Гвардии «Катюша»

Н. Д. Силин, гвардии полковник в отставке ОТ ЛЕНИНГРАДА НА ЗАПАД…

Наш 320-й гвардейский минометный полк был сформирован в осажденном Ленинграде почти накануне прорыва блокады (точнее — за месяц до начала боев). Вдумываясь в истоки боевой истории нашей части, еще глубже понимаешь величие подвига ленинградцев — рабочих, работниц, инженеров, техников и воинов. Какой силой воли, каким мужеством надо было обладать, какой высокий класс мастерства и организаторских способностей иметь, чтобы в таких невыносимо трудных условиях создавать и осваивать реактивную технику!

Прямо с заводов боевые установки своим ходом шли в расположение полка, где они в торжественной обстановке вручались воинам.

Вот характерные для того времени эпизоды, отраженные в политдонесениях.

«Принимая боевые машины, бойцы и командиры заверяли ленинградцев и командование полка, что всю силу и мощь этого грозного оружия они направят на уничтожение фашистских оккупантов под Ленинградом».

«Выступивший на одном из митингов гвардии красноармеец Конраев заявил:

— Поклянемся, товарищи гвардейцы, в совершенстве овладеть этой техникой, с тем чтобы всю ее мощь направить на уничтожение врага».

«Получая ключи от пульта управления, командир орудия гвардии сержант Цимбал сказал:

— Хотя я родился и жил в Киеве, но считаю себя не только киевлянином, но и ленинградцем… Я заверяю вас и клянусь, что моя боевая машина будет работать только на отлично».

В начале боев по прорыву блокады полк поддерживал 45-ю гвардейскую стрелковую дивизию, которая наступала в районе 8-й ГЭС. 12 января 1943 года мы дали 7 полковых залпов по огневым точкам и живой силе противника, 13 января — 10 дивизионных залпов, израсходовав 3500 реактивных снарядов. А 14 января, когда враг попытался сбросить в реку наши передовые подразделения, которые заняли несколько позиций на левом берегу Невы, гвардейцы-минометчики вместе с пехотинцами отбили 6 контратак. В этот день мы выпустили по гитлеровцам 719 мин, уничтожив до трех батальонов вражеской пехоты.

В январе 1943 года полк поддерживал и 13-ю стрелковую дивизию. Много славных подвигов совершили гвардейцы-минометчики в эти дни. 15 января наводчик 3-й батареи 2-го дивизиона 320-го гвардейского минометного полка В. Ф. Кузин один под артиллерийским обстрелом вел огонь по врагу, заменив убитых и раненых товарищей. Шофер того же дивизиона Ф. И. Архипов вывел из-под огня свою установку, одновременно взяв на буксир боевую машину товарища. Благодаря подвигу водителя гвардейцы-минометчики смогли своевременно поддержать наступление наших стрелковых подразделений.

Однажды, уже после прорыва блокады, когда шли бои за Красный Бор, гвардии красноармеец С. Г. Кантаев, увидев, что загорелся склад боеприпасов, бросился к нему, успел сбить и потушить пламя, а затем под сильным артобстрелом погрузил в автомашину боеприпасы и привез их на огневую позицию. И поспел как раз вовремя, так как противник только что перешел в контратаку. Огнем «катюши» враг на этом участке был остановлен.

С 9 апреля 1943 года 320-й гвардейский минометный полк был передислоцирован в район Пулкова. Девять месяцев мы поддерживали здесь активные оборонительные бои на рубежах 85-й и 125-й стрелковых дивизий в полосе 42-й армии и одновременно вели контрбатарейную борьбу и подготовку к решающему наступлению под Ленинградом. Командовали в это время дивизионами гвардии капитаны Г. Т. Райсян, С. А. Ищенко и И. В. Львов.

Враг еще стоял у стен города, обстреливал его, зверствовал в оккупированных районах области. Политработники полка, дивизионов (начальник политотдела полка гвардии майор М. О. Храбров, секретарь парторганизации гвардии капитан П. К. Молотков, помощник начальника политотдела по комсомолу гвардии капитан М. А. Глебов, заместители командиров дивизионов по политчасти гвардии майоры А. М. Кузнецов, И. М. Афоничев и И. И. Рудой) вели большую партийно-политическую работу среди гвардейцев. На партийных и комсомольских собраниях обсуждались важнейшие вопросы, связанные с авангардной ролью коммунистов и комсомольцев в бою, обеспечением организации наступления на всех его этапах. На каждом партийном собрании принимали в партию все новых и новых людей, которые хотели идти в бой коммунистами. Если на 1 января 1943 года в полку было 93 коммуниста, то ровно через год их стало уже 261.

Во время подготовки к боям и в ходе наступления на батареях и в орудийных расчетах выпускались боевые листки. О героях, отличившихся в боях, писались письма их родителям. Вот одно из таких писем:

«Дорогой Иван Ионович и Наталья Яковлевна! Орудийный расчет шлет вам пламенный гвардейский привет и благодарит вас за воспитание сына, патриота нашей Родины, Касимцева Николая Ивановича. Он стойкий, непоколебимый, он мужественно выполняет волю своей Родины. Наш орудийный расчет гордится Вашим сыном как славным воином Красной Армии, не знающей ни страха, ни усталости в борьбе за освобождение советских городов, сел и деревень от фашистских захватчиков. Мы заверяем вас, что выполним свой священный долг, очистим Советскую землю от фашистских оккупантов… Блокада города Ленина уже прорвана, скоро враг под Ленинградом будет полностью разгромлен!»

…В январе 1944 года перед началом наступления во всех подразделениях прошли партийные и комсомольские собрания, воины продолжали подавать заявления о приеме их в партию и комсомол. Гвардейцы встречались с ленинградцами, заверяли их, что не пощадят ни своих сил, ни самих жизней ради победы.

Командиры дивизионов выехали на рекогносцировку, выбрали огневые позиции, наблюдательные и командные пункты, организовали разведку переднего края и огневых средств противника в глубине обороны. Всего перед наступлением было обнаружено 36 пулеметных точек, 8 минометных батарей и 6 артиллерийских батарей.

До начала боев связисты подтянули и замаскировали телефонные линии, подготовили радиосвязь. С 10 по 15 января подвезли значительное количество боеприпасов. Боевые порядки полк занял в ночь с 14 на 15 января 1944 года. Для личной связи командиры дивизионов убыли в стрелковые полки. Я, как командир полка, был связан по телефону с командиром 63-й стрелковой дивизии гвардии полковником А. Ф. Щегловым и командующим артиллерией этой дивизии гвардии полковником Ф. А. Будановым.

14 января 2-я ударная армия начала наступление с Приморского плацдарма. На следующий день предстояло наступление 42-й армии. Обе армии должны были окружить и разгромить петергофско-стрельнинскую группировку противника. В ночь с 14 на 15 января я вместе с политработниками гвардии подполковником Т. Т. Рязановым (в то время начальником политотдела нашего полка), гвардии майорами А. М. Кузнецовым, И. М. Афоничевым и И. И. Рудой побывал на огневых позициях, проверил огневые расчеты батарей и убедился, что весь личный состав знает свои задачи.

15 января мы, поддерживая 63-ю гвардейскую дивизию, не только сумели поразить цели, но и отразить в районе Александровки крупную контратаку противника. 16 января наш полк поддерживал огнем эту же дивизию в районах Верхнего Койрова, Коколова, Малого Виттолова, Малого Карлина, Вороньей горы и Красного Села.

В дальнейшем, с 17 по 29 января, благодаря мобильности гвардейских минометов мы смогли быстро менять позиции и поддерживать огнем наступление 72, 224, 86, 291-й стрелковых дивизий 42-й армии, участвовавших в боях за освобождение от фашистских оккупантов Красного Села, Гатчины, Волосова, Осьмина, Ляд, Плюссы, Струг Красных.

В этих боях многие минометчики продемонстрировали подлинные образцы храбрости и самоотверженности. Гвардии рядовой В. П. Попов отважно бросился тушить огонь на заряженной установке. Рискуя жизнью, он ликвидировал пожар, чем предотвратил взрыв остальных снарядов, гибель людей и боевой машины. Санинструктор гвардии рядовой О. П. Рыбакова во время боев за Красное Село, спасая жизнь раненым, бросилась в горящую машину. Шофер транспортной машины гвардии рядовой А. М. Матвеев, маневрируя под огнем противника, вовремя доставил боеприпасы на огневую позицию. Командир огневого взвода гвардии лейтенант Артемьев, будучи ранен, продолжал командовать расчетами до конца боя.

Особо отличились в этих тяжелых боях коммунисты и комсомольцы. 29 января в перерыве между боями было проведено партийное собрание 2-го дивизиона, на котором его командир С. А. Ищенко отметил действия водителей-коммунистов Брилова, Котова, гвардейцев Погожева, Валова, Мурашева, Касимцева, которые своим бесстрашием показывали пример всем воинам дивизиона. Из 32 коммунистов дивизиона 24 были представлены к правительственным наградам. За время боев парторганизация дивизиона приняла в партию 18 человек.

После успешных действий в боях за Красное Село приказом Верховного главнокомандующего от 21 января 1944 года полку было присвоено наименование Красносельский, а за взятие городов Гатчины, Струг Красных, станции Плюсса Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 марта 1944 года он был награжден орденом боевого Красного Знамени.

27 апреля полк перешел в состав 3-го Прибалтийского фронта. В связи с наступлением весенней распутицы, размывшей все шоссейные дороги, в боях наступила оперативная пауза. Мы использовали ее для ремонта боевой техники, усиленной боевой и политической учебы. Ветераны полка в этот период с большим старанием передавали свой боевой опыт новичкам.

…17 июля 1944 года войска 3-го Прибалтийского фронта с плацдарма на реке Великой у Пушкинских Гор прорвали оборону 18-й вражеской армии и начали победоносное шествие на запад, изгоняя фашистов с земель Псковской и Ленинградской областей, тесня их дальше от Ленинграда. В этих боях участвовал и 320-й Красносельский Краснознаменный гвардейский минометный полк.

За последующие двое суток советские соединения и части продвинулись на запад на 40 км. 20 июля они перерезали шоссе Остров — Резекне, создав угрозу островской группировке врага.

21 июля войска 67-й армии взяли город Остров, чем создали благоприятную обстановку для освобождения Пскова.

Освободить Псков было приказано 128-й стрелковой дивизии 42-й армии. Наступление поддерживал 2-й дивизион нашего 320-го полка. Ранним утром 22 июля 1944 года после мощной артиллерийской подготовки части 128-й стрелковой дивизии, сбив гитлеровцев с основного рубежа обороны, овладели восточной частью Пскова, но форсировать реку Великую с ходу не смогли — немцы не давали подойти к берегу.

Успех форсирования реки Великой зависел от быстроты огневого воздействия на противника, который держал оборону по западному берегу реки на своей еще не до конца разгромленной линии «Пантера».

Командиру 2-го дивизиона была поставлена задача прикрыть переправу частей 128-й стрелковой дивизии через реку Великую огнем прямой наводки.

Гвардии майор С. А. Ищенко произвел рекогносцировку местности, наметил переправы, позиции для ведения огня прямой наводкой и места для укрытия боевых установок, сосредоточения реактивных снарядов. Артиллерийские наблюдатели быстро разведали и засекли цели на левом (западном) берегу Великой. Ночью Ищенко вывел установки одной батареи в места укрытия.

В ночь на 23 июля началось форсирование реки в районе разрушенного железнодорожного моста. Противник с левого берега открыл плотный огонь из всех видов оружия по лодкам и плотам. С. А. Ищенко приказал батарее выйти на открытую позицию и дать залп по засеченным целям. Снаряды, словно огненные стрелы, прочертили трассы через реку. На левом берегу запрыгали вспышки разрывов снарядов. Фашисты замолчали.

Во время переправы стрелковых подразделений батарея произвела три залпа, израсходовав 192 снаряда, а когда советские пехотинцы подошли к левому берегу, «катюши» перенесли огонь в глубь обороны немцев. Залпами прямой наводкой огневые средства противника были подавлены, бойцы успешно форсировали Великую и к утру овладели западной частью города.

Утром 23 июля 1944 года Псков был освобожден. А вечером, находясь уже далеко за Псковом, мы слышали по полевым радиостанциям приказ Верховного главнокомандующего, в котором среди отличившихся во время штурма Пскова отмечался и наш полк.

Под ударами советских войск гитлеровцы поспешно отходили на заранее подготовленные рубежи обороны. На ленинградской и псковской земле мы видели трупы людей — стариков, женщин и детей, замученных захватчиками, сожженные деревни и села, разрушенные поселки и города. Повсюду торчали печные трубы, чернели руинами взорванные и разрушенные здания. Жители, уцелевшие от зверской расправы, проклинали фашистских палачей и просили нас быстрее уничтожить эту нечисть. Мы клялись отомстить врагу за смерть и муки советских людей.

Летом в начале осени 1944 года полк участвовал в боях за города Остров, Палкино, Изборск, Печера, Выру и многих других населенных пунктов Ленинградской области, Эстонской и Латвийской ССР. «Катюши» надежно поддерживали пехоту.

Иногда обстановка на поле боя складывалась так, что гвардейцам-минометчикам приходилось действовать вместе со стрелками в рукопашных боях. Еще за три дня до взятия Пскова, утром 20 июля, части 23-й стрелковой дивизии перерезали шоссе Остров — Резекне и вели бой за станцию Брянчаниново (в 12 км юго-западнее Острова), но были остановлены огнем бронепоезда противника, который курсировал по железной дороге Брянчаниново — Остров.

Корректировать огонь по бронепоезду с наблюдательного пункта командира дивизиона и командира полка было невозможно: мешала находившаяся впереди высота. Я поставил начальнику разведки 1-го дивизиона гвардии лейтенанту Сарапулову задачу выйти на высоту, произвести пристрелку дивизиона по бронепоезду и уничтожить его.

Группа Сарапулова продвигалась по ржаному полю. Вдруг у самой высоты она была остановлена вражеским огнем. Гитлеровский офицер с расстояния 10 м дважды выстрелил из пистолета в Сарапулова и ранил его в голову. Третьего выстрела он сделать не успел: его срезал автоматной очередью разведчик Ушаков. Сарапулов, несмотря на тяжелое ранение, подал команду рассредоточиться, обойти фашистов справа и слева, а сам короткими очередями из автомата открыл огонь.

Гитлеровцы подняли было руки, затем, увидев перед собой лишь небольшую группу бойцов, попытались вновь взяться за оружие. Но разведчики и радисты вторично открыли огонь из автоматов. Не выдержав его, фашисты окончательно побросали оружие и сдались в плен. Хотя сильно поврежденный бронепоезд ушел в тыл, горстка наших бойцов захватила в плен 98 солдат и обер-лейтенанта.

К исходу того же дня командир дивизиона гвардии капитан Г. Т. Райсян, находившийся на наблюдательном пункте в деревне Бельково (западнее города Острова), заметил, что под натиском превосходящих сил противника наши стрелки кое-где начали отступать. С помощью своих разведчиков и радистов Г. Т. Райсян остановил их, приказал залечь около наблюдательного пункта и по его команде отражать вражескую контратаку.

Пьяные гитлеровцы, ведя беспорядочный огонь из автоматов, были уверены в успехе. Однако в 250 м от окраины деревни они были встречены организованным огнем советских стрелков и экипажей двух СУ-76. Немецкая контратака захлебнулась. Около получаса шел ближний бой. Самоходные установки расстреляли последние снаряды. Тогда Г. Т. Райсян решил атаковать противника. Первыми поднялись гвардейцы-минометчики Скакун, Максимов, Воронцов. Своим примером они увлекли солдат стрелкового подразделения. Атака оказалась неожиданной для врага, он дрогнул и стал отступать. Завязалась рукопашная схватка. Это обеспечило успешное продвижение наших войск вперед.

Рядом с нами успешно действовал 28-й ордена Красного Знамени Новгородский гвардейский минометный полк. Для преследования отходящего врага был создан головной отряд, в который входили усиленный стрелковый батальон 326-й стрелковой дивизии, несколько приданных ему артиллерийских подразделений и дивизион «катюш». В районе деревни Баровенки одна из батарей 2-го дивизиона 28-го гмп, оказавшись впереди головного отряда, попала в окружение.

На батарее был в это время командир дивизиона гвардии майор Кузниченко. Оценив обстановку, он сумел быстро организовать круговую оборону огневой позиции, а сам с небольшой горсткой гвардейцев пошел на сближение с вражеской ротой. Сперва гвардейцы вели огонь из автоматов. Потом командир батареи гвардии старший лейтенант Ильичев открыл огонь из боевых установок и метким залпом накрыл цель. Уцелевшие гитлеровцы бросились бежать и снова попали под автоматный огонь гвардейцев.

Началась яростная рукопашная схватка. В ход пошли приклады, штыки и ножи. Майор Кузниченко, дважды тяжело раненный, продолжал руководить боем до полного уничтожения противника. Командир боевой установки гвардии сержант Калинин, тоже раненный, закрыл своим телом раненого Кузниченко от удара вражеского штыка. Калинин погиб, но спас жизнь командиру дивизиона.

Эти события происходили в конце июля 1944 года. Войска 3-го Прибалтийского фронта, завершив в это время Псковско-Островскую операцию, остановились перед вражеским оборонительным рубежом «Мариенбург».

Перед началом операции по прорыву рубежа в подразделениях прошли партийные и комсомольские собрания. Коммунисты и комсомольцы клялись беспощадно бить фашистских извергов. Водитель боевой установки комсомолец гвардии сержант М. И. Петров, выступая на одном из собраний, сказал: «Завтра мы пойдем в бой, будем бить прямой наводкой. Я даю слово комсомольца, что моя боевая установка будет метко разить фашистских гадов».

Произведя перегруппировку войск, 116-й и 122-й стрелковые корпуса 67-й армии 10 августа после мощной артиллерийской подготовки прорвали оборону противника на участке Алаотса — Куракозе (в 16 км от города Изборска) и, преодолевая упорное сопротивление фашистов, начали продвигаться в направлении города Выру.

3-й дивизион нашего полка (командир И. В. Львов, заместитель по политической части И. И. Рудой), двигаясь в боевых порядках одной из частей 43-й стрелковой дивизии, поддерживал ее действия своим огнем. В первой половине дня 10 августа «катюши» вышли в район деревни Воронкино. Командир дивизиона выслал вперед группу разведчиков из 7 человек во главе с гвардии техником-лейтенантом В. И. Исаковым. Подойдя к окраине деревни Русский Бор, разведчики обнаружили неприятельскую тяжелую артиллерийскую батарею, отходящую в походной колонне на запад. Вместе с батареей в колонне отступали два немецких танка. В. И. Исаков пошел на дерзкий риск — решил устроить засаду. Этому способствовала удобная местность. Разведчики, расположившись во ржи и в придорожной канаве, приготовились к сражению. Подпустив фашистов поближе, они по команде Исакова открыли сильный огонь из автоматов. Часть вражеских солдат бросилась бежать в разные стороны, а остальные залегли около орудий и открыли ответную стрельбу. Начали стрелять и фашистские танки, вышедшие из колонны. Силы были явно неравными: 7 наших разведчиков против 60 немецких солдат и двух танков. Вызывать огонь «катюш» было нельзя, так как он мог накрыть своих.

В первые же минуты боя четыре разведчика были тяжело ранены. Лейтенант В. И. Исаков, сержант А. Л. Плешков и рядовой Г. И. Зайцев втроем продолжали отбиваться от озверевших гитлеровцев. Когда патроны оказались на исходе, В. И. Исаков приказал A. Л. Плешкову бежать в расположение дивизиона и доложить командиру о случившемся (дивизион занимал боевой порядок в 1,5 км от этого места). Кончились патроны, бойцы стали отбиваться ручными гранатами. Как только А. Л. Плешков доложил гвардии майору И. В. Львову о бое, на помощь разведчикам немедленно была послана группа бойцов во главе с офицером. Прибежав на место перестрелки, гвардейцы обнаружили B. И. Исакова и Г. И. Зайцева мертвыми. Израсходовав все патроны и гранаты, комсомольцы Василий Исаков и Георгий Зайцев подорвали себя последними гранатами.

Гитлеровцы оставили на дороге 10 трупов, два тяжелых орудия с тягачами, автомашину и две повозки и, забрав с собой раненых солдат, ушли в лес.

За этот подвиг техник-лейтенант Василий Иванович Исаков был посмертно награжден орденом Отечественной войны I степени, рядовой Георгий Илларионович Зайцев — орденом Отечественной войны II степени. Они похоронены в братской могиле у деревни Кашино Печерского района Псковской области, недалеко от шоссе Рига — Псков.

Мы, ветераны полка, часто бываем на этой могиле. Она всегда в живых цветах, за ней ухаживают красные следопыты Горончаровской школы того же района. Благодаря им мать Зайцева смогла через 30 лет со дня гибели сына приехать на его могилу.

Уместно здесь вспомнить и о подвиге комсомольца М. И. Петрова. Клятва, которую он дал на комсомольском собрании перед наступлением, была выполнена им с честью. Во время прорыва немецкой обороны на линии «Мариенбург» боевая установка Петрова первой преодолела нейтральную полосу, прошла вражескую траншею и успешно уничтожала огнем прямой наводки огневые точки и живую силу противника. За один день она израсходовала 96 снарядов М-13, из них 64 — на ведение огня прямой наводкой. Установка получила 62 осколочные и пулевые пробоины, но до конца боя не вышла из строя.

Часто обстановка складывалась так, что пехота, попадая под губительный огонь, не могла продвигаться вперед. Тогда на помощь ей приходили гвардейцы-минометчики. В первый день штурма линии «Мариенбург» командир дивизиона гвардии майор Г. Т. Райсян находился на наблюдательном пункте рядом с командиром стрелкового батальона, а командиры батарей гвардии старшие лейтенанты С. П. Волошин и Ф. П. Полетаев — на головных боевых машинах своих батарей.

В 6 часов 15 минут в небо взвились красные ракеты. Воины стрелковых подразделений дружно поднялись в атаку, но, пробежав 100–150 м, не достигнув первой траншеи противника, вынуждены были залечь под сильным огнем гитлеровцев.

Оценив обстановку, Г. Т. Райсян приказал старшему лейтенанту С. П. Волошину вести огонь прямой наводкой. Четыре боевые установки, покинув аппарели и преодолев уже частично разбитое нашим артиллерийско-минометным огнем проволочное заграждение и спираль «Бруно», вышли на линию первой траншеи противника и с ходу ударили по ожившим огневым точкам врага. Расстреляв 64 снаряда, боевые установки отправились на перезарядку, а на их место в это время вышла батарея Ф. П. Полетаева.

Появление боевых установок в непосредственной близости от врага, их массированный огонь ошеломили и деморализовали фашистов. Воины наших стрелковых подразделений, видя перед собой боевые установки реактивных снарядов и пользуясь сильно понизившейся активностью гитлеровской обороны, решительно бросились вперед. Фашисты начали разрозненными группами отходить в северо-западном направлении, на деревню Воронкино, а частично стали сдаваться в плен. Я видел со своего наблюдательного пункта эту впечатляющую картину и вместе с другими командирами радовался успеху.

Первый дивизион нашего полка преследовал отходящего противника 8 км. Так как он оторвался от своей пехоты, я приказал Г. Т. Райсяну остановиться на опушке леса около деревни Воронкино, занять круговую оборону и продолжать вести бой с отступающим врагом до подхода стрелковых частей.

Тем временем на соседнем участке 2-й дивизион 28-го полка передислоцировался на выжидательную огневую позицию до дальнейших распоряжений командира полка. И здесь было то же самое: наши стрелковые подразделения, поднявшись в атаку, с боем овладели первой траншеей противника, но дальше продвигаться не могли из-за сильного ружейно-минометного огня с восточной стороны леса. Они залегли и начали перестрелку с противником.

Положение было критическим. Идти в лоб на пулеметы противника, ведущие огонь с коротких дистанций, было нельзя. Атака пехоты захлебнулась. Командир дивизиона гвардии майор М. Н. Кузниченко, находившийся на наблюдательном пункте вместе с командиром стрелкового полка, вызвал дивизион на огневые позиции для ведения огня прямой наводкой. Дивизион снялся с выжидательной позиции, на большой скорости выехал на выбранные заранее открытые площадки и произвел залп всеми своими боевыми установками по восточной части лесного массива. Выпущенные в течение 7—10 секунд 128 снарядов М-13 создали большую плотность огня. Они рвались и на земле и в воздухе. Тысячи смертоносных осколков падали на опушку леса. Огневые точки противника смолкли. Наши пехотинцы воспользовались этим, поднялись во весь рост, ворвались в лес и начали преследование поспешно отступающих гитлеровцев.

13 августа после взятия города Выру 2-й дивизион нашего полка был передан в оперативное подчинение 191-й стрелковой дивизии, которая готовилась к десантной операции в межозерном дефиле Чудского и Псковского озер.

В ночь на 16 августа передовые батальоны, выделенные из полков дивизии, без артиллерийской подготовки высадились на западном берегу и, встретив слабое сопротивление противника, захватили там плацдарм. Командир дивизии решил высадить и второй эшелон десанта. На рассвете бригада речных кораблей Краснознаменного Балтийского флота с помощью легких судов и понтонов произвела успешную высадку второго эшелона на западный берег межозерного дефиле (ширина — более 3 км). Со вторым эшелоном дивизии переправлялся на западный берег и 2-й дивизион нашего полка.

Дивизион погрузился на три металлических понтона, и караван медленно пошел к западному берегу. Когда он отошел от места погрузки на 1,5–2 км, его атаковали 16 самолетов Ю-87. При первых же заходах вражеским летчикам удалось перебить буксирный трос, соединявший катер с понтонами. Караван потерял управление и стал отличной мишенью. Осколки бомб пробили стенки понтонов. Вода стала заливать их. Враг продолжал бомбить. Затем, сбросив весь свой смертоносный груз, он начал обстреливать наших гвардейцев из пулеметов. Появились убитые и раненые. Несмотря на сложную обстановку, весь личный состав дивизиона вел огонь по самолетам противника из ручных пулеметов и личного оружия.

Командир дивизиона гвардии майор С. А. Ищенко и его заместитель по политической части гвардии майор И. М. Афоничев под непрерывной бомбежкой и обстрелом с самолетов делали все возможное для спасения личного состава и материальной части. Ни один человек не покинул понтонов. Даже раненые откачивали воду, поступавшую через пробоины. Пробитые в понтонах отверстия затыкали пилотками, гимнастерками, шинелями, закрывали своим телом. Матросы буксира сумели завести новый трос. Караван пошел дальше к пункту высадки.

Недалеко от берега понтоны, имевшие по 25–30 осколочных и пулеметных пробоин, наполовину затонули, но все же дивизион сумел высадиться на западный берег, сразу вступил в бой и поддержал своим огнем наступление 191-й стрелковой дивизии.

Ранним утром 25 августа части 86-й стрелковой дивизии генерал-майора С. П. Демидова и 146-й стрелковой дивизии генерал-майора С. И. Карапетяна ворвались на окраину города Тарту. Начались уличные бои.

К 17 часам южная часть города была освобождена от немецко-фашистских захватчиков. Форсировав реку Эма-Йыги, полки дивизий к исходу дня овладели северной частью города.

В итоге напряженных боев во второй половине августа войска 67-й армии 3-го Прибалтийского фронта, поддерживаемые авиацией 14-й воздушной армии, разгромили группировку гитлеровцев на подступах к Тарту и 25 августа при содействии десанта, высадившегося в районе Мехикорма, штурмом овладели городом. Продолжая наступление, войска 67-й армии форсировали реку Эма-Йыги, захватили плацдарм на ее северном берегу и к исходу 26 августа продвинулись на 15–20 км в направлении Выртсьярви. Гитлеровское командование не хотело мириться с обстановкой, сложившейся в районе Тарту. В первых числах сентября противник, сосредоточив на узком участке фронта северо-западнее города крупные силы пехоты, более пяти дивизий, танковую группу «Штрахвиц», 84-ю танковую бригаду «Нидерланды» и другие части, попытался вернуть город Тарту. Большие бои продолжались здесь с переменным успехом и завершились нашей победой…

…7 сентября я был назначен заместителем начальника штаба артиллерии 3-го Прибалтийского фронта. В командование 320-м полком вступил гвардии подполковник В. Е. Зырин. 3 октября 1944 года полк был переподчинен командующему артиллерией 61-й армии и участвовал в боях за взятие города Лигатне. 7 октября того же года он вошел в подчинение командующего артиллерией 1-й ударной армии. Ему выпала честь вместе с воинами Прибалтийских фронтов освобождать столицу Латвийской ССР город Ригу.

После этого полк в составе войск 2-го Прибалтийского фронта, сделав 110-километровый марш, сосредоточился в городе Добеле. С 24 октября 1944 года по 28 марта 1945 года он участвовал в боях по уничтожению окруженной группировки противника в Курляндии. За время боевых действий в годы Великой Отечественной войны полком уничтожено до 5 тысяч солдат и офицеров противника, отбито 118 контратак, подавлено огнем 17 артиллерийских, 64 минометных батареи.

Славный боевой путь на запад прошел 320-й ордена Красного Знамени Красносельский гвардейский минометный полк. Примечательно, что, созданный в осажденном Ленинграде, он закончил войну в Курляндии, где были пленены последние остатки дивизий врага, осаждавших великий город на Неве.

И. Н. Радченко, гвардии полковник в отставке НА ЗЕМЛЯХ ПРИБАЛТИКИ

В апреле 1944 года приказом Верховного главнокомандующего Вооруженными Силами СССР я был назначен начальником Оперативной группы гвардейских минометных частей вновь созданного 3-го Прибалтийского фронта.

Напутствуя меня, командующий ГМЧ Красной Армии генерал-лейтенант П. А. Дегтярев сказал:

— Фронт выделен из состава войск Ленинградского фронта, фронтовой аппарат создается на базе двадцатой армии непосредственно в боевой обстановке.

Заместителем по строевой части был назначен полковник Ф. Н. Чумаков. Штаб группы, службы тыла и технические подразделения комплектовались из состава бывшего Волховского фронта, возглавил штаб полковник Н. А. Фомин. Под мое непосредственное командование поступали три гвардейские минометные бригады М-31 и пять гвардейских минометных полков М-13.

— Постарайтесь использовать опыт применения реактивного оружия, приобретенный вами на Сталинградском, Южном и четвертом Украинском фронтах, — посоветовал в заключение Петр Алексеевич.

Я встречался с генералом Дегтяревым, будучи еще комиссаром, а потом командиром 4-го гмп под Сталинградом в 1942 году, под Ростовом, а затем в Донбассе и под Мелитополем в 1943 году, когда я был помощником командующего и исполняющим обязанности командующего ГМЧ фронта.

Штаб 3-го Прибалтийского фронта размещался в лесах и маленьких деревушках западнее старинного русского города Порхова. Я представился командующему фронтом генералу армии И. И. Масленникову, членам Военного совета генерал-лейтенанту М. В. Рудакову и генерал-майору Г. М. Яшечкину, а также начальнику штаба генерал-лейтенанту В. Р. Вашкевичу и командующему артиллерией генерал-полковнику С. А. Краснопевцеву.

Командующий фронтом генерал армии Иван Иванович Масленников, невысокого роста, с загорелым и обветренным лицом, спокойный, малоразговорчивый человек, выслушав доклад, пригласил меня сесть и вкратце ознакомил с обстановкой…

3-й Прибалтийский фронт удерживает оборону тремя общевойсковыми армиями на рубеже протяженностью до 200 км, в основном вдоль реки Великой, занимая Стрежневский плацдарм на западном берегу реки южнее города Острова. В составе фронта дополнительно имеется еще одна общевойсковая армия и действует 14-я воздушная армия, а также артиллерийские, танковые и инженерные соединения резерва Ставки Верховного главнокомандования, в том числе гвардейские минометные части. Нам противостоит 16-я немецкая армия, которая все время пытается сбросить в реку Великую советские части и очистить Стрежневский плацдарм.

— Надо готовиться к наступлению, чтобы разгромить псковско-островскую группировку немцев и освободить наши города от гитлеровских захватчиков, — сказал генерал. — Это будет трудная задача. Местность на переднем крае повсюду открытая, хорошо просматривается с господствующих высот; единственная рокадная дорога на виду у немцев, под непрерывным их огнем. Скрытнее перемещение и размещение боевых порядков наших войск крайне затруднительно. Внезапность нашего удара в этих условиях исключена. Вся надежда только на сильное огневое воздействие поддерживающих пехоту танков, артиллерии, ГМЧ, авиации.

Я знаю мощь огня прославленных «катюш», — подытожил свое сообщение командующий, — и возлагаю большие надежды на гвардейские минометные части.

Части ГМЧ 3-го Прибалтийского фронта имели большой опыт боевых действий в лесисто-болотистой местности, участвовали в боях по прорыву блокады Ленинграда, умели хорошо взаимодействовать на поле боя с общевойсковыми, танковыми и механизированными частями и соединениями. Офицеры в совершенстве владели всеми методами ведения залпового огня. Политработникам частей удалось хорошо наладить работу партийных и комсомольских организаций, обеспечить высокий боевой подъем личного состава.

За короткое время я ознакомился с состоянием бригад и полков. Огневая мощь Оперативной группы ГМЧ 3-го Прибалтийского фронта была очень большой. Все гвардейские минометные части одновременным залпом за 8—10 секунд выпускали почти 5 тысяч ракет улучшенной кучности среднего и большого калибра. Они надежно поражали противника на площади около 300 га. Повторный залп полки М-13 могли произвести через 30–40 минут, бригады М-31-12 — через час.

Для успешного использования ГМЧ в предстоящих наступательных операциях надо было ознакомить с боевыми свойствами «катюш» командиров общевойсковых соединений и частей. Я доложил об этом командующему фронтом. Он включил эту тему в программу занятий на десятидневных сборах командиров соединений фронта. Нам отвели один полный день. Сборы проводились на полигоне — точной копии участка предстоящего прорыва обороны противника.

Программой было предусмотрено показать боевые машины и реактивные снаряды, рассказать об их боевых свойствах, а также провести нашими подразделениями боевую стрельбу по целям с уменьшенной в 10 раз плотностью.

На показное занятие я пригласил своего боевого друга — командующего ГМЧ 2-го Прибалтийского фронта генерал-лейтенанта Алексея Ивановича Нестеренко, который помог нам дельными советами в организации и проведении столь ответственного мероприятия.

Для наблюдения за разрывами реактивных снарядов у цели были подготовлены надежные блиндажи, из которых участники сбора наблюдали поражающую эффективность гвардейских «катюш».

Занятие мы провели хорошо, но не обошлось без курьеза.

Я решил до прибытия генерала армии Масленникова пристрелять цель из установок М-31. «Рамы ведь, — думал я, — точно не наведешь». Подал команду «Двенадцать снарядов — огонь!». А вскоре телефонист доложил: «Выстрел». Глянул я на дорогу… и обмер. По ней двигалась колонна легковых автомашин. На передних ехал весь Военный совет фронта во главе с генералом Масленниковым. Дорога вела прямо к цели, а потом круто поворачивала к блиндажам. В ужасе я подал команду «Стой!», но было поздно. Ракеты большой мощности слетали одна за другой с рам и летели через колонну автомашин.

Рванули они дружно в разных местах и именно в тот момент, когда колонна начала поворачивать вправо. Генерал Нестеренко, стоя рядом, невесело сказал мне: — «Задело, наверное. Готовься объяснить как следует».

Тем временем машины одна за другой, преодолев дымно-пыльную завесу от взрывов, подходили к блиндажам, с них сходили генералы и офицеры. Неуверенным шагом я пошел навстречу командующему фронтом, Нестеренко шел рядом со мной. Генерал Масленников, возбужденный столь неожиданным и мощным «приемом», шел, однако, спокойно, по-видимому, исключая всякую случайность и возможность ошибки. Еще издали он спросил меня: «Готовы ли к стрельбе?» И не дожидаясь ответа, сказал: «Давайте будем начинать», — и пошел в блиндаж. У меня полегчало на душе. Проходивший мимо нас командующий 1-й ударной армией, давно знакомый мне генерал-лейтенант Н. Д. Захватаев пошутил: «Слушай, гвардеец, ты нас так заиками можешь сделать».

Получив разрешение начать занятие, я встал перед амбразурой блиндажа и указал места и размеры целей, подлежащих поражению. Потом последовательно подавал команды на открытие огня. Вначале выстрел произвели две боевые машины М-13 прямой наводкой. Ракеты разлетелись узким вытянутым эллипсом, начиная с 300-метрового расстояния от огневых позиций и на километр в глубину. Затем произвели залп батареи М-13 со средней дальностью стрельбы, положив свои снаряды круглым эллипсом невдалеке от блиндажа, так что вокруг нас засвистели осколки. Потом дала батарейный залп снарядами М-31 тяжелая бригада на предельной дальности, сотрясая землю, вытянув свой эллипс далеко вдоль линии фронта. Ближайший снаряд разорвался очень близко от блиндажа, и взрывной волной меня сбило с ног.

Генерал И. И. Масленников начал разбор показных занятий. Дав участникам сбора конкретные указания об использовании «катюш» в предстоящих боях, он объявил благодарность гвардейцам — участникам показных занятий и стрельбы.

Это занятие способствовало более эффективному применению гвардейских минометных частей в последующих боях и тесному взаимодействию их с общевойсковыми соединениями и частями.

За месяц до наступления нам привезли 20 тысяч маленьких ракет М-8. Я доложил об этом командующему фронтом и высказал предположение, что, очевидно, прибудет полк М-8, ибо у нас нет ни частей, ни подразделений с боевыми машинами под этот калибр ракет. Генерал Масленников сказал: «Если нас усиливают, то потребуют и большей отдачи».

Откровенно говоря, я допускал другое предположение: что снаряды нам заслали ошибочно, но докладывать командующему ГМЧ Красной Армии генералу Дегтяреву об этом не стал. Я обрадовался случаю, и вот почему: в городах Сольцы и Порхов скопилось много подбитых боевых машин. Часть их мы использовали для ремонта боевых машин ГМЧ нашего фронта, а пригодные пакеты направляющих от БМ-8 девать было некуда. У нас возникла идея добыть грузовые автомашины «студебеккеры» и на их шасси силами нашей походно-ремонтной мастерской смонтировать боевые установки БМ-8, а потом вооружить ими сверх штата гвардейскую минометную бригаду М-31, чтобы они могли принять участие в маневренных боях. Дело в том, что тяжелые бригады М-31, вооруженные станками для запуска больших ракет, очень громоздки и малоподвижны. Для стрельбы с рам требовалось много времени на подготовку, поэтому в маневренных боях их почти не использовали. Нанесут они свой сокрушительный удар по оборонительным сооружениям и живой силе врага в период артподготовки, обеспечат продвижение наших войск вперед и остаются без применения до следующего оборонительного рубежа или опорного пункта противника.

Командир 10-й тяжелой минометной бригады М-31 полковник Каморный с большим энтузиазмом принял мое предложение и начал готовить к этому своих гвардейцев.

Я доложил командующему фронтом о наших намерениях и попросил его выделить для этой цели 12 «студебеккеров», одновременно высказав свои предположения об ошибочной засылке ракет М-8 в наш адрес, и сообщил, что еще не докладывал о своей идее генералу Дегтяреву.

Генерал Масленников охотно поддержал наше предложение. Сейчас, сказал он, новых «студебеккеров» у него нет, но, вероятно, скоро будут, так как идет эшелон машин. И тут же по телефону отдал распоряжение начальнику тыла фронта выделить для ГМЧ 12 новых «студебеккеров» из числа прибывающих эшелоном.

Заручившись поддержкой командующего, я приказал поставить под монтаж прибывшие к нам 9 новых «студебеккеров» специально для будущего дивизиона, вооруженного боевыми машинами М-31-12, с расчетом возвратить дивизиону это количество автомашин по поступлении машин нашему фронту.

Работа закипела. В мастерские прибыло пополнение слесарей из бригад, в Москву послали автомашину за аккумуляторами и прицельными приспособлениями. И вдруг я получил от генерала Дегтярева шифровку, в которой предписывалось немедленно погрузить 20 тысяч ошибочно засланных нам реактивных снарядов М-8 и отправить их 3-му Белорусскому фронту.

«Вот же беда какая. Рушится наша затея в самом начале. Что делать? Просить генерала Дегтярева? Но поддержит ли он нашу инициативу?» — думал я с досадой. С тяжелым камнем на сердце пошел я докладывать командующему фронтом. Прихожу и вижу у него в блиндаже представителя Ставки Верховного Главнокомандования генерал-полковника Сергея Матвеевича Штеменко.

— Заходи, полковник Радченко, докладывай, как рождаются маленькие «катюши», — приветливо встретил меня командующий.

И он сам начал рассказывать Штеменко о нашем намерении сделать своими силами боевые машины М-8.

Удивленно посмотрев на меня, С. М. Штеменко сказал:

— Молодцы! Ну и как, получается?

— Получается-то хорошо, — ответил я, — мастера работают день и ночь. К началу наступления успеем все сделать, да вот неприятность тут у нас приключилась…

Я показал командующему фронтом шифровку. Масленников прочел ее, молча передал Штеменко. Тот улыбнулся и спросил командующего:

— А что, ваша затея действительно стоящая? Реальное дело?

Масленников вопросительно посмотрел на меня, и я твердо доложил, что затея хотя и новая, но без риска, оправданная, и подробно разъяснил суть дела. Представитель Ставки внимательно выслушал меня, подал свой шифровальный блокнот, сказал:

— Пишите шифровку в Ставку. Я подпишу. Идите в приемную и сформулируйте с порученцем.

Не скрою, я обрадовался такому исходу, вышел в приемную. Порученец в звании полковника, увидев в моих руках знакомый ему шифровальный блокнот, подошел ко мне, взял блокнот и спросил, что будем писать. Я изложил суть дела. Через несколько минут полковник отдал шифровку Штеменко, который кое-что подправил, подписал и через открытую дверь сказал мне:

— Действуйте, полковник, поможем.

Я ушел вполне удовлетворенный. В штабе распорядился пока реактивные снаряды М-8 не отгружать, а сам с тяжелым предчувствием стал обдумывать доклад своему непосредственному начальнику — генералу Дегтяреву.

Предчувствие меня не обмануло. Через пять часов мне позвонил начальник штаба фронта генерал-лейтенант Владимир Романович Вашкевич и сообщил, что меня к аппарату ВЧ приглашает Дегтярев. «Будет буря», — думал я, торопливо идя в блиндаж Вашкевича. И действительно, генерал Дегтярев ругал меня нещадно, с присущим ему сарказмом. И поделом: я сам понимал, что виноват. Всякую инициативу надо проводить умело и докладывать о ней в первую очередь своему непосредственному командиру — это непреложный армейский закон.

— Эти снаряды нужны третьему Белорусскому фронту. Там идут тяжелые бои. А ты их прячешь. Для кого и почему? — гремел в трубке голос Петра Алексеевича.

Я пытался оправдываться, но получалось невнятно и неубедительно.

— А где ты взял машины под монтаж БМ-8? — спросил Петр Алексеевич уже более спокойно.

— Пока монтирую установки на девяти «студебеккерах», присланных вами для спецдивизиона БМ-12,— ответил я.

— Час от часу не легче, — снова стал возмущаться командующий. — Чем же ты будешь подвозить боеприпасы к дивизиону БМ-31-12? Ведь эти машины имеют целевое назначение.

Я ответил, что к нам прибывает эшелон автомашин, командующий фронтом приказал выделить для ГМЧ 12 новых «студебеккеров».

— Ну, смотри, прибалтийский наместник, — сказал в заключение генерал Дегтярев, — если не будут использованы ракеты М-8, снимем с должности и будем тебя судить.

Как ножом по сердцу резанули меня эти суровые, но справедливые слова. Дело было не в угрозе о снятии с должности… Уж кто-кто, а я-то прекрасно понимал, что значит ощущать нехватку боеприпасов. Невольно вспомнил действия своего 4-го полка «катюш», прикрывавшего отход наших войск из-под Харькова летом 1942 года. Пока у нас были ракеты, мы били врага на всех участках фронта, сокрушали колонны и скопления гитлеровских войск, сдерживали их прорыв к Дону. А когда боеприпасы кончились, мы превратились в обоз. Горько было смотреть на нагло рвущихся фашистов и сознавать свою беспомощность… Вдруг в таком положении окажутся наши товарищи с 3-го Белорусского? А предназначенные им снаряды лежат без дела у меня…

До предела расстроившись, я начал обдумывать пути исправления своей ошибки. Возникла даже идея: своим транспортом немедля отправить эти боеприпасы адресату. Однако ее тут же решительно отвергли мои заместители, указав на трудности согласования движения колонн автомашин вдоль трех фронтов. Кроме того, наши машины были сейчас заняты.

В конце концов мы пришли к тому, что коль скоро дело начато, обратного хода давать не стоит. Монтаж новых установок подходил к концу. Генерал Дегтярев все же выделил нам необходимое количество щелочных аккумуляторов и прицельных приспособлений. Боевые расчеты из 10-й гвардейской минометной бригады в срочном порядке изучали приемы стрельбы из БМ-8. Успели все сделать за три дня до начала наступления фронта. Штабисты включили дополнительную огневую мощь БМ-8 в план артиллерийской подготовки.

В ночь накануне наступления мы установили боевые машины на огневые позиции вблизи переднего края вражеской обороны, с большим риском подвезли к ним ракеты и уточнили график огня по времени и месту. Делая это, мы и не предполагали, что завтра девять наших маленьких «катюш» сыграют прямо-таки решающую роль в прорыве столь крепкой обороны врага.

Ранним утром 17 июля 1944 года началось мощное артиллерийское наступление на Стрежневском плацдарме на сильно укрепленную оборону гитлеровцев. На широком фронте забушевала с нарастающей силой стальная метель. Стреляли тысячи артиллерийских орудий, сотни боевых машин гвардейских минометных частей, нещадно бомбили врага сотни наших самолетов. В стане фашистов свирепствовал ураган огня. Огромные клубы дыма и пыли образовали широкое черное облако, медленно сносимое ветром на юго-запад. Непрерывный зловещий рев от выстрелов и разрывов разносился на десятки километров. Воздух наполнился гарью и смрадом, трудно стало дышать. Этот кромешный ад длился более часа. Казалось, все будет сметено нашим могучим огненным шквалом.

Внезапно стрельба прекратилась, лишь часть артиллерии перенесла свой огонь в глубину, готовясь сопровождать атаку пехоты огневым валом. С командного пункта взлетела серия зеленых ракет, и тут же поднялась в атаку наша пехота. Отовсюду слышались громкие призывы: «За Родину!», «Вперед!», «Ура!».

Начали поступать доклады командиров атакующих дивизий. На участке 54-й армии, ранее отличившейся при прорыве блокады Ленинграда, наступление нашей пехоты продвигалось медленно. Ожили некоторые вражеские огневые точки. Стрелковые подразделения несли потери, часто залегали. Артиллерия стремилась уничтожить опорные пункты немцев, но на это уходило много времени. Темп наступления явно снижался. А вот на участке 1-й ударной армии атака пехоты была более успешной. Стрелковые подразделения уверенно продвигались вслед за непрерывным огнем гвардейских минометов. Уже с половины артподготовки маленькие «катюши» начали сыпать по врагу свои ракеты М-8. Большинство боевых машин заряжалось 48 ракетами, другие — 36. Они выпускали одновременно, за 10–15 секунд, почти 400 ракет, а так как командир бригады поставил на каждую установку усиленный расчет из 12–16 человек, то перезарядка и повторение залпа производились буквально через каждые 10–12 минут. Стрельба велась боевыми машинами по мере их готовности, поэтому полет ракет на позиции противника получался почти непрерывным, отчего гитлеровцы оказались под постоянным огнем. «Катюшам» вторили артиллерия и танки. Меняя прицел, снаряды маленьких реактивных орудий постепенно улетали все дальше в глубину гитлеровской обороны. Получался своеобразный огневой вал, за которым шла пехота, очищая окопы, траншеи, блиндажи и добивая фашистов. Конечно, непрерывная стрельба с одной позиции стала возможной лишь благодаря абсолютному господству в воздухе нашей авиации и надежному подавлению артиллерийских батарей противника нашей ствольной артиллерией.

За успешными действиями маленьких «катюш» с одобрением наблюдали члены Военного совета фронта и представители Ставки: генерал-полковник С. М. Штеменко, маршал артиллерии Н. Д. Яковлев и маршал авиации Г. А. Ворожейкин. Я доложил командующему фронтом, что это ведут огонь те самые «малышки», которые мы сами сделали. Они вполне оправдали себя.

Начались бои за Пушкинские Горы. Я на «додже» с разведчиками и радиостанцией, со связистами на «виллисе» немедленно выехал туда. Фашисты не выдерживали наступательного натиска наших войск, поспешно отходили, зло отбиваясь арьергардными подразделениями на опорных пунктах.

Очень больно было видеть, во что превращены издавна дорогие каждому советскому человеку пушкинские места: парк и рощи наполовину вырублены, Святогорский монастырь полуразрушен и заминирован, родовой дом Пушкиных в Михайловском горел; домик Арины Родионовны развален, бревна его использованы немцами на блиндажи и на топливо.

Кстати, о блиндажах. По пути нам попались оставленные фашистами блиндажи, в которых ранее размещался, очевидно, большой штаб фашистов. Блиндажи, хорошо отделанные, оборудованные, обставленные даже мягкой мебелью, удачно «вписывались» в холмы и были тщательно замаскированы. Через окна виднелись накрытые столы с яствами и винами, но все это явно отдавало имитацией «поспешного бегства» их хозяев. Поэтому, когда разведчики открыли первый блиндаж, входить туда я им не разрешил. Слишком подозрительно все располагалось и слишком соблазнительными и свежими казались продукты. Да и вино могло быть отравленным. Второй блиндаж я собрался было открыть сам, но, взявшись за ручку, как-то сжался под влиянием неприятного предчувствия. Я повиновался ему и не стал открывать дверь. Приказал принести длинную проволоку и привязал ее к ручке двери. Укрывшись метрах в двадцати, я сильно дернул за проволоку, и в ту же секунду блиндаж взлетел в воздух. Мы расставили возле остальных блиндажей таблички с надписью «Заминировано» и сообщили об этом начальнику инженерных войск фронта.

Наша наступательная операция благополучно развивалась. Враг не выдерживал натиска советских войск и поспешно отходил, бросая боевую технику. Появились большие группы пленных гитлеровцев.

19 июля 1944 года Москва от имени Родины салютовала войскам 3-го Прибалтийского фронта 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий.

В приказе Верховного главнокомандующего от 19 июля 1944 года отмечалось, что «войска 3-го Прибалтийского фронта форсировали реку Великая, прорвали сильно укрепленную, развитую в глубину оборону немцев южнее города Остров и за два дня наступательных боев продвинулись вперед до 40 километров, расширив прорыв до 70 километров по фронту». В перечне войск, отличившихся в этих боях, упоминалось и о частях полковника Радченко.

Три месяца войска 3-го Прибалтийского фронта вели трудные, непрерывные бои за освобождение Эстонии и Латвии. Гитлеровцы сопротивлялись с упорством обреченных, цепко держались за каждый населенный пункт и естественную преграду, создавали там опорные пункты и рубежи обороны.

Советские войска неудержимо рвались вперед. Следуя в боевых порядках пехоты, гвардейские «катюши» вели внезапный огонь отдельными батареями, а иногда даже и боевыми машинами.

3 августа 1944 года дивизион 321-го гмп, сопровождая подвижной отряд из дивизий 14-го гвардейского артиллерийского корпуса, случайно оказался впереди него. Неожиданно батальон вражеской пехоты, усиленный десятью танками, атаковал наш дивизион под Лаурой. Медлить и маневрировать было смерти подобно. Поэтому все 12 боевых машин М-13 в считанные минуты развернулись в боевой порядок и открыли огонь прямой наводкой. Они уничтожили два взвода немецких автоматчиков, три пулеметные точки, минометную батарею и разметали несколько автомашин с пехотой.

18 июля 1944 года 1-й дивизион 28-го гмп сопровождал отряд 47-го стрелкового полка. Внезапно отряд подвергся огневому налету минометной батареи фашистов из-за реки Льжа и залег. Командир дивизиона майор Христюк дивизионным залпом разметал вражескую батарею, а последующими двумя залпами обеспечил передовому отряду возможность форсировать реку и закрепиться на занятом плацдарме.

12 августа 1944 года 319-й гмп поддерживал преследование стрелковой дивизией поспешно отходящего противника. Боевая машина М-13 сержанта С. Ремезова с водителем младшим сержантом Уточкиным, двигаясь в голове колонны, оторвалась от нее и, обогнав на 2 км пехоту, настигла колонну гитлеровцев у деревни Пялтри. Не растерявшись, командир машины подал боевому расчету команду открыть огонь по врагу прямой наводкой. Неожиданный залп рассеял фашистов, панически бежала рота автоматчиков, расчет 155-миллиметровой гитлеровской батареи бросил 4 орудия, запряженных 16 лошадьми.

22 августа 1944 года усиленный батальон 31-й немецкой пехотной дивизии контратаковал наступающие части нашей 33-й ГСД в районе Карногори. Бойцы, прижатые вражеским огнем к земле, ждали помощи. Помог им командир 321-го гмп майор Б. П. Соколов. Он быстро определил отсечный рубеж впереди наших стрелков и, как только немецкие танки, а за ними и пехота достигли его, одним дивизионом «катюш» произвел губительный огневой налет, да так удачно, что только два танка из пяти уцелели и с остатками солдат повернули вспять. Однако далеко они не ушли: их настигли две боевые машины гвардейцев и прямой наводкой с 400-метровой дистанции подбили оба танка.

12 августа 1944 года в оперативную группу гвардейских минометных частей 3-го Прибалтийского фронта прибыло 12 боевых машин БМ-31-12 для стрельбы тяжеловесными фугасными ракетными снарядами М-31. Солдаты называли их иногда «Иваном Грозным».

На следующее утро перед строем всей 10-й гвардейской минометной бригады мы вручили эти боевые машины одному из дивизионов. Гвардейцы клялись бесстрашно и на всю огневую мощь использовать новые грозные боевые «катюши» для уничтожения гитлеровских захватчиков.

В течение трех часов боевые расчеты осваивали правила стрельбы, после чего мы вывели этот дивизион на передовые позиции для первого залпа.

Севернее эстонского городка Выру наступала 189-я стрелковая дивизия, которой командовал талантливый военачальник генерал-майор П. А. Потапов. Дивизия с боями брала один за другим вражеские опорные пункты или, блокируя, обходила их. Во второй половине дня продвижение передового отряда дивизии было приостановлено организованным пулеметным и артиллерийским огнем противника в дефиле между обширными болотами, исключающими обход опорного пункта фашистов справа и слева. Мы с командиром бригады полковником Каморным застали генерала Потапова на наблюдательном пункте командира стрелкового полка. Он отдавал приказ о подтягивании артиллерии дивизии и намеревался после ее огневого налета атаковать в лоб опорный пункт противника.

Увидев меня, Потапов обрадовался и сообщил, с какой бедой они встретились:

— Наша пехота, обстреливаемая интенсивным огнем гитлеровцев, залегла; танковая рота в составе трех машин Т-34, встреченная сильным противотанковым артиллерийским огнем, вынуждена укрыться. Немцы превратили в дзоты каменные строения двух расположенных в километре друг от друга хуторов, а между ними вкопали в землю танки. Трудно мне своими силами преодолеть столь крепкий узел сегодня, — сказал генерал, — а завтра будет еще труднее. Немцы за ночь заминируют все подступы и подтянут резервы. Вот бы ударить по гадам вашими «катюшами», теми, что вы нам показывали на учениях.

Я с удовольствием подумал: «На ловца, как говорится, и зверь бежит. Какая чудная цель подвернулась для испытания нашей новинки». Мы с Каморным понимающе переглянулись.

— Ну что ж, товарищ генерал, давайте повторим наше учение. Познакомьтесь — командир десятой бригады. Это он на полигоне попугал вас, а теперь пусть на поле боя пугнет фашистов, — ответил я.

Командир бригады быстро изучил необходимые данные и определил боевой порядок дивизиону.

— Через час «катюши» будут заряжены и выйдут на огневые позиции, станут в трехстах метрах отсюда, в лощине у мостика на дороге, — доложил полковник Каморный, показав место на карте.

Мы с командиром дивизии уточнили взаимодействие наших подразделений. Решили, что после залпа вперед двинется пехотный десант на трех танках, а за ним ускоренно атакует остальная пехота. Командующий артиллерией дивизии своим огнем будет подавлять минометную батарею противника, чтобы она не обрушила свой огонь на огневые позиции «катюш», а для гарантии Камерный решил бортовыми машинами с тарой из-под ракет демонстративно маячить вдали от огневых позиций на виду у противника, отвлекая туда его минометный огонь.

Вскоре мы увидели выход на огневую позицию боевых машин. Заряженные и расчехленные, они двигались одна за другой, сверкая на солнце ракетами, грузно качаясь и скрипя рессорами, занимая заранее обозначенные колышками свои места. Когда дивизион был готов к стрельбе, полковник Каморный пошел на наш наблюдательный пункт с докладом.

И тут — бывает же такое — какое-то тревожное предчувствие заставило меня пойти на огневую позицию и лично самому еще раз все проверить. И что же? При проверке оказалось, что у двух машин не отключены стопоры. Произошло это из-за неопытности и волнения боевого расчета. Это было опасно: застопоренная ракета при стрельбе могла сорвать с машины весь пакет направляющих и унести его на несколько метров вперед или опрокинуть боевую машину. Ударившись взрывателем, снаряд мог разорваться, вызвать детонацию всех ракет, что стало бы катастрофой для всего дивизиона.

После исправления ошибки мы вернулись на наблюдательный пункт. Тем временем были закончены все приготовления к атаке. Полковник Каморный подал условным сигналом команду на открытие огня, и через минуту грянул залп. Одна за другой сходили с направляющих 100-килограммовые ракеты. За 10 секунд дружно со свистом улетело на головы врага почти 150 таких ракет. Позади боевых машин поднялось огромное пыльно-дымовое облако.

На поле боя на какие-то мгновения воцарилась тишина, стрельба прекратилась с обеих сторон, но почти сразу же раздался страшной силы взрыв в стане врага, сотрясая округу на многие километры. Цель была поражена точно и надежно. Оборону гитлеровцев заволокло густым черным облаком. Воздух наполнился гарью.

Генерал Потапов дал сигнал к атаке, и пехота рванулась вперед. Еще не успели рассеяться дым и пыль у цели, а танкисты с пехотным десантом на броне уже проходили теперь безмолвный опорный узел фашистов.

Через полчаса мы проехали место, пораженное нашим залпом. Зрелище действительно было ужасным. Все поле покрылось огромными воронками, достигавшими на мягком грунте в диаметре 12, а в глубину 4 метров. Валялись разметанные трупы фашистских солдат, лошадей. Горели машины, растительность и строения. Да, не зря трепетали гитлеровцы перед страшным огнем наших славных «катюш».

Прощаясь, генерал П. А. Потапов восторженно сказал:

— Подумать только, какая огневая силища в ваших руках! Посудите сами, чтобы мощью сравняться с ударом вашего гвардейского дивизиона М-31-12, нам потребовалось бы сосредоточить здесь более двухсот артиллерийских стволов не менее чем среднего калибра. Это же шесть артполков! Для сосредоточения такого количества частей потребовалось бы много времени. Внезапность при этом исключена. Тут бы целый базар получился. Мы пожелали командиру дивизии успеха в преследовании врага, а сами поехали на другие направления.

В жестоких боях за Тарту 122-й стрелковый корпус резко выдвинулся вперед юго-западнее города, в направлении Эльвы и Отепя, стремясь обойти тартускую группировку фашистов с запада и ударить ей в тыл.

Противник, усилив пехотную дивизию генерала Страхвица двумя танковыми бригадами (около 100 танков и столько же броневиков), двумя дивизионами минометов и артиллерии, перебросил ее из Риги железнодорожным транспортом в город Валгу, а оттуда — своим ходом, и контратаковал наш корпус в районе Эльвы. Начались кровопролитные бои. Корпус нуждался в сильной огневой поддержке.

23 августа 1944 года я направил туда из резерва опергруппы гвардейскую минометную бригаду и выехал сам. Не доехав до Отепя, мы попали на минное поле, подорвались, и я был ранен. Позже я узнал, что с помощью гвардейцев-минометчиков наши части разгромили контратакующую дивизию Страхвица.

В сентябре 1944 года наши части с боями освободили одновременно два города: Валгу и Валку. Это, по существу, один город, разделенный рекой, по которой проходила государственная граница между Эстонией и Латвией. В боях за него участвовал 28-й гвардейский минометный полк. Командир его подполковник М. Н. Ясюнас в ночь накануне наступления направил туда свою разведку с заданием водрузить по два флага в каждом городе. Немцы по обыкновению бросали осветительные ракеты и, увидев красные флаги на зданиях, начинали стрелять по своим, принимая их за наши подразделения. Город был взят на следующий день без особых разрушительных боев.

9 августа 1944 года в бою погиб начальник штаба Оперативной группы ГМЧ 3-го Прибалтийского фронта гвардии полковник Николай Алексеевич Фомин — способный офицер и бесстрашный человек. Его трудно было удержать в штабе, он всегда рвался на передовые позиции.

Мы похоронили погибшего с воинскими почестями на площади в центре города Острова. Его память с любовью чтут островитяне. В 1973 году я проезжал город, теперь восстановленный и разросшийся. Могила Фомина была аккуратно убрана, на ней лежали живые цветы.

25 августа 1944 года Москва салютовала войскам 3-го Прибалтийского фронта в честь освобождения города Тарту. Его штурмом взяли части 67-й армии под командованием генерала В. 3. Романовского. К концу августа наши войска отбросили гитлеровцев на 15–20 км севернее города, на реку Эма-Йыги, захватив выгодный плацдарм, а 1-я ударная и 54-я армии вышли на рубеж Валга — Гулбене и начали перегруппировку войск и подготовку к решительному наступлению на Ригу. Однако противнику удалось скрытно сосредоточить большие танковые и механизированные силы севернее Тарту, внезапным ударом 3 сентября прорвать нашу оборону и устремиться к Тарту. Создавалась угроза захвата города и выхода противника в наш глубокий тыл. Военный совет фронта поставил задачу командующим всеми родами войск фронта, в том числе и мне, срочно выехать в город Тарту, подтянуть туда все, что можно, во что бы то ни стало остановить продвижение вражеских полчищ и удержать город. Это было около 12 часов дня.

Я по радио отдал приказ четырем полкам М-13 и одной тяжелой бригаде М-31 немедленно сняться с боевых порядков без тыловых подразделений и форсированным маршем сосредоточиться южнее Тарту. В 16 часов я приехал с разведкой в город. Вскоре туда прибыли командующие артиллерией, танковыми, инженерными войсками фронта и командующий 14-й воздушной армией. Все подтягивали свои силы для отражения натиска врага.

Обстановка создавалась критическая. Не было известно точное расположение наших обороняющихся частей. Их штабы находились в движении. Мы с командующим 14-й воздушной армией генерал-лейтенантом К. П. Журавлевым поднялись на водонапорную башню, где уже занял наблюдательный пункт прибывший раньше всех командир 320-го гмп полковник Н. Д. Силин. Там я поставил ему задачу на разведку противника и установление связи со стрелковыми частями.

С высоты башни хорошо был виден город и далеко просматривались его окрестности. Самолеты генерала Журавлева быстро захватили господство в воздухе. Мы наблюдали движение колонн войск, но чьи они, установить в вечернее время было трудно. Прибывшие ГМЧ с ходу занимали боевые порядки и организовывали разведку поля боя. К этому времени нам удалось обнаружить большое скопление войск, танков, артиллерии противника в лесу за рекой Эма-Йыги на подступах к городу. Чувствовалось, что фашисты намерены взять город с ходу. Мы с генералом Журавлевым решили уничтожить эту группировку огнем «катюш» и одновременным бомбовым ударом авиации. Я нацелил туда два полка М-13, а Журавлев поднял в воздух большую группу бомбардировщиков и штурмовиков. Все было готово к открытию огня, как вдруг один майор из отходящих наших частей доложил, что в этом лесу советские войска. Пришлось уточнять положение дополнительной разведкой. А тем временем наши бомбардировщики уже тучами кружили над городом, просили указать цель.

Противник притих. Вскоре посланные мною на машинах разведчики доложили по радио, что их обстреляли немецкие автоматчики. Сомнения отпали: в этом лесу сосредоточен враг. Я подал команду «катюшам» открыть огонь, а генерал Журавлев обрушил бомбовый удар с воздуха. Сила одновременного огневого удара была огромна. Противник понес большие потери в людях и технике, его намерение захватить город Тарту было сорвано. Наши войска приободрились, а колонны противника, приостановив движение, начали маскироваться в лесах. Нам стало легче различать, где свои, а где противник. Полки «катюш» отыскивали подошедшего врага и накрывали его огнем. Враг был разбит и отброшен от стен города Тарту.

В этих боях гвардейские минометные части оказались самыми маневренными и подвижными из всех наземных войск фронта. Для четырех полков и одной бригады потребовались считанные часы, чтобы совершить марш от 70 до 140 километров и нанести противнику мощные огневые удары.

После этого боя вместо погибшего Фомина начальником штаба Оперативной группы ГМЧ фронта был утвержден командир 320-го гмп полковник Николай Дмитриевич Силин, а на его место был назначен подполковник В. Е. Зырин.

6 сентября я был на наблюдательном пункте все на той же водонапорной башне города Тарту. Пополудни к ней подошло несколько легковых автомашин, из передней вышел командующий Ленинградским фронтом Леонид Александрович Говоров. Я много хорошего слышал о нем, а встретился впервые. Внешне он показался мне сухим и угрюмым, но в последующем разговоре стало ясно, что он деловой и спокойный человек. Говоров спросил меня, где сейчас командующий фронтом генерал Масленников и когда его можно ждать. Я тут же связался по телефону с начальником штаба фронта генералом Вашкевичем, тот сказал, что генерал Масленников сейчас в 1-й ударней армии и что в Тарту прибудет к вечеру. Я сообщил об этом маршалу. Говоров попросил доложить обстановку, сам сел за стереотрубу и начал изучать поле боя. Я доложил ему обо всем, что произошло в эти дни, о том, что противник отброшен от Тарту и что плацдарм на реке Эма-Йыги захвачен. Все это показал ему на местности. Маршал Говоров спросил: «Какова емкость плацдарма?» Я сообщил размер плацдарма и добавил, что он достаточен для исходных позиций стрелкового корпуса. На это Говоров заметил: «Трудно, но попробуем».

17 сентября 1944 года 2-я ударная армия Ленинградского фронта с этого рубежа перешла в решительное наступление и закончила его победоносным разгромом гитлеровцев в Эстонии.

Наш 3-й Прибалтийский фронт 14 сентября 1944 года перешел в наступление в направлении Риги и в тяжелых, кровопролитных боях, сломив сопротивление гитлеровцев, 13 октября вместе со 2-м Прибалтийским фронтом овладел городом.

И. Д. Кобец, гвардии подполковник запаса К БАЛТИЙСКОМУ МОРЮ

Войска Ленинградского фронта рвались на запад. 30-й гвардейский Краснознаменный ордена Суворова III степени Ропшинский минометный полк М-13 шел в боевых порядках передовых подразделений и стрелковых частей, овеянных ратной славой в боях за город Ленина.

После освобождения городов Волосово, Кингисепп мы вместе со стрелковыми частями форсировали реку Лугу. Начался штурм города и крепости Нарва.

В то время я командовал 2-м дивизионом 30-го гмп. Он первым открыл огонь по сосредоточению войск противника в районе станции Нарва. Взять город с ходу частям 63-й гвардейской стрелковой дивизии не удалось. Дивизия форсировала реку Нарву южнее города и захватила плацдарм. В очень трудных условиях лесисто-болотистой местности, при отсутствии каких-либо дорог для маневра и подвоза боеприпасов велись упорные кровопролитные бои по расширению плацдарма и выходу наших войск на берег Финского залива западнее Нарвы.

Гитлеровцы оказывали яростное сопротивление. Они обстреливали из всех видов артиллерии наши войска, находящиеся на плацдарме, предпринимали энергичные меры, чтобы не дать возможности частям полковника Щеглова расширить плацдарм, выйти на берег залива и отрезать нарвскую группировку фашистов. Одновременно гитлеровцы пытались ликвидировать плацдарм, захваченный гвардейцами. Но неколебимо стояли части дивизии, хорошо нам знакомые еще по боям за освобождение поселка Ропша.

На этом освобожденном кусочке эстонской земли западнее реки Нарвы из гвардейских минометных частей был только один наш полк. Личный состав его имел богатый опыт ведения боевых действий в сложных условиях болотистой местности, полученный на Волховском фронте, на Синявинских болотах. Мы научились оборудовать огневые позиции с таким расчетом, чтобы можно было вести огонь на восток, на север и на запад, вкруговую. Землянки, укрытия для техники делались быстро из срубов бревен и обкладывались землей и торфом. Всю зиму и весну шли тяжелые и упорные бои. Приходилось вести огонь по пехоте, танкам, артиллерийским батареям и по позициям шестиствольных минометов.

В 1944 году рано наступила оттепель. Кругом израненный снарядами лес, больше похожий на кустарник, почти непроходимые болота. Боеприпасы приходилось доставлять на огневые позиции вручную с баз, которые находились за рекой.

Гитлеровское командование, стремясь, очевидно, преподнести своему фюреру подарок ко дню рождения, решило ликвидировать наш плацдарм, как нож, занесенный во фланг за их спиной, потопить его защитников в реке. С этой целью противник 19–20 апреля нанес сильный артиллерийский и авиационный удар и начал штурм наших позиций. Вот тут мы и увидели, как горят их танки от меткого огня «катюш».

Дивизион подвергся сильному обстрелу. На позициях батарей старших лейтенантов Витковского и Русанова было все изрыто снарядами и бомбами. Но батареи вели огонь и позиций не оставляли. Маневрировать было негде.

Особенно ожесточенному обстрелу минометным огнем подверглась батарея старшего лейтенанта Эдуарда Николаевича Витковского. В первый же налет были ранены все шоферы боевых установок, находившиеся возле своих машин. Но волевой и энергичный командир батареи продолжал выполнять задачу. За руль сели командиры взводов.

В этом бою особо отличились командир минометной батареи старший лейтенант Э. Н. Витковский (ныне он работает заведующим роно Октябрьского района Ленинграда), командир взвода лейтенант М. П. Плеханов (ныне кандидат зоотехнических наук, проживает в г. Омске).

Общевойсковые части были потеснены врагом вплоть до огневых позиций артиллерии, но огнем прямой наводкой и контратакой к вечеру положение было восстановлено. Подразделения дивизиона и на этот раз с честью выдержали испытания, проявив присущие гвардейцам стойкость и мужество. Больших потерь мы не имели только потому, что умело использовали опыт боев под Синявином, даже на болоте сумели хорошо укрыть боевую технику и личный состав, лишь прямые попадания приносили ущерб.

После освобождения Нарвы и оборонительных боев на новом рубеже, во второй половине сентября 1944 года, мы получили приказ преследовать противника в направлении города Таллина. Дивизион находился в стороне от маршрута на 20 км. Несмотря на бездорожье, он в ночных условиях быстро снялся с позиций, вышел на свое направление и, догнав передовые стрелковые подразделения, начал оказывать им помощь огнем. Фашисты яростно цеплялись за каждый выгодный рубеж. Все мосты на многочисленных реках были взорваны, сооружены различные завалы и препятствия в сочетании с минами разных назначений. Но советские войска наступали решительно и стремительно. К вечеру мы подошли к городу Раквере. Мост через реку — одни обломки. Пришлось нам переправляться вброд, а технике — по останкам железнодорожного моста. В темноте дивизион переправился по этому мосту — чуть стоявшему, с ветхими шпалами. Переправа заряженных пусковых установок по такому мосту да еще ночью была, конечно, риском: малейшая неосторожность могла привести к беде. Но боевая обстановка вынуждала пойти на этот риск. Четко соблюдая светомаскировку и правила безопасности, всем личным составом дивизион успешно переправился на противоположный берег. Сразу же был подготовлен и произведен один батарейный залп.

Части дивизиона настойчиво продвигались вперед. Для быстрого преодоления мелководных каменистых рек, подъемов и спусков, через овраги впереди боевых машин пустили машины с лебедочными устройствами, они и были как бы путепрокладчиками.

Позади Раквере. Освобожден город Тапа. Впереди столица Эстонии — Таллин. На наше направление со стороны города Тапа вышли войска 8-го эстонского стрелкового корпуса.

Дивизиону приходилось обгонять другие колонны, своим огнем обеспечивая движение вперед. Встретив колонну 3-го дивизиона нашего полка (командир майор З. А. Кормов), я спросил его, почему его дивизион стоит. Он ответил, что впереди поднялась стрельба и обстановка неясная, поэтому движение на марше остановилось. Проехали вместе с ним вперед километра 2–3 и выехали на опушку леса. Впереди оказалась большая, шириной 2–3 км, безлесная полоса, на той стороне, на возвышенности, — сосновый лес. С противоположной опушки леса немцы вели интенсивный огонь по нашим танкам и пехоте. Подбито и горят несколько танков, несет потери пехота. Артиллеристы развертываются с ходу и открывают огонь прямой наводкой. По обе стороны развертываются в боевой порядок стрелковые подразделения. Я подбежал к группе офицеров, но никого из знакомых не встретил. В это время с той стороны пришел «виллис», на котором привезли убитого полковника — заместителя командира 8-го эстонского стрелкового корпуса. Вышедший из машины полковник, увидев, что сзади в колоннах машины «катюш», на русском языке отдал приказ немедленно вызвать командира. Я тут же представился. Он тоже. Это был командующий артиллерией корпуса полковник Ару-Кушинский.

Вот с этого времени и до полного освобождения Эстонии наш дивизион и полк поддерживали соединения эстонского корпуса. Командующий артиллерией четко поставил мне задачу на поражение огневых средств и пехоты гитлеровцев на опушке леса. Дивизион был развернут с ходу слева от дороги, прямо в боевых порядках батальонов первого эшелона — между танками, минометными и артиллерийскими позициями — и открыл огонь. Это была стрельба прямой наводкой, поскольку с огневых позиций были видны и цель и результаты огня. После массированного огня дивизиона, минометов и полков артиллерии организованное сопротивление фашистов прекратилось. Захватчики, оставив позиции и разбитую технику, разбежались по окружающим лесам и пригородам Таллина. Там они уничтожались подразделениями стрелковых частей.

Преследуя противника, наши передовые соединения к утру вошли в Таллин. Дивизион вошел в город в 11 часов 21 сентября. Остановился в парке «Кадриорг», возле памятника «Русалка», на берегу Финского залива. В этом районе Таллина еще не было наших войск. Бой в это время шел где-то на юго-западной окраине города. Впереди была видна пылающая гавань. С залива доносилась стрельба кораблей. На улицах и между домами метались жители с узлами и мешками. В окнах домов виднелись лица женщин и детей.

В дивизион прибыл начальник штаба полка майор Н. Л. Рогозенко. Он ввел меня в курс событий. Таллин полностью освобожден. Все дивизионы полка в городе. Командир полка гвардии подполковник Д. М. Хрущ в пригороде Таллина легко ранен. Поставлена задача привести личный состав и технику в надлежащий порядок, подготовиться к участию в параде войск, освободивших столицу Эстонии Таллин.

После торжественного прохождения войск по освобожденному Таллину, где нас восторженно встречало и приветствовало население, прямо с парада мы отправились преследовать фашистов в направлении Хаапсалу, Виртсу, Пярну.

Если материковую территорию Эстонии освободили относительно быстро, то за острова бои были тяжелые и затянулись до глубокой осени, особенно за остров Саарема. Остров Муху от полуострова Виртсу отделяет пролив шириной около 9 км, соединяющий Рижский залив с Балтийским морем и отделяющий Моонзундские острова от материка.

Дивизиону была поставлена задача обеспечить своим огнем высадку на остров Муху подразделений 249-й стрелковой дивизии 8-го эстонского стрелкового корпуса, а затем самому высадиться на остров и принять участие в его освобождении. Совершая марш из района Хаапсалу в район Виртсу, мы видели множество амфибий и понтонов, шедших в исходный район для десантирования. Южнее шли бои за освобождение города Пярну. Форсирование такой мощной водной преграды проводилось с ходу, без какой-либо паузы, с использованием наличных переправочных средств. На берегу сооружались паромы из двух понтонов для погрузки на них легких танков, артиллерии и машин, которые должны были буксироваться через пролив катерами.

Мне приказали произвести огневой налет по причалу Койвисто на острове Муху, куда должен высадиться десант для захвата плацдарма. Но мы с огневых позиций на берегу не достаем до цели. Можно бы расположиться на пирсе Виртсу, который глубоко вклинился в пролив, но он очень узкий. На пирсе многочисленная боевая техника стрелковых частей в готовности к погрузке на катера и паромы. Однако другого выхода нет. Нам разрешили занять огневые позиции на узкой ленточке пирса, далеко вдающегося в пролив, чтобы сократить расстояние до цели. Батареи пришлось расположить уступом друг за другом, как бы в затылок. Так же расставили и боевые машины — почти вплотную друг к другу на левой кромке пирса, у самого среза воды, оставив его правую сторону для причаливания катеров и посадки десанта.

Все в готовности и ожидании. Солнце покидает горизонт. На горизонте северо-западнее острова показались катера, шедшие в кильватерном строе в нашем направлении. Парторг дивизиона старший лейтенант В. Н. Ясновский раньше служил на кораблях Балтфлота. Он сразу определил — это быстроходные бронекатера. Десант на амфибиях развернутым строем отчалил от берега и взял курс на Койвисто. Гитлеровцы открыли огонь по катерам, но своевременно была поставлена дымовая завеса и их стрельба особого вреда десанту не принесла. Как только он достиг середины пролива, наш дивизион и ствольная артиллерия открыли огонь. Наш залп был положен точно в цель, но часть снарядов все же упала в воду. Катера на полном ходу подошли к пирсу Койвисто, и началась молниеносная выгрузка. Гитлеровцы открыли ураганный огонь, и не все дошли на амфибиях до берега, многим пришлось вплавь и бродом по грудь в холодной воде добираться до берега. Десант стремительным рывком с ходу взял пирс и поселок Койвисто. Плацдарм быстро был расширен для высадки главных сил. Моментально началась доставка войск на катерах и прицепленных к ним паромах. За ночь остров был почти полностью освобожден.

Утром на паромах, которые буксировали катера, высадились все боевые машины дивизиона с боеприпасами и личным составом. На самодельных паромах хорошо вмещалась полковая пушка, но боевая машина М-13 — это не пушка, она по своим габаритам еле-еле входила на паром. Малейшая раскачка на волнах парома или буксира — и машина кренится на борт, угрожая вместе с расчетом опрокинуться в воду. Опыт моряков, саперов, обеспечивающих погрузку на паромы, и стойкость и мужество личного состава дивизиона позволили без каких-либо неприятностей высадиться на остров. Такая высадка в условиях неспокойного моря, под огнем противника была нелегким делом: ведь опыта десантирования «катюш» на такие расстояния и на таких подсобных плавсредствах на Ленфронте не было. Мы были первые. Другие дивизионы переправлялись на баржах. В этот же день через штаб артиллерии корпуса была получена телефонограмма от заместителя командующего артиллерией 2-й ударной армии гвардии полковника Романова, поздравлявшего нас с успешной высадкой на остров. В ней также сообщалось, что за боевые действия под Нарвой и Таллином многие солдаты и офицеры дивизиона награждены орденами и медалями. Я был награжден орденом Александра Невского.

Остров Муху с островом Саарема через пролив шириною 3–4 км соединяет дамба с хорошо оборудованной на ней шоссейной дорогой. Противник взорвал в некоторых местах дамбу, и она находилась под постоянным прицельным огнем. Рота эстонских стрелков сумела ночью пройти по дамбе на берег острова, но была схвачена немцами и варварски истреблена. Трупы изуродованных бойцов были выставлены на кольях прибрежной изгороди у дамбы. Об этом варварстве фашистов стало известно во всех подразделениях корпуса, и люди поклялись отомстить за погибших товарищей.

Полковник Ару-Кушинский, зная немецкий язык, в присутствии меня и других офицеров на наблюдательном пункте лично допрашивал пленного немецкого офицера, который показал, что кроме гарнизона на остров Саарема прибыло много разных частей и подразделений, они в срочном порядке занимают рубежи, организуют оборону.

Медлить с высадкой десанта и захватом плацдарма было нельзя, и началась подготовка к форсированию пролива на подручных средствах: на плотах, обыкновенных рыбацких лодках, просто вброд, по дамбе. Дивизион побатарейно на широком фронте занял боевой порядок и подготовил огонь по разным целям.

День выдался солнечный и сухой. С наступлением темноты подразделения заняли исходный рубеж для броска через пролив. Ствольная артиллерия и мой дивизион открыли огонь. Это была стрельба на расстояние 3,5–4 км, по сути дела почти прямой наводкой, так как с огневых позиций видна цель, видны разрывы снарядов и результаты. На берегу противника загорелась сухая трава, солома и постройки. Гитлеровцы оказались в огне и дыму. Огонь и дым ослепили захватчиков и осветили место высадки нашим войскам. Очаги огня были хорошими ориентирами для десантников.

Форсирование пролива и овладение плацдармом прошло успешно. Утром была восстановлена дорога по дамбе, по которой дивизион, невзирая на обстрел, переехал на остров Эзель (Саарема).

Нацисты упорно цеплялись за каждый рубеж, но войска 8-го эстонского стрелкового корпуса, громя и уничтожая противника, настойчиво продвигались в глубь этого огромного острова в направлении города Курессаре (ныне город Кингисепп). Освобождались хутора и деревни. Радостно встречало наши войска население.

В районе села Пейде в дивизион прибыл начальник штаба полка майор Н. И. Рогозенко. Он же исполнял и обязанности командира полка. Мне стало известно, что остальные дивизионы полка находятся в Виртсу, ожидая очереди для переправы, что приняты меры для отгрузки боеприпасов, что с острова Даго после овладения им высадилась знакомая нам по боям под Ленинградом и Нарвой 131-я стрелковая Ропшинская дивизия и наступает в направлении Кихельконна — полуостров Сырве.

Днем и ночью шли бои, темп продвижения не снижался. На одном из рубежей гитлеровцы засекли позиции дивизиона и открыли по ним артиллерийский огонь, а затем произвели воздушный налет. В районе наших позиций оказался командир корпуса генерал-лейтенант Пэрн. Рядом с его машиной разорвался снаряд. Взрывной волной генерал был выброшен из машины, но остался невредим. По его команде мы подавили стреляющую батарею, за что тут же получили благодарность. Автотехник дивизиона старший лейтенант П. С. Щербаков со своей бригадой помог шоферу восстановить поврежденную машину командира корпуса.

В течение двух дней и ночей шли упорные бои за освобождение Курессаре. Дивизион вел огонь одиночными снарядами и залпами из отдельных установок. Перед городом Курессаре мы уже израсходовали почти все снаряды, остался всего один снаряд на установку.

Дивизион, догоняя отступавших фашистов, влетел на полном ходу в город среди белого дня. Город был совершенно цел. Не видно было никаких разрушений. Ни пожаров, ни взрывов — тишина для нас непонятная. Впереди, на одной из улиц, стояли три танка во главе с командиром батальона майором Андреевым. Он уточнял обстановку, а мне сообщил, что в городе «я да ты», да несколько мелких подразделений разведки на мотоциклах 7-й стрелковой дивизии, что остальные войска уничтожают группировку немцев в лесах севернее города.

В центре города — церковь, вокруг нее большая территория, обнесенная высоким каменным забором. Вот и разместился дивизион во дворе церкви, подготовив по забору круговую оборону. В это время в город прибыл майор Н. И. Рогозенко. Он сообщил, что на пути к нам находится колонна с боеприпасами. Он также сообщил, что первый дивизион (командир капитан Евгений Михайлович Шестак) уже переправляется на остров. Мы с ним проехали по городу на пристань. В Рижском заливе видны какие-то корабли и баржи, уходящие в залив, на пристани много разных чемоданов, узлов, мешков и т. п., валяющихся в беспорядке. Вернулись в дивизион. В это время произошел взрыв в здании, расположенном рядом с церковным забором. Мы его не успели проверить, считали, что там прячутся церковные служители. Но там был склад боеприпасов, и немцы его подорвали.

Взрывом был ранен в голову начальник штаба дивизиона капитан Н. В. Комиссаров. В должность начальника штаба вступил командир 1-й батареи старший лейтенант Э. Н. Витковский.

В Курессаре прибыл начальник штаба 7-й стрелковой дивизии с некоторыми штабными подразделениями, и по его распоряжению была занята оборона на северной окраине города, откуда ожидался удар отступающих немецких подразделений.

Вечером в городе началась стрельба с чердаков, из окон домов и подвалов, взрывы зданий учреждений, предприятий и просто жилых домов. Пламя пожаров осветило город. Стало светло и жарко. Стрельба закончилась под самое утро.

Саарема был освобожден, но полуостров Сырве до глубокой осени упорно удерживался противником. Там много пришлось пролить крови. Не хватило войск 8-го эстонского корпуса и 131-й стрелковой дивизии. Здесь пришлось вести бои нескольким корпусам. Кроме нашего 30-го гмп принимала участие в боях прибывшая 5-я тяжелая реактивная бригада прорыва М-31 полковника С. М. Карпачева. Мужественно дрались солдаты 8-го эстонского корпуса и закаленные в боях под Синявином, под Ленинградом и Нарвой воины 108-го стрелкового корпуса генерал-лейтенанта Алферова.

За освобождение островов и города Курессаре по представлению командования 8-го эстонского корпуса многие офицеры и солдаты дивизиона были награждены орденами и медалями. Я был награжден вторым орденом Александра Невского.

Сломив оборону немцев на перешейке полуострова Сырее, войска генералов Романенко, Аликаса и Трушкина преследовали противника в направлении южного мыса полуострова. Стоявшие в 6–7 км от берега немецкий линкор и много мелких кораблей вели прицельный огонь по подразделениям дивизии генерала Трушкина.

Мне приказали открыть огонь по скоплению кораблей. Залп дали всем дивизионом, и он лег точно в центре группы кораблей. Те из них, что уцелели, ушли от берега и скрылись в Балтийском море. Больше мы их не видели у берегов Моонзундского архипелага.

Это был последний залп по противнику славного 30-го гвардейского Краснознаменного ордена Александра Суворова Ропшинского минометного полка М-13, и произвел его мой дивизион. Дивизион, в котором я прошел всю службу от командира взвода до командира дивизиона, от его формирования до его расформирования. Дивизион, принимавший участие во всех больших и малых операциях на Волховском и Ленинградском фронтах. Дивизион, в котором вся материальная часть одной батареи была приобретена на средства его солдат и офицеров, все свои сбережения и полностью зарплату за 1942 год внесших в фонд обороны — на изготовление «катюш». За это мы в свое время получили благодарность Верховного главнокомандующего.

Вплоть до ухода на пенсию я служил в реактивной артиллерии, всегда помнил боевые традиции и боевой опыт своего дивизиона и по мере сил внедрял их в практику обучения вверенных мне подразделений.

А. И. Нестеренко, лауреат Государственной премии, генерал-лейтенант артиллерии в отставке НА ЗАВЕРШАЮЩЕМ ЭТАПЕ

24 июня 1941 года, на третий день войны, на базе управлений и войск Ленинградского военного округа был образован Северный фронт, который 23 августа решением Ставки был разделен на два фронта — Ленинградский и Карельский.

Ленинградский фронт сковывал громадное количество вражеских войск у стен Ленинграда, прикрывал Москву с севера, а на завершающем этапе войны во взаимодействии с Волховским, 3-м и 2-м Прибалтийскими фронтами громил Курляндскую группировку войск в Прибалтике.

Специфика и сложность театра военных действий фронта требовала особой оперативности в работе штабов и гибкого руководства боевой деятельностью войск. Пожалуй, ни один фронт не имел столь сложных и своеобразных условий, как это было на Ленинградском фронте в течение всей войны. Разрабатывая мероприятия по ликвидации курляндской группировки врага, мы учитывали опыт предыдущих боев.

900-дневная оборона блокированного и осажденного города требовала четкого взаимодействия с Балтийским флотом, Ладожской флотилией, бомбардировочной и истребительной авиацией, с соседними фронтами — Карельским и Волховским, а после прорыва блокады — согласованных действий с 3-м и 2-м Прибалтийскими фронтами. Нужно было организовать жесткую оборону на Карельском перешейке, сдерживать натиск гитлеровских войск с юга и юго-запада, укреплять оборону со стороны Балтийского моря и прочно удерживать плацдарм на побережье Финского залива в районе Ораниенбаума, отражать систематические воздушные атаки и вести контрбатарейную борьбу с вражеской артиллерией, и в то же время накапливать силы и готовиться к прорыву и снятию блокады.

Все это, безусловно, налагало отпечаток и на характер боевых действий артиллерии и гвардейских минометных частей.

Чтобы избавить город Ленина от варварских бомбардировок и артиллерийского обстрела, нужно было разгромить гитлеровскую группу армий «Север», которая включала в себя 741 тысячу солдат и офицеров, 10 070 орудий и минометов, 385 танков и штурмовых орудий, 370 самолетов[25].

Советское командование решило осуществить разгром этой вражеской группировки силами Ленинградского, Волховского, 2-го Прибалтийского фронтов и Балтийского флота с привлечением авиации дальнего действия. В составе этих фронтов насчитывалось 1 миллион 241 тысяча солдат и офицеров, 21 миллион 600 тысяч орудий и минометов, 1475 танков и самоходных орудий, 1500 самолетов[26].

14 января 1944 года войска Ленинградского и Волховского фронтов перешли в наступление. В это же время войска 2-го Прибалтийского фронта под командованием генерала М. М. Попова активными действиями сковали 16-ю армию группы войск «Север» и не допустили ее переброски под Ленинград и Новгород.

Оперативными группами ГМЧ этих фронтов командовали: на Ленинградском фронте — генерал-майор артиллерии С. В. Васильев, на Волховском — генерал-лейтенант артиллерии Л. М. Воеводин, на 2-м Прибалтийском фронте командование было доверено мне, начальником штаба был полковник М. А. Якушев.

В результате зимних наступательных операций 1944 года войск Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов при активном содействии артиллерии и авиации Краснознаменного Балтийского флота и отрядов партизан Ленинградской, Новгородской и Псковской областей, численность которых к этому времени достигла 35 тысяч человек, противник был отброшен от Ленинграда на 220–280 км. Вражеская блокада города-героя была снята окончательно и бесповоротно. Это был великий праздник не только для ленинградцев, но и для всего советского народа.

11 июля 2-й Прибалтийский фронт нанес мощный удар в направлении Резекне и Мадоны, а через пять дней южнее Псковского озера перешли в наступление войска вновь созданного 3-го Прибалтийского фронта (Волховский, Северо-Западный и Калининский фронты, выполнившие свои исторические миссии, к этому времени были упразднены, а их войска влились в 3-й и 2-й Прибалтийские фронты). Ленинградский фронт во взаимодействии с Краснознаменным Балтийским флотом продолжал освобождать побережье Эстонской и Латвийской Советских Социалистических Республик и острова Моонзундского архипелага.

Приказом народного комиссара обороны от 2 августа 1944 года гвардейские минометные части были подчинены командующему артиллерией Красной Армии, командующий ГМЧ стал его заместителем по ГМЧ. Начальники оперативных групп фронтов и армий стали заместителями соответствующих командующих артиллерией.

По этому поводу Военный совет артиллерии Красной Армии разослал директивное письмо в артиллерийские и ракетные войска, в котором говорилось:

«„Бог войны“ артиллерия и гвардейские минометные части преграждали путь врагу в оборонительных боях и расчищали путь нашей доблестной пехоте и танкам в наступлении. В ходе войны артиллерия и ГМЧ, работая бок о бок, выросли в грозную силу для врага… Призываем вас к дружной и согласованной работе в единой семье славных советских артиллеристов… Приказываем вам напрячь все силы и энергию, чтобы в кратчайший срок выполнить приказ Верховного главнокомандующего преследовать раненого фашистского зверя по пятам и добить его в собственной берлоге».

Объединение гвардейских минометных частей с артиллерией способствовало более тесному взаимодействию и обязывало командующих артиллерией фронтов, армий, корпусов и дивизий лучше знать состояние и особенности их боевого применения. Однако с полным подчинением ГМЧ командующему артиллерией в некоторых армиях 2-го Прибалтийского фронта появилась вредная тенденция — раздавать гвардейские минометные части (оперативно переподчинять) корпусам, дивизиям, стрелковым полкам, то есть использовать реактивную артиллерию как обычную, иногда раздавая части даже подивизионно. Это приводило к распылению маневренных ударных огневых средств и подчас напоминало стрельбу «из пушки по воробьям». Получалось так, что количество частей реактивной артиллерии росло, а эффект их массированного и внезапного применения снижался.

Это обязывало нас принять меры, чтобы командующие артиллерией армий, корпусов и дивизий, а также общевойсковые начальники лучше узнали особенности боевого применения ГМЧ.

Перед нами встала задача на конкретных примерах боевого применения ГМЧ показать эффективность и экономичность массированного и маневренного использования этого оружия. С этой целью мы решили выпустить сборник примеров боевого действия ГМЧ.

Эту идею поддержал командующий войсками фронта генерал армии А. И. Еременко.

Имея обобщенные материалы по ранее проведенным операциям и описания наиболее интересных эпизодов из донесений частей, во фронтовых условиях за два месяца нам удалось подготовить и в типографии топографического отдела штаба фронта напечатать сборник под названием «Гвардейские минометные части в наступлении и преследовании». Само название сборника говорило о его направленности. В составлении этого пособия принимали участие и гвардейцы: подполковники М. А. Якушев, П. П. Куриенко, В. А. Плотников, В. И. Задорин; майоры В. В. Смирнов, И. Б. Бровко, Ф. И. Комаров, И. И. Муравьев, Н. Д. Ленчик, В. С. Вдовухин, В. М. Арбузов, П. И. Ожеренков; капитаны Э. И. Орловский, А. А. Носич и старший лейтенант М. И. Сонкин. Я был инициатором его создания и ответственным редактором. Книга была разослана в армии, корпуса и дивизии, общевойсковым и артиллерийским начальникам и всем командирам ГМЧ фронта.

В сборнике наглядно показывалось, что использование гвардейских минометных частей в период артиллерийской подготовки дает значительную экономию в технике и людских ресурсах. В передовой статье мы привели сравнительную таблицу, где давался точный расчет, сколько требуется артиллерийских средств для обеспечения прорыва обороны на фронте в 6 км в двух вариантах: в первом без применения ГМЧ, причем плотность артиллерии бралась 300 стволов на 1 км фронта прорыва, следовательно, всего 1800 орудий; во втором варианте на 1 км мы брали 100 стволов, то есть всего 600 орудий и, кроме того, двенадцать полков М-13 и три бригады М-31 реактивной артиллерии. По опыту прошлых операций мы полагали, что оба эти варианта обеспечивают прорыв обороны противника, причем при втором варианте легче сохранить внезапность, которая имела решающее значение.

При подсчете оказалось, что во втором варианте, то есть при применении ГМЧ, требовалось на 912 орудий меньше и такое же количество тягачей к ним. Таким образом, высвобождалось две тысячи автомашин, что давало экономию горючего около 300 тонн. Сокращалось также 600 артиллерийских наблюдательных пунктов (батарейных, дивизионных, полковых). Плотность боевых порядков уменьшалась более чем на 400 огневых позиций артиллерийских и минометных батарей. В первом случае привлекалось свыше 63 тысяч человек — артиллеристов, во втором случае только 33 тысячи, а решали они одну и ту же огневую задачу.

Вот какие преимущества и экономические возможности, по нашим расчетам, давало новое оружие при правильном его использовании.

После освобождения городов Резекне, Мадоны, Тарту и Таллина в сентябре и октябре 1944 года шли упорные бои за освобождение Советской Латвии, ее столицы и островов Вормси, Даго, Муху, Саарема.

В первых числах октября 1944 года на 2-й Прибалтийский фронт прибыл командующий Ленинградским фронтом Маршал Советского Союза Л. А. Говоров. Ставка Верховного главнокомандования возложила на него координацию боевых действий 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов по окончательному освобождению Латвии и ее столицы Риги.

Вот тогда-то мне впервые и довелось встретиться с этим прославленным суровым и мужественным полководцем. Во время боев на дальних подступах к Риге маршал Говоров, находясь у командующего фронтом генерала армии А. И. Еременко, вызвал к себе с докладами командующего артиллерией 2-го Прибалтийского фронта генерал-полковника П. Н. Ничкова и меня.

После нашего представления первая его фраза была:

— Доложите о группировке ваших частей и их состоянии.

Вначале об артиллерии докладывал генерал Ничков, опытный артиллерист, спокойный и уравновешенный человек. Он пытался доложить и о гвардейских минометных частях, но маршал остановил его: — «О ГМЧ доложит генерал Нестеренко».

Наши доклады он слушал внимательно, не перебивая, опустив голову, изредка исподлобья сурово поглядывая на нас, делая карандашом пометки в своем блокноте. После моего доклада он спросил, как мы планируем обеспечить части снарядами в динамике боя и сколько ожидается их на подходе. Получив ответы, он пристально посмотрел на меня и сказал: «С вашим сборником я ознакомлен. Хорошо, что Вы обобщаете боевой опыт». Затем спросил у генерала Еременко, какие у него к нам претензии.

— Претензий нет, — ответил командующий.

— Вы свободны, занимайтесь своими делами, — сказал маршал Говоров.

А через некоторое время из штаба фронта последовали боевые распоряжения о срочной переброске полков и бригад на усиление армий и дивизий, имеющих успех в продвижении.

Основные силы 2-го-Прибалтийского фронта нацеливались в обход Риги с юго-запада.

13 октября 1944 года войска 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов с боями вошли в столицу Латвийской ССР город Ригу. Некоторые полки ГМЧ этих фронтов получили почетное наименование Рижских.

В ходе боевых действий с 14 сентября по 22 октября наши войска освободили Эстонскую и большую часть Латвийской и Литовской ССР.

38 фашистских дивизий группы армий «Север» были прижаты к мерю на Курляндском полуострове и 3 дивизии в Клайпеде.

После освобождения Риги 3-й Прибалтийский фронт был расформирован, его войска пошли в основном на усиление 2-го Прибалтийского. Так, к нам прибыли 10-я и 12-я гвардейские минометные бригады 28-й и 320-й гмп, которые ранее сражались у стен Ленинграда.

Войска Ленинградского фронта во взаимодействии с Краснознаменным Балтийским флотом продолжали вести упорные бои за освобождение островов, а войска 1-го и 2-го Прибалтийских фронтов с октября 1944 года по май 1945 года вели бои по ликвидации курляндской группировки врага.

Для руководства боевыми действиями по окончательному разгрому курляндской группировки фашистских войск в начале февраля 1945 года на 2-й Прибалтийский фронт, в литовский город Илокяй, снова прибыл Маршал Советского Союза Л. А. Говоров с командующим артиллерией генерал-полковником Г. Ф. Одинцовым, с Оперативной группой генералов и офицеров своего штаба. Под их общим руководством штаб фронта приступил к подготовке наступательной операции на участке 6-й гвардейской армии генерала И. М. Чистякова. Прорыв обороны противника намечался севернее Приекуле.

На направлении главного удара, в центре полосы прорыва, вводился 30-й гвардейский стрелковый корпус Ленинградского фронта. Он являлся одним из наиболее опытных и подготовленных стрелковых корпусов. На своем счету корпус имел восемь успешных операций по прорыву укрепленных полос обороны противника. На него и возлагалась главная задача. К этому времени он был полностью укомплектован, а его части хорошо обучены наступательным действиям.

Корпус из города Тарту перебрасывался по железной дороге эшелонами и к 14 февраля сосредоточился в полосе 6-й гвардейской армии, в районе Вайноде.

В это время 30-м гвардейским стрелковым корпусом командовал Герой Советского Союза генерал-майор А. А. Щеглов (ныне генерал армии), волевой и энергичный генерал, прекрасный товарищ. До войны мы с ним вместе учились на одном курсе в академии имени М. В. Фрунзе. Не одну сотню километров пробежали на лыжах во время тренировок и соревнований. По лыжам он был моим главным соперником и являлся капитаном курсовых волейбольных и баскетбольных команд, в которых участвовал и я. Оба мы прошли финскую кампанию и с первых дней Великой Отечественной войны тоже были на фронте. Но после окончания академии в 1939 году это наша первая встреча. Мы были ей бесконечно рады, вспоминали академические годы, но главной темой нашего разговора было предстоящее наступление. Я старался подробнее рассказать ему об особенностях боевых действий на нашем фронте, о сложной местности и серьезной обороне противника с применением танков и самоходных орудий. Я рекомендовал Щеглову настоятельно просить для усиления корпуса как можно больше тяжелых бригад и полков ГМЧ для обеспечения прорыва массированным и внезапным огнем.

Щеглов ответил, что на километр фронта прорыва мы будем иметь 215 стволов, 30 орудий прямой наводки. Кроме того, корпус поддерживает группа ГМЧ в составе двух тяжелых бригад и четырех полков. Командующий артиллерией корпуса полковник Ходаковский, хорошо подготовленный и опытный артиллерист, имеет достаточный опыт в планировании артиллерийского обеспечения и управлении огнем в ходе боя.

— Так что я уверен, что в первый же день мы прорвем оборону противника, — заключил он.

— Это хорошо — иметь такую уверенность, но надо помнить пословицу «не говори гоп, пока не перепрыгнешь», — по-товарищески напомнил я. Враг у нас еще очень серьезный, широко использует в обороне танки и самоходные орудия, умело создает подвижные броневые узлы сопротивления… Предстоит серьезный бой, ведь курляндская группировка — это последняя надежда фашистской Германии. Враг будет сопротивляться до последнего… Так что лишние полки ГМЧ, как говорится, не помешают.

Говорить так у меня были все основания. Я видел ожесточенность сопротивления фашистов и знал эффект внезапного и массированного применения ГМЧ, особенно в ночных условиях. Мне вспомнился тогда первый ночной залп, которым я непосредственно руководил. Это было еще в 1941 году на юге, в Полтавской области.

…Разведкой было обнаружено большое скопление гитлеровских войск в рощах. Достать противника там своим огнем мы не могли. Но и оставить его в покое было опасно — с утра он мог превосходящими силами перейти в наступление… По карте установили, что вражеское сосредоточение можно накрыть нашим огнем, если боевые машины вывести за передний край, на линию боевого охранения, а это можно было сделать только ночью, да и то с большим риском.

Мы решили силами одного дивизиона 4-го полка пойти на такой риск. Предупредили об этом наши передовые цепи и боевое охранение, организовали надежное прикрытие огневой позиции своими пулеметами и автоматами. Ночью тихо, с потушенными фарами вывели заряженные боевые машины на заранее подготовленную огневую позицию и внезапно произвели залп. В такой близости от стреляющих ночью боевых машин я и комиссар полка И. Н. Радченко были в первый раз, до этого свои залпы мы видели лишь издалека, с наблюдательных пунктов. А сейчас нам пришлось находиться всего метрах в тридцати — сорока от стреляющих машин.

Картина оказалась потрясающая. Вначале выстроенные в ряд на сокращенных интервалах боевые установки осветились ярким светом факелов реактивных струй первых снарядов. Затем раздался пронзительный скрежет, от которого задрожала под ногами земля и каждая частица тела. С высоко поднятых ферм непрерывным потоком вылетали кометы с ослепительными хвостами… Позади машин вначале образовались серые облака, которые от яркого освещения на глазах превращались в оранжево-белые клубы и завихрения. От стремительно уносящихся вверх огненных снарядов с длинными ослепительными хвостами нам казалось, что все окружающее пошло вниз — и боевые машины, и ярко освещенная местность. Это изумительное зрелище продолжалось всего 10–12 секунд, но запечатлелось оно в памяти на всю жизнь. Впоследствии мне не раз еще приходилось наблюдать ночные залпы вблизи, а после войны присутствовать при запусках межконтинентальных ракет. Но ни один из этих запусков не произвел на меня такого сильного впечатления, как тот первый ночной залп дивизиона из нейтральной полосы под Диканькой.

…Угас факел последнего снаряда, и все вокруг погрузилось в кромешную тьму, как это всегда бывает после яркого света ночью. До нас донеслись громовые раскаты взрывов. Вокруг сильно пахло порохом и пылью. Помню, что этот ночной залп так ошеломил гитлеровцев, что в течение 15–20 минут с их стороны не было сделано ни одного выстрела. Цель была поражена, а мы не потеряли ни одной машины.

…И здесь в Курляндии я был убежден, что внезапность массированного огня имеет важнейшее значение для успеха в наступлении. Своими соображениями я поделился с генералом Г. Ф. Одинцовым. Приятной была встреча и с ним. Еще в 1939 году перед самой финской кампанией он командовал корпусным артиллерийским полком, а я — дивизионным. Полки наши в городе Омске размещались в одном городке. Я, в то время еще молодой и малоопытный командир полка, многому научился у него. Осенью 1939 года я со своим 170-м артполком убыл на финский фронт, и с того времени мы с ним не встречались. Теперь, спустя много лет, к концу войны, я стал его заместителем по ГМЧ.

Маршал Говоров и генерал Одинцов потребовали от командующих артиллерией армий и корпусов планирования артподготовки в предстоящей операции методом, который применялся на Ленинградском фронте. Суть его заключалась в одновременном подавлении всей глубины обороны противника с широким применением орудий прямой наводки по переднему краю. После артиллерийской подготовки, перед переходом пехоты в атаку, артиллерийский огонь с переднего края постепенно переносится в глубину, как бы сползая на последующие траншеи. Отсюда возникло название «сопровождение пехоты методом сползания». Очевидно, этот метод хорошо себя оправдал там, где оборона противника просматривалась на большую глубину и наблюдаемые цели надежно подавлялись прицельным огнем. Но здесь условия местности были совсем иные…

20 февраля 1945 года войска 6-й гвардейской армии после полуторачасовой артиллерийской подготовки перешли в наступление. В центре двигался 30-й гвардейский стрелковый корпус, имея две дивизии в первом эшелоне и одну во втором. Справа был 84-й, а слева 2-й гвардейский стрелковый корпус.

Передовые батальоны 30-го стрелкового корпуса дружно поднялись в атаку и с ходу захватили первые траншеи гитлеровцев. Но, продвигаясь вглубь, они были задержаны организованным артиллерийским огнем и огнем пулеметов и автоматов из вторых и третьих линий траншей. Пехота вынуждена была залечь. Попытки возобновить атаку желаемого успеха не принесли. К исходу дня передовые батальоны на левом фланге продвинулись на 2–2,5 км, а на правом всего лишь на 1,5 км.

В то же время малочисленные дивизии соседних корпусов 6-й гвардейской армии в атаку пошли осторожнее. Постепенно прогрызая вражескую оборону, они продвинулись значительно дальше своих соседей.

Противник, неся большие потери, оказывал отчаянное сопротивление, умело использовал складки местности, кустарники, часто переходил в контратаки при огневой поддержке групп по 4—10 танков. В большинстве случаев танки действовали с двух направлений, создавая сильный перекрестный огонь.

Оказать поддержку передовым батальонам, неравномерно вклинившимся в оборону гитлеровцев, своим огнем мы не могли, а из-за сложной пересеченной местности орудия прямой наводки выдвигать в передовые цепи было очень трудно, они несли большие потери в людях и отставали.

С 20 по 28 февраля частями корпуса было отражено 36 вражеских контратак. К 28 февраля дивизии корпуса вышли на рубеж реки Варталы. Сюда же подошли и соседние корпуса. Дальнейшее наше наступление было остановлено.

При обсуждении этой операции в штабе командующего артиллерией 2-го Прибалтийского фронта генерал-полковника П. Н. Ничкова мы пришли к выводу, что основные причины медленного продвижения — это потеря элемента внезапности, недооценка сложных условий местности, прочной и глубоко эшелонированной системы обороны противника с применением танков и самоходных орудий. Кроме того, была и недостаточная плотность артиллерийского огня по первым траншеям, так как с самого начала артиллерийской подготовки огонь распределялся на всю глубину обороны противника. Залпы тяжелых бригад (М-31) из-за близкого положения своей пехоты перед атакой положить по переднему краю было невозможно. Огонь бригад М-31 был дан по узлам сопротивления в ближайшей глубине обороны противника. А длительный период пристрелки и полуторачасовая артиллерийская подготовка позволили противнику определить направление нашего главного удара, перенацелить огонь своей артиллерии и подтянуть с других участков свои резервы, танки и самоходные орудия для контратаки…

С этими выводами согласился и генерал Одинцов.

А ведь была возможность на участке прорыва сосредоточить значительно больше артиллерии. Только гвардейских минометных частей имел фронт 15 полков и 4 тяжелые бригады. Но командованию фронтом хотелось обеспечить и другие армии фронта достаточно мощными артиллерийскими группами. Стремительного нашего наступления в тот момент не получилось. Наступил новый период подготовки к завершающей наступательной операции. К моменту второго приезда маршала Говорова и генерал-полковника Одинцова на наш фронт в Оперативной группе ГМЧ фронта было разработано пособие по расчету плотности огня гвардейских минометов с правилами пристрелки реактивными снарядами улучшенной кучности. В этом пособии приводились простые и очень нужные в боевой практике формулы и таблицы. Они позволяли быстро производить расчеты необходимой плотности огня и потребное количество установок для выполнения той или иной огневой задачи, тем самым обеспечивалось эффективное применение грозного оружия.

Начало элементарному расчету плотности огня гмч с учетом распределения снарядов на площади эллипсов рассеивания положил гвардии майор Г. А. Тюлин — бывший начальник штаба армейской группы ГМЧ Северо-Западного, а затем нашего фронта. В дальнейшем, при окончательной отработке этого пособия, большую помощь мне оказали гвардии полковник М. А. Якушев и гвардии майор Э. И. Орловский.

О подготовке пособия я доложил генералу Одинцову, он горячо поддержал идею его выпуска и приказал срочно с этим материалом отправить офицера в Ленинград для издания его типографским способом. Это было поручено гвардии капитану М. Е. Сонкину, который через месяц привез с собой из Ленинграда 200 экземпляров.

В своем предисловии к пособию генерал Одинцов подчеркнул, что оно полезно не только офицерам ГМЧ, но и командующим артиллерией стрелковых дивизий, корпусов, армий, а также в своей практической части — общевойсковым командирам. Руководство-пособие под названием «Расчет плотности огня ГМЧ и методы пристрелки» было одобрено начальником штаба артиллерии Красной Армии генерал-полковником Ф. А. Самсоновым. По распоряжению генерала Одинцова оно было немедленно разослано в армии фронта для командиров стрелковых дивизий, командующих артиллерией корпусов, дивизий и всех командиров гвардейских минометных частей фронта.

1 апреля 1945 года в литовский город Мажекяй прибыл штаб Ленинградского фронта во главе с начальником штаба генерал-полковником М. М. Поповым.

Войска 2-го Прибалтийского фронта были включены в состав Ленинградского фронта. Командующим фронтом стал Маршал Советского Союза Л. А. Говоров, командующим артиллерией фронта — генерал-полковник Г. Ф. Одинцов, его заместителем по ГМЧ назначили меня, начальником штаба артиллерии фронта стал генерал-майор Г. М. Бруссер, начальником отдела по оперативному использованию ГМЧ — полковник М. А. Якушев.

С учетом опыта предыдущих лет войны, особенно опыта Брянского фронта, стало ясно, что в этих конкретных условиях прорвать фронт обороны противника возможно только при внезапном ударе и в таком направлении, где противник меньше всего ожидает наступления наших войск. Мною было подготовлено предложение, которое сводилось к более эффективному применению частей ГМЧ. Предлагалось прорыв осуществить на участке 51-й армии, в 15–20 км на юго-запад от Приекуле. Здесь леса позволяли скрытно сосредоточить войска и тем самым обеспечить внезапность удара. В случае успеха наши войска кратчайшим путем выходят на выгодный рубеж и перерезают рокадную дорогу противника, лишая его маневра своими резервами, самоходными установками и танками.

Артиллерийское обеспечение прорыва должно быть осуществлено внезапным мощным огневым тараном 3–4 тяжелых бригад М-31 и 10–12 полками М-13 и, безусловно, с привлечением всей ствольной артиллерии, расположенной в районе прорыва, и артиллерийских частей, которые могли быть незаметно переведены в этот район с соседних участков.

Имея такое количество артиллерии — бригады М-31 и полки М-13 и достаточное количество боеприпасов, — можно было без длительной артиллерийской подготовки в короткий промежуток времени создать мощный огневой удар внезапного залпового огня высокой плотности, надежно обеспечивающий подавление и уничтожение всех огневых средств в намеченной полосе прорыва.

Доложить свои соображения Одинцову и обсудить их с ним я не смог — он отсутствовал. Прежде чем обратиться к маршалу Говорову, я решил предварительно посоветоваться с членом Военного совета фронта генерал-лейтенантом В. Н. Богаткиным. Говоров его уважал и с его мнением считался, поэтому я решил заручиться его поддержкой. Богаткин с моим предложением согласился и обещал поддержать. Он попросил оставить карту с нанесенным вариантом прорыва обороны противника и расчет артиллерийских средств и сил. При очередной встрече с маршалом он обещал доложить ему мои предложения.

Дня через три Богаткин пригласил меня и сообщил, что маршал Говоров внимательно выслушал его, посмотрел и приложенные расчеты, некоторое время поразмыслил, а затем заявил:

— Такой вариант операции возможен. Надо серьезно и тщательно готовить операцию — местность сложная, противник все еще силен. В тылу он имеет хорошие дороги и свободу маневра.

Как потом стало известно, в это время, 16 апреля 1945 года, мощной артиллерийской подготовкой и массированными авиационными ударами началось величайшее сражение Великой Отечественной войны на подступах к Берлину.

Война пришла в столицу фашистской Германии — туда, откуда она началась.

Несмотря на то, что судьба гитлеровской Германии была предрешена, фашистское командование, теперь уже во главе с гроссадмиралом Деницем, еще лелеяло бредовые мечты о том, что при помощи сепаратных соглашений с нашими союзниками — США и Англией и еще достаточно мощной курляндской группировки фашистских войск оно сможет спасти от неминуемой катастрофы фашистскую Германию. Поэтому прижатые к морю 36 фашистских дивизий не сдавались и упорно сопротивлялись.

Ленинградский фронт под командованием Маршала Советского Союза Л. А. Говорова тщательно готовил ставшее в этих условиях решающим наступление для окончательного разгрома фашистских войск в Курляндии. К исходу 8 мая подготовка операции была закончена. В это время я находился на участке 51-й армии, проверял готовность гвардейских минометных частей. Вечером командующий армией генерал Я. Г. Крейзер сообщил нам, что фашистскому командованию предъявлен ультиматум о безоговорочной капитуляции.

Наступил долгожданный мир. Солдаты и офицеры поздравляли друг друга, обнимались, плакали…

С наступлением темноты фронт осветился тысячами костров, множеством фар и осветительных ракет. Темное небо бороздили яркие лучи прожекторов. Эта величественная картина победы на всю жизнь сохранилась в моей памяти.

Через несколько дней по дорогам потянулись угрюмые колонны пленных из фашистской Курляндской группировки. Их оказалось более трехсот тысяч.