Хищный клан 4

Глава 23 Шалость

Юля мне не ответила. Она продолжала сидеть и смотреть в только одной ей видимую точку на стене.

— Как прошло знакомство с Белухиными?

— Хорошо, — ответила она, не оборачиваясь.

— Ты в порядке? — забеспокоился я.

— Да, дату свадьбы назначили через месяц.

— Не хочешь рассказать подробнее?

— Нет, очень устала. Мне задавали столько вопросов, что я почувствовала себя, как на допросе.

— Почему «как»? — улыбнулся я. — Знакомство с будущими родственниками всегда самый настоящий допрос.

Юля вымученно улыбнулась.

— Может, хочешь спать? А я принесу тебе расслабляющий чай.

На кухне имелась целая полочка со всевозможными баночками, полными чаёв и отваров. Там было и то, что бодрит, и то, что снимает усталость. Один из таких чаёв я и собирался попросить заварить Машу. Она уже знает, сколько времени надо их настаивать.

— Не стоит, спасибо. В самом деле, пойду отдохну.

Девушка улыбнулась и прошла в свою комнату. Юля сама на себя была непохожа. Может, в самом деле настолько устала?

Хотя даже после мероприятия в честь нашей свадьбы она рвалась к приключениям, а там была самая утомительная бессонная ночь в моей жизни. Как представлю, что мне предстоит присутствовать ещё на десятке свадеб клановых, то дрожь берёт. Лучше с монстром сразиться, чем выдерживать обязательные мероприятия с утомительными беседами.

Я вернулся в свою комнату. Снова набрал номер Иванны на мобилете.

— У меня есть ответ по поводу твоей просьбы, — начал я.

— И какой он?

— Ты сможешь уйти, как нейтрализуешь аномалию.

В ответ — тишина. Возможно, она была в шоке. Или же надеялась на другой ответ? Кто поймёт этих женщин.

— Спасибо, — сухо ответила она и бросила трубку.

Точно! И как на такое реагировать?

Впрочем, дальше уже дело Сухоносова. Если Иванна и правда сомневается, то парень сможет перетянуть мнение ведьмы в нужное русло.

— А обо мне совсем забыли, — послышался голос Морфа, лежащего на диване.

Последние дни положение книги никак не менялось.

— Тебе крови не дали? — уточнил я.

— Нет, кормят как раз по расписанию. А вот общения нет. Забрал у меня Ленца. Эх, — выдохнул Морф.

Трактату было скучно, поэтому он пытался разжалобить меня. Но я уже хорошо усвоил все его приёмчики.

— Ленц помогает нейтрализовать аномалию. Там от него проку больше. Да и холодильник в поместье больше будет, — ответил я. — Если тебе не хватает общения, могу отнести в библиотеку. Там будете сутками напролёт с нашим призраком знаниями делиться.

— Не, я уже ходил. Он меня послал…

— Куда это? — удивился я, поскольку прежде от нашего привидения бранных слов не слышал.

— На полку с книгами по анатомии. Так и сказал. Представляешь?

— Хах, да ты бы и без его послания туда с радостью отправился.

— Нет, я там уже всё перечитал. Неинтересно, — фыркнул Морф.

— Ладно. А от меня ты чего хочешь?

— Чтоб ты наконец перевод книги про своего врага прочитал.

— Так, а чего ты раньше молчал, что закончил? — деланно возмутился я.

Хотя сам мог спросить. Просто было не до этого.

Я открыл трактат по проклятьям, который за прошедший год впитал столько информации, что ему уже больше подходило название «энциклопедия обо всём на свете».

Принялся читать расшифровку, периодически уточняя у Морфа некоторые моменты. Перевод был хороший, однако значение некоторых древних слов было мне непонятно.

— А когда мы будем приводить в исполнение наш план? — тихонько поинтересовался трактат.

Я закрыл книгу и посмотрел в единственный красный глаз.

— Скоро. Сразу после того, как разберёмся с угрозой для этого мира.

— А может, пораньше? Тогда сможем себя обезопасить, каков бы ни был исход этого безумия. Не то чтобы я сомневаюсь в твоих силах, но…

— Я и без тебя знаю, что всё неоднозначно. Лучше дай мне ознакомиться с одним из своих врагов.

Через полчаса меня снова отвлекли от чтения. Но этой особе было сложно отказать во внимании.

— А тебе идёт это платье. Правда, на вид жмёт в некоторых местах, — подметил я.

— Специально не стала ничего уменьшать, — заигрывающим тоном ответила Акула и проскочила к дивану.

По-хозяйски села на него.

— А ты знал, что пирожные такие вкусные? Куда лучше сырой рыбы.

— Знал. Ты мне напоминаешь Мариссу в первые дни. Правда, она до сих пор опасается есть что-либо, кроме рыбы.

— И я её прекрасно понимаю. Это всё равно, что людей употреблять в пищу.

Я невольно сморщился от такой ассоциации.

— Нет. Но об этом мы спорить не будем. Слишком из разных миров мы вышли. Ты богиня, вышедшая из океана на землю, а я простой смертный.

— Не принижайся. Попробуй прочувствовать человеческие радости, пока находишься. Можешь начать со сна.

Она усмехнулась. Правильно поняла намёк, что отвлекает меня от изучения важной информации.

— Спать я не хочу. Может, ночью. А сейчас меня уже ищут. По всем океанам.

— Как по мне, отличный повод поспать, когда твои враги заняты твоими поисками. Выйти на сушу они ещё долго не додумаются.

— Есть много времени для разговоров.

— Какой мир мне достанется? С монстрами или без?

Она сморщилась. Ей не нравилось, в какое русло заходил разговор.

— Как по мне, лучше без монстров. Мы там своих вырастим, — вставил слово Морф.

— Это тот, о ком я думаю? — внезапно спросила она, смотря на книгу.

— Да. Я не умею читать твои мысли, но догадываюсь.

— Можно?

Я кивнул и протянул ей книгу.

— И о чём мне говорить с богами? — громко спросил Морф.

— А ты такой же наглый, каким и был, — усмехнулась Акула.

— Да, но уже не такой красивый.

— Так это легко исправить. Сейчас приделаем жабры и будешь среди моих сирен нарасхват.

— Правда? А разрешишь их заколдовать?

— Зачем?

— Ну, чтобы ноги вместо хвоста появились. Так с ними общаться будет гораздо интереснее. А рот можно зашить.

— Хах, это тебе пора бы рот зашить.

— Так я же не просто так сирену прошу. А в обмен на услугу.

— Морф, что бы она тебе ни пообещала, не соглашайся! — с иронией сказал я. — И ты, Акула, тоже не слушай его.

Хотя на самом деле это была реальная просьба. Но для Акулы она не должна была так выглядеть. Но Морф меня понял, поскольку сразу ответил:

— Ты же знаешь, что я не могу ни на что согласиться, пока ты жив. Так что, Акула, сперва придётся убить Сергея.

— А вот это уже поправимо. Он же смертный, так что ждать недолго придётся. Лет сто и ты свободен. Подберу самые красивые жабры.

Я усмехнулся. Хороший ответ.

Дальнейший разговор прервал стук в дверь. Я разрешил войти.

— Сергей Александрович, к вам пришли, — тоненьким голоском сказала Маша.

— Я отойду, — сказал я Акуле. — Только не устраивайте непотребств, пока меня нет.

Маша видела, что девушка держит в руках книгу, поэтому мои слова смутили её. Но в дела аристократии служанка не лезла, поэтому промолчала.

А я прошёл в гостиную, где меня уже ждала Марья Ивановна.

— Какими судьбами? — добродушно спросил я.

— Пришла лично сказать, что на экзамен по проклятьям можете не приходить, — ответила преподавательница.

И мы оба знали, почему мне можно не тратить понапрасну её время на экзамене. Но так чтобы лично просить не приходить — это что-то новое.

Я присел за стол напротив Марьи, а служанка заварила нам зелёный чай с мятой.

— Вы настолько устали от меня? — шутливо спросил я.

— Нет, я пришла к вам с просьбой. От всего преподавательского состава академии.

— Неужто на вас наложили массовое проклятье?

— Откуда вы знаете? — лицо Марьи вытянулось.

— Да я не знал. А вы точно не шутите?

— Нет. Уже два дня с преподавателями происходят различные странности. На первый взгляд это нелепые случайности. Кто-то поскользнулся и сломал ногу, из-за чего пришлось перенести экзамен по практике стихийной магии огня. У кого-то штаны лопнули прямо перед студентами.

— Сколько всего было таких случайностей?

— С каждым по разу. Кроме директора, он в статистику не входит. И хотелось бы, чтобы слухи о проклятье до него не дошли.

— Потому что вы смогли определить его наличие, но не смогли нейтрализовать? — серьёзным тоном уточнил я.

Ведь если Марья сама не смогла справиться, значит, проблема вышла далеко за пределы понятия «студенческая шалость». И кажется, я догадывался, откуда ноги растут.

Нет, это точно не Нурлан. Он не умеет держать язык за зубами, поэтому уже давно бы рассказал о своей проделке Вике или мне.

— Именно. Поэтому прошу вас разобраться. И отдельно отмечу, что с экзаменом это никак не связано. Мне, правда, не нужно ещё раз доказывать, насколько вы хороши в проклятьях.

Я улыбнулся. Мне куда больше нравилось наше неформальное общение. Но в комнате были посторонние, поэтому мы не могли себе позволить банальный переход на «ты».

— Постараюсь разобраться в ближайшее время, — пообещал я.

Выслушал от Марьи скупую благодарность, а затем проводил девушку до двери. А сам вернулся в свою комнату и забрал Морфа из рук Акулы.

— Нам предстоит интересное занятие, — сказал я трактату.

— А меня с собой не возьмёте? — возмутилась Акула и надула губки.

— Нет. Иначе можешь попасть под массовое проклятье. А с такой магией лучше не шутить.

— Ну ладно.

Сказав это, Акула забралась на мою кровать. Укрылась одеялом. Улыбнулась, когда её голова опустилась на подушку. Вот и хорошо. Сон прекрасен даже для богов.

Пока мы спускались до первого этажа, я ввёл Морфа в курс дела.

— О, вот это реально интересно, — злобным голосом произнёс он.

— У тебя плохо получается играть злую книгу. Давай лучше источник проклятья найдём.

— Предлагаю опросить всех магов смерти. Судя по общему расписанию, у них как раз сейчас дополнительная практика.

— А это ты откуда знаешь?

— Ты когда меня на стол директора положил, я успел все его записи изучить. От скуки. Расписание среди всего этого было самым интересным.

— Хм, поверю на слово.

Зная способность Морфа впитывать информацию из всех бумажных источников поблизости, даже удивляться не стоит.

Практика у магов смерти проходила на первом этаже того же здания, где располагался лазарет. Забавное стечение обстоятельств.

Я без стука зашёл в зал и громко сказал:

— Минуточку внимания!

Все сразу перестали колдовать. А мужчина-преподаватель, старый маг смерти косо посмотрел на меня. Хорошо, что я успел уточнить у Морфа его имя.

— Виктор Дмитриевич, я попрошу вас выйти на десять минут. Я провожу небольшое расследование, и мне необходимо задать ребятам пару вопросов.

Маг смерти неохотно согласился. Думаю, тут немаловажную роль сыграло то, что я женат на дочери директора. Иначе меня бы и слушать не стали. А так подразумевалось, что расследование проходит от имени директора. Хоть и косвенно.

На самом деле мне не нужно было проводить жёсткий допрос, как это делает служба безопасности. С Морфом мои возможности были почти безграничны. Почти.

— Я попрошу каждого из вас подержать в руках эту книгу. Не спрашивайте зачем. Это тайна академии.

Маги смерти закивали. Один Нурлан выделился.

— О, можно я первый. Давно хотел Морфа потрогать.

Я шумно выдохнул и протянул ему трактат.

— Не он, — сразу заговорила книга.

— Что не я? — начал спорить Нурлан. — А может, я?

— Нет. Следующий.

Нурлан сделал обиженное выражение лица и передал книгу соседу. Пока он ходил по рукам, Морф то и дело повторял: «нет». И, в конце концов, трактат снова вернулся ко мне в руки. А я постарался скрыть свою озадаченность, ведь подозреваемые почти закончились.

— Спасибо за участие! — кивнул я ребятам и вышел из зала.

У двери стоял учитель. А поскольку всех, кто мог наложить проклятье, в академии можно было по пальцам пересчитать, то я и к нему обратился:

— Виктор Дмитриевич, подержите книгу.

— Зачем?

— Так надо, — просто ответил я. — Да не бойтесь, она вас не съест.

— Но если палец в рот сунете, то откушу, — предупредил Морф.

Поняв, что книга говорящая, даже маг смерти вздрогнул.

— Да он шутит, — успокоил я учителя и вложил в его руки трактат.

— Не он, — раздосадовано повторил Морф.

— Эх, — выдохнул я и забрал книгу.

В пустом коридоре мы продолжили разговор.

— Ну и где искать этого шутника, если ни на ком нет следов, что остаются после массового проклятья? или ты меня обманул ради веселья и на самом деле это так не вычисляется?

— Раскусил. Можешь возвращать меня в библиотеку.

— Не дождёшься! Раз с магами смерти не вышло, давай источник искать.

— Источник? А может, лучше в библиотеку?

— Нет. Ты как раз говорил, что руну направления можешь показать. Самое время.

Я открыл трактат на первой странице. Но увидел лишь пустой лист.

— Морф! Хватит выпендриваться.

— Да я правда не знаю.

— Нечего заднюю включать! Раньше разберёмся, раньше вернёшься к своим книгам и мягкому креслу.

— Ничего я не включаю, — фыркнул трактат. — И вообще, я обычная книга.

— Отказываешься помогать?

— Да.

— Ну тогда я перестану тебя поить кровью.

— Ладно, сдаюсь.

Стоило ему это сказать, как на первой странице появилась нужная руна.

Массовые проклятья входили в отдельное ответвление проклятой магии, поэтому и подход к ним немного отличался. Использовались они крайне редко из-за большой растраты энергии во время создания.

С пальцев сорвалась обозначенная Морфом. И… ничего не произошло. Попробовал ещё раз. Тот же результат.

— Морф, ты издеваешься? — спросил я, начиная злиться.

Причём раздражало именно поведение трактата.

— Нет. Я вообще белый и кожаный.

— Хм, что ты скрываешь?

— Я? Ничего.

— Звучит крайне неубедительно. Если ты сейчас же не начнёшь сотрудничать, то и нового тела тебе не видать.

Я надавил на больное место. Ну а нечего было выводить меня из себя!

— Ладно, прости.

На первой странице показалась новая руна.

Я использовал её, и через мгновение меня словно ветер подтолкнул в нужную сторону. Не стал сопротивляться.

Так добрался обратно до своих апартаментов.

— Странно, — прокомментировал я, — не мог же я сам наложить массовое проклятье и забыть об этом.

— Ну а вдруг? Может зельице для памяти попить?

— Ты у меня сам скоро в отварах будешь купаться. Чтоб страницы из жёлтых обратно в белые превратились.

— Ну чего сразу угрожать? Я же шучу. Ради поднятия общего настроения.

— Лучше источник найди, ради настроения, — буркнул я.

Надоело уже препираться с книгой.

Ветер подтолкнул меня обратно в мою комнату. Акула мило спала на кровати, и я невольно засмотрелся. Её волосы, словно волны спадали на подушку. Да, на дне морском так уютно не поспишь.

Но стоило мне приблизиться к кровати, как ветер подтолкнул меня обратно. Таким образом, ходя туда-сюда по комнате, я определил точку, где ветер исчезал.

Это было кресло, где любил лежать Морф. Только отнюдь не оно было источником.

Я заглянул под него и увидел вырванный листок. Очень знакомый, сделанный из человеческой плоти.

Поднял его и ткнул в единственный глаз Морфа.

— Это что такое?

— Ой, обронил, — театрально удивился он. — Я случайно, честное слово.

— Нечего тут недотрогу строить. Ну-ка быстро снимай проклятье!

— Ну как так?

— А вот так. Посмеялся и хватит. У тебя есть минута. Потом ты окажешься на неделю в морозильном артефакте рядом с замороженной рыбой.

— Эх, — выдохнул он. — Приделай обратно между седьмой и девятой страницей. Пожалуйста.

Я открыл книгу на седьмой странице и увидел контуры рваного листа. Приложил туда свою находку. И рваные края мигом загорелись чёрной дымкой. Через мгновение листок встал обратно, словно его не вырывали.

— Решил себя покалечить ради шутки. Ничего глупее не встречал, — прокомментировал я.

— А ты попробуй тысячу лет побыть книгой. Сразу откроешь в себе новые грани.

— Нет уж, спасибо. Ещё раз решишь так пошутить, я не буду столь снисходителен.

— Да ладно тебе. Мне вот было весело. А в качестве утешительного приза я на тринадцатой странице написал, как уничтожить Тёмного бога.