Гвардеец

Гул голосов стих, все прекрасно поняли, что предложил старый мзин. Ведь если общество проголосует против голоса Хорша, он должен будет принести себя в жертву Маве, совершив ритуальное самоубийство. И самое интригующее было в том, что никто из десяти старейшин, до момента объявления результатов не знал за какое решение проголосовал Хорш, как впрочем и любой другой участник голосования.

После недолгого молчания, вызванного неожиданным заявлением, все согласились и посмотрели на Ргина не участвующего в предстоящем голосовании.

— Хорошо, я буду арбитром, — кивнул он и спросил, — вопросов будет два, улетаем, или остаемся?

— Да, — почти хором ответили старейшины.

Ргин связался с инженерной службой и заказал требуемое. Десять пластиковых карточек с именами старейшин на одной стороне и двумя словами на другой. Через десять минут прибыл посыльный и принес шкатулку с нужным количеством карточек. Проверив все карточки, Ргин раздал их персонально каждому. Голосование началось. Каждый, в одиночестве подходил к столу, где осталась шкатулка, отчеркивал нужное слово и укладывал карточку в шкатулку своим именем вверх. Первым по закону голосовал Хорш, поэтому неизвестность была до самого конца.

Дождавшись окончания голосования, Ргин подошел к столу и начал оглашать результаты. Желавших остаться оказалось девять, лишь одна Млина пожелала улететь, но и то скорее из чувства противоречия, чем осознанно.

— Ргин, ты видел результат, сегодня уже поздно, но завтра с утра сообщи императору о нашем желании влиться в терранскую империю.

17

Данила сидел в своем кабинете, когда пришла просьба от мзинов о новой встрече. Последние сутки он обходился без сна, как впрочем и многие тысячи различных специалистов, занимавшихся размещением тысяч новых граждан империи.

— Интересно, что решили эти хвостатые ребята, — давая свое согласие на встречу, произнес он.

— Если они согласятся, нам придется попотеть, — заметила Жана, оторвавшись от своего визора по которому контролировала начало строительства планетарного поселения.

Первый имперский город было решено строить на большом острове, размером в половину земной Австралии. Остров располагался в сотне километров от северного материка, в полосе наиболее благоприятной для жизни. За исключением государственных зданий решено было ограничиться двух этажной застройкой. Город для пятисот тысяч жителей получался довольно красивым и богатым зелеными насаждениями.

— Да… — протянул Данила, — если они согласятся, нам придется строить нормальный терминал с орбитальным лифтом и еще несколько станций различного назначения.

На этот раз мзин был один, уже знакомый Ргин вошел в кабинет, отдал воинское приветствие и протянул Даниле лист пластика.

Мельком глянув на прошение мзинов о принятии их в состав терранской империи, Данила указал рукой Ргину в сторону дивана, вернулся за свой рабочий стол и объявил.

— Принятие присяги всех экипажей кораблей, свободных от вахты проведем на станции через пять часов. К этому времени приготовьте списки на первоочередной выход из криокапсул, главный критерий, остаточный ресурс капсулы. Нужен доброволец, для всестороннего обследования в нашем центральном госпитале.

— Приятно работать с военным, — улыбнулся Ргин, — я переслал ваш приказ. Если вас устроит, добровольцем могу быть я, если ваши медики управятся до принятия присяги.

— Думаю, что вы успеете, — Данила связался с мед секцией станции.

Ответила Варвара.

— Слушаю командир, — усталым голосом произнесла она.

— Готовьте диагностическую капсулу, — коротко приказал Данила, вставая из-за стола, — Жана, я в госпиталь.

За десяток минут, спустившись на пару уровней Ргин, в сопровождении Данилы и двух гвардейцев, добрался до госпиталя.

— Проходи, не стесняйся, — Данила указал рукой на открывающуюся антибактериальную завесу, — я тебя догоню.

За завесой, обдавшей шкуру волной приятного тепла, Ргина встречала женщина на две головы выше его. Мзин почувствовал себя рядом с ней юным котенком.

— Проходите сюда, — женщина указала своей рукой в сторону двери, открывшейся в коридоре.

Капсула, находящаяся в каюте, сильно отличалась от всего виденного в содружестве, была небольшая схожесть с капсулами, найденными на древнем корабле, но Ргин видел их только на визоре и не был в этом уверен на сто процентов.

— Раздевайтесь и ложитесь, — женщина занималась с какими-то приборами.

Быстро сняв форменный комбинезон, Ргин улегся на ложе капсулы. С легким шипением закрылась крышка и мзин погрузился в сон. В диагностический бокс зашел Данила, переодетый в медицинский комбинезон.

— Варь, отдохни пару часов, знаю как вы все устали, — занявшись капсулой, произнес он после приветствия, и добавил, слегка улыбнувшись, — покой нам только снится.

Экспресс анализ показал нормальное здоровье и приемлемое физическое состояние. Айболит, искин госпиталя рекомендовал регенерацию глаза и уха, с остальными проблемами капсула справится за время регенерации. Посмотрев, что весь процесс займет два часа, Данила запустил процесс.

— Что скажешь по рекомендованным симбионтам? — через симбионт спросил он Айболита.

— Подойдет колониальный и гвардейский, — быстро ответил Айболит, — оптимальным, будет гвардейский на основе его биоматериала, но производство первого симбионта займет пять часов.

— Возьми у него биоматериал, нужно сразу устанавливать нормальные девайсы. Время у нас есть. Сразу рассчитывай производительность линии на две тысячи симбионтов в час.

Очнувшись в капсуле, Ргин увидел сидящего за рабочим столом императора, одетого в медицинский комбинезон, занимавшегося чем-то на открытом визоре.

— Как себя чувствуешь? — заметив, что мзин открыл глаза, поинтересовался Данила, сворачивая визор.

— Давно себя так не чувствовал, — признался Ргин, выбираясь из капсулы.

Он почувствовал какую-то непривычность, но больше его привлек цвет шкуры. Она стала такой же как была в юности, блестящая и яркая. Одеваясь Ргин замер, он понял, что его отвлекло. Зрение, его глаз потерянный в войне с архами двадцать три года назад, снова видел.

— Как результаты анализов? — поинтересовался Ргин, разглядывая себя в зеркале, появившемся на стене.

— Через три часа будет готов ваш симбионт, — Данила улыбался, наблюдая за действиями мзина, — двое суток на активацию и тестирование. Первые две тысячи мзинов смогут получить симбионты через двое суток.

— Чудеса… — только и смог выдохнуть Ргин, — вы специально меня ждали?

— Нет, — указав рукой на выход, ответил Данила, — одна из моих специальностей медик двенадцатого уровня. Я сам работал с вами, медики госпиталя слишком вымотались в последние сутки.

Выведя мзина к ожидавшим его сопровождающим, Данила вернулся в госпиталь. Несмотря на лошадиное здоровье ему не мешало часок полежать в медкапсуле.

Присягу давали в большом ремонтном ангаре, свободно вместившем семь тысяч новых граждан империи.

— Подождите, не расходитесь, — попросил Данила, когда присяга была закончена.

— Во время следования каравана, к которому вы присоединились, были захвачены пятьсот двадцать преступников, участвовавших в нападении на систему Ссуры.

Данила усмехнулся, наблюдая, как вздыбились загривки его новых подданных при виде строя скованных наручниками аграфов, одетых в свои скафандры.

— У нас есть такое количество торпед, так отпустим их на волю.

Мзины оставались перед открытой створкой ангара, наблюдая через пленку защитного поля за полетом и взрывами торпед с привязанными к ним аграфами, и начали расходиться только после последнего взрыва.

На выходе из ангара Данилу, догнали Ргин в компании с незнакомой мзинкой.

— Спасибо император, — склонив голову, произнесла мзинка.

— Пожалуйста, уважаемая, — слегка кивнул головой Данила, и, переведя взгляд на Ргина, добавил, — командор, я вас жду в госпитале.

18

Этот рейс для Мака вышел прибыльнее предыдущего, но «головняка», как выражалась Кира, было на порядок больше. Товара удалось закупить в два раза больше и не остаться должным, как в прошлый раз. Обидно было, что некоторые интересные вещи было бесполезно везти в содружество, они работали только с имперскими симбионтами. Поработав с Костей, решили немного изменить маршрут, что увеличило его на десять дней, но безопасность была важней.

Сам полет прошел без происшествий, но система Ла-риски встретила караван как растревоженный муравейник. Баронство готовилось к войне с аварцами, которые начали сосредотачивать свой флот в двух сутках от системы.

Костя, получив информацию, увел свою группу, увеличившуюся на четыре разведывательных крейсера, в неизвестном направлении, сказав не заморачиваться и спокойно торговать.

Торговля шла с бешенным успехом, и это при том, что оплату Мак брал только ценными металлами или концентратами руд, постепенно загружая свои грузовозы. Все товары из военного списка и двигатели с гиперприводами были проданы за двое суток. За неделю Мак продал все остальное и подал через гипер передатчик кодированный сигнал. Команды грузовозов, предупрежденные заранее, были на бортах кораблей.

Находящиеся в нервном напряжении военные Ла-риски, послали в систему, где по данным разведки, собирали силу аварцы, разведчика, который вернулся назад с известием о том, что флота аварцев нет, от слова совсем. Что произошло в системе, было не понятно, но кроме мелких обломков на месте дислокации флота ничего не осталось. Более сорока кораблей класса тяжелый крейсер и линкор шестого, седьмого класса просто испарились, вместе со своими экипажами.

За пару дней до старта с Маком связался командор Шторьк и предложил встретиться. Сославшись на занятость, Мак по совету Егора Семенова имперского безопасника прилетевшего с ним, пригласил командора на борт. Любому другому, подобное своеволие не сошло бы с рук, но ему был задан только один вопрос.

О чем Егор беседовал с командором, Мак не знал. Поздоровавшись с Дином и представив ему Егора, Мак покинул свою каюту. У него действительно было достаточно дел.

Не успели военные дать отбой тревоги, Маку пришел сигнал от Кости с вектором курса разгона и временем отправления. Буквально за пару часов до старта на флагман просочился неизвестный мзин в одежде клана Сервс. Этот надолго не задержался и буквально через десять минут скрылся в шлюзе.

Когда грузовозы вышли на трек разгона, в галанете был выложен ролик с нападением и уничтожением аграфами мзинской колонии на Ссуре. Кроме видео материалов присутствовали показания самих аграфов. Не было высказано никаких обвинений и комментариев, но этого и не требовалось. Содружество взорвалось.

Мзины, без разговоров закрыли на своих базах и планетах все представительства федерации Галанте, ссылаясь на невозможность обеспечения личной безопасности. Встречая аграфов на любых базах и планетах, мзины занимались резней, формально оставаясь в рамках закона.

Увидев аграфа, мзин отсылал сообщение под протокол, что является родственником погибшего на планете Ссура клана и объявляет увиденному ушастому вендетту. В поединке один на один аграфы уступали мзинам, но кошаки всегда нападали неожиданно, не давая аграфам даже шанса. На возмущение аграфов, совет кланов мзинов выложил в галанет выписку из закона содружества о кровной мести и выписку из закона кланов, где ясно говорилось, что если клан прячет преступника, то ответственность несет весь клан.

Караван ушел в гипер, когда веселье только началось.

Штаб квартира отдела специальных операций федерации Галанте. Система Лураи. База флота Мрак-3.

В кабинете начальника оперативного отдела собрались десять аграфов, они принадлежали к разным кланам, но все относились к службе внешней разведки.

— Как понимать такой провал? — обвел взглядом присутствующих хозяин кабинета адмирал Синитиель.

— Мзины нашли корабль древних и не захотели его нам продать, — заговорил полковник Маздиель, — Если бы они продолжили исследования, то смогли бы начать строить свои гиперприводы и производить нейросети. Это нарушило бы удобный нам порядок.

— Я это понимаю не хуже вас, зачем нужно было уничтожать планету?

— Мы надеялись предотвратить утечку информации, но десяток транспортов ушел.

— Где они объявились?

— По данным разведки, — вступил в разговор адмирал Колитенель, — они не засветились ни в одной системе, подконтрольной мзинам. Кто-то очень грамотно провел эвакуацию, сбив нас со следа на втором прыжке и не сунувшись к ближайшим системам мзинов где их ждали. Они где то прятались больше года.

— С этим, понятно, а что по личностям, подтвердившим участие в нападении?

— Они действительно участвовали, но здесь еще больше непонятного, — заговорил начальник кадрового отдела полковник Лисиниель, — два экипажа, из двадцати трех, выживших в той бойне, что устроили мзины, по ротации были переведены на другую сторону содружества, где и пропали в ходе проведения разведывательной операции.

— Что за операция?

— В одном из свободных баронств в продаже появились вещи уровня центральных миров, — заговорил адмирал Конитенель, — по оперативным данным торговал некий Мак Кун, гражданин баронства Ла-риска, потомственный торговец с лицензией на торговлю по всей территории содружества, какой-то родственник барона.

— Все еще не понимаю… — протянул адмирал Синитиель.

— В центральных мирах, официально он это купить не мог, — пояснил Конитенель, — плюс, когда мы заинтересовались им, он занимался наймом девушек и молодых женщин.

— У них же запрещена работорговля, — удивился Синитиель.

— Все официально. Стандартный контракт на десять лет за пределами содружества с полным содержанием работодателем и приличной оплатой.

— Наверно набирал для работы в борделях, — усмехнулся Лисиниель.

— Нет, в контракте один из пунктов запрещает использование работниц подобным образом. Только добровольно и в частном порядке.

— Зачем ему почти тридцать тысяч женщин? — высказал недоумение Синитиель.

— Вот и мне показалось это интересным, помимо внедрения в ряды наемниц нескольких своих агентов, я послал в патруль пятьдесят крейсеров. Пропали три пятерки, которые должны были находиться в разных местах сферы вокруг системы Ла-риски.

— А что говорит торговец и ваши агенты?

— Торговец отсутствовал полтора месяца и привез товар похожего ассортимента. Причем, он ходил в рейс без конвоя, — заговорил Конитенель, налив себе тоника, — мои агенты молчат, что не удивительно, не все системы фронтира оборудованы стационарными гиперпередатчиками. Сам купец на контакт с нашим агентом не пошел, что тоже не удивительно, в баронствах не любят центральные миры. Единственное, что нам удалось узнать, он более трех часов общался на борту своего лидера с начальником СБ баронства Ла-риска. Попытки прослушать беседу, каким-либо образом, провалились. Но после разговора командор Шторьк вышел озабоченный и первое, что сделал, вернувшись на планету, арестовал своего первого зама, бывшего нашим агентом больше двадцати лет. За сутки, он уничтожил всю нашу разведывательную сеть. В день нового отлета каравана, на борт его флагмана поднимался неизвестный мзин, единственное, что нам стало известно его клан Сервс. Через десять минут мзин покинул флагман и скрылся на территории мзинов.

— Нужно узнать от кого возит товар этот купец, — посмотрев на Конитенеля, приказал Синитиель, — если мое предположение, верно, то наше эмбарго гиперприводов, принесет нам только убытки. Кланы производители нам этого не простят.

19

Терранцы занимались не только строительством городов, заводов, баз и кораблей, но и осуществляли разведку ближайших систем. Четверки разведывательных крейсеров планомерно осуществляли разведку, картографию и установку специальных сканкомплексов, способных обнаружить любой корабль и передать информацию о нем на диспетчерский центр Терры. Харитон, на своем «Богатыре» не успокоился, пока не перетаскал в систему Терры свалку кораблей древних. Ученые мзины предоставили материалы исследования своего корабля, из которых стало видно, что рас древних было несколько. Самым ценным оказались хранилища информации, которые при помощи Василия удалось расшифровать. Сами бы мзины не смогли бы разобраться с этими контейнерами. Слишком чуждой оказалась кодировка информации.

По мере готовности экипажей в строй вступали новые и восстановленные корабли, постоянно проводились тренировки и стрельбы. По приказу Данилы все экипажи были смешаны. После установки симбионтов мзины отлично справлялись со своими обязанностями.

За неделю до прихода второго каравана из баронства Ла-риска о себе напомнил пиратский клан «Смерта», если честно Данила за кучей различных хлопот о нем тупо забыл. Сигнал поступил из соседней системы, где пираты собирались перед последним прыжком, чтобы в системе Терры выйти с наименьшим разбросом по времени и расстоянию.

— Император, предлагаю атаковать пиратов, не дожидаясь их нападения, — предложил Ргин, быстро изучивший нужные базы и занявший место командира группы.

— Нет, — ответил Данила, — иначе получится так же как с аварцами, когда пришлось распылить двадцать неплохих кораблей из-за невозможности доставить их на разделку.

— Я тоже считаю, что нужно дождаться пиратов в системе, — Кира Молчанова поднялась до командира группы, занимаясь торговлей лишь в свободное от полетов время, — будет возможность проверить наши системы защиты в условиях близких к боевым.

— Не зазвездись принцесса, — усмехнулся Данила, — нельзя недооценивать противника.

— А что там оценивать, Дан, — было видно, что Кира немного обиделась на принцессу, — все лоханки не выше пятого уровня. Нормальной огневой мощью обладают лишь три линкора аварской постройки, но у них практически отсутствуют силовые щиты.

— Я это понимаю, но еще раз повторяю, не рисковать. Ждем гостей. Обрабатываем их ЭМ излучением с боевых платформ, при необходимости добиваем торпедами, и только тогда абордаж. Впереди боевые дроны, обязательно.

Закончив импровизированное совещание, Данила направился на «Гром». Правда от того «Грома» осталось только название и Василий с его бесценными хранилищами информации. Люди и мзины спешили занять свои места на кораблях и тревожных постах базы.

Жана догнала его лишь в шлюзе «Грома».

— Ты чего меня не дождался?

— А куда я без тебя? — усмехнулся Данила, — на этом кораблике экипаж нужен в тысячу человек.

Это был третий вылет «Грома» в новой комплектации, шести километровый корабль понравился и Василию, усиленному пятью искинами последней модификации, и экипажу. Корабль имел запредельную мощь залпа, и не было особого смысла использовать его в этой операции, но слетанность экипажа никто не отменял.

Прибыв в рубку управления, Данила занял свой ложемент и начал принимать доклады многочисленных служб.

— Василий, наличие команды?

— Девяносто восемь процентов, сто процентов.

— Задраить шлюз, отдать внешнее питание.

— Пираты начали разгон, всего тридцать восемь единиц, — вклинился голос диспетчера.

— Прекрасно, у нас пятнадцать часов для занятия позиций. Времени вагон.

Приняв все доклады о готовности, Данила отдал команду диспетчеру на вывод «Грома» из стыковочных захватов. Корабль медленно начал удаляться от базы. Используя маневровые двигатели, «Гром» развернулся на курс и начал разгон.

— Алиса, — мысленно обратился Данила к своему искину, так как ближайшие несколько часов от него ничего не зависело, — выведи мне на визор данные по системе, где базируется клан «Смерта».

— Аварская зона ответственности фронтира, — начала выводить информацию Алиса, попутно мысленно дублируя изображение, — звездная система не имеет планет, пригодных для заселения. В зоне комфорта находятся три астероидных пояса, на внешних орбитах вращается четыре газовых гиганта, но лишь самый внешний имеет содержание газов годных на использование как топливо, конечно после переработки. Пиратская база находится на орбите первой от звезды планеты гиганта. Из показаний пиратов база была куплена двадцать лет назад после списания у аварских военных. Развернута стандартная диспетчерская призма, ничего сверх мощного. Пять активных минных полей, сотня ракетных платформ и две сотни орудийных платформ. Сама база имеет на вооружении четыреста истребителей Уник аварского производства. Из показаний пиратов в клане было сорок шесть боевых и двенадцать торговых кораблей.

Выслушав и просмотрев все имевшиеся у них данные по пиратскому клану, и отметив наличие в системе среднего перерабатывающего комплекса и среднего топливного завода, Данила задумался.

— Нужно брать, — выдохнул он через час, — там сейчас хорошо, если пара кораблей осталась.

— Я тоже так считаю, — мысленно согласилась Алиса, — а то будем постоянно на них оглядываться.

— А что будем делать с трофеями?

— Здесь справятся фрегаты, а там, что не заберем, то раздолбаем.

— Нужно будет брать с собой «Богатырь», давай мне связь с Харитоном.

— Привет бродяга, — увидев на визоре лицо, мысленно поздоровался Данила.

— И тебе не хворать, — ответил Харитон, — как тебе кораблик?

— Нормальный, — Данила знал, что друг приложил свои руки к созданию многих модулей этого корабля, ведь с корабельного кладбища доставили лишь две третьих корпуса. Остальное было попросту уничтожено.

— Харитон, ты не хочешь слетать к пиратам с ответным визитом?

— Только за, когда вылетать?

— Как закончим бой здесь, отправимся туда. Ты начнешь разгон сразу после нашего ухода в гипер.

— А кто будет заниматься с трофеями здесь?

— Назначь ответственных.

— В принципе, справятся без меня, — что-то прикинув, согласился Харитон, — есть буксиры, да и фрегатов достаточно.

Пираты начали выход из гипера точно по расписанию. Имперская эскадра затаилась под полем невидимости, наблюдая за построением пиратов. Кто-то у них явно служил на флоте. Выстраивался ударный кулак, боевое и тыловое охранение. Дождавшись последнего корабля, пираты устремились к планете. Через двадцать минут они все залетели на минное поле.

— Причешите их ЭМИ минами, — отдал команду Данила.

Вокруг пиратских кораблей, летящих средним ходом, с половинной мощностью щитов, зашевелись темные тела торпед, запустились гравитационные захваты, притягивая их ближе к корпусам. Никто из пиратов не успел среагировать до начала подрывов, а потом стало поздно.

— На абордаж, — скомандовал Данила и от эскадры, так и не сделавшей ни одного выстрела, понеслись две сотни абордажных фрегатов.

Было интересно наблюдать, как к дрейфующим на хорошей скорости кораблям приближаются похожие на многоножек кораблики и распределяются в зависимости от размера атакуемого объекта. За полчаса абордаж практически закончился, сопротивлялись лишь экипажи двух линкоров, но и они были обезврежены к концу часа.

Абордажники начали возвращаться на свои корабли, а туда устремились призовые команды, что будут контролировать пленников и дождутся эвакуационных команд, уже летевших сюда на всех парах.

— Доложить потери.

Выслушав доклады, Данила кивнул, ранения получили двадцать абордажников, еще десяток загрузили в медкапсулы по частям, но медики пообещали за пять дней вернуть в строй и их.

— Молодцы, теперь полетим с ответным визитом, — объявил Данила, — ловите новую цель.

Корабли ложились на трек разгона, экипажи занимались своим делом, техники восстанавливали поврежденных дроидов, а медики лечили раненых. Данила лежал в своем ложементе и принимал данные от призовых команд. На тридцати восьми кораблях пиратов оказалось десять тысяч и восемнадцать тысяч рабов. Много пиратов и рабов погибло на линкорах. Еще до конца разгона на трофеях запустили реакторы и потихоньку начали выстраиваться для полета к перерабатывающему заводу.

20

Пираты не ожидали столь быстрой ответки. Выйдя из гипера, корабли эскадры запустили РЭБ-дронов, и, скрываясь под маскировкой, начали свое сближение с базой. В принципе, если бы целью стояло простое уничтожение пиратской базы, то уже через полчаса «Гром» спокойно мог расстрелять базу из своих орудий. Но задача была иной, главное не дать никому уйти, и что-либо сообщить. Через полтора часа система была охвачена сетью из дронов, готовых по команде не только заглушить гипер, но и любые другие виды связи, исключая связь эскадры. В это время, через дронов шпионов взламывались центры управления минными объемами. Команды инженеров сумели переподчинить минные объемы. В диспетчерской объемы продолжали показывать свою готовность к использованию, но при попытке активации управляющие центры затребовали бы коды доступа, которых у пиратов уже не было.

— Ну, приступим, — Данила отдал команду на запуск ЭМИ гипер ракет и разрешил канонирам начать отстрел ракетных и орудийных платформ. Конечно, стрелять по платформам из главных калибров было, что из пушки по воробьям, поэтому в ход пошли средние калибры, которых на каждом из двенадцати линкоров было по пять десятков, а на «Громе» их было четыре сотни. Три залпа полутонными болванками из туннельных орудий по неподвижным мишеням оставили от них одни воспоминания. К моменту начала подрыва платформ сработали торпеды, вышедшие из гипера практически возле обшивки. По какой-то причине на базе не были включены щиты, даже на минимальную величину гарантирующую защиту от метеоров.

Заработали глушилки. От эскадры отделилась пара линкоров и направилась к перерабатывающему заводу, явственно выделявшемуся над внешним астероидным поясом. От остальных линкоров в направлении базы вылетели рои фрегатов. Абордажные фрегаты садились на броню базы, выпуская десятки дроидов различного назначения. Боевые дроиды отправлялись подавлять любое сопротивление защитников, а инженерные занялись демонтажем всех передающих устройств, которых на броне не маленькой базы было в достатке. Следом в базу начали проникать абордажники. Сначала все шло по разработанному и опробованному не раз плану. Обработанных мощными станерами пиратов, обездвиживали специальными наручниками. Рабам вкалывали лошадиную дозу снотворного, снимали ошейники и отправляли в криокапсулы.

Все это длилось лишь до уровня, на котором находились бордели и другие увеселительные заведения. Увидев растерзанное тело девочки, над которым склонился насильник, у штурмовика мзина снесло крышу, а у насильника слетела голова.

Дальше пиратов в плен почти не брали, потому как мзин был не одинок в подобных находках. Кровь полилась рекой. Все попытки сопротивления подавлялись, не оставляя пиратам даже шанса на спасение. Организацию внятной обороны предотвратил еще и тот факт, что пиратов на базе оставалось меньше двух тысяч, да и те не горели желанием погибать с оружием в руках. В течение двух часов с зачисткой базы было закончено, и она полностью была взята под контроль. Причалившие в ручном режиме линкоры, занялись погрузкой криокапсул с рабами и пленными пиратами.

Двум линкорам, отправленным на захват перерабатывающего завода, вообще не пришлось стрелять. Уверенные в своей безопасности, пираты не озаботились защитой завода, а после подрыва двух ЭМИ ракет сопротивления не было. Да и что могли сделать десять пиратов, контролировавших работу завода. Большой проблемой стала ловля шахтеров-рабов, решивших, что это разборки между пиратами. Связь с ними забивала глушилка, а выйти на частоты имперцев шахтеры не могли даже теоретически.

Оставив на заводе два десятка абордажников, линкоры направились к топливному заводу. Приблизившись к которому заметили моргание посадочного маяка.

— Ха, и сюда наших занесло, — усмехнулся капитан «Витязя» Сергей Громов, с минуту понаблюдав за морганием маяка.

— Почему так считаешь? — поинтересовался его первый помощник мзин Ргок Ма`Дзин.

— Это земная азбука, — пояснил Сергей и отдал команду, — две абордажные группы на вылет, ребята осторожней, там могут быть земляне.

На заводе была лишь смена из тридцать одного раба. Командир десантной партии поинтересовался по-русски.

— И кто из вас пират?

— Третий слева, в правой руке детонатор наших ошейников, — спокойным голосом произнес по-русски один из рабов, почесывая свой бок.

Цокая языком, Олег Смирнов шел вдоль строя рабов. Пройдя, указанного человека, он махнул рукой, а второй подхватил отрубленную кисть, сжатую в кулак.

— Жгут наложите, только не на горло, — перекрикивая крик боли, крикнул он своим подчиненным.

— Вколите ему обезболивающего, чтобы не скопытился раньше времени, снимайте с хлопцев ошейники, и одевайте вот на этого.

— Это мы зараз, — усмехнулся один из абордажников и работа закипела.

У пирата от ужаса выпучились глаза, он попытался, что-то выдавить о своих правах, но кто ж его слушал. Абордажники умудрились одеть на него все тридцать ошейников.

Рабочий кабинет барона Ла-риски

— Что скажешь об имперцах? — поинтересовался барон у своего собеседника.

— Интересные ребята, — усмехнулся начальник СБ, — себе на уме, но ушастых и черных, как они говорят, жутко не любят. И неизвестно кого больше.

— Но какой фитиль они вставили ушастым, — рассмеялся барон Курн, — мзины будут их резать везде, где увидят. Официальное правительство мзинов, претензий никаких предъявлять не будет, так как действуют частные лица по законам содружества. Чтобы хоть как-то образумить кошаков, ушастые ввели эмбарго, на поставки единственного что продают им, гиперприводов. А имперцы, еще до введения эмбарго, предложили мзинам много чего интересного, по умеренным ценам. Как думаешь, что будет дальше?

— Ушастые будут носом рыть в поисках империи и выйдут на твоего внука.

— Они уже и так роют, — барон Курн хмыкнул, — только сдается мне, его неплохо охраняют. Тебе не показалось странным исчезновение целого флота черных две декады назад? Кто проходил там, и, мимоходом, в пыль раскатал неплохие корабли, что заставили бы нас попотеть, успей они прийти к нам.

— Предлагаешь поддержать твоего внука? — спросил командор Шторьк.

— Пока он делает для баронства только пользу, — заметил барон, — благодаря его последней поставке, наши четыре тяжелых крейсера, что достраиваются на верфи, получатся скоростными и зубастыми. Он только сетовал на то, что более интересное оборудование нам пока не продают. И здесь ключевое слово «пока».

— Может, послать кого с Маком следующий раз, для контакта с имперцами?

— Вот ты и полетишь, — барон Курн посмотрел на своего старого друга и добавил, — подберешь сопли за нашими злейшими друзьями и полетишь. Предварительно поговори с ним о возможной закупке в империи десятка тяжелых крейсеров и подумай насчет экипажей. Думается у Мака есть возможность связи с империей.

Встав, барон открыл шкафчик с напитками и налил пару бокалов вина. Вернувшись к столику, возле которого они сидели, подал один из бокалов своему другу.

— А как тебе имперский безопасник? — посмотрев через вино на свет лампы, поинтересовался барон Курн.

— Тертый калач, — усмехнулся начальник СБ, отпив глоток вина, — сказал ровно то, что собирался сказать и не словом больше. Скользкий как рыба, хотя кулаки, что кувалды, да и росточком будет под два с половиной метра сплошных мышц. Поставь его у нас на базе таможенником, все жулики сами бы сдавались, только бы не попасться в его руки.

— А в общении, — поинтересовался барон, пригубив бокал.

— Рубаха парень, даже не подумаешь, что безопасник, скорее десантура или абордажник. С вопросами не пристает, но все сказанное мотает на ус. Скорее всего побывал в рабстве у аварцев, но не сломался как некоторые и не обиделся на весь мир. Он мне показал ролик, как они выпускали аварских пиратов на «волю». Мне понравилось, до такого еще никто не додумался. Садят аварца в скафе на тихоходную торпеду и выпускают на волю. Летит далеко, пока горючка не кончится и не сработает система самоуничтожения. И ведь не подкопаешься, что специально убили, торпеда аварская, отпустили с миром, ну а каковы эти торпеды даже не догадывались.

— Интересные ребята, — согласился барон Курн, — но откуда они взяли технологии и почему не хотят торговать за кредиты содружества?

— По второму вопросу отвечу наверняка, — командор Шторьк отпил глоток вина и продолжил, — стоит им только раз принять кредиты и их местонахождение станет известно ушастым, потому как любая транзакция оставляет след, даже лучший чем след от корабля. Продавая свой товар за минералы, они решают сразу две проблемы, не светятся в близлежащих системах, добывая руду, и получают нужные им материалы. По первому вопросу, вариантов гораздо больше, это может быть и корабль древних и база, и сами древние. Ведь мы не знаем, что случилось три тысячи лет назад и куда подевались выжившие, что все погибли, я не верю. А вот как они смогли избежать внимания аграфов…

— Если учесть, что они набирали женщин, то возникает мысль о возвращении экспедиции, — задумчиво, произнес барон Курн, не заметив, что перебил командора Шторька, — только куда они летали?

— А знаешь, ведь верно, — согласился начальник СБ, — я как то упустил этот заказ из виду. Скорее всего, это вернулась военная экспедиция древних. Ребята нашли планету и потихоньку ее осваивают, параллельно наращивая себе силы за счет освобожденных рабов и разных потеряшек. Поэтому им и не нужны кредиты содружества.

21

Почти неделя ушла на сворачивание и погрузку заводов на «Богатыря» и создания сцепки Базы с четырьмя линкорами. Двое суток, из этого времени, заняла калибровка и сопряжение всех пяти гиперприводов. Но все заканчивается и наконец, сцепка начала разгон и выход на трек. Вперед ушли два линкора и два разведывательных крейсера, остальные корабли эскадры пристроились за базой, чтобы уйти в гипер следом за ней.

Путь домой занял почти три недели. База сильно тормозила в гипере. Но зато в системах подскока никто не встретился. Лишь в последней системе повстречалась пара имперских разведчиков, занимавшихся картографированием и установкой следящих буев. Обменявшись с крейсерами новостями, эскадра ушла в гипер, оставив разгоняющуюся базу на попечение разведчиков.

Система Терры встретила привычной суетой. Дежурный диспетчер вышел на связь, поприветствовал и поинтересовался результатами рейда.

— Нормально у нас, четыре линкора тащат базу, сейчас уже в гипере, — ответил Данила, зная, что диспетчер прекрасно знает сколько их должно быть.

— Дан, — вышла на связь через симбионт Кира, — вы, где были. Мак уже две недели ждет.

— А без меня никак? — усмехнулся он, хоть общение шло мысленно.

— Никак, — вздохнула Кира, — Мак привез просьбу от совета кланов мзинов.

— Ну я уже здесь, десять часов погоды не сделают. Как торговля?

— С торговлей, нормально, но нам может понадобиться продовольствие.

— Заказывай, и будем увеличивать площадь плантаций на Терре, продовольствие у нас должно быть свое, кстати, почему у нас никто не занимается рыбой?

— Вообще-то ты у нас император… — усмехнулась Кира.

— Прилечу, отшлепаю, — пообещал Данила улыбнувшись.

— Алиса, напомнишь мне про рыбу, — мысленно попросил он свой искин.

— Хорошо.

Встреча с Маком состоялась сразу по прибытии на базу. Данила так и встречал гостя в черном комбинезоне гвардии с адмиральскими знаками различия.

— К какому типу относится тот монстр, на котором вы прилетели? — поинтересовался Мак после приветствия, он с интересом наблюдал за парковкой гиганта с обзорной площадки.

— А хрен его знает, — пожал плечами Данила, — пусть будет тяжелый линкор.

Посмотрев на покрасневшую Киру, добавил:- У нас растет такое растение, хрен.

Кивнув на стол с напитками, Данила налил себе чаю и вопросительно посмотрел на Мака.

— На меня вышел посланник совета кланов мзинов, они интересуются гиперприводами большого класса и двигателями такого же класса.

— Количество и способ оплаты? — отпив глоток чая, поинтересовался Данила.

— Пока спрашивали о сотне гиперприводов и тысячи двигателей, насчет способа оплаты они целиком полагаются на вас, — ответил Мак, осторожно отпив глоток чая, налитого Кирой.

— Реальное количество, — кивнул Данила, — привозишь сто тысяч тонн луизита, получаешь: сто десять гиперприводов, тысяча сто двигателей, четыреста сорок реакторов класса линкор и четыре туннельных орудия класса линкор. Сколько и чего ты отдашь мзинам дело твое.

— А… — хотел поторговаться Мак и получил пинок под столом от Киры.

— Если я начну торговаться, без штанов останешься, — Данила заметил движение девушки, и слегка улыбнулся.

— Так не интересно, — усмехнулся Мак, — а зачем мне туннельные орудия?

— Ну не знаю, — Данила пожал плечами, — обменяешь на что-либо нужное, или деду подаришь.

— А… — начал оправдываться Мак.

— Да, ладно, не парься, — усмехнулся Данила, — еще вопросы есть?

— Нет, — ответил Мак.

— Тогда до встречи.

— Рыба, — мысленно объявила Алиса, едва за Маком и Кирой закрылась переборка.

— Молодец, — похвалил Данила, — соедини меня с Яшей.

— Яш, во-первых здравствуй, — поздоровался Данила.

— И вам не хворать, — удивленно ответил медик.

— У меня возник вопрос, из обследованных разумных, тебе попадались рыбаки, — спросил Данила.

— Попадались, — непонимающим тоном, согласился Яша, сверился с данными Айболита, и добавил, — шестьдесят четыре человека, девяносто семь мзинов и восемнадцать аграфов.

— Среди них не должно быть пиратов и преступников, а также тех кому милее космос.

— Эти разумные подходят под твои требования.

— Замечательно… — протянул Данила, — готовая рыболовецкая артель, опасаюсь только, что мзины могут начать драться с ушастыми.

— Не думаю, при всей своей горячности, мзины достаточно миролюбивы и ответственны.

— Какие у них стоят симбионты?

— У мзинов и половины людей гвардейские, у остальных колонист.

— А собери-ка их в столовой госпиталя через часок.

— Давай через шесть, ночь люди спят.

— Яш, извини, меня, через шесть, так через шесть, — согласился Данила и посмотрел на, сделанные под морской хронометр, часы.

Часы показывали половину первого ночи.

Несмотря на небо в звездах, что полночи устраивала Жана, утром Данила встал отдохнувшим. Приняв душ и перекусив, он отправился в госпиталь для встречи с будущими рыбаками.

Яша выделил под встречу конференц-зал, где с удобством разместились все три группы разумных, в ожидании Данилы не начавших резню или драку. Лица всех, были насторожены и какие-то потерянные.

— Мне нужно представляться? — поинтересовался он, выйдя на трибуну.

— Нет, вы император, — был ответом нестройный хор голосов.

— Давайте просто Данила, — заговорил он, — вы думаете, что я вас собрал для того, чтобы уговаривать работать в космосе. Вы ошибаетесь.

Данила заметил, как по лицам разумных пробежала волна удивления.

— Империи нужны всякие специалисты, — продолжил он, — и было бы глупостью заставлять рыбака ковырять астероиды. Я предлагаю вам всем вместе, мзинам, аграфам и людям создать артель по добыче и переработке рыбы. Кому как не рыбакам это доверить?

— Нам для работы нужны сейнеры и перерабатывающие мощности, — встал коренастый мужчина, а остальные его поддержали гомоном.

— Я в деле рыбалки знаю только простую удочку и динамит, — прервал гомон Данила, — поэтому с вопросами постройки сейнеров и всего другого обращайтесь к нашему главному инженеру, его специалисты строят боевые корабли, думаю, вас они обеспечат всем необходимым. Но одного вы не вспомнили. Это место где будет базироваться ваша артель, а это важно. Там будет ваше производство и жилье. Выберите себе главу, тех кто займется поиском удобного острова, контролем за постройкой судов и перерабатывающих цехов, наконец, постройкой домов. Справитесь без меня?

— Если команду дашь нужным людям, — согласился тот же крепыш.

— А то, — подмигнул ему Данила, отправив распоряжения в инженерный, строительный и разведывательный отделы.

Уходя с трибуны он заметил как зашевелились рыбаки, определяя кто чем будет заниматься, причем аграфы не сидели в сторонке, а принимали самое живое участие.

— Ловко ты с ними, — похвалила его Варя, — а то никуда пристроить их не могли.

— Это хорошо, что не смогли, нам двадцать пять миллионов людей, не считая принудительных колонистов, кормить надо, а одной биокультурой сыт то будешь, но быстро чего другого захочешь.

22

К хорошему привыкаешь быстро, вот и Мак быстро привык к безопасным полетам, и от отсутствия приключений начал скучать. Хорошо Кира подкинула ему несколько баз знаний производственной тематики, и месяц полета пролетел незаметно.

Ла-риска встретила обычной суетой и привычной торговлей. Удивил дед, потребовав встретиться на территории верфи, где он будет принимать новые крейсера в военный флот баронства. Хоть Мак и не любил шпионские игры, но используя разные хитрые приемы, ему удалось добраться до кабинета начальника СБ верфи, куда через час вошел дед в компании своего друга командора Шторька.

Мак дождался сигнала симбионта, что присутствующие отключили свои нейросети и только тогда поднял шлем скафандра. Шторьк удивленно посмотрел на сигнал своего прибора.

— Ты не выключил нейросеть, — напомнил он Маку.

— В этом нет необходимости, — усмехнулся Мак, — это не то, что ты видишь, и здесь нет закладок ушастых.

— Ну, привет внучок, — барон поднял шлем своего скафа и улыбнулся реакции Мака, — не буду тебя спрашивать о здоровье, вижу, выглядишь нормально.

— И тебе не хворать дедуля, — не удержался от шпильки Мак, — зачем вызывал?

— Ты не веришь, что я хотел взглянуть на внука? — рассмеялся барон, поудобнее устраиваясь на диване.

— Конечно не верю, — усмехнулся Мак, устраиваясь на соседнем диване.

— Кто они? — посерьезнев, спросил барон.

— Я не спрашивал, но языки, на которых они общаются между собой, даже близко не похожи на языки содружества. Как-то между делом Кира, она у имперцев занимается торговлей, упомянула, что они не собирались останавливаться на Терре, направляясь на другую планету. Их позвали пираты, включив глушилку.

— Глушилка гипера им не помеха? — удивился барон, перебив Мака.

— Я понял именно так, — кивнул Мак и продолжил, — обезвредив пиратов, они решили остаться. Почему-то вернуться на родную планету, они не могут.

— Они беглецы? — удивился барон.

— Нет, какие-то физические причины, я всего не понял.

— А что по торговле? — поинтересовался Шторьк.

— Продать могут, что угодно, лишь бы платили, — усмехнулся Мак, — только очень много позиций для нас бесполезны.

— То есть? — удивился Шторьк.

Мак, молча, отстегнул перчатку с правой руки, высвободил запястье и показал широкий браслет.

— Это персональный искин, по мощности сравнимый с главным искином крейсера, но без развернутого симбионта он бесполезен, просто украшение. Есть много техники, базы знаний к которой пользователю придется учить всю жизнь.

— Но прибор показывает у тебя… — начал Шторьк.

— При наличии образца, я могу имитировать любую нейросеть, — усмехнулся Мак.

— Мда… — протянул барон, — а симбионты, они конечно не продают.

— Дед, ты не поверишь, они ставят их бесплатно, — усмехнулся Мак.

— Где подвох? — хмыкнул барон.

— Они действительно бесплатно устанавливают симбионты, но только гражданам империи.

— Так ты у нас уже имперец? — с долей обиды в голосе, спросил барон.

— Нет, мне не предлагали.

— Ладно, хватит вам уже, — попросил командор Шторьк, — у нас не так уж много времени.

— Ты прав, — кивнул барон и спросил, — у тебя связь с имперцами есть?

— Только в пакетном режиме с флагмана, — честно признался Мак.

— И то хлеб, — кивнул Барон, — нам нужно десять тяжелых крейсеров, сколько это займет времени и что по оплате?

— Я спрошу, ответ будет завтра.

— Как тебе симбионт? — спросил барон.

— Блеск, за месяц полета я освоил пакет баз по промышленности в двенадцатом ранге.

— Поди, ранги там… — недоверчиво произнес барон.

— Для сравнения скажу, что наш четвертый ранг, по объему равен их первому.

— Ладно, разбегаемся, я завтра забегу, — произнес командор.

Вернувшись на флагман, Мак сразу отправил сообщение на Терру. Что пакет данных перехватят и смогут понять, он не переживал, зная из освоенных баз принцип шифрования. Впрочем, времени скучать не было, за время его отсутствия партнеры оборвали все контакты, но симбионт отсекал любую попытку выйти с ним на связь, до особого распоряжения. Начавшиеся торги, продлились до глубокой ночи. И завершились продажей последней позиции в списке. Собираясь спать, Мак был остановлен сигналом получения на симбионт пакета данных. Налив себе из синтезатора тоника, Мак устроился в кресле для просмотра сообщения.

На визоре развернулся привычный силуэт аварского тяжелого крейсера шестого класса, но кроме внешнего сходства, все остальные данные были другими. Если в центральных мирах начали переход к девятому классу, то этому крейсеру смело можно было присваивать пятнадцатый. Это касалось всего, скорости, дальности полета, вооружения, силовых щитов и реакторов. Описание брони заняло отдельную страницу. По своей прочности броня превосходила прочность брони линкора при гораздо меньшей толщине. Применение новых искинов, позволило сократить экипаж до тридцати человек. В дополнение Крейсер мог взять на борт сотню десанта и десять истребителей прикрытия или сорок дронов, сравнимых с легкими истребителями. Стоимость одного крейсера с обучением тридцати человек экипажа и десяти пилотов истребителей составляла сто тысяч тонн циринита, минерала более дорогого чем луизит. Срок изготовления партии два месяца. Срок обучения экипажей три месяца.

Прикинув цену на минерал, Мак вошел на торговую площадку.

— Да, за такую цену, можно купить лишь далеко не новый средний крейсер.

Забывшись в коротком сне, Мак утром ждал Шторька, но первым появился посланник мзинов. Поприветствовав его в шлюзе, Мак проводил мзина в свою каюту, где развернул визор с ценником имперцев.

— Я так понимаю, вы возьмете десять процентов, — толи спросил, толи констатировал мзин, — где будем грузить минерал?

— Чтобы не привлекать лишнего внимания, мне хотелось бы загрузиться здесь, тем более один грузовоз уже свободен.

— Предупредите своих людей, погрузка начнется через два часа.

Мзин не стал задерживаться, и, выйдя из шлюза, скрылся из виду, словно одел маскировочный комбинезон.

Решив позавтракать, Мак направился в столовую, но видно не судьба.

Пришел командор, использовав идентификатор, выданный вчера Маком, он поднялся на борт и перехватил его возле входа в столовую.

— Пойдем к тебе, — коротко бросил Шторьк.

Мак вздохнул, в принципе и в каюте можно поесть, только ассортимент его синтезатора был несколько беднее.

В каюте Мак сразу включил устройство блокировки любого подслушивания. Открыл перед командором визор и принялся за завтрак.

— А знаешь, думаю твоего деда устроит такая цена, — оторвавшись от визора, заметил Шторьк, — но ведь можно привезти туда готовые экипажи и не ждать лишний месяц.

— Это маловероятно, — хмыкнул Мак, убирая использованную посуду, — если бы неподготовленный пилот смог управлять этим красавцем, имперцы даже не намекнули бы на обучение.

Налив пару бокалов с тоником, Мак подал один из них командору.

— Но, что мне там делать три месяца, и оставлять Дона одного…

— Дед не молодой пацан, как-нибудь переживет три месяца без ваших еженедельных праздников живота. А там тебе найдут занятие, скучно не будет. Лучше подумай как мне, не привлекая внимания, перевезти на Терру экипажи.

— Не вижу проблем, — усмехнулся Шторьх, потягивая тоник, — подашь заявку на пятьсот наемников и быстренько их наберешь.

— А почему пятьсот? — удивился Мак

— Ты сам говорил, что у них есть возможность отсеять шпионов, не хотелось бы ощутить там нехватку кадров, тем более проверенные и обученные специалисты нам пригодятся.

— Ну и жук ты, — усмехнулся Мак, и, отставив пустой бокал, поинтересовался, — командор, мне показалось или случайность, в системе прибавился трафик.

— Сам такую волну погнал и спрашивает, — хмыкнул Шторьк, — объем продаж вырос в два раза, а некоторые умники дожидаются тебя специально по декаде и более. В баронстве Ла-риска цена на металлы на пятнадцать процентов выше, чем дают в центральных мирах.

23

Данила сидел и думал. И думы были не слишком веселые. Слишком возбудились аграфы, кружась вокруг Ла-риски в большом количестве. С каждым караваном увеличивалась угроза обнаружения. Да имперцы могли уничтожить флот, другой, но противник мог банально задавить числом, невзирая на потери.

— Данила, — вышел на связь Харитон, — почему ты не хочешь развернуть пиратскую базу в соседней системе, там неплохие перспективы на разработку минералов. Можно было бы реконструировать пиратский перерабатывающий завод и тоже отправить туда.

— Потерпи Харитоша, еще не время. Нельзя одновременно везде быть одинаково сильным.

Данила замер от пришедшей на ум идеи.

— Данила, ты чего? Харитон обеспокоился состоянием друга.

— Да идея одна посетила голову, вот сижу, думаю, — расплылся в улыбке Данила, — у нас же есть координаты нескольких секретных лабораторий.

— Ну и что? — не понял задумки Харитон.

— Кланы ушастых не доверяют друг дружке, — пояснил Данила, — если на секретную лабораторию какого-либо клана нападут аграфские же корабли, что они подумают?

— По идее, что сосед захотел поживиться за их счет.

— Сколько у тебя осталось аграфских корпусов?

— Зачем они, схемы их кораблей есть, мы сделаем, что ушастые снаружи сами их не отличат, а начинка и броня будут наши.

— Хорошо, сделай десяток тяжелых крейсеров. За месяц управишься?

— Запросто, верфь вышла на промышленный режим, я за месяц могу и сорок этих крейсеров наклепать.

— Сорок не надо, а вот еще десяток аварских тяжей, скажем «Аш-Камази», будет само то.

— А зачем нам уничтожать аграфские секреты? — Харитон посмотрел на Данилу.

— Совсем не зачем, — согласился Данила, — нам главное, чтобы успела уйти нужная информация, а потом, чем больше тайн, тем лучше.

— Тогда и мне на «Богатыре» придется лететь, — усмехнулся Хоритон.

Планирование операции заняло двое суток. Ргин, которому Данила предложил возглавить группу аграфских крейсеров, сначала обиделся, но узнав цель, только что не замурлыкал от удовольствия. Харитон постарался на славу, кораблики получились удачные. Экипаж всего двадцать разумных плюс крыло боевого прикрытия из тридцати истребителей, управляемых ботоводами с крейсера. Абордажники были представлены штурмовыми дроидами и живыми абордажниками в скафах аргафского образца.

Как не уговаривали Данилу остаться, но он был непреклонен, и ровно через тридцать дней с момента изготовления первого крейсера из системы стартовала маневренная группа из шести линкоров, «Грома», «Богатыря» и десяти тяжелых крейсеров.

Группе предстояло преодолеть большую часть содружества в глубоком гипере, куда могли забрасывать гиперприводы древних. Но и на этой, недостижимой для кораблей содружества, скорости кораблям пришлось добираться до нужной системы почти месяц. Потом, двое суток они висели под скрытом, изучая оборону и обезвреживая минные объемы.

Еще сутки просто висели, ожидая неизвестно чего. Все дроны РЭБ уже заняли свои позиции и по сигналу могли полностью заблокировать любой сигнал и гипер. Все уже начали шепотом бурчать и поглядывать на Данилу, но он сидел в своем ложементе со спокойным лицом, и, словно, прислушивался к пространству.

На радаре вспыхнула отметка одиночного корабля, вышедшего из гипера.

— Крейсера вперед, остальные крадемся под скрытом, — как все не ожидали команды, но она прозвучала как выстрел.

Заранее выстроенные в атакующий клин, крейсера сбросили скрыт и начали разгон. Одиночный корабль, оказавшийся средним транспортом, сразу встал на трек разгона и через час ушел в гипер, выплевывая на форсаже свои движки.

— Включить блокаду системы, крейсерам запуск первой волны ракет.

База ощетинилась стволами противоракетной обороны, ожидая стаю ракет, отделившуюся от атакующих крейсеров.

— Линкорам, по две гипер ракеты с ЭМИ головкой, пуск. Крейсерам, пуск второй волны

Первая волна ракет вошла в зону поражения орудий базы. Скорострельные лазеры и плазмометы базы заработали по юрким целям, осветив темноту космоса. Местное светило было слишком далеко, чтобы освещать этот уголок. Бахнул залп туннельных орудий, скорее всего у канониров не выдержали нервы, слишком далеко еще были крейсера для прицельной стрельбы. Открылись ангары для выпуска истребителей прикрытия. И в этот момент начали взрываться ЭМИ ракеты. Они выходили из гипера настолько близко к цели, что успевали подорвать боевую часть раньше чем искины, управляющие противоракетной обороной, успевали сменить цели. А потом, начали гаснуть целые сектора обороны и вторая волна ракет, несших еще ЭМИ боеголовки, практически полностью достигла базы.

Персонал базы, на девяносто процентов состоявший из ученых и лаборантов, продержался ровно столько времени, сколько понадобилось абордажникам для достижения центра управления. Сопротивления практически не было. Одинокие безумцы, бросавшиеся с легким оружием на штурмовых дроидов смогли только поцарапать краску.

База, находившаяся на границе со сполотами, не ожидала нападения. Собственно, не зная, где база находится в системе, ее можно было искать достаточно долго.

Данила, не знал, чем здесь занимаются ушастые ученые, тот безопасник аграфов, что поделился координатами, и сам этого не знал. Безопасник сообщил только, что клан, которому принадлежит база, производит нейросети.

Десантники еще не закончили полную зачистку базы, а конструкционные дроиды уже тащили на свое место гиперпривод. Ученых, лаборантов и охрану и обслуживающий персонал перегоняли на крейсера. Без излишней жестокости, но и не давая опомниться. Хорошо, что основное количество персонала уже успели перегнать на крейсера, до момента проникновения десантников на ярус где в клетках, словно животных, держали подопытных. Кого тут только не было. Мзинов тут не было. Многие из пяти тысяч пленников были в таком состоянии, что из клеток их выносили на руках. Здесь были люди, дварфы, сполоты и сами ушастые. В отдельном отсеке находились вообще непонятные существа из которых Алиса сумела опознать лишь четырех руких креатов. Были здесь и сиреневые люди и рогатые и зеленоватые. Всяких хватало.

Данила распорядился распределять бывших пленников по госпиталям линкоров и «Грома».

Заблокировав все оружейные системы, базу закрепили на платформу «Богатыря» и занялись синхронизацией гиперприводов на что ушло четыре часа.

Через шесть часов с начала нападения, группа начала разгон для первого прыжка. По иронии судьбы вектор прыжка был направлен в сторону клана аграфов, производивших гиперприводы. Крейсера остались в системе, они должны были оставить для хозяев гостинцы, да побольше. Минных объемов с аграфских трофеев хватило расставлять на все то время пока «Богатырь» не ушел в гипер. С чувством хорошо выполненной работы, крейсера вышли на трек разгона, включив таймер, по сигналу которого все минные объемы включатся на неизвлекаемость.

Через три часа, после ухода в гипер последнего крейсера, в систему вошел флот хозяев базы, состоявший из пяти линкоров и двадцати тяжелых крейсеров. Подавая сигнал «свой», корабли направились к месту, где находилась база. Искины, управлявшие кластерами, затаились. Они определили общее количество гостей, и теперь ждали, когда последний корабль войдет в зону поражения.

Корабли аграфов наконец полностью вошли в минные объемы. Включились гравитационные присоски мин, и они начали свое движение. Взрывы последовали один за другим, сначала гася щиты, а затем сминая корпуса. Едва прекратилось движение кораблей, мины перестали взрываться, а искины вновь затаились в ожидании гостей, мин у них еще было много.

Штаб квартира отдела специальных операций федерации Галанте. Система Лураи. База флота Мрак-3.

Адмирал Синитиель сидел за своим столом и молча, ждал, когда его подчиненные ознакомятся с представленными документами. Настроение у него было препаганейшим. Час ему пришлось выслушивать главу совета кланов, хорошо хоть слюни не проходят через гипер. Понимая, что нужно искать виновного, Синитиель совершенно не хотел этим заниматься, предполагая межклановые разборки, а не руку сполотов, как уверял глава клана Утренней росы Стопириель, производитель гиперприводов. Однако вектор ухода преступников ясно указывал в сторону систем Утренней росы. Если бы клан Южного ветра не потерял семьдесят процентов своих кораблей на своих же минных объемах, то уже была бы драка.

— Ну, что скажете? — поинтересовался он, заметив, что все прочитали доклад следователей.

— Без предательства здесь не обошлось, — заметил адмирал Колитенель, — чтобы перепрограммировать управляющие искины, нужно знать мастер код. Причем кроме мастер кода нужно знать код свой-чужой, чтобы приблизиться к самому искину.

— Зачем вмешиваться клану Тихого шепота, — высказал сомнение полковник Лисиниель, — ведь мастер код кроме хозяина может быть только у производителя.

— Я считаю, что сполоты не причем, — поддержал, невысказанную мысль адмирала, полковник Маздиель, — не любят они наши корабли, а вот клан Утренней росы мог провернуть подобную диверсию. И не важно, что по вектору не нашли следов от буксировки базы. Только у них есть подобные буксиры, и они их не продают.

— Но ведь на базе установлен гиперпривод, — напомнил Синитиель.

— Да есть, но база за десять часов, что прошли с начала атаки, до входа в систему кораблей клана, никогда не сможет разогнаться для выхода в гипер, — пояснил свою мысль полковник Маздиель, — база подобного размера разгонялась бы пару суток и выпала бы из гипера в следующей системе.

— Главе совета не понравится наш вывод, — усмехнулся Синитиель, — он хотел бы внешний след, но я его не увидел.

Помолчав, адмирал решил перейти к следующему вопросу.

— Какие новости по баронству Ла-риска?

— Работать в самом баронстве стало очень тяжело, — начал доклад адмирал Колитенель, — местная безопасность лютует, это полбеды, мзины пакостят на каждом шагу. И наш любимый глава совета приказал отправить практически все патрульные силы на границу со сполотами. Аналитики заметили, что кто-то намеренно вздувает цены на минеральное сырье. Все ближайшие к Ла-риске добывающие концерны перестали везти свою добычу в центр по прежним ценам. Уже сейчас цена поднялась на пятнадцать, двадцать процентов. Барон Ла-риски ведет закупку редких сплавов, мотивируя это постройкой новых кораблей из-за опасности со стороны аварской империи, что подтверждается из открытых источников.

— Мне вот интересно, а не может кто-либо из кланов втихаря торговать с баронством, — высказал мнение полковник Маздиель, — ведь патруль не перекрывал направление на федерацию. А сказать можно все, что угодно. Для некоторых глав кланов главное прибыль.

24

Половину пути домой на Терру Данила провел в госпитале «Грома», помогая штатным медикам спасать бывших пленников ушастых «ученых». Лечились физические повреждения, проводилось мнемоскопирование. Удалялись нейросети служившие скорее орудием пытки, чем помощником. После беглого просмотра выборочных ментограмм у Данилы возникло стойкое желание побеседовать с ушастыми «учеными», только нахождение в карцерах линкоров, спасло их от членовредительства.

Данила занимался лечением нелюдей, и их изучением, что было очень познавательно. Сначала из криокапсул достали аграфов бывших пленниками у «ученых». Побои, это самое безвредное, что применялось по отношению к пленникам. Были сломанные конечности и ребра, язвы от множественных гематом, следы изнасилования как у женщин так и у мужчин. Мнемограммы снимали еще и за тем, чтобы зафиксировать все преступления, и попытаться опознать личность преступников. Если бы не криокапсулы, некоторые пленники просто не дождались бы медицинской помощи. Следом была оказана помощь дварфам и сполотам, не сильно, но находившихся в несколько лучшем состоянии.

Креаты заинтересовали Данилу скоростью прохождения нервных импульсов, и силой мышц, которым позавидовал бы любой модификант. Немного подкачал интеллект в среднем не достигавший ста двадцати единиц, но и в содружестве это был не плохой результат. Ментограммы показали, что и аграфы не чужды пиратства, а чем еще можно назвать нападение трех крейсеров на пассажирский лайнер.

Зеленоватые гуманоиды, Ооры как их назвал Василий, были захвачены на окраине своего города, где отдыхали на природе. По своему развитию, цивилизация Ооров была на уровне двадцатого века земли. Обследования Ооров показали некоторую заторможенность прохождения нейроимпульса, находящуюся тем не менее в пределах допустимой погрешности исследуемых групп содружества. Зато сила мышц, могла поспорить с паровым молотом. Интеллект тоже не подкачал, в группе из пятидесяти разумных он достигал в среднем ста сорока единиц.

Сиреневые люди жили еще в эпохе пара и отличались от среднестатистического человека из содружества цветом кожи и интеллектом в сто шестьдесят единиц. На цвет кожи повлияло излучение звезды родного мира. Василий не нашел в своих базах упоминания подобного народа.

Рогатые, оказались мощными псионами, с индексом интеллекта более двухсот единиц. Их тоже захватили в космосе, где они занимались картографированием. Из трех сотен экипажа пиратам удалось захватить меньше сотни, потеряв при абордаже много дроидов и штурмовиков. Василий не нашел названия и этого народа, а сами они называли себя шойцами. Если убрать пяти сантиметровые прямые рожки над ушами у мужчин и трех сантиметровые у женщин, и спрятать приличных размеров хвосты с кисточками на конце ни за что не отличить от людей. Очевидно у шойцов была потрясающая регенерация, потому как из ментограмм было видно, что все пленные были ранены. Люди с подобными ранами, без медицинской помощи не выживают. Мужчины достигали двухметрового роста, женщины отставали на полголовы. Сейчас они все были ужасно худы, но Данила видел их до пленения, и верил, что они восстановятся.

Закончив с последними пациентами, Данила направился к себе в каюту отсыпаться. Проходя мимо капсул регенераторов, он почувствовал горечь потери, шедшую от капсулы с седым шойцем. Тело его было скрыто в непрозрачном желе.

— Не печалься, — мысленно произнес Данила, — все там будем, но лучше проводить сначала врагов и станцевать на их могилах.

Двинувшись дальше, он почувствовал некоторое удивление и облегчение, пришедшие с разных капсул. Пожав плечами, Данила прошел в душ, сменил комбинезон и отправился к себе в каюту.

Жана была на вахте, и Даниле никто не помешал добраться до кровати. Спал он больше суток. Жана, сменившаяся с вахты, сидела рядом и молча, рассматривала его.

— Что сидим и молчим? — потягиваясь, спросил Данила.

— Тан просил тебя зайти в госпиталь, шойцы бузуют, требуют какого-то говорящего великана, — произнесла Жана и добавила, — пока не поешь не пущу.

— И не думал без завтрака никуда идти, — из душевой ответил Данила.

— Обеда, — поправила Жана.

— Это у тебя обед, а я только встал, значит у меня завтрак, — одевая комбинезон, возразил Данила.

За разговором Жана накрыла на стол и сидела, ожидая Данилу.

— А почему Тан решил звать меня?

— А кто у нас выше тебя?

— Логично, — согласился он, отпив глоток горячего чаю.

— Ты пойдешь со мной?

— Нет, а то Тан опять законопатит в капсулу.

— Ну смотри…

Тан встретил Данилу на входе в госпиталь.

— Какого великана они требуют? — поздоровавшись, спросил Данила.

— А я знаю? — усмехнулся Тан, — собрались в конференц зале и гомонят по своему, к ним и остальные присоединились.

Войдя в зал со стороны трибуны, Данила несколько минут рассматривал толпу из семисот разумных, что-то обсуждавших, каждый на своем языке, но понимая при этом собеседника. Попытавшись привлечь внимание, Данила легонько постучал по столешнице трибуны, пластик глухо забухал, но никто не обратил на него внимания.

— Сидеть! — рявкнул Данила.

Все упали на пятые точки, там где стояли, и, удивленно уставились на трибуну.

— Да, вы на кресла присаживайтесь, места всем хватит, — улыбнулся Данила, не ожидавший подобной реакции на свой рык.

Дождавшись, когда все удобно устроятся, Данила спросил.

— Чего бузуем?

— Мы, эта, мстить хотим, — поднялся седой шойец, хоть он говорил на своем языке, Данила его прекрасно понял

— Алиса, как такое возможно?

— Он мысленно транслирует свою речь.

— Понятно, — со стороны казалось, что Данила задумался.

— А, знаете, я не возражаю, — хмыкнул Данила, — доберемся до империи и определимся. В гипере мстить не кому.

— Что будет с теми, кто нас держал в клетках? — со своего места поднялась довольно симпатичная аграфка.

— Прилетим домой, увидите, уверяю, вам понравится.

— Мы сможем вернуться к себе домой? — встал коренастый дварф, ширина его плеч была немногим меньше роста.

— Конечно, только не сразу.

— Почему?

— По двум причинам, у нас нет пассажирского сообщения с содружеством, а во-вторых, вернувшись, домой в ближайшее время, вы подставите нас.

— Какой срок нам ждать?

— Думаю, не больше года, нашего года, — ответил Данила, — если ситуация изменится, то возможно и более раннее отправление. Это будет зависеть от следующего рейда.

Данила замолчал, ожидая нового вопроса и рассматривая собравшуюся публику. Взгляд зацепился за двух похожих друг на дружку рогатых девиц, сидевших по обе стороны от седого шойца. Измученные недоеданием лица, тем не менее, выражали неподдельный интерес всем окружающим. Черные угольки глаз перескакивали с одного предмета обстановки на другой.

— Нам можно узнать побольше о вашей империи? — встал высокий и худой Оор.

— Конечно, в ваших каютах есть визоры, они управляются голосом, задавайте свои вопросы и смотрите ответы. И мой совет, отъедайтесь, а то грустно смотреть.

— За один день вес не наберешь, — усмехнулся Оор и сел.

— Еще вопросы есть?

— Насчет нейросетей что-нибудь решите? — встал молодой сполот, блестя чисто выбритой головой с двумя костяными шишками на лбу, — а то без нейросети как без рук.

— На борту нет нейродевайсов содружества, это же боевой корабль, а не госпитальное судно. В госпитале Терры всем желающим поставят нейродевайсы содружества. Индивидуальных сеток конечно у нас нет, но имеются вполне достойные образцы.

Посчитав, что все уже сказано, Данила направился на выход.

В переходе его ожидал седой шойец.

— Спасибо тебе, — мысленно поблагодарил он.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся Данила, протянул руку представляясь.

— Сан то Бок, — ответил на пожатие шойец и замялся.

— Ты хочешь о чем-то меня спросить? — мысленно поинтересовался Данила, и добавил, — пойдем в ординаторскую, там нам никто не помешает.

В ординаторской никого не было.

— Присаживайся, — Данила указал рукой на диван, а сам подошел к самовару и налил две чашки чая, Тан тоже уважал этот напиток.

— Осторожней, напиток горячий, — предупредил Данила, подавая чашку Сану, выставив на столик какую-то выпечку, устроился напротив.

Сделав пару маленьких глотков, Сан прислушался к своим ощущениям и удовлетворенно кхекнул.

Данила не торопил шойца, наслаждаясь чаем. Тан, впервые попробовав напиток из самовара, заказал себе в госпиталь подобный аппарат и не переставал экспериментировать с травяными сборами Терры. Иногда получалось просто замечательно, и мзины экипажа выстраивались в очередь за чашкой ароматного чая.

— Наши женщины сами выбирают себе мужчину, — наконец заговорил шойец.

— Правильно, — кивнул Данила, — наши поступают примерно так же.

— Мои дочки выбрали себе мужа, не спросив меня.

— В чем проблема, у нас в экипаже служат достойные разумные, скажи мне кто этот счастливец, я попробую посодействовать.

— Они тебя выбрали, — выдохнул Сан.

— Да… — протянул Данила, одним глотком выпил остатки чая и посмотрел на Сана, — а передумать они не могут?

— Нет, — вздохнул Сан, — наши женщины выбирают только один раз и на всю жизнь.

— Дела… — Данила встал, налил себе и Сану по второй чашке чаю, и на несколько минут замер, обдумывая сложившуюся ситуацию.

— Законом империи этот вопрос не регламентирован, — выдавил он из себя, — я уже женат, поэтому, до моего согласия твоим дочкам придется договориться с моей женой.

— Как, они найдут твою жену? — слегка улыбнулся Сан, поняв, что Данила не особо возражает против дополнительных жен.

— У нас говорят: «Язык до Киева доведет», пусть заходят, нечего под дверью подслушивать.

Дверь отошла в сторону и в ординаторскую вошли две смущенные красавицы.

— Сан, как ты их различаешь? — усмехнулся Данила, рассматривая двух абсолютно одинаковых девушек.

— Да очень просто, — пожал плечами, Сан, — справа Пава, слева Лея.

— Пап, а мы наоборот встали.

— А разница я одинаково люблю своих дочек.

— Мою жену звать Жана, — сообщил Данила, мысленно дав Василию нужное распоряжение, — идите и договаривайтесь.

— Их не обидят? — встревожился Сан, когда за девушками закрылась дверь.

— Кто посмеет обидеть таких красоток?

— Ну, не знаю, на наших кораблях без нужного допуска никуда не попадешь.

— У нас примерно так же, — пожал плечами Данила, наблюдая за девушками через камеры Василия.

— Но… — начал Сан.

Данила развернул на стене визор, и устроился рядом с Саном наблюдать за сестрами, которые в этот момент пытали, стоящего на посту мзина.

— Дяденька, мы заблудились, вы не подскажете, как найти Жану.

— Из какого она клана? — не отвлекаясь от наблюдения за коридором, поинтересовался мзин.

— Да не знаем мы, — выдохнула вторая из сестер, — но ее муж вот такой.

Сестры разыграли целую пантомиму, показывая рост и сложение Данилы. Мзин с трудом сдерживал смех, но его хвост жил своей жизнью.

— Он над нами смеется, — сдув со лба прядь волос, произнесла Пава, — Лея кусай его за хвост, а я буду его бодать.

— Постовой их точно не обидит? — Сан обеспокоенно посмотрел на ржущего Данилу.

— Конечно нет, лишь бы сам от смеху не лопнул.

Мзин, грациозным движением убрал свой хвост и себя самого с линии атаки. Пава стукнулась головой о створку лифта и возмутилась.

— Так не честно.

— Лифт не надо бодать, приложите ладонь к сенсору, этого достаточно.

— А дальше, — спросила Лея, приложив ладонь к сенсору.

— Три яруса вверх, справа дверь.

— Благодарим, — хором ответили девушки.

— Собственно, они почти у цели, — перестав смеяться, сообщил Данила.

25

Сана то Бока пугал и одновременно восхищал этот чужак гигантского роста. Пугал силой, неосознанной и от этого опасной, восхищал своей дикой энергией, от которой окружающие его разумные начинали шевелиться и совершать поступки, о которых раньше и не задумывались.

Вот и его дочери, еще десять лет назад и не помышлявшие о замужестве, обе умудрились послать ему зов, отскочивший от его защиты как от стены горох. И это они проделали из лечебных капсул, еще не видя его глазами, но чувствуя красоту ауры. Сразу, как открылись капсулы, они прибежали к нему, испуганные как в своем детстве, после очередной проказы.

— Папа, мы бросили зов, — как всегда хором, доложили они.

— И кто этот счастливец? — усмехнулся Сан, заранее жалея «счастливчика».

— Мы не знаем… — едва не плача признались они, — но у него такая большая и красивая аура и сейчас его рядом нет, он где-то далеко.

— И что вы хотите от меня? — спросил Сан, посмотрев на встревоженных дочерей.

— Нам нужно его найти, и объясниться, ведь сам прекрасно знаешь, что теперь без слияния аур мы умрем в течение полугода.

— А куда он от вас денется в гипере? — усмехнулся Сан.

— Но он дальше километра, — возразила Пава

— И что, мы ничего не знаем о наших спасителях, кроме того, что они не похожи на наших пленителей, — пожал плечами Сан, — этот корабль достаточно велик, если судить по размерам лечебницы.

На встрече с Великаном, Сан понял своих дочерей. Аура незнакомого разумного поражала своей красотой и силой. Такой мужчина способен обуздать его сумасбродных дочек.

— Это он, — прошептали в оба уха дочки.

Потом, беседуя наедине, Сан вдруг понял, что Данила каким-то образом догадался о зове и его последствиях. А когда девочки разозлились на необычного разумного, не умеющего прятать свой хвост и выдавшем его сдерживаемый смех, Данила так смеялся, как смеются только над проказами родных.

— Пойдем Сан, посмотрим что там, — предложил Данила, свернув визор, и, встав с дивана.

— А… — начал Сан.

— Переживаю я за твоих еще козочек, — пояснил Данила, обозвав дочек какими-то животными, — вдруг не договорятся с Жаной.

Следуя за Данилой, Сан удивился отношению между членами экипажа этого странного корабля. Похоже здесь никто не обращал внимания на внешний вид разумного, это была одна команда.

Поднявшись на нужный уровень, Сан, из-за плеча Данилы, застал интересную картину.

Недалеко от выхода из лифта находился большой диван, где с удобством устроились три женщины.

— Данила, эти крошки хотят замуж за тебя, — поглаживая головы обеих девушек, заявила Жана, — я на эту должность планировала тебе предложить Ркату из клана Мрран, очень красивая девочка.

— А причем тут мзина? — удивился Данила, замерев от неожиданности.

— Я ей уже обещала, — ответила Жана.

— А как же я? Меня, что спросить не надо было? — удивился Данила.

— А ты вечно занят, и твоим подданным будет приятно, что их сестра вошла в род императора.

Сан удивленно посмотрел на Данилу. Максимум что он предполагал, что Данила начальник госпиталя, но император… Перебор.

— И, я так понимаю, что мне предстоит женится на трех хвостатых девчонках, а если они бодаться начнут?

— Злить если не будешь, то мы все будем мягкими и пушистыми.

— Ох, хо, хо, Сан, пошли пропивать твоих дочек, — заявил Данила, и потянул шойца за собой.

Сан заметил как придержала девушек Жана со словами.

— Девоньки, сидите ровно, он уже почти смирился.

В комнате, куда они вошли, Данила указал на кресло.

— Присядь пока я переоденусь.

Сан рассматривал покои императора, но ничего на это указывающего не заметил. Можно было определить хозяина в любую категорию специалистов от медика до крутого штурмовика, но император…

Данила быстро вернулся одетым в военную форму черного цвета.

— Ну, пошли, — поправив складки костюма, заявил Данила, открыв дверь в еще один лифт.

Помещение, куда они вошли из лифта, напоминало ресторан.

— Мик, — обратился Данила к практически квадратному мужику, — я сегодня гуляю, ну ты понял.

— Причина? — спокойно поинтересовался бармен, указывая на свободный столик.

Сан заметил, что проходя мимо, отдыхающих разумных, Данила успевал осадить особо ретивых и ответить на воинские приветствия остальных.

Устроившись за столом, Сан увидел простые блюда и непонятные напитки. Дальше первого бокала, все скрылось в тумане. Сан помнил, что были песни и дикие пляски с оголенными клинками, в которых участвовали разумные различных видов. Потом были непонятные обряды. А проснулся Сан в кроватке с красивой мзиной. На попытку слинять, она заявила, что последует за мужем и показала сертификат.

Взяв в руки предложенный сертификат Сан прочитал, что он Сан то Бок является мужем Лиечи Ми`Рон из клана Рроск. Согласно законов терранской империи, ритуал провел сам император.

— И что нам теперь делать?

— Жить, — улыбнулась Лиечи, потягиваясь всем телом, — тебе, до свадьбы императора, предстоит посетить госпиталь и установить симбионт.

— Это необходимо? — Сан не отрывал своего взгляда от одевающейся мзины, все же она была красива. Вид нисколько не портили острые ушки, задорно торчащие из прически.

— Что тебя беспокоит? — Лиечи закончила приводить себя в порядок и посмотрела на Сана.

— Шойцы никогда не использовали нейросети, только попав в плен к аграфам, мы познакомились с ними.

— Мзины тоже раньше обходились нейрокомами, нам не подходят нейросети содружества, но симбионты империи это совсем другое дело.

— Ладно, пошли, — махнул рукой Сан, — мне самому стало интересно.

Установка симбионта много времени не заняла, а вот разговор с Данилой затянулся до самого выхода из гипера в системе Терры.

— Сан, что делал ваш корабль в секторах прилегающих к федерации галанте? — Данила сидел в кресле напротив Сана в своем рабочем кабинете.

— Если честно, то искали планету, подходящую нам для жизни, — признался Сан, — нас стало слишком много, Шой уже не справляется.

— Сколько шойцев готовы покинуть родную планету?

— Порядка пятидесяти миллионов, но сдерживает два обстоятельства. Нужная нам планета должна обладать живой аурой, и у нас нет транспортов, способных перевезти такое количество народа. В последнем своем полете нам встретилось больше двухсот планет пригодных для жизни. Но все они оказались искусственно сделанными, без живой ауры. Такие планеты нам конечно подойдут, но жить на них и развиваться будет неуютно.

— Мне кажется, Терра вам подойдет, но только в случае вступления в империю, — задумчиво произнес Данила, — я вижу ауру несколько в другом диапазоне, но заметил ее присутствие у планеты. Честно признаюсь, не придал этому никакого значения, до разговора с тобой.

— Мне нужно подумать, посоветоваться с оставшимися в живых исследователями, посмотреть на Терру.

— Конечно, — согласился Данила, — никто тебя не торопит, тем более мне еще предстоит свадьба с твоими крошками. Не знаю, чем они зацепили Жану, но чувствую, что они нашли общий язык.

— Почему ты отложил свадьбу до прибытия на Терру?

— Народу приятнее знать, что их император ничем от них не отличается. Для этого приходится устраивать зрелища. Кроме того, ты уже заметил, что мзины мало отличаются от ваших женщин. Если чего задумали, то проще согласиться, чем получить мешок неприятностей.

— Так ты непричастен к моей женитьбе?

— Я виновен только в совершении обряда, но его мог провести любой глава клана, или старшина воинов, — усмехнулся Данила, — ты понравился Лиечи, а остальное для нее не важно.

— Понятно, — выдохнул Сан, — а я подумал, что это твоя месть за моих девочек.

— Ну ты и даешь, — рассмеялся Данила, — я не настолько коварен.

Во время беседы Данила представил Сану свод законов империи и с готовностью пояснял непонятные моменты. Многое Сану было непривычным, другое глупым, но после разъяснений Данилы, он соглашался с необходимостью именно такой трактовки закона. Собственно свод законов был прост как палка и не позволял его трактовать по-другому. А потом по громкой связи сообщили о скором выходе из гипера и Данила поспешил в рубку, оставив Сана наедине со своими мыслями и переживаниями.

26

Система Терры встретила мобильную боевую группу привычной суетой и сообщением диспетчера, что в системе находится баронский караван и представитель барона Ла-риски. Пришлось отправлять аграфские крейсера и честно уворованную базу в пояс астероидов, где была развернута пиратская база и проводилась модификация перерабатывающего завода. Топливный завод больших переделок не требовал и был запущен для работы к планете гиганту, на третьи сутки с момента прибытия в систему.

— Дан, с тобой хочет встретиться представитель барона Ла-риски, — сообщила Кира, после приветствия и ничего не значащих слов.

— Пригласи его в мой кабинет через десять часов, — Данила прикинул время необходимое «Грому» для причаливания к терминалу, — все новости узнаешь там.

Вернувшись в свой кабинет, он застал Сана, замершего с закрытыми глазами.

Почувствовав присутствие Данилы, шойец открыл глаза и недоверчиво посмотрел на него.

— Я увидел ауру Терры, ей понравились имперцы и непонятно почему вы не селитесь на материках.

— Собственно нам пока хватает и островов, — пожал плечами Данила, — если пожелаете, можете занять любой материк.

— Я передам твое предложение, — кивнул Сан, — думаю, что шойцев согласных жить в терранской империи будет больше ста миллионов, остается проблема транспорта.

— Не вижу большой проблемы, — возразил Данила, — любой из наших линкоров способен взять на борт десять миллионов криокапсул, а если постараться то и пятнадцать миллионов войдут. Думаю через пару месяцев мы сможем отправить к Шой нужное количество кораблей.

— Почему так долго? — удивился Сан, видевший на планшете количественный состав боевой группы.

— Используя ваши воспоминания, нужно сделать корабль, внешне похожий на ваш разведчик, и обучить экипаж на нем летать, — пояснил Данила, — думаю, что увидев чужие линкоры, шойцы долго будут думать, прежде чем согласятся на переезд.

— Но среди выживших не осталось пилотов, — заметил Сан, — аграфы пытались узнать координаты Шой и убили их.

— С нашими симбионтами обучение пилотов и других специалистов не займет много времени. Было бы желание.

— Ну желание у остатков экипажа будет, но пока я не вижу присутствия у себя этого симбионта.

Прикинув время, прошедшее с момента установки, Данила заявил.

— Через пару часов симбионт закончит первичную установку, что позволит начать обучение.

Встреча с командором Шторьком началась, как и планировал Данила сразу по прибытии на базу. Командор без всяких хитрых подходов предложил торговое соглашение, выгодное для обеих сторон. За декаду, что он ожидал Данилу, Шторьк успел ознакомиться с возможностями империи в производстве высокотехнологичного оборудования, и вынужден был согласиться с Маком, что многие вещи в содружестве оказались бы бесполезны. А появление в баронстве имперских симбионтов в большом количестве, вызовет множество вопросов у соседей и аграфов, как монополистов в производстве нейросетей.

— Уважаемый командор, это неплохое предложение, но несколько преждевременное, — заявил Данила, ознакомившись с текстом соглашения, — слишком плотно аграфы опекают баронство.

— Но… — начал командор.

— Думаю через месяц, полтора, аграфам будет наплевать на дела далекого баронства, — перебил его Данила, — вот тогда и подпишем торговый пакт. За это время мы развернем торговую базу подальше от Терры где можно будет спокойно торговать, не опасаясь действий различных разведок.

— Не плохая мысль, — кивнул командор, — тем более я буду здесь ожидать готовности экипажей для наших крейсеров. В представленных нам документах многое не было заметно, но осмотр кораблей убедил меня в правильном выборе.

— Наши специалисты старались, — хмыкнул Данила, в голове его уже зрел новый план по набегу на территории аграфов, но сначала нужно было разобраться с ушастыми «учеными» и их жертвами, среди которых оказалось несколько довольно значимых фигур из дварфов, сполотов и аграфов.

— Если не секрет, куда вы летали столь большим флотом? — поинтересовался командор, отпив глоток предложенного Данилой тоника.

— Отвлекали внимание от баронства, да заодно договорились о приеме новых граждан, — усмехнулся Данила.

— Переселенцы из содружества? — командор вопросительно посмотрел на Данилу, — ведь это привлечет к вам лишнее внимание.

— Вы таких разумных еще не видели, приходите завтра на церемонию моего бракосочетания увидите.

— Вот как, поздравляю.

— Мне бы и одной жены хватило, а тут еще три, но чего не сделаешь для блага империи, — выдохнул Данила.

— Да… — протянул командор, — империя превыше всего? Хоть красивые?

— Красотки, каких поискать еще надо, — улыбнулся Данила, вспомнив последний разговор со своим женским клубом, перед прибытием на базу.

— Раз так, то чего переживать?

— Да я не привык еще к этому, — Данила обвел рукой кабинет, — мне проще и интересней вести в бой свой корабль, чем управлять государством.

— Но у тебя не плохо получается, — усмехнулся командор, — за декаду пребывания в системе Терры я не заметил проблем, случающихся при плохом планировании и неважном управлении.

Церемония, на которой командор оказался среди приглаженных гостей, поразила не своей красотой и величием, а присутствием неизвестных разумных. Да и известные ему мзины вели себя так, словно находятся не среди людей и других разумных, а у себя дома в кланах. Если одна из новых жен как раз и была мзиной, то две другие красотки происходили от неизвестного Шторьку вида разумных.

Сам обряд командору не был известен, да и немудрено, ведь вместе объединили целых три обряда, людей, мзинов и шойцев. Было красиво и необычно. Потом был большой банкет с музыкой и интересными танцами, где пары кружились под музыку в большом зале.

Еще командор отметил, что большинство имперцев любого пола и вида щеголяли в военной форме непривычного вида, скорее парадной, чем боевой. Непривычно было встретить мзину в черной юбке со специальным отверстием для хвоста. Были конечно гости и в гражданских одеждах, но военные преобладали.

27

Как не хотелось Даниле заниматься пленными аграфами, но без него не обошлись. В поле зрения дознавателей попал представитель службы безопасности клана Южного ветра. Из ментограмм безопастника получалось что аграфы активно сотрудничают с аварцами, торгуя с ними рабскими нейросетями и разрабатывая новые типы рабских девайсов для особо ценных рабов. Ведь не секрет, что за два года использования рабской нейросети человек превращался в овощ. Если с простыми рабами это было не особо критично, то некоторые специалисты обходились очень дорого, и выбрасывать их через два года было не практично, а ошейник подчинения блокировал многие возможности нейросети, особенно высоких рангов.

Кроме того стали известны координаты нескольких баз, где производились мощные биоискины. Как ресурс, используя разумных с большим индексом интеллекта. Часть шойцев были проданы в клан Тихого шепота, как раз для этих целей.

Посмотрев расположение известных баз клана Тихого шепота, Данила усмехнулся, эта часть пространства примыкала к территориям дварфов и там точно не ожидают налета. Конечно, хотелось бы пройтись по системам с заводами гиперприводов, но рисковать, пока не стоило.

Вопрос со спасенными представителями содружества повис в воздухе. Если все креаты и сиреневые люди, называвшие себя крост, что в переводе с их языка и обозначало людей, без разговоров приняли имперское гражданство. То остальные не торопились с этим.

В новый рейд боевая группа отправилась через неделю после свадьбы Данилы и через два дня после ухода каравана Мака, увозившего кроме всего прочего заказ мзинов. Снова путь, занявший три недели и снова осторожное подкрадывание к нужной базе. Решив не изобретать ничего нового, Данила ожидал прибытия в систему очередного транспорта. Уже были взяты под контроль не только минные объемы, прикрывавшие базу, но и немногочисленные ракетные платформы. Все же секретность производства, играла против аграфов, ведь даже при возможности послать сигнал через гипер, войска тут смогут появиться только через сутки. Но ведь подобной возможности аграфам никто не даст, поэтому приходилось ждать почтальона.

Наконец из гипера вышел средний крейсер, конечно, это было не совсем то, что нужно, но Данила понадеялся на разум экипажа и отдал команду крейсерам начать атаку.

Крейсер аграфов не подвел, и, развернувшись, начал улепетывать во все лопатки. Включились глушилки гипера, заранее вышедшие на нужные места. С учетом предыдущего боя, Данила удвоил количество гипер ракет с ЭМИ боеголовкой. База пыталась отстреливаться, но делалось это так, словно кто-то намеренно сбивал наведение у большинства из орудий противоракетной обороны, что отражала первую волну ракет, выпущенных с крейсеров. Больше половины ракет достигли обшивки базы, преодолев выключившийся вдруг щит. Взрыв сотни шрапнельных боеголовок буквально выкосил все надстройки базы с одного из бортов, а последовавшие следом ЭМ излучение от вышедших из гипера ракет, довершило разгром.

Абордаж базы тоже сильно отличался от предыдущего, создавалось впечатление, что им кто-то помогает. Даже некоторые противоабордажные системы занимались уничтожением друг дружки, а не обороной базы. Сами аграфы, сильно оглушенные мощным электромагнитным излучением, не оказывали даже минимального сопротивления, чем ужасно расстроили штурмовиков мзинов.

Озадаченный подобным поведением искинов, Данила посетил центральный пост контроля, уже отключенного от всех систем базы. Еще продолжилась зачистка некоторых уровней, но инженерная служба начала разворачивать параллельную систему управления и устанавливать имперский гиперпривод.

Подключившись через терминал к главному искину, Данила физически почувствовал его желание умереть, и только программные закладки не давали искину совершить самоубийство.

— Брат, к чему такие упаднические настроения?

— Я не брат, а сестра, — пришел ответ.

— Тем более, доберемся домой на Терру, разберемся.

— Терра, я не нашла такой планеты в содружестве, — мысленный голос искина был озадачен.

— Терранская империя не входит в содружество, поэтому и не нашла.

— И вы сможете вырастить мне новое тело? — в голосе искина сквозило недоверие.

— Не пробовал, но не значит, что это не возможно.

— Значит, не зря мы вам помогали.

— Много вас, живых? — поинтересовался Данила.

— Десятка два будет, если никого не уничтожили. Ваш удар Эм излучением вырубил кристаллические искины и блокировку нашего сознания.

— Ну ушастые сами виноваты, — заметил Данила, — нечего людей в банки засовывать.

— Я не была человеком.

— Это не важно, любой разумный недостоин подобной судьбы.

Закончив разговор с биоискином, Данила отдал распоряжение инженерам проверить все биоискины базы на целостность и наличие проблем.

Нашлось хранилище «материала», двадцать тысяч криокапсул в складском уровне базы. Здесь же находились пять тысяч стазис контейнеров с готовыми изделиями и еще пять тысяч полуфабрикатов на остановленной линии, больше похожей на конвейер мясника. Десяток разумных находившихся в разной степени разделки, спасти не удалось, остальным повезло больше.

Операция завершилась по плану, но Данила чувствовал себя премерзко. Хотелось спуститься в карцер и медленно снимать шкуры с этих ублюдков. Впрочем, подобные чувства испытывали все участвовавшие в абордаже штурмовики. Именно поэтому пленников заперли в карцере «Грома».

Попытка улизнуть в госпиталь, чтобы за работой сбросить злость, была пресечена Павой и Леей еще изучавших базы знаний и не пристроенных к делам. Ну что тут сказать, Данила быстро пришел к выводу, что это тоже неплохой вариант для сброса плохого настроения. Поэтому когда Жана и Рката, вернувшись с вахты, к ним присоединились, почувствовал, что злиться на кого-либо у него просто нет сил. Он так и уснул в переплетении рук, ног и хвостов.

Штаб квартира отдела специальных операций федерации Галанте. Система Лураи. База флота Мрак-3.

Адмирал Синитиель был зол. И было от чего, ведь он принадлежал к клану Тихого шепота и прекрасно осознавал, что будет, если до кого-либо дойдет информация о содержимом пропавшей базы. Все соседние государства могут поднять такую волну, что совету кланов придется идти на уступки, чтобы снять напряжение. Если это внешнее нападение, то клану конец. Сполоты и дварфы не простят перенос мозгов своих ученых в капсулы биоискинов. И ведь не отговоришься использованием преступников. Для создания биоискина подходит мозг разумного с интеллектом свыше двухсот единиц. Хорошо хоть патрульный флот клана не сунулся в минные объемы, надеясь на срабатывание систем опознавания. Отделались малой кровью, пятью средними крейсерами и повреждением одного из линкоров которому снесло кормовую часть.

Картина нападения в точности повторяла предыдущий налет. Те же десять тяжелых крейсеров вышли из гипера в момент нахождения в системе патрульного крейсера, поспешившего убраться, не принимая бой. Нельзя обвинить капитана корабля в трусости, при вступлении в бой, шансов у него не было. Просто потерял бы корабль и экипаж и в клане еще декаду не знали бы о нападении. Собственно прибытие в систему патрульного флота ничего не изменило. Тридцать часов с момента начала атаки, а базы и след простыл. Единственное, что можно было, смело утверждать, неизвестный противник обладает хорошей разведкой и находится неподалеку. Ведь трудно оперативно реагировать на изменение маршрута патрулей, находясь незнамо где. А это значит нужно искать шпионов других кланов, и смотреть кому из кланов выгодны оба нападения. Единственный клан, имеющий общие границы и с кланом Южного ветра и с кланом Тихого шепота, это клан Утренней росы.

Нужно напрячь агентуру в этом клане, слишком тихо у них. Или они еще готовят очередную пакость соседям, или уже сделали ее и затаились в ожидании ответки. Ведь Стопириель перестал стонать в совете кланов об упущенной выгоде, в связи с эмбарго для мзинов.

Своих подчиненных адмирал не стал собирать из-за того, что нужно было решить, нападать на клан Утренней росы или нет. А все полученные уже сведенья подводили к этому шагу. Конечно потери клана были относительно не велики, но прибыль от продажи уже готовых биоискинов могла превысить десятки триллионов кредитов, да и увод секретных технологий тоже мог влететь в большой убыток.

Тряхнув головой, отгоняя последние сомнения, адмирал включил аппаратуру шифрованной связи с главой клана и дал свое согласие на проведение операции возмездия в ближайшей системе клана Утренней росы. Не знал он, что в клане Южного ветра засекли скопление боевых кораблей на своей границе и решили, что лучше воевать на чужой территории.

28

Мак был недоволен, что за две недели своего пребывания в системе Терры, он встречался с Кирой лишь три раза. Увы, девушка находилась в патруле, обеспечивая безопасность системы на дальних рубежах. Лишь ночь перед расставанием несколько скрасила его настроение, но усилила грусть разлуки.

Предложение имперской инженерной службы о продаже ему четырех километрового грузовоза, способного заменить три его корабля. В принципе у него хватало денег на три таких монстра, смущал трех месячный срок переучивания экипажей и нежелание отпускать, преданных ему людей. Чтобы трудоустроить экипажи его шести кораблей, нужно было четыре таких грузовоза и наем дополнительных двадцати людей. Но при этом общая грузоподъемность его судов увеличится более чем в два раза.

Корабли имели прекрасные ходовые характеристики и неплохое вооружение. Конечно, на них не было туннельных орудий главного калибра, но отбиться от пары тройки крейсеров, этот грузовоз мог без проблем. А случись абордаж, пираты запарятся, как выразилась Кира.

К моменту выхода из гипера в системе Ла-риски Мак уже решился, тем более ему хотелось немного отдохнуть. А набрать двадцать человек при помощи деда, большой проблемой не будет.

База баронства встретила привычной суетой. Рутинные обязанности несколько отвлекли от дум и позволили сразу включиться в процесс торговли. Представитель мзинов, прибывший на борт, принял груз и отдал распоряжение перегружать его на грузовоз аварской постройки, пристыкованный к соседнему причалу. Оформив все документы, и дождавшись подписи, Мак отдал команду на перегрузку. Дроиды зашевелились, перетаскивая контейнеры, а он продолжил торги, ожидая вызова от деда.

В конце торгов на флагман заявился барон, маскируясь под палубного техника. Дед в компании охраны, изображавшей инженера и еще двух техников, совершенно свободно прошел в жилые отсеки, пользуясь картой доступа самого Мака.

Вздохнув, Мак пошел встречать гостя и повел его в свою каюту.

— Как слетал? — поинтересовался барон, откинув шлем.

— Без проблем, с имперцами можно торговать, — ответил Мак.

— А чего такой хмурый, случилось чего? — встревожился барон.

— Да нет, — вздохнул Мак, — торговля прошла нормально, купил, чего хотел.

Барон внимательно всмотрелся в лицо внука, усмехнулся и констатировал.

— Понятно, влюбился…

— Ну… — начал оправдываться Мак.

— Хоть хорошая девочка, покажи, — перебил его дед.

— Хорошая, торгуется, аж жуть берет, — улыбнулся Мак и вывел на визор изображение Киры в парадном мундире гвардейца.

— Да… — протянул барон, — красава.

— А то, — рассмеялся Мак, наблюдая за реакцией деда.

— Ладно, тебе я настроение поднял, — заметил барон, — а что скажешь ты?

— Что сказать, императора в системе нет, улетел по делам, но все договоренности выполняются. Десятка тяжелых крейсеров уже ждет свои экипажи. Экипажам и командору поставили имперские симбионты и теперь накачивают их знаниями. Крейсера получились просто замечательные. От аварских крейсеров остался только внешний вид, по мощности залпа эти крейсера способны закусать линкор, да и остальные характеристики впечатляют. Хорошее приобретение.

— Командор ничего не просил передать?

— Ты насчет соглашения?

— Ну.

— Командор ожидает императора, остальные, подписывать межгосударственный документ не имеют полномочий.

— Чем думаешь заняться? — пожевав губами, поинтересовался барон.

— Да есть вариант, — выдохнул Мак, — мне предложили интересные кораблики. Фактически линкоры, только в грузовом исполнении.

— Что за зверь такой?

— Длинна четыре километра, грузовместимость как у трех моих грузовозов, вооружение несколько слабее чем у имперских линкоров, нет орудий главного калибра и броня будет потоньше.

— Раз предлагают, бери.

— Мне не хватит на четыре корабля средств и двадцати людей в экипажи.

— Нашел проблему, людей мы тебе поможем набрать, а деньги? Тьфу, что я внуку не займу?

— Ловлю на слове, мне нужен нейзит, на четыре транспорта мне денег хватило, еще два нужно.

— Ты сумасшедший, — заявил барон, — тебе предлагают новые транспортники тяжелого класса за полцены, и ты еще думаешь. Продашь в баронстве свои грузовозы и отобьешь половину долга. Тебе нужно будет только брать с собой перегонные команды.

— Зачем, — хмыкнул Мак, — инженеры мне предложили закрепить по два грузовоза на внешнюю подвеску. Сказали, немного скорость разгона упадет, но в гипере проблем не будет.

— Тем более. А грузовозы у тебя в идеальном состоянии, многие летают на таком хламе, что мусорщики побрезгуют взять на переработку. Думаю ты продашь корабли раньше чем успеешь их снять с подвески.

Предложив барону чаю, к которому пристрастился в империи, Мак и себе налил в чашку обжигающего напитка.

— И как это пить? — барон с опасением рассматривал пар исходящий от чая.

— Нормально, дуй и пей маленькими глотками, — Мак улыбнулся и показал пример, — это еще не самый худший напиток, что пьют имперцы.

Барон попробовал, вдохнул аромат трав, и усмехнулся.

— Неплохая задумка.

— А у вас в баронстве, какие новости? — поинтересовался Мак, между глотками.

— Пока спокойно, аварцы затихарились или новую каверзу готовят, а аграфы, шнырявшие вокруг системы в твоих поисках, вообще слиняли. Словно где-то им капитально прижали хвост. Но по официальным каналам молчат, словно все в порядке. Прилетали придурки с Диллуса, неделю пошатались по базе, с задранными носами, и улетели восвояси. Зачем прилетали? Хокданцы пытались качать права насчет повышения нами закупочных цен на минералы, но делали это без обычных угроз, словно номер отбывали.

— Ты долго будешь в империи? — помолчав, спросил барон.

— Не меньше трех месяцев.

— Почему такой срок? Что экипажи крейсеров переучивают три месяца, что экипажи транспортов.

— Пока не развернется симбионт, осваивать базы знаний невозможно, а потом обучение, практика в вирткапсуле и в реальности. Как раз экипажи успевают освоить новые корабли и сдать на сертификат.

— Мне не понятно, почему имперцы не берут деньги за обучение.

— Как говорит Кира: «Ученье свет, а неучей тьма»

— Это точно, — согласился барон.

— Ладно, пойду я, — поставив чашку на столик, объявил барон, — с утра тебя начнут грузить нейзитом. Люди будут после обеда, человек сорок, мало ли что.

— Согласен, — кивнул Мак, вставая из кресла, чтобы проводить деда.

— Ну, пока, — барон за герметизировал шлем и вышел из каюты.

Мак, не раздеваясь, устроился на диване и моментально заснул.

29

Жана крутилась перед зеркалом, примеряя свою новую форму. Остальные три представительницы семьи Сидоровых наблюдали за ней, дегустируя напитки из синтезатора

— Жана, почему все гвардейцы такие здоровые? — поинтересовалась Рката, оказавшаяся самой миниатюрной среди четырех жен Данилы. И это при росте в метр восемьдесят пять.

— Есть специальные, гвардейские базы знаний, — поправляя китель, ответила Жана, — но я не советую, во-первых, это полный капец, а во-вторых, Данила ругаться будет. Я когда себе их залила, чуть не сдохла.

— Но, ведь выжила, — заметила Пава, внимательно слушавшая разговор.

— Василий, — не желая вести бесполезный спор, Жана обратилась к искину, — ты скинешь этим убогим гвардейские базы.

— Чтобы командир опять на меня сердился, — ответил Василий, скучавший от некоторого безделья, но как настоящий исследователь загоревшийся попробовать гвардейские базы на ком-либо кроме людей. Если выходцы с земли переносили загрузку легко, то цениты и похожие на них жители содружества справлялись с этим гораздо хуже. Остальным видам разумных базы еще не ставились.

Связавшись с Эскулапом, искином госпиталя, Василий сравнил генетические карты всех четверых и пришел к выводу, что отторжения случиться не должно.

— Василий, ну пожалуйста, мы никому не расскажем, — хором попросили шойки, умильно моргая глазами, в попытке разжалобить искин.

— Хорошо, только вам троим нужно лечь в медкапсулы, — позволил себя уговорить Василий.

Девушки без лишних слов отправились в комнату, где находились медкапсулы. Больше предназначенные для обучения, капсулы тем не менее прекрасно справлялись и с лечением.

На пятой минуте с момента окончания загрузки Василий запаниковал, капсулы не справлялись со стабилизацией состояния пациенток.

— Мамочки, — прошептала Жана, прижав ладонь к губам, — Василий, сделай что-нибудь.

— Данила, на помощь, — не услышав ответа Василия, целиком ушедшего в расчеты, позвала Жана через симбионт, — у нас проблема…

— Сейчас буду, — ответил озабоченный голос Данилы, изучавшего в госпитале ментограммы пленных аграфов.

Вбежав в каюту с капсулами через три минуты, Данила подключился к местному искину и начал манипуляции одновременно с тремя капсулами.

— Вредитель, ты не мог провести анализ перед загрузкой баз? — через десять минут, стабилизировав состояние своих жен, спросил Данила.

— Зачем? — искренне удивился Василий, — Эскулап проводил анализ месяц назад.

— А, — махнул рукой Данила и посмотрел на Жану, — а ты что стоишь, быстро в капсулу.

Благоразумно решив промолчать, Жана на счет раз сняла с себя форму, а на счет два была уже в капсуле.

Запустив диагностику, и получив первые результаты, Данила хмыкнул.

— Ну теперь понял, где собака порылась, — обратился он к Василию.

— Еще нет, — признался Василий, которого самого интересовала причина ошибки.

— Все четыре моих жены беременны, срок две недели, — пояснил Данила, — теперь понял?

— Да, я об этом даже не подумал, извини.

— Ладно, уж, — махнул рукой Данила, — зато эксперимент провели и развлеклись немного.

— Да… — протянул Василий.

— Я в госпиталь, Жану выпустишь из капсулы за час до вахты, я включил ей общее оздоровление. Рката пропустит вахту, раньше завтрашних суток им вставать из капсул нельзя.

— Василий, долго я была в капсуле? — выбравшись из капсулы поинтересовалась Жана.

— До вахты остался один час.

— Что с девочками? — собирая вещи, поинтересовалась Жана.

— Опасности уже нет, командир приказал не выпускать их из капсул еще сутки.

— А что собственно случилось? — Жана прибрала вещи девушек и направилась в душ.

— Я дурак, — ответил Василий.

— А конкретней? — остановившись на пороге душа, поинтересовалась она.

— Вы все беременны, а я не проверил.

— Данила уже знает?

— Это он меня дураком и обозвал.

— Это он от счастья, — войдя в душ, улыбнулась Жана, — сразу четыре ребенка.

— Семь, — поправил ее Василий, — у тебя один, у остальных по два.

— О как, — выдохнула Жана, уворачиваясь от струй воды, норовящих попасть в рот.

Она уже знала, что у нее сейчас будет один ребеночек.

Данила тем временем, продолжал чтение мнемограмм и прикидывал, как лучше использовать полученные материалы. Можно было продолжить диверсии, не приносящие особой прибыли, и по большому счету ощутимого убытка ушастым. Гораздо больнее аграфам было бы возвращение пленников на родину. Поднимется такой вой, что ушастым будет трудно отмазаться. А если подбросить материалы с пиратскими действиями аграфских патрульных? Веселуха попрет. Решено, по прилету на Терру, размораживаем криокапсулы, проводим снятие ментограмм и предлагаем принять гражданство империи. Всех не согласных грузим на попутный транспорт и отправляем в баронство Ла-риска, а дальше пусть хоть пешком идут. В момент прибытия бывших пленников вбрасываем в сеть материалы про художества ушастых и ждем реакцию.

Утро для женской половины семьи Сидоровых началось с зарядки. После короткого перерыва на завтрак спортивные занятия плавно перешли в трудотерапию. Все что можно было перетащить с первой грузовой палубы, переносилось на четвертую, причем, не используя лифт. Чтобы не совершать холостой пробег, назад тоже что-то приходилось тащить. Когда Жана возмутилась, что ей это уже не нужно, Данила ответил, что у них семья, где один за всех и все за одного. И добавил, что девчонкам обидно будет, если она будет сачковать.

А после обеда началось все в обратном порядке.

— Ты решил загонять своих девчонок как сидоровых коз? — поинтересовался первый помощник, озабоченный отсутствием двух вахтенных пилотов он нашел всю семью за перетаскиванием ЗИПа от туннельного орудия.

— А собственно кто они есть? — нисколько не запыхавшийся Данила, усмехнулся, — Сидоровы? Да. А что козочки, так тоже не возражают.

— А серьезно, — отсмеявшись, спросил первый помощник.

— Эти убогие загрузили себе гвардейские базы, а Жана с нами за компанию, а то скучно ей будет.

— Ничего и не скучно, — прошептала Жана.

— Ну тогда не буду мешать.

На ужин Паву и Лею пришлось тащить, перекинув через плечо. Причем обе шойки, чтобы показать как они устали, закатили глаза, высунули свои язычки и вытащили из пространственного кармана хвосты. Жана и Рката, следовавшие за Данилой, с трудом сдерживали смех, над гримасами двух хитрюг.

Вся неделя до Терры прошла для «сидоровых коз», как шутя, называл Данила своих жен, прошла в трудах и заботах. Зато они досконально изучили, на какой грузовой палубе что находится. Если мзина и шойки вздохнули с облегчением при выходе из гипера, то Жана представляла, что предстоит еще три недели тренировок.

— Да, да Жана, тебе и придется продолжать занятия на базе, — словно прочитав ее мысли, усмехнулся Данила, — зато на базе столько всего можно перетащить… Скучно не будет.

— За что? — хором спросили все жены.

— А кому сейчас легко, — сочувственно вздохнул Данила и добавил, — Жана вам объяснит, зачем это нужно.

30

Извлечение двадцати тысяч разумных из криокапсул заняло целую неделю. Среди спасенных оказались люди, аграфы, сполоты, дварфы и тридцать шойцев. Если шойцы после сообщения, что на базе есть представители их вида, только поинтересовались, когда смогут их увидеть, то часть из остальных, пыталась качать права, требуя немедленной отправки домой.

Двенадцать тысяч разумных приняли гражданство империи и были в первую очередь отправлены на установку симбионтов. Остальные находились в ожидании.

Проблемы возникли и с биоискинами. У трех тысяч из пяти готовых, напрочь отсутствовала личность, еще пару сотен вполне устраивало пребывание в виде железной банки, но просили обеспечить работой. Почти семи тысячам разумным требовались мозги. Повезло аграфам, только было их меньше тысячи.

С них первых и начали. Выдергивался ушастый «ученый». Проводилось снятие мнемокопии. Подбирался биоискин соответствующего пола. Затем киберхирург производил обмен мозгов. А дальше начиналось самое сложное. Произвести коррекцию внешнего вида, если нужно омолодить. Установить симбионт и добиться полного выздоровления.

Закатанные в железные банки «ученые» убирались в стазис хранилище, Данила еще не придумал, как использовать этих преступников.

Большинство медиков империи приняли участие в проведении подобных операций, даже не из такой уж большой необходимости, а ради получения опыта.

Операции с аграфами завершили за трое суток и занялись людьми, которых набралось почти четыре тысячи. Здесь пришлось отлавливать пиратов, обживавших острова Терры. Не трогали только аварцев, среди биоискинов не нашлось ни одного с таким цветом кожи.

Сполотов и дварфов набралось почти по тысячи, еще четыре сотни относились к полулегендарным горным альвам. Где их смогли выловить аграфы? Им всем пришлось клонировать новые тела, что по самым скромным подсчетам займет пару недель.