Гусары молчать! Том 6

Глава 4

Да, ночь выдалась сумасшедшей. Причем не только для персов, но и для меня. Уже под самое утро, часа в четыре, я совершенно случайно умудрился наткнуться на мага второго ранга. А ведь попросту брёл пешком от города, ожидая момента, когда резерв полностью восстановится. Повернул за угол около невысокого дома — чуть ли не врезался в смуглого человека с раскосыми глазами.

То, что это не охотник на меня, а относительно случайный прохожий, говорит его реакция на данное столкновение. На несколько мгновений я даже усомнился в том, что у него узкий разрез глаз, настолько широко он умудрился их распахнуть, смотря на меня.

«Явно не военный», подумал я, формируя мощную «Огненную стрелу», запуская её вслед за «Мозголомом». Первое заклинание направил рефлекторно, настолько уже въелась необходимость его использования. Со вторым, которое связано с огнём, таких наработок ещё нет, вот и задержался на целую секунду.

Магическим зрением уже успел оценить его ранг, так что ни о каком сражении с этим противником даже не мечтал. Резерв перса больше моего раз в тридцать. Силовые линии, пронзающие его астральное тело, толщиной с мою ногу.

Тупо повезло, что он замешкался, дав мне возможность слегка его приложить, выиграв для себя немного времени. Не успела «Огненная стрела» достигнуть врага, как я уже перекинулся в форму дыма и начал улетать подальше от этого места.

Стоянку товарищей достиг быстро, выжав из себя все соки. На всякий случай ещё и покрутился немного, резко меняя направление полёта. Вроде хвоста никакого нет, но перестраховка не повредит.

Буквально рухнул на их головы, отмахнулся от вопросов о моих ночных похождениях и завалился на одну из двух лежанок. Она до сих пор ещё хранила тепло человеческого тела. Недавно, значит, проснулись ребята. Ну и отлично, не придётся спать на голой земле, ибо у меня никаких сил нет на то, чтобы подготовить себе спальное место…

Едва проснулся, сразу бросил взгляд на часы. Да-да, я не снимал шлем, заваливаясь подремать. Поспал всего три часа. Странно, но больше и не хочется. Такое чувство, словно кто-то щёлкнул тумблером в моей голове, переключив меня в режим бодрствования. Не спал-то я точно больше суток, после такого меня часов на десять-двенадцать рубит, ан нет.

Так, первоначальное любопытство удовлетворено, теперь можно и узнать, как дела у ребят. Чувствую, что они недалеко от меня, так что неспешно поднимаюсь. Ощущаю, что они настолько напряжены, что ответами на любое резкое движение будут летящие в меня заклинания. Лучше не беспокоить ребят, здоровее буду.

— Ну что, орлы, как здоровье? — спрашиваю у Никиты с Колей, снимая шлем и разминая затёкшую шею.

Удобная штука, не буду спорить, но для сна она явно не приспособлена. В следующий раз обязательно сниму, а то пережму ещё какую-нибудь вену и не проснусь больше никогда.

— Восстанавливаемся, следим за происходящим по карте, — отвечает мне младший Романов, повторяя моё движение и скидывая шлем.

— Есть что-то интересное? — заинтересовался я, ибо сам хотел взглянуть.

— Посмотри лучше сам, — отмахнулся парень, вытягивая из рюкзака пищу.

— Сколько маны восстановилось? — задаю главный вопрос, хотя примерно и сам могу подсчитать.

— Где-то половина, не больше…

Ну да, о чем-то таком я и думал. Ребятам потребуются ещё одни сутки, чтобы окончательно прийти в себя и восстановить свою боевую готовность. Печально, на самом деле. Лучше делать как я, лупаситься со всеми направо и налево, а не сидеть, варясь в собственном соку. Кто знает, какие мысли залезут в голову при вынужденном бездействии, да ещё и в таких обстоятельствах?

Решил последовать совету товарища, возвращаю шлем на голову и включаю отображение интерактивной карты. Интересно, а у всех гусар имеется столь подробный доступ к информации, или это нам так повезло из-за наличия в тройке сына императора и внука тайной стражи?

Картинка, на самом деле, не особо радостная. Да, вижу, что со столицей некромантом получилось разделаться, вот только насколько быстро перекинут войска? Совсем не просто так персы ударили именно в этот момент, явно что-то планировали, не могут же на таком уровне сидеть полные дураки.

Карта Российской Империи радует ещё меньше. Как бы я не превозносил сам себя, но мои комариные укусы вряд ли оказали влияние на происходящее. Не, если бы вился вокруг основной армии противников, то что-то и мог бы сделать, прежде чем на меня спустили всех собак. Вот только в этом случае меня со стопроцентным шансом закопали бы в землю.

Владикавказ, как и Махачкала, оказались в полном окружении вражеских войск. Второму городу, конечно, слегка проще из-за наличия Каспийского моря, вот только там нет вообще никаких крупных военных флотилий, чтобы прикрыть город с воды.

Именно из-за наличия такой возможности враг решил не форсировать блокаду Сочи. Эскадры, стартовавшие с Крыма, успели добраться до города прежде, чем это сделают вражеские силы.

Вот только особого выбора у персов нет. Не могут они позволить своему левому флангу в Закавказье надолго остановиться, ибо открывается слишком большой фронт действий против центральной армии.

Такое чувство, что командир этого отряда решил окончательно загнать людей. Мало того, что за это время враги прошли Владикавказ, они умудрились блокировать Нальчик, а добраться до Пятигорска, да ещё и от этого города отойти на сто километров на север. Эдак им до Волгограда пятьсот километров осталось. Если будут продолжать перемещаться такими же темпами, то до границы города дойдут уже через сутки!

Восточный фронт, который блокировал Махачкалу, около этого города и остановился. Следующий крупный город на их пути — Астрахань. Командир этого фланга дал своим людям отдохнуть, прежде чем начать этот рывок.

Исходя из того сосредоточения сил Российской Империи, я уже могу предположить, какую линию фронта планирует удержать старший Романов.

Это будет что-то из разряда Краснодар-Волгоград-Астрахань. Относительно логично, учитывая количество сил, которые Российская Империя умудряются сюда стянуть. Страна большая, армия разбросана по огромным территориям, так что это всё может растянуться на длительное время, как бы наши военачальники не старались.

Так вот, логика простая. Отдаешь линию Анапа-Краснодар — враг получает возможность добраться до Крыма. Куда проще сконцентрироваться тут, чем разбивать оборону по Керчи и Ростову, уж слишком сильно придётся дробить отряды.

Про Волгоград вообще не о чём говорить, отдаёшь этот город — до Москвы тысяча километров. Тут уже придётся задумываться об обороне столицы, а не о чем-то другом. Да и слишком много возможностей для дальнейшего наступления персов появится, если они возьмут город. Будут пытаться форсировать Дон в других местах — потратят несколько недель, а там будет куда проще.

Примерно тоже самое можно сказать и про Астрахань. Там уже разговор про Волгу с её крутыми берегами.

Понятно, в общем. Волгоград и Астрахань персы обязаны пытаться захватывать. Вопрос в том, куда пойдёт их левый фланг. Могут ли они сразу на Ростов стартовать? Вряд ли, не та местность и дороги, они обязаны проходить Сочи, добираться до Туапсе, после чего через Краснодар пытаться пробиваться севернее.

Тут ясно, что у нас по другую сторону Чёрного моря? София блокирована, враг под Бухарестом… Ладно, за эту сторону переживать можно меньше всего, учитывая армейский контингент на этих землях. Вряд ли получится врагу пройти дальше Бухареста. Слишком беспокойные соседи у нашей страны на западе, постоянно приходится держать увеличенное количество воинов, чтобы нивелировать любую опасность.

Пусть это и относится к пограничным гарнизонам в Варшаве, Кракове и Будапеште, но и в том же Белграде не так уж и мало армейских соединений. Можно немного оголить тылы, занявшись персами. Если кто-то из европейских князьков и императоров и решит попытать счастье, пытаясь отрезать кусочек от Российской Империи, то их ждёт очень неприятный сюрприз в дальнейшем. Эдак можно и к Адриатическому морю выйти… да что уж говорить, раз сейчас это море — чуть ли не внутренняя часть дряхлой Италии, то можно будет и его под себя подмять.

Единственный реальный враг в Европе — Священная Империя Германских наций. Эти ребята подмяли под себя не только Германию из моего мира, но и Нидерланды с Бельгией, закусили Австрией, Чехией и частью Польши. С последними ладно, что за война в Европе, во время которой эту страну не дербанили?

Вот тут не знаю, вообще не вникал во взаимоотношения стран в этом мире. Как-то нет возможности читать новости и делать далеко идущие выводы. Разорваться бы на пять копий самого себя, каждому найду применение, ни единой лишней секунды ни у кого из нас не будет!

На востоке всё мрачнее, чем выглядело сразу. Изначально видел пометки разведки, что границу перешёл корпус персов численностью в сто тысяч человек. Половина осталась у Ашхабада, считал, что дальше будет куда проще… Как бы ни так, из-за границ Персии вырвалось ещё несколько отрядов, суммарно тысяч в двести человек. Причём идут к Душанбе и Бишкеку.

«Чёрт побери, на что они реально надеются?», смотрю я на эту карту и бесконечно туплю.

Ждут, пока кто-то из соседей попытается откусить кусочек страны? Что произойдёт, если этого не выйдет? Ладно, это во мне говорит разница между двумя странами, хотя и не сказать, что Персия совсем небольшая, слабая и беспомощная. Надеется же на что-то, планы строят.

Пусть, в общем, все эти подвохи ищут ребята в высоких кабинетах. Почти на сто процентов уверен, что без них тут не обошлось. Мне пора выдвигаться назад к Тбилиси, надо продолжить терроризировать отряды, которые блокируют город.

В голове появилась идея ещё раз сгонять к трассе, на которой мы вчера бедлам устроили. Так, наверное, и сделаю, только выйду километров на тридцать южнее, вдруг посты или секреты поставили?

— Пойду на разведку, вернусь к полуночи, потом будем вместе решать, куда выдвигаться.

Да, сегодня надо пораньше прийти. Завтра к утру ребята будут в полной боевой готовности, надо будет замутить что-нибудь грандиозное. Мы с Никитой на это способны, а Коля с медведями будет нас прикрывать.

Рядом завозился недовольный Гроз. Медведь хочет в бой, он не ранен, в нём куча сил. Не понимает, почему я ухожу без него, оставляя столь грозного косолапого отдыхать вместе с этими слабаками.

Да, кстати, а почему так? Можно взять, до дороги дойдём вместе, вдруг там что-то как раз под нас с косолапым будет. Нет — отправлю назад. Разума у зверя должно хватить, чтобы заметать следы. Уж это он мне на тренировках точно демонстрировал.

Гроз обрадовался и подскочил на четыре лапы, предлагая мне забраться на его спину. Стоило мне представить, сколько веток и стволов деревьев пройдутся по моему лицу, как я тут же отказался. Не, лучше на своих двоих, благо, что скорость я держать умею…

Африка

Всем планам Михаила Романова на скорое возвращение этого корпуса в пятьсот тысяч человек придётся подождать. Столица взята, но это не стало причиной распада многочисленных орд зомби. Да и слишком много некромантов выжило, пусть их руководство и развалилось на мелкие кучки песка.

Да, сейчас ордами нежити практически никто не руководит, но этого и не надо! Такое чувство, словно немёртвые почувствовали падение столицы Тёмной Империи и решили поглазеть на руины дворца местного Императора.

Ладно, если бы они ещё и бойцов не трогали бы. Так нет, набрасываются, планируют ими подкрепиться, приходиться обороняться.

За последние сутки армейское руководство военным корпусом в Африке так и не смогло отдохнуть. Миллионы зомби рвутся к городу, не обращая внимания ни на обстрел, ни на магические атаки.

Магам и так тяжело пришлось во время взятия города, половина свалилась в магическом истощении, остальные были на грани этого. Сейчас же из строя на ближайшие сутки выпало минимум 70% колдунов, которые полностью опустошили свой резерв.

Мрачных прогнозов аналитики не делают. Предполагают, что ближайшую неделю сюда будут стягиваться все немёртвые, которые только бродят по этому континенту. А это значит, что адекватно отступить, оставив тут малый гарнизон, не выйдет.

Выбор прост, или тут минимум половина армии остаётся, которая окапывается вокруг города, или всем ждать, пока этот наплыв не закончится. Да и любая передислокация отрядов подобного размера — бешеная неразбериха, которая грозит огромными потерями. Постоянно придётся отстреливаться, большая скученность, по которой могут отработать некроманты…

Военачальники долго и упорно совещались с Москвой, после чего решили ожидать восстановления своих магов. Спадёт наплыв зомби — в столице останется группа в двадцать тысяч воинов, которые неспешно будут зачищать континент. Не спадёт — под прикрытием колдунов надо будет отступать до чистых территорий, куда зомби сами по себе не выберутся.

Понятное дело, что это нехорошо, ибо тут находятся самые опытные и боеспособные части, но иного выбора у высшего руководства Российской Империи нет.

Персия

Ашад III находился в замешательстве. Вроде и кажется, что всё идёт довольно неплохо, но на подсознательном уровне понимаешь, что где-то обязана быть подстава.

Пусть регулярная армия и движется на треть медленнее, чем планировалось, но это, в любом случае, весьма неплохая скорость. Через два дня должны будут окончательно сформироваться полки ополчения. Из населения в два миллиарда человек Ашад III собирается отправить на земли своих врагов порядка десяти миллионов бойцов. Не совсем пушечное мясо, все из них служили, но с регулярной армией, где простолюдины служат до пятидесяти лет, не сравнить.

Ими и планируется проводить захват блокированных городов, уж на это сил точно должно хватить. Будут большие потери? Что поделать, стране нужны плодородные земли, некоторым количеством жителей можно и пожертвовать. Они и так умерли бы во время голода, который маячит перед страной в ближайшие два-три года.

Основное недовольство Императора — помехи, которые столь быстро появляются на пути его армий в направлении главного удара — в Закавказье. Откуда высунулся этот маг первого ранга, который умудрился уничтожить около пятнадцати тысяч человек всего за один бой? Сколько придётся потерять за время взятия Сочи? Какого черта эти неуловимые русские эскадры бомбят приморские города, уничтожая порты и другую важную архитектуру, а не пытаются защищать свои города?

Глупо говорить, что это не по плану Ашада III. Мало что идёт так, как задумывалось, особенно если в этом принимает участие такое огромное количество человек. Но что-то не даёт Императору успокоиться.

Вводить «абсолютов»? Опасно, пока это не сделали русские. Пусть у них население в четыре раза меньше, но магов нулевого ранга аж на одного больше. Три против четырёх. Кто-то скажет, что тот четвёртый старый и дряхлый, раз уже почти четвёртую сотню лет разменял. Глупо будет. Если бы не артефакты, имеющиеся у Ашада, он точно не рискнул бы напасть сейчас…

«Дальше будет поздно. Разведка уже говорила сразу о двух уникумах. Младший Романов и его приятель. Учитывая, насколько быстро они прогрессируют, два-три года, и стало бы на два мага первого ранга больше. Там уже и до «абсолюта» буквально рукой подать», размышлял Ашад III, следя за перемещениями сил на интерактивной карте.

Нет, он всё сделал правильно. Или так, или его стране придётся очень плохо. Главное, что он это уже видеть не будет. Не оставят императора в живых после такого нападения.