Хищники наших лесов

Чем интересно семейство куньих?

Солонгой обитает на юге Сибири и Дальнего Востока. Живет он в норках, среди каменных россыпей, в горных лесах, среди зарослей тростника в поймах рек, в открытой степи, а также близ поселков. Питается в основном мелкими грызунами.

Звери в этом семействе преимущественно небольшие, зато очень ловкие.

Куньи появились на Земле раньше всех современных хищников и сейчас живут на всех континентах, от Заполярья до тропиков.

Тело у них обычно удлиненное, хвост хорошо развит, ноги короткие, когти невтяжные, как у собак. У видов, которые приспособились к жизни в воде, например у выдр, между пальцами есть плавательная перепонка.

Эти мелкие пушные зверьки ведут в основном полудревесный образ жизни и делятся на два рода: род куницы и род ласки. Из куницу нас живут лесная и каменная, а также соболь и харза. У ласки в наших лесах тоже есть родственники: горностай, колонок, солонгой, черный хорь.

Превыше всего эти хищники ценятся из-за их красивого меха. Давным-давно, когда у славянских племен еще не было денег, таких, как у нас, они вели оживленную торговлю между собой, расплачиваясь за товары мехом соболя, куницы или белки. Недаром наши предки говорили: «Отдай за куницу красную девицу!» В Киевской Руси кунья шкурка — куна — служила денежной единицей и ходила наравне с монетами иностранной чеканки и серебряными слитками.

Колонок — один из представителей семейства куньих и ближайший родственник ласки. Из его шерсти делают лучшие кисточки для художников.

Как живет куница?

Очень даже неплохо, ведь она, несмотря на малый вес (около 1,6 кг), — отважный и кровожадный хищник. Лесная куница отлично лазает по деревьям, легко перепрыгивает с кроны на крону, руля довольно длинным хвостом.

Как бы крепко ни спала, мгновенно просыпается при любом шорохе и проворно уходит по веткам, не оставляя следов.

За крупное желтое или оранжевое пятно на горле, которое сужается клином между передними лапами, охотники прозвали лесную (желтогорлую) куницу, распространенную в Европейской части России, на Урале, в Западной Сибири, желтодушкой. А белодушкой из-за белого, книзу раздвоенного горлового пятна зовут более редкую каменную.

Она обитает на Кавказе и Алтае в горных лесах, ущельях и среди скал.

Тело у куницы тонкое и гибкое, уши большие, округлые, мордочка острая, глаза круглые и блестящие, густая шелковистая шерсть темно-коричневого цвета.

Этот зверек владеет охотничьим участком от 500 до 700 га, где хорошо знает все пригодные для отдыха и укрытия места — дупла, буреломы, валежины, вывороченные с корнями деревья.

Постоянного жилья куница не заводит, так как неустанно кочует по своей территории. Ведет она преимущественно ночной образ жизни, предпочитает передвигаться не по земле, а по кронам деревьев, особенно осенью и в начале зимы. За сутки пробегает низом и верхом 6—10 км, бывает, и больше.

Зимой хищница отыскивает спящих в дуплах белок, осторожно обходя деревья, принюхиваясь… Учуяв белку, вышибает «дверь» из сухой травы и мха и набрасывается на добычу.

Иногда белка успевает выскочить, но куница падает вместе с ней на землю и там завершает дело. Если жертве по случайности удалось вырваться из острых зубов, куница преследует ее по деревьям и все равно настигает. Но обычно она расправляется с белкой вблизи гнезда, а затем укладывается спать в освободившемся доме.

Лишь на время выкармливания детенышей (их рождается 3–5) самка устраивает гнездо в глубоком дупле.

Самец же никак не участвует в семейных делах. На пятом месяце жизни дети становятся самостоятельными и уходят от матери.

Куница нападает не только на мелкую живность, но и на зайцев и крупных птиц. Поймав зайца, разгрызает тушку на куски и прячет их на деревьях. С удовольствием лакомится плодами и ягодами, особенно черникой, морошкой, рябиной.

Куницы обитают повсюду в Европе и в Азиатской части России. Охотятся, чаще ночью, на мелких животных и птиц, а иногда нападают и на пресмыкающихся.

У кого самый ценный мех?

У соболя. Этот обитатель сибирской тайги внешне очень похож на лесную куницу. Но если приглядеться к горловому пятну, то видно, что у соболя оно нечеткое, с размытыми краями, иногда в виде небольшой оранжевой звездочки.

Селится этот небольшой зверек (900-1800 г) в глухом, темном бору, где преобладают ели, кедры и пихты.

Ведет оседлый образ жизни, постоянное гнездо устраивает в дупле и покидает его, лишь когда не хватает корма, вырубают леса или случаются лесные пожары. Охотничья территория у него, как и у куницы, тоже очень большая (700-3000 га).

Мех соболя ценится очень высоко, даже куний рядом с ним выглядит грубоватым. Лучшие шкурки, темные и шелковистые, у зверьков из Центральной Сибири, Забайкалья и Уссурийского края.

В 1929 г. в Московском зоопарке у соболей впервые в неволе родилось потомство, и теперь соболей разводят на зверофермах.

В природе соболь охотится в любое время суток, в поисках мышиных нор обследует вывернутые корни, завалы, лежащие стволы. Нападает на зайцев, боровую дичь, ест насекомых, лягушек, даже падаль, летом — ягоды. Но больше всего любит кедровые орешки. Отыщет зимой нору бурундука с его запасами — съест и запасы, и их хозяина.

В сильные метели и морозы зверек вял, сидит в гнезде. И если выйдет, бежит не по земле, а по валежинам.

А то нырнет в сугроб и под снегом ищет полевок и землероек. Так же он и от собак спасается: нырнет в сугроб, пробежит вбок, вынырнет — и снова в сугроб, пока не найдет надежного убежища. К тетеревам и глухарям, сидящим под снегом, подбирается осторожно и прыгает на жертву. Но, бывает, птица взлетит вместе с вцепившимся в нее соболем… и тут уж кто кого! Чаще всего кончается этот полет для хищника позором.

Размножаются соболи весной, гнезда для потомства устраивают в дуплах, среди каменных россыпей, в земляных норах. Соболь — хороший отец, носит добычу для самки и детей. Соболята (в выводке их бывает от 1 до 7) удивительно грациозны, играют и резвятся, как котята, когда дерутся, громко урчат. Они очень быстро растут: через месяц прозревают, через два переходят с молока на взрослую пищу, а с приходом осени начинают самостоятельную жизнь.

Где живет самая большая куница?

В таежных лесах Дальнего Востока. Это харза, которую мало кто знает: длина ее мускулистого тела до 70 см, а вес достигает 6 кг. Мех сравнительно грубый и короткий, особой ценности не имеет, зато эффектно окрашен. Голова, ноги, задняя часть спины и непушистый хвост — черные, блестящие. Подбородок и горло — белые. А спина и нижняя часть тела — золотисто-желтые с оранжевым отливом, за что харзу иногда называют желтогузой куницей.

Харза — типичный хищник, ловкий и сильный, владеющий огромным охотничьим участком, по которому кочует. Преследуя добычу, совершает трехметровые прыжки, легко передвигается по веткам, может спрыгнуть на землю с высоты 10–12 м.

Охотится на разных животных, от мышевидных грызунов до белок и зайцев, весной — на молодняк копытных, зимой, всей семьей, — на маленького оленя кабаргу, но с переменным успехом. Так как харза никогда не подходит к городам, деревням и даже таежным избушкам, кабарги пользуются этим, спасаясь от врага у человечьего жилья… Нападает харза и на родичей — соболей и куниц.

Детеныши (2–4) рождаются в мае и остаются с матерью до следующей весны.

Харза живет у нас в темнохвойных горных лесах, реже — в смешанных и широколиственных. Этот хищник родом из тропиков ведет бродячую жизнь, за сутки в поисках пищи преодолевая 10–20 км.

Опасных врагов у харзы нет. Ласка охотится на земле и под землей, залезая в норы и гнезда полевок и кротов. Внешне она похожа на горностая, но гораздо меньше.

Кто самый маленький наших лесов?

Ласка. Она обитает почти во хищник всех лесах России. Этот зверек действительно очень мал — не больше 30 см в длину вместе с хвостом. Изящный, гибкий, как змея, с небольшой головкой на гибкой шее, весит не более 100 г.

Уши у ласки широкие, круглые, лапки короткие, с острыми коготками.

Мех густой, но короткий, зимой чисто-белый, летом буровато-рыжеватый, особой ценности не имеет.

Мышей и полевок ласка истребляет в огромных количествах, гораздо больше, чем может съесть. И лесу польза, и человеку. Охотничий участок у нее небольшой, и прожорливый зверек старательно очищает его от грызунов. Это единственный хищник, способный проникать буквально повсюду: где пройдет полевка — пройдет и ласка. Завершив дело в одном месте, находит себе другое — на лесной опушке или в кустарнике, в стогу сена или скирде соломы. За год один взрослый зверек уничтожает до 3 тысяч мелких грызунов.

Ласка охотится на земле и под землей, залезая в норы и гнезда полевок и кротов. Внешне она похожа на горностая, но гораздо меньше.

Ласки отлично плавают, по деревьям лазают лишь изредка. Зимой ловко передвигаются под снегом, нападая в сугробах на глухарей и тетеревов.

Взлетев вместе со вспугнутой птицей, ласка сразу перегрызает ей горло.

У этой крошки сложные отношения с лошадьми. В конюшни она приходит за мышами, перекочевавшими из леса туда, где сытнее и теплее. Мыши кормятся в кормушках с овсом, а ласка, вскочив на круп лошади, бежит по спине на шею и с головы бросается на жертву. Так всю ночь и охотится, царапает несчастное животное коготками, путает гриву… Пришел утром хозяин, а конь весь в мыле, храпит, бьет копытом! В старину такие происшествия приписывали проделкам домового. Но умный человек ставил в конюшне ловушку и пойманную ласку не убивал, а относил подальше в лес, чтобы и впредь пользу приносила.

Зимой горностай надевает белую «шубку». Именно из его зимнего меха шили мантии королям.

Чей мех называют королевским?

Горностая. Этот зверек немного больше ласки (200–250 г), летом шерстка у него сверху буро-коричневая, снизу белая, а зимой вся белая, только кончик хвоста черный. Очень красивый и прочный мех с густым подшерстком, но шкурки совсем маленькие.

В Европе мех горностая был символом высшей власти, из белоснежных шкурок с черными хвостиками шили парадные мантии царям и королям, владетельным князьям.

Горностаи ведут бродячий образ жизни, хорошо лазают и плавают.

Они невероятно кровожадны — загрызают любое существо, какое могут осилить. Достается от горностаев и ласкам, рядом эти родичи в мире не живут.

Горностай в основном охотится на земле, зимой ныряет под снег и добирается до устроившихся на ночлег крупных пернатых. Эти зверьки — охотники-одиночки, но любят играть вместе. Возбужденный горностай резко и громко стрекочет, чирикает, шипит змеей… Даже лает!

Семейная пара устраивает логовище в укромном месте, и самец помогает самке воспитывать детей.

Родственники горностая — колонок и солонгой. Колонок похож на горностая, но значительно крупнее (до 900 г) и зимой не белеет. Хребет у него ярко-рыжий, подбородок и губы белые, вокруг глаз темная маска.

Шерсть очень упругая, из нее делают лучшие кисточки для художников.

Солонгой — ближайший родственник колонка, только помельче. Окрас песочный, хребет темнее, губы и подбородок белесые.

Горностаи размножаются раз в году. Самка вынашивает детенышей долго: гон происходит весной или в начале лета, а молодняк (8–9, иногда до 18) появляется лишь весной следующего года.

Кто слывет грозой курятников?

Черный хорь, которого называют еще лесным хорьком, хотя сплошного леса он не любит. Предпочитает опушки, вырубки, заросшие кустарником овраги, берега лесных речек и озер. Активен главным образом в сумерки и ночью.

Хвост у хорька черный, брюхо буроватое. Черные пятна на груди и в паху соединяются узкой темной полоской. Подшерсток на боках сероватый или желтый, прикрыт черно-бурыми на концах остевыми волосами.

Очень красивый и ценный мех переливается различными оттенками, когда светлый подшерсток просвечивает сквозь темный ворс.

Хорек размерами невелик (весит не больше 1,3 кг), но это чрезвычайно смелый, злобный и ловкий хищник.

Питается он в основном грызунами, а если их мало — лягушками, рыбой, разной птицей, в голодное время — падалью, изредка преследует добычу под снегом. И очень любит разбойничать в курятниках. Среди кур начинается переполох, кругом летают пух и перья, а хорек носится черной молнией, разя добычу направо и налево… Много не съест, но передушит, сколько успеет, иногда несколько десятков кур за ночь. Впрочем, знающие люди говорят, что вред, который хорьки наносят птицеводству, изрядно преувеличен, а вот пользу они приносят огромную, исправно уничтожая грызунов.

Хорьки хорошо плавают и лазают по деревьям, хотя это типичные наземные хищники. Ведут оседлый образ жизни, занимая старые норы барсуков или лисиц. Иногда хорь сам роет себе нору, совсем простую: короткий неглубокий ход и небольшая гнездовая камера.

Детеныши, родившиеся весной (от 2 до 12), живут с матерью до новой весны. Несмотря на злобный нрав взрослых зверьков, взятые из гнезда крошечные щенки прекрасно приручаются. Вырастают ласковыми, игривыми, послушными и очень привязываются к человеку.

Хотя у взрослых хорьков нрав злобный, взятые из гнезда крошечные щенки прекрасно приручаются. Они вырастают ласковыми, игривыми, послушными и очень привязываются к человеку.

Кстати сказать, на известной картине Леонардо да Винчи «Дама с горностаем» изображен не горностай (он не поддается приручению), а домашний хорек-альбинос, выведенный 2000 лет назад от африканского хоря. Его называют фуро или фрет.

Картина Леонардо да Винчи «Дама с горностаем»