнительно пять тысяч долларов, если вы доберетесь до конечной точки маршрута.

— Я не понял…

— А что тут непонятного? — вроде как удивился парень. — В субботу вы с невестой официально оформляете отношения, а в воскресенье утром, после брачной ночи, садитесь на эти белые «Жигули» и отправляетесь на юг. Все, что от вас требуется, — следовать указанным маршрутом, останавливаться перекусить в тех кафе, которые я вам назову, заночевать в кемпинге, где вас будут ждать, и придерживаться графика. В понедельник вечером вы приезжаете в гостиницу, где для вас уже забронирован номер, заселяетесь, а ночью с пятью тысячами долларов уходите в другую гостиницу, по соседству, где целую неделю можете любить другу друга всласть в оплаченном мною номере. А в пяти минутах ходьбы, между прочим, море плещется. Ну, как?

— Э, нет! — рассмеялся вдруг Алексей. — Не на того напал! Я еду в твоей машине вместе с молодой женой, а в багажнике наркоты на миллион баксов! Ищи дурака!

— Такого, как ты говоришь, дурака я при необходимости найду запросто. И гораздо дешевле, -назидательно произнес «Марат Константинович». — Профессиональные наркокурьеры намного надежнее, изобретательнее и знают, что делают. Дилетанты в этом деле не нужны. Пошевели мозгами: ты едешь на юг, наркотики же везут оттуда. И потом: можешь пригласить кинолога с собакой и обнюхать мою машину вплоть до последней гайки. Слово даю: она чиста. Это просто машина. И весь ее груз — люди. Ты и твоя жена.

— Но для чего тебе это надо?

— Да просто так! Я же говорил, что тебе понадобится чувство юмора! Я — богатый человек, и это мое предложение — прихоть миллионера. Возникло внезапное желание сделать приятное людям, которые решили вступить в брак. Хотя бы в честь собственного бракосочетания.

— Не верю. Знаю я таких богатых. Да вы же за копейку удавитесь!

Парень отходит от окна и садится обратно в кресло. Закуривает еще одну сигарету, на этот раз действительно нервничая. Гость явно пытается успокоиться. Хозяин же стоит теперь спиной к окну и ждет более убедительных разъяснений.

— Я не собираюсь тебя уговаривать. Но дело чистое. Тебе просто повезло, Алексей Лебедев. Считай, что выиграл в лотерею.

— То есть я просто должен сесть с машину, по пути на юг заехать в пару кафешек, заночевать в кемпинге, заселиться в гостиницу и той же ночью уйти оттуда с пятью тысячами баксов, так? Я правильно понял?

— Абсолютно. Я верил в твой разум, Лебедев Алексей. Одно условие: ты должен сесть в машину с молодой женой. И вести себя естественно. То есть так, как должен вести себя счастливый молодожен. Целовать ее, ласкать, нашептывать на ухо нежные слова. Ну, ты меня понял.

— Ты сумасшедший? Да?

— Нет. Не надейся.

— Тогда кто?

— Лебедев Марат Константинович, — твердо сказал гость. — Ну, так как?

— Мне надо подумать. — Алексей замолчал, заходил взад -вперед по комнате, потом вяло поинтересовался: — А если я в милицию звякну?

— Это ради бога. Менты скажут, что ты — псих, только и всего. И придется тебе оставаться в холодной Москве, под дождем мокнуть. Вместе с молодой женой.

— Слово даешь, что там нет наркоты?

— Ни наркоты, ни чего бы то ни было, что стоит денег. Другими словами, того, что я мог бы продать и на этом заработать. Вы ничего такого не повезете. Даю слово.

Неизвестно почему, но Алексей ему поверил. И все же за этим предложением что-то стоит. Но что? Не поедешь — не узнаешь. Тут же вспомнилась фраза: бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Но пять тысяч долларов! Пять тысяч! Бешеные деньги! Ни за что! То есть за свадебное путешествие! За то, что они с Леной любят друг друга, и женятся! Так что же делать?

— Ну, так как? — повторил гость. — Мы договорились, или мне идти к другому парню?

— А у тебя что, есть кандидатуры помимо меня? — усмехнулся Алексей.

— Конечно! Приз должен быть разыгран. Раз уж я решил кого-то обрадовать, — вздохнул гость. И вдруг пожаловался: — Что за время такое, а? Никто никому не верит. Как мы живем? Помощи попросить боимся, потому что отдавать придется с процентами. Боимся, что нас используют. А если пришел человек и предложил деньги, много денег — значит, он вор! Хочет нажиться. А я не хочу на тебе нажиться. Напротив. Приедешь из свадебного путешествия, машину себе купишь. Я же знаю, что у тебя тачка-то старая, ремонта требует. Не дотянет до юга. Потому и предложил свою. Хотел как лучше.

— Слушай, ты мне часом не родственник? — Алексей все еще искал разумное объяснение происходящему.

— Богатый дядюшка из Америки? — рассмеялся гость. — Я же сказал: однофамилец. Один Лебедев хочет сделать другому Лебедеву приятно. Ну, так как? — в очередной раз спросил он.

— Я должен с Ленкой посоветоваться, — с сожалением произнес Алексей, которого собеседник уже почти убедил. — Вдруг она не захочет?

— Преподнеси все так, чтобы захотела, -уверенно сказал «спонсор». — Она же — баба! Ба-ба! Покажи красивую тряпку — и забудет про все. Пообещай море, солнце, кондиционер в номере, шведский стол на завтрак — расцелует и даже не спросит, откуда деньги. И пришел я не к ней, а к тебе, как к настоящему мужику. Скажи, что родственник сделал свадебный подарок. Она завизжит от восторга и кинется к тебе на шею.

— А как я объясню потом, откуда взялись деньги? Пять тысяч долларов?

— От того же родственника. Да и надо ли ей вообще что-то объяснять? Итак, я тебе дам мобильный телефон, через который будем держать связь. На юге, скорее всего, не увидимся. Я просто позвоню и скажу, где деньги. И все. Больше мы никогда не встретимся. Если только случайно.

— Надо подумать.

— Некогда думать. Решай сегодня. Сейчас. Или я ухожу.

— Хорошо, — кивнул Алексей. В конце концов гость прав. Лена — всего лишь женщина. И она обрадуется этой поездке. Ей не надо ничего объяснять. — Я согласен.

— Молодец, — вздохнул парень с заметным облегчением. — Ты сделал правильный выбор. Но за пять тысяч долларов я хочу узнать маленькие интимные подробности.

— Что-о?! — слегка опешил Алексей. — Какие еще подробности?!

— Не кричи, — поморщился собеседник. — Позы, в которых вы занимаетесь любовью, меня не интересуют. Я только хочу знать, как она тебя в такие моменты называет?

— Ты — точно псих, — покачал головой Алексей. — Да зачем тебе это?

— Считай, что у меня проблемы с потенцией. Хочу перенять опыт.

— Ну… — замялся Алексей.

— Смелее.

— Вообще-то, она называется меня Леопардом. Или Леопардиком. Сокращенно — Лео.

— Лео, значит, — зафиксировал парень. — А ты ее?

— Лялькой. Она на куклу похожа. Вся такая маленькая, аккуратненькая. И зовут Леной. В общем, Лялька.

— Я понял. Этого достаточно. Любите друг друга, Лео и Лялька, и будьте счастливы. Аминь… Итак, я покажу сейчас, где мы встретимся в воскресенье утром и обозначу маршрут. У меня в барсетке есть карта…