Хелег-меченосец

Глава двенадцатая

В «зал ожидания» в арсенале, постепенно стали подтягиваться всё новые рыцари: кто пришёл с дежурства, а кого смогли «дотащить» товарищи, прямо из лазарета. Теперь рыцарей стало девятнадцать-девять, что изначально «испытывали» кандидата, командир Клаус, сам Хелег, раненный рыцарь и его сотоварищ, что притащил хворого на себе, двоенедавно сменившихся дежурных рыцарей и некий брат меченосец, что был на молитвствовании в церкви и пришёл завидев огоньки в окнах арсенала, а также трое недавно заехавших после ночного дозора.

Посвящение постепенно превращалось в чисто мужскую попойку, а та, в свою очередь-в вечер баек и «откровений. Вспоминались какие-то старые бои и обиды. Рыцари хватались за кинжалы и лейтенанту Клаусу нередко приходилось орать, на находящихся «под хмельком», братьев. Иногда он начинал «действовать»: захватом накидки и лёгким встряхиванием особо буйного рыцаря.

Хелег присел возле раненного собрата, которого привели из лазарета и так как ранее пару раз менял ему «гнойные обмотки», то запросто смог начать разговор, надеясь что в пьяном угаре братья рыцари разболтают чуть больше о землях, где он сейчас находился: «Вы брат, также, после крупной потасовки-стали рыцарем меченосцем?»

— Хто-я? — искренне удивился раненный рыцарь, — Не…хе-хе-хе, у меня дядька родной, на крупном комтурстве в наших палестинских территориях, да и род наш, многих рыцарей поставил для орденов, поэтому и впихнули меня сюда. Я то хотел куда потише и прибыльнее…,-продолжал, разговорчивый от выпитого, рыцарь, — Ну там: в иовиты-которые на деньгах спят или госпитальеры-которые знают такие снадобья, что могут любую бабёнку себе в постельку заполучить, храмовники-которых все боятся или в иезуиты-что по всему миру ездят…Но! Дядька сказал, что мне: лишь в крепостях сидеть, да пиво пить-вот и приходится маяться в гарнизонных крепостицах меченосцев. В походы меня не берут, чего-то опасаясь, а метнутся к иным орденам-уже тяжело.

Хелег призадумался от услышанного, оказывается-здесь был далеко не столь «жёсткий» отбор, как ему изначально представлялось и, что удивительно, опять упоминались некие «иезуиты-что «по миру ездят». Которые, как опять вспомнилось Хелегу по прошлому месту проживания-должны были появиться лет на сто позже…или всё же «тайный» орден специально всех «запутал», с годовщиной своего образования?

— Хм…Ещё раз-простите брат мой! Так значит здесь много достойных сыновей великих семейств, что оказались в нашем ордене?

— Чего?! Ты о том, кто и как сюда попал, что ли? Слушай-слушай, — болтливый рыцарь отпил большой глоток из своего кубка и начал с удовольствием тараторить, — Те двое, что у окна хохочут и жестикулируют-как и ты, за «подвиги» где то там у чёрта на рогах-нас оказались. Бывшие ветераны сержанты. Лет семь назад, кажется в литвинских землях, нас довольно сильно «уменьшили» числом, да впрочем не первый или последний раз, думаю — и было принято решение: часть сержантов, что особо отличились в бою и были не совсем уж чурбанами-ввести в рыцарский отряд меченосцев. Так что ты не волнуйся, ты не первый из «простоты», — похлопал раненный рыцарь Хелега по плечу и не замечая удивления, от своего хамства у собеседника, продолжал, — Наш юрист, имеет родственников среди иовитов, а те и купили ему тихую и спокойную должность. В походы он, как и я-не ходит, зато представляет наши интересы в канцеляриях «Совета» и помогает Клаусу с отписками, от совсем уж диких приказов, навроде: «Зачистки всей территории маркграфства-в недельный срок, от любых отрядов протестников, после выполнения-доложить!» Вот при получении оного они вдвоём запираются в кабинете и начинают, используя статуты и законы — сочинять объяснения, почему это невозможно, в принципе и согласно букве закона. Хотя, в основном, такие как командир Клаус и прочие, отбираются заранее-после обучения при монастырях. И те монахи что занимаются отбором, доминиканцы, вроде-уже и не помню кто меня…хм…в общем — на основе эллинских и ромейских книг они смогли создать систему, при которой каждый орден получает наиболее подходящих ему дворянских детей. Почти всегда…

— Прошу прощения брат, а кто же тогда остаётся самим дворянам, то есть им кто остаётся для управления фьодом?

— Дебилы, забракованные орденами, ну или если маменька с папенькой, «позолотят» ручки «отборщиков», то им могут оставить дитятю, хотя на королевские и имперские престолы-лишь «дурачков» и ставят, чтоб не мешали «Совету Орденов». Эти шибздики себе тихо развлекаются с фаворитками, напиваются, охотятся…и не перечат «Совету»- вести политику как ему заблагорассудится. Так вот, в шестнадцатилетие и происходит «отбор»: кто идёт в «тайные» или «закрытые» ордена-доминиканцев, что ведут архивы и науку «Совета», храмовников-что псы стерегущие охраняющие покой земель внутренний, иезуитов-что выведывают тайны иноземные…или обычные: меченосцев-рубак и солдат «Совета», Иовитов-моряков «Совета» и его, правда негласно-торговцев. Ну и прочих…Или отпрашиваются, для службы «местным» орденам: вроде «красной звезды» у соседей чехов или «драконов»-у угров. Говоря по правде, на самом деле «местных», на территориях «Совета»-давно уже нет. Те что остались, располагаются на землях союзных нам государств: Испанской империи, Угорского королевства, Чешско-Моравской «славянской» империи и так далее. Так что: наш выбор-несколько, не наш…мда.

Хелегу показалось что сейчас предоставилась отличная возможность ещё больше узнать «местных новостей» и он продолжил: «И как же наш славный «Совет Орденов»-такую властную силищу получил?»

— Хм…как? Летописи прочти-я не помню…Вроде Папа с Императором где то надолго «зарубились», а тут наши-кааак выскочат, ну и тех обоих и того, в смятку, вот! Ахахах! — болтливый рыцарь просто ухохатывался от своей остроты. Хелег понял, наука и летописи были явно не для его нынешнего собеседника.

Отсмеявшись, рыцарь из лазарета продолжил: «Наш «Совет», потому и оставляет дворянчикам лишь выродков, что бы те не бунтовали! А всех, более-менее достойных, загребает себе. Однако, кому хочется возродить» старый порядок»-те убегают: На Сицилию, к местным рыцарским династам-у них там вроде как «конфедерации антиподов». В Испанию, которая охотно принимает беглецов от «Совета» и комплектует ими отряды для войн с арабами и берберами, в Сеуте и южнее, говорят планируют захватить весь север Африки. К скандинавам, что собирают «морские отряды» и как ранее Даны-периодически берут под свой контроль целые провинции. Иногда, в королевства Скоттов и Лузитан, но туда сложнее добраться…

Раненный рыцарь умолк и уставился в пустой кубок, а чуток погодя-молча встал и пошёл прочь, сильно хромая, в сторону выхода из арсенала. После его внезапного ухода, возлияния продолжались до самого рассвета, по прикидке Хелега длились ещё около трёх часов. Когда наконец полностью рассвело и служки и сержанты подошли к главному зданию цитадели, Клаус, выведя на небольшое крыльцо нового брата рыцаря, громко оповестил собравшихся: «У нас-пополнение! Брат Хелег, теперь — рыцарь меченосцев! Да благословит Бог его путь!»

Служки закричали хвалебные слова, а сержанты-заулыбались. Командир Клаус, отпустил уставшего но довольного Хелега, перенести свои вещи из казармы сержантов-в казарму рыцарей и дал указание двум слугам помочь ему в этом.

В своей, теперь уже бывшей казарме, Хелег долго трепался со знакомыми санитарами и сержантами, обещал Беру «не забывать его» и наконец, устав от болтовни и желая скорее заснуть, ибо, как его предупредили-через три часа после полудня начнётся пир в честь победы над лазаритами, Поплёлся наконец со своим небогатым скарбом в новую казарму.

Рыцари, как оказалось, жили в чуть более просторной казарме чем «младшие братья», что достигалось тем, что их было значительно меньше чем санитаров и сержантов. Каждый рыцарь занимал отдельную комнатушку и имел право на слугу, правда живущего в помещениях при трапезной и служащего, как понял Хелег в роли «дневного денщика». В самой рыцарской казарме, был не так силён смрад от немытых тел и кулинарных изысков, в виде луковых испарений или «подпущенных ветров».

Новичку выдали небольшой сундучок — для хранения писем или драгоценностей и сундук поболее, для вещей крупных и менее важных, при этом посоветовав сменить замки, купив их у мастера при ближайшем посещении Баутцена. Выяснилось и то, что рыцари имеют право раз в месяц, на три дня, уезжать в «увеселительные места».

Попросив дежурного стражи по казарме разбудить его перед пиром и слуг, принести к этому времени нагретой воды, ибо Хелег хотел как следует помыться помыться ещё раз перед мероприятием-показывая себя достойным быть «старшим братом», он уснул сном человека невероятно уставшего, однако донельзя довольного-собой и жизнью!

Снов он не видел, но когда обе его руки кто-то стал крепко держать, а рот быстро зажали споро надетой кожаной повязкой, Хелег мигом проснулся, раздумывая: страшный сон или всё же явь? Вокруг его ложа в комнатушке стояли люди: все они были одеты в белые накидки с красными крестами, а уже знакомый голос главного храмовника цитадели Тибо, чётко проговорил: «Всё отступник. Отчудил ты своё…Так братья: «вяжем» его и сразу в нашу закрытую повозку. Выезжаем из лагеря. Кто попробует отбить-залп из арбалетов и сразу добиваем…ясно? Хотя кому он нужен-новенький ведь, да и особо друзьями или агентами не должен был обзавестись».

В ответ Раздались тихие слова что команда понята и Хелега, прямо на его ложе, начали «пеленать»-в прямом смысле слова: вначале перевернули на живот и связали руки за спиной, потом-ноги, на которых уже уселся один из сержантов храмовников. После всего этого, узлы рук и ног связали между собой. Хелега рывком перетащили на кусок полотна, предварительно одев на голову небольшой мешок и вынесли из казармы. Тибо шёл сзади и спокойно говорил: «А что, уж было помечталось об рыцарстве? Хе-хе, нет! Рано. Вы, господин папист, совсем нас, храмовников, за дураков держали. Зря! Никогда не стоит считать противников-глупцами…»

Хелега вынесли из казармы где он не прожил и суток и закинули в закрытую повозку запряжённую четвёркой «водовозов». У повозки почти не было просветов в досках бортов, лишь небольшие, закрытые сейчас медью-бойницы. Тибо, с любезной улыбкой и откровенной издёвкой — махнул командиру Клаусу что стоял на входе в казарму вместе с юристом крепостицы и всё тем же, раненным рыцарем из лазарета, и произнёс: «Благодарю, брат Клаус, за содействии в обнаружении папистского агента!», — и уже тише, но достаточно чётко, — «…И его принятии, в рыцари меченосцы-подкомандного тебе отряда…»

Тибо был вполне счастлив: может он и не участвовал полноценно, в разгроме лазаритов, как командир Клаус, однако же лазутчика-обнаружил и теперь будет иметь полное право «переписать» если и не весь бой, то многое — на себя. По крайней мере шансов «закрыть» Клауса в темнице храмовников-стало невероятно много.

При почти ощущаемом физически, угрюмом молчании меченосцев, повозка с задержанным Хелегом и храмовники-покинули стены цитадели.

Неспешно ехавшая колымага внезапно остановилась уже на втором повороте. И После специального свиста изданного одним из сержантов, из рощи выехало семеро всадников: они были в зелёно-грязных накидках, покрывавших как их так и большую часть туловищ лошадей. Приблизившись к Тибо вожак новых всадников отрекомендовался: «лейтенант Беренжэ, старший «скорого отряда штурмовиков, ордена Храма», город Лейпциг. Вы, если не ошибаюсь-лейтенант Тибо?» Получив утвердительный ответ и некий металлический знак в подтверждение, он продолжил: «Нам передали, что бы мы сопровождали вас до Баутцена, а в случае опасности: Лейпцига или Дрездена. Вы готовы?».

Тибо оглянулся и предложил: «Забираем «груз» из повозки для задержанных, сажаем на свободную лошадь, что идёт с нами в привязи и скорым маршем едем в Дрезден! Ни перед кем не останавливаемся, вплоть до центрального узилища ордена Храма, на территории марки, в Дрездене. Если кто попытается нас задержать-уничтожаем, а лучше-прорываемся м скачем далее!»

Хелега споро вытащили из тюремной повозки, перекинули на свободную лошадь и быстро приготовившись-тут же ускакали: двое головным дозором, ещё пятеро, включая командира штурмовиков и Тибо с Хелегом-по центру, а остальные прикрывали их с тыла. Повозка же, как ранее и договаривались-продолжала свой путь в Баутцен и если бы у Хелега были и в самом деле были сообщники желавшие его отбить, то их ждал бы неприятный сюрприз после боя-в виде отсутствия объекта задержания, в этой самой повозке.

Небольшой конный отряд, что вёз пленника, достиг уже видимости Дрездена, когда Хелег начал дёргаться и судорожно биться на своей лошади. Вначале, его пару раз ткнули кулаком в бок, однако это не помогло. Тибо, даже применил хлыст, но вновь-неудача: Пленник судорожно изгибался и громко стонал. Остановившись, Беренжэ приказал своим людям занять круговую оборону: пятеро выставили арбалеты, а командир и его зам-достали по паре мечей из заплечных ножен.

Тибо и ещё один храмовник, неспеша сняли всё ещё бьющегося Хелега и приставив тому к горлу нож, поинтересовались, чего он хочет.

— Отли-ии-ить падлы!!! Вы же меня взяли с постели, после «ночи посвящения», с уймой винища в животе! Дайте отли-и-ить, а не то…!!!», — совершенно неприличные угрозы сыпались словно из рога «матершинного изобилия».

Беренжэ лишь хмыкнул и с лёгкой укоризной покачал головой, он всем видом показывал неодобрение столь вопиющим отношением, к брату рыцарю, пускай и схваченному за некое нарушения. Тибо чертыхнулся и приказал своему помощнику, сержанту храмовнику — развязать пленника и проследить.

Помощник уточнил: как именно развязывать и вообще, «в чём конкретно заключается слежка, которую предлагают ему осуществить?» Тибо рассвирепел и самостоятельно отвязав путы на конечностях Хелега, заявил тому: «Делай «дела» — прямо на дорогу, что бы мы тебя видели! Побежишь-будешь как ёжик, весь утыкан болтами арбалетными!»

Хелег, вычурно вспоминая многие слова, что как ему до этого казалось-он уже успел забыть со времён своей службы, стал живым подобием «писающего мальчика»: прямо посреди дороги, под пристальным вниманием десяти мужчин ожидавших от него-любой гадости, вроде попытки сбить их струёй с сёдел и захватив оружие-сбежать.

Случайно выехавшая из-за чахлых кустов, что росли невдалеке, пара юношей на небольших лошадках-остолбенела! Они впервые видели что-бы путешественник, вместо того что-бы удалиться в лесную чащобу и там справить свои потребности-становился чуть ли не посреди всей дороги и «выписывал узоры и вензели» во всех смыслах этой фразы-будучи видимым, всем едущим и идущим, с какой бы стороны дороги они не путешествовали.

То, что данного чудака ещё и охраняет с десяток орденцев, а что это охрана молодые люди не сомневались, Привела их к простым выводам: это — большой орденский вельможа, совершенно свыкшийся, от безмерной власти-к любым своим желаниям и теперь он, абсолютно не стесняясь остальных людей, делает «где и что хочет! "

Видя что всадники с арбалетами недобро на них посматривают, оба юноши решили проявить учтивость и несколько спеша и робея, проехав мимо вооружённых кавалеристов, отвесили сидя на лошадях-глубочайший поклон показывая почтение, всё ещё «занятому своими делами " Хелегу-вызвав несказанное удивление последнего. Будучи человеком в принципе вежливым, Хелег им отвечал: «Извиняюсь! Ничего приподнимать не стану-сами видите…занят. Рад, очень рад был увидеть столь воспитанную молодёжь! " И он стал часто кивать головой, в знак одобрения.

Тибо, вся эта «скоморошья» ситуация привела в бешенство, внезапно завопив: «Хватит! Вы двое-идите к чёрту, идиоты! А ты…», — обратился он, к наконец то закончившему арестованному, — «Тебя, вновь связанным в полотне везти или только связанным, а?»

Уже отъехавшие молодые люди, услышав слова Тибо и решив, что Хелег-буйнопомешанный, а его сторожа-орденская охрана ведущая больного на казнь, пустили лошадок вскачь и скоро скрылись. Хелега же усадили на лошадь, привязали обе ноги к седлу, а руки-за спину и отряд продолжил свой путь в Дрезден.