Хиттер

Глава четвёртая Мир занятий

Недели лета пролетели незаметно. Наступило первое сентября — день, когда Виталий должен был идти в школу. За время летней работы он познакомился с некоторыми одноклассниками, даже жал им руку при встрече, но это было просто должное. Никого из них он не мог назвать своим другом, кроме Михаила.

Надев свою школьную одежду, Виталий встал перед зеркалом. Специальный тёмно-синий костюм отлично на нём сидел и выглядел отлично, но в душе всё равно было не всё спокойно. Он давно не испытывал страха перед походом в школу первого сентября, но сегодня этот страх вернулся. Встреча с новым классом, в котором хоть и есть знакомые лица, всё же много неизвестного.

— Ну что, пошли? — позвала его Алина, — ты готов?

— Пойдём.

Виталий надел на плечи полупустой рюкзак, в котором было только несколько чистых тетрадей, пустой дневник и школьный компьютер.

— Ну, удачи вам, — мама поцеловала Виталия и Алину в щёку перед уходом.

В школу в основном все шли с родителями. Как думалось Виталию, то хорошо, что его отец был занят. А маму они с сестрой тоже уговорили не ходить. Без родителей Виталий, почему-то чувствовал себя увереннее.

В школе было не протолкнуться. Виталий представлял, что будет много людей, но не думал, что столько. Когда он добрался до своего класса, там уже никого не было — только сумки. Виталий поставил свой рюкзак на стул за последней партой и вышел обратно.

— Ну где ты? Я тебя ищу, — встретил его в коридоре Михаил, — уже три сообщения сбросил.

— Иду, иду, — ответил Виталий, проверяя личный компьютер.

— Пошли, все наши уже внизу.

— А что там внизу?

— Ты первый раз в школу идёшь, что ли? Линейка.

— Что-то я не подумал.

— Ладно, забей, пошли уже быстрее.

Поле для хитбола, располагавшееся на внутреннем дворе, как нельзя лучше подходило для линейки в такой большой школе. Сейчас оно практически полностью было заполнено людьми.

Виталий и Михаил с трудом протиснулись к своему классу и встали позади. С этой позиции — за плотной стеной своих одноклассников, — практически не было видно того, что происходит впереди, но им это было не очень интересно. Виталий лучше обсудил бы свежие новости хитбола.

Выступала директор, потом её заместитель, потом ещё кто-то. В этом отношении Виталий ничего нового сейчас не наблюдал. Потом, по традиции, приветствовали первоклассников. Ну а потом организованно разошлись по классам. Сегодня у всех был один урок. И вёл его классный руководитель. Соответственно, у класса десять один была история.

— Итак, — начал Роман Павлович, — для начала я хочу поздравить всех вас с началом нового учебного года. Желаю вам всем новых успехов и обязательно улучшить результаты предыдущих лет. Новичкам хочу пожелать слиться с коллективом, и оставаться в классе первого уровня до окончания ступени. А теперь, — он сел за свой стол, — мне хотелось бы вызвать к доске одного из учеников, а именно Виталия Зарубина. Прошу сюда, ко мне.

У Виталия внутри всё похолодело. Он не ожидал такого поворота, поэтому не на шутку испугался. Помедлив несколько секунд, он ощутил, как натягивается обстановка. Он понял, что обязательно нужно идти. Проходя между рядов, он ощущал на себе взгляды одноклассников, понимая, что никто из них ему не поможет.

— Помнишь, на летней практике я задавал тебе вопрос?

— Да.

— Как знание истории Империи влияет на наше настоящее?

— Да. Я помню, — Виталий ощутил, что ему нечего добавить к тому, что он сказал в прошлый раз.

— Тогда можешь отвечать. Я говорил тебе, что это будет домашнее задание на первый урок истории. Ты готов?

— Нет, — Виталий ощутил, что краснеет.

— А почему?

— Я не смог найти ответ.

— Тут вполне подойдёт твоё мнение по этому вопросу. Именно его я и хочу услышать.

— Тогда вы сказали, что это не совсем то, а мне больше пока нечего добавить, — не без труда выдавил из себя Виталий.

— Скверно, — покачал головой Роман Павлович, — что же, этот вопрос так и останется за тобой. На следующем уроке истории я обязательно спрошу тебя. Садись.

Виталий быстро зашагал в сторону своего места, опустив глаза.

— Ну ты дал, — сказал Михаил, когда историк начал что-то рассказывать.

— Я думал, он не спросит.

— Это его любимая фишка. Если ты не можешь ответить на вопрос, он всегда будет тебе его задавать.

— Забыл как-то. Буду знать теперь.

— И лучше давай пиши, а то он любит попросить тетрадочку на проверку.

Виталий записывал всё, что было нужно. Роман Павлович много диктовал, и к концу урока у Зарубина не на шутку устала рука.

— У вас так на всех уроках? — спросил Виталий у Михаила, когда прозвенел звонок.

— Да. Привыкай.

— Ничего, Зарубин, — вдруг обернулась к ним одна из двух девушек, сидевших на парте перед ними, — Томин тебя всему научит, если что.

— Это тоже шутка, да? — распрямился Михаил.

— А ты и не понял, — одноклассница встала и направилась к выходу.

— Что это она? — спросил Виталий, когда они вышли из класса.

— Это ж Колбаса, — буркнул в ответ Томин, — каждой бочке затычка.

— Я никогда раньше столько не писал, мы всё больше по компу.

— Привыкай. Компа может не оказаться под рукой, и писать ты должен уметь на пятёрку.

— Прямо уже вижу себя в одной из дальних колоний царапающим одним камнем по другому, — усмехнулся Виталий.

— Ну как-то так.

После урока все старшеклассники отправились получать учебные компьютеры и книги. В библиотеке выстроилась приличная очередь, но, как казалось Виталию, больше всего их было в секции для первого этапа третьей ступени. Шесть классов, в среднем по тридцать человек в каждом, и всем нужно было получить новые учебные принадлежности.

— Сколько ж нам тут стоять? — спросил Виталий Михаила, когда они встали в конец очереди.

— Порядочно, — заключил Михаил.

— Проще было свой комп купить и сбросить учебный софт.

— Не все могут себе позволить несколько компов. Да и тем, кто может, лишние траты не нужны.

К счастью, процесс шёл довольно быстро — для получения уже готового комплекта не требовалось много времени, и библиотека постепенно пустела. Очередным из получивших был одноклассник Виталия и Михаила — Иван Смирнов. Он быстро сунул свои принадлежности в рюкзак и направился к выходу, и в этот момент Виталий встретился с ним взглядом.

— Зарубин! А зачем тебе книжки? — шутливо спросил Смирнов, — ты разве умеешь читать?

— Угу, — со злобным выражением лица кивнул Виталий, — могу научить.

— Прости, но не надо, — сказал Иван, выходя из библиотеки.

— Они теперь так всегда будут? — спросил Зарубин у Михаила.

— А что ты хотел? Это класс первого уровня.

— Похоже, про жесть ты не шутил.

— Да это всё ещё ерунда. На тухлый юморок можно и не обращать внимание.

— Да уж.

Простояв в очереди около получаса, вскоре они стояли недалеко от библиотекарского стола. Как раз в этот момент получала учебники их одноклассница, Аня Бродина.

Она была симпатичная — по крайней мере, так казалось Виталию — но почему-то оставляла впечатление неудачницы. И одноклассницам она сходу не понравилась. Что же, это, похоже, общее для всех новичков.

Книги выдавала библиотекарша и две её помощницы из числа учениц, которые подготавливали комплекты принадлежностей.

Аня подошла к столу, и библиотекарша поставила перед ней стопку, состоявшую из книг, поверх которых лежало три учебных компьютера. Дальше на личный компьютер Ани пришёл запрос, подтверждая который, она подтверждала получение. Когда формальность была улажена, она взяла свои вещи и направилась на выход. Отойдя несколько шагов, она неловко двинула рукой и уронила всё на пол.

— Растяпа, — послышался чей-то голос из очереди.

Сильно смутившись, Бродина стала спешно собирать книги. Виталий решился, и, выйдя из очереди, помог Ане собрать книги, потому что его удивило то, что никто не захотел сделать этого. Она подняла голову, и он встретился с ней взглядом. У неё были красивые карие глаза, которые он почему-то раньше не замечал. Сейчас в них была написана смущённая благодарность, отчего Виталий стал гордиться своим поступком.

— Спасибо, — буркнула Аня и выбежала из библиотеки.

Как раз в это время подошла очередь Виталия получать свои учебные принадлежности.

— Фамилия, — спросила русоволосая помощница библиотекарши, посмотрев на Виталия.

— Зарубин. Я ещё не зарегистрирован, — ответил он, чтобы сразу избавить её от поиска в базе.

— Значит, сейчас зарегистрируем, — приятно улыбнулась девушка.

Она около минуты что-то набирала на клавиатуре, одновременно манипулируя сенсором, после чего личный компьютер Виталия сигналом сообщил о пришедшем запросе.

— Осталось только подтвердить.

Действительно, нужно было только согласиться с привязкой к личному профилю нового документа, который давал Виталию доступ ко всем данным школьной библиотеке, как цифровым, так и той части, что хранилась в виде книг. После подтверждения данные Виталия, необходимые для регистрации были посланы в базу. Тем временем и Михаил получил свои принадлежности, и они направились на выход.

— Не ожидал от тебя, — сказал Михаил, когда они вышли из школы.

— В смысле?

— Что ты ей поможешь.

— А это так плохо?

— Да нет. Наоборот, хорошо, просто теперь слухи поползут.

— Какие? — возмутился Виталий.

— Ну, что тебе она нравится.

— Нет. Я просто ей помог.

— Да ладно, — ехидно улыбнулся Михаил.

— Лучше скажи, мы сегодня идём качаться?

— Конечно.

— Как обычно?

— Ага.

— Хорошо.

За время, прошедшее со дня первой тренировки, техника Виталия улучшилась, и Михаил даже разрешил ему увеличить веса. Когда он стал хорошо справляться с первыми тремя упражнениям, Томин постепенно стал расширять его программу. В остальные дни Виталий занимался мячиком, помогал по дому, иногда ходил гулять. За лето он уже успел стать полноправным членом местной компании. Но теперь, когда начались занятия в школе, он понимал, что времени на прогулки почти не будет.

— Знаешь, мне кажется, что ты слишком мягкий. Не думаешь, что надо становиться жёстче? — среди прочего сказал Михаил, когда они занимались мячом в парке.

— В смысле?

— Ну то есть вякнул сегодня на тебя Ваня, не отшучиваться, а по роже ему.

— Там же много людей было.

— И чего?

— Да как-то нехорошо это.

— Почему? — удивился Михаил.

— Да я вроде всегда старался всё решить мирно.

— Ха-ха-ха-ха, — рассмеялся Михаил.

— Что смешного?

— Да ничего, собственно. Но тебе всё равно рано или поздно придётся кому-то врезать. Без этого никак.

— Совсем? — с некоторой иронией спросил Виталий.

— Совсем, — вполне серьёзно ответил Михаил.

— А если я этого не сделаю?

— Ну, тогда так и будут стебать. Они, видишь ли, считают, что класс первого уровня это очень круто, а новички этого не заслужили. Так что право учиться в классе ты получаешь на тестировании, а уже в учебное время. Если не получится, тебя доканают, и ты свалишь.

— Не хочется.

— Само собой. А кому хочется? — Михаил развёл руками, — поэтому?

— Поэтому что?

— Сжимай кулаки и покажи, кто тут самый крутой перец.

— Ну а если их будет несколько?

— Да и ты, вроде как не совсем один. Ну, допустим, изобьют тебя. Но все же знают, что толпой на одного дерутся только неуверенные в себе детишки.

— Ну ты прям сказал, — удивился Виталий.

— Так и есть. Так что при таком раскладе ты всё равно как победитель.

— Возможно.

— Нет, ну а рассудить здраво: велика ли честь толпой на одного? Когда так нападают?

— Когда? — больше для того, чтобы узнать мнение друга, спросил Виталий.

— Когда боятся выйти один на один, — ответил за него Михаил.

— Ну это да.

— А страх, это уже признание поражения.

— Разве?

— Да. Можно быть слабее, но бояться нельзя! К тому же сила — вещь субъективная.

— То есть?

— Нельзя знать точно, слабее ты или сильнее кого-либо.

— Серьёзно? — съехидничал Виталий.

— Ага. Даже качок, который легко жмёт сотку, может очуметь от хорошего удара в морду от такого, как ты.

— Что-то я сомневаюсь.

— Просто надо знать, как ударить, и не бояться.

— Ну, если так, то, наверное, ты прав.

— Сам узнаешь, — улыбнулся Михаил, — особенно если будешь играть в хитбол.

— Там надо часто драться?

— Да даже если нечасто. Или так, или никак.

— Да я уже, походив на ваши игры, начинаю понимать.

— А вот прикинь, когда будешь круто играть, вообще задолбают.

— Сначала нужно научиться, — пожал плечами Виталий.

— А мы чем здесь занимаемся, — улыбнулся Михаил и с особой силой кинул мяч Зарубину.

После сегодняшнего провала на истории, у Виталия из головы не выходил этот вопрос. Он сомневался, что то, что он найдёт в сети, устроит историка, и поэтому решил спросить отца. Игорь Иванович как всегда работал. Виталий вошёл в его кабинет и сел в кресло, ожидая, пока отец уделит ему время для разговора.

— Ты хотел поговорить? — спросил Игорь Иванович через минуту.

— Да.

— Кстати, как первый день в школе? — спросил отец, отвернувшись от монитора и потирая глаза.

— Не особенно хорошо.

— Что такое?

— По истории спросили, а я не ответил.

— Почему?

— Не знал что сказать.

— А какой вопрос?

— Как знание нашей истории влияет на наше настоящее.

— И ты не знал, что ответить на это? — удивился Игорь Иванович.

— Да я ответил, что помогает учитывать прошлые ошибки и избегать их в будущем, и всякое такое, но учитель сказал, что этого мало. Что важно понимать эту проблему глубже.

— Вот, значит, как, — задумался отец.

— Ну, вот и я тоже не знал, что сказать.

— Я думаю, что твой учитель имел ввиду несколько другое.

— Что?

— Что жизнь империи в некоторые времена была тяжёлой, но мы смогли справиться со всеми тяготами, и с войнами, и с тяжёлыми условиями колонизации некоторых миров, и в конце концов обрели величие. С нами считаются в известной галактике, нас боятся и уважают. Зная свою историю, мы должны помнить кто мы, и не забывать этого. Забудем о своём величии, и завтра у нас отнимут одну из окраинных колоний. А за ней и половину империи можно растерять.

— Вот даже как.

— Я думаю, ваш преподаватель имел ввиду что-то наподобие этого.

— Ладно, на следующем уроке отвечу, а там не знаю.

— Хорошие у вас вопросы в школе.

— Это да.

— Но ничего. Справишься, люди же как-то учатся, а ты чем хуже?

— Представляю, что будет на других предметах.

— Всё это решаемо. Если потребуется помощь, обращайся ко мне.

— Конечно, — ответил Виталий, — ладно, пойду спать.

— Давай. Доброй ночи.

— Доброй ночи.

История должна была быть через два дня, поэтому Виталий не беспокоился. Зато на следующий день в расписании стояла информатика, и к тому же два урока подряд. Ещё физика, химия и две физкультуры в конце.

Виталий считал, что имеет неплохие знания по естественным наукам, но здесь их едва хватало, чтобы не получить двойку. В первый же день и по физике и по химии были самостоятельные работы, чего он никак не ожидал. Едва выдержав эти уроки, Виталий с опасениями отправился на информатику.

— Итак, — начал Игорь Валерьевич после звонка, — как обычно, в первую очередь проверяем скорость набора. Для тех, кто не знает, объясняю: на экране отображается текст, а в поле под ним нужно его набрать. По времени компьютер оценит вашу скорость и выдаст результаты. За ошибки штрафные секунды. Если вопросов нет, можете приступать.

После этих слов по классу рассыпался мерный и быстрый стук клавиш. Виталий этого не ожидал. Он осторожно взглянул на своего соседа слева. Смотря в монитор, тот не глядя вниз быстро выполнял задание. Виталий хоть и знал раскладку, всё же набирал не так уверенно, и иногда переводил глаза на клавиатуру.

Через две минуты шелест клавиш стих. Так же внезапно, как и начался, а редкие удары, которые Виталий делал по клавишам, остались одинокими в тишине. Он понял, что все уже справились с заданием, в то время, как он едва набрал несколько строк. Он перестал набирать и поднял глаза на монитор. Поверх окна с заданием красовалась красная надпись «Вы набрали 7 баллов. Скорость — очень медленная. Ошибочность 9 %».

— Ну что же ты так, а, Зарубин? — спросил Игорь Валерьевич и вывел на большой экран изображение с монитора Виталия.

Класс дружно засмеялся. Даже Михаил, сидящий рядом, невольно поддался общей волне.

— Нас этому так не учили, — спокойно ответил Виталий.

— Да ладно тебе, без подготовки такой результат получить сложно, — сказал кто-то из класса, после чего все снова засмеялись.

— Смирнов! — одёрнул Игорь Валерьевич.

После этих слов класс как по команде замолчал.

— На кафедру, — не менее строго добавил учитель.

Иван Смирнов послушно, но уверенно прошёл к большому экрану.

— Напомни нам, какие сейчас в ходу языки программирования, и что ты о них знаешь, — учитель повернул голову на ученика, — и можешь не торопиться. Ты здесь до конца урока.

— За что?

— А хочется мне так. Или тебе и тройки хватит?

— Нет.

— Вот. Слушаем.

Виталий плохо слушал рассказ одноклассника, потому что мысли его были заняты другим. Вмиг ему стало казаться, что от проваленного им теста полностью зависит его судьба здесь. И что теперь его точно переведут в класс ниже уровнем. Но, наверное, так будет даже лучше. Он было смирился с этой мыслью, но вдруг зазвенел звонок.

— Ладно, достаточно, — прервал Игорь Валерьевич, — идите на перемену.

Виталий быстро встал и направился к двери в коридор.

— Зарубин, — окликнул его учитель.

— Да.

— Задержись.

Виталий остановился и, подошёл к кафедре. Игорь Валерьевич дождался, пока все выйдут из класса, и только после это обратился к Зарубину.

— А теперь скажи мне, что за дела?

— Какие? — спросил Виталий.

— Правда не учили или ты забивал?

— Не учили так серьёзно, — ответил Виталий, — я же учился в обычной школе, без уклона на информатику. Она же и должна так серьёзно с этой ступени начаться, а у вас и раньше было сложно.

— Да, — кивнул Игорь Валерьевич, — набор это только основа. Этот тест очень простое задание. У нас будет серьёзная работа. На этой ступени это всё равно, что на прошлой ты бы не умел писать. Понимаешь?

— Понимаю, — тихо ответил Виталий, — я буду стараться.

— Верю. Вот, держи.

Игорь Валерьевич открыл ящик стола и достал оттуда маленький диск в коробочке.

— Дома машина есть? — спросил учитель.

— Машина?

— Компьютер.

— А. Да, есть.

— Вот, — он протянул ему диск, — это хороший клавиатурный тренажёр, в сети такой найти сложно. Установишь дома. Здесь я тебе его тоже загружу. Сейчас будут другие тесты, но тебя по ним проверять бессмысленно. Все будут работать, а ты тихонько сиди и учись, программа тебе всё покажет и расскажет.

— Хорошо. Спасибо, — искренне поблагодарил Виталий.

— Будешь учиться и здесь и дома. Мне нужен результат и в кратчайшие сроки. Понял?

— Да.

— Отлично. А поблагодаришь потом, когда научишься.

Виталий был очень рад, что ему дали такую возможность. Все опасения отодвинулись назад, когда на новом уроке информатики он сел и включил тренажёр. Ему хотелось научиться как можно скорее, но он понимал, что обучение займёт время. Когда прозвенел звонок, Виталий просто сохранил результаты и вместе со всеми вышел из класса.

Физкультура была достойным продолжением всего предыдущего дня. Раньше она нравилась Виталию, но здесь он был готов возненавидеть её с первого же урока. Тренер, как и остальные учителя, в начале нового года проводил проверку, нещадно гоняя учеников. Не прошло и двадцати минут от начала урока, а Виталий был уже весь в поту. Бег, отжимания, приседания, скручивания — это всё был лишь обычным тестом, и тренер утверждал, что это ерунда. К концу первого урока физкультуры Виталий уже еле передвигал ноги, а ведь впереди был ещё один.

На счастье, Сергей Семёнович объявил, что после перемены будут играть в хитбол. Виталий рухнул на скамейку рядом с Михаилом и не вставал с неё, пока не прозвенел звонок. Потом класс снова построился в шеренгу.

— Так, — начал тренер, оглядев класс, — хиттерами будут Томин и Мышевский. Набирайте себе команды.

Юра Мышевский был крепким и плечистым юношей ростом немного выше Михаила. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что он занимается хитболом. Ну а если выяснилось бы, что не занимается, то ему точно следовало бы этим заняться — физическая форма была подходящей.

Капитаны встали перед строем и оглядели одноклассников.

— Давай, Юра, бери первым, — сказал тренер.

Капитаны по очереди называли имена одноклассников, которых брали в команду. Естественно, что сначала брали самых сильных игроков, а потом уже всех остальных. И вдруг Виталий услышал свою фамилию. Он поднял глаза и увидел, что Михаил взял его к себе. Этого Зарубин никак не ожидал, но быстро опомнился, вышел из строя и подошёл к Томину.

Виталий, конечно, хотел бы сыграть по-настоящему, но в этот раз с радостью бы отказался, потому что его первая игра слишком неожиданно обрушилась на него так неожиданно, что он был к ней не готов, да и уровень его одноклассников казался ему несоизмеримо высоким, из-за чего он боялся опозориться.

Игроки разошлись по своим половинам поля. В классе за каждым не было какой-то конкретной должности в команде, поэтому всё здесь решал хиттер. А Михаил, будучи новичком в классе, мог выбрать только тех, кого знал, и с кем у него были нормальные отношения, поэтому вышло так, что команда подобралась не самая лучшая.

— Значит так, — начал Михаил, — Серёга и Серёга в защиту, ты, Витёк, и ты, Вова, за мной.

— А я? — спросил Виталий.

— Не перебивай, — одёрнул Зарубина один из игроков, отчего Виталию стало неловко.

— На их половину — Диман и Лёха, — продолжал Томин, — Виталик на контрольную.

Виталий немного удивился такому выбору, но переспрашивать не стал, до него дошло негласное правило хитбола: хиттер знает лучше. Виталий очень волновался, как будто это была игра за звание чемпионов. Но на самом деле это было обычное волнение, которое испытывал каждый игрок перед первым выходом на поле.

Он боялся что-то сделать не так, боялся подвести команду, потому что считал, что от него напрямую зависит, сколько очков получит противник. Но с другой стороны, конкретных действий на поле от контрольного требовалось меньше, чем от всех остальных, именно это, очевидно определило выбор Михаила.

Томин ещё что-то сказал своим передним нападающим, и они ушли на другую половину. Почти одновременно с этим на половину Виталия вышли передние нападающие противника. Между ними и Зарубиным было только два защитника, но Виталий даже со своим небольшим опытом сомневался, что они способны хорошо его защитить.

Волнение усилилось, когда, когда начались стартовые свистки. Виталий, помимо своего, чувствовал напряжение хиттеров, стоявших на центральной отметке. И вот прозвучал третий свисток, обозначивший начало игры. Все игроки, находящиеся на поле мгновенно пришли в движение. Виталий только и успел видеть, что мяч схватил Юра, и, оттолкнув Михаила, прорвался вперёд, бросил мяч переднему нападающему, тот в свою очередь попытался обойти защиту, и когда самому ему это не удалось, отдал мяч второму. Тот ловко увернулся от защитника и вышел один на один с Виталием.

Зарубина как будто закоротило. Он, конечно, понимал, что такие моменты будут, но не ожидал, что это случится в первые несколько секунд игры. Сразу вспомнилось, как Михаил учил его лёгкому перехвату. Нужно приблизиться к противнику и ударить его по предплечью. На деле это оказалось сложнее, потому что бегущий соперник наводил на Виталия страх.

Медлить было нельзя: Зарубин устремился вперёд, но только он вытянул руку, как бегущий оттолкнул его плечом, и, прорвавшись вперёд, принёс своей команде первый хит. По команде противников проскочил смех. Виталий понял, что выглядел очень нелепо в этой ситуации. Самому ему, конечно, было не до смеха.

— Ты что, его погладить хотел?! — обрушился на Виталия защитник.

— Я перехватывал, — пытался оправдаться Зарубин.

— Да я видел, как ты перехватывал!

— Хватит! — вступился за товарища Томин, — ты сам не Казаков ни фига, стандартный проход прозевал!

Защитник злобно выдохнул, покачал головой, и встал обратно на свою отметку. Виталий тоже направился в контрольную зону. Ему было обидно, что он является главным виновником первого хита со стороны противников.

Нужно было радоваться, что Михаил вообще взял его играть, хоть и на место контрольного. От новичка сложно добиться свершений, но дать возможность почувствовать себя в игре просто необходимо. Один этот матч, хоть и совершенно незначительный, дал Виталию больше опыта, чем несколько тренировок. И хотя победили противники, а Виталий перехватил мяч лишь один раз, ему всё равно понравилось играть. Усталый и голодный, он возвращался домой в компании Михаила.

— Ну ты даёшь! Лёгкий перехват никак не подходит, когда надо остановить нападающего около контрольной зоны.

— Я других не знаю.

— Можно было догадаться, что врага нужно сбивать с ног.

— Да уж. Мышевского сшибёшь.

— Этот-то да. Хорош. Они всегда били нашими главными противниками.

— Они? — переспросил Виталий.

— Да. Он играет за соседний район, кстати, главный кандидат в капитаны сборной следующего сезона. Главная надежда школы, после Коли Железнякова со второй ступени. Он нынешний капитан сборной.

— А ты тоже в ней играешь?

— Ага. Левый задний нападающий, если припрёт. А так — лавкопротиратель.

— Запасной?

— Ага. Большую часть игр.

— А чего так? Ты же вроде неплохо играешь.

— Есть у нас и получше. Вот сейчас последняя ступень выпустилась, может, буду больше играть, ну а через год, когда нынешний второй этап выпустится, то вообще, наверное, постоянно.

— Понятно. И у меня к тебе ещё один вопрос.

— Какой?

— Кто такой Казаков?

— Ха-ха-ха-ха. Ну ты даёшь! — рассмеялся Михаил, — телик, что ли не смотришь?

— Смотрю иногда. А что?

— Это выдающийся правый защитник-левша. Идеальный вариант, плюс он ещё талантлив. Раньше было так, что если он на поле, то по правому флангу не пройти. Ни финты, ни хитрости не помогали. Да и левый фланг тоже был под вопросом.

— А сейчас?

— Сейчас приспособились. Игровых схем напридумывали.

— Стали обходить?

— Ну да, иногда удаётся, но всё равно, если Казаков на поле, лёгкого хита не будет.

— Понятно. Круто.

— Ладно, бывай, — Михаил протянул руку, — до вечера.

— Пока. Прости, что так вышло на игре.

— Ничего. Когда-то должен был состояться твой первый провальный матч. Теперь он позади, а играть ты научишься.

— Да.

Томин свернул в сторону своего дома, а Виталий пошёл дальше. Настроение было никудышным, радовало только то, что пока ещё не нужно было делать уроки. Поэтому, придя домой, пообедав и переодевшись, он отправился в свою комнату. И первыми в списке дел были занятия на клавиатуре. Он уже начинал сегодня, но дома нужно было всё делать сначала. Но он знал, что от этого результат будет только лучше.

Он иногда бросал взгляд на фотографию Оли, стоявшую в рамке на столе. Не было дня, чтобы Виталий не думал о ней, но найти её по-прежнему не получалось. Виталий часто размышлял над тем, где она, вспоминает ли его? Может быть, так же старается найти, но у неё это не выходит. От этого становилось ещё грустнее, но он понимал, что в любом случае нужно двигаться вперёд, чтобы добиться успеха. Вечерняя тренировка должна была помочь ему немного развеять грусть.

— Вообще, перехват мяча конкретно не оговаривается, — начал объяснять Михаил, когда они приступили к тренировке, — то есть, можно довольно сильно толкнуть противника. Главное, чтобы судья не счёл это неспортивным поведением.

— Понятно. То есть, мяч можно выхватывать как угодно.

— Почти. Например, уж точно нельзя ставить подножку, хватать за одежду, бить по лицу.

— Ну, это понятно.

— Но всё равно вариантов куча, где можно было бы обойтись легче. Особенно в контрольной зоне — не просто перехватывают мяч, но и нейтрализуют игрока.

— Чтобы он совсем не мог играть?

— Нет. Чтобы не вступать с ним в поединок, в котором он в любой момент может получить мяч и сбросить его, и весь твой проход пошёл насмарку.

— Ясно.

— Конечно, и совсем нейтрализовать тоже стараются иногда. Травмы бывают.

— Травма травме рознь.

— Конечно, есть разница, получить растяжение или лежать месяц в гипсе, после того, как тебя на скорой увезут с хитбольной площадки.

— А бывает и такое?

— Конечно. Не в школе конечно. В школе всё в основном гладко и тихо. Ушибы, ну, максимум вывих или закрытый перелом.

— Всё равно жёстко.

— А что ты хотел? Под тобой асфальт, приятель!

— Нужно просто играть аккуратней.

— Забей в поиск видео — самые кровавые моменты хитбола. Увидишь, как бывает даже при аккуратной игре.

— А что там?

— Это надо видеть. Бежит, например, нападающий и пытается надурить двух защитников, а тут ещё и контрольный, ну, в общем, столкнулись как-то, у двоих сотрясения, а нападающий чуть было в инвалидное кресло не сел.

— Из-за чего?

— Позвоночник сломал.

— Ужас.

— Ага, еле спасли. Но это было один раз. И очень давно. Сейчас в форме высшей лиги обязательны щитки для позвоночника, так что шансы его сломать почти равны нулю.

— Но всё равно жестоко.

— Привыкнешь, — улыбнулся Михаил, — будешь в отличной форме, научишься играть, и тебе всё будет казаться проще.

— Скорее бы уж.

— Кстати, как-то я всё забываю тебе сказать. Не хочешь в школьную секцию записаться?

— Хочу. А возьмут?

— Конечно. Всех берут.

— Ну, тогда я готов.

— Тут и научат, и поиграть дадут, к площадке привыкать начнёшь. Я просто как-то подзабыл тебе предложить. Увлёкся уличными тренировками. Так что решено.

— Хорошо, — кивнул Виталий.

— Значит, завтра в шесть в школу. Вместе пойдём.

— Скорей бы уж.

— А сейчас пошли качаться, — сказал Михаил, спрятав мяч в карман.

— А тренер меня точно возьмёт? — спросил Виталий.

— Точно. Если хочешь знать заранее, можем завтра на перемене к нему подойти.

— Давай. Так будет лучше.

Виталий немножко волновался, но понимал, что можно рассчитывать на то, что его возьмут. А иначе, как учиться тем, кто вообще ничего не умеет. Конечно, все местные жители с детства ходят в секции, и тот уровень, которым он обладает сейчас, у них был на первых этапах общего образования.

— Играешь ты, конечно, вообще никак, — сказал Семён Степанович, снисходительно оглядев Виталия.

— Но любой же может в секцию записаться, — ответил Виталий, — я очень хочу играть.

— Ну, раз очень, то сегодня приходи с Мишкой, но не жди, что я тебя скоро выпущу на площадку в настоящей игре.

— Конечно, нет, я и не жду.

— Правильно. А дальше уж как пойдёт. Будет прогресс — будешь играть.

— Спасибо.

— Да пожалуйста, — улыбнулся Семён Степанович.

В секции оказалось несколько их одноклассников, которые не совсем доброжелательно восприняли появление Виталия. Ему же было совершенно всё равно, и казалось, что все остальные должны относиться к нему примерно так же. В конце концов, это не игра, и даже не самая важная тренировка.

На улице стояла вполне тёплая погода, и поэтому занятие проводилось на открытой площадке. Все построились примерно как на уроке физкультуры, разве что это был не один класс.

— Ладно, начнём с пробежечки, — сказал тренер, — пятьдесят для начала. Погнали.

Полсотни кругов вокруг площадки заставили Виталия вспотеть, но в целом даже по его уровню это была не очень большая нагрузка. После были отжимания, приседания, махи, от которых Зарубин немного устал, но после небольшой передышки снова был готов заниматься.

— Ладно, вспоминаем былое, — сказал тренер, — разбивайтесь по парам.

Сергей Семёнович принёс ящик, полный мячиков, и кидал их всем по очереди. Разумеется, Виталий стоял с Михаилом. От этого ему было немного проще работать, и небольшой дискомфорт, вызванный тем, что он находился для себя в необычной обстановке, отступил.

— Резче! Резче! — тренер ходил между рядами и давал указания, — если будете так бросать, наша сборная ни одной игры не выиграет. Я хочу слышать хлопки.

Выполняя команду тренера, Михаил, тихо предупредив Виталия, бросил очень сильно, отчего мяч звонко хлопнул по руке. Череда таких же звуков наполнила всю площадку. Виталий тоже старался бросать сильнее, но у него не всегда это выходило. После пяти минут таких упражнений рука Виталия покраснела и начала болеть. Он понимал, для чего нужны перчатки, но сегодня они занимались без них.

Потом тренер перечислил тех, кто будет играть в первом заходе. Виталий и Михаил в их число не входили, и поэтому направились упражняться на турники. Он уже и не надеялся выйти сегодня на поле, но потом, во втором заходе, Семён Степанович позвал и его.

— Зарубин пока на контрольную. Потренируем оборону. Я заметил, что ты всегда пытаешься любой ценой перехватить мяч. Это делать не всегда обязательно. Самый простой вариант, это просто задержать атакующего на несколько секунд, пока не подоспеет защита. Конечно, всё зависит от ситуации, но в твоём случае, это неплохой вариант. Сейчас больше пытайся помешать врагу сделать хит. Либо не подпустить близко, либо просто помешай ему нормально прицелиться и попасть мячом в контрольную. Но! — он поднял палец, — если почувствуешь, что можешь реально перехватить и сделать передачу, то обязательно делай так.

— Хорошо. Спасибо.

— Работайте.

Виталий почувствовал себя гораздо увереннее. Конечно, тренер видел уже не одного такого новичка, и поэтому знал, что посоветовать. Ну и то, что он поставил Виталия на поле, а ещё дал ему совет, подействовало на того очень ободряюще. Он занял своё место и принялся следить за игрой. К счастью, момент первого выхода к контрольной зоне произошёл не так быстро, как на уроке.

— Это нужно делать смелее, Зарубин, — сказал тренер, когда Виталий нерешительно устремился на встречу нападающему. Повезло, что подоспел защитник и помешал ему нормально выйти к контрольной зоне.

Виталий испытывал смесь небольшого страха и стеснения, поэтому не чувствовал себя свободно, когда пытался помешать игроку противника. Возможно, причиной этому был фактор первой тренировки, а возможно то, что он не привык взаимодействовать на поле с кем-либо, кроме Михаила.

— Он пытается сделать хит своей команде, ты должен ему в этом мешать. Не бойся. Вроде начал действовать правильно, — подбадривал тренер.

Спустя полчаса игры стеснение исчезло. Он чувствовал себя гораздо свободнее, хоть и игра его не стала заметно лучше. Большая часть проходов достигла своей цели, но в любом случае одна эта тренировка стоила нескольких, когда они с Михаилом просто занимались в парке.

Домой Виталий возвращался очень усталым, но отчётливо ощущал свой внутренний прогресс. Со временем он будет играть гораздо лучше, а пока хватит и пары приёмов, которым он сегодня научился. Стоит их побольше попрактиковать с Михаилом.

— А я так и буду всё время стоять на контрольной? — спросил Виталий, когда они шли домой.

— Почему? Начнёшь более менее разбираться в игре, может и дадут постоять в нападении или в защите.

— А разве не надо тогда сразу пытаться? А то я на контрольной не научусь нападать.

— В команде нужно хоть как-то уметь играть на любом месте. Хитбол жёсткая игра — может выйти так, что и основной и запасной контрольный получат травму, но кто-то же должен там стоять.

— Тогда ты прав. Это мне пригодится.

— Это всем пригодится. Хоть и кажется, что, чем дальше от центра, тем тише, но чаще контрольных травмы получают только хиттеры, — с улыбкой заключил Михаил.

— Понятно.

— Так что не бойся. Я представляю, как тебе охота в поле, но пока радуйся, что хоть на контрольной дают играть. Привыкнешь к площадке, легче будет идти на другое место.

— Ну да. Я так примерно и представляю.

Они ненадолго замолчали.

— Значит, ты хочешь в нападение? — снова возобновил разговор Михаил.

— Мне кажется, там самая игра, — пожал плечами Виталий.

— Что есть, то есть, — улыбнулся Томин, — а я уж подумал, что ты захочешь быть Хиттером.

— Нет, мне кажется, что у меня не получится.

— Сейчас конечно, ну а в будущем-то?

— Да ладно тебе подшучивать. Меня ещё на площадку не выпускают, а ты хиттер, хиттер.

— Не парься. Всё будет. Главное, тренируйся больше.

— Да, — кивнул Виталий.

Вечером, лёжа в кровати, Зарубин задумался о том, что у него теперь совершенно не будет времени. Теперь, помимо улицы ему нужно было тренироваться и в школьной секции, ещё с нуля учиться печатать, да и простые уроки никто не отменял. Он даже был немного рад этому — раньше у него была ещё личная жизнь, но здесь для её начала ему требовалось найти Олю, в чём он никак не преуспел. Поэтому то, что у него не было лишнего времени из-за учёбы, сейчас было только на пользу. Поэтому, его оценки становились всё лучше с каждым днём, всё убедительнее аргументируя его пригодность для учёбы в классе первого уровня.