Для Ивонны и Джейми Гамильтонов
Перевод: Евгений Роменович Сова
В оригинальном тексте имеются нецензурные слова и выражения, которые переведены по смыслу.
Стоял август, на улице было девяносто шесть градусов (в фаренгейтах, по цельсию около 35,6° — примечание переводчика), в помещении отдела не было кондиционера, и детективу Стиву Карелле было жарко. Три вращающихся электрических вентилятора лишь циркулировали затхлый и влажный воздух, а в одной из оконных решёток была дыра (её проделали любители пошалить и побросать камни), через которую проникали всевозможные летающие паразиты. В одном углу комнаты в камере для задержанных спал толкач, на двух свободных столах звонили телефоны, а по ещё одному телефону за другим столом Коттон Хоуз разговаривал со своей подружкой. Рубашка Кареллы прилипла к спине, и он жалел, что всё ещё не в отпуске.
Была среда, он вернулся на работу в понедельник, а половина 87-го участка (или так казалось) в свою очередь ушла в отпуск, и вот он сидел за печатной машинкой и кипой бумаг, высокий, широкоплечий мужчина, который обычно выглядел атлетичным, стройным и немного китайцем, с карими слегка раскосыми глазами, но сейчас он выглядел увядшим и измождённым, усталым и злым, как человек, чьи трусы медленно сползают в щель на заднице, что, несомненно, и происходило в этот жалкий жаркий августовский день.
Сидящего напротив него мужчину звали Роджер Гримм, он не был родственником братьев Якоба и Вильгельма (немецкие языковеды и исследователи немецкого фольклора, опубликовали несколько сборников под названием «Сказки братьев Гримм» — примечание переводчика). Он выглядел хладнокровным и выдержанным, хотя и взволнованным. Это был невысокий мужчина лет сорока, консервативно одетый в костюм из сиреневой ткани, бледно-голубую рубашку, синий галстук более насыщенного оттенка и белые туфли. В руках у него была лёгкая летняя соломенная шляпа, и он потребовал сообщить, где находится детектив Паркер.
«Детектив Паркер в отпуске», — сказал Карелла.
«Так кто занимается моим делом?», — спросил Гримм.
«Что это за дело?», — спросил Карелла.
«Поджог», — ответил Гримм. «Мой склад сгорел на прошлой неделе.»
«И это дело вёл детектив Паркер?»
«Да, дело вёл детектив Паркер.»
«Ну, детектив Паркер в отпуске.»
«Так что же мне делать?», — спросил Гримм. «На том складе у меня было деревянных товаров на пятьсот тысяч. Весь мой запас погиб в огне.»
«Мне очень жаль это слышать», — сказал Карелла, — «но я ничего не знаю об этом деле, потому что сам только что вернулся из отпуска. В понедельник. Я вернулся в понедельник, а сейчас среда, и я совсем ничего не знаю о вашем складе.»
«Я думал, вы работаете над делами в паре», — сказал он.
«Иногда да, а иногда нет.»
«А кто был напарником детектива Паркера в этом деле, вам известно?»
«Нет, но, возможно, я смогу это выяснить для вас», — сказал Карелла. Он повернулся от своего стола к Коттону Хоузу, который сидел в пяти футах от него, продолжая разговаривать по телефону. «Коттон», — сказал он, — «у тебя есть минутка?»
«Хорошо, Кристина, увидимся в восемь», — сказал Хоуз, затем прошептал что-то в трубку, повесил трубку и стал пробираться к столу Кареллы. Он был крупным мужчиной, ростом от шести футов двух дюймов и весом 190 фунтов (около 188 сантиметров и 86 килограммов — примечание переводчика), с прямым носом, правильно очерченным ртом с широкой нижней губой и квадратным подбородком с ямкой. В его рыжих волосах над левым виском была седая полоса. Утром 14 августа он выглядел очень злым. Он не был особенно злым, просто так выглядел.
«Да, Стив?» — сказал он.
«Это Роджер Гримм», — сказал Карелла. «Детектив Хоуз.»
«Как поживаете?», — сказал Хоуз.
Гримм лишь кивнул.
«Паркер работал над поджогом по делу мистера Гримма, и я только что объяснил, что он сейчас в отпуске, а мистер Гримм хотел узнать, не занимался ли кто-нибудь этим делом вместе с Паркером.»
«Да», — сказал Хоуз. «Клинг занимался.»
«Тогда могу ли я поговорить с Клингом?», — сказал Гримм.
«Он в отпуске», — сказал Хоуз.
«Неужели всё полицейское управление в отпуске?», — спросил Гримм.
«Нет, мы здесь», — сказал Хоуз.
«Тогда, может, поможете мне?», — сказал Гримм.
«Какая помощь вам нужна?», — спросил Карелла.
«У меня проблемы со страховой компанией», — сказал Гримм. «Я хочу, чтобы вы знали, что мой склад был защищён системой сигнализации, подключённой к центральной станции, не говоря уже о двух ночных сторожах и продуманной спринклерной системе на каждом этаже здания…»
«Что за сигнализация?», — спросил Карелла, раскрыл блокнот и взял карандаш.
«Самая лучшая. Очень сложная. Комбинация открытой и закрытой цепей.
Поджигатель перекрёстно соединил один комплект проводов и перерезал другой.»
«Как он прошёл мимо ваших сторожей?», — спросил Хоуз.
«Хлоральгидрат (одно из первых синтетических снотворных и седативных средств, физиологическое действие было описано в 1869 году — примечание переводчика). Одурманил их обоих. Он также разломал водопровод в подвале здания, поэтому спринклеры не сработали, когда начался пожар.»
«Похоже, он хорошо знал планировку склада.»
«Да.»
«У вас есть враги в бизнесе по производству деревянных изделий, мистер Гримм?», — спросил Карелла.
«У меня есть конкуренты.»
«Вы рассказали о них детективу Паркеру?»
«Да.»
«И?»
«Ничего.»
«Что значит ничего?»
«По мнению Паркера, ни у кого не было достаточно веских причин для совершения преступления, за которое ему грозило сорок лет тюрьмы.»
«Как насчёт личных врагов? Есть такие?», — спросил Хоуз.
«У каждого есть личные враги», — сказал Гримм.
«Кто может быть способен на такое?»
«Единственный, кого я могу вспомнить, это мужчина, с женой которого я начал встречаться вскоре после их развода. С тех пор он снова женился, и у него двое детей от новой жены. Когда Паркер расспрашивал его, он с трудом вспомнил моё имя.»
«Угу», — сказал Карелла и кивнул. «Что у вас за проблемы со страховой компанией?»
«Компаниями. В деле участвует пара компаний. 500 000 долларов это большой риск, и они разделили таковой между собой. Теперь они обратились в одно из этих гигантских бюро по урегулированию убытков и попросили разобраться с претензией. А в бюро им сказали, чтобы они воздержались от урегулирования, пока не поймают поджигателя или пока полиция и пожарные не убедятся, что я не поджёг свой собственный чёртов склад.»
«Вы подожгли его, мистер Гримм?»
«Конечно, нет», — обиделся Гримм. «В том здании было товара на 500 000 долларов. Я бы отправил его два дня назад… это было двенадцатое число, я прав?»
«Точно, в понедельник было двенадцатое августа.»
«Так вот, я должен был отгрузить товар двенадцатого числа. А вместо этого кто-то поджёг склад седьмого, в прошлую среду. Обычно я высылаю счета в тот же день, когда отгружаю товар, с оплатой через десять дней. Если бы я отправил товар в понедельник, когда должен был, мне бы заплатили где-то на следующей неделе, понимаете?», — сказал Гримм.
«Не совсем», — сказал Карелла. «Вы заплатили 500 000 долларов за то, что сгорело, так?»
«Нет, я заплатил примерно половину этой суммы. Четыре марки ФРГ за каждую единицу, это примерно доллар с четвертью за штуку, включая пошлину.»
«Тогда вы заплатили примерно 250 000 долларов, не так ли?»
«Точно. И я застраховал товар на 500 000 долларов, потому что именно столько я получил бы от своих клиентов через десять дней после отправки товара. 500 000 $. Это справедливая рыночная стоимость, подтверждённая твёрдыми заказами, и именно на эту сумму я застраховал товар.»
«Тогда в чём проблема?»
«Двадцать восьмого числа этого месяца я получу ещё одну партию из Германии. Но сейчас мне нечего продавать, и, если страховые компании не возместят мне убытки, как я заплачу за новый товар, когда он прибудет?»
«Этот новый товар», — сказал Карелла. «Это то же самое, что и старое?»
«Это маленькие деревянные животные, верно», — сказал Гримм.
«Четыреста тысяч маленьких деревянных зверушек, за которых я должен заплатить полмиллиона долларов наложенным платежом. Но если у меня нет денег, как я могу заплатить за товар?»
«Почему бы вам просто не отменить заказ?», — предложил Хоуз.
«Отменить?», — спросил Гримм, потрясённый. «У меня тут золотая жила, зачем мне отменять? Слушайте, давайте я вам всё объясню, ладно? Вы разбираетесь в цифрах?»
«Я получил девяносто баллов по алгебре», — сказал Хоуз.
«Что?», — сказал Гримм.
«В старших классах. Девяносто баллов по алгебре.» Хоуз гордился этим достижением, но Гримм, похоже, не впечатлился. У Гримма на уме были деньги, а деньги и математика были лишь дальними родственниками.
«Вот какая история», — сказал Гримм. «В прошлом году у меня появилось немного денег, и я искал, куда бы вложить их, чтобы получить хороший доход, понимаете? Перед Рождеством я оказался в Западной Германии и заметил этих маленьких деревянных животных — собак, кошек, кроликов и тому подобную ерунду, высотой около двух дюймов, вырезанных вручную. Они продавались по баксу с четвертью за штуку, и я решил рискнуть и купил сто тысяч таких зверушек.»
«Обошлось вам это в сто двадцать пять тысяч», — быстро сказал Хоуз, всё ещё решив показать Гримму, что девяносто баллов по алгебре — это подвиг, от которого нельзя так легко отказаться.
«Верно, они обошлись мне в сто двадцать пять тысяч.»
«Это довольно азартная затея», — сказал Карелла, прикидывая, сколько времени ему понадобится, чтобы заработать 125 000 долларов при зарплате в 14 735 долларов в год.
«Как оказалось, нет», — сказал Гримм, удовлетворённо улыбаясь. «Я продал их здесь за двести пятьдесят тысяч — удвоил свои деньги. И мне стали поступать повторные заказы, как сумасшедшие. Так что я взял все двести пятьдесят тысяч и купил ещё одну партию маленьких деревянных зверушек.»
«На двести пятьдесят тысяч вы смогли купить…»
«Двести тысяч», — сказал Гримм.
«Двести тысяч, точно, точно», — неуверенно сказал Хоуз.
«И это то, что сгорело во время пожара на складе», — сказал Гримм.
«Проблема, как я её вижу», — сказал Хоуз, — «в том, что у вас были все эти маленькие деревянные зверушки, готовые к отправке…»
«Верно.»
«За что ваши клиенты заплатили бы вам 500 000 долларов…»
«Верно, верно.»
«На эти деньги вы бы оплатили ещё одну партию, которая поступит двадцать восьмого числа этого месяца.»
«Их четыреста тысяч», — сказал Гримм.
«Четыреста тысяч», — сказал Хоуз. «Это очень много маленьких деревянных зверушек.»
«Особенно когда понимаю, что я могу продать этих маленьких деревянных зверьков за миллион долларов.»
«Ну, у вас определенно есть проблема», — сказал Хоуз.
«Именно поэтому я пришёл сюда сегодня», — сказал Гримм. «Чтобы немного надавить на Паркера. У меня тут безвыходная ситуация, а он греет задницу на солнышке.»
«Что вы хотите, чтобы мы сделали, мистер Гримм?», — спросил Карелла.
«Поймайте поджигателя. Или хотя бы поручитесь за меня. Скажите в бюро урегулирования, что я чист, что я не имею отношения к пожару.»
«Я не знаю ни одного полицейского в здравом уме, который бы так поступил, мистер Гримм. Слишком много людей поджигают свои собственные предприятия. Ваши акции были застрахованы на 500 000 долларов. Это огромные деньги. Я уверен, что детектив Паркер рассматривал возможность того, что вы сделали это сами.»
«С чего бы это? У меня были твёрдые заказы на все запасы. Они ждали отправки!»
«Я просто пытаюсь объяснить, почему детектив Паркер не стал бы выходить за рамки.»
«Так что же мне делать?», — спросил Гримм, скривил губы и стал выглядеть довольно задумчивым. «Как долго Паркер будет отсутствовать?»
«Две недели.»
«А его напарник, как его зовут?»
«Клинг. Тоже две недели.»
«Это невозможно. Послушайте, вы должны мне помочь.»
«Мы помогаем вам, мистер Гримм», — сказал Карелла.
«Мы помогаем вам», — повторил Хоуз.
Гримм скептически посмотрел на них. «Я знаю, что, если надавить на страховые компании, они заплатят мне через три-четыре недели, может быть, через месяц, не позже. Но это не скоро. Мне нужны деньги через четырнадцать дней, когда судно прибудет из Западной Германии. Иначе они не отпустят груз, и я окажусь в полной заднице. Вы должны поймать этого парня до того, как прибудет мой груз.»
«Ну, это дело Паркера», — сказал Карелла.
«Ну и что? Разве вы никогда не помогаете друг другу в делах?»
«Иногда. Но обычно у нас есть свои дела, и мы…»
«Это необычно», — сказал Гримм, а затем повторил, как будто детективы не расслышали его в первый раз. «Это необычно. Здесь есть элемент времени. Я должен получить деньги по страховке до того, как придёт судно. Вы не можете мне помочь? Неужели вы так чертовски заняты, что не можете оказать небольшую помощь честному гражданину, который стал жертвой и пытается снова встать на ноги? Не слишком ли многого я требую от полицейского департамента?»
«Вы не понимаете, как это работает», — сказал Хоуз.
«Мне всё равно, как это работает. Вы ведь тоже должны защищать невиновных. Вместо того чтобы бегать по улицам и ловить подростков за курение травки, почему бы вам не заработать свою зарплату?»
«Я не задерживал подростков по меньшей мере два часа», — сухо сказал Хоуз.
«Ладно, ладно, извините», — сказал Гримм. «Я знаю, что вы, ребята, много работаете, знаю, что у вас здесь должна быть какая-то организация труда, иначе работа будет непосильной. Я это понимаю. Но я умоляю вас помочь мне с этим. Немного отступите от правил, возьмите на себя дело Паркера, пока его нет. Помогите мне найти сукиного сына, который сжёг мой склад. Я бы обратился к частному детективу, но у меня просто нет денег.
Пожалуйста. Пожалуйста, помогите мне.»
«Посмотрим, что можно сделать», — сказал Карелла. «Мы проверим данные, посмотрим, что есть у Паркера. Если есть что-то, что мы можем прояснить, мы это сделаем.»
«Спасибо», — сказал Гримм. «Большое, большое спасибо.» Он потянулся к бумажнику. «Вот моя карточка», — сказал он. «Номер офиса и домашний номер. Пожалуйста, позвоните мне, если вам понадобится дополнительная информация. И, конечно, если вы что-нибудь узнаете…»
«Мы сообщим вам», — сказал Карелла.
«Спасибо», — повторил Гримм, надел соломенную шляпу и вышел через калитку в деревянных перилах, отделявших помещение отдела от коридора снаружи.
Оба мужчины подождали, пока не убедились, что он находится вне зоны слышимости. Затем Хоуз спросил: «Ты действительно собираешься забрать это дело у Паркера?»
«Ну, в любом случае, я посмотрю, что у него там есть.»
«Насколько я понимаю», — сказал Хоуз, — «Паркер может сам разбираться со своими чёртовыми делами.»
«Да, наверное», — сказал Карелла и пожал плечами.
Хоуз посмотрел на часы. «Не возражаешь, если я уйду немного раньше?» — спросил он. «У меня сегодня свидание.»
«Никаких проблем», — сказал Карелла. Он тоже посмотрел на часы.
«Мейер и Браун должны скоро прийти.»
«Тогда до завтра», — сказал Хоуз.
«Хорошо.»
Хоуз подтянул галстук, надел пиджак и вышел из комнаты отдела.
Карелла взглянул на свои записи, заправил лист бумаги в печатную машинку и начал печатать:
Количество маленьких:
Стоимость каждой по 1,25 $
Цена перепродажи по 2,50 $
деревянных зверушек 250 000 $
Заказ № 1
100 000
125 000 $
(которые Гримм затем реинвестировал)
200 000
500 000 $
Заказ № 2
(которые сгорели в
250 000 $
(которые Гримм должен заплатить огне) за груз, прибывающий 28 августа)
500 000 $
400 000
Заказ № 3 (которых у Гримма не будет,
1 000 000 $
(прибывают 28 августа) если страховщики не заплатят) Всегда полезно посмотреть на вещи в виде таблиц и диаграмм.
В прошлом году Гримм получил небольшую сумму денег (125 000 долларов — не такая уж и маленькая сумма в понимании Кареллы, и Карелла задавался вопросом, как именно Гримм её раздобыл) и вложил эти деньги в маленьких деревянных зверушек, которых перепродал здесь за 250 000 долларов. Затем он снова вложил деньги во второй деревянный зверинец, на который у него были твёрдые заказы на общую сумму 500 000 долларов. На эти деньги он планировал оплатить третью партию миниатюрных зверушек двадцать восьмого числа месяца, в свою очередь перепродать их и стать миллионером. Это был хороший бизнес, если бы получилось всё провернуть. Но везде есть свои нюансы, и, судя по всему, кто-то был полон решимости сделать так, чтобы у Гримма не получилось.
Миллион долларов, подумал Карелла. За покупку и продажу маленьких деревянных зверушек. Вернувшись вечером домой, он скажет своему девятилетнему сыну Марку, что в криминальном бизнесе нет никакого навара, ни со стороны копов, ни, тем более, со стороны мошенников.
Главное, скажет он, это маленькие деревянные зверушки. Вот где будущее, сынок. Маленькие деревянные зверушки. А Эйприл, сестра-близнец Марка, слушала бы, не отрывая глаз, гадая, не шутит ли Карелла, и размышляя, почему ей не посоветовали заняться подобной профессиональной деятельностью. Возможно ли, что её отец — мужская шовинистическая свинья? (Или, как она произносила это выражение, услышав его по телевизору, «мужская свинья шоу-бизнеса»). Тедди, мать его детей, его жена, слушала бы, не отрывая глаз от его губ, с тайным, молчаливым, забавным выражением на лице. А потом, возможно, она ответит руками, используя язык глухонемых, который понимала вся семья, и скажет детям, что их отец шутит, будущее не за маленькими деревянными зверушками, а за прессованным мусором, который, как она читала, можно сделать практически неразрушимым после обработки радиоактивными изотопами, а затем распилить, строгать, лепить, забивать и использовать для самых разных вещей. Единственная проблема заключалась в том, как избавиться от неразрушимых вещей, сделанных из этих специально обработанных отходов. Мусор, сказала бы она им.
Деревянные животные, настаивал бы он.
Улыбаясь, он подошёл к папкам.
У Коттона Хоуза, холостяка, не было детей (насколько он знал), с которыми можно было бы посоветоваться о будущей карьере. Его собственный отец, с гордостью назвавший его в честь пуританского священника Коттона Мэзера (1663–1728, американский проповедник, религиозный моралист, писатель, памфлетист, эссеист, публицист, биолог и медик — примечание переводчика), однажды сказал Хоузу, что единственный бог, которому стоит служить, — это сам Бог. Хоуз долго размышлял над этим. Он размышлял об этом на протяжении всего подросткового возраста, когда казалось, что единственный бог, которому стоит служить, скрывается где-то под юбками каждой школьницы, маняще попадающей в его поле зрения. Он размышлял об этом во время службы на флоте, когда единственным богом, которому стоило служить, казалось, было выживание — не всегда уверенная перспектива на борту патрульного торпедного катера. И он размышлял об этом, когда поступил на службу в полицию, где богом было правосудие (как он думал сначала), где позже богом стало возмездие (пока он не узнал обратное) и где бог после его перевода в 87-й участок казался воплощённым в лице Стива Кареллы (который, как он узнал позже, был всего лишь простым смертным, как и он сам). Он больше не был мальчиком, слушающим советы отца, доброго и порядочного человека (хотя и немного фанатика, когда дело касалось религии), о том, как ему жить. На самом деле ему не требовалось лучшего совета, чем тот пример, который подавал его отец, просто будучи тем, кем он был. Хоуз старался быть хорошим и порядочным человеком. Он не знал, так это или нет, но он старался быть именно таким.
Он вернулся от Кристин Максвелл, с которой познакомился много лет назад, расследуя дело о многочисленных убийствах в книжном магазине, только в три часа ночи. Он включил автоответчик и узнал, что Стив Карелла звонил, пока его не было дома, и оставил сообщение, чтобы ему перезвонили независимо от времени. Он немедленно набрал номер дома Кареллы в Риверхеде.
«Алло?», — сказал Карелла. В его голосе слышались нотки сна.
«Стив, это Коттон. Извини, что разбудил тебя, но в твоём сообщении говорится…»
«Да, всё в порядке», — сказал Карелла. Он приходил в себя. Он сделал небольшую паузу, а затем сказал: «Роджер Гримм позвонил в отдел чуть позже полуночи. Мейер принял звонок.»
«Что случилось?», — спросил Хоуз.
«Пока его не было дома, кто-то сжёг его дом дотла. Завтра я поеду посмотреть на склад. Как ты смотришь на то, чтобы съездить в Логан и посмотреть, что сделано с его домом?»
«Конечно, Стив. В котором часу я должен быть там?»
«Десять часов — это не слишком рано?»
«Нет, нет, отлично», — сказал Хоуз и, взглянув на часы, вздохнул.
На следующее утро по дороге в пригород Логана Хоузу пришло в голову, что Роджер Гримм мог поджечь свой собственный дом, чтобы забрать деньги по страховке, и получить готовую наличность, для оплаты хотя бы части груза деревянных болванчиков, который он ожидал из Германии.
Он прибыл в Логан в 10:15, и один взгляд на дом, даже в его уничтоженном состоянии, убедил его в том, что мошенничество со страховкой вполне возможно. Расположенный на половине акра земли в районе роскошных особняков, дом до пожара должен был стоить не менее четверти миллиона долларов.
В своём нынешнем состоянии он стоил ноль. Кто бы ни устроил пожар, это была отличная работа. Несмотря на то, что пожарные приехали в считанные минуты, к моменту их прибытия дом был почти полностью уничтожен, и они были больше озабочены спасением остальных жителей района, чем спасением дома Гримма. В особенно засушливом августе они не хотели получить неконтролируемый пожар. Они хорошо поработали над тем, чтобы подмочить крыши и кустарник, сдержать пламя, так что в пепел превратился только дом Гримма. Хоуз припарковал свой кабриолет «Понтиак», а затем прошёл по овальной подъездной дорожке к ещё тлеющей развалине. Гримм стоял на крыльце, выложенном плиткой, перед обугленными столбами и проёмом той двери, которая когда-то была парадной. На нём были белые брюки и темно-синяя спортивная рубашка с короткими рукавами. Его руки были засунуты в задние карманы, а сам он смотрел в то место, где была дверная рама, словно надеясь найти за ней хоть какое-то подобие дома. Услышав приближение Хоуза, он резко обернулся. На его лице появилось страдальческое и отрешённое выражение.
«О, привет», — сказал он.
«Дом был застрахован?», — спросил Хоуз.
«Что? О, да. Да, дом был застрахован.»
«За сколько?»
«Триста тысяч.» Он повернулся, чтобы снова посмотреть на развалины. «Я вложил в это место много труда», — сказал он. «Это не то, что склад. На складе были только деньги, куча деревянного хлама, который представлял собой деньги. Здесь всё по-другому. Здесь я жил.»
«Когда это случилось?»
«Пожарные приняли вызов в одиннадцать двадцать.»
«Кто им звонил?»
«Мужчина из соседнего дома. Он готовился ко сну, выглянул из окна наверху и увидел пламя. Он сразу же позвонил в пожарную службу.»
«Как его зовут?»
«Джордж Ароновиц.»
«Что ж, давайте осмотримся», — сказал Хоуз.
«Нет», — сказал Гримм и покачал головой. «Нет, я не хочу. Я подожду вас здесь.»
Ограбленная квартира — это посягательство на себя, и нет ничего более жалкого, чем выражение лица жертвы ограбления. Он стоит посреди вторжения в частную жизнь, одежда разбросана, с личными вещами обращались небрежно и торопливо, а сам он в состоянии беспомощной ярости и детской беззащитности. Чувство уязвимости, хрупкости, даже смертности, исходит от стен его разорённой крепости, и в этот момент он чувствует, что он сам, его личность, больше не в безопасности от бесцеремонного, умышленного нарушения со стороны совершенно незнакомых людей. Убийство, конечно же, является высшей кражей. Оно лишает человека не только имущества, но и самой жизни. Поджог стоит на втором месте.
В наблюдении за ревущим пламенем есть несомненный азарт, возможно, это возврат к тем временам, когда неандерталец ударял кремнями по золе и отпрыгивал назад, удивляясь тому, что у него чудесным образом получилось. А может быть, дело в чём-то более глубоком, в чём-то злом и тёмном, что заставляет человека реагировать на бесконтрольно бушующий огонь, в чём-то, что перекликается с его внутренним стремлением к такой же бурной, неудержимой свободе — быть способным бросить вызов, мятежно реветь и приковывать к себе полное и благоговейное внимание, наводить ужас, править с неоспоримой властью и, наконец, торжествовать! Неудивительно, что некоторые поджигатели наблюдают за своей «работой» в полном экстазе, эрекция выпирает из штанов, эякуляция заглушает их собственные жаркие страсти, когда шланги не в состоянии погасить бушующее пламя. В пожаре есть возбуждение, и даже голые обезьяны реагируют на оной стандартно. Но нет никакого волнения в последствиях. Пожарный не борется с огнём, он борется с тем, что горит. Он обливает водой, опрыскивает углекислым газом, рубит топором, делает всё возможное, чтобы уничтожить вещь, потому что огонь — это всего лишь паразит, питающийся вещью, и если пожарный сможет уничтожить вещь, он сможет уничтожить и огонь. В обломках дома Роджера Гримма было много уничтоженных вещей. Они лежали в дымящемся хаосе, как расчленённые трупы на поле боя, — частичные напоминания о том, какими они должны были быть, когда обладали собственной жизнью.
Словно археолог, мысленно восстанавливающий глиняный кувшин по ручке или горлышку, Хоуз осторожно копался в развалинах, находя обугленные, запёкшиеся и оплавленные остатки того, что когда-то было диваном, проигрывателем, зубной щёткой, бокалом для мартини. Во время пожара в доме не было ни одной живой души, только вещи, которые когда-то жили, а теперь были мертвы. Он понимал, почему у Гримма не было сил копаться в этой неживой рухляди. Он старательно искал хоть какие-то следы устройства, с которого начался пожар, но ничего не нашёл. Полиция Логана, предупреждённая о вероятности поджога, несомненно, проведёт тщательный поиск и, возможно, найдёт больше, чем он. Хоуз в этом сомневался. Он вышел на улицу, коротко переговорил с Гриммом, сказал ему, что они свяжутся, а затем отправился в соседний дом Ароновица.
Горничная сообщила Хоузу, что мистер Ароновиц ушёл на работу в девять утра, и с ним можно связаться в его офисе в городе. Она дала Хоузу номер его рабочего телефона и предложила позвонить туда. Она не стала сообщать название или адрес фирмы, в которой он работал. Хоуз сел в машину, доехал до ближайшей телефонной будки и набрал номер, который дала ему горничная. Голос автоответчика сказал: «Блейк, Филдс и Хендерсон, доброе утро.»
«Доброе утро», — сказал Хоуз. «Джорджа Ароновица, пожалуйста.»
«Момент», — сказал голос.
Хоуз ждал. На линии раздался другой голос.
«Отдел искусств.»
«Мистер Ароновица, пожалуйста.»
«Занято, можете подождать?»
Хоуз ждал.
«Дозвонились», — сказал голос, и почти сразу же на линии появился третий голос.
«Офис мистера Ароновица.»
«Могу я поговорить с ним, пожалуйста?», — сказал Хоуз.
«Могу я узнать, кто звонит?»
«Детектив Хоуз, 87-й участок.»
«Да, сэр, одну минуту.»
Хоуз стал ждать.
Джордж Ароновиц был на середине фразы, когда его наконец соединили.
«…чтобы этот альтернативно одарённый вернулся к двенадцати часам дня, иначе его задница будет перебинтована. Так ему и передайте», — сказал он. «Да, алло?»
«Мистер Ароновиц?»
«Да?»
«Это детектив Хоуз, я расследую пожар у Гримма, и я хотел бы узнать, не могли бы вы уделить мне несколько минут…»
«Да?», — сказал он.
«Могу я зайти к вам сегодня?»
«Разве мы не можем обсудить это по телефону?»
«Я бы предпочёл поговорить с вами лично.»
«За кого вы себя выдаёте?»
«Детектив Хоуз.»
«Откуда вы? Из полиции Логана?»
«Нет, я из 87-го участка. Прямо здесь, в городе.»
«Чертовщина какая-то, не правда ли?», — сказал Ароновиц. «Сгорел дотла.
Дайте-ка я посмотрю своё расписание. Как, вы сказали, вас зовут?»
«Детектив Хоуз.»
«Детектив Хорс?»
«Хоуз. Х-о-у-з.»
«Как скоро вы сможете приехать? У меня обед в двенадцать тридцать.»
«Где вы?»
«933 Уилсон. Четырнадцатый этаж.»
«Я сейчас в Логане, дайте мне сорок минут», — сказал Хоуз.
«До встречи», — сказал Ароновиц и повесил трубку.
Детектив Энди Паркер сидел в одних трусах и пил пиво на кухне своей квартиры, он должен был находиться в отпуске, и он был не очень рад видеть Стива Кареллу. Карелла, который никогда не был очень рад видеть Паркера, даже при самых благоприятных обстоятельствах, не был особенно рад видеть его сейчас, в одних трусах. Паркер выглядел как неряха, даже когда был полностью одет. В трусах, сидя за лакированным столом и почёсывая яйца одной рукой, а другой поднося к губам бутылку пива, он вряд ли выглядел кандидатом в «Джентльмены квартала» (GQ, ежемесячный мужской журнал, старейший в мире — примечание переводчика). Волосы его были не чёсаны, и он не брился с прошлой субботы, когда начался его отпуск, а сегодня был четверг, и, судя по запаху, он не удосужился принять ванну.
Карелле не нравился Паркер.
Паркер не любил Кареллу.
Карелла считал Паркера ленивым копом, плохим копом и тем, из-за кого у других копов дурная слава. Паркер считал Кареллу нетерпеливым полицейским, хорошим полицейским и тем, кто даёт другим полицейским дурную славу. Лишь однажды в жизни Паркер признался себе, что, возможно, Карелла был таким полицейским, каким мог бы стать он сам, каким, возможно, даже мечтал стать, и это было тогда, когда обнаружилось тело с опознавательными знаками Кареллы, и предполагалось, что Карелла мёртв. В ту ночь, пьяный и в постели со шлюхой, Паркер зарылся головой в подушку и пробормотал: «Он был хорошим копом». Но это было давно, и Карелла всё это время был жив, а сейчас он донимал Паркера чёртовым делом о поджоге, когда тот должен был быть в отпуске.
«Не понимаю, почему это не может подождать до моего возвращения», — сказал он. «К чему такая спешка? Этот парень женат на дочери мэра или что-то в этом роде?»
«Нет, обычный гражданин», — сказал Карелла.
«Так ведь обычные граждане получают по голове каждый день недели в этом городе, и мы расследуем эти дела как получается, и некоторые из них мы раскрываем, а некоторые — нет. Этот парень потерял в пожаре кучу деревянного хлама, и у него началась истерика.» Паркер отрыгнул и тут же проглотил ещё одну порцию пива. Он ещё не предложил Карелле бутылку, но Карелла уже приготовился к тому, что если Паркер решит оказать хотя бы небольшое гостеприимство своему трудолюбивому коллеге, то он будет готов к этому.
«Гримм чувствует, что стал жертвой», — говорит Карелла.
«Каждый день недели все в этом городе так или иначе становятся жертвами. Что делает Гримма таким особенным? Я должен быть в отпуске. Разве Гримм никогда не отдыхает?»
«Энди», — сказал Карелла, — «я пришёл сюда только потому, что не смог дозвониться до тебя…»
«Всё верно, телефон не работает. Я в отпуске.»
«И я не могу найти досье по этому делу. Если ты мне скажешь…»
«Верно, никакого досье нет», — сказал Паркер. «Я занимался этим делом всего два паршивых дня, знаешь ли. Я принял жалобу поздно вечером в среду, работал над делом весь день в четверг и пятницу, а потом у меня начался отпуск. Как может быть, чтобы на него было досье?»
«Ты не напечатал никаких отчётов?»
«У меня не было времени печатать отчёты, я был слишком занят делами.
Послушай, Стив, я рвал задницу на этом деле, и мне не нужно, чтобы ты говорил, что я его завалил. Я прочесал этот склад с особой тщательностью», — сказал Паркер, набирая обороты. «Я ничего не нашёл: ни фитиля, ни предохранителя, ни механического устройства, ни бутылок, в которых могли быть химикаты, ничего. Я говорил с…»
«Возможно ли, что пожар был случайным?»
«Как такое может быть? Два сторожа были под наркозом, значит, кто-то хотел убрать их с дороги, так? Хорошо, тогда зачем? Чтобы поджечь заведение.»
«Ты думаешь, Гримм мог сделать это сам?»
«Ни единого шанса. Все запасы были уже укомплектованы, и он был готов отгрузить товар в следующий понедельник утром. На складе не было никаких записей или книг, он хранит их в офисе на Бейли-стрит. Так зачем ему сжигать заведение? Он чист.»
«Тогда почему бы тебе не рассказать об этом его страховщикам?»
«Потому что я не был уверен. Я занимался этим делом всего два дня, и всё, что у меня было в конце этого времени — кучка пепла. Думаешь, я собирался подставить шею ради Гримма? К чёрту эту идею, приятель.»
«Ты что-нибудь узнал от ночных сторожей?», — спросил Карелла.
«Это два старых пердуна», — сказал Паркер, — «они едва помнят свои имена.
Они оба пришли на работу в восемь часов, помнят, что около десяти у них закружилась голова, а потом началась чертовщина. Один из них упал во дворе на улице. Другой парень был внутри, совершал обход, когда его накрыло. Пожарные сначала подумали, что это вдыхание дыма, но это не объясняло, почему человек снаружи тоже был без сознания. Кроме того, он лежал головой в луже собственной рвоты, и кому-то пришла в голову мысль, что его накачали наркотиками. В больнице его откачали, и оказалось, что он получил здоровую дозу хлоральгидрата. Ладно, и что же мне остаётся? Хлоральгидрат не зря называют „нокаутирующими каплями“, эта штука действует за считанные минуты. Но оба сторожа пришли на склад в восемь, а отключились только через два часа. Они сказали мне, что за это время никто и близко не подходил к складу. Так кто же дал им нокаутирующие капли? Ты так хочешь раскрыть это дело, вот и найди парня, который подсунул им это. Возможно, окажется что он тот самый парень, который сжёг заведение.»
«Ты не возражаешь, если я снова поговорю с этими сторожами?», — спросил Карелла.
«Милости прошу», — сказал Паркер. «Я в отпуске. Я сделал всё, что мог, до отъезда и не намерен больше ничего делать до возвращения.» Он встал, подошёл к настенному телефону, вырвал лист бумаги из лежащего под ним блокнота и начал что-то на нём писать. «Вот их имена», — сказал он.
«Развлекайся.»
«Спасибо», — сказал Карелла, встал и направился к двери.
С запозданием и неохотой Паркер сказал: «Раз уж ты здесь, не хочешь ли выпить бутылочку пива?»
«Мне не разрешается пить на службе», — сказал Карелла и вышел.
Художественный отдел компании «Блейк, Филдс и Хендерсон» занимал весь четырнадцатый этаж дома № 933 по Уилсон-авеню. Джордж Ароновиц был невысоким, щуплым мужчиной лет сорока, абсолютно лысым, с моржовыми усами, которые компенсировали отсутствие волос на голове. Его офис был оформлен в белых тонах — белые стены, белая мебель, белые светильники, — чтобы лучше демонстрировать различные плакаты, журнальные объявления, фотографии и кусочки произведений искусства, которые он либо сделал сам, либо заказал, либо которыми восхищался. Всё это было прикреплено к стенам булавками, так что он походил на некое божество, восседающее в витраже или мозаичной нише.
Он коротко пожал Хоузу руку, сложил корявые пальцы на груди, откинулся на спинку своего вращающегося кресла и сказал: «Валяйте.»
«Я хочу знать всё о вчерашнем пожаре.»
«Я увидел пламя чуть позже одиннадцати. Я позвонил в пожарную службу, и они сразу же приехали.» Ароновиц пожал плечами. «Вот и всё.»
«Что-нибудь слышали до этого?»
«Например?»
«Какие-нибудь необычные звуки снаружи? Лай собак, проезжающую машину, опрокидывание урны, бьющееся стекло? Что-нибудь необычное?»
«Дайте подумать», — сказал Ароновиц. «В том районе всегда лают собаки, так что это не было бы чем-то необычным. Все вокруг держат собак. Я ненавижу собак. Гнилые, мерзкие животные, кусают тебя за задницу без всякой причины.»
«Я так понимаю, вы не держите собаку.»
«Я бы не стал держать собаку, даже если бы она могла говорить на шести языках, читать и писать на санскрите. Я ненавижу собак. У Гримма тоже нет собаки.»
«Ну, а вчера вечером собаки лаяли?»
«Там всегда лают собаки», — сказал Ароновиц. «Проклятые твари не замолкают. Одна из них лает на мотылька или ещё что-нибудь, а в следующий момент из-за холма на неё тявкает другая гончая, ей отвечает ещё одна тупая шавка, и так всю ночь, лают на что ни попадя. Чудо, что там вообще кто-то спит. А ведь считается, что это элитный район! Будь моя воля, я бы отравил всех собак в Соединённых Штатах Америки. А потом набил бы их чучелами и насадил на колёса, чтобы любой любитель собак мог бы купить себе чучело и катать его по дому, и оно бы не лаяло всю ночь напролёт. Боже, как я ненавижу собак!»
«Вы слышали что-нибудь, кроме лая собак, прошлой ночью?»
«Кто может что-то услышать, когда все эти шавки воют?», — спросил Ароновиц. Он становился очень взволнованным.
Хоуз решил, что лучше сменить тему, пока Ароновиц не начал пускать слюну. «Давайте попробуем составить расписание, хорошо? Может быть, это нам поможет.»
«Что вы имеете в виду?»
«Например, во сколько вы вернулись домой вчера вечером?»
«Шесть тридцать», — сказал Ароновиц.
«Вы проезжали мимо дома Гримма?»
«Конечно. Он совсем рядом, я каждый день прохожу мимо этого дома.»
«В то время всё казалось в порядке?»
«Кажется, всё в порядке.»
«Никто не затаился поблизости?»
«Никто. Погодите-ка, садовник поливал газон в доме Франклинов напротив. Но это их постоянный садовник, он бывает там, может быть, три-четыре раза в неделю. Я бы не считал это затаиванием, а вы? Вы бы видели, какая у них собака, большой дог, который выбегает из подъезда, как лев, и может одним махом разгрызть вам горло. Боже, какое чудовище!»
«Что вы делали потом? После того, как вернулись домой?»
«Я переоделся и выпил пару бокалов мартини перед ужином.»
«Вы женаты, мистер Ароновиц?»
«Четырнадцать лет на одной и той же женщине. Она тоже ненавидит собак.»
«Она слышала что-нибудь необычное прошлой ночью?»
«Нет. По крайней мере, она ни о чём таком не говорила.»
«Хорошо, вы ужинали в… в котором часу?»
«Около семи-тридцати, восьми часов.»
«И что дальше?»
«Мы вышли на улицу, сели на террасе, выпили бренди и послушали музыку.»
«До какого времени?»
«Десяти часов.»
«Никаких странных звуков снаружи?»
«Нет.»
«Что вы дальше делали?»
«В общем…», — сказал Ароновиц и пожал плечами.
«Да?»
«Ну… это что-то личное.» Он заколебался, посмотрел на свои сложенные руки и робко сказал: «Мы занимались любовью.»
«Хорошо», — сказал Хоуз.
«Мы ничего не слышали, пока занимались любовью», — сказал Ароновиц.
«Хорошо», — сказал Хоуз.
«После этого мы пошли наверх. Я готовился ко сну, когда случайно выглянул в окно. В окнах дома Гримма горел свет, а дом был охвачен пламенем.»
«Другими словами, между тем, как вы вернулись домой, и тем, как вы легли в постель, ничего необычного не произошло.»
«Ну, м-да…», — сказал Ароновиц.
«Что?», — сказал Хоуз, наклонившись вперёд.
«Мы занимались любовью на террасе. Это необычно. Обычно мы делаем это наверху, в спальне.»
«Да, но кроме этого…»
«Ничего.»
«Мистер Ароновиц, вы случайно не заглядывали в дом Гримма до того, как заметили пожар?»
«Думаю, да. Мы были на террасе, а терраса выходит на дом Гримма, так что, думаю, мы иногда смотрели на него. А что?»
«Это было после ужина, я прав? Вы были на террасе примерно до десяти часов…»
«Ну, даже позже», — сказал Ароновиц. «Мы слушали музыку до десяти часов, но после этого…»
«Да, я понимаю. Я пытаюсь выяснить, был ли в доме Гримма свет?»
«Свет? Вы имеете в виду…»
«Когда-нибудь ночью вы замечали свет в доме Гримма?»
«Ну… нет. Думаю, нет. Думаю, в доме было темно.»
«Но свет был включен, когда вы заметили огонь.»
«Да», — сказал Ароновиц и нахмурился.
«Спасибо», — сказал Хоуз.
«Я не понимаю», — сказал Ароновиц. «Зачем кому-то включать свет, если он собирается устроить пожар?»
За исключением случаев пиромании, когда преступник действует без осознанного мотива, существуют вполне реальные причины для поджога, и каждый полицейский в мире знает их наизусть.
Паркер проверил конкурентов Гримма по оживлённой торговле деревянными изделиями и выразил мнение, что ни у кого из них не было достаточных мотивов для совершения столь тяжкого преступления, как поджог. Даже если бы Карелла уважал мнение Паркера (а он его не уважал), он бы не согласился с таким огульным оправданием.
Конкуренция была, возможно, самым сильным мотивом для поджога, и Карелла не собирался снимать с подозрения деловых конкурентов Гримма, пока сам тщательно не проверит их. Он также не хотел отвергать мошенничество со страховкой (Первый комик: «Привет, Сэм, я слышал, у тебя вчера был сильный пожар в магазине.» Второй комик: «Тссс, это будет завтра вечером!») или уничтожение книг и записей в качестве альтернативных мотивов, хотя Паркер, похоже, был уверен, что Гримм чист. Что касается вымогательства, запугивания или мести, то эти варианты также зависят от того, что они смогут узнать о мистере Роджере Гримме. Насколько полагал Карелла, Гримм мог общаться с разными криминальными типами, которые в конце концов решили навесить на него проблемы. А может быть, в прошлом у Гримма была дюжина людей с причинами, по которым могли поджечь его дом, склад и соломенную шляпу. Карелле придётся осмотреться и подождать.
Оставался ещё один возможный мотив: кто-то устроил пожар на складе, чтобы скрыть преступление. (Вы оставили следы гвоздодёра на окнах и отпечатки пальцев на стенном сейфе? Ну и что? Просто запалите косяк, когда будете уходить.) Любопытное рассуждение, конечно, поскольку за кражи со взломом полагалось от десяти до тридцати лет, а за поджоги соответственно от пятнадцати до сорока лет, но кто может постичь хитросплетения преступного ума? И хотя пожар на складе, скорее всего, уничтожил все следы кражи, было крайне маловероятно, чтобы кто-то украл неопределённое количество деревянных фигурок животных, а затем поджёг остатки, чтобы скрыть такое мелкое воровство. Более того, если кто-то совершил преступление на складе, а затем совершил поджог, чтобы скрыть преступление, было бы нелепо предполагать, что он впоследствии сжёг бы дом Гримма в качестве прикрытия для первоначального прикрытия. Такая изощрённая дымовая завеса подошла разве что для комиксов.
Осталась пиромания.
Когда Карелла впервые узнал о пожаре на складе, он подумал, что его мог устроить поджигатель, несмотря на то что двое ночных сторожей были накачаны наркотиками — вообще-то пироманы редко доходят до таких пределов. Но как только он узнал о втором пожаре, Карелла сразу понял, что имеет дело не с психом. За весь свой опыт общения с пироманьяками он не встречал ни одного, у кого был бы реальный мотив для поджога.
Большинство из них делали это ради забавы, не всегда, но чаще всего сексуальной. Им нравилось смотреть на пламя, им нравилось слышать звук пожарных машин, им нравилось волнение толпы, им нравилась суматоха и неистовство. Их возраст варьировался от десяти до ста десяти лет, обычно они были одиночками, мужчинами или женщинами, интеллектуалами или полудурками, руководителями корпораций или поварами. Двое из арестованных им пироманов были мужчинами-алкоголиками. Ещё одна была истеричной беременной женщиной. Ещё одна заявила, что устроила пожар только потому, что её мучили менструальные спазмы. Все они выбирали место для поджога наугад, обычно потому, что здание выглядело «безопасным» — пустующим, заброшенным или расположенным в одиноком, неконтролируемом районе.
Большинство пироманьяков были очень грустными людьми. За все годы работы полицейским Карелла знал только одного весёлого поджигателя, да и того, по его мнению, нельзя было назвать настоящим пироманьяком.
На самом деле это был человек, которого Карелла посадил за вооружённое ограбление. Когда его выпустили из Каслвью, он позвонил Карелле в участок и сказал, чтобы тот немедленно приехал к нему домой без оружия, в противном случае он собирается поджечь своего младшего брата. Его младшему брату было тридцать шесть лет, причём он сидел и выходил из тюрьмы с пятнадцати лет. Барбекю из него, если бы оно было осуществлено в соответствии с угрозой, не вызвало бы особого беспокойства в отделе детективов. Поэтому Карелла сказал своему другу из Каслвью, чтобы тот шёл и поджёг своего брата, и повесил трубку.
Естественно, тот не стал этого делать. Но в городе, на который работал Карелла, было много сумасшедших, и не все из них побывали в полицейском департаменте, однако он был уверен, что никто из них не поджигал Гримма.
Склад Гримма находился на пересечении Клинтон-стрит и авеню Эл, рядом с причалами на реке Харб. Здание было построено из красного кирпича, высотой в четыре этажа, вокруг него тянулась ограда. Мужчина лет шестидесяти, одетый в форму сторожа, с пистолетом в кобуре на боку, стоял внутри ворот, когда Карелла подъехал на своём седане «Шевроле».
Карелла показал ему свой полицейский щиток, и тот, взяв ключ с кольца на поясе, отпер ворота.
«Вы из 87-го участка?» — спросил он.
«Да», — сказал Карелла.
«Потому что они уже были здесь, понимаете?»
«Да, я знаю это», — сказал Карелла. «Я детектив Карелла, а вы кто?»
«Фрэнк Рирдон», — сказал он.
«Знаете ли вы людей, которые дежурили в ночь пожара, мистер Рирдон?»
«Да. Джим Локхарт и Ленни Барнс. Я их знаю.»
«Вы видели их с тех пор?»
«Вижу их каждую ночь. Они сменяют меня каждый вечер без пятнадцати минут восемь.»
«Они что-нибудь говорили о том, что произошло?»
«Только то, что их кто-то накачал наркотиками. Где вы хотите посмотреть в первую очередь, мистер Карелла?»
«В подвале.»
Рирдон запер за ними ворота, а затем повёл Кареллу через мощёный двор к металлической пожарной двери на боковой стороне здания. Он отпер дверь ключом с кольца на поясе, и они вошли внутрь. После яркого солнечного света на улице небольшой коридор, в который они вошли, показался им гораздо более тусклым, чем был на самом деле. Карелла последовал за Рирдоном по тёмной лестнице, которая резко оборвалась в подвале, всё ещё залитом водой из прорвавшейся магистрали. Возле печи плавало полдюжины утонувших крыс. Разбитая труба была одной из тех огромных, почти неразрушимых чугунных конструкций. Карелле показалось очевидным, что поджигатель использовал для этого заряд взрывчатки. Также было очевидно, что он не разводил костёр в подвале здания, поскольку под водой огонь горит с трудом.
«Хотите немного поплавать?», — спросил Рирдон и неожиданно гоготнул.
«Давайте посмотрим наверху, хорошо?»
«Там ничего не видно», — сказал Рирдон. «Огонь проделал отличную работу.»
Огонь действительно поработал на славу, и не трудно было понять, как миниатюрные деревянные кролики, щенки и кошечки стоимостью 500 000 долларов послужили отличным топливом для пожара грандиозных масштабов. Под ногами валялось месиво из пепла и древесного угля, в котором то тут, то там виднелись голова, хвост или лапа. Ящики, вероятно, были свалены на металлические столы, обгоревшие и искорёженные остатки которых пожарные, пытаясь погасить пламя, отпихивали в сторону или опрокидывали. Подвесные светильники с металлическими абажурами, лампочки которых разбились от жара, были равномерно распределены по высокому потолку комнаты. Один из таких светильников привлёк внимание Кареллы тем, что из его цоколя свисал обгоревший отрезок электрического провода. Он пододвинул стол и забрался на него. Провод оказался удлинителем, оснащённым фитингом (соединительная часть трубопровода, устанавливаемая для разветвления, поворотов, переходов на другой диаметр, а также при необходимости частой сборки и разборки труб, служат и для герметичного перекрытия трубопровода, а также прочих вспомогательных целей — примечание переводчика), который вкручивался в гнездо, обычно занимаемое лампочкой. В результате пожара висящий провод обгорел, но можно было предположить, что когда-то он был достаточно длинным, чтобы дотянуться от светильника до одного из столов.
Карелла нахмурился.
Он нахмурился, потому что Энди Паркер должен был быть копом, а копы должны знать, что большинство умышленных поджогов не начинаются со спичек; поскольку вся идея поджога заключается в том, чтобы быть далеко от места, когда оно вспыхивает, а присутствие во время воспламенения непрактично и опасно. Паркер упомянул, что провёл тщательный поиск фитилей, предохранителей, механических устройств, следов химикатов — всего, что могло бы вызвать замедленное воспламенение. Но он не заметил висящего удлинителя, и Карелла мог предположить только одно: Паркер был слишком увлечён своим отпуском, чтобы заметить то, что легко могло оказаться примитивным, но очень эффективным зажигательным устройством. В прошлом он расследовал слишком много поджогов (и был уверен, что Паркер тоже), когда пожар начинался с того, что электрическую лампочку заворачивали в шерсть, вискозу (вискозное волокно это искусственное волокно, производимое переработкой природной целлюлозы — примечание переводчика) или шифон (лёгкая, тонкая и прозрачная хлопчатобумажная или шёлковая ткань — примечание переводчика), а затем подвешивали над кучей легко воспламеняющегося материала, такого как киноплёнка, хлопок, древесная шерсть (длинная тонкая стружка из липы, ольхи, березы, ивы, тополя, пихты и других древесных пород без резкого запаха, является хорошим упаковочным материалом для фруктов, материалом для изготовления декоративных изделий, а также экологичной подстилкой при содержании животных — примечание переводчика) или древесные опилки.
Взяв Рирдона за локоть, Карелла, всё ещё хмурясь, прошёл через всю комнату к выключателю света возле входной двери. Тумблер находился во включенном положении. Это означало, что поджигатель, работая в темноте с фонариком, мог вкрутить удлинитель, повесить лампочку над подготовленной кучкой горючих материалов, подойти к двери, включить выключатель и покинуть здание, будучи уверенным, что через короткое время состоится возгорание.
«Кто-нибудь запылил (имеется в виду нанесение дактилоскопического порошка — примечание переводчика) этот выключатель?» — спросил он Рирдона.
«Что?»
«Кто-нибудь из лаборантов исследовал этот выключатель на предмет отпечатков пальцев?»
«Ну и ну, не знаю», — сказал Рирдон. «Зачем?»
Карелла потянулся во внутренний карман пиджака и достал пачку бирок для улик. Из бокового кармана, размышляя о том, что полицейский в полевых условиях — это ходячий магазин канцелярских товаров, он достал небольшой рулон скотча. Он выдернул одну из бирок из-под резинки, скреплявшей стопку, а затем приклеил её скотчем сверху и снизу над выключателем. «Кто-нибудь придёт позже», — сказал он Рирдону.
«Оставьте всё как есть.»
«Хорошо», — сказал Рирдон. Он выглядел озадаченным.
«Не возражаете, если я воспользуюсь вашим телефоном?»
«На стене снаружи», — сказал Рирдон. «Рядом с часами.»
Карелла вышел в коридор. На стене рядом с телефоном карандашом были начертаны имена и номера коллег Рирдона — Локхарта и Барнса. Карелла набрал номер полицейской лаборатории в центре города на Хай-стрит и поговорил с лаборантом по имени Джефф Уоррен, рассказав ему всё, что думает, и попросив приехать на склад, чтобы снять отпечатки пальцев с выключателя. Уоррен сказал ему, что в данный момент они по уши завалены кучей грязной одежды из квартиры подозреваемого убийцы, перебирают её в поисках следов стирки и химчистки, и он сомневается, что кто-то сможет добраться туда до утра. Карелла велел ему делать всё, что в его силах, повесил трубку и полез в карман за ещё одной монетой в десять центов. Он нашёл только три четвертака и спросил Рирдона, нет ли у него мелочи. Рирдон выменял ему две монеты по десять и одну в пять центов, и Карелла набрал номер Локхарта, написанный карандашом на стене склада.
Когда Локхарт снял трубку, голос у него был сонный. Карелла с запозданием вспомнил, что имеет дело с ночным сторожем, и тут же извинился за то, что разбудил его. Локхарт сказал, что не спал, и спросил, что нужно Карелле. Карелла сказал, что расследует дело о пожаре на складе Гримма и будет рад поговорить с ним, и желательно, чтобы Барнс тоже согласился присутствовать на встрече втроём, на какое-нибудь время после обеда. Они договорились на три часа, и Локхарт сказал, что позвонит Барнсу и сообщит ему о встрече. Карелла поблагодарил его и повесил трубку. Рирдон всё ещё стоял у его локтя.
«Да?», — сказал Карелла.
«Они ничего не смогут вам добавить», — сказал Рирдон. «Другой полицейский уже поговорил с ними.»
«Вы знаете, что они рассказывали?»
«Я? Откуда мне знать?»
«Я думал, они ваши друзья.»
«Ну, они сменяют меня каждую ночь, но не более того.»
«Что у вас здесь?», — спросил Карелла. «Три смены?»
«Только две», — сказал Рирдон. «С восьми утра до восьми вечера, и наоборот.»
«Это долгие смены», — говорит Карелла.
Рирдон пожал плечами. «Это несложная работа», — сказал он. «И чаще всего ничего не происходит.»
Карелла устроил себе долгий, неторопливый обед во французском ресторане на Мередит-стрит, жалея, что рядом нет жены, чтобы разделить с ним трапезу. Пожалуй, нет ничего более одинокого, чем есть французскую еду в одиночестве, если только это не китайская еда в одиночестве, но тогда китайцы — эксперты по пыткам. Карелла редко тосковал по обществу Тедди, справляясь с ежеминутными трудностями полицейской работы, но здесь и сейчас, хоть ненадолго освободившись от рутины, он хотел, чтобы она была рядом и поговорила с ним.
Вопреки мнению некоторых свиней из шоу-бизнеса, которые полагали, что брак с красивой глухонемой гарантирует пожизненное покорное молчание, Тедди была самой разговорчивой женщиной из всех, кого знал Карелла. Она говорила лицом, она говорила руками, она говорила глазами, она даже «говорила», когда говорил он, её губы бессознательно произносили слова, которые складывали его собственные губы, а она смотрела и читала слова. Они говорили вместе обо всём и обо всех. Он подозревал, что в тот день, когда они перестанут разговаривать, они перестанут любить друг друга. Даже их ссоры (а на её молчаливый гнев было страшно смотреть: глаза вспыхивали, пальцы стреляли искрами расплавленной ярости) были формой разговора, и он дорожил ими, как дорожил самой Тедди. Он съел свой «Дак Бигарад» (современная интерпретация рецепта девятнадцатого века, утиная грудка с цитрусовыми и гарниром — примечание переводчика) в тишине и одиночестве, а затем поехал на Стиллер-авеню, чтобы в три часа встретиться с Локхартом и Барнсом.
Клирвью, расположенный в Калмс-Пойнт, был районом города, который по-разному называли: «неоднородным», «раздробленным» или «отчуждённым», в зависимости от того, кто навешивал ярлыки. Карелла видел его именно таким, каким он был: гноящиеся трущобы, в которых белые, чёрные и пуэрториканцы жили локоть к локтю в крайней нищете.
Возможно, мистеру Агню (Спиро Теодор Агню, 39-й вице-президент США, автор фразы «если вы видели одну трущобу, вы видели их все» — примечание переводчика), который видел одну трущобу и, следовательно, видел их все, никогда не приходилось в них работать.
Карелла работал в самых разных трущобах, и поскольку он не был ни молочником, ни разносчиком писем, ни продавцом Библий, а был офицером полиции, его работа иногда становилась немного сложной.
Если жители трущоб и могут что-то сразу определить, так это запах полицейского. Жители трущоб не любят полицейских. Будучи полицейским (и, естественно, немного опасаясь суждений, основанных на том, носит ли человек полицейский щиток или нет), Карелла, тем не менее, мог признать, что у жителей трущоб, как преступных, так и честных, есть весьма веские причины смотреть на Закон с сомнением и недоверием.
Многие из полицейских, которых знал Карелла, были недискриминационными. Но это не значит, что они были беспристрастны. На самом деле они иногда были слишком демократичны, когда нужно было решить, кто именно из граждан владеет пакетиком героина, лежащим на покрытом опилками полу. Если вы были чёрным или загорелым жителем трущоб, а в заведение заходил белый коп, вероятность того, что он подозревает всех не белых в употреблении наркотиков, была шесть к пяти, и вам оставалось только молить Бога, чтобы находящийся рядом наркоман (любого цвета) не запаниковал и не избавился от своей дури, бросив её к вашим ногам. Вы также понимали, что, не дай Бог, вы можете оказаться хоть немного похожим на человека, ограбившего винный магазин или старушку в парке (белым копам порой трудно отличить одного чернокожего или пуэрториканца от другого), и окажетесь в полицейском участке, где вам разъяснят права и подвергнут строгому допросу по правилам, от которого треснул бы сам Иисус Христос.
Если вы оказывались белым, у вас были ещё более серьёзные проблемы. В городе, где работал Карелла, большинство полицейских были белыми.
Естественно, они возмущались всеми преступниками (а жители трущоб часто автоматически приравнивались к преступникам), но особенно они возмущались белыми преступниками, от которых ожидали, что им лучше знать, как бегать вокруг и усложнять жизнь белому полицейскому.
Лучшее, что мог сделать житель трущоб, почуяв приближение копа, — это быстро убраться из виду. Именно так и поступили все в баре, как только Карелла вошёл. Его это не удивило: такое случалось слишком часто. Но это заставило его почувствовать себя несколько утомлённым, смирившимся, рассерженным, жалеющим себя и печальным. Короче говоря, он чувствовал себя человеком — как те обитатели трущоб, которые разбежались при его приближении.
В кабинке возле музыкального автомата сидели вместе белый и чёрный.
За исключением бармена и проститутки в сексуальных штанах (которая не опасалась ареста, вероятно потому, что её сутенёр был на хорошем счету у полицейского), они были единственными двумя людьми, которые не стали сразу же допивать свои напитки и исчезать. Карелла решил, что это Локхарт и Барнс. Он подошёл к стойке, представился и заказал для них новую порцию напитков. Помимо цвета кожи, Локхарт и Барнс были похожи почти во всём остальном. Каждому было около семидесяти, каждый лысел, у каждого был впалый нос и ревматические глаза хронического пьяницы, у каждого были измочаленные работой руки, у каждого было лицо, изборождённое глубокими морщинами и отмеченное печатью усталости и поражения — неизгладимыми стигматами всей жизни, проведённой в нищете и бессмысленном труде. Карелла сказал им, что расследует дело Гримма и хочет знать всё, что они помнят о ночи пожара. Локхарт, белый мужчина, посмотрел на Барнса.
«Да?», — сказал Карелла.
«Ну, рассказывать особо нечего», — сказал Локхарт.
«По сути, рассказывать нечего», — сказал Барнс.
«Насколько я понимаю, вы оба были под действием наркотиков.»
«Верно», — сказал Локхарт.
«Верно», — сказал Барнс.
«Хотите рассказать мне об этом?»
«Ну, рассказывать особо нечего», — повторил Локхарт.
«По сути, рассказывать нечего», — сказал Барнс.
«Мы просто отключились, вот и всё.»
«В котором часу это было?»
«Чуть позже десяти, наверное. Не так ли, Ленни?»
«Верно», — сказал Барнс.
«И вам обоим нужно было на работу в восемь, верно?»
«Восемь, в точку. Всегда стараюсь освободить Фрэнка точно в срок», — говорит Локхарт. «День и так длинный, не нужно ждать, пока тебя освободят.»
«Кто-нибудь приходил на фабрику с восьми до десяти?»
«Ни души», — сказал Барнс.
«Никаких этих фургонов с кофе и сэндвичами, ничего подобного?»
«Ничего», — сказал Локхарт. «Мы сами варим кофе. У нас есть небольшая плита в комнате рядом с входной дверью. Рядом с тем местом, где висит телефон.»
«А вы готовили кофе в прошлую среду вечером?»
«Да.»
«Кто его сделал?»
«Я», — сказал Локхарт.
«В котором часу это было?»
«Ну, мы выпили по чашке, наверное, около девяти. Разве не было около девяти, Ленни?»
«Да, наверное, около девяти», — сказал Барнс и кивнул.
«Вы выпили ещё одну чашку около десяти?»
«Нет, только одну чашку», — сказал Локхарт.
«Всего одна чашка», — сказал Барнс.
«И что дальше?»
«Ну, я вернулся на улицу», — сказал Локхарт, — «а Ленни пошёл внутрь, чтобы сделать обход. Чтобы обойти весь дом, нужен добрый час, знаете ли. В здании четыре этажа.»
«Значит, вы выпили по чашке кофе около девяти, а потом разошлись в разные стороны и больше не виделись до пожара. Это всё?»
«Ну, вообще-то, мы снова увиделись», — сказал Барнс и посмотрел на Локхарта.
«Когда это было?»
«Когда я закончил обход, я спустился и немного поболтал с Джимом.»
«В котором часу это было?»
«Ну, как сказал Джим, на осмотр здания уходит около часа, так что я думаю, что это было около десяти или чуть раньше.»
«Но вы не выпили в это время ещё одну чашку кофе?»
«Нет, нет», — сказал Локхарт.
«Нет», — сказал Барнс и покачал головой.
«Что вы ели?», — спросил Карелла.
«Ничего», — сказал Локхарт.
«Ничего», — сказал Барнс.
«Может быть, рюмку виски?»
«О, нет», — сказал Локхарт.
«На работе пить нельзя», — сказал Барнс.
«Но вы ведь любите выпить время от времени, не так ли?»
«О, конечно», — сказал Локхарт. «Все любят немного выпить время от времени.»
«Но не на работе.»
«Нет, никогда на работе.»
«Для меня это загадка», — сказал Карелла. «Хлоральгидрат действует очень быстро, видите ли…»
«Да, для нас это тоже загадка», — сказал Локхарт.
«Да», — сказал Барнс.
«Если вы оба отключились в десять часов…»
«Ну, в десять или чуть позже.»
«Вы уверены, что не выпили ещё одну чашку кофе? Постарайтесь вспомнить.»
«Ну, может быть, и так», — сказал Локхарт.
«Да, возможно», — сказал Барнс.
«Легко забыть о второй чашке кофе», — говорит Карелла.
«Наверное, мы выпили по второй чашке. Что скажешь, Ленни?»
«Думаю, да. Я думаю, мы вполне могли.»
«Но на склад, по вашим словам, никто не приходил.»
«Именно так.»
«Тогда кто подмешал в ваш кофе нокаутирующие капли?»
«Мы не знаем, кто мог это сделать», — сказал Локхарт.
«В этом и заключается загадка», — сказал Барнс.
«Если только вы не сделали это сами», — сказал Карелла.
«Что?», — сказал Локхарт.
«Зачем нам это делать?», — сказал Барнс.
«Может, кто-то заплатил вам за это?»
«Нет, нет», — сказал Локхарт.
«Никто не дал нам ни цента», — сказал Барнс.
«Тогда зачем вы это сделали?»
«Ну, мы этого не делали», — сказал Локхарт.
«Верно», — сказал Барнс.
«Тогда кто это сделал?», — спросил Карелла. «Кто ещё мог это сделать? Вы были одни на складе, это должен был быть один из вас или оба. Другого объяснения я не вижу, а вы?»
«Ну, нет, если только…»
«Да?»
«Ну, возможно, это было что-то другое. Кроме кофе.»
«Например?»
«Я не знаю», — сказал Локхарт и пожал плечами.
«Он имеет в виду что-то другое, о чём мы не вспоминали», — сказал Барнс.
«То, что вы выпили, вы имеете в виду?»
«Ну, может быть.»
«Но вы только что сказали мне, что не пьёте ничего, кроме кофе.»
«Нам не разрешают пить на работе», — сказал Барнс.
«Никто не советует вам напиваться на работе», — сказал Карелла.
«Нет, мы никогда не напиваемся», — сказал Локхарт.
«Но ведь ты время от времени потягиваете, не так ли?»
«Ну, ночью иногда бывает прохладно.»
«Просто чтобы унять холод», — сказал Барнс.
«Вы действительно не выпили вторую чашку кофе, не так ли?»
«Ну, нет», — сказал Локхарт.
«Нет», — сказал Барнс.
«Что вы выпили? Рюмку виски?»
«Послушайте, мы не хотим попасть в беду», — сказал Локхарт.
«Вы пили виски? Да или нет?»
«Да», — сказал Локхарт.
«Да», — сказал Барнс.
«Где вы взяли виски?»
«Мы храним бутылку в шкафу над плитой. В маленькой комнате рядом с настенным телефоном.»
«Держите виски всё время в одном и том же месте?»
«Да.»
«Кто ещё знает об этой бутылке?»
Локхарт посмотрел на Барнса.
«Кто ещё?», — сказал Карелла. «Фрэнк Рирдон знает, где вы храните эту бутылку?»
«Да», — сказал Локхарт. «Фрэнк знает, где мы храним виски.»
«Да», — сказал Барнс.
Нет ничего проще, чем раскрыть дело изнутри, и этот случай был как раз таким. Фрэнк Рирдон знал, что двое ночных шлепперов (слово заимствовано из идиш, уничижительное наименование мало квалифицированных и легко заменимых мелких работников — примечание переводчика) приложились к бутылке, и знал, где они её прячут. Всё, что ему оставалось сделать, — это добавить кое-что в выпивку, а затем предоставить природе действовать по своему усмотрению.
Поскольку один из сторожей работал на улице, любой наблюдающий узнал бы, когда препарат начнёт действовать.
Карелла поехал обратно по мосту Калмс-Пойнт, желая теперь столкнуть Рирдона с фактами, обвинить его в подмешивании нокаутирующих капель и выяснить, зачем он это сделал и действовал ли с кем-то ещё. Он припарковал «Шевроле» на обочине у склада и быстрым шагом направился к воротам в ограде. Ворота были не заперты, как и боковая входная дверь в здание.
Фрэнк Рирдон лежал прямо перед дверью с двумя пулевыми отверстиями в лице.
Карелла закрыл за собой дверь и достал пистолет. Он не знал, находится ли убийца Рирдона ещё на складе. За свою жизнь в качестве полицейского он дважды получал пулю, причём оба раза неожиданно: один раз от панка в Гровер-парке, а второй — от человека, известного только как Глухой. Ни один из этих случаев не доставил ему особого удовольствия, поскольку получить пулю в реальности — это совсем не то, что получить пулю по телевизору. Сейчас у него не было ни малейшего желания подражать Рирдону; он стоял, не шевелясь, и слушал.
Где-то капала вода из крана.
Вокруг одного из липких отверстий на лице Рирдона жужжала муха.
На улице грузовик включил пониженную передачу и поехал вверх по холму от реки.
Карелла слушал и ждал.
Прошло три минуты. Пять.
Осторожно перешагнув через тело Рирдона, он прижался к стене и пробрался к телефону. Дверь в соседнюю маленькую комнату была частично открыта. На стойке стояла плита, а над ней — навесной шкаф. Он толкнул дверь и пропустил руку с пистолетом в комнату. Там было пусто.
Он вернулся в коридор, снова перешагнул через тело Рирдона и заглянул в главное хранилище. Пепел и уголь, обгоревшие металлические столы, разбитые подвесные светильники — и больше ничего. Не выпуская из рук пистолета, он подошёл к входной двери и локтём отбросил скользящий засов. Не обращая внимания на Рирдона, он вернулся в маленькую комнату, где Локхарт и Барнс варили кофе и пили виски. В шкафу он нашёл наполненную на пятую часть бутылку дешёвого виски. Он опустил пистолет, обернул часть носового платка вокруг горлышка бутылки, уголок платка — вокруг завинчивающейся крышки и открутил пробку.
Хлоральгидрат имеет слегка ароматный запах и горьковатый вкус, но он чувствовал только пары алкоголя и не собирался глотать то, что было в этой бутылке. Он закрутил крышку, положил платок обратно в карман, а пистолет 38-го калибра в кобуру. Он пометил бутылку для последующей передачи в лабораторию и задумался, стоит ли звонить Энди Паркеру и говорить, что он не только упустил вероятную причину пожара, но и не заметил бутылку, в которой, скорее всего, содержалось значительное количество CCl3CH(OH)2. Он снова вышел в коридор.
Рирдон всё ещё лежал на полу, и Рирдон всё ещё был мёртв.
Первая пуля попала ему в правую щёку, вторая — чуть ниже носа, в верхнюю губу. Отверстие в щеке было аккуратным и небольшим, а под носом — несколько более неопрятным, поскольку пуля оторвала часть губы, раздробив зубы и десневой гребень. Карелла не знал ни одного судмедэксперта, который стал бы рисковать своей репутацией, оценивая размер пули по диаметру оставленного в коже отверстия; пули разных калибров часто оставляли входные раны лишь незначительно различающихся размеров. Размер входной раны также не всегда указывал на то, с какого расстояния стреляли; некоторые контактные раны от пуль малого калибра выглядели точно так же, как и при стрельбе с большого расстояния. Но в щеке и вокруг рта Рирдона были вкрапления пороховых зёрен, в то время как на лице не было ни одного ожога от пламени.
Карелла предположил, что в него стреляли с довольно близкого расстояния, но за пределами досягаемости пламени.
По его первоначальному предположению, Рирдон открыл дверь своему убийце и был застигнут врасплох быстрой и смертоносной стрельбой. Но это не объясняло незапертые ворота в ограде. Когда сегодня Карелла посетил склад, ворота были заперты на висячий замок, и Рирдон открыл их изнутри ключом с кольца на поясе. Он снова запер ворота, прежде чем провести Кареллу на склад, а когда визит закончился, вернулся к воротам, отпер их, выпустил Кареллу и тут же снова запер за собой. Как же убийца проник внутрь ограды? Он не рискнул бы перелезть через неё средь бела дня. Единственным ответом было то, что Рирдон впустил его. А это означало одно из двух: либо Рирдон знал его и доверял ему, либо убийца представлялся человеком, у которого были веские и обоснованные причины, чтобы его впустили внутрь.
Неподалёку от входной двери Карелла нашёл две стреляные гильзы калибра 9 мм и пока оставил их на месте. Он подошёл к настенному телефону и набрал номер участка. Он рассказал лейтенанту Бирнсу, что ушёл от Фрэнка Рирдона примерно в 1:30 того же дня, а вернувшись на склад десять минут назад, обнаружил его мёртвым. Лейтенант посоветовал Карелле оставаться на месте, пока не приедут ребята из убойного отдела, человек из офиса судмедэксперта, лаборанты и полицейский фотограф, что Карелла в любом случае сделал бы. Он спросил, не вернулся ли ещё Хоуз из Логана, и лейтенант переключил его на комнату детективного отдела.
«Есть что-нибудь в доме Гримма?», — спросил Карелла.
«Только одна вещь, которая может быть важной, а может и не быть», — сказал Хоуз. «Перед самым пожаром в доме не горел свет.»
«Это может быть связано с тем, что я здесь нашёл.»
«Ты думаешь, это старый трюк с электрической лампочкой?»
«Возможно», — сказал Карелла. «У меня также есть бутылка, в которой может быть, а может и не быть хлоральгидрата, пара стреляных гильз калибра 9 мм…»
«О-о-о», — сказал Хоуз.
«Точно. У нас убийство, Коттон.»
«Кто?»
«Фрэнк Рирдон, дневной сторож на складе.»
«Есть идеи, почему?»
«Наверное, чтобы заткнуть его. Думаю, он „подделал“ выпивку, которую собирались пить ночные сторожа. Сделай одолжение, проверь его, ладно?»
«Хорошо. Когда ты вернёшься сюда?»
«Сейчас сюда приедут из убойного и эксперты, которые всё изучат», — сказал Карелла. «Зная их, я пробуду здесь ещё не меньше часа. Есть ещё одно дело, которое ты можешь сделать, пока меня не будет.»
«Что именно?»
«Проверь и Роджера Гримма. Если это была внутренняя работа…»
«Займусь этим.»
«Увидимся позже. Мне нужно пометить и упаковать несколько вещей до прибытия толпы.»
«Не торопись. Сейчас здесь очень спокойно.»
Когда Карелла вернулся в отдел в четверть шестого, там было неспокойно.
Детективы Мейер и Браун уже пришли, чтобы сменить костяк команды, и были заняты в углу комнаты, крича на молодого человека, который сидел с правым запястьем, прикованным наручниками к ножке металлического стола. Хоуз сидел за своим столом, не обращая внимания на шумную перепалку, происходящую за его спиной. Он поднял голову, когда в проходе появился Карелла.
«Я ждал тебя», — сказал он.
«Так вам нужен адвокат или нет?», — крикнул Браун.
«Я не знаю», — сказал молодой человек. «Расскажите мне ещё раз о моих правах.»
«Господи Иисусе!», — взорвался Браун.
«Это заняло немного больше времени, чем я ожидал», — сказал Карелла.
«Как обычно», — сказал Хоуз. «Кого прислал убойный отдел? Моногана и Монро?»
«Они в отпуске. Это два новых парня, никогда их раньше не видел. Что тебе удалось добыть в картотеке?»
Мейер Мейер, подтянув брюки, подошёл к столу Хоуза. Это был плотный мужчина с фарфорово-голубыми глазами и лысиной, которую он вытирал носовым платком, присев на край стола. «Четыре раза объяснил ему его права», — сказал он. Он поднял правую руку, как индейский военный головной убор. «Четыре чёртовых раза, представляете? А он всё ещё не может принять решение.»
«К чёрту его», — сказал Хоуз. «Не говорите ему о его правах.»
«Да, конечно», — сказал Мейер.
«Что он сделал?», — спросил Карелла.
«Кража со взломом. Ювелирный магазин на Калвер-авеню. Поймали его с шестью наручными часами в кармане.»
«Так что там с правами? Он у вас не соображает. Оформите его и отправьте.»
«Нет, мы хотим задать ему несколько вопросов», — сказал Мейер.
«О чём?»
«У него было два пакета героина. Мы хотели бы знать, как он их достал.»
«Так же, как и все остальные», — сказал Хоуз. «От своего дружелюбного соседа-толкача.»
«Где ты был?», — сказал Мейер.
«В отпуске», — сказал Хоуз.
«Это всё объясняет.»
«Что объясняет?»
«То, почему ты не знаешь, что происходит.»
«Я ненавижу загадки», — сказал Хоуз. «Ты хочешь сказать мне, что происходит, или вернуться и объяснить права этому подростку?»
«Браун делает это», — сказал Мейер, оглядываясь через плечо. «Уже в пятый раз. Пойду-ка я посмотрю, есть ли у него там прогресс», — сказал он и вернулся туда, где Браун терпеливо объяснял Миранду-Эскобедо (юридические требования в США, названные именами преступников, обязывающие зачитывать права и предлагать государственного защитника — примечание переводчика) наркоману, который продолжал торжественно смотреть на него.
«Так что ты получил из картотеки», — спросил Карелла у Хоуза.
«На Рирдона ничего нет, всё чисто.»
«А что насчёт Роджера Гримма?»
«Он попался шесть лет назад.»
«По какой причине?»
«Подделка документов. В то время он работал на импортно-экспортный торговый дом и продал поддельных сертификатов акций почти на сто тысяч долларов, прежде чем его поймали. Семьдесят пять тысяч были спрятаны в банковской ячейке.»
«А как насчёт остального?»
«Потратил. Купил себе новый „Кадиллак“, жил на широкую ногу в отеле в центре города на Джефферсон.»
«Он был осуждён?»
«О, конечно. Приговорён к трём годам и штрафу в две тысячи долларов.
Отсидел полтора года в Каслвью и был освобождён условно-досрочно…
Дай-ка подумать», — сказал Хоуз и обратился к своим записям. «Четыре года назад, в июне этого года.»
«А с тех пор?»
«Ничего. Ясен как день.»
«Вот только внезапно у него случилось два пожара.»
«Да, Стив, но пожар может быть у любого.»
«Любой может продать фальшивые сертификаты акций.»
«Что же мы должны делать дальше?»
«У меня есть адрес Рирдона из его водительских прав. Завтра утром я хочу наведаться в его квартиру и посмотреть, что мы там найдём.»
«Ладно. Пойдём вместе или как?»
«Какой день недели завтра?»
«Пятница. Шестнадцатое число.»
«Занимайся этим один, Коттон. Я хочу получить ордер на обыск до выходных, а так как суды забиты, я буду там весь день.»
«Что ты собираешься делать? Потрясти офис Гримма?»
«Да, на Бейли-стрит, где он хранит свои книги. Это кажется следующим логическим шагом, ты не находишь?»
«По-моему, неплохо», — сказал Хоуз.
«Так что пойдём по домам.»
«Сегодня короткий день?», — Мейер говорил оттуда, где они с Брауном всё ещё объясняли подростку Миранду-Эскобедо.
«Ну что скажешь, сынок?», — спросил Браун. «Ты хочешь поговорить с нами или нет?» Он стоял в рубашке с короткими рукавами возле кресла, в котором сидел наркоман, и рукава были закатаны до мощных предплечий, огромный чёрный мужик, который затмевал сидящего в кресле парня с наручниками, пристёгнутыми к столу.
«А что, если я расскажу вам о героине?» — спросил парень. «Вы забудете о наручных часах?»
«Теперь, сынок», — сказал Браун, — «ты просишь нас заключать сделки, которые может заключать только окружной прокурор.»
«Но вы же хотите знать о тех двух пакетах, не так ли?»
«Мы слегка заинтересованы», — сказал Браун, — «позволь мне так выразиться. У нас есть все основания полагать, что ты совершил кражу со взломом по наводке…»
«Грабёж, вы имеете в виду.»
«Нет, кража со взломом», — сказал Браун.
«Я думал, что кража со взломом — это когда ты заходишь в чью-то квартиру и обворовываешь её.»
«Сынок, у меня нет времени читать тебе лекцию по уголовному праву.
Хочешь, чтобы в обвинении было написано „ограбление“, — с радостью готов это сделать. Если ты хочешь рассказать нам об изнасиловании или убийстве, мы с удовольствием послушаем. Но мы взяли тебя за кражу со взломом третьей степени, и именно за это мы тебя и посадим. Если ты не против.»
«Ладно, хорошо», — сказал парень.
«Итак, если ты хочешь сотрудничать с нами», — сказал Браун, — «то я не даю никаких обещаний, потому что это категорически запрещено Мирандой-Эскобедо… но если ты хочешь сотрудничать с нами и рассказать о том, как ты достал героин, то, возможно, мы сможем позже шепнуть на ухо окружному прокурору, что ты был полезен, хотя я не даю никаких обещаний.»
Парень посмотрел на Брауна. Это был худенький паренёк с длинным носом, бледно-голубыми глазами и впалыми щеками. Он был одет в брюки и полосатую рубашку-поло с короткими рукавами. По всей длине его руки, по венам, тянулись следы от наркотиков, словно армия муравьёв-мародёров.
«Что скажешь?», — спросил Браун. «Ты зря тратишь наше время. Если ты хочешь поговорить с нами, говори сейчас или замолчи навсегда. Сержант внизу ждёт, чтобы записать твоё имя в журнал.»
«Ну, я не вижу ничего плохого в том, чтобы поговорить с вами», — сказал парень. «При условии…»
«Не зацикливайся на условиях», — сказал Мейер. «Тебе только что было сказано, что мы не можем давать никаких обещаний.»
«Ну, я это понимаю», — обиделся парень.
«Ну, вот и хорошо», — сказал Мейер. «Так что сри или слезай с горшка, ладно?»
«Я сказал, что поговорю с вами.»
«Хорошо, тогда говори.»
«Что вы хотите знать?» — спросил парень.
«Как насчёт того, чтобы начать с твоего имени?», — сказал Браун.
«Сэмюэл Розенштейн.»
«Ты еврей?», — сказал Мейер.
«Да», — как бы оправдываясь, сказал парень. «И что из этого?»
«Ты, тупой сукин сын», — сказал Мейер, — «зачем ты вводишь этот яд в своё тело?»
«А вам-то что?» — спросил парень.
«Тупой ублюдок», — сказал Мейер и ушёл.
«Ладно, Сэмми», — сказал Браун, — «как ты достал те два пакета, что были у тебя?»
«Если вы думаете, что я собираюсь назвать вам имя моего дилера, мы можем прекратить разговор прямо сейчас.»
«Я не спрашивал, кто, и не спрашивал, где. Я спросил тебя как.»
«Я не понимаю», — сказал Сэмми.
«Итак, Сэмми», — сказал Браун, — «мы с тобой оба знаем, что две недели назад было совершён крупнейший за всю историю города захват, связанный с наркотиками…»
«О, так вот что это?», — сказал Сэмми.
«Что, это?»
«Так вот почему так трудно забить косяк?»
«Разве ты не читаешь газеты?», — спросил Браун.
«У меня нет времени читать газеты. Я просто заметил, что товара стало мало, вот и всё.»
«Товара мало, потому что 5-й участок арестовал фабрику по производству наркотиков и конфисковал двести килограммов, ожидающих расфасовки.»
«Сколько это?»
«Более четырёхсот фунтов (фунт равен 453,59237 граммам — примечание переводчика).»
«Ух ты!», — сказал Сэмми. «Четыреста фунтов героина! Это может продержать меня целый год.»
«Тебя и всех остальных наркоманов в этом городе. Знаешь, сколько это стоит в чистом виде?»
«Сколько?»
«Сорок четыре миллиона долларов.»
«Это до того, как они его разделят, да?»
«Именно так. До того, как они выставят товар на улицу, чтобы такие лохи, как ты, покупали.»
«Я не просил делать из меня наркомана», — сказал Сэмми.
«Нет? Тебя кто-то заставил?»
«Общество», — сказал Сэмми.
«Чушь собачья», — сказал Браун. «Расскажи мне, откуда у тебя эти два пакета.»
«Я не думаю, что хочу с вами больше разговаривать», — сказал Сэмми.
«Ладно, мы закончили? Мейер, паренёк готов к оформлению.»
«Хорошо», — сказал Мейер и подошёл.
«Я их берёг», — неожиданно сказал Сэмми.
«Как это?»
«Я наркоман уже почти три года. Я знаю, что бывают хорошие и плохие времена, и всегда держу немного в тайнике. Это было последнее, те два пакета. Думаете, я бы разбил витрину магазина, если бы не был в отчаянии? Цены взлетели до небес, это как обычная инфляция на барахло. Слушайте, вам не кажется, что я знаю, что нас ждёт пара плохих недель?»
«Пара плохих месяцев — это больше похоже», — сказал Мейер.
«Месяцев?», — сказал Сэмми, замолчал и посмотрел на двух детективов.
«Месяцев?» — повторил он и моргнул глазами. «Этого не может быть. Я имею в виду… что должен делать человек, если он не может…? Что со мной будет?»
«Ты избавишься от своей привычки, Сэмми», — сказал Браун. «В тюрьме.
„Холодная индейка“ (означает резкое прекращение зависимости от каких-либо веществ, а не постепенное облегчение этого процесса за счёт сокращения с течением времени или использования заменителей — примечание переводчика).»
«Сколько мне дадут за кражу со взломом?» — спросил Сэмми. Голос у него был уже совсем слабый, казалось, он лишился всех сил.
«Десять лет», — сказал Браун.
«Это первое правонарушение?», — спросил Мейер.
«Да. Я обычно… Я обычно получаю деньги от родителей, понимаете? То есть столько, чтобы хватило на неделю. Мне не приходится воровать, они мне помогают, понимаете? Но цены такие высокие, а товар такой паршивый… Я имею в виду, что платишь в два раза больше за вдвое меньшее качество, это ужасно, я серьёзно. Я знаю парней, которые делают уколы всяким дерьмом в свои руки. Это плохо выглядит, должен вам сказать.»
«Сколько тебе лет, Сэмми?», — спросил Мейер.
«Мне? Шестого сентября мне исполнится двадцать лет.»
Мейер покачал головой и отошёл. Браун отстегнул наручники и вывел Сэмми из помещения, поведя вниз по лестнице, где он должен быть оформлен в отделе регистрации за кражу со взломом третьей степени. Он не добавил ничего нового.
«И что теперь?», — спросил Мейер у Кареллы. «Вот мы задержали его за кражу со взломом, и его, конечно, осудят, а чего собственно мы добились?
Мы отправили в тюрьму ещё одного наркомана. Это всё равно что отправлять в тюрьму диабетиков.» Он снова покачал головой и, почти про себя, сказал: «Хороший еврейский мальчик.»
Фрэнк Рирдон жил в восьмиэтажном доме на авеню Джей, через дорогу от огромной многоуровневой парковки. В пятницу утром электрическая компания разрывала улицу, пытаясь добраться до каких-то подземных кабелей, и машины стояли в пробках по всему проспекту, когда Хоуз позвонил в звонок в квартиру управляющего. Квартира находилась на уровне улицы, в дальнем конце узкого переулка с левой стороны здания.
Даже здесь, изолированный от улицы, Хоуз слышал настойчивый стук пневматических дрелей, нетерпеливое гудение клаксонов, крики автомобилистов, гневные реплики людей, переходящих через улицу. Он снова позвонил в звонок, но ничего не смог расслышать за грохотом и задумался, работает ли он.
Дверь внезапно распахнулась. В затенённом проёме квартиры стояла белокурая женщина лет сорока пяти, одетая лишь в испачканное розовое нижнее бельё и пушистые розовые домашние тапочки. Она посмотрела на Хоуза бледными, холодными зелёными глазами, стряхнула пепел с сигареты и сказала: «Да?»
«Детектив Хоуз», — сказал он, — «87-й участок. Я ищу управляющего.»
«Я его жена», — сказала женщина. Она затянулась сигаретой, выпустила струю дыма, ещё раз изучила Хоуза и сказала: «Не могли бы вы показать мне свой значок?»
Хоуз достал бумажник и открыл его: напротив удостоверения личности в люцитовом (прозрачный акриловый пластик — примечание переводчика) корпусе к кожаному изделию был приколот его щиток. «Ваш муж дома?» — спросил он.
«Он в центре города, собирает кое-какое оборудование», — сказала женщина. «Чем я могу вам помочь?»
«Я расследую убийство», — сказал Хоуз. «Я бы хотел осмотреть квартиру Фрэнка Рирдона.»
«Он кого-то убил?» — спросила женщина.
«Наоборот.»
«Ну и дела», — сказала она со знанием дела. «Сейчас я надену что-нибудь и возьму ключ.»
Она вернулась в квартиру, не закрыв дверь. Хоуз ждал её на улице в прохладном переулке. Синоптики предсказывали температуру в девяносто четыре градуса (34,444 °C — примечание переводчика), влажность 81 процент и неудовлетворительный уровень загрязнения воздуха. На улице гудели и орали автомобилисты, и тявкали дрели. Через открытый дверной проём Хоуз увидел, как женщина стянула через голову исподнее. Под одеждой она была обнажена, и теперь бесшумно двигалась по комнате, её тело вспыхивало белым светом по мере того, как она удалялась в темноту. Когда она вернулась к дверям, её волосы были расчесаны, она накрасила губы свежей помадой, надела короткий зелёный хлопчатобумажный халат и белые сандалии.
«Готовы?» — сказала она.
Он вышел за ней из переулка на внезапно наступившую слепящую дневную жару, дошёл до парадной двери здания и поднялся по лестнице на третий этаж. Женщина ничего не говорила. Коридоры и ступеньки были безукоризненно чистыми и пахли лизолом (медицинское дезинфекционное средство — примечание переводчика). В 10 часов утра в здании было тихо. Женщина остановилась у квартиры с латунными цифрами 34. Открыв дверь, она спросила: «Как его убили?».
«Кто-то выстрелил в него», — сказал Хоуз.
«Вот и ладно», — сказала женщина, открыла дверь и провела его в квартиру.
«Он жил здесь один?», — спросил Хоуз.
«Совсем один», — сказала женщина.
В квартире было три комнаты: кухня, гостиная и спальня. Если не считать грязной посуды в раковине и наспех застеленной кровати, в квартире было чисто и аккуратно. Хоуз поднял шторы на обоих окнах гостиной, и в комнату хлынул солнечный свет.
«Как, вы сказали, вас зовут?» — спросила женщина.
«Детектив Хоуз.»
«Я Барбара Лумис», — сказала она.
Гостиная была обставлена скудно и недорого: диван, мягкое кресло, торшер, телевизор. Над диваном висела имитация картины маслом с изображением пастуха и собаки на фоне пасторального пейзажа. На журнальном столике стояла пепельница с несколькими окурками.
Барбара села в одно из мягких кресел и скрестила ноги. «Откуда у вас эта седая полоса в волосах?» — спросила она.
«Меня порезал управдом», — сказал Хоуз.
«Правда?», — сказала Барбара и неожиданно рассмеялась. «Просто нельзя доверять управдомам», — сказала она, всё ещё смеясь. «И их жёнам тоже», — добавила она и посмотрела на Хоуза.
«Курил ли Рирдон сигары?» — спросил он.
«Я не знаю, что он курил», — сказала Барбара. «Я всё равно не понимаю, почему висок седой».
«Им пришлось сбрить волосы, чтобы добраться до раны. А отрасли уже седые.»
«Выглядит мило», — сказала Барбара.
Хоуз вышел из гостиной и направился в спальню. Барбара осталась сидеть в мягком кресле и наблюдала за ним через дверную раму. В комнате стояли кровать, комод, тумбочка с лампой и стул с прямой спинкой, на котором лежала полосатая спортивная рубашка. В кармане рубашки лежала пачка сигарет «Кэмел» и спичечный коробок с рекламой художественной школы. Кровать была застелена белым синельным покрывалом. Хоуз отодвинул покрывало и посмотрел на подушки. На одной из них были пятна губной помады. Он подошёл к шкафу и открыл дверцу. На деревянной перекладине висели четыре костюма, спортивная куртка и две пары брюк. Пара коричневых и пара чёрных туфель стояли на полу. На дверном крючке висел синий шерстяной халат. На полке над барной стойкой лежали синяя кепка с козырьком и серая фетровая шляпа.
Хоуз закрыл дверь и подошёл к комоду. Открыв верхний ящик, он спросил: «Как долго Рирдон жил здесь?»
«Переехал около года назад», — сказала Барбара.
«Каким он был жильцом?»
«По большей части тихим. Время от времени приводил женщин, но кого это волновало? Мужчина имеет право на небольшой комфорт время от времени, вы так не считаете?»
В верхнем ящике комода лежали носовые платки, носки, галстуки и жестянка из-под конфет с нарисованным цветочным рисунком. Хоуз снял крышку. В жестянке было шесть запечатанных презервативов, фотокопия свидетельства о рождении Рирдона, документы о его увольнении из ВМС США и сберегательная книжка одного из крупных банков города. Хоуз открыл книжку.
«Не могу сказать, чтобы я была в восторге от общества, в котором он пребывал последние несколько недель», — сказала Барбара.
«Что это было за общество?», — спросил Хоуз.
«Цветные», — сказала Барбара.
В сберегательной книжке было указано, что Фрэнк Рирдон положил на свой счёт 5 000 долларов 2 августа, за пять дней до пожара на складе.
Предыдущие вклады, 15 июля и 24 июня, были на сумму 42,00 и 17,00 долларов соответственно. Остаток на счёте до внесения 5 000 долларов составлял 376,44 доллара. Хоуз положил книжку в карман пиджака.
«Я ничего не имею против цветных», — сказала Барбара, — «если только они остаются в центре города. Он привёл сюда двух больших цветных, а на прошлой неделе к нему пришла эта сука, от которой воняло духами.
Неделю не могла выветрить её запах из коридора. Вы бы видели её.
Волосы до плеч, серьги до плеч, юбка от плеч.» Барбара демонстративно задрала полу халата повыше. «Провела с ним пару ночей, ждала его возле дома, пока он вернётся с работы.»
«Когда это было?», — спросил Хоуз.
«Где-то на прошлой неделе.»
«Помните, когда на прошлой неделе?»
«Понедельник и вторник, я думаю. Да, обе ночи.»
«Вы знаете, как её зовут?»
«Фрэнк не представил меня», — сказала Барбара. «Я бы сказала ей, чтобы она тащила свою чёрную задницу в центр города, где ей самое место.»
«И вы говорите, что здесь были и чернокожие?»
«Да. Но не в одно и то же время, вы же понимаете.»
«Когда они были здесь?»
«Где-то в последнюю неделю июля.»
«Сколько раз они были здесь?»
«Два или три раза.»
«Сколько, вы сказали, мужчин?»
«Их было двое. Чёрные, как пиковый туз. Я однажды столкнулась с одним из них, он меня до смерти напугал.»
«Что вы имеете в виду?»
«Я имею в виду его внешний вид. Большой, как дом, в этой одежде, которую цветные считают такой остромодной, знаете ли, и со шрамом от ножа, идущим чётко по левой стороне лица. Подъехал на большом белом „Кэдди“ („Кадиллак“ — примечание переводчика). Я рассказала о нём мужу, и он сказал, что мне лучше оставаться в квартире, если рядом будут такие люди. Вы же знаете этих цветных — им ничего не хочется, кроме как вцепиться в белую женщину. Особенно блондинку», — сказала Барбара.
«Не то, чтобы мой муж был рядом и мешал кому-то делать то, что они хотят. Он постоянно бегает в центр города на Бридж-стрит, покупает всякие скобяные и электрические товары в тех ларьках на тротуарах, которые они там устроили. Меня могут изнасиловать здесь полдюжины цветных, и он никогда не заметит этого.»
«Не знаете ли вы имена этих двух мужчин?», — спросил Хоуз.
«Нет. Мне неинтересно знакомиться с такими людьми, спасибо. Здесь ужасно жарко, вам не кажется?»
«Предположительно девяносто четыре», — сказал Хоуз и открыл второй ящик комода.
«Слава Богу, внизу есть кондиционер», — сказала Барбара. «Только в спальне, но это хоть что-то.»
Во втором ящике лежало полдюжины рубашек, свитер-кардиган, три пары трусов и две футболки. Под свитер был засунут белый пластиковый вибратор на батарейках в форме пениса. Хоуз закрыл ящик.
«Как только мы закончим», — сказала Барбара, — «я спущусь вниз, налью себе пива и пойду прятаться в спальню, где стоит кондиционер.»
Хоуз открыл нижний ящик комода. Он был пуст. Он закрыл ящик и подошёл к ночному столику слева от кровати.
«Я больше не могу вас видеть», — сказала Барбара из гостиной, — «а мне нравится смотреть, как вы работаете.» Она внезапно появилась в дверном проёме, сложив руки на груди. «Так-то лучше», — сказала она. Она смотрела, как Хоуз открывает единственный ящик ночного столика. В ящике лежал фонарик, полупустая упаковка «Кэмел», коробка деревянных кухонных спичек и записная книжка.
«Этот мой муж…», — сказала Барбара и заколебалась.
Хоуз открыл записную книжку и быстро просмотрел её. Фрэнк Рирдон знал не так уж много людей. Всего в книге было около дюжины записей, разбросанных в алфавитном порядке. Одно из них относилось к человеку, жившему в Даймондбэке, в верхней части города. Его звали Чарльз Хэррод, а адрес — Крюгер-стрит, 1512. Эта запись была примечательна лишь тем, что Даймондбэк был крупнейшим чёрным гетто в городе.
«Наверное, его не будет весь день», — сказала Барбара. «Моего мужа.
Наверное, не вернётся домой до ужина.»
Хоуз положил записную книжку в карман вместе с проездным билетом и прошёл через гостиную на кухню. Плита, холодильник, деревянный стол, шкаф над раковиной. Он быстро заглянул в шкаф.
«Здесь чертовски жарко», — сказала Барбара. «Я бы открыла окна, но не знаю, можно ли мне это делать. Ведь Фрэнк мёртв и все такое.»
«Я почти закончил», — сказал Хоуз.
«Не завидую вам, мужчинам, летом», — сказала Барбара, — «приходится носить костюмы и галстуки. А на мне под этой короткой штучкой вообще ничего нет, и я всё равно задыхаюсь.»
Хоуз закрыл дверцы шкафа, бегло осмотрел ящик кухонного стола, а затем повернулся к Барбаре, которая стояла у холодильника и наблюдала за ним. «Ну, вот и всё», — сказал он. «Большое спасибо.»
«С удовольствием», — сказала она и молча вышла из квартиры. Она подождала, пока он присоединится к ней в коридоре, заперла дверь в квартиру Рирдона, а затем начала спускаться по ступенькам, опережая Хоуза. «Бутылка холодного пива сейчас будет как нельзя кстати», — вслух подумала она. Она оглянулась через плечо, держась одной рукой за перила, и почти застенчиво спросила: «Не хотите присоединиться ко мне?»
«Мне нужно ехать в город», — сказал Хоуз. «В любом случае, спасибо.»
«В моей спальне прохладно», — сказала Барбара. «У меня там отличный кондиционер. Пойдёмте», — сказала она и улыбнулась. «Дайте себе передышку. Немного пива никому не повредит.»
«Я бы с радостью», — сказал он, — «но у меня много работы.»
«Ну, хорошо», — сказала она и быстро спустилась по лестнице. На тротуаре у дома она сказала: «Если вам ещё что-нибудь понадобится, вы знаете, где меня найти.»
«Ещё раз спасибо», — сказал Хоуз.
Казалось, она собиралась сказать что-то ещё. Но вместо этого она коротко кивнула и пошла по аллее к своей квартире, спальне с кондиционером и бутылкой пива.
Департамент полиции уведомил всех жителей города, что специальные насадки для распыления воды из пожарных гидрантов имеются во всех участках и что любая общественная группа может получить их бесплатно, просто подав заявку. Идея такой щедрой раздачи насадок была хорошей.
Летом жители городских трущоб открывали гидранты на полную мощность, чтобы устроить душ для своих разгорячённых детей. Это было хорошо для детей, но плохо для пожарных. Открытые гидранты резко снижали давление воды, необходимое для пожаротушения. Поскольку для эффективной работы распылительных насадок требовалось совсем немного воды, они казались логичным и справедливым компромиссом.
Но что за радость легально добывать такие насадки, когда можно было просто открутить крышки форсунок гаечным ключом, открыть восьмиугольный латунный вентиль на верхушке гидранта, а затем наклонить конец деревянного ящика из-под апельсинов против потока воды под высоким давлением, который вырывался из открытого патрубка, создавая впечатляющий городской водопад? Если в результате сгорал соседний дом, потому что пожарным не хватало давления воды, когда они подсоединяли шланги, — что ж, это была одна из цен, которую житель трущоб должен был заплатить за свои летние развлечения и игры. Кроме того, большинство пожаров в трущобах происходило зимой, из-за дешёвых, неисправных обогревателей и плохой электропроводки.
Когда Хоуз поднимался по улице Крюгер-стрит, все гидранты были включены. Чернокожие мальчики и девочки в купальных костюмах плескались в ледяных каскадах, а взрослые сидели на крыльцах и пожарных лестницах, обмахиваясь веерами и завистливо наблюдали за происходящим. Было без четверти одиннадцать утра, но температура уже поднялась до девяноста одного градуса, а воздух был удушливым. Дом 1512 по Крюгер был из красного кирпича, с одной стороны которого находилась баптистская церковь, а с другой — бильярдный салон. Трое молодых людей в синих джинсовых куртках стояли у окна бильярдной, покрытого зелёной краской, и наблюдали за детьми, резвившимися в воде у ближайшего открытого насоса для пожарного гидранта. Они смотрели на Хоуза, когда тот поднимался по трём ступенькам на крыльцо здания.
Толстый негр в белой рубашке сидел у железных перил, обмахиваясь экземпляром журнала «Ebony» (американский ежемесячный журнал, ориентированный на афроамериканскую аудиторию — примечание переводчика) и держа в руках бутылку кока-колы, в которой лежали две скрученные соломинки. Члены уличной банды знали, что Хоуз — полицейский. Как и толстяк в белой рубашке. Это были трущобы.
Хоуз вошёл в вестибюль и проверил почтовые ящики. В ряду было двенадцать ящиков. Восемь были со сломанными замками. Только на одном из них было указано имя, и это имя не принадлежало Чарльзу Хэрроду. Хоуз снова вышел на крыльцо. Члены уличной банды исчезли.
Толстяк наблюдал за детьми, играющими под водой.
«Доброе утро», — сказал Хоуз.
«Доброе утро», — коротко ответил мужчина. Он вставил обе соломинки между губами, отпил из бутылки и продолжил смотреть на детей.
«Я ищу человека по имени Чарльз Хэррод…»
«Не знаю его», — сказал мужчина.
«Он должен был жить в этом здании…»
«Не знаю его», — повторил мужчина. Он не сводил глаз с детей, играющих возле пожарного гидранта.
«Я хотел спросить, не знаете ли вы, в какой квартире он живёт.»
Мужчина повернулся и посмотрел на Хоуза. «Я только что сказал вам, что не знаю его», — сказал он.
«Знаете, где я могу найти управляющего зданием?»
«Нет», — сказал толстяк.
«Большое спасибо», — сказал Хоуз и спустился по плоским ступенькам на тротуар. Он вытер тыльной стороной ладони вспотевшую верхнюю губу и вошёл в бильярдный зал. Там было два стола, один из которых пустовал, а за другим стояли члены банды, которых он видел на улице несколько минут назад. Хоуз подошёл к столу. «Я ищу человека по имени Чарльз Хэррод», — сказал он. «Кто-нибудь из вас его знает?»
Молодой человек, склонившийся над столом с клюшкой в руке, сказал:
«Никогда о нём не слышал» — и произвёл лёгкий удар, который загнал два шара в лузы. Он был высоким и худым, с чёрной бородой и усами, а на спине его джинсовой куртки красовалось название банды — «Древние черепа» — над соответствующим рисунком ухмыляющегося белого черепа и скрещённых костей. Хоуз думал, что видел последние уличные банды лет двадцать назад, но полагал, что всё такое же, как чума и саранча, возвращается через равные промежутки времени.
«Он должен был жить в соседнем доме», — сказал Хоуз.
«Мы не живём в соседнем доме», — сказал другой молодой человек. Он был крупнее бородатого и почти не уступал Хоузу, а бильярдный кий в его огромных руках казался совсем маленьким.
«Где вы живёте?», — спросил Хоуз.
«Кто хочет знать?»
«Я офицер полиции, давайте прекратим это дерьмо», — сказал Хоуз.
«Мы тут дружески играем в бильярд», — сказал бородач, — «и не знаем Чарли, как его там…»
«Хэррод.»
«Мы его не знаем. Так в чём дело, офицер?»
«Ни в чём», — сказал Хоуз. «Как тебя зовут?»
«Эйвери Эванс.»
«А тебя?», — сказал Хоуз, повернувшись к большому.
«Джейми Холдер.»
«И никто из вас не знает Хэррода, да?»
«Никто из нас», — сказал Холдер.
«Хорошо», — сказал Хоуз и вышел.
Толстяк всё ещё сидел на крыльце. Его бутылка из-под кока-колы была пуста, и он положил её между ботинками. Хоуз поднялся на крыльцо и вышел в вестибюль. Он открыл разбитую стеклянную дверь, отделявшую вестибюль от внутреннего коридора, и поднялся по ступенькам на второй этаж. В коридоре воняло мочой и запахами готовящейся пищи. Он постучал в первую попавшуюся дверь, и женщина внутри спросила: «Кто там?».
«Офицер полиции», — сказал он. «Можете открыть, пожалуйста?»
Дверь приоткрылась. В коридор выглянула женщина с волосами, замотанными в лохмотья. «В чём дело?» — спросила она. «С Фредом ничего не случилось, правда?»
«Ни с кем ничего не случилось», — сказал Хоуз. «Я ищу человека по имени Чарльз Хэррод…»
«Я его не знаю», — сказала женщина и закрыла дверь.
Хоуз ещё немного постоял в коридоре, размышляя, стоит ли проделывать эту процедуру с каждой квартирой в доме, и в конце концов решил пойти и найти полицейского. Он нашёл одного в квартале выше, возле угла: чёрный патрульный отключал пожарный гидрант с помощью гаечного ключа. Дети в плавках танцевали вокруг него, пока патрульный работал, потея в своей синей форме с пятнами подмышками. Они кричали на него, дразнили его, плескали ногами в лужах на обочине, надеясь, что он промокнет так же, как и они, но он упорно поворачивал восьмиугольный латунный фитинг, пока поток воды не превратился в струйку, а потом и вовсе прекратился. Он прикрутил обе тяжелые железные крышки обратно к гидранту, а затем установил на место новый замок — замок, который будет сломан ещё до конца дня, так же как был сломан его предшественник.
«Если хотите использовать гидранты, возьмите насадку для распыления», — сказал он собравшимся детям.
«Иди и трахни свою мать», — сказал один из детей.
«Я уже трахнул твою», — ответил патрульный и начал идти вверх по кварталу к следующему гидранту.
Хоуз присел рядом с ним на ступеньку. «Есть минутка?», — сказал он и сверкнул щитком детектива.
«Чем могу помочь?», — спросил патрульный.
«Я ищу человека по имени Чарльз Хэррод, Крюгер, 1512. Не знаете ли вы, в какой квартире он живёт?»
«Хэррод, Хэррод», — сказал патрульный. «Большой парень, белый „Кадиллак“, сшитые на заказ костюмы, шрам от ножа на левой стороне лица. Это он?»
«Похоже на него.»
«Здание рядом с бильярдной», — сказал патрульный. «Это 1512?»
«Это 1512.»
«Он живёт на верхнем этаже, номера квартиры я не знаю. На каждом этаже всего по две квартиры, так что вы не ошибётесь.»
«Спасибо, приятель», — сказал Хоуз.
«Не стоит упоминания», — сказал патрульный и ушёл, прихватив с собой гаечный ключ. В квартале дети уже увидели его и начали скандировать.
Хоуз вернулся в здание. В соседней церкви прихожане начали петь.
Толстяк на крыльце постукивал ногой в такт музыке. Он опрокинул бутылку с колой и нагнулся, чтобы поднять её, когда Хоуз снова прошел мимо него в тёмный вестибюль. На верхних этажах здания стояла удушающая жара. Хоуз поднялся на шестой этаж и постучал в ближайшую к лестничной клетке дверь. Ответа не последовало. Он постучал ещё раз, и на этот раз голос сказал: «Кто там?». Голос был очень низким, и он не смог определить, принадлежит ли он мужчине или женщине.
«Чарли?» — сказал он.
«Чарли сейчас нет», — сказал голос. «А кто это?»
«Офицер полиции», — сказал Хоуз. «Не откроете ли дверь?»
«Уходите», — сказал голос.
«У меня есть ордер на арест Чарльза Хэррода», — солгал Хоуз. «Откройте дверь, или я её выбью.»
«Минутку», — сказал голос.
Хоуз придвинулся к стене со стороны двери — на случай, если голос внутри принадлежал Чарли Хэрроду, и на случай, если Хэррод застрелил Фрэнка Рирдона, и на случай, если его ложь об ордере привела к тому, что деревянная дверь будет пробита пулями. Он расстегнул пиджак и положил руку на пистолет в кобуре. Шаги приближались к двери. Дверь широко распахнулась.
В дверном проёме, освещённая ярким солнечным светом, проникавшим через открытое окно кухни, стояла молодая чернокожая девушка. Она была одета в комбинезон и розовую кофточку. Она была высокой и стройной, с длинными узкими пальцами и причёской афро, которая развевалась над её головой, как облако дыма. Глаза у неё были карие, сметливые, недоверчивые и злые. Низким, хриплым голосом она сразу же спросила: «Где ордер?»
«У меня его нет», — сказал Хоуз. «А у Чарльза Хэррода…?»
«До свидания», — сказала девушка и начала закрывать дверь.
Хоуз сунул в дверной проём ногу. «Не заставляй меня ехать в центр города за ордером, милая», — сказал он. «Я становлюсь чертовски злым, когда мне приходится идти на всё это.»
Девушка, изо всех сил прижав дверь к его ноге, сказала: «Я же говорила, что Чарли здесь нет. Я не знаю, где он.»
«Давай поговорим об этом», — сказал Хоуз.
«Не о чём говорить.»
«Отойди от двери, пока я не настучал тебе по заднице», — сказал Хоуз.
«Я знаю свои права.»
«Ты можешь рассказать мне о них в участке, когда я заявлю, что ты пыталась порезать мне лицо лезвием.»
«Какое лезвие? Чувак, это чистое дерьмо, и ты это знаешь.»
«Лезвие я держу прямо здесь, в кармане пиджака, как раз для таких ситуаций, как эта. Ты хочешь открыть дверь, или я выбью её и предъявлю обвинение в нападении?»
«Чувак, ты действительно кого-то из себя представляешь», — сказала девушка и широко распахнула дверь. «Ладно», — сказала она, — «давай посмотрим.»
«Лезвие?»
«Значок, чувак, значок.»
Хоуз открыл бумажник. Она изучила его щиток и удостоверение личности, а затем повернулась спиной, вошла в квартиру и направилась к раковине, где открыла кран и пустила воду. Хоуз последовал за ней внутрь, закрыв за собой дверь и заперев её на ключ. Кухня была маленькой и нуждалась в покраске, но была освещена солнечным светом, проникавшим через открытое окно. На пожарной лестнице снаружи стояла коробка из-под сыра с геранью в ней. Холодильник был выкрашен в пастельный голубой цвет и стоял в одном углу комнаты рядом с древней газовой плитой. Раковина и навесные шкафы находились на стене, наискосок от окна. Деревянный стол и два стула стояли у другой стены. На столе, поверх справочника Айзолы, стоял телефон.
«Здесь живёт Чарли Хэррод?» — спросил он.
«Он живёт здесь.»
«Кто ты?»
«Друг.»
«Что за друг?»
«Друг, похожий на девушку.»
«Как тебя зовут?»
«Элизабет.»
«Элизабет, а дальше?»
«Бенджамин. У вас действительно есть лезвие с собой?»
«Конечно.»
«Покажите мне.»
Хоуз потянулся в карман пиджака и достал оттуда одностороннее острое лезвие с тонким защитным картонным щитком над режущей кромкой. Он не сказал Элизабет, что лезвие — скорее рабочий инструмент, чем оружие; в ходе расследования ему часто приходилось вскрывать картонные коробки, резать шпагат или разрезать одежду истекающей кровью жертвы.
«Вы и вправду какой-то не такой», — сказала Элизабет и покачала головой.
«Эта вода течёт не просто так?», — спросил Хоуз.
«Да, я хочу пить, вот в чём причина», — сказала Элизабет. Она взяла стакан с полки на раковине, наполнила его до краёв и начала пить. Но не выключила кран.
«Почему бы нам не пойти в другую комнату?», — сказал Хоуз.
«Зачем?»
«Там удобнее.»
«Мне здесь удобно. Если вам не нравятся условия, вы можете уйти.»
«Давайте поговорим о Чарли Хэрроде.»
«Я уже говорила вам, что говорить не о чём.»
«Где он работает?»
«Не имею ни малейшего представления.»
«Он работает?»
«Полагаю, да. Вы должны спросить его сами.»
«Где я могу его найти?»
«Не имею ни малейшего представления.»
«Вы не возражаете, если я выключу воду? Я вас плохо слышу.»
«Если я не спущу воду, она не будет холодной», — сказала Элизабет. «В любом случае, вода тихая, мы прекрасно слышим друг друга.»
«Кто ещё может нас слышать, Элизабет?»
Вопрос испугал её. Он подозревал, что квартира прослушивается с того момента, как она отказалась выключить кран или выйти в другую комнату. Она не двигалась с места возле раковины, что могло означать, что жучок находится где-то в стенном шкафу, возможно, под деревянной отделкой, и звук льющейся воды переполняет чувствительный микрофон и заглушает все остальные звуки в комнате. Но если квартира прослушивалась, то кто её прослушивал? И если она знала, где находится жучок, то почему просто не выдернула его?
«Здесь нет никого, кроме нас двоих», — сказала она, вернув себе самообладание. «Кто ещё может нас слышать?»
«В наше время у стен есть уши», — сказал Хоуз, подошёл к раковине и выключил кран.
Элизабет тут же переместилась в другой конец комнаты, подальше от раковины и лицом к открытому окну. Когда она заговорила, её голос был направлен в сторону пожарной лестницы. «У меня есть дела», — сказала она. «Если вы закончили, я бы хотела одеться.»
«Не возражаете, если я немного осмотрюсь?»
«Для этого вам нужен ордер, мистер.»
«Я могу достать ордер, ты же знаешь.»
«За что? Чарли сделал что-то против закона?»
«Может быть.»
«Тогда идите и получите ордер, парень. Я бы не хотела, чтобы преступник избежал правосудия.»
«Знаете человека по имени Фрэнк Рирдон?», — спросил Хоуз, и вопрос снова испугал Элизабет. Стоя лицом к открытому окну, спиной к нему, сложив руки, она слегка непроизвольно сгорбила плечи, словно кто-то вдруг приложил кубик льда к основанию её шеи.
«Какой такой Фрэнк?» — спросила она в сторону пожарной лестницы.
«Рирдон.»
«Я его не знаю», — сказала Элизабет.
«Ты когда-нибудь носила серьги?» — спросил он её.
«Конечно.»
«Пользуешься духами?»
«Конечно.»
«Ты когда-нибудь бывала в центре города, Элизабет? Например, в районе авеню Джей и Аллен?»
«Никогда.»
«Через дорогу от большого гаража?»
«Никогда.»
«Ты случайно не была там в прошлые понедельник и вторник?»
«Никогда там не была.»
«Чем ты зарабатываешь на жизнь?», — спросил Хоуз.
«Я безработная.»
«Сколько тебе лет?»
«Двадцать четыре.»
«Когда-нибудь работала?»
«Раньше я работала официанткой.»
«Когда это было?»
«Несколько лет назад.»
«С тех пор не работала?»
«Нет.»
«Как ты обеспечиваешь себя?»
«У меня есть друзья», — сказала Элизабет.
«Как Чарли Хэррод?»
«Чарли — друг, да.»
«Фрэнк Рирдон мёртв», — сказал Хоуз и посмотрел на её шею.
На этот раз она была готова. Не теряя ни секунды, она сказала: «Я не знаю никакого Фрэнка Рирдона, но, конечно, сожалею, что он умер.»
«Скажи Чарли, когда увидишь его, ладно? Ему может быть интересно.»
«Я скажу ему, но сомневаюсь, что ему будет интересно.»
Хоуз повернулся к шкафу, висевшему над раковиной. «Это детектив Коттон Хоуз, 87-й участок», — сказал он, — «расследую поджог и убийство, завершаю допрос Элизабет Бенджамин ровно в одиннадцать двадцать три утра в пятницу, шестнадцатого августа.» Он повернулся к Элизабет.
«Облегчил им задачу», — сказал он.
«Я не понимаю, о чём вы говорите», — сказала Элизабет.
«Передай Чарли, что я его ищу», — сказал Хоуз.
Он отпер дверь, вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Сразу же приложил ухо к дереву и прислушался. Сначала он ничего не услышал, потом услышал звук работающего водопроводного крана, а затем снова ничего. Он не слышал, как Элизабет набирала номер на телефоне, но, должно быть, именно это она и сделала, потому что следующее, что он услышал, был её голос: «Чарли, это Лиз. Нас только что посетил коп.»
Затем наступила тишина. В этой тишине Хоуз пытался понять, что происходит. Если они знали о жучке над раковиной, то, несомненно, знали и о прослушивании телефона. Однако Элизабет чувствовала себя достаточно свободно, чтобы сказать Чарли, что к ним только что приходили из полиции. Неужели они отвинтили мундштук и вынули микрофон? «Когда ты оттуда уедешь?», — спросила Элизабет, а затем ответила: «Подожди меня внизу. Я буду через десять минут.» Хоуз услышал, как она положила трубку на подставку. Он отошёл от двери и быстро спустился по ступенькам на улицу.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги