Гуло: Цена мести

42

— Отсюда есть другие выходы? — обратился экзорцист к Елене.

Ведьма не успела ответить, так как на неё набросилась Кристина.

— Ты что, не могла предупредить о ловушке?! Ты нас сюда специально заманила?! Вы заодно?!

Беспалова и рада бы была вставить хоть слово, но рысь своим натиском не оставляла ей шансов.

— Спокойно, девушки, — вмешался Иванов. — Мы тут все лоханулись. Теперь надо, либо, выбираться, либо ждать, что придумает господин Беспалов. Как считаешь, напарник?

Я лишь рассеянно кивнул в ответ. Именно в этот момент мы с Вартриель пытались отыскать ближайшую пара-линию. В случае удачи, я мог бы войти в неё, перепрыгнуть в другое место и, естественно, оказаться по ту сторону решётки. Самостоятельно, я бы ни за что не решился на подобную авантюру, но суккубы могут быть весьма убедительны не только в искусстве соблазнения.

— Блин, блин, блин! — рысь металась из угла в угол — благо комната просторная. — Я не могу просто сидеть и ждать! Не могу!

Задержавшись у окна, девушка отдёрнула штору. Решётки никого не удивили. Кристина саданула по стеклу локтем. Пластик (именно из него были сделаны окна), естественно не пострадал, а вот рысь, скривившись от боли, ухватилась за ушибленное место. Чёрт возьми, если её не успокоить, она запросто покалечится.

— Здесь, действительно, есть моя доля вины, — Елена присела за стол, наполнила бокал густой красной жидкостью (вино, наверное), пригубила. — Нет, конечно, мы не в сговоре, но Геннадию нужно кое-что, чем владеют ведьмы. Думаю это основная причина того, что он обратился к вам, чтобы отыскать меня. И, естественно, ради этого он и заманил нас в ловушку.

— И что это за вещь? — поинтересовался экзорцист.

— Один артефакт. Беспалову он нужен, чтобы занять соответствующее положение в клане эльфов. Сами понимаете — полукровок там особо не жалуют.

— Что это за артефакт?! — Кристина подскочила к ведьме. — Ты можешь его достать?!

Беспалова покачала головой.

— Это невозможно. Без артефакта мы обречены на вымирание.

— Это пояс Макошь? — спросил Иванов.

Елена дёрнулась, словно через неё пропустили разряд тока.

— Откуда ты знаешь?!

— В каталоге заказов Вартриель он на одном из первых мест. Вы же знаете, что суккуб приторговывает артефактами. Так вот, на данный пояс сразу несколько заказчиков. Что интересно — эльфов в этом списке нет.

— Ты прав, Иванов! — никто из нас и не заметил, что кто-то стоит и слушает наш разговор за решёткой. — Пояс нужен мне!

Даже не оборачиваясь, я знал кого мы увидим. Ненавистный голос с мягким, чуть заметным акцентом навсегда отпечатался в моей памяти. После гибели Анны он преследовал меня во снах. О, как я мечтал услышать, этот голос умоляющий меня о пощаде. Как он просит не прерывать его трёхсотлетнее паразитирующее существование. И как резко обрывается, когда я всаживаю ему в лоб серебряную пулю, вонзаю в сердце кол, а потом отрезаю голову стилетом и набиваю рот чесноком. Даже во сне я чётко слышал треск сухожилий чувствовал сопротивление хрящей и особенно позвонков. В общем, за решёткой стоял князь Стефан. Охотясь за вампиром, мы сами (а я уже во второй раз) попали в его ловушку.

— Не буду врать, что рад вас видеть, — продолжил вампир, — однако, встретиться хотел. По счастью, вы сами ко мне прибыли.

Князь уже не выглядел респектабельным пожилым господином, как на недавних фотках. Макушку его снова украшал оселец, не обошлось и без вислых усов. В одежде он правда остался верен современному стилю. Ну и, естественно, шрам на щеке.

— А это ничего, что ты вне законов, князь? — поинтересовался Константин. — Наше похищение, лишь усугубляет твоё положение.

— Вот это я и старюсь исправить… С вашей помощью. Особенно с её, — вампир кивнул в сторону Беспаловой. — Меня не примут ни мои соплеменники, ни самый зачуханный клан оборотней. Но вот если у меня будет артефакт ведьм, ведуний и ведьмаков… Я постараюсь стать добрым правителем, — князь улыбнулся. — А по закону главы кланов не подлежат ни суду смертных, ни суду Племени Тьмы. До переизбрания. Ловите ход моих мыслей?

— Я никогда не помогу тебе встать во главе нашего клана! — Елена метнулась к решётке. — Никогда!

— Не будьте так категоричны, сударыня, — улыбнулся Стефан. — Если не хотите повторить судьбу подруг. Я думаю, сейчас бы, они хорошо подумали, прежде чем отказывать мне. Если бы были живы.

— Так значит это ты убивал ведьм?!

— Кровь, всего лишь кровь. Добивал их Слон. Он такие развлечения любит.

Елена побледнела, руки её сжались в кулаки, но она сумела сдержаться. Бросив на князя презрительный взгляд, Беспалова ушла в дальний конец комнаты.

— Женщины, — вздох князя бы пропитан фальшью, — с ними так тяжело вести серьёзные дела. Вы согласны со мной, господин Иванов? А ты, зверёныш? Молчите? Ваше право. Тогда уж не обессудьте — говорить буду я. Как мне известно, ваш истинный работодатель — муж этой женщины. Геннадий Беспалов. Именно он обратился в ваше агентство первым. Мы с ним партнёры. Он помогает мне, а я, кое в чём, ему. Ладно! Чего уж в прятки играть! Он через вас должен был достать пояс, а я, в ответ, поддерживаю его в стремлении занять солидное положение в клане эльфов. И всё бы получилось. Если бы все выполняли свою часть обязательств. Но, вы, господин Иванов, со товарищи, по обычаю своему, решили сыграть в хорошего парня. В благородного защитника сирых и убогих. И всё, чуть было, не пошло прахом. Правда, пока ещё есть возможность исправить ошибки и расстаться, если не друзьями, то хотя бы, хорошими знакомыми. Вы получаете жизнь, свободу и гонорар, я — артефакт, Беспалов тёплое местечко у соплеменников. Вилу мы освобождаем и даже извиняемся. Двух отморозков сдаём в полицию. Все довольны. Как вам такой расклад?

— В чём подвох? — я не мог понять — Константин действительно собирается вести переговоры со Стефаном и Беспаловым или тянет время?

С губ вампира сорвался смешок.

— Я понимаю, у вас нет оснований мне доверять, но в этот раз никаких подвохов. Всё будет именно так, как я вам только что обрисовал.

— Гуло, — зазвучал в моём сознании голос Вартриель, — я совсем рядом. Приготовься.

Князь, словно почувствовал приближение суккуба. Глянул налево, Направо. Принюхался.

— Показалось, — несмотря на улыбку, взгляд его наполнился тревогой. — Да и кто здесь может быть. Ну так…

Стефан не успел закончить фразы. Вартриель налетела подобно порыву смерча. Теперь это уже была не милая школьница, коей она предстала при нашей первой встреча, не блондинка-милитари и даже не секси-ковбойша. Это было синекожее существо с багровыми глазами, короткими перепончатыми крыльями и длинным хвостом, на конце коего я разглядел нечто схожее с наконечником копья. Принадлежность суккуба к женскому полу выдавали лишь два небольших бугорка в районе грудной клетки. Князь врезался в стену и (мне так показалось) на секунду лишился сознания. Демоница застыла в двух шагах от него. Колени у её когтистых лап оказались, по-птичьи, вывернуты назад коленями. Верхние конечности, так же вооружённые когтями, приготовились отразить ответный выпад князя. Чёрный раздвоенный язык то появлялся, то исчезал между частоколом мелких, но, по виду, весьма острых зубов. В общем, какой бы соблазнительный вид не приняла демоница после того когда мы выберемся (если повезёт) отсюда, я ни захочу с ней никаких отношений, кроме приятельских. Сложно разделить постель с девушкой, которая в любой момент готова обратиться в столь необычное (мягко говоря) существо. По крайней мере, я уж точно не любитель столь экстравагантных экспериментов.

Между тем князь очнулся, каким-то немыслимым способом (и с поразительной скоростью) взобрался по отвесной стене вверх, а потом, презирая законы притяжения прогулялся по потолку и спрыгнул на пол уже за спиной суккуба. Вартриель отреагировала на манёвр вампира хлёстким ударом хвоста. Кончик его, похожий на копьё разорвал одежду, пропорол кожу руки и уже, на излёте, задел здоровую щёку Стефана.

Раны выглядели страшно. Хвост разорвал щёку, и в образовавшейся дыре я увидел зубы вампира. Рука разодранная практически до кости, вообще должна была перестать работать. Я уж не говорю о предполагаемой потере крови. Её-то, кстати, практически не было. Всего лишь, как при мелком порезе — небольшая струйка. Эти раны можно было назвать, если не несовместимыми с жизнью, то по крайней мере особо тяжкими. Но не в случае Стефана. Регенерация вампира происходила буквально на наших глазах. Не прошло и двух минут и от ран князя не осталось и следа. Стефан не совсем, конечно, живой, но вполне здоровый, бросился в атаку.

Тактика вампира не отличалась особым изяществом — он просто врезался в суккуба, полагаясь на тяжесть собственного тела. Демоница, по-видимому, не ожидавшая подобного напора, едва удержалась на ногах. Короткие крылья захлопали с поразительной скоростью, что, скорее всего, и помогло Вартриель сохранить равновесие. В следующую секунду она отвесила князю смачную оплеуху. По правде говоря, после такого я бы наверняка отключился, князь же ответил на выпад противника злобным рычанием.

Клыки у Стефана появились не только на верхней (как у обычных вампиров), но и на нижней челюсти. По-видимому, сказывался возраст кровососа, а может быть и какая-либо особенность породы. По правде говоря, я не особый специалист в вопросах физиологии вампиров. Размеры клыков поражали. Как-то мне довелось погостить в семье оборотней из клана медведей, которые, в виде оберега носили медвежий коготь. Так вот, клыки по размерам не уступали вышеупомянутым когтям. И хотя нас разделяла заговорённая решётка, по моей спине пробежал холодок. Представляю, каково сейчас было суккубу.

Впрочем, Вартриель, по-моему, не особо впечатлило преображение противника. Она отскочила в сторону и заняла оборонительную стойку. Князь, лязгая челюстями, ходил из стороны в сторону примерно в полутора метрах от суккуба. Выбирал удобный момент для атаки. Исход схватки становился всё более и более непредсказуемым. Наши перспективы на освобождение всё более и более туманными. Об освобождении Любавы, я в эти минуты даже и не думал.

— Ты забыл о своём даре, смертный? — раздался голос из ниоткуда.

Я огляделся, судя по реакции Константина и девушек этот голос слышал только я.

— Именно ты, — подтвердила Лилит. — Ты меня разочаровываешь. Я всё ждала, когда ты воспользуешься своим даром, но, по-видимому, от страха ты совсем перестал соображать. Да тебе ещё учиться и учиться. Во время я взяла над тобой шефство.

— Помоги нам выбраться!

— Зачем? Ты можешь выйти сам и вытащить своих товарищей.

— Как?!

— Пара-линия. Она совсем рядом. Выходи, выводи остальных и не забудьте помочь Вартриель. Она одна из лучших в моей свите. Жду на занятиях.

— Так просто?

Лилит не ответила. Скорее всего она уже вернулась в Преисподнюю.