— Где этот шлемазл? Кто должен был дежурить утром?
Семен с усилием разлепил глаза и щурился от бившего прямо в лицо утреннего солнца.
— Так, Миха. А в чем дело?
— Где он?
— Наверху должен быть. Я ему термос с кофием оставил.
— Да что б тебя!
Через минуту пожилой мужчина кубарем катился вниз, причитая:
— Да как так можно?
Семен почуял неладное и поспешил наружу.
Двумя часами ранее:
«Интересный у нас сосед, надо бы с ним побазарить».
Михаил меньше всего любил догонять и ждать. Поэтому выпив все кофе, он через некоторое время спустился вниз отлить и тогда заметил на соседнем участке бродящую ни свет, ни заря одинокую фигуру. Летом солнце рано встает и кому-то даже бесплатно подает. Сосед же доставал из большой бочки знакомые по многим версиям Союза «соски», то бишь полуторалитровые пластиковые бутылки. И в них явно был налит не лимонад.
— Здарова, сосед! — кивнул дружелюбно Михаил.
Жилистый мужик в растрепанных трениках и тельняшке на голое тело быстро обернулся. Хоть он и был с будуна, но двигался легко, что указывало на хорошую в прошлом физическую подготовку.
— Ты откуда такой красивый нарисовался?
— Да с Толяном вчера приехали.
— А… он же говорил. Пиво будешь?
Михаил расплылся в улыбке.
«Есть контакт!»
— А кто ж с утра его не потребляет?
— Наш человек! Садись! Сейчас огурчиков соображу.
Кроме огурцов с теплицы на облупленном столе появилась палка колбасы и краюха хлеба. Пиво было холодным и по вкусу нормальным. Михаил с удовольствием выкушал стакан пенного напитка и сделал перерыв.
— Ты с моря, что ли? Тельник одет.
— Обижаешь, десант!
— Да ты что? — парень тут же оголил свое плечо, на котором появилась знаковая татуировка. — Десантно-штурмовой полк.
— Братишка!
— Никто кроме нас!
Они обнялись, и сосед предложил:
— Тогда, может, по чарочке? За встречу.
Михаил покачал головой:
— Не вариант, сегодня за руль. Но ты себе наливай, если хочешь, а я пивасик буду.
— Заметано! Но я честно предлагал.
Чокнулись, выпили. Михаил между делом вызнавал обстановку. Что, где и как. Наводил мосты, завязывал узлы.
— А что, опять вернули десантно-штурмовые?
— Ага, — осторожно ответил Михаил, поняв, что брякнул лишнего.
— Я двадцать лет прослужил в парашютном. Развалили, суки, армию! Приказа у них не было! Надо было до конца идти и всю эту сволочь к ногтю прижать. А сейчас…
Бывший сверхсрочник огорченно махнул рукой, видимо, вспомнив что-то из истории этого несчастного мира.
— Порядка нет.
— Правильно говоришь!
— Вот вы где голубчики!
— Толян, присаживайся! А то вчера…
— Да уставший был, Валерик. Миша, а ты ничего не забыл?
— Я только пиво, Нат… дядя Анатолий. Чисто голову поправить.
— Тогда ладно.
Вайсбейн покрутил носом и решил не отрываться от коллектива, налив себе из банки пива и взяв хрумкий огурчик. Через некоторое время он поторопился задать соседу остро интересующий его вопрос, ибо тот уже «наливался» до горла по новой.
— Валерик, а откуда нынче в здешней местности позвонить по межгороду можно?
Бывший десантник на миг вышел из накатывавшейся комы и четко ответил:
— Так с почты в Дубково.
— Ага, — «Анатолий» почесал отросшую щетину на подбородке. — И как туда попасть? С машиной у нас, понимаешь, нелады.
— Так бери мой мотоцикл. Только бензин с тебя!
— Да без проблем. Я тебе еще один пузырь принесу.
— Да ты что! — Валера в порыве разгневался. — Я же по-человечески!
— Так и я. Шобы назавтра было, Валерик.
Мужчина позыркал по сторонам буйным глазом и успокоился:
— Человек!
— Сможешь сей агрегат завести?
Семен, с любопытством осматривавший гараж соседа, ухмыльнулся:
— Да Миха хоть танк заведет или звездолет «Ясный сокол»!
— Танк нам не надо. А ты лучше поищи нам одежку попроще, чтобы от местных особо не выделялись.
— Счас сделаем.
Через четверть часа из деревни выехал старый «Урал» с коляской. Сидевших на нем мужиков с помятыми физиономиями и темных телогрейках можно было принять за двух деревенских, что помчали за добавкой в другое село. ГАИ в этих местах отродясь не было, участковый давно забил на службу, выезжая лишь на трупы. Так что никто не мешал голубчикам проехать десять верст по разбитому тракторами проселку.
Михаил тормознул около магазина, чтобы поддержать легенду, ну заодно прикупить свежего хлеба и сладкого к чаю. Вайсбейн тем временем метнулся к облупленному зданию почты. Он пробился сквозь толпу бабулек, безысходно ждущих завоза пенсии, и сначала сунул скучающей девушке купюру, а потом попросил сделать звонок. На его счастье, на почте остались переговорные кабинки — объедки безтелефонного прошлого местного СССР. Через пять минут гешефтмахер выскочил на улицу.
— Миша, гони обратно!
Молодой человек глянул на потемневшее лицо куратора и не стал задавать лишних вопросов. Во время езды он совершенно протрезвел и готовился к неприятному разговору. Что-то их очередной «проход» как-то не задался.
Михаил загнал мотоцикл обратно в гараж, убедился, что Валерик сладко спит на веранде, и вернулся в дом. Семен уже сервировал стол. Он успел добыть у соседа прошлогодней картошки и сделал «полевое» рагу с тушенкой.
— Хозяйственный ты парень, — похвалил Сеню Натан Иосифович и налил себе из фляжки коньяку, оправдываясь: — Это от нервов.
— Что-то случилось, дядя Натан?
— Ох, случилось, Миша.
Мужчина оторвался от еды и скорбно положил на стол руки. Глянул на пустой стопарь, тяжко вздохнул и потянулся за фляжкой.
— Дядя Натан, может, перед тем, как напиваться, вы бы сначала объяснились, — с нажимом заявил Михаил. Ситуация чем дальше, тем больше ему не нравилась. Вчерашнего смертоубийства хватило бы на самый лютый проход в объятую послевоенным беспределом копию СССР.
— Да, ты прав, — Натан Иосифович нехотя отложил фляжку, его голос окреп. — Дело в следующем. Обложили нас повсюду, как волчар. В сторону нашего хода не проехать и не проплыть.
— Точно? — встрепенулся Семен. Не любил он непредвиденных осложнений.
— Досрочно! Ход расположен в райцентре, а туда дорога через реку. Мосты перекрыты, на въезде патрули. Ищут серую машину с нашими номерами.
Михаил так и застыл с ложкой в руках.
— Дела…
— А на лодке?
— Уже думал. Менты всех местных оповестили, а мы без транспорта на той стороне будем. Там еще двадцать километров пилить. На чем? Спалимся на любой попутке, а пеших сдадут аборигены за ящик водки. Это на словах они за понятия, а своя рубашка все равно ближе к телу. Уже не раз проверено.
— Пешком через леса?
Натан Иосифович покачал головой:
— Долго, да и риск слишком велик.
Парни переглянулись, у Семена загорелись злостью глаза:
— Чего они так? Тут же все равно бардак!
— Бардак-то бардак, Сеня, но органы тем и живут, что друг за друга горой. Только вот майора мы не убивали. С этого сыр-бор скорее всего и начался.
— Майор — твоя крыша?
— Да, — мужчина все-таки налил стопарь и убрал фляжку в саквояж. — Обложился вроде со всех сторон, а оно вон как вышло. Поганое тут место для жизни.
— А чего тогда здесь?
— Выгодно. Там, где мутно, всегда прибыльно.
— Тогда чего плачешься?
Мужчину передернуло, но он рассмотрел обозленные взгляды парней и присмирел.
— Ребятки, у меня к вам деловое предложение. Придется возвращаться.
Михаил испытывающе посмотрел на резидента:
— Не отсидеться?
— Кто-нибудь обязательно сдаст. Тут маму родную за ящик водки продадут. Мир крыс и стукачества. А менты друг за дружку держатся лишь потому, что их иначе бы перестреляли. И нас в плен брать не собираются. Замочат на месте.
— Дела… — снова протянул крепыш, уставившись на початую бутылку, стоявшую с вечера.
— Так что остается лишь один шанс, — Натан Иосифович посмотрел на молодых людей серьезно, — идти ходом в мир Гэбэшников.
— Ты в своем уме? — взвился Семен. — Да как мы…
— Сень, успокойся. Не видишь, что мы попали. Дядя Ак городу вечером, как начнет смеркаться. Я дорогу такую знаю, что никто нам её не перережет. Она закрыта уже пару лет как, но проехать там можно.
— Кем и для чего закрыта?
— Да там одни слишком умные коммерсы строить пытались, но внезапно умерли. Территория еще не поделена, забыта и позаброшена.
— Так.
— Хоронимся рядом с ходом и устраиваем разведку. И самое главное, ребятки. Каждому после дела плачу по сотке коинов.
— Даже если не гонишь, то куда такие бабки нам? Директория тут же за задницу возьмет.
Мужчина покачал головой:
— Не только они такие умные. Но вы меня знаете — пустопорожних обещаний я не даю. Воспользуетесь валютой уже через пару лет.
Парни задумались. Они столько и за год не зарабатывали. А ситуации случались разные.
— Мы в деле! Какие мысли?
Резидент встал и указал Семену на шкафчики старого серванта:
— Найди пока инструменты, — сам он полез куда-то вниз, оторвал доску от стены и достал оттуда новые автомобильные номера. — А сейчас за мной, мальчики.
В сарае он поставил Семена менять номера, а сам начал срывать с корпуса АЗМ серую пленку. Из-под нее неожиданно открылась родная зеленая краска автомобиля.
— Ничего себе!
— А ты, Йосич, соображаешь!
— Ну сколько можно говорить, чтобы не называл меня так! Сеня, ты пока мы готовимся, милицейскую рацию настрой и послушай.
Пожилой мужчина имел решительный вид. Он полностью пришел в себя. Хрен он, кому отдаст свою пенсию! Посмотрев на него, и парни стали как-то бодрее.
— Держись правее. Ага. Вот тут проезд.
Неприметный автомобиль с неяркой окраской осторожно выруливал во тьме, но все равно то и дело задевал днищем буераки бывшей строительной площадки. Без знания местности в полутьме было не проехать, но резидент вел четко.
— Дальше куда?
— Дай подумать. Вон туда, в сторону столба.
— Эх, не видно ни фига без фар. Напоремся на какую-нибудь железяку, и финита ля комедия!
— Зато внимания не привлечем.
— Устроили вы нам, дядя Натан, горячую встречу.
— Ага, как будто оно мне надо! Просто так обстоятельства сложились.
— Вон дыра в заборе, езжай туда.
— Не проскочим. Смотри, какая рытвина перед ней. Сеня, доставай лопаты и ломик.
Через полчаса автомобиль въезжал на территорию гаражного кооператива. Как и обещал куратор, в город они проскочили «без шума и пыли». Так бы еще и дальше пошло. Парни приободрились, хотя оружие все равно держали наготове. Михаил и Семен взяли себе милицейские короткостволы под Макаровский патрон. Последний сунул в карман трофейный пистолет. Почему-то во многих мирах ПМ держался на вооружении очень долго.
— Вот этот номер. Гаси свет, я сейчас.
Вайсбейн подошел к узкому проему между гаражами и сунул туда монтажку. Послышался треск отдираемого железа, и вскоре довольный мужчина открывал основательную дверь гаражного бокса.
— Загоняй машину сюда, но не перекрой выезд. Сеня, закрывай створки! — подождав, когда его указания будут выполнены, он довольно потер руки. — Молодец, Петрович, хоть запасные ключи не утащил с собой на тот свет. А то пришлось бы помучиться со вскрытием его берлоги.
Он говорил слишком быстро от нервов. Михаил обошел древний автомобиль, смахивающий на «Москвич 412», и присвистнул.
— На этом пепелаце дальше поедем?
— Да. Ты пока переливай бензин, половинки канистры хватит за глаза, а я начну аккумулятор откручивать. Сеня, ты осторожно на улицу выгляни. Мало ли что?
— Может, я тогда на крышу метнусь?
Вайсбейн подумал и согласился, достав с полки гаража рабочие перчатки. Минут за двадцать они справились, и Миша сел за руль. Осторожно крутанул ключ, удерживая левую ногу на сцеплении. Автомобиль нехотя зарычал, дернулся, сыто рыгнул и завелся. У всех тут же отлегло от сердца. Переться на другой конец города на своих двоих никому не улыбалось.
— Присядем на дорожку, мальчики-девочки. Сеня, доставай термос и еду. Надо перекусить. Что там дальше выйдет, одному Создателю известно. Ну и для начала примите от меня аванс.
Он подал ошалевшим молодым людям два небольших слитка. Семен осторожно взвесил в руке золото:
— Да тут граммов пятьдесят.
— Если быть точнее, две унции от Королевского монетного двора.
— Англия?
— Великая Британия. Но не суть важно. Важно, что золото настоящее, и продать его в любом мире несложно. Остальное выплачу коинами на Островах.
Семен осклабился:
— Эк ты загнул! Как мы туда попадем?
— В Гэбэшном Союзе есть ход прямиком на остров с конторой. Да, он не для всех. Но у нас особый случай. Выпустят, никуда не денутся! Тем более, что мы не пустые идем. Жаль, что все лишнее придется здесь оставить.
Парни недоверчиво смотрели на куратора. Затем Михаил поинтересовался:
— Ты в курсе, что мы в электронном концлагере могли наследить? То есть надо сразу быть готовыми к охоте?
— Ход отсюда там же, где был?
— Не менялся, если Лом не врет.
— Лома также надо вытаскивать.
— Ему и там неплохо. Деньги, положение, бабы. Все есть.
— Сумма в этот раз случилась больно значительная. Сольют его коммунисты. Риск большой.
— Ему решать, — Семен смотрел в упор на мужчину, и это тому не понравилось. Мальчики не так просты, какими кажутся. Вот и на «мокруху» пошли, не дрогнув.
— Проехали! Есть еще одна проблема. Тот блатарь со сломанным носом. Зуб даю, что он уже прошерстил сарай и взял его под присмотр.
— Так он так и так через ход не пройдет, не заряжен. Максимум — увидит яму.
— Запросто может какую-нибудь пакость устроить. Например, туда капкан на крыс кинуть.
— Что предлагаете, молодые люди?
— Сначала понаблюдать за двором, а потом все делать быстро и резко. На ту сторону надо проскочить, насколько можно бодрее.
— По первому у меня есть предложение. А вот дальше вам решать.
— Дядя Натан, а ты запасливый!
Резидент кисло улыбнулся:
— Как видишь, это не больно и помогло. Импровизирую.
— Тут останови, под деревьями.
До нужного квартала доехали без проблем. Куратор неплохо изучил город, где несколько лет трудился. И они благополучно объехали все посты и патрули дворами и переулками. Здесь уже помогла милицейская рация. Кое-где пришлось попетлять, но это было не смертельно. Главное— проскочили.
— Сеня, выйди поглазей, что и как?
Через пять минут разведчик вернулся. При его щупловатой фигуре и гибкости осмотреться по сторонам не было проблемой.
— Во дворе какие-то молодые сидят, по ходу бухают. Блатного не видал.
— Тогда забираем сумки, и за мной.
Все лишнее они утопили в пруду на бывшей стройке, в том числе и трофейное оружие. Ружье, револьвер и пистолет были куплены Вайсбейном со стертыми номерами и в розыске не находились. Этот момент Натан Иосифович сразу прозондировал. Сам он шел со всем тем же саквояжем и небольшой сумочкой. Михаил тащил на крепких плечах основательный баул, а Семен рюкзак и чехол, в котором было спрятано ружье. Он, конечно, жалел, что пришлось бросить автоматическое оружие, но все равно к нему оставалось мало патронов. Лишь спалишься на раз.
Куратор просочился через скрытую кустами лазейку в заборе и подошел к неприметной двери трехэтажного здания старой постройки. Он открыл сумочку, достал оттуда инструменты и несколько минут копошился с замком.
— Это что еще чё за контора? — поинтересовался шепотом насторожившийся Михаил.
— Библиотека. Прошу пожаловать, молодые люди в храм знаний, — раздался легкий смешок, и чуть позже в коридоре зажегся свет от электрического фонарика. — За мной, наверх.
Чувствовалось, что Натан Иосифович в этом здании не первый раз. Заметив стеллажи с книгами, Семен выдохнул:
— И в самом деле библиотека.
— Тихо! Сигнализации здесь нет, на сторожа денег также не предусмотрено, но отсвечивать все равно не стоит.
— Сторожа почему?
— Да кому эти книги нужны?
— А вы как тут?
— Я книги люблю, грешным делом, в это место частенько захаживал. Сеня, ты парень востроглазый, вот отсюда понаблюдай за обстановкой.
Семен пристроился на широком подоконнике и оценил возможности:
— Отличный вид! Теперь я уверен в удачном исходе.
— А ты сомневался! Давайте часика два понаблюдаем и после пойдем.
— Хорошая задумка, — Михаил в первый раз за вечер улыбнулся. С этим хитрым евреем, пожалуй, не пропадешь! Ничего, выберутся! И не в такие переделки попадали.
Вор в авторитете со звучным погонялом Каравайчик было доволен как слон. Дожал он этих наглых чуреков, что держали на районе сеть кафе и забегаловок. Сдали они того, с кем тот пархатый встречался. И пока менты и братва были заняты поиском возмутителя спокойствия, покусившимся на святое святых, вор занимался гешефтом. Искал подходы к барыге и прикидывал, кого можно взять на дело. Это кажется, что все легко — войти и выйти. Он знал людишек, мало кто из них годился на «мокруху». Это на словах все панторезы, а вогнать «шило» в живого человека может далеко не каждый. И не проблеваться тут же от вида крови.
Здесь же следовало заарканить барыгу, выбить из него золотишко и свалить по-тихому. Уголовник с сомнением поглядывал на подельников. Слабоваты оказались первые парни «на районе». Но все лечится, в том числе и рвотный синдром. Зато сейчас у него появилось реальное сытое будущее. Бизнесом надо нынче заниматься, а не откровенным криминалом. Но золото придется сбывать по старым каналам в области. Зато его было много, и осознание данного факта грело душу. Он уже в мыслях был дома за столом с бутылкой дорогого виски и лучшими закусками. Может, еще элитную телку заказать? Гуляй, рванина!
Так они и пересеклись встречными курсами. Троица путешественников между параллельными мирами и три аборигена уголовника. Первые внимательно следили за опустевшим двором и уже в три ночи решили, что можно смело двигать в иную реальность. Вторые также ждали, когда на улицах станет тихо, но точно не чаяли встретить у себя во дворе вооружённых до зубов чужаков. Спор решило оружие. Тут Каравайчика подвели воровские замашки. Он еще не понял, что в большом мире все решают стволы, а не ножи и заточки. Да и реакция закаленных бойцов Директории оказалась быстрее.
Семен успел выхватить помповик и уложил сразу двоих. А самого Каравайчика подстрелил чуть замешкавшийся Михаил. Вайсбейн застыл на месте и никак не мог достать из-под ремня свой маленький пистолет. Не был он любителем огнестрельного оружия. Несколько секунд бывший резидент приходил в себя, затем пискнул:
— Надо сваливать.
Голос внезапно дал петуха, но никто не засмеялся.
— Миха, этого успокой!
Семен показал на тянувшегося к сумке Каравайчика. Шуметь так шуметь! Михаил без сожаления выжал тугую спусковую скобу. Револьвер дернулся в руках, а голова вора буквально раскололась от мощного патрона. Хотя он так, и так был не жилец.
— Валим!
— Подожди-ка, — крепыш открыл замок кожаного чемодана и негромко выругался. — Етишкины помидоры! Да быть не может!
— Миха, да чего ты тут чешешься!
За густыми кустами их не было видно с улицы, но в доме уже зажигались окна и слышались крики.
— Сюда, Йосыч.
Резидента силой впихнули в нужную дверь, он потерял ориентацию от растерянности. В полумраке вспыхнул электрический свет фонаря. Таиться уже не было смысла. Михаил мощным движением откинул сделанный из досок люк и выругался:
— Вот ведь сволочь. Сеня!
Но они что-то такое ожидали, потому прихватили с собой обычный гвоздодер. Поэтому выломать самодельную преграду оказалось делом минуты.
— Мишаня, сюда уже идут. Проверь ломиком, вдруг там капканы.
— Счас я им, — угрожающе заявил Семен, выскочил наружу и пальнул в воздух. — Получайте, сучары.
— Сеня, уходим!
Парень кинул оставшееся без патронов ружье и нырнул в черноту проёма.
Снова лаз, снова темно и тесно. Но сейчас больше всех пыхтел неудачливый резидент. Он только что потерял работу в Директории, но ни о чем не жалел. Он стар и устал, он хочет в сортир.