Хльюи. Северный ветер

Глава 19 - 20

Ильиз Де Ронго

Что такое не везет и как с этим бороться?! Создается впечатление, что Создатель решил устроить мне испытание на выносливость. И иного выбора, кроме как с честью пройти все трудности, у меня нет.

Я с тревогой смотрел, как Хльюи устраивала обход своих новых владений. Раньше мне не было особого дела до условий моего обитания. Признаться, я и не жил-то тут толком. Лишь изредка ночевал. Собственно, особой радости возвращаться в большой для одного человека, пустой и необжитый дом, радости мало. Но приходилось, когда задерживаться в департаменте не оставалось особых причин. Так я и жил. На работе. Часто во дворце оставался. Иногда домой возвращаясь. Порою у любовниц. Сюда их не водил. Поэтому для меня оказалось большой неожиданностью появление Риты на пороге дома. А то, что она явилась аккурат по моему возвращению, значит, поставила кого-то следить за домом, чтоб знать о моем возвращении.

Я смотрел вслед уходящей наверх Хльюи, и понимал, что она бы не опустилась до слежки за мужчиной. Она выше этого. Навязываться точно не будет.

Ситуация, что заставила меня скрипеть от досады зубами, ей была так же неприятна, но дочь маршала пыталась убедить нас обоих, что не в праве меня судить. Мол, кто она такая, без году неделя, как стала моей невестой. Какие ее права?

Я уже говорил, что девчонка рассудительна. Но вот сейчас, думает самую настоящую чушь. И думается мне, что ноги ее неуверенности в себе растут как раз из упругих бедер ее шикарной матушки. Придется бороться мне не только с ее своевольным характером, но и с комплектом комплексов. В конце концов, зачем мне забитая и неуверенная в себе жена? Это будет просто удар по репутации. Ведь никто не подумает, что маркиза Де Ронга такая из-за своих прямых родственников, тыкать пальцами за моей спиной будут именно в меня и осуждать, мол… Ладно, не важно.

Целей у меня достаточно, чтобы забыть спать ближайшие пару месяцев точно. И первостепенной задачей стоит — отбелить имя моей будущей супруги, а, значит, я должен выяснить, кто именно объявил смертельный приговор самому цвету дворянства.

- Господин дознаватель, - отвлекла меня от раздумий Тильба, - думаю, у нас назрел разговор…

Я кисло скривился, представляя сейчас старушечьи слезы и сетования, что ей некуда будет пойти и в таком возрасте уже никто не возьмет ее няней для своих малолетних чад.

- Я не думаю, что нам есть, что сказать друг другу, - попытался я отрезать, но не тут-то было.

- А я вот уверена, что есть! — воспротивилась старуха. — Вы собственно можете и помолчать, вашу точку зрения я знаю. А теперь вы послушаете меня!

- Тильба, с чего ты решила, что я буду с тобой пререкаться? - усмехаюсь я, желая оставить няню позади и отправиться спать.

- Нееет, - грозно рассмеялась она и преградила мне путь своими безразмерными формами. — Вы не будете пререкаться! Вы будете сейчас слушать меня! И очень внимательно!

- Ты, кажется, забываешься, - почти прошипел я, возвышаясь над прислугой.

- Хватит! — прикрикнула на меня она, и будучи на две головы меня ниже посмотрела, как на… какашку под ее туфлей. — Забылись ту вы, господин варвар! Что вы себе позволяете?! В этих условиях по-вашему должна жить леди Де Агриже?!...дочь маршала…! — и столько возмущения было в голосе старой няньки, что мне пришлось задуматься, выслушивая… да разнос! Самый настоящий! Давно я не чувствовал себя таким жалким и беспомощным. Возможно, будь у меня мать или бабушка, именно так они бы отчитывали меня за шалость в моем непростом отрочестве. Возможно, я не могу быть уверенным. Поскольку никогда не знал этих необходимых для всех детей женщин.

Хльюи Де Агриже

От усталости и переживаний, я уснула мгновенно, словно провалилась в объятия мягкого, теплого и уютного забытья. Кровать порадовала вполне сносной постелью, обнаруженной после снятия пыльного верхнего покрывала. Желая немного проветрить комнату, я открыла настежь окно, впуская внутрь свежий воздух. Покидав ненавистное платье, юбки и украшения прямо на грязный и пыльный пол, рухнула на широкую кровать, оставив большую ее часть для няни.

За окном продолжалась гроза, даря прохладу и свежесть и увлекая в более крепкий сон. Мне не снился ветер, не снилось небо. Мне вообще ничего не снилось, надеюсь это хорошо.

Под утро я проснулась от грома прозвучавшего совсем рядом. Я резко открыла глаза и уставилась заокно, где уже успокоилась стихия. Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы понять причину вновь прозвучавшего грома. Рядом храпела няня, выводя громогласные рулады, чем меня и разбудила.

Растолкать старушку не получилось и дальнейший сон, оказался невозможен для меня. Поэтому я накинула на себя, первое, что откопала в стоящем в коридоре сундуке. Наспех облачившись в легкое домашнее платье, коих было большинство в моем выездном гардеробе, я отправилась гулять по дому. Обуви в этом сундуке не оказалось, зато внизу в прихожей я нашла оставшийся свой багаж, и там отыскала мягкие летние туфли.

Уже в свете пробуждающегося солнца, я заново обошла первый этаж. Отдельно рассмотрела комнаты для слуг и решила, что следующую ночь Тильба будет спать отдельно от меня. Только надо оборудовать ей комнату для жилья.

Проверив кухню, я разочарованно вздохнула, не найдя ничего съедобного. Кухонные шкафы были покрыты паутиной и пусты. В печи поселился филин, напугавший меня до икоты, когда я его случайно спугнула. Ну, зато теперь печь пригодна для использования, распрощавшись со своим жителем. Я нашла несколько дверей ведущих из кухни куда-то вниз, но не рискнула гулять по подвалам дома дознавателя. Мало ли, какие скелеты там хранятся.

Очевидно, Лис редко бывает дома, и скорее всего, питается в ресторациях или в департаменте. Этот дом у него служил только для шалостей с милыми дамами.

Я прошла через просторную гостиную к прихожей, намереваясь покинуть дом и осмотреть прилегающую территорию. Щелкнул засов, и я выскочила на улицу, ежась от утренней прохлады.

Мне понравилось крыльцо. Широкое и невысокое. Здесь бы очаровательно смотрелись горшки с цветами леперы. А по кованному, крытому козырьку, попрошу няню пустить цветущий алыми колоколами плющ.

Дом дознавателя был в огороженном, высоким каменным забором с тяжелыми коваными воротами, дворе. Сам двор большей частью раскинулся позади дома. После сильного ливня, земля была мягкая и топкая, но среди голой земли вились каменные тропинки. Возможно, у прошлых хозяев этого особняка тут был сад, но сейчас двор пустовал от растительности. Только несколько попаленных солнцем деревьев корчились на фоне высокого забора. Неподалеку я наткнулась на небольшое строение, больше напоминающий домик для садовника. Решив, разузнать, что здесь к чему, я отправилась по одной из тропинок, ведущей к деревянному домику.

Дверь оказалась заперта на внешний засов. Еле отодвинув заржавевшую щеколду, я с опаской открыла дверь и заглянула внутрь.

Летняя кухня, две спальни, вполне прилично обставленных. По крайней мере, жить здесь можно. На чердак я не полезла, опасаясь упасть с длинной приставной лестницы.

Еще во дворе была старая беседка, покрытая засохшим плющом, и остатки от некогда красивого домашнего пруда, сейчас больше похожего на высохшее болото.

Я хозяйским глазом осмотрела новое место моего обитания и весело подумала, что ближайшие месяцы мне не придется скучать, наводя порядок в доме и облагораживая несуществующий сад. Приятным сюрпризом оказался колодец, спрятанный за домом с летней кухней. Я попыталась открыть люк, но он был слишком тяжел для меня. Так что увидеть, насколько полезен будет колодец, не удалось.

- Доброе утро, Хльюи, - окликнул меня из окна второго этажа, проснувшийся Лис. — Осматриваешься?

- Прикидываю фронт работ, - ответила я, повернувшись на голос.

- И как?

- Работать и работать, - улыбнулась я, стараясь не смотреть на красивый обнаженный торс будущего мужа. Его рыжие волосы ото сна были растрепаны и спускались по плечам, ниспадая спутанными прядями.

- Почему тебя это радует? — Удивился Ильиз, накидывая на себя рубашку и рукой откидывая волосы с лица назад.

- Ну, мне не грозит умереть от скуки, - пожала я плечиками, отводя взгляд.

- Я сейчас спущусь к тебе, - задумался ненадолго маг и исчез из окна.

Вот меня это не радует. Когда он разговаривает со мной на отвлеченные темы и с расстояния, мне легче размышлять здраво.

Буквально через несколько минут, наспех одетый, подошел ко мне Лис.

- Как спалось? — поинтересовался он, подходя почти вплотную, от чего мне пришлось сделать шаг назад.

- До самого рассвета спала, как убитая, - призналась я, стараясь не акцентировать внимание на расстояние между нами.

- Ты рано встала, - удивился маг, - я думал, леди предпочитают отсыпаться до полудня.

- Возможно, я бы еще поспала пару часиков, не храпи моя няня, словно медведь, - пожаловалась я. — Сегодня буду спать в этом домике, показала я на маленькую пристройку.

- Там есть, где спать? - еще больше удивился Лис. — Думал тут заброшенный дом для слуг.

- Ты что никогда не заходил сюда?

- Нет, - пожал плечами Ильиз, - мне было некогда, да и не интересно.

- А почему дом такой пустой? — Решила я узнать о странностях жениха до свадьбы, хотя уже все равно ничего изменить нельзя будет. — Где хорошенькие служанки, чтобы господину было и сыто и чисто и нескучно вечер провести, если вдруг никто не зайдет в гости?

- Хльюи, - укорил меня дознаватель, - иногда ты рассуждаешь, совсем не как должно леди.

- Я рассуждаю здраво, что не всегда присуще леди, - парировала я. — Так что?

- Ну, я не люблю впускать в дом чужих людей, - нехотя признался маг. — Да и незачем мне вся эта куча прислуги. Уборкой, как ты видишь, я не сильно обременен. Я редко бываю дома, в основном только ночую. Питаюсь в ресторациях. Да и купил этот дом относительно недавно, устав слушать от Его Величества о моей… безалаберности.

- Примерно так я и думала. Надеюсь, ты понимаешь, что теперь твой дом сильно изменится?! — поинтересовалась я.

- Понимаю, - серьезно ответил Лис. — И, признаться, очень на это надеюсь. Но поскольку, от работы меня никто не освобождал, я все так же буду редким гостем в этом доме. Так что обустраивай его под себя. По большому счету, теперь это твой дом.

- Перестань, - отмахнулась я. — Я тут всего лишь гостья. Помоги мне открыть колодец, хочу проверить наличие воды.

- У нас есть колодец? - удивился мужчина, следуя за мной за небольшой домик.

- Есть, только, я не могу его открыть. Откуда ты воду берешь, если не знаешь о колодце?

- Водопровод, - пожал плечами маг, немало меняобрадовав и несказанно удивив. Вот уж точно не ожидала увидеть сие дорогостоящее счастье в этом заброшенном доме.

После недолгого сражения с запертым люком, мы победили. В колодце оказалась вода, которую, впрочем, мы не смогли набрать и проверить качество, поскольку ни ведра, ни цепи не наблюдалось.

- Знаешь, когда ты вчера ушла спать, - вдруг заговорил Лис, закрывая колодец обратно, у меня был неприятный разговор с твоей няней.

- Надеюсь, ты не нагрубил старушке? — насторожилась я.

- Спорный вопрос, кто и кому нагрубил, - скривился он. Я лишь хмыкнула, представляя, что в мое отсутствие Тильба высказала нахалу все, что он заслуживает.

- Мне был учинен разнос, - нехотя признался мужчина, беря меня под руку и провожая в дом.

- Я бы спросила за что, если бы не знала, что причин море, - улыбнулась я.

- Да, - вздохнул маг. — Она долго ругалась сначала за пустую кухню и сетовала, что ее благородная воспитанница вынуждена спать голодной.

- Заслуженно, - поддержала я критику няни.

- Вообще, она за многое со мной ругалась, как ты не слышала этого, ума не приложу. Сильно сетовала на, как она выразилась, мрачный и угрюмый дом, не приспособленный для жизни маршальской дочери.

- Ну, тут конечно не хватает женской руки, - перебила я жениха, - но ничего страшного, я поправлю это упущение.

- А потом она высказалась по поводу моего решения оставить тебя сиротой без няньки…

- И тут я так полагаю, в выражениях она не стеснялась?

- Мягко сказано, - вздохнул Ильиз. — Но все ее доводы, оказались весомыми…

- И до чего вы доспорились? — поинтересовалась я, понимая, что переспорить няню нереально. Она если не может что-то доказать напрямую, начинает хитрить.

- Ну, няня тебе не нужна, - аккуратно начал Лис, следя за моей реакцией. Но зато этому дому нужна экономка и повар…

- Понятно, - облегченно вздохнула я, радуясь, что у Тильбы все еще цепкая хватка, и она смогла отвоевать свое место под солнцем. Вернее место в доме солнца.

- Но, я все еще считаю, что тебе необходимо обзавестись компаньонкой.

Лис проводил меня в дом и закрыл за нами двери.

- Я подумаю об этом, - не стала спорить я.

- Начинай думать сегодня. Я напрягу своего секретаря, чтобы она занялась поиском подходящей прислуги в дом. Отберешь, кто тебе подойдет.

Я ничего не ответила, только кивнула, думая совсем о своем.

- А когда ты научишь меня управляться с моей стихией? —вдруг совсем некстати спросила я.

- Скоро, - после недолгого размышления ответил Лис. — Мне сейчас надо разобраться с одним делом, касающимся твоей попорченной репутации. В конце концов, это была просьба моего старого друга — маршала. Это потом уже ты спутала нам всем планы, оказавшись скрытым магом, - нечитаемым взглядом смотрит на меня Ильиз и протягивает руку, убирает мне непослушную прядь волос с лица назад.

- Извините, - язвительно процедила я, пытаясь скрыть свое замешательство от таких его непредсказуемых проявлениях нежности, - совершенно не хотела вмешиваться в вашу жизнь, господин Де Ронго!

- Ничего, я смирюсь, - поддел меня маг, тая улыбку в уголке красивых губ.

- Ты можешь не жениться на мне вовсе, - предложила я, пожимая плечами. — Я могу быть твоей ученицей, не более…

Я осеклась на полуслове, уловив злой холодок,скользнувший в янтарных глазах.

- Могу, - согласился дознаватель и взял меня покрепче за плечи, пугая до дрожи поднимающейся из недр его души злостью. — Я все могу, Хльюи, - прошипел он, но вовремя опомнился и начал успокаиваться. — Но наш брак все равно состоится и чем скорее, тем лучше для тебя же.

- Но почему? — удивилась я, пытаясь не замечать боль в плечах от хватки жестоких рук. — Если можешь оставить себе спокойную холостую жизнь, почему настаиваешь на свадьбе?

- Потому что я уже настроился, - криво ухмыльнулся маг и наконец-то отпустил меня. - Я должен собраться на работу, а ты можешь хозяйничать в нашем доме на свое усмотрение и не стесняясь в средствах.

И Лис ушел в свою комнату, оставив меня ошеломленно смотреть ему в спину. Я обняла свои плечи, растирая и пытаясь струсить боль от жестоких пальцев моего личного палача. Кажется, синяки обеспечены. Благо, он во время опомнился, но на будущее, постараюсь держать дистанцию и не подпускать разгневанного дознавателя на расстояние вытянутой руки. Максиму — расстояние замаха папенькиным жезлом!

- Ох… — тихо и жалобно хныкнула я, морщась от неприятных ощущений и спеша скрыться в спальне и отсидеться там, пока маг не уйдет на работу.