Гусары, молчать! Том 2

Глава 16

— Нет, я не буду подписывать! Это не по правилам! Переход с «воина» на «колдуна» должен быть качественным, а тут этим даже не пахнет! — как же меня бесит этот визгливый голосок. Хочется подойти и втащить, лишь бы она замолчала.

Мало того, что я около получаса вместо пяти стандартных минут рассеивал энергию, которая пыталась пробить моё творение, так ещё и эта корова уже минут двадцать воет, утверждая, что не будет засчитывать сдачу моего экзамена на шестой ранг.

Чисто теоретически у меня всё получилось ещё в первые пять минут, вот только эти гады на комиссии захотели увидеть, что я дальше буду делать с голой силой, пытающейся добраться до моего тела.

Долго возиться пришлось, прежде чем она полностью пропала. Ценой этому стало слабое магическое истощение. Мой резерв оказался пуст практически на 99,9 %. Того, что там осталось, не хватило бы даже для поджигания сигареты.

— Не дури ты голову, почитай нормативку! Он выполнил основное условие? Да, остальное уже не так важно, на выбор комиссии…

— Вот! Я выбираю отказать ему в повышении! Что за наглец, ему больше всех надо? И так с «новика» на «воина» перепрыгнул, чего он ещё захотел!

А, так вот, в чём весь вопрос. Банальная зависть, что я — куда сильнее и перспективнее, чем она? Как бы понять, какой у неё ранг? Так, чисто ради интереса. Ага, вижу у неё на руке браслет с цифрой «7», значит ли это, что она — «воин»? Или просто красивое число, не больше?

— Тьфу на тебя, — в сердцах выругался военный, откатываясь назад на своём стуле и обращаясь к коллеге из министерства сельского хозяйства. — Женя, ты что думаешь?

— Нечего тут думать, — степенно ответил он, — я согласен с тобой.

— Ну и всё тогда, два из трёх — «за», на тебя уже плевать, — военный отмахнулся от ошалевшей из-за такой риторики женщины, начиная что-то чёркать в своих бумагах.

На целую минуту помещение погрузилось в полнейшую тишину. Завистливая тварь… Эм, то есть представительница министерства образования пыталась набрать побольше воздуха, чтобы высказать всё свое недовольство наглому соседу. Мужик-хозяйственник, который по своему поведению больше похож на кусок скалы, задумчиво продолжал смотреть в сторону испытательного круга, словно прикидывая, что я такое там натворил. Военный же заканчивал выписывать мне бумаги, по которым я стал «Колдуном».

— Я, между прочим, заслуженная… — возмущенная женщина, наконец-то, умудрилась отдышаться и решила вставить свои слова.

— Захлопнись, курица, иначе вызову на дуэль и отделаю по самое не хочу. Нацепила браслет и думаешь, что он ради красоты? Напомнить, что он, кроме привилегий, ещё и обязанности накладывает, дура? — перебил её военный, не отрываясь от своего занятия.

— Он может, да. Сергея вспомни, — всё так же неспешно отозвался третий участник комиссии.

«Фуф, я уже начинал считать, что этот мир идеален. Как хорошо, что тут такое происходит. Осталось ещё в паспортный стол сгонять и на почту, чтобы убедиться, что я не попал в свои грёзы», мысленно усмехнулся я.

Так-то всё равно тут куда лучше, чем у нас. Представляю, что было бы, если такой наглой козе ляпнул бы что-нибудь наш мужик. У-у-у-у, там визг и скандалы стояли бы на несколько этажей. Тут же она лишь испуганно захлопнулась, хлопая своими моргалами…

— Идём, — резво поднялся военный из-за стола, от чего женщина подскочила на стуле и начала заваливаться с ним на спину.

— Ты — сиди, — представитель министерства обороны успел подхватить падающую соседку и вернул её в адекватное состояние. — Ты — идём, — обратился он ко мне, направляясь в сторону выхода из помещения.

Делать нечего, пришлось подчиниться. Хотя я, поверьте, с большим удовольствием продолжил бы тут сидеть, подпирая стену. Прохладно, кондиционер работает, да и устал жутко.

— Значит так, могу сказать, что она частично права. У меня есть ещё пятнадцать минут, так что я поясню тебе те моменты, которые ты, судя по всему, ещё окончательно не понял…

Начал он с того, за что так цеплялась женщина, говоря про «качественный переход».

Я оказался частично прав. Те, кто добираются до ранга «Колдун», должны сами понимать, как нивелировать воздействие голой силы. Именно из-за этого дальше нет смысла проводить испытания с помощью подобного артефакта.

Иногда, да, бывают умники типа меня, которые или что-то придумывают, или умудряются за счёт своего большого резерва выстоять. Но, как уверяет военный, вторые так никогда и не поднимаются выше шестого ранга, а вот первым присваивают высокий потенциал, что отражается в документах.

Он и пояснить мне это всё решил из-за того, что в моём личном деле и так эта пометка уже стояла. Появилась она, судя по всему, после моего второго места на турнире. Приятно, ничего не скажешь. Вот они — маленькие бонусы, которые получаешь за счёт своих некоторых поступков и деяний.

Оказывается, что ранг «воин» и стоит выше всяких «ратников» и «витязей» поскольку обозначает, что человек полностью сформировал внутренний энергоисточник. Тут я не до конца понял, надо обязательно будет разобраться поглубже в этом моменте, ибо я же ничего сам не формировал.

Все равно беседа вышла интересной, опытный мужик порекомендовал мне не прекращать со своими экспериментами, ибо из этого может выйти много полезного, типа моего щита. Занятно, что он про него ничего не спрашивал, хотя я и видел, что ему интересно. Понимает, наверное, что не поделюсь секретом, вот и не хочет сам себя расстраивать.

Расстались мы весьма довольные друг другом, пожав руки. Постарался запомнить его имя, фамилию и должность. Кто знает, вдруг нам ещё придётся встретиться? Земля не настолько большая, как нам всем кажется…

Вернулся в лагерь, встретил свою компанию… И произвёл самый настоящий фурор, заявив, что я теперь «Колдун». Как же приятно, блин, когда твоим успехам искренне радуются другие люди, которым с этого, так-то, никакого гешефта явно не будет.

— Такое надо отметить! Ты проставляешься! — а, отбой, вот и причина радости лично у Коли. Шучу-шучу.

Пришлось пообещать, что обязательно всё будет, едва мы в Москву вернёмся, а то завтра нас уже должны собрать и объявить, что же из себя представляет это командное соревнование…

Полторы недели назад. Персеполь. Столица Персидской империи

Величественный древний город, являющийся истинным показателем могущества персов, утопает в зелени. Отовсюду слышны звуки падающей воды из многочисленных фонтанов, отделанных золотом.

Подобные украшения, как и озеленение, выполняют аж две функции. Они, во-первых, красивые и отражают богатство страны, в которой стоят. Во-вторых, спасают от неистовой жары.

Что поделать, летом столбик термометра умудряется подниматься и до пятидесяти градусов. Деревья, выживающие лишь благодаря развитой системе орошения, помогают обычным людям скрываться от жары. Фонтаны, в которых устанавливаются специальные установки, охлаждающие воду, хоть немного увлажняют воздух и дают возможность сполоснуть руки и лицо.

Ашад III внимательно смотрел на это величие из сорокового этажа своего дворца, не переставая слушать многочисленные донесения военачальников.

— Что по русским?

Кто бы знал, как молодому тридцатилетнему правителю надоело выслушивать скучные хозяйственные отчёты. Ну собрали чуть меньше зерна, какая разница? Сдохнет деревня-другая, где плебеи не умеют нормально работать, другим урок будет.

Ашад перевёл взгляд на статую своего очень далёкого предка, который и основал державу Ахеменидов, из которой, в последствии, выросла Персидская Империя.

Рядом стоит лишь ещё одна статуя. Грозный военачальник Дарий III, который умудрился не только остановить шакалов из армии Македонского, но и откинул их к границам страны, вынудив подписать выгодный для персов мирный договор.

Два изваяния людей, которые сумели создать и удержать страну. Всего два…

С самого детства Ашад мечтал о том, что рядом с этими двумя правителями когда-нибудь встанет и его изваяние. Днями напролёт он представлял, как его славят, именуя «Великим Победителем», прославившим Персию.

Ранняя кончина его отца позволила молодому человеку взять управление страной в свои руки, сконцентрировав её на том, что ему так интересно…

Благодаря наличию «Неубиваемых», древних бессмертных воинов, секрет создания которых известен лишь клану правителей Персии, молодой император быстро приструнил наглецов, выражавших недовольство начавшимися изменениями. Целый месяц кровь лилась рекой, прежде чем Ашад III смилостивился и позволил остальным жить.

Лишь он один понимает, что Персия как никогда близка к самому настоящему упадку. Население растёт с каждым днем, а пахотных земель, на которых можно выращивать пищу, всё меньше и меньше. Именно этот вопрос необходимо решить раз и навсегда…

Пусть и кажется, что территория Персидской Империи велика, но направлений для потенциальной экспансии всего четыре: Индия, Африка, Европа, Российская Империя.

Связываться с Индией Ашаду точно не хочется. Плевать, что у тех нет перевеса ни по населению, ни по армии. Слишком большие сражения, много потерь прогнозируют аналитики и штаб армии. Даже в том случае, если им удастся одержать победу, в чем сам император абсолютно уверен, это не решит вопрос с продовольствием. Наоборот, им придётся взвалить на себя ношу обеспечением питания практически полутора миллиардов человек, тем самым вдвое увеличив нагрузку на сельское хозяйство.

Африка… Дельта Нила и так под контролем Персии, идти дальше на запад — столкнуться с царями, которых поддерживает Европа. Местные наглецы и так кровожадно поглядывают в сторону богатейших территорий Египта, а тут им ещё можно дать шанс для сплочения, чем они обязательно воспользуются. Нет, куда проще оборонять эту территорию, пользуясь теми преимуществами, что дают древние пирамиды. Не просто так его предки выстроили границы империи по этой линии.

Война с Европой тоже не прельщает императора. Для этого нужен огромный флот, способный не только высадить войска персов на соседнем континенте, но и боевые корабли, которые прикроют десантные. Слишком большие затраты, которые персы не могут себе позволить. Нападать же через тот узкий перешеек со стороны Стамбула точно не вариант. Слишком много территории надо пересечь, чтобы добраться до равнин, идеально предназначенных для пахотных земель.

Российская Империя — совсем иной вариант. Наглые русские, запавшие своим мелким населением такую огромную страну, не смогут вывезти натиск великих персов.

Ашаду III много не надо, он не претендует на создание страны, которая покрыла бы четверть суши. Захватить благодатный чернозем севернее побережья Чёрного моря, сделать Каспийское своим внутренним водоёмом…

Главное — успеть взять нужное до самых крупных поражений Российской Империи. Слишком много противников у этой страны. Едва они заметят, что русские ничего не могут сделать против великой армии Персии, как тут же захотят откусить свой кусочек.

Никто не останется в стороне, ни Европа, ни Китай, ни Япония. А ведь ещё есть и Северная Америка, где местным давно уже надоело присутствие русских не только на Гавайях, но и на богатейшей Аляске.

— Получили подтверждение нашим предположениям. Сын Михаила Романова действительно около Еревана. В тех же местах планируется провести второй этап турнира.

— План готов?

— Да! Наши диверсионные группы уже готовы и ожидают приказов.

— Работайте и помните, мелкого Романова брать только живым!

— Обязательно! Мы подготовили негаторы магии, которые не дадут ему превратиться в монстра, но…

— Что ещё? — недовольно скривился Ашад, которому безумно не нравится, когда у него что-то пытаются просить.

— Нам бы пятерку «Неубиваемых», чтобы гарантировать положительный исход миссии, уж слишком много там разведки от русских…

Ашад III задумался. Ему претит даже сама мысль о том, чтобы передать столь мощных и опасных воинов в руки кому-то другому. Слишком дорого они обходятся, а уж затраты на создание хотя бы одного из них настолько баснословны, что проще возвести новый город!

Но… Пленить сына императора России и ставить ему свои условия… Такой идеальный момент ни в коем случае нельзя упустить.

— Только пять. Стоит ли говорить, что никто не должен знать, кто за этим стоит? — сурово произнёс Ашад, давя на советника не только своим авторитетом, но и могуществом.

— Д-да, мой повелитель, я всё помню! Мы выполним всё в лучших традициях! — упал тот на колени и опустил глаза, не смея поднять взор на столь грозного мага.

— Иди и не возвращайся без хороших новостей! — Ашад III отослал своего советника, вновь возвращаясь к своим детским мечтам…

Ереван. За двое суток до старта группового турнира среди курсантов

— Миша, ты понимаешь, что полностью выкручиваешь мне руки, сам запрещая работать? Персы уже табунами ходят вокруг будущего места группового турнира! Ты не даешь мне не только контингент увеличить, но и их запрещаешь трогать! — гневно высказывал своё недовольство начальник тайной стражи, которого всецело поддерживал руководитель контрразведки Российской Империи.

— Я тоже не смогу перекрыть границу, если что-то начнётся, мне надо раз в сто больше человек, чем есть сейчас! Мы не сможем перебросить их всех, если начнётся заварушка! — взял слово тот самый руководитель разведки и контрразведки.

— Раскудахтались, как старые курицы. Вы же помните, что там мой сын, да? Не стоит обвинять меня в бездействии! — Михаил Романов дождался, пока его подчинённые выговорятся.

Он мог бы сразу заставить их замолчать, включив свой гнев, который очень плодотворно действует на всех, но это не его методы. Не нужны ему в подчинении безмолвные болванчики, чья единственная задача — выполнение приказов своего императора без малейшей инициативы. Нет, пусть подобным занимаются другие, если не понимают важность этого фактора.

— Сергей, — обратился император к начальнику своей тайной стражи, — ты сможешь скрытно перекинуть то количество подчинённых, которые тебе тут, по твоим словам, необходимы? Так, чтобы их не заметили ни персы, ни их потенциальные шпионы?

— Нет, — моментально отозвался старый служака.

Для него, в идеале, перебросить сюда тысяч пять сотрудников, чтобы иметь возможность держать под контролем каждый метр границы. Вот только нереально сделать это скрытно, учитывая то количество оборудования, которое для этого необходимо.

— А ты, Аркадий? — теперь Михаил обратился к начальнику разведки и контрразведки.

— Человек тридцать — да, но мне надо раз в десять больше… — признал этот момент подчинённый Императора.

— Мурат, каков шанс того, что персы откажутся от своих затей, если заметят наше шевеление?

— 100 %! — сразу же ответил глава аналитического отдела клана Романовых.

— Вот и всё, вопрос снят. Работайте с тем, что есть. Да и не забывайте, что я тут, а это, поверьте, куда круче, чем все ваши подопечные, — ухмыльнулся император, поведя мощными плечами.

— В боевом плане — да, но…

— Смысл спорить? — прервал Романов Сергея. — Уже всё выяснили. Что там по подготовке к самому турниру… А, чёрт, тут никого нет из этих руководителей, тогда закончили совещание, мне уже к следующему готовиться надо!

Через несколько часов

— … подготовлены все промежуточные посты, расставлены амулеты для фиксирования магических эманаций. Практически все места под контролем видеокамер, в противном случае используем дроны, чтобы перестраховаться.

— Они с гор не свалятся? Не хотелось бы курсантов из-за этого терять, — задумчиво произнёс император, поглядывая на карту района, где планируется проводить испытание.

— У каждого будет амулет, который спасёт при падении. Если умудрятся потерять его и разбиться, то таким точно не место в армии!

— Ладно, работайте… А вас, Анатолий Кутузов, я попрошу остаться, — император отослал группу, ответственную за подготовку турнира, которая практически полностью состоит из руководителей училищ, потребовав, чтобы начальник Суворовского задержался…