… по прозвищу Кобра

Глава 24. Странные сполохи заката

Город Бозмен, штат Монтана, США.

Поздний вечер. Мистер Сойер входит в роскошный лифт на 14 этаже фешенебельного отеля Kimpton, где находится полулюкс, в котором он живёт всё последнее время и из окон которого как на ладони видна строительная площадка будущего антикварного центра его имени. Лучшего в мире, он помнит! Проект утвержден им и самим Эколой Бести, согласован с властями и стройка уже в самом разгаре. Вот, кто бы сказал ему раньше, сколько денег он потратит на покупку участка под строительство своего центра и на всё остальное, мистер Сойер ни за что бы ему не поверил. Но, вот, потратил.

Мистер Сойер жмёт на кнопку этажа Reception, в холле которого находится его новый фешенебельный антикварный магазин.

Тот самый воин встречает дорогих гостей-клиентов. Мистер Сойер так и не придумал, кому конкретно принадлежала эта аммуниция, но это и не важно, он её пока не продаёт. Восковое лицо воина, как живое… рот открыт в крике, а золочёные доспехи… а занесённый над головою меч… а кинжал в левой руке… Да… правильно дрогнула тогда рука мистера Сойера сразу продать этого воина, хотя сумма, написанная на бумажке одним очень авторитетным коллекционером из Европы, сбила бы с ног любого… но не его! Мистер Сойер очень любит деньги, но расстаться с этим воином было выше его сил. И он не жалеет… успеет ещё продать.

Мэри и Кэри

Но, что же его тогда тревожит и гонит в магазин после закрытия, снова и снова⁈ Почему ему не сидится в мягком кресле полулюкса перед экраном огромного плазменного телевизора в ожидании Мэри… или Кэри? Он их всё время путает. Вроде бы, сегодня вечер Мэри. Или Кэри? Тьфу, запутался…Немудрено! Девушки-близнецы, его новые продавщицы… Недёшево ему обходятся… Да, ладно… оно того стоит… надо, как-нибудь, сразу с двумя попробовать…

А всё потому, что вчера к нему опять заходил милейший юноша Экола Бести. Как всегда, забрал готовый заказ — в основном, боеприпасы, заказал новый, по списку. Ничего особенного — надувная моторная лодка, канистры с бензином и три спасательных жилета.

И принёс ему…

Его милую прелесть… которая сейчас лежит в сейфе в магазине и на неё хочется смотреть и смотреть, не отрываясь…

«Вот, ещё разочек посмотрю, закрою сейф и пойду ждать Мэри… или Кэри…., неважно. Ещё разочек, буквально, пять минуточек, — думает мистер Сойер, — Да, чёрт с ними, с Мэри, с Кэри… что я у них там не видел, а здесь…».

Его милая прелесть — это горстка золотых, серебряных и медных монет, довольно непрезентабельного вида.

«Со дна Океана!» — сказал ему Экола Бести, высыпая их на стол.

У мистера Сойера кружится голова и трясутся руки! Это, конечно, миф… но, они, вот… есть! Они же должны были быть… Он всегда в это верил… Это… такие монеты… он слышал о них ещё студентом…. Они нигде, никем и никогда не описаны полностью. Потому, что никогда не были найдены! Есть теория, что их вообще не было… что люди там жили без них, как при коммунизме.

Это, очень, очень трудно доказать…. Но, по мельчайшим признакам… по узорам чеканки… по анализу металла и наростов… по обрывкам писаний Платона и других античных философов. Люди и боги, живущие в одной стране… Изумрудные скрижали Гермеса, якобы, найденные Александром Македонским в храме Гизы… Жрец Тот Атлант… Погибшая островная цивилизация… Обитель Кхем… Подводная гора Ампер… Вулкан Санторин…

— Ох-х, Господь всех иудеев Иегова и мой папа Изя… — молится мистер Сойер, — Придите, укрепите и вразумите меня!

Теперь-то мистер Сойер знает уже точно — они придут, укрепят и вразумят!

— Атла-а-антида, тыж моя милая прелесть… — шепчут пересохшие губы мистера Сойера, когда он раз за разом приближает своё лицо в счастливых слезах к небольшой кучке кривоватых монет в карстовых наростах.

— А что же вы хотели… десять тысяч лет, не меньше, на дне, в солёной воде… — разговаривает сам с собой мистер Сойер.

— Теперь, главное, не торопиться и никому не проболтаться раньше времени. На полгода бы в библиотеки… да куда там… значит буду работать дома. Соберу и классифицирую всю обрывочную информацию, сопоставлю… докажу… это они, я уверен, — твёрдо произносит мистер Сойер.

Сколько же это стоит? Да, нисколько… Это достояние всего человечества! Это вознесение и обрушение половины мировых исторических теорий… Это, его, Милтона Сойера, вечная слава! Это, его бессмертие! Это, выше любых денег и баб! Это, невозможно продать! Или возможно⁈

Сулойская дорога.

Постоялый двор на границе Окумы Рыбаков и Окумы Буйволов.

А новости и слухи тревожные. Какой-то сумасшедший злобный маг разрушил паромную переправу в Окуме Рыбаков. Никто не понимает, зачем? Никаких требований он не выдвигал, просто, взял и разрушил. Его ловят, но пока безуспешно. Великокняжеский Магический Двор в Мане вместе со всеми отделениями в провинциях, с ног сбился… Говорят, «дважды платиновый» и без браслета. На пароме, когда этот маг на полном ходу обрезал канат, погибло много людей, а сам паром унесло в Океан к жутким магическим тварям. Но, потом, большая часть этих людей, живыми и при повозках, вдруг вышла на Сулойскую дорогу восточнее переправы. И рассказывают они, чёрти-чё — про миллионы морских змей, якобы, их спасших, про молодого мессию или колдуна, который ходит по воде аки по суху и командует теми змеями. Плачут, хохочут… дёрганые стали какие-то. Причтики их сейчас отмаливают…

А что будет с паромной переправой, никто ничего не знает. Этот-то паром, пять лет строили. Лодками, людей и товары через Реку перевозят, а большие повозки, просто на берегах бросают и как-то ещё меняются ими. В общем, полный бардак на переправе. И ещё, говорят, там, твари мальчика высосали. Насмерть!

Ага! Энергетические упыри из «Тонкого мира» ещё на переправе, так и работают. Значит, мне туда. И мы с баричем Заи и ужиками в своей коробке, за компанию, как же я без них-то… без Заи и ужиков, на попутном возу хуторян, за мелкую денежку, подхватываемся и направляемся назад, к переправе. А ехать нам до неё двое суток, никак не меньше.

Баричу Заи всё равно куда ехать и что делать, лишь бы со мною. Ладно, пусть!

Возничего Речи оставляем на хозяйстве, он без буйволов никуда, да и много чего интересного у нас сейчас на складе, не для чужих глаз. Пусть охраняет! А на переправе я и сам управлюь. Оружие, кроме моего Глока подмышкой, не берём, его для моих целей и не нужно…

Надо сказать, что барич Заи и возничий Речи, пережили наше последнее приключение в Океане хорошо. Не истерят, как некоторые, с ума не сходят… как будто, так всё было и надо. Ну, позвал наш Светлый Ангел того, кто Имя, миллион змей во спасение людей… ну побегал по воде…. Так ему, видимо, было быстрее…. Вон, с ужиками дружит, сказки им перед сном рассказывает…. Ну, и что тут такого? В общем, Вера во всей красе… нам строить и жить помогает… Пусть!

А вот и паромная переправа… Людей, море! Кто-то договаривается с лодочниками. Кто-то ищет взаимный обмен крупными транспортными средствами. И, ведь, главное, находит! Народ хочет ехать.

— А вот, карета на четверых, с двойкой лошадей и возничим! Из Мана! Из Мана! Ехать, до Синей Окумы! А вот, карета… — кричат на берегу.

Полагаю, что на том берегу, то же самое. Стоимость перевоза через Реку одного человека на лодке, за сутки подскочила с медной осьмушки до медного четвертачка. Местные лодочники времени не теряют, все на промысле. Ну, и я не буду терять время зря.

И я вижу…

Да, трудится у переправы мелкая нежить — Прилипалы, Барабашки и Москиты, заправляются людской энергией по полной. Ну, и шпионят, в том числе и за мною, конечно… Ладно, москиты… они мне не нужны, летучие же, заразы, побегай за ними… а вот Прилипалы и Барабашки, для моей затеи вполне подойдут. А затея моя такая:

Маг я или не маг? Маг! А значит, в меру своих магических способностей могу легко формировать различные энергетические объекты из накопленной энергии. Вот я их и формирую. Файерболы, например. И кто сказал, что файерболы должны быть круглыми? Как хочу, так и загибаю энергетическую решетку собственного производства, в которую и накачиваю магическую энергию взрыва. Хорошего такого взрыва, на уровне мощности наступательной гранаты РГД-42. И будет у меня решетка файербола не традиционно круглая, а, например, плоская. А лучше, изогнутая по одной оси. И со штырьками-крючочками на кончиках, по всему периметру. Пробую!

КЛАЦ!

Готово! Всё получилось, класс! Почему не взрывается сразу? А потому, что я поставил на свою плоско-изогнутую энергетическую гранату с крючочками-зацепками такой взрыватель, что как коснется граната чего -нибудь еще энергетического, так и взорвётся. Через полчаса, не раньше. Ничего сложного, взрыватели обычных файерболов все маги тоже делают с небольшой задержкой, иначе, взрывались бы в руках.

Что Прилипалы, что Барабашки… упыри тупые, примитивные и, очевидно, недорогие… с замедленной реакцией, и в инженерном смысле, имеющие довольно простую конструкцию, отличающуюся только формой. Их энергетическая решётка никак не защищена, как, например, у браслета мага. Там, к решётке фиг подберёшься, всё залито магией невероятной силы, а здесь… цепляй за неё, что хочешь. Я и цепляю.

Выглядит это так:

Подхожу сзади, например, к хуторянину, у которого на спине удобно устроился и промышляет Прилипала, и бью его по плечу правой рукою с радостным криком:

«Ай, дядька Зуу! Наконец-то я Вас нашёл… нас мамка есть в палатку зовёт!»

Пока «дядька Зуу» и Прилипала соображают, что к чему, дело уже сделано! Прилипала надёжно осёдлан. Мои крючочки-зацепки входят в пазы его энергетической решётки и намертво прижимают мою плоско-изогнутую энергетическую гранату к его полосатой спинке. Пинок под зад — быстрое точечное воздействие пламенем зажигалки в левой руке на филейную часть Прилипалы и тот… растворяется в воздухе.

«Иди, иди к своему хозяину, тварь такая, он тебя уже заждался, — бормочу я, а уже повернувшемуся ко мне сердитому „дядьке Зуу“ спокойно говорю, — Ой, простите, дяденька, обознался!».

И уже не слушая гневных слов «дядьки Зуу», я иду дальше, высматривая новый объект энергетического минирования.

Какое же удовольствие, наблюдать закат, лёжа на самом верху крестьянского воза, набитого тюками с овечьей шерстью и влекомого по Сулойской дороге двумя буйволами на восток, в Ман. Новый хозяин воза доволен, хорошие буйволы ему достались и хороший крепкий воз. Не обманул хуторянин с той стороны Реки, забравший на обмен его повозку-двойку для своих мешков с зерном, едущих на рынок в Красную Окуму. Повозились, конечно, пока весь товар туда-сюда перебросили через Реку на лодках и погрузили на возы… Но, справились. А плату лодочникам, вот, компенсировали два попутных пассажира до границы с Окумой Буйволов — старик и парнишка с какой-то круглой картонной коробкой. Люди спокойные, на закат любуются… Пусть, себе, едут!

А закат… Солнце подсвечивает облака снизу, делая их красноватыми…. В этом мире уходит еще один день. Длится это прекрасное зрелище недолго, но запомнить его хочется навсегда. Унести в памяти… Чу… сполохи! Да, какие яркие, как от взрывов — жёлтые, красные… Откуда? Неужели, завтра будет гроза⁈ Не похоже… Надо же, и тут шалит ионосфера… Может здесь ещё и «Северное сияние» бывает? Нужно спросить у барича Заи.

До своего фургона на пограничном с Окумой Буйволов постоялом дворе мы добрались с комфортом. Здесь тоже всё в порядке. Речи бдит, буйволы в стойлах, жуют свою бесконечную жвачку… Можно ехать дальше. Речи здесь будет интересно… это же та самая знаменитая Окума Буйволов — родина всех буйволов Союза и не только, и даже наших, гигантских геррских четырёхрогих. Просто их так называют, геррские, типа — царские, княжеские. А так, ещё маленьких буйволят все покупают именно здесь, у заводчиков, на одной из многочисленных местных зооферм.

Двинулись в путь рано утром. Никакой ночной грозы или дождя, естественно, не было, дорога сухая. Барич Заи и ужики ещё спят. Пусть! На небе ни облачка и вскоре встанет солнце… Я сижу рядом с Речи на облуче и теперь уже любуюсь рассветом. Тоже восхитительное зрелище, но гаснущий закат мне нравится больше.

И вдруг…

Я мгновенно тянусь под облуч за одноразовым танковым гранатомётом. Он спрятан мною здесь специально, на всякий случай… Вот, он и наступил, тот всякий случай!

В этом месте дорога немного поворачивает, а за поворотом… прямо посередине Сулойской дороги стоит огромный демон. С крыльями из нарядных и блестящих перьев, которые крепятся к телу от лопаток до середины бедра… Само тело покрыто прочной чешуёй. Вытянутая вперёд мощная грудная клетка. Голова сплюснута по бокам, челюсти сильно развиты, уши плотно прижаты к черепу, глаза прикрыты двойными веками (внутренние прозрачны и защищают от песка и ветра). Пальцев на руках по четыре, каждый оканчивается острым прочным когтем. Вдоль позвоночника, на затылке, предплечьях и от стопы — раздвоенного копыта, до колена, расположены гребни шипов.

Демон просто стоит. Молчит и не двигается…

Я машу рукой и Речи начинает притормаживать буйволов. Вижу… глаза у него расширены от ужаса. Речи никогда не видел настоящих демонов! Я тоже, если не считать детские книжки и зарисовки профессора Осипова из Московской духовной Академии.

Демон смотрит на нас, а мы с Речи смотрим на демона. Причём, я смотрю на демона уже через прицел гранатомёта, труба которого лежит на моём плече, а мой указательный палец на спусковом крючке. Миг и реактивная струя ракетного танкового гранатомёта принесёт в демона фугас, против которого не может устоять ни один танк или боевая машина моего мира.

Но тут, я замечаю…

С этим демоном что-то не так… Одно крыло у него явно сломано и безвольно висит вдоль тела. Половина пальцев оторвана. На уровне живота — сквозная дыра. И вообще, такое впечатление, что этот демон еле стоит на своих копытах…

Так, вот ты какой, Систель — великий демон, глава «Тонкого мира», бессмертный воин и чуткий лжец…