… по прозвищу Кобра

Глава 19. Замеры магических способностей

Одно удовольствие идти ногами по ровной и прямой Сулойской дороге прохладным ранним утром, одной рукой держась за выступ своего фургона-конфекциона, влекомого четвёркой хорошо отдохнувших за ночь гигантских геррских четырёхрогих буйволов. Оказывается, у каждого из этих монстров есть клички и, вроде бы, они их знают и даже на них реагируют… По крайней мере, так утверждает мой искусный возничий Речи Укк. Возможно, преувеличивает… видел я, как он вокруг этих громадин с морковкой бегал, а на другое они внимание не обращают. Речи, вообще, говорит только о буйволах и ещё, в последнее время, о своём «Утёсе», который ему нравится всё больше и больше. «Утёс», это, вообще-то, наш ротный пулемёт калибра 12,7 мм. О-о-ох, мощная штука… Зверь-машина! Речи, считай, взвод одной очередью положил, о чём ни капельки не жалеет. Разбойники же…

Надо ему предложить присобачить «Утёс» на буйвола… О, нет… здесь шутки понимают плохо… вот так, возьмёт же и присобачит.

— Речи, а расскажи о деревне, откуда ты, — прошу я, шагая рядом с облучем.

Давно замечено, за досужими разговорами в дороге время идёт быстрее.

— Да, чего там рассказывать-то, — отзывается Речи без энтузиазма, — Деревня как деревня, чуть больше хутора. Два буйвола на всю деревню. Бедная.

— И почему же ты ушёл в город? — не отстаю от него я.

— А в городе буйволов больше. Культуры, опять же… Вот, допустим, как в деревне буйволов от блох вычёсывают? А никак… А в городе? Правильно… Специальной медной щёткой с длинной ручкой чешут. Культура! — вздыхает Речи, перебирая в руках четыре пары вожжей.

Э-э-э, нет! Бесконечно слушать про буйволов мне не очень интересно… Барич Заи ещё спит, ужики тоже… вчера даже от сказки на ночь отказались, так наползались.

Буйволы мерно чухают по дороге, колёса фургона крутятся и… делать мне совершенно нечего. Если только крутить головой и смотреть по сторонам…. Но и там, в большинстве своём, одно и то же. Слева, мрачные острые глыбы Сулойских гор, а справа… страна. Леса, поля, города и деревни. До Океана! Но, этого всего из-за деревьев я не вижу.

А вижу я…

Это такие местные зверьки и я не знаю как они называются. На вид, то ли, ушастые кролики, а то ли, степные суслики-байбаки, умеющие стоять столбиком и посвистывать… Они здесь живут повсюду. Люди ими питаются, их шкурки используют в одежде… Плодятся эти зверьки со страшной скоростью, гораздо быстрее, чем их добывают. Как кролики! Очень любопытные… Вот и сейчас, вижу две ушастые головки в камнях… Всё ясно! Вылезли из норы и увидели нас… Ишь, стреляют глазками по дороге… всё им интересно! И до них… метров 40.

Маг я или не маг⁈ Вспоминаю, как это делал мой дед Сим, мой отец Мих и мой старший брат Эжен, опытные «золотые» маги. Одну ногу вперёд… обе руки в сторону цели… взгляд внутрь себя… представить… представляю… чувствую, как во мне клубится и накапливается энергия… разворачиваю одну ладонь в сторону цели… другую руку плавно отвожу назад… за спину… всё… готов!

КЛАЦ!

Оба зверька падают как подстреленные! Убиты? Нет, спят! Глубоко и спокойно. А я… только что воспроизвёл наш фирменный семейный магический приём «Сонная петля».

— Ура, у меня получилось! — громко кричу я и бегу подбирать спящих зазевавшихся зверьков.

С облуча на меня одобрительно смотрят барич Заи и возничий Речи. Сегодня на обед нас ждёт вкуснейший бульон из свежего диетического мяса… А из шкурок Речи сошьёт себе новые наплечники.

Та-а-к! Примерно, было 40 метров… Не мало! А мой дед Сим, помнится, укладывал особо буйных клиентов, которые с топорами прибегали к нему на разборки из-за собственных промашек с дозами «Убей-порошка», метров за 50 от наших ворот. И каждый год, инспектор великокняжеского Магического Двора отделение в Красной Окуме, подтверждал Симу «золотой» магический ценз. А если мне попробовать «Сонную петлю» с 50 метров лупануть или ещё дальше⁈

Залезаю в фургон, который прёт себе и прёт по Сулойке с постоянной скоростью обычного пешехода. Где-то, у нас был бинокль… а в нём есть ризки дальности. Ага! Вот он! Лежит в футляре на полке склада, рядом со своим ночным собратом. Кстати, нужно его ночью опробовать…

Вешаю бинокль на шею и спрыгиваю с облуча. С биноклем всё становится значительно проще. Теперь, я вижу вообще всё. И даже могу определить расстояние до чего-то. Вон, метров за 100, зашевелилась трава… это гибкая и гладкая чёрная гадючка ползёт по своим делам. Нет, конечно, её я трогать не буду… сестра же. Та-а-к… а это кто у нас⁈ Да, это же человек! Да, как хорошо замаскировался в листьях… невооружённым глазом и не увидеть. Да, не один… а целая ватага, раз, два… Десять⁈ Кто же это, разбойники? Не похоже… они без оружия. Нужно звать барича Заи, он опытный, не раз здесь ездил, наверняка, определит, кто это такие.

— Куроцапы! — презрительно цедит барич Заи, рассматривая прячущихся в придорожных кустах людей в оптический прицел своей снайперской винтовки, — Нам они не опасны. Хуторян на возах пасут. Налетят сзади ватагой, похватают с воза всё, до чего смогут дотянутся и бежать в лес. Пока возничий до кнута дотянется… А их уже и след простыл. Пугнуть?

— Я сам, — коротко говорю я и начинаю готовить… файербол — энергетическую гранату мага.

Аккуратно кладу дымную и шумную магическую гранату прямо перед залёжкой куроцапов, метра за три-четыре от наблюдателя. Со ста метров, между прочим… очень приличный результат для любого мага. Рвёт так…

— У-лю-лю! Лю-лю! — кричат барич Заи и возничий Речи вслед улепётывающей ватаге куроцапов.

Сегодня хуторяне в этом месте Сулойской дороги проедут без потерь, точно! А бинокль занимает своё, уже, видимо, постоянное место на шее возничего Речи, так он ему понравился. С биноклем, он похож на капитана речного парома на мостике, только что фуражки с кокардой не хватает, а-ха-ха!

Так и идём-едем… Навстречу иногда попадаются возы хуторян и разные интересные повозки, явно жилые. Одна, вообще, попалась — самобеглая, на магической тяге! Это в Мане они запрещены, а по окумам, вон, катаются…

А я теперь постоянно на дороге, тренируюсь в магических приёмах. Увлёкся! Кстати, получается! Пуляю перед собою, благо пустая, ровная и прямая дорога позволяет — файерболами, воздушными кулаками, на дальность, в основном. Думаю, что со стороны, наша экспедиция выглядит странновато, если не сказать больше…. Представьте, гигантские буйволы, которым всё до лампочки, тянут огромный фургон, на облуче которого сидит Речи, озирающий окрестности с биноклем, и барич Заи в обнимку со своей снайперкой, а рядом идёт паренёк, который всё время машет руками… и впереди этого фургона постоянно что-то взрывается и дымит. Вот так и рождаются легенды! И скоро обед!

Решили пообедать на месте, не тянутся до ближайшего кабачка. Быков остановили, пусть просто немного постоят. Заи и Речи, путешественники опытные. Миг, и котелок уже плюётся в огонь вкуснейшим варевом. Миг, и в тенёчке накрыт импровизированный стол. Даже, ужики выползли погреться на солнышке. Скучно им, постоянно в домике, но ничего не поделаешь, дорога. Вот, доедем до ночлега, ночью, по холодку, поползают вволю. Не все же постоялые дворы на Сулойке разбойничьи… Надеюсь.

На обед у нас — бульон-похлёбка из тех самых кроликов-сусликов и овощи, красота! Заи и Речи уже тяпнули по стаканчику «Князь-водки» и блаженствуют. Мне не предлагают, мал ещё, хоть и Ангел. Да я и не буду, не люблю водку… если бы виски… но его я взять в супермаркете не догадался, а лететь в Бозмен только за ним… лень. А буду я что? Правильно, Кока-Колу в алюминиевой банке 0,33 литра. Зря, что ли я тогда как верблюд тащил коробку из Бозмена? Но она же тёплая, холодильника у нас нет…

Маг я или не маг⁈ Я же теперь сам себе холодильник… Беру банку с полки на складе… спрыгиваю на землю, ставлю банку на походный столик… сосредотачиваюсь… и кидаю на неё магическую заморозку! Ё-ма-ё! На столике — кусок льда! Таять будет несколько часов, гарантия. И только с третьей банки… я пью вкуснейшую холодную газировку с уже забытым вкусом.

Ни Заи, ни Речи, к продуктам из супермаркета на складе фургона даже не подходят. Пробовал угощать, отказываются категорически. А я и не настаиваю, мне больше достанется. Есть у меня глубокое подозрение, что боятся они моих ангельских яств. Ну и ладно, пусть боятся!

После обеда идти рядом с фургоном трудно, солнце шпарит как ненормальное… Залезаю на облуч и сажусь рядом со своей армией. Облуч большой, три-четыре человека на нём сядут свободно. Надо бы над ним солнцезащитный козырёк сделать, что ли⁈ Странно, что до сих пор никто не догадался этого сделать.

Итак, подведём некоторые промежуточные итоги относительно оценки уровня моих магических способностей. Завтра, по холодку ещё потаскаю тяжести… если подниму две тонны — «серебро», три и более — «золото». Но уже, итак, понятно, что у меня сейчас твёрдое магическое «серебро», плавно переходящее в «золото». И что бы моя магия стала твёрдым «золотом», нужно тренироваться, само не придёт. Или придёт? Не знаю. По-разному бывает. Один всю жизнь тренируется и выше «серебра» не поднимается, а другой сразу рождается «платиновым» магом. И тренироваться я буду ежедневно, что ещё делать месяц на дороге… с ума сойдёшь от скуки.

Но скучать нам не приходится. Уже вечер… и пора искать ночлег. Конечно, можно без проблем заночевать и в фургоне, мне кстати, нравится в нём ночевать, но буйволы… Речи скорее сам не поест и не поспит лишний раз, но буйволов на ночь в упряжке никогда не оставит. Вот для этого и существуют постоялые дворы, в меньшей степени нужные нам, но в абсолютной — буйволам. Там для них есть стойла, уход и еда. Так что едем до ближайшего постоялого двора. Карты нет, но их на Сулойке много. И мы всё ещё находимся на территории Синей Окумы.

Благополучно сворачиваем к постоялому двору. Я опять с удовольствием смотрю представление в исполнении искусного возничего Речи — поворот буйволов направо… Ничего тревожного, буйволов распрягают и уводят в стойло а нам предлагают ужин и комнаты с чистыми свежими простынями. А почему бы и нет? Хозяева — муж с женой среднего возраста, вежливы и обслуживают нас на ужине — уха из речной рыбы, чёрный пахучий хлеб и овощи.

К чаю хозяйка приносит нам из кухни целую корзину вкуснейших свежих булочек. Очень вкусно!

За ужином, хозяин потчует нас последними местными новостями и слухами:

На границе с Красной Окумой давеча случилось чрезвычайное происшествие — через Сулойские горы неожиданно перелез Железный Дракон из Преисподней. Долго гремел, ухал, плевался огнём и хотел было уже ползти в ближайшую деревню, жрать скот и людей. Но воины свиты владетельного князя прогнали его назад, откуда пришёл. Особенно отличился один воин… то ли Гор, то ли Юр… Гог! Да, Гог! Он теперь герой, да и по праву!

Сорок километров отсюда, рядом с постоялым двором их родственника, Рына Бонн, кто-то ночью убил сразу двадцать человек из шайки лесных разбойников Тука «Тесака», которая давно терроризировала всю округу. А трупы подкинули к постоялому двору. Сам Рын и его слепой слуга не пострадали, но ничего не видели и не слышали. Вышли утром за ворота, а те лежат рядком. Прямо, чудеса какие-то… И сейчас Рыну из княжеской казны положена плата за их похороны и премия за смелость. Попробуй-ка, двадцать человек закопай…

А сегодня, на Сулойке, весь день, что-то взрывали и гремели в разных местах. Местные куроцапы прибежали, рассказали. И многие сегодня не поехали, от греха подальше, а отстаивались у нас на постоялом дворе… и только что тронулись, когда всё закончилось.

Всё ясно! А я-то думаю, куда все встречные повозки подевались после обеда, ни одну сегодня не видели…