Гусары, молчать! Том 2

Глава 14

Десять суток безделья, именно столько времени я позволил себе вообще ничего не делать. Не занимался разработкой и улучшением заклинаний, не тренировался, даже по утрам не бегал.

В этот срок, понятное дело, включены и те дни, когда я в бессознательном состоянии валялся в лечебнице. Больше бездельничать я попросту не мог себе позволить. И так слишком часто в последние сутки в голова возникала мысль, что я слегка обнаглел.

Ничего страшного, у меня есть, что ответить на подобное. Я, во-первых, полностью восстановился от полученных повреждений. Да, придётся усиленными темпами восстанавливать работоспособность заново отросших мышц и срощенных сухожилий, но тут неделя-другая не играет вообще никакой роли.

Во-вторых, ушли все потенциальные проблемы, которые могли быть связаны с крайней степенью моего магического истощений. Это старшекурсники, которые более-менее привыкли уже к таким резким изменениям в своём резерве, готовы чуть ли не на постоянной основе бороться друг с другом.

У нас, молодых, все не так просто. Пока что не вдавался в подробности, Софья слегка непонятно рассказала, но до основы я додумался. Или стенки резерва слишком тонкие ещё из-за того, что он совсем недавно появился и слишком быстро расширяется, или энергоканалы слабые, так как накачать адекватно их ещё не успели. Норма это, в общем, ничего выбивающегося и сверхъестественного нет.

В-третьих, полностью избавился от перегорания и апатии, которая начинала меня захватывать. Всего-то и надо было, что немного перезагрузиться и отойти от постоянного стресса. Так что готов заявить, что моя менталка сейчас в идеальном состоянии.

Единственное, что у меня в это время работало — мой многострадальный мозг. Тут стоит сказать «спасибо» моему предыдущему миру. Слишком много информации там льётся изо всех щелей, вот голова и привыкла постоянно пахать, обрабатывая информацию. Тоже самое случилось и здесь, я и минуту не могу посидеть с пустым разумом без единой мысли, постоянно что-то само залезет внутрь и потребует себя разобрать. Благо, что всяких идей и вопросов хватит на очень длительное время.

В первую очередь решил поставить себе промежуточную оценку за первое из трёх испытаний на этом турнире. Пусть подтверждение и повышение ранга официально не считается за соревнование, но оно проходит у меня именно в таком качестве.

По пятибалльной шкале я, без малейшего зазрения совести, влепил себе твёрдую пятёрку.

Готов ругаться с каждым, кто посмеет заявить, что это слишком нагло. Я бы себе, блин, десятку по пятибалльной шкале поставил за такой результат.

Достаточно всего лишь сравнить меня со всеми остальными первокурсниками-аристократами. Пусть система обучения магов тут какая-то очень странная, но у них, в любом случае, бешеное преимущество в старте по сравнению со мной.

Вот и получается, что пацан, который и полугода в этом мире не пробыл, обошёл практически всех, заняв второе место на турнире, пусть и среди самых молодых курсантов.

На моё поражение Никите особо не хочется зацикливаться. Мне хоть понятно стало, каким образом Романовы здесь умудрились не только не вымереть, но ещё и удержаться на троне, имея бешеные авторитет. Сейчас у меня точно нет возможностей соревноваться с ними, но моя жажда соперничества, уверен, даст мне возможность стать сильнее.

Защита оказалась слабой? Ложь и провокация! Всего два человека сумели её пробить, этого мало, если мы говорим о нескольких тысячах участниках? Она себя великолепно показала, учитывая, что это, фактически, тестовый вариант, который раньше опробовать было практически невозможно. Ну не считать же наши тренировки в Суворовском за реальные условия. Так что тут, скорее, за свою придумку могу влепить четверку.

Всего на троечку я готов оценить свои выступления перед журналистами. Раз уж поставил себе цель стать более узнаваемым и авторитетным, то надо было не бегать от всех этих репортёров, а общаться с ними и превозносить себя.

По поводу последнего пункта я не переживаю, по интернету до сих пор гуляет куча роликов моего издевательства над Любомиром, да и бой с сыном императора весьма занятным вышел, так что я могу быть доволен.

Да и тройка — совсем неплохо. Это, можно сказать, удовлетворительно, на пересдачу с такой оценкой не отправляют.

С чего это я вдруг решил подвести небольшие итоги?

Всё просто — послезавтра у меня назначено испытание на получение ранга. Это будет двенадцатый из четырнадцати дней, которые нам выделили перед стартом общекомандного турнира, окутанного тайнами и сплетнями.

Руководство с чего-то решило максимально засекретить всё, что с ним связано, ничего нам не сообщая о запланированном. Так что слухи ходят совершенно разные, но мне совершенно не хочется на них отвлекаться. Пусть говорят всё, что хотят, смысл мне голову забивать недостоверной информацией? Вот как объявят, так можно будет начать думать и анализировать.

— Ну, поехали, — пробормотал я и активировал «Пламенное прикосновение», стоя на тренировочной арене.

Ранний вечер, где-то восемнадцать часов. Так что про десять суток я не соврал, в это время я уже в беспамятстве валялся в лечебнице с переломанным телом.

«Что за хрень?», задумался я, внутренним взором окидывая свой резерв.

— Стоп, вторая хрень! — воодушевился я.

Неужели у меня, наконец-то, получилось? Я умудрился забыть, что мне надо включать фантазию с эротикой, чтобы мана начала подпитывать мои способности, но «Пламенное прикосновение» все равно сработало! Ух, неужели мне, наконец-то, повезло?

Да, я поигрался ещё немного, ставя и снимая защиту, запуская иллюзии и накидывая на себя ускорения. Все работало как часы, не требуя дополнительных стимулов.

Отлично, пользу подобного сложно переоценить. Ладно, это не самый главный момент. Всё это время я следил за своим резервом, пытаясь понять, что с ним произошло. Или он умудрился вырасти аж в два раза по сравнению с тем, что было до боя с Никитой, или заклинания стали жрать куда меньше маны.

«Очень интересно», таких огромных скачков очень давно у меня не было, радует, что резерв продолжает увеличиваться и не даже не думает показывать границу своего развития. Вот бы ещё и третий источник, наконец-то, показался бы на свет, я бы вообще тут застонал в экстазе. Но, нет, он всё ещё дремлет, хотя я ощущаю его наличие. То есть он не растворился в двух других, что даёт мне надежду на то, что он ещё покажет свою пользу и мощь.

Вроде как я и должен обрадоваться, но, наоборот, загнался и задумался. За четыре месяца своего пребывания тут я сумел создать всего три заклинания.

С «Восстановлением сил» мне помогла Софья, научив, как это правильно делать. «Ускорение» — немного изменённая форма этой способности, просто напитываешь концентрированной маной своё тело, из-за чего способен двигаться и думать быстрее.

Вот и получается, что я потратил кучу времени на защиту, которую ещё допиливать и дошлифовывать, на «Пламенное прикосновение», да на иллюзии.

Это очень мало. Я бы даже сказал — критически мало.

Никогда не был приверженцем идиотской теории про: «Я не боюсь того, кто изучает 10 000 различных ударов. Я боюсь того, кто изучает один удар 10 000 раз». Это полный бред, который почему-то расхайпили в моём предыдущем мире до невозможности.

Надо быть максимально универсальным, ибо никогда не знаешь, с чем придётся столкнуться. Пока что получается так, что у меня нет ни одной способности дальнего боя, что, по идее, превращает меня в обычного бойца, пусть и способного пользоваться магией. Но, чёрт по бери, по своей скорости я сильно уступаю тем, у кого подобный стиль — основная стезя, да и догнать их вряд ли смогу.

Получится придумать что-то свое новое — получу бешеное преимущество и перед обычными магами, и перед подобными воинами, ибо тут слишком явное разграничение между ними. Пока не могу понять, из-за чего, но обязательно до этого попытаюсь додуматься сам.

Вот передо мной и встаёт вопрос, что мне делать? Пытаться начинать с азов, создавая всякие стандартные «огненные шары», или сразу копнуть глубже, пробуя придумать что-то необычное и непонятное для местных?

Объединить, например, какое-нибудь огненное заклинание с моими иллюзиями…

Ух, я начал бродить туда-сюда по тренировочной площадке, представив, что из этого может получиться. Только представьте, создать с десяток иллюзий, половина из которых активирует ускорение и атакует противника с помощью «Пламенного прикосновения», остальные — забрасывают его какими-нибудь заклинаниями, которые я ещё придумаю.

Сам в это время буду сидеть на креслице, попивая коньяк, и с интересом наблюдая за тем, как мои создания разваливают врагов.

Кстати, нельзя забывать, что моя магия разума не останавливается на иллюзиях. Наоборот, в местных учебниках сказано, что иллюзии давно признали тупиковой ветвью развития, из-за чего на них никто не тратит своё драгоценное время. Вот у меня и появится возможность доказать, что они не правы.

Надо, в общем, уже начинать думать, куда я хочу развиваться дальше. Пусть и начну свои попытки уже после завершения всего турнира, но определиться надо заранее, чтобы не тратить потом на это лишние месяцы.

Советоваться по этому поводу ни с кем не хочу. Опасный это момент, ибо в своих размышлениях по поводу магии я зачастую основываюсь на том, что видел или читал в своём мире. Тут же и десятой части всех фильмов не сняли. Что сказать, Голливуд — заштатный посёлок, в котором никогда ничего не создавали. Комиксы — прерогатива Японии, с которой у Российской Империи очень серьезные тёрки, так что попытка насаждения их культуры в этом обществе никогда и не предпринималась.

Зато классики в почёте, это да. Блин, ещё со школы помню, как тяжело читаются всякие «Война и мир». Что уж говорить про многочисленных авторов, которые расписывали «тяжелое бытие народа русского»?

Тотальный кошмар, читаешь и напиться хочется. А потом выходишь на улицу и понимаешь, что тут может быть ещё хуже, чем на страницах тех книг.

Не, мне, например, «Мёртвые души» нравились, «Мастер и Маргарита», «Ревизор». То есть то, что в наше время назвали бы смесью фантастики и фентези. Там хоть от реальности уйти можно…

«Хмм, начать книги писать? Сплагиатить Гарри Поттера, переложив его на местный лад? Не, такое не для меня, слишком скучно», отбросил я пришедшую в голову идею, забил на размышления о культуре, решив вернуться к более насущным вопросам.

Бесполезно. Идей в голове куча, но ни единой мысли нет, с чего бы начать. Ну и ладно. Тут, скорее всего, фантазия плохо работает. Место явно проклятое, не освящали давно. Надо в более привычной обстановке будет подумать, авось к чему-нибудь и приду.

Я ещё немного побаловался на арене, побегал туда-сюда, заставляя мышцы вспомнить о том, как это — гудеть после тренировки, после чего развернулся и направился к казарме.

Можно сказать, что все проблемы первого этапа соревнований позади. Нога не болит, кости срослись и не ноют, так что я, целенький и новенький, готов к дальнейшим свершениям во имя себя!

Полтора дня спустя. Раннее утро

Наконец-то я в точности узнал, как проходит ежегодное повышение рангов. Для тех, кто хочет поднять до шестого ранга включительно, испытание проходится через очень занятный артефакт. Остальные повышают ранги путём магических дуэлей. Про это я особо не вслушивался, анализируя то, что рассказали ранее.

Возьму наглядный пример мага, который хочет поднять ранг с «новика» до «ратника», то есть подняться с десятого на одну ступеньку, до девятого.

Эта информация заносится в артефакт, который под завязку залит энергией. Он выделяет оттуда средний резерв магов девятого уровня, после чего в течение пяти минут сливает его, пытаясь пробить защиту претендента. Получается — извини, ты слишком слаб, попробуй в следующий раз. Не пробивает — поздравляем, добро пожаловать в ряды «ратников».

Вот я и задумался сразу о двух моментах. Во-первых, получается, что каждое новое поколение девятого ранга должно быть хоть немного, но сильнее предыдущего.

Тут нет слоёной защиты, которую я создал. Маги защищаются очень просто — вкидывают в свои щиты максимум энергии, утолщая их и укрепляя. То есть обороноспособность напрямую зависит именно от резерва самого мага.

Представим, что «новик» умудрился сдержать напор усреднённого «ратника», пусть артефакт и не использует какие-то заклинания, тупо давя силой. Выходит, что объём резерва мага, который получает девятую ступень, несколько больше, чем средний резерв «ратников». Эти данные заносятся в артефакт, после чего напор хоть чуть-чуть, но усиливается…

И так можно делать до бесконечности.

Момент занятный и странный. С одной стороны — пойдёт. Меньше платить придётся тем, кто поднимается на следующий ранг. С другой — приходится изощряться, чтобы стать сильнее официально.

Теперь перехожу к следующему факту, который мне абсолютно непонятен. Где та самая гонка вооружений между нападением и защитой? Почему мой щит заинтересовал аж семью императора, хотя они сами должны продумывать варианты, связанные со своей защитой?

Тут даже моя фантазия практически отказывается работать. Выдает лишь один вариант — абсолютная аморфность местных магов, которые умудряются жить по сто пятьдесят — двести лет, но не делятся ни с кем своими наработками.

«Так делали наши предки, так будем делать и мы», могу представить лишь подобные размышления в их головах.

На полное отсутствие войн тоже не спишешь, вон в Северной Америке две сотни лет войнушка идёт, которая только в последние годы стихать начинает. Странно, очень странно.

«Ладно, нечего тут фигней маяться, скоро уже защищаться буду», закончил свои размышления, ожидая своей очереди.

Артефактов таких не особо много. Подавляющее большинство курсантов прошли тестирование ещё в первые дни после финалов одиночных боёв.

Сейчас, как я вижу, своей очереди ожидают или самые ленивые, решившие отложить это дело до самого конца, или люди типа нас с Никитой. Те, кто до самого последнего момента не вылетали из турниров, а потом получили серьезные травмы.

С нами была и наша компания. Те не хотели тестироваться без нас, решив пройти этот путь вместе…

— Курсант Артемий Юраньев! Зал номер три! — раздалось оповещение, приглашавшее меня в другое помещение.

Стоит, наверное, упомянуть, что нас вывезли из лагеря? Да, всё прошло организованно, нас посадили в автобусы и отправили в ближайший крупный город, где есть здания, специально предназначенные для таких дел — в Ереван.

«Так, это же Армения, верно? Никогда тут не был, как раз можно глянуть на ереванок и ереванцев… Странное название, вряд ли я прав… Пусть будут просто жителями Еревана».

Особо многого не увидел, пока автобус по городу кружил. Понял лишь одно — не особо сильно жители Еревана отличаются от жителей Москвы в моём мире. Хватает как армян, так и представителей народа крайнего севера, да и стопроцентных славян завались.

«Ну да, население тут раза в два больше, чем все страны бывшего СССР вместе взятые. Оно и понятно, что туда-сюда все гоняют», осознал я подобный момент.

Помещение, в которое меня пригласили, тяжело назвать залом. Оно больше похоже на большую аудиторию для лекций, в которой стоит всего одна парта и одна тумбочка.

За партой сидят трое представителей различных министерств, которые и будут подписывать протоколы. Министерство образование, Министерство обороны и… Министерство сельского хозяйства!

Понятия не имею, зачем тут последние. Ну и фиг с ним, мне-то какая разница, кто свои галочки ставить будет в нужном мне документе? Всё, собраться, сконцентрироваться и заработать повышение!