Грязное правление

Глава 20

Ринн

— Я не нашла никаких доказательств того, что твоя мать все еще жива.

Я крепче сжала телефон, прижимая его к уху. Джейс оторвался от телевизора, бросив на меня любопытный взгляд. Я развернулась, поспешила в свою комнату и закрыла дверь.

— Это хорошо, Элли, — ответила я. — Значит, мы можем пойти за Крисом.

Элли колебалась.

— Но я также не могу найти ничего, доказывающего, что она умерла.

Мой пульс участился, и я принялась расхаживать по комнате.

— Он лжет. Должен лгать. Не может быть, чтобы он забрал ее двадцать лет назад, и она все еще жива.

— Согласна, — она вздохнула. — Но я знаю, как сильно ты всегда мечтала о матери. Если есть хоть малейший шанс, что она жива, я не хочу лишать тебя этого.

— Мы не можем вечно ждать того, чего может и не быть, — пробормотала я, глядя в окно. Небо было окрашено в розовые и оранжевые тона заходящего солнца, и я заметила Алисию, идущую со своими друзьями по парковке.

— У нас еще есть время. Пока не все на готово, — она сделала паузу. — Эти двое еще не предали тебя?

— Джейс и Кайен? Я же тебе говорила — они выбрали меня. Не свои банды.

— Я все еще им не доверяю, — ее голос был резким и напряженным. Ей действительно не нравилось, что Джейс и Кайен были со мной. — Гейдж все еще там?

— Да. Он, наконец, снова может ходить. Его синяки заживают. Ты хочешь с ним поговорить?

— Нет, — отрезала она. — Я разговаривала с ним на днях. Приказала покинуть Литтл-Хэйвен. Он не в безопасности, пока его семья знает, где он находится. Но он отказывается уезжать.

У меня внутри все сжалось.

— Ты никогда не говорила мне, кто его семья.

— Точно так же, как я никогда не рассказывала ему о твоей жизни, Ринн, — мягко сказала она. — Он приехал в Литтл-Хэйвен, чтобы присматривать за тобой. Я не ожидала, что чувства вспыхнут, но, очевидно, именно это и произошло, раз Гейдж не хочет тебя покидать.

Чувство вины тяжелым грузом легло мне на грудь, и я прислонилась к стене, закрыв глаза.

— Его семья угрожает мне, Элли. Он боится, что если я покину территорию кампуса, то они придут за мной.

— Он мне этого не рассказывал.

— Мы только вчера об этом говорили. Они следят за городом. За мной.

Прошлой ночью мы вчетвером не ложились спать допоздна, обговаривая: как Хейс угрожает матери Кайена, как Крис хочет, чтобы Джейс сообщал ему обо всем, что касается меня, Пасифик-Пойнт. Гейдж даже рассказал пару фактов о своей семье, прежде чем замкнуться. Главное — они хотят контролировать кампус и используют Гейджа для этого.

Элли выругалась себе под нос.

— Его семья — проблема, Ринн. Мы не можем расправиться с ними так, как с Апостолами и Гримроуз. Они слишком велики для этого.

— Мы разберемся с этим, — пообещала я, игнорируя беспокойство, поселившееся у меня в животе. — Прямо сейчас мы разбираемся с теми, с кем можем, то есть с Крисом и Хейсом. Твой человек готов?

— Готов. Если Антонио узнает, что ты вмешалась, то будет недоволен. Мне это не нравится, — ее голос стал хриплым от беспокойства.

— Я не знала, что ты так хорошо знаешь отчима Гейджа, чтобы называть его по имени, — пробормотала я.

— Я выполнила для него одну работу и разошлась с ним вскоре после того, как вытащила Гейджа. Тогда он ничего не подозревал, но уверена, что сейчас все иначе.

— Дженнингс покинет должность на следующей неделе, — я отвернулась от окна и замерла, когда заметила Гейджа, прислонившегося к моей закрытой двери. Я даже не слышала, как он вошел.

— Наш человек получит должность декана, — твердо сказала Элли. — Тот, кого приведет Антонио, ее не получит.

— Будем надеяться, что так, — я выдержала пристальный взгляд Гейджа. — И будем надеяться, что он не узнает, что мы против него.

— Будь осторожна, Ринн. Следи за своим окружением — даже в кампусе.

— Хорошо.

Отняв телефон от уха, я повесила трубку и бросила ее на кровать, когда Гейдж неторопливо подошел ближе. Его взгляд был настороженным, движения не такими резкими, как пару дней назад. Его ребра все еще заживали, но боль, казалось, была не такой сильной.

— Чего хотела Элли? — спросил он.

— Она злится на тебя, — сказала я то, что он и так знал. — Она хочет, чтобы ты ушел.

— Я не уйду, — хрипло сказал он. — Не без тебя. И ты тоже никуда не пойдешь. Они за тобой следят. Я уже говорил тебе об этом вчера, Ринн.

Я рухнула на матрас.

— Знаю.

— Нам не стоит этого делать, — он рассеянно поиграл пирсингом на языке. — Если Кинг узнает, что я в этом замешан, то он придет не за мной, а за тобой.

— Тогда давай сделаем так, чтобы он не узнал.

Дверь приоткрылась, и Джейс просунул голову внутрь.

— Вы двое готовы идти?

Прежде чем Гейдж попытался меня отговорить, я вскочила на ноги, схватила сумку и перекинула ее через плечо.

— Райкер уже в пути? — спросила я, направляясь к выходу из спальни.

— Он будет там, когда мы приедем, — ответил Джейс.

Выходя из общежития, я ощутила волну нервозности. Элли, конечно, отправит за нами людей, да и все трое моих парней дали понять, что не выпустят меня из виду. Но навязчивое чувство того, что я под прицелом, не исчезало. За мной повсюду следили, и, покинув кампус, я могла оказаться в любой опасной ситуации.

Однако я не могла вечно прятаться. Год подходил к концу, и пора было начать собирать воедино все части плана Элли. В первую очередь нужно было убрать Дженнингса и назначить на пост декана члена нашей банды. То, что в дело вмешалась семья Гейджа, не входило в мои планы, но надеюсь, мы все равно справимся.

— Кто это? — спросил Кайен, подозрительно прищурив глаза.

Гейдж бросил на него раздраженный взгляд.

— Успокойся. Он друг Райкера.

Мы были в двух часах езды от Литтл-Хэйвен, чуть больше половины пути до Санкрест-Бей, где жил Райкер. В закусочной было оживленно, и я заметила светлые волосы парня сразу после Кайена и Гейджа. Он и его друг сидели в самой дальней кабинке, которая была спрятана в дальнем углу. Рука Джейса легла мне на поясницу, когда мы направились к кабинке.

Райкер увидел нас и коротко кивнул, прежде чем отодвинуться, чтобы освободить нам место. Первым втиснулся Кайен, и я оказалась зажата между ним и Джейсом, в то время как Гейдж сел напротив меня, рядом с другом Райкера, чьего имени я не могла вспомнить, хотя видела его с Ви пару раз в прошлом.

— Это Зак, — представил Райкер, кивая на парня рядом с Гейджем. — Ви была занята.

Зак одарил меня игривой улыбкой, прежде чем его карие глаза переместились на Кайена и Джейса. Вытатуированная сбоку на его шее корона доказывала, что он был из банды “Кровавые короли”, как и Райкер. Его черные волосы были коротко подстрижены, а на смуглой коже на обеих руках были татуировки. Он откинулся назад, сосредоточив свое внимание на мне.

— Интересно, — пробормотал Зак, наклонив голову. — Ви не лгала.

— Лгала о чем? — натянуто спросил Кайен.

Зак усмехнулся.

— Она сказала, что Ринн идет по стопам Мили. Видя, что с ней пришли трое парней, я бы сказал, Ви права.

Жар пополз по моей шее, но выражение моего лица не дрогнуло, когда я подняла бровь.

— Осторожнее, Зак. Есть много причин, по которым следовать за Мили — это комплимент. Она гребаная королева. Но упоминать ее только потому, что у нее трое мужчин в жизни, а не из-за всего, чего она достигла самостоятельно? — я покачала головой. — Ей бы это не понравилось, не так ли?

Ухмылка Зака исчезла через секунду, и он слегка отодвинулся, взглянув на Райкера.

— Какого черта мы здесь делаем?

Гейдж заговорил первым:

— Нам нужно то видео с Дженнингсом.

Райкер нахмурился, его взгляд метнулся к Джейсу.

— У вас оно уже есть.

— Нам нужно, чтобы ты его опубликовал, — поправила я Гейджа. — Мы хотим выгнать Дженнингса из кампуса. И из Литтл-Хэйвен.

За столом повисла тишина, когда официантка принесла графин с водой и раздала нам всем стаканы. Когда девушка спросила, что мы будем заказывать, я, не задумываясь, попросила тарелку картошки фри.

— Где его опубликовать? — спросил Райкер.

— Нам нужно, чтобы шериф полиции и другие городские власти увидели это, — просто ответил я. — Мне все равно, кто еще его увидит. Дженнингс — кусок дерьма. Как только информация просочится, его жизнь рухнет.

Зак приподнял бровь.

— Уверен, люди из его мира делают и похуже. Им может быть все равно.

— Да, делают, — небрежно согласился Джейс, кладя руку на спинку моего стула. — Но все меняется, когда об этом узнает общественность. Они захотят, чтобы Дженнингса уволили.

— Когда вы хотите это сделать? — спросил Райкер.

— Через пять дней, — сказал Гейдж. — Нам нужно, чтобы он ушел, но мы ждем, пока одно дело не решится.

— У меня есть адреса электронной почты, если они тебе понадобятся. Шерифа полиции и…

— Нет, я могу их достать, — перебил меня Райкер. — Считайте, что сделано. Через пять дней об этом будет знать весь Литтл-Хэйвен.

— Спасибо, — я на мгновение заколебалась. — Где Ви? Мне нужно было с ней поговорить.

Взгляд Зака остановился на мне.

— О чем?

— О ее контактах на Восточном побережье, — осторожно сказала я, не упустив того, Зак и Райкер напряглись.

За столом воцарилось молчание, и челюсть Гейджа дернулась. Элли упоминала, что ходят слухи о том, что у Ви есть деловые связи с мафиозными семьями. Если она могла как-то помочь с семейной проблемой Гейджа, тогда стоило спросить. Но он был явно недоволен тем, что кто-то еще вмешается. У меня не было ее номера телефона, а Мили сказала, что если я хочу поговорить с Ви об этом, то мне придется сделать это самой. Она не хотела быть посредником.

Официантка вернулась с картошкой фри, и никто не произнес ни слова, пока она не вышла из зоны слышимости.

— О каких контактах идет речь? — сухо спросил Зак, прищурив глаза. — Кто тебе сказал, что Ви знает людей с Восточного побережья? Мили?

Я вздохнула.

— Я хочу поговорить с ней об этом. Могу я просто получить ее номер?

Зак и Райкер обменялись взглядами, прежде чем Райкер кивнул.

— Я дам ей твой номер.

— Все наконец-то начало успокаиваться, — проворчал Зак, проводя рукой по лицу. — Помощь тебе сейчас все это испортит. Я чувствую это.

Райкер закатил глаза.

— Мили и Ви дали понять, что хотят ей помочь. Ты знал об этом, прежде чем ехать сюда со мной.

— Я просто говорю, что было бы неплохо провести месяц без дерьма, — парировал Зак, скрестив руки на груди. — Эй, я не жалуюсь. Если Ви хочет помочь, то мы поможем.

— Что ж, спасибо, — сказала я, стараясь, чтобы в моем голосе не было сарказма. Я хорошо знала Мили, но Ви и ее банда были для меня новинкой, и я не хотела начинать с чего-то плохого.

Кайен вытащил свой телефон рядом со мной и, прочитав экран, повернул его ко мне, показывая сообщение Триппа. Мое сердце замерло. Ник последовал за нами сюда, чего мы и хотели, но я все еще не могла его убить. И каждый раз, когда я сталкивалась с ним, мое самообладание немного ослабевало. Я хотела покончить с этим.

— Это все, что тебе нужно? — спросил Райкер, вырывая меня из моих мыслей.

Я подняла голову, глядя на него.

— Это все. Я ценю твою помощь.

Райкер кивнул, в то время как Гейдж выскользнул из кабинки, чтобы выпустить их. Зак бросил на меня еще один взгляд, прежде чем они с Райкером вышли из закусочной. Джейс жевал картошку фри, пока Кайен бросал на стол немного наличных, чтобы оплатить счет.

— Готовы разобраться с Ником? — неохотно спросила я.

— Пошли, — пробормотал Кайен, вставая.

Он направился к двери, и я последовала за ним, с Гейджем и Джейсом по обе стороны от меня. Солнце зашло час назад, и уличные фонари освещали большую часть парковки. Кайен был напряжен, он вертел головой, высматривая Ника. Я мельком увидела пистолет Гейджа, когда он переместил его из-за пояса джинс в карман толстовки.

Мы обогнули закусочную, и Ник вышел из тени прямо возле моей машины. Двое мужчин встали по бокам от него, поэтому Гейдж с Джейсом встали передо мной, когда мы подошли ближе. Кайен остановился в паре футов от Ника, который вытянул шею, чтобы посмотреть на меня.

— Чего ты хочешь? — спросил Кайен, его голос наполнился отвращением.

— Я хочу поговорить с ней, — огрызнулся Ник. — Ты знаешь, что она, блядь, с нами сделала?

Я оттолкнула Джейса, проскальзывая перед ним и отбиваясь от попытки Гейджа схватить меня за запястье. Кайен взглянул на меня краем глаза, но не попытался остановить, когда я встала рядом с ним. Я перевела взгляд на Ника с ухмылкой на губах, отвечая на вопрос, который он задал Кайену:

— А ты думал, что не будет последствий, если раскрыть мою личность всему миру? — я склонила голову набок. — Ты выдал, что я состояла в банде “Подполье”, поэтому я приказала убрать твоих людей из Литтл-Хэйвен.

— Ты маленькая сучка, — прошипел Ник, его глаза пылали чистой яростью. — Ты хоть понимаешь, насколько сильно подставила нас…

— Меня должно это волновать? — оборвала его я. — Если мы собираемся заключить сделку, то тебе нужно пораньше усвоить, что со мной лучше не связываться.

— Усвоить? — выпалил он, его лицо вспыхнуло. — Ты, блядь…

— Будь чертовски осторожен с тем, что скажешь дальше, — прорычал Гейдж у меня за спиной.

Теплое тело внезапно коснулось моей спины, прежде чем рука обхватила мое бедро. Слева от меня появился Джейс, а Кайен остался справа. Гейдж сжал мою талию, но не держал крепко. Его молчаливая поддержка заставила мое сердце трепетать. Он сказал Джейсу и Кайену, что я могу сама за себя постоять. Что я достаточно сильна. Он доказывал это своим собственным путем — позволял делать то, что мне было нужно, но все равно оставался рядом.

Но небольшое ноющее чувство внутри меня все еще не проходило. Он бросил меня однажды. Чтобы защитить, но он все равно сделал это.

— Вы все умрете из-за нее, — усмехнулся Ник, его взгляд метался между парнями, пока не остановился на Кайене. — Это касается и тебя, если ты предашь своего отца из-за нее.

Я нахмурилась, изображая беспокойство.

— Не угрожай моему мужу. Я не готова стать вдовой. У нас еще даже не было нормального свадебного торжества.

Ник нахмурился.

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

— О нашей сделке, — напомнила я ему. — Та, которую я заключила с Хейсом. Хотя, полагаю, он все еще слишком слаб, чтобы встретиться со мной лично. Вот почему он послал тебя. Я выхожу замуж за Кайена, а “Гримроуз” работает с бандой “Подполье”. Это то, чего он хотел, не так ли?

Глаза Ника затуманились подозрением.

— Во что ты играешь?

Я сделала шаг вперед, достаточно широкий, чтобы рука Гейджа соскользнула с моего бедра. Ник выпрямился, пытаясь возвыситься надо мной, когда я вторглась в его личное пространство. Мои пальцы напряглись, и я почти потянулась за ножом в кармане джинсов. Я могла бы перерезать ему горло и покончить с этим.

Но тогда план Элли не сработал бы. И все это было бы напрасно.

Я сделала глубокий вдох, в то время как Ник продолжал сердито смотреть на меня, и медленно выдохнула, успокаиваясь.

— Мы планируем вечеринку, — сказала я, возвращая улыбку на свое лицо. — Раз уж все знают о нашей помолвке, мы подумали, что стоит отпраздновать. Через четыре недели. Надеюсь, Хейс к тому времени поправится. Он не захочет пропустить это.

Взгляд Ника переместился на Кайена.

— Вечеринка? Серьезно?

— Я говорю с тобой, — сказала я, мой голос был убийственным. — Не он. Смотри на меня.

Руки Ника сжались в кулаки, он выглядел так, будто сдерживается, чтобы не ударить меня. Я не отводила взгляда от Ника, но чувствовала, как все трое парней приближаются ко мне сзади.

— Мне пришлось убедить “Подполье” сохранить мир с твоей бандой, — сообщила я ему тихим голосом. — Если ты еще не догадался, я не какой-то там солдат из низов, Ник. Члены моей банды будут сражаться за меня. Убивать. Единственная причина, по которой они этого не сделали, это потому, что я так сказала.

— И почему ты этого не сделала? — прорычал Ник. — Потому что тебе действительно не все равно на Кайена?

— Да, — от моего честного ответа его глаза расширились. — И если Хейс хочет сотрудничать с “Подпольем”, ему лучше быть на вечеринке. Потому что это его единственный шанс.

— Что это значит?

— У меня есть влияние, но я не главная, — я пожала плечами. — Мой босс позаботится о том, чтобы этот брак или мир не состоялись, если Хейс не сможет пойти на уступки. Приходите на вечеринку, или банда “Гримроуз” будет действовать в Пасифик-Пойнт в одиночку. Из того, что я слышала, Крис сможет захватить вашу территорию, если вы не найдете союзников.

— Лучше послушай ее, — пропел Джейс. — “Подполье” не шутит. Я знаю это. Они чуть не убили меня.

— Твой отец хочет тебя видеть, — Ник проигнорировал Джейса и посмотрел на Кайена. — Ты можешь рассказать ему об этой вечеринке, а потом вернуться в университет.

Я холодно усмехнулась.

— Ты все еще не понимаешь. Ты не главный. Беги обратно, как маленькая, ничтожная шестерка, и передай своему боссу то, что я сказала. Или не делай этого. Но тогда на тебе будет лежать вина, когда банда “Гримроуз” будет уничтожена.

На этот раз он не смог сдержаться и бросился на меня. Он поднял руку, прежде чем Кайен встал передо мной и оттолкнул его.

— Уходи, — приказал он сквозь стиснутые зубы. — Она хочет, чтобы я пошел с ней, поэтому именно это я и сделаю.

Ник мрачно усмехнулся.

— Осторожнее, Кайен. Или наши друзья в Европе нанесут визит твоей матери.

Едва слова слетели с губ мужчины, как Кайен схватил его за рубашку и швырнул в ближайшую машину. Гейдж и Джейс двинулись вперед, оба оказались передо мной, когда люди Ника вытащили оружие.

— Я клянусь всем, что есть на свете, что если ты тронешь мою маму, я убью тебя лично, — холодно пригрозил Кайен. — И если ты причинишь ей боль, я причиню тебе в сто раз больше, прежде чем покончить с твоей жизнью. Она к этому не имеет никакого отношения. И мой отец знает, кого бы я выбрал, если бы ты пошел за ней. Мне плевать, если мне придется погибнуть вместе с вами обоими.

Выражение моего лица не изменилось, даже когда мой желудок скрутило от удивления. Мы работали над тем, чтобы доставить маму Кайена в безопасное место, но это занимало время. Кайен понятия не имел, выполнит ли Хейс свою угрозу в отношении его матери, но он, тем не менее, угрожал Нику.

— Ты выбираешь ее, — выплюнул Ник, пытаясь оттолкнуть Кайена. — Ты уйдешь от отца? От Гримроуз?

— Разве это имеет значение? — парировал Кайен. — Мой отец все равно получает то, чего хочет. Сделку с “Подпольем”. Мы остаемся женаты, а “Гримроуз” получает необходимую поддержку. Мы сохраняем мир, и мне больше никогда не придется тебя видеть.

Ложь. Через четыре недели мира не будет. Но до тех пор мы должны были вести себя хорошо.

Кайен оттащил Ника от машины, прежде чем толкнул его достаточно сильно, чтобы тот споткнулся. Гейдж небрежно шагнул вперед, выставив ногу как раз вовремя, чтобы Ник споткнулся об нее. Он издал серию проклятий, приземлившись задницей на тротуар. Двое мужчин подняли пистолеты, колеблясь, когда Джейс и Гейдж нацелили свои. Ник поднялся на ноги, вытирая ладони о джинсы.

— Это будет ошибкой, — протянул Гейдж, взглянув на Ника. — Прикажи своим людям убрать оружие. Если выстрелишь в кого-нибудь из нас, то сделка с “Подпольем” будет разорвана, как и все ваши жизни.

— Даже в него? — Ник мотнул головой в сторону Джейса, его грудь тяжело вздымалась. — Он не часть вашей банды. Мы могли бы убить его сейчас, и это было бы выгодно нам обоим. Он всего лишь Апостол.

Ярость поднялась внутри меня, и я открыла рот, но Гейдж заговорил первым:

— Я что, блядь, плохо выражаюсь? — спросил Гейдж, его голос был низким и излучал предупреждение. — Если выстрелишь в кого-нибудь из нас, сделка расторгается. Это касается и его.

Вена над глазом Ника запульсировала, но он кивнул своим людям, чтобы они отступали.

— Я расскажу Хейсу о вечеринке. Но если это ловушка…

— То что? — спросила я, выгибая бровь. — По сравнению с “Подпольем”, “Гримроуз” — муравей, которого мы можем легко раздавить. Может быть, мы и были проблемой, когда вы были союзниками с Апостолами, но теперь это в прошлом. Тебе просто придется довериться мне.

— Я тебе ни хрена не доверяю.

— Это чувство взаимно, — я повернулась к нему спиной, направляясь к своей машине. — Но если у тебя нет способа встать на ноги без помощи “Подполья”, то я — все, что у тебя есть. Крис идет за Хейсом. За Литтл-Хэйвен, — я повысила голос, убедившись, что он все еще может слышать меня, пока я уходила. — Я жду ответа от Хейса на приглашение на вечеринку до конца недели.

Я оглянулась через плечо и увидела, как Ник бросил на меня холодный взгляд, прежде чем скрылся и сел в внедорожник. Джейс улыбнулся мне, а затем обнял Гейджа за плечи. Гейдж резко остановился, медленно поворачивая голову, пока не уставился на него пустым взглядом. Кайен закатил глаза и прошел мимо них двоих, подойдя, чтобы облокотиться на машину рядом со мной.

— Что ты делаешь? — спросил Гейдж со своим обычным хмурым выражением лица, неловко стоя, в то время как Джейс продолжал обнимать его за плечи.

Джейс изобразил замешательство.

— Что? Я думал, мы теперь лучшие друзья. Знаешь, с тех пор, как ты спас меня от Ника. Ты мог бы позволить Ринн что-нибудь сказать, но вмешался сам. Думаю, я начинаю тебе нравиться.

— О, черт возьми, — проворчал Гейдж, уклоняясь от него. — Заткнись. Я терплю тебя ради нее. Вот и все.

Джейс рассмеялся, следуя за ним к задней части машины.

— Конечно.

— Почему ты в таком хорошем настроении? — спросил Кайен, когда мы все забрались в машину. Я бросила Гейджу ключи, не желая садиться за руль.

— Я кое-что понял, пока ты разговаривала с Ником, — ответил Джейс с заднего сиденья, куда он забрался вместе с Кайеном.

Я обернулась, чтобы посмотреть на него.

— Понял что?

— Что это конец, — на его лице все еще была легкая улыбка, но она была натянутой. — Я не собираюсь возвращаться в Пасифик-Пойнт. Я остаюсь здесь.

Я вгляделась в его лицо.

— Я думала, это то, чего ты хотел.

— Так и есть, — быстро пообещал он. — Тебя. Я хочу тебя. Но тот факт, что мне больше не придется иметь дело с Крисом… Я не думал, что это когда-нибудь случится.

Я прикусила язык, настроение стало немного мрачным, когда я подумала обо всех наших внешних угрозах. Я была уверена, что все трое думали об одном и том же. Кроме текстовых сообщений, Крис молчал с тех пор, как мы вернулись в университет. Джейс поддерживал с ним связь, притворяясь, что все еще следит за мной. Хотя я не была уверена, что Крис ему верит. В любом случае, никто из нас не вернется в Пасифик-Пойнт.

На данный момент, мы вернемся в мою комнату в общежитии, закроем дверь и проведем остаток ночи, притворяясь, что внешнего мира не существует.