Гусенок третьего сорта

В МАГАЗИНЕ

Не могу вам в точности рассказать, каким образом я очутился в магазине, потому что после осмотра нас с братцем снова разложили по картонным коробкам и запаковали.

Когда открыли крышку, мы уже были в магазине. Привязав к лапам ярлычки с ценой, нас с Первосортиком поместили на полку.

Продавцы навели порядок и ушли, повесив на дверях магазина табличку: «Закрыто на обед».

«Обеденный перерыв… Гм… Гм…- подумал я, посматривая на свой бок.- Как бы со мной опять не случилось какого-нибудь несчастья…»

Хотя после дороги мне очень хотелось спать, я всё же осмотрелся. Справа стояли игрушечные Мальчик и Девочка, слева покачивались два Воздушных Шара, насвистывая какую-то весёлую песенку.

— Друзья,- сказал игрушечный Мальчик,- я предлагаю воспользоваться обеденным перерывом и погулять немного по городу.

— Чудесная мысль! — подхватил Красный Шар.- Больше всего на свете я люблю, так с-с-сказать, свежий воздух! Недаром меня все называют Воздушным Шаром. С-с-скорее в путь!

Красный Шар надул щёки и засвистел марш.

— На воздух! Ура! — закричал Зелёный Шар.- Скорее! Здесь просто можно, так с-с-казать, задохнуться!

Больше никто из игрушек не отозвался. Все спали после утомительной дороги.

— А как же мы? — шепнул я.- Мы тоже хотим на воздух… Мы ведь тоже, так сказать, воздушные…

— Вы, так с-с-сказать, надувные,- поправил меня Красный Шар,-а не воздушные.

— Всё равно. Возьмите нас с собой. Пожалуйста! Мы вас очень просим!

— Ещё на руках вас нести,- возразил Мальчик.

— А вы нас надуйте, и мы пойдём сами,- прошептал Первосортик.

— Надуть?! С удовольствием!!! — в один голос засвистели Воздушные Шары.- Это наша прямая обязанность! Сей-час-с-с-с!

Набрав побольше воздуха, шары раздули щёки и, схватив нас за лапки, принялись за дело.

— Колпачки!..- Не успел я пискнуть, как раздался страшный треск, и шаров не стало.

— Что случилось? — спросила с ужасом Девочка, открывая голубые глаза.

— Они забыли отвинтить колпачки,- пояснил Первосортик.- Перед тем как нас надуть, полагается снять с лапок колпачки, а они не сняли… и, так сказать, лопнули.

— Какая жалость! — прошептала Девочка, закрывая голубые глаза.

После этого игрушечный Мальчик надул нас по всем правилам, и мы все вчетвером двинулись в путь.