Ходок по Дороге

Глава 16

Разговор со Снежкиным и его напарником получился непростым. При виде живого танкиста, тело которого я лично похоронил пару недель назад, мозг упорно не желал соображать как следует, впадая в оторопь, подтормаживая и порождая странные ассоциации. А каждый жест и фраза декуриона казались до боли знакомыми и родными, словно я беседовал сам с собой. Все это изрядно сбивало с толку. Офицер, словно почуяв неладное, в свою очередь бросал на меня недоуменные взгляды, и пришлось усилием воли брать себя в руки, чтобы выкинуть некстати нахлынувшие эмоции из головы.

- Помните ребята - самое главное не увлекайтесь боем! - заканчивал я инструктаж. - Не забывайте про маневр, воюйте с холодной головой! Держите у себя в башке натвердо - вы можете сделать не больше двух выстрелов подряд! И все время следите за защитой, она должна быть запитана полностью и работать непрерывно. Отстреляетесь, и тут же меняйте позицию, маневрируйте, ждите, когда восстановится энергия. Как только вы почувствовали страх и занервничали - вы трупы. Как только увлеклись и забыли про осторожность - тем более каюк. А если мы разыграем партию верно, то расколошматим джонов в пыль! Никуда эти гадские сволочи с шоссе не денутся! С одной стороны болото, с другой лес на пригорке и мы в нем, а "свободные" у нас словно на ладони - пожжем всю колонну как по нотам, - инструктировал я декуриона и старшину, пытаясь вбить в них уверенность, которой сам не чувствовал. По-хорошему это Снежкину надо бы меня учить, он все же танкист с боевым опытом, а я хрен знает кто…

- Все ясно? - спросил я вытянувшихся передо мной парней. Дима, Сергей, еще есть вопросы?

- Никак нет!

- Тогда по машинам ребята. Послужим стране и народу как следует. Удачи нам всем!

Я лихо взлетел по броне и запрыгнул в башню, захлопнув за собой люк. Наблюдавшая за нашим разговором рядом с машиной Екатерина была уже внутри. Сел в командирское кресло, бросив взгляд на огоньки пульта управления и в призрачное зеркало голографической проекции и только сейчас заметил, как у меня трясутся руки на штурвале. Страшно, блин, до тошноты! Хорошо было рассуждать о налете на колонну свободных в башне Хранителя, мысленно подсчитывая причитающиеся за это бонусы, а теперь мне придется воевать всерьез. И умирать, вполне вероятно, придется тоже. Тем более, что я помню как это однажды было… "Рысь" - хороший танк, с мощным вооружением. Защита, которой пренебрег Снежкин, за что и поплатился, тоже должна помочь. Но, увы и ах - защищает нас не сверхсильная невидимая броня, пусть она и называется силовым щитом. Чудес не бывает. Модифицированное Л-поле способно отклонить не слишком скоростной вражеский снаряд и даже дистанционно подорвать в нем взрывчатку в нескольких метрах от брони танка, вызвав детонацию наведенными вихревыми токами. Если получится, конечно, стопроцентной гарантии производитель не давал. Адаптированные для массового производства на Уралвагонзаводе киннеровские генераторы Л-поля оставляют желать лучшего. С легкой ракетой защита тоже справится. Но от разогнанного до полутора тысяч метров в секунду подкалиберного снаряда из пушки "гризли" наша защита не спасет, как и броня. Чтобы отвести тяжелую болванку, нужна совсем уж запредельная энергия. Так что веселого мало, учитывая соотношение сил.

Я проводил взглядом на тактической карте зеленую отметку машины Снежкина, отправленного мною в засаду с таким расчетом, чтобы декурион оказался в аккурат напротив хвоста вражеской колонны, когда начнется веселье. Собственно, у нас лишь два главных преимущества - я точно знал, где и когда покажется враг, а так же мог быть уверен в том, что он нас первым не обнаружит. Не то чтобы джоны на войне пренебрегали разведкой, вовсе нет. Но сейчас они увлеклись. И я их понимал - вломили они под Студеными Ключами имперцам здорово. Резервов у наших нет никаких, фронт, считай, рухнул…почти. Но если промедлить хотя бы несколько часов, то несомненный стратегический успех станет лишь очередной тактической победой, переходящей в новую кровавую заварушку без решительных последствий. Разбитые русские бригады соединятся под узловой станцией Котлярово, появится переброшенная с других участков фронта имперская штурмовая авиация и начнет кошмарить тылы и дороги, подтянется пехота, образовав заслон, и начинай сначала. Спешат джоны, ох как спешат…

"До появления "свободных" еще минут сорок", - бросил я взгляд на циферки часов в углу экрана справа от штурвала. "Блин, как бы их пережить-то? Катя вон тоже вся извелась, сидит бледная и нервно теребит ремешок шлемофона… ей еще хуже чем мне, я хотя бы контролирую обстановку. Ничего, сегодня найдется и для Катерины работа".

Нервная дрожь отпустила меня лишь в тот момент, когда вражеская колонна показалась на дороге. Организм словно понял, что бояться и переживать теперь бессмысленно и отключил страх за ненадобностью. Когда я толкнул штурвал, и танк, сминая березки и кусты, выехал из-за пригорка наперерез джонам, то я чувствовал лишь азарт и плещущийся ведрами в крови адреналин. Руки и голова работали уверенно, машина легко слушалась команд.

- Получи, мля! - первый выстрел я отзеркалил с уже прошедшего боя, послав мощный импульс танкового деструктора прямо в башню передового "гризли". Сработало как надо - расплавленный до розового сияния металл танковой брони сразу же потек, проваливаясь внутрь, прямо на головы поджарившегося экипажа. Все, первый серьезный противник выведен из строя. После этого декурион успешно обстрелял клайзу с пехотой и грузовики, а потом словил снаряд или ракету в борт… но я не Снежкин и машина у меня лучше.

Легкое касание клавиш, быстрый взгляд на экран, небольшая коррекция машины штурвалом - мои пальцы летали над пультом быстрее, чем у играющего финскую польку пианиста. Прицел задран чуть вверх, отметка подрыва прямо над следующими за "гризли" машинами, режим огня - адиабатный. Пли!

Спрессованная в светящийся шарик квазистабильная плазма просияла над колонной словно маленькое солнышко, заставив пехоту на броне клайзы задрать головы вверх. Правда, те бойцы, что поумнее, вместо того чтобы любоваться зрелищем, прыгали с брони прямо на ходу, ища укрытие. Но было поздно - сияющая сфера лопнула ярчайшей вспышкой, выжигая все вокруг, а следом за ней пришла ударная волна, довершая дело. Клйаза каким-то чудом устояла на расплавленных до ободов колесах, а вот следующие за ней грузовики перевернулись. Все, пехоту можно списывать со счетов, вряд ли кто-то из них в ближайшее время будет способен открыть огонь…

Рванув штурвал на себя, а затем отклонив его вправо, я сманеврировал на пригорке, съехав в лесок и промчавшись метров двадцать вдоль застывших на шоссе вражеских машин, скрытый кустами и невысокими деревцами. Тем временем вступил в бой Снежкин - и сделал в этот раз все правильно. Два выстрела и отметка его росомахи вслед за мной сдвинулась вглубь леса, оставив что-то гореть в хвосте колонны и запирая ее на дороге. Так, сейчас снова мой выход. Где тут у нас цели пожирнее? Ага, есть еще один "гризли" и парочка самоходок типа "джокер" прямо за ним. Ну, получайте гости дорогие. Кушайте, не обляпайтесь. Пли!

Самое удивительное, что первым ответный огонь открыла обгорелая "клайза", которую я уже списал со счетов. Мне казалось, что экипаж там успел прожарился после подрыва адиабатного заряда до состояния "стейк с кровью", ан нет… Кто-то внутри был еще жив и рвался в бой. Ствол на башенке покалеченной восьмиколесной бронемашины пришел в движение и накрыл мою "рысь" точной очередью из крупнокалиберного пулемета. Пронзительно заверещал баззер предупреждения об обстреле, противно зацокали по броне замедленные силовой защитой пули, а посаженная мной за пулеметчика Катя не выдержала и открыла ответный огонь.

Огнестрельного оружия для танков, построенных по киннеровским технологиям, конструктивно не предусматривалось. Главной причиной этого решения был конфликт между ним и модифицированным л-полем. Собственные пули и снаряды защита замедляла и отклоняла точно так же как и вражеские, а взрывчатка взрывалась снаружи боевой машины. Можно было, конечно, синхронизировать пулеметный огонь одновременно с отключением защитного л-поля, но по неведомым Снежкину причинам этого делать не стали. В результате быстрые "росомахи" из оружия ближнего боя имели лишь пару автоматов для членов экипажа в специальном отделении, а обороняться от пехоты в бою предполагалось с помощью противопехотного режима огня для штатного деструктора Рябинина. Опыт боев показал, что это сомнительное решение, и на более тяжелую и энерговооруженную "рысь" установили для самообороны отдельный малый деструктор. Ну а я наскоро обучил им пользоваться Катю, произведя ее в бортстрелки. И сейчас моя медичка решила, что ее время пришло, и засадила длинную серию импульсов в недобитую "клайзу", пока я разбирался с тремя вражескими целями. Правда, без видимого толку. Зато у нас начались неприятности…

Когда после моего четвертого импульса запылал последний "джокер", уткнувшись длинным стволом прямо в корму второго за сегодня подбитого тяжелого танка, в "гризли" внезапно рванул сдетонировавший боекомплект. Взрыв получился на славу, судя по визгу защиты, осколками накрыло даже наш танк, а настырный пулеметчик в "клайзе", наконец, замолчал. Зато индикатор энерговооруженности покинул желтый сектор и уверенно покраснел, чему активно способствовала Катя, дорвавшаяся до деструктора и щедро поливавшая разрядами весь участок шоссе, забитый горящей техникой и трупами джонов. А я вдруг понял, что сделал то же самое, от чего предостерегал парней - чересчур увлекся схваткой и почти исчерпал энергию. Но ведь с начала боя не прошло еще и пары минут!

- Катя хватит, - скомандовал я, принимая штурвал от себя и снова уводя машину вправо, за пригорок, уходя из поля зрения вражеских визоров. - Прекратить огонь, млять! - пришлось мне снова заорать на медичку. - Катька, ты нас так без энергии оставишь!

Девушка нехотя оторвалась от экрана и отпустила управляющий сервоприводами деструктора сайдстик. Вид у нее был воинственный и обалделый одновременно - глаза горят, шлемофон сполз набекрень, рот перекошен то ли в усмешке, то ли в гримасе. Валькирия ё-моё…

- Как мы их! Видел!!! - выдохнула вольноопределяющаяся.

- Видел… Твою ж за ногу! - выругался я, когда снова заверещал баззер защиты и что-то долбанулось в танк, да так, что его тряхнуло словно боксерскую грушу, а индикатор энергии просел почти на самое дно. Бросив взгляд на экран, я увидел, что по нам теперь ведут огонь как минимум с трех точек шоссе, и кто-то только что запустил противотанковую ракету, едва не ставшую для нас фатальной. - Катя, уходим, родная, хватит. Декурион Снежкин, приказываю отходить в лес! - закричал я в шлемофон. Танкист был молодец - судя по поднимавшемуся столбом дыму и отметке на карте, он сжег еще кого-то ближе к концу колонны и теперь четко выполнял приказ, разворачивая свой танк следом за мной.

Лишь в тот момент, когда мы отъехали от шоссе в лес на пару сотен метров, выйдя из-под обстрела, а столбик энергии вновь начал желтеть, я позволил себе утереть с лица пот и бросить взгляд на таймер. Бой, который по моим ощущениям занял пару-тройку минут, на самом деле длился аж целых пятнадцать. С десяток вражеских машин мы сожгли, пробку на шоссе организовали, задача минимум выполнена. Фактор неожиданности исчерпан полностью, по уму надо бы отходить. Но по обстановке сам собой напрашивался второй акт марлезонского балета и противостоять искушению я не мог.

- Серега ты как? - вызвал я декуриона, остановив машину за небольшой еловой рощицей. - Живой?

- Так точно, господин… командир, - замялся на экране парень. Отсутствие у меня нормального звания сбивало его с толку. - Машина в порядке, серьезных повреждений нет, остаток энергии двенадцать процентов. Уничтожена батарея реактивной артиллерии противника в количестве четырех машин.

- Неплохо… Но ты все же увлекся! - сделал я строгое лицо. - Я что тебе говорил? Осторожнее надо! Ладно, я тоже хорош, - самокритично кивнул я головой. - Быстро же эти суки в себя пришли… не успели мы разгуляться, как они нам чуть не насовали полную панаму.

- Настоящие джоны всегда дерутся всерьез, - согласился со мной Снежкин. - Особенно с северных демократических штатов. Раньше мы с латиносами воевали, там было проще. Гораздо. А тут… сами видите.

- Северяне говоришь? Два скрещенных топора и голова орла? - вспомнил я эмблему на броне "клайзы". - Не те, случайно, что перевешали гражданских в Комарово?

- Они. Бригада "стар рейтарс".

- Буду знать, - ответил я, разглядев легкое недоумение на лице парня. Блин, это я зря сказал, бравому спецназовцу из "Мелькора" положено все эти мелочи знать назубок. Палюсь, блин - не знаю основ, употребляю незнакомые словечки. Впрочем, не стоит обращать внимание, в любом случае я здесь ненадолго.

- Получилось у нас неплохо, но я считаю, что специально для рейтаров нужно добавить, - продолжил я. - Больше драйва надо, декурион, больше. Чтобы запомнили гады русских танкистов. В колонне осталось еще с пяток танков и десятка три грузовиков и клайз. Предлагаю еще одну атаку. Колонна встала, поэтому начинаем с хвоста, выдвигаемся по обочинам шоссе из-за поворота, там, где дым столбом. Хрен они нас из-за такой завесы увидят, дым и гарь забьет все датчики. Твоя машина полегче, ты заходи слева, где грунт топкий, а я справа. Бьем сволочей на расстоянии, в этот раз на ближнюю дистанцию не выходим.

Надо отдать "свободным" должное - через полчаса, когда энергия у танков была восстановлена и мы, сделав крюк, зашли на вражескую колонну с тыла, они успели принять меры к дальнейшему движению. Несколько танков въехали на пригорок, заняв оборону и явно ожидая нашей новой атаки с прежнего направления, выехавший вперед последний из оставшихся "гризли", распихал корпусом горелые машины с дороги в болото и теперь пыхтел, надрывая турбину и оттаскивая на буксире сожженный мною первым тяжелый танк, расчищая путь колонне. Пехота собиралась у своих клайз и грузовиков, ожидая дальнейших команд. А над всей этой суетой на моих глазах взмыл вверх серебристый разведывательный дрон и заложил круг над местом боя.

- Он твой, Катя, - негромко сказал я девушке, но она услышала и прильнула к экрану, тихонько поправляя прицел работой сайдстика и фиксируя цель. Сам я спрятал танк за корпусом сожженной Сергеем реактивной установки и теперь выбирал режим огня. Очень уж удачно ее поджег Снежкин, в аккурат за самым поворотом, впереди вся колонна как на ладони. Дымила бывшая установка залпового огня знатно, и за этим черным дымом и копотью от глаз и сенсоров джонов можно было спрятать целый паровоз, а не только мою "рысь". А еще у меня есть преимущество в разведке: у моих сенсоров кроме теплового, инфракрасного и оптического режимов еще кое-что имеется и вражеская колонна мне видна, несмотря на дым. Пусть не идеально, но в общих чертах понять, что где находится, можно. Хорошо воевать на инопланетной технике, кто бы спорил…

Екатерина, замерев в кресле, утопила гашетку на сайдстике, и разворачивающийся на вираже дрон переломился, потеряв крыло. Молодец, попала с первого же выстрела. А я отправил вперед сразу два адиабатных заряда, подорвав их над скоплением грузовиков. Для слабо бронированных целей это верная смерть. Пользуясь возникшей паузой, пока джоны приходили в себя после сдвоенной вспышки и ударной волны, дал малый газ вперед, и послал третий светящийся шарик к работающему буксиром "гризли". Прямой наводкой мне его никак не достать, мешает сгрудившаяся на шоссе техника, а сверху можно попробовать, броня на башне у танка тонкая. Не уничтожу, так хотя бы подобью. Больше им расчищать путь нечем. Все, теперь пусть выходит на сцену декурион.

Что он и сделал, зайдя справа и поразив тремя мощными импульсами деструктора два средних танка на пригорке, а затем развернувшись и уходя назад, вслед за мной. В ответ по нам стреляли, но из серьезных калибров у джонов остался лишь один танк. Впрочем, от пулеметного огня нам досталось изрядно, а защита выдержала прямые попадания еще двух ракет. То ли их запускали пехотинцы, то ли оставшиеся клайзы - хрен знает, из-за дыма и огня танковый компьютер не разобрался.

Третий акт нашего балета мы разыграли, восстановив в очередной раз энергию до максимума и вновь вернувшись к шоссе. В этот раз все было просто. Последний вражеский танк я уничтожил собственноручно, а затем мы с декурионом начали работать на добивание. Бронированные клайзы, какие-то угловатые машины вроде джипов, оставшиеся грузовики… Все это не слишком серьезный противник, его поражение не требует мгновенно опустошающих батареи и реакторный накопитель мощных импульсов деструктора. Хотя доставить нам неприятности враг был еще в состоянии. У джонов оставались противотанковые ракеты, а концентрированный пулеметный огонь мог вынести нам силовые щиты, оставив без защиты и без энергии. Да и пехота вполне была способна подобраться вплотную и наделать бед. Она даже пыталась, несколько отчаянных храбрецов нашлось. Но Катин деструктор не оставил им ни единого шанса, отвечающая за ближнюю оборону медичка отнеслась к делу ответственно и методично. А потом наступил перелом и враг разом дрогнул и побежал. Из оставшихся целыми машин выпрыгивал экипаж, залегшая пехота побежала врассыпную, кто в лес, а кто в болото, оставляя позади шоссе, битком набитое горящей техникой. Их можно было понять - выглядело оно страшно. Везде валяются трупы, все, что может гореть - горит и дымит, что-то взрывается в разбитых машинах, где детонируют боеприпасы, асфальта не видно из-за огня, копоти, крови и машинного масла.

- Хватит, - отдал я, наконец, приказ. - Уходим к своим. Хорошего понемножку, навоевались. - Скосив глаза, я увидел, что с момента начала боя прошло почти три часа. - Декуриону Снежкину и старшине Тромову выражаю благодарность за бой. Будем считать, что сегодня мы отомстили джонам за Комарово.

- Служим Империи и русскому народу - отозвался за обоих имперцев командир "росомахи".