Гулаг для эльфа

Глава 18 ... Без объявления войны, или "Родился орком - защищай Мордор!"

- Получите приказ и распишитесь. - фельдъегерь пытался быть строгим, но юношеский блеск в глазах выдавал гордость и восторг от полученного поручения. Карацупа небрежно расписался на планшетке мальчишки в новенькой форме и пошёл в палатку. Читать приказ прилюдно возле палатки он посчитал неправильным.

- Так-с... Что тут у нас? - сургуч отлетел куда-то под стол, - Вот зачем в наше время пользуются этим пережитком царского режима? Могли бы просто конверт клеем помазать и всё, так нет... сургуч... с печатью... с инвентарным номером... с описью вложения... с подписью в ведомости... с подпиской о неразглашении... Я же ведь через десять минут о приказе всем сообщу!!! Не понимаю. Ведь не было такого совсем недавно. Откуда эта бюрократия вдруг взялась?

Приказ как приказ. "Настоящим приказываю: Выступить в обозначенное время для объединения с отрядами в точке 7-24. Принять командование сводным подразделением и приступить к возведению оборонительных фортификационных сооружений по линии соприкосновения с водной преградой на восточном берегу р. Андуин. Обеспечить возведение фортификаций к обозначенному времени... Назначить... Провести... Сообщить..." .

Карацупа почесал затылок. Предстояло спешно выступить из Пункта Временной Дислокации, обоз сразу отправить в Лагпункт за строительными материалами. Внезапно капитан вспомнил, как он ещё на Земле видел лесосплав. Зачем возить телегами, если можно всё доставить по реке. Надо только найти опытных людей.

- Дежурного ко мне! - закричал Карацупа, приоткрыв полог палатки, - Бегом!!!

Через полчаса за столом в палатке было не протолкнуться от командиров разных подразделений. А весь лагерь был похож на растревоженное ярким светом факелов логово летучих мышей в тёмной пещере. Шум стоял невообразимый. Отряду предстоял длинный тяжёлый переход.

* * *

- Там эта...

- Что "эта"? Доложи по форме!!! - одёрнул подчинённого Пронин.

- Разрешите доложить! Дозор обнаружил на реке лодку. Идёт к нашему берегу, предположительно из Гондора. - запыхавшийся воин взял под козырёк и буквально прокричал сообщение, - Какие будут указания?

Пронин понял, что переборщил. Да, дисциплину надо соблюдать, но постоянно дёргать людей за обращение не по уставу не стоит. Тут надо признать правоту Карацупы, с которым из-за этого постоянно приходилось ругаться. Бывший следователь вздохнул.

- Вольно. Сейчас подойду, посмотрю. Пусть сигналят, чтобы к берегу шли. Надо допросить.

- Есть!!! - воин развернулся и помчался обратно. Пронин подал своему отряду знак выдвигаться и не оглядываясь пошёл к реке. Сзади по одному потянулись воины. Это были не орки, а спецназ, как они себя называли. Шли быстро и почти не слышно. Профи. По лесу с такими ходить одно удовольствие. А вот по жаре и по этой бурой пустыне уж лучше с местными. Но большая часть пути шла вдоль реки. По кустам и холмам, чтобы обеспечить скрытность передвижения. Правда, в некоторых местах ширина прибрежной растительности сужалась до полусотни метров, но ничего, справлялись.

Пронин так и не понял, почему ему поручено пройти весь маршрут до Мордора не выдавая своего присутствия. Но начальству виднее. Однако, оперативную обстановку необходимо знать. Поэтому по пути отряд частенько останавливал встреченных путников с целью допросить. Это раздражало, ибо задерживало продвижение. Но после разговора с лейтенантом, командовавшим спецназом, пришлось признать, что по-другому нельзя. Военная наука людей, которые на Земле жили намного позже того времени, откуда сам Пронин, ушла далеко вперёд, этого не отнять.

- Вон они, сюда гребут. - возле самой воды из кустов шагнул одетый в маскировочную форму боец. Если бы тот не вышел на тропинку, то следователь бы вылетел на берег. - Надо подождать, вот причалят, тогда и возьмём тепленькими.

Лодка ткнулась носом в песок и из неё выскочил местный, чтобы привязать верёвку к дереву.

- Ага. Старый знакомый... Ну, здравствуй, Йорг. - следователь вышел из-за куста. - Куда путь держишь?

Лодочник молча кивнул. А из лодки спрыгнул полуодетый человек, весь грязный и в кровоподтёках.

- С кем имею честь разговаривать? - спросил он.

- Вопросы тут задаю я! - эти слова вырвались сами по себе.

- Коллега? - пронзительный взгляд серых глаз остановился где-то чуть выше лба собеседника. Пронин улыбнулся. В такие игры и он умел играть, но сейчас на это просто нет времени. Да и желания.

- Лейтенант! Найди площадку под лагерь. Ночевать будем здесь. - и уже обращаясь к тем, кто был в лодке, - Милости прошу к нашему шалашу. Вы же с той стороны реки приплыли. Пойдём, расскажете, что там и как.

** *

- Высокий Круг! Позвольте мне!

- Как же вы надоели, студент Илуватар! Как достали! Ладно, показывайте свой Мир!

- Пожалуйста! Вот! Я убрал магию и…

- Да помолчите Вы! А где Стихии?

- Какие стихии?

- Ну, хранители? Жители Мира иногда называют их богами.

- Ах, вы имеете в виду Айнур, или Валаров, как их прозвали там! Они пропали.

- Как это пропали?! Студент Илуватар!

- Ну… когда я убрал магию, то Айнур-Валары пропали вместе с ней.

- Странно. Ладно, что там у вас дальше? Так… позвольте! А это кто?

- Люди.

- Я вижу, что люди! Но какие?

- Обычные люди.

- Обычные?! А это ничего, что они из другого Мира?

- Как из другого? Как они туда попа…

- А вот это у Вас надо спросить, студент Илуватар!

- Но я…

- Что Вы? У Вас в созданном Мире творится непонятно что! А Вы даже не берёте на себя труд озаботиться! И Вы после этого рассчитываете на переэкзаменовку?!

- Но…

- Без «но»!

- Постойте, коллеги! Это же… Это же люди из моего Мира!

- Как из… Вашего? – Илуватар был совсем сбит с толку. Сказавший это был самым жёстким и бескомпромиссным, но и самым справедливым и милосердным из Творцов.

- Скажите, среди Ваших Айнур был отступник?

- Был.

- Я так и знал.

- Вы полагаете, что…

- Почти уверен. Среди моих духов тоже был один отступник. Люди, которые попали в Ваш Мир, студент Илуватар, последовали за отступником, потому что в своём Мире они тоже отступники.

* * *

И чего нам не хватает? А не хватает нам самого главного – ресурсов и времени. Даже если стройматериалы будут поступать вовремя и бесперебойно (в чём Карацупа сильно сомневался), нехватка рабочих рук всё равно будет ощущаться очень сильно. После Войны Кольца Мордор практически обезлюдел. Карацупа вспомнил свою поездку на берега озера Нурнон. Некогда богатый и многолюдный край, бывший житницей Мордора, превратился в безлюдную пустыню. Только пепелища и заросшие поля. Они ехали несколько дней вдоль берега озера и не встретили ни одной живой души. Один из сопровождавших Карацупу орков рассказал ему, что здесь раньше мирно жили люди и орки, возделывали поля, ловили рыбу, разводили сады. Здешние орки по образу жизни и поведению мало чем отличались от людей. Они единственные из всего орочьего народа освоили земледелие. Пришедшие в эти края гондорцы и роханцы сжигали селения вместе с жителями. Вряд ли Мордор оправится когда-нибудь вообще после учинённой резни и разгрома.

Однако времени на печальные раздумья нет. Нужно делать дело и делать быстро. Не хватает людей? Хорошо, пошлём запрос в Управление Лагерей, пусть зеков пришлют. Только вот как? А это пусть в Управлении головы ломают. Им за это зарплату платят.

Оглядев собравшееся и выстроенное на плацу разношёрстное воинство, Карацупа с высоты седла произнёс маленькую речь, в которой, тем не менее, было всё: и что родина не забудет, и про священный долг, и про грозящую опасность.

Обоз в Лагпункт ушёл днём ранее. Так что выдвинулись налегке.

* * *

Йорг узнал этого человека. Именно он ловил Серёгу не так давно и очень дотошно допрашивал его, Йорга. А беглец-то вот он - сзади стоит. Узнает или нет?

- Кто такие, голубчики? Куда и откуда путь держим?

- Я Йорг. Лодочник. Обычно вожу ваших от Причала до Лагпункта.

- Ну, допустим. Но вопрос я задавал не тебе. - командир отряда пристально посмотрел на молчащих товарищей. Смотрел он так, как его учили, с прищуром, чуть выше глаз собеседника, как будто сквозь допрашиваемого. И в руке покачивал именным маузером. Это всегда наводило страх, особенно на тех, у кого руки связаны за спиной.

- Сам-то кто таков? Мандат предъяви. Или разговора не будет. - довольно тихо, но твёрдо произнёс Грин. Подумав, он добавил, - Пожалуйста.

Пронин даже немного растерялся. Во-первых, он не брал никакого письменного распоряжения от Карацупы. Предъявлять было нечего. А во-вторых, ответить на вопрос - значит признать допрашиваемого равным. Весь его опыт говорил, что пленный на допросе не может быть таковым, он должен бояться и отвечать на вопросы. Или не отвечать, что ещё лучше. Тогда этот человек будет в полной его власти и делать с ним можно всё, что угодно. Но тон и сам вопрос этого странного пленного были таковы, что при любом ответе за последствия никто не может поручиться. Тем более, что стоящий за спиной пленных лейтенант спецназа очень внимательно посмотрел на Пронина. Очень оценивающим взглядом. Не хватало ещё на ровном месте потерять доверие этих воинов.

- Из наших? - попробовал отбить вопрос следователь.

Но ответом было молчание. Раньше в такую ситуацию Пронин не попадал. "Что же делать?"

Спас положение всё тот же лейтенант. Видимо опыта ему было не занимать.

- Мы на задание с собой документов не берём. Так что вам придётся поверить нам на слово. Отряд специального назначения при Управлении Лагерей. Лейтенант Дорошенко. - представился командир спецназа.

- Приятно познакомиться. Следователь по особо важным делам Гриневский. Подтвердить свою личность тоже не смогу. Был в плену. Пробираюсь как раз в Управление. Там меня знают и могут опознать. Имею важные разведданные. Потому прошу от дальнейших расспросов воздержаться.

И снова Пронин задумался. Выходит что это не простые люди, если они говорят правду. А скорее всего это так. Но как проверить - врут или нет?

- Управление далеко и доставить туда я вас не могу. Что делать будем?

Грин пожал плечами. А Йорг повернулся спиной и протянул связанные руки, намекая на то, что верёвки тут лишние. Скрепя сердце Пронин кивнул и задержанных развязали.

- А эти с тобой? тоже на задании?

- Да.

- Что делать будем? Отпустить я вас не могу и нам не по пути...

Грин тяжело вздохнул, потирая занемевшие руки. Да и босым ногам было холодновато.

- Накормишь для начала? Или так и будем в гляделки играть? Устали мы...

Вскоре в спешно оборудованном лагере запахло едой. Надвигались сумерки.

* * *

Раскачиваясь в седле, Карацупа размышлял обо всём сразу: о нехватке людей, о войне, об услышанном от старухи-эльфийки, о рассказах Мэйхура, которые с этими рассказами странным образом перекликались, о разговорах с Грином и о самом Грине, от которого не было ни слуху, ни духу. Жив ли вообще, курилка?

Старуха-эльфийка умерла на следующее утро. И тело её рассыпалось в сероватую пыль.

Эльфы пробудились первыми на берегах озера Куивиэнен. Ныне это озеро скрыто от глаз и никто не может попасть к нему. Долгое время их кланы жили на его берегах, постепенно расселяясь вокруг. Мир был ещё совсем новым и юным, а потому звалась эта эпоха Предначальной. Древа Валар ещё не были посажены и только звёзды освещали его. Светильники же, зажжённые Вардой, разрушил Мелькор. Мелькор был Вала-Отступник, а Тёмный Властелин Саурон был всего лишь его учеником. Мелькор был первым из Валар, пришедшим к эльфам и многие последовали за ним. Так появились Иные. Мориквенди, Тёмные Эльфы стали звать их. Но ещё до прихода Мелькора многие эльфы ушли от берегов озера Куивиэнен. Так появились орки. Мелькор же стал учить последовавших за ним эльфов ремёслам и другим знаниям. Со временем и орки стали приходить к нему. Орки и Иные жили в мире, их языки не сильно различались тогда, у них было много общих слов и даже пользовались они общей письменностью. И вражды с оставшимися на берегах озера эльфами тоже не было. Каждый жил своей жизнью. Со временем Иные стали сами учить эльфов тому, чему научились от Мелькора.

И так продолжалось до тех пор, пока к оставшимся на берегах Куивиэнен эльфам не явился из Валинора Ороме. Он тоже поселился с эльфами на берегах озера и тоже учил их, но не преуспел и вернулся в Валинор, терзаемый завистью и желанием отомстить, ибо эльфы выгнали его с позором и освистали. Там наплёл всяких небылиц про Мелькора и его последователей, убеждая Валар, что эльфов нужно немедленно спасать от дурного влияния Отступника. И убедил-таки. Вторгшееся в Арду войско «воинов света» учинило там форменную резню и геноцид. Иные и те эльфы, что поддерживали Мелькора, были уничтожены полностью и память о них тоже постарались вытравить. Только поле, заросшее чёрными маками, и осталось на месте, где стоял когда-то их город. Но орки не забыли своих друзей. В их песнях и преданиях, в узелках-чорролл сохранилась память об Иных. С тех пор орки и эльфы стали врагами.

* **

Прошла неделя с того дня, как Йорг причалил к левому берегу Андуина. С тех пор ему с Серёгой пришлось сидеть в лагере и никуда не отлучаться. Грин постоянно проводил время в разговорах с Прониным, хотя бывший беглец называл их "допросами". Лодочник не понимал, как такое возможно, ведь эти разговоры не заканчивались связыванием рук и запиранием под замок. Они просто о чём-то постоянно спорили и потом свободно ходили по лагерю, зачастую продолжая спорить. И Йорг с удивлением слышал, что Пронин всё чаще соглашается с Грином.

В Управление Лагерей Грин так и не попал. Пронин получил от рассыльного приказ, согласно которому он имел право мобилизовать в отряд любых жителей и уж тем более попаданцев. А после разведывательного рейда приступить к фортификационным работам. Похоже, вскоре ожидалось нападение из Гондора. По крайней мере, слухи об этом ходили упорные.

Грину пришлось сесть писать длинный рапорт о своих приключениях. Йорг с лодкой занялся разведкой прибрежных территорий. А Серёга попытался пропасть, но в Бурых Землях бежать некуда. Он ушёл после того, как все улеглись спать, но утром вернулся обратно. Потому и пришлось ему взять в руки лопату, хотя и кривился от этого так, что чуть не заработал наряд вне очереди от лейтенанта спецназа. Посмотрев ему в глаза, бывший беглец решил "не отсвечивать" и потихоньку втянулся в работу.

Работы развернулись по всему берегу Андуина. Строились опорные пункты, рылись окопы, возводились блиндажи. Для жителей Средиземья всё это было странно и необычно. Весь их опыт говорил, что лучшая оборона может быть только с высоких стен. Никто не зарывался в землю. Но попаданцы считали по-другому. Орки начали ворчать. И их недовольство могло вылиться в бунт. Пронин не знал, как поступить и что говорить этим суровым детям Мордора, которых он недавно мобилизовал и, честно говоря, не знал, как их использовать для фортификационных работ. А потому просто стал отправлять их в разъезды и охранение. Это сняло напряжение. Орки с радостью отправились в дальние рейды в Бурые Земли, откуда вскоре стали приводить пленных истирлингов, которых Пронин с превеликим удовольствием стал использовать на строительных работах.

Время шло. Всё больше появлялось укреплений вдоль реки. Между ними непрерывно сновали разъезды орков, отчего вдоль всей линии обороны появилась утоптанная и достаточно широкая рокадная дорога, которая соединила Мордор и Лихолесье. Самое интересное, что даже в Бурых Землях вдоль этого тракта стали появляться поселения, где жили люди, орки, тролли, гномы. Правда гномов осталось очень мало, но они приходили сюда со своих гор и на вопрос "Почему?" гордо отвечали - "Мы отстоим право на магию!!!"

Не было только ни одного эльфа. Они пропали и никто не знал, как и когда это произошло. А в Средиземье их магия была самой сильной. Об этом часто рассуждал Грин. Но почему произошло всё именно так, он не мог разгадать. Да и знал ли кто об этом достоверно?

В один из таких суматошных дней в лагерь и прибыл Карацупа со своим караваном.

* * *

Где-то внизу, на площади, или возле неё, кричал комиссар. Каждый день он пытался проводить политинформацию, но каждый день срывался на откровенную площадную брань в адрес "узурпаторов власти народа" и "прочих политических проституток". Иногда его поддерживали неясным гулом собравшиеся на площади бойцы "Красной Освободительной Армии Гондора". Всё это из окон уцелевшего крыла бывшего королевского дворца слушал Павка Корчагин. Вот уже месяц слушал и даже для себя не мог понять - а столь уж необходимы эти ежедневные митинги? Но так он рассуждал только стоя у окна. Стоило ему самому прийти на митинг, как он, помимо своей воли, оказывался на трибуне и тряс кулаком в сторону Мордора. Именно там находилось Управление Лагерей, через которое он и попал в этот странный, далёкий от привычного ему вихря Гражданской войны на Земле, мир.

Наверное, его судьба в этом мире была бы другой. Но в один прекрасный день, когда он уже работал на Комбинате и даже стал выдавать норму не хуже легендарного Стаханова, с ним вдруг разговорился один из попаданцев из более поздних времён. Тот сказал ему в таверне за ужином, под лёгкое вино, что, вообще-то, Корчагин просто герой какой-то весьма средней книжки и ничего выдающегося в своей жизни не сделал. Это было неожиданно и Павка сначала отмахнулся от этих слов. Но его собеседник стал приводить факты, которые никто не мог знать. Выпив ещё бокал вина, тот стал рассказывать о подловатости натуры Павки, начав с того, как тот подсыпал махорки в тесто для куличей, которое затеяла перед Пасхой матушка отца Василия. Даже то, что вместо махорки Павка хотел насыпать толчёного стекла, тоже не осталось втайне. А потом рассказал о распущенности самого Павки, о том, как тот обошёлся с Тосей Тумановой. Павка возмутился! И тогда ему в лицо дословно пересказали слова дальнего родственника из Крыма:

— Семейные законы теперешние осуждаю, — говорил Корчагин. — Захотел — женился, а захотел — разженился. Полная свобода.На что приютивший его родственник ответил:— Вот Лёля со своим хахалем сошлась, не спросясь, и разошлась, не спрашивая. А теперь, извольте радоваться, корми её и чьего-то ребенка. Безобразие!

И что в итоге? Павка отомстил всей крымской родне за эти слова, превратив их жизнь буквально в ад. А ведь по своей сути сказанные ему в лицо стариком слова были правильные. Так утверждал его собеседник в таверне - представляете, жили спокойно люди, пусть не всегда ладили друг с другом, пусть жизнь их "убога и сера", но было спокойно. Но вот вихрем враждебным врывается ррррреволюционер – и тут же среди членов семьи вспыхивают вражда и ненависть. Семья раскололась. А Павка уехал.

И про строительство узкоколейки Корчагину припомнил его странный собутыльник. Аргумент был довольно весом - вместо того, чтобы летом заниматься заготовкой и вывозом дров, Павка с товарищами занимались агитацией и постоянными митингами, собраниями, то есть ничегонеделанием. А потом, когда ударили морозы, пришлось губить людей на доставке необходимого топлива. Элементарная безответственность. И больше того – преступная глупость. Так и сказал – преступная глупость. Корчагин не стерпел. Не желая признать правоту собеседника, он кинулся на него с кулаками. Дело кончилось банальной дракой. А наутро Корчагин решил устроить революцию... Но вот где?

Митинг на площади закончился. Толпа стала расходиться, выкрикивая различные лозунги. А Павка Корчагин сел за стол. Надо было написать новое постановление Реввоенсовета. Предстояло готовиться к переправе через Андуин. Пора было приступать к решительным действиям. На той стороне, в Мордоре, окопались оппортунисты, соглашатели и прочая контра, с которой надо было покончить одним ударом.

* * *

- А ведь говорил я тебе, Гриша. Говорил. – Грин поставил кружку на стол, - Все эти «великие идеи»…

- Ну, говорил. – уныло согласился Карацупа, - И что теперь? Лапки в гору и сдаться? И потом – нельзя ведь без идей! Люди за них кто на крест, кто на плаху, кто на костёр шли.

- Любая идея, Гриша, - Грин ткнул в него пальцем для пущей убедительности, - обслуживает строго ограниченное количество людей и строго определённое время. Тоже весьма ограниченное.

- А мировые религии?

Грин отмахнулся.

- Сколько их было, тех религий? Кто их помнит кроме кучки учёных? А ведь люди ради них тоже на смерть шли. И где они? Кто-то в том, нашем, мире, верит сейчас в какого-нибудь Зевса, Афину Палладу, или вот того же Перуна с Велесом? И, кстати, насчёт религии, раз уж зашла речь. Я тут попробовал этот вопрос изучить.

- И что? – поинтересовался Карацупа.

- Да ничего! Представляешь! Ничего! У тех же орков – примитивный шаманизм и вера в духов. Да и остальные недалеко ушли от них. Никаких нравственных принципов, заповедей, священных книг – ничего! Валары, или как их ещё зовут эльфы, Айнур – это не боги в нашем понимании.

- А кто? – удивился Карацупа.

- Да я сам точно не разобрался. – несколько смутился Грин, - Не то правители, не то покровители… Но бог, вроде как, у них есть.

- Эру Илуватар. – сказал Карацупа.

- Только этот бог у них тоже вроде как так… не пришей кобыле хвост. Потому что сколько-нибудь оформленного культа со всеми атрибутами типа жрецов, или как их там ещё и прочих служителей, священных книг и даже Церкви, как общественного института, у него нет. Полная партизанщина, Гриша.

- И что с того? – не понял Карацупа.

- Да только то, что занесло нас в очень примитивное общество, ещё толком не вышедшее из первобытнообщинного строя. А мы тут собрались коммунизм строить. Перескочив разом через несколько ступеней общественного развития. И удивляемся, что у нас ничего не выходит. Мы, получается, сами по себе, а местные, за оооочень небольшим исключением – тоже сами по себе.

- Ну… Теперь уже не совсем сами по себе. – возразил Карацупа.

- Не все, Гриша. Не все. – повторил Грин.

** *

…. В дверь норы Одо Тука постучали среди ночи. В Хоббитоне уже знали, что такие ночные визиты ничего хорошего не сулят. Открыть дверь Одо так и не успел, она была вынесена мощным ударом, а сам он в ту же секунду оказался на полу с заломленными руками.

- Остальные где? – спросил кто-то, непонятно к кому обращаясь и тут же, не дожидаясь ответа, крикнул кому-то: - В комнатах посмотрите!

Самого Одо весьма невежливо, словно мешок с картошкой, подняли на ноги и потащили по коридору в гостиную. Туда же притащили и остальных членов Тукова семейства: жену, старшего сына с невесткой и младших сына и дочь. Вслед за ними втолкнули садовника Мерри и его жену Рози.

- А где остальные? – спросил высокий попаданец в кожаной куртке, перетянутой ремнями, широких штанах, заправленных в высокие сапоги и кожаном же картузе. На поясе незнакомца висел странный деревянный ящик, из которого торчала какая-то рукоять.

- Больше никого, товарищ Пипецкис! – ответил кто-то из попаданцев.

- Обыщите дом. – приказал высокий.

Пришедшие с высоким принялись старательно переворачивать всё вверх дном. Что-то измелочей и безделушек они ловко прятали в рукава и карманы, но большинство вещей просто вываливали в кучу на пол.

- Кто вы такие и что вам нужно? – решился спросить Одо Тук, но получил кулаком в челюсть и замолчал. Женщины принялись дружно рыдать, но на попаданцев их слёзы не возымели никакого действия. Наконец, когда в доме всё было перерыто и перевёрнуто вверх дном, высокий, которого его спутники называли товарищем Пипецкисом, снизошёл до объяснений.

- Ви обвиняетесь в укривательстве врагов революции. – произнёс он каким-то скрипучим высоким голосом.

- Но мы не укрывали никаких врагов. – начал было Одо, но его не слушали.

- Вы есть арестовани! – сказал высокий и помахал какой-то бумажкой.

* * *

В воздухе было тревожно. Заполошно кричали птицы, зверьё ушло далеко в Бурые земли, даже рыба била хвостом по воде не так, как раньше. Все были в ожидании. Но на правом берегу Андуина было тихо. Лишь изредка на холмах появлялись конные дозоры Освободительной армии. Только кого и от кого они собрались освобождать на чужом берегу - было не ясно. Тем не менее, всадники стали появляться всё чаще.

- Сколько можно ждать? Может вдарить по ним? - не выдержал однажды Пронин.

- Угу... – пробормотал Карацупа, что-то вымеряя циркулем на расстеленной перед ним карте, - Ввязаться бой, а там как карта ляжет. Так что ли?

- А почему нет? Ведь сил нет больше сидеть и ждать не пойми чего... - забурчал Пронин.

- Сколько у нас лодок в наличии? И сколько туда поместится воинов?

- Нуууу... Надо заранее переправиться! - никогда не участвовавший в войне бывший следователь даже не подумал о таких мелочах.

- Ну да, ну да. И на берегу нас сомнёт конница. Никакой спецназ не успеет отбить атаку. Тем более, что сколько там, её за холмом не видно. А сверху всаднику до берега от силы семь секунд на полном скаку. Успокойся и иди уже проверь дозоры.

Пронин невнятно что-то пробурчал, схватил свою пыльную фуражку и вывалился из палатки. Была бы тут дверь, он ей бы ещё и хлопнул. Карацупа лишь улыбнулся уголками губ. "Вот ведь беспокойная душа, так и лезет шашкой помахать" - подумалось ему.

В лагере постепенно становилось тихо. Конечно, полной тишины не было, это просто невозможно. Но лейтенант спецназа добился того, чтобы никто не выдавал расположение криками или огнями. Светомаскировка соблюдалась в тёмное время суток неукоснительно. А без костра и кричать никому в голову не приходило. Итогом стало то, что вражеские дозоры на противоположном берегу появлялись в этих местах очень редко. И даже невооруженным глазом было видно, что они и не искали никого в прибрежных кустах.

Карацупа неоднократно посылал по воде лодочника с несколькими разведчиками. И на карте у него сейчас были обозначены места, где собирали лодки, плоты, любые средства для переправы. И совсем недалеко от позиций его отряда, только выше по течению. А лодки будет сносить. Как сказал ему Йорг, высадка будет происходить совсем недалеко. Но вот когда??? Этого Карацупа не знал.

- Разрешите?

Карацупа оглянулся. У входа в палатку стоял Грин. Только выглядел он как-то странно, Карацупа даже не понял сначала, что это в облике друга переменилось. Из-за его плеча выглядывал командир спецназовцев.

- Входите. Конечно! – разрешил Карацупа. Грин шагнул вперёд и капитан понял, что в облике друга показалось ему странным. Грин был одет в форму царского офицера.

- Ты чего это вырядился? – не понял Карацупа.

- Я не вырядился. Поручик Гриневский, честь имею! – Грин даже ножкой шаркнул.

- Оба-на… - растерялся Карацупа.

- Послушайте, капитан. – вступил в разговор спецназовец, - Там, в нашем мире, у нас была великая страна. Причём дважды мы создали великую империю – и при царях, и потом, в советское время. И дважды всё прахом пошло. И если уж мы тут волею судьбы оказались, то давайте не прос… не профукаем наш шанс.

Карацупа ненадолго задумался. И понял, что они оба правы – и Грин, и этот странный вояка. Он хотел что-то сказать, но не успел. В дверях неслышно возник орк Шаграт.

- Что у тебя?

- Переправляются. – коротко ответил тот.

Ну вот и началось. – пробухало в головах у всех.

- Ну что, – произнёс командир спецназа, обращаясь, вроде, к Шаграту, но получалось, что ко всем, - родился орком – защищай Мордор!

КОНЕЦ.