Холодное сердце

Глава 56. Марк

Честно я уже не понимал, какую по счету комнату проверял, но в голову закралась мысль о том, что я тупо хожу по кругу. Шара нет. Его блять нигде нет! Ценард ошибся, а значит, моей блондиночке придётся – либо мучаться в магической клетке, либо бежать в пустынный мир, навсегда попрощавшись со всеми кого любит. Я категорически был против обоих вариантов, но вряд ли меня кто-то станет слушать. Мое исчезновение из камеры, скорее всего уже заметили, и старейшинам не терпится вернуть узника на место, чтобы потом еще раз приговорить его к смерти.

Потеряв всякую надежду, присел на усыпанную белым песком поверхность пола, привалившись спиной к одной из стен.

Усталость.

Впервые ощущал подобное.

Апатия…. полное эмоциональное опустошение.

Не мог заставить себя подняться и продолжить поиски, да и хотел ли я этого на самом деле?!.

Так стоп!

Естественно хотел! Магические завихрении мира мертвых не удастся затуманить мой разум! Заблудшим душам придётся постараться, если они хотят полакомиться мной!

Подскочил на ноги, забыв об острых камнях, и с шипением присел обратно, хватаясь за пораненное плечо. Рана глубокая, но естественно не смертельная. Надеялся, что она затянется до того момента, как я покину пещеру, иначе на запах свежей, пусть и не особо теплой крови слетятся все кому не лень. Понимал, что хранители этого мира тоже не придут в восторг, встретив в своих владениях живое существо, которое еще и окажется вором.

– Где же ты, ведьма?! Ну, падай хоть какой-то знак! Помоги спасти Ами, она ведь твоя внучка как-никак! – пробормотал, вваливаясь в очередной грот, конечно понимая, что вряд ли магический шар, даже если он и существует, мог как-то обозначить себя или направить меня в правильном направлении.

От запаха собственной крови начало слегка мутить, и я вспомнил, что давно, очень давно нормально не питался. Попадись мне сейчас хоть крыса, я, наверное, испил бы даже ее кровь, но на радость никаких грызунов тут не водилось. Тут вообще никого не было кроме меня и множества дурацких камней и кристаллов.

– Я здесь… – чей-то тихий шепот заставил меня вздрогнуть и обернуться. – Я здесь…

Такое чувство, что звук исходил от стен, будто со мной решила пообщаться сама… пещера?

– Мне нужен шар. Клянусь, я больше ничего не возьму, – ответил, понятия не имея, с кем вообще веду диалог.

Честно, я вообще не был до конца уверен, что этот шепот не являлся плодом моего воображения.

Вдруг все камни и кристаллы, благодаря которым в пещере было достаточно светло, померкли, погружая меня и пространство во мрак. Стало ощутимо холодно, и мне даже показалось, что затылком я уловил чье-то легкое прохладное дыхание. Наверное, стоило бы попытаться поскорее выбраться отсюда, но я забрел слишком далеко, чтобы возвращаться с пустыми руками, да и вскрыть себе череп острыми камнями в темноте шансов стало гораздо больше.

– Авенира? – произнёс слегка подсевшим от нервного напряжения голосом, и ответом мне послужил глухой, едва уловимый звук, отдаленно напоминающий смех.

Похоже, бывшая Верховная так сильно не хотела сдыхать, что вместо того, чтобы стать магическим шаром, как полагается, переместилась в мир мертвых, и теперь блуждает по лабиринтам хранилища в виде бестелесного существа, надеясь в скором времени вернуться к жизни.

– Где ты, старая злобная карга? – прошипел еле слышно и, выставив руки перед собой, сделал пару шагов в темноту.

На данный момент испытывал лишь одно желание – найти ведьму и любыми способами заставить ее стать тем, что мне нужно!

– Я здесь… – снова раздалось неподалеку, и смех эхом оттолкнулся от стен пещеры, сотрясая их.

В данный момент ощущал себя слепым котенком, которого злобные хозяева выбросили на проезжую часть. Сравнение так себе, но ничего другого пока на ум не приходило.

Показалось, вдалеке что-то блеснуло, но я пока не мог до конца быть уверенным в том, что видел. Сознание периодически подвисало и приходилось буквально шлёпать себя по щекам, чтобы очнуться. Сколько я уже брожу по этой гребаной пещере? Иногда казалось, что пару часов, а иногда приходило ощущение, что я пробыл здесь уже несколько лет.

Пробираясь сквозь каменные выступы и свисающие с потолка сталактиты, уже отчетливо видел, как струйка белого света сочилась из комнаты справа от меня. Не обращая внимания на многочисленные порезы спины и плеч, ускорил шаг, чтобы как можно скорее добраться до источника света.

Ввалился в комнату и облегченно выдохнул, заметив парящую над полом светящуюся, полупрозрачную субстанцию. Без всякого сомнения, это Авенира, а точнее то, что стало с ней после смерти. Внешность ведьмы сейчас сложно разобрать, но в камере департамента женщина точно выглядела куда более отвратно.

– Заблудший странник… жив ты или мёртв? – поинтересовалась сущность и начала вертеться вокруг меня, что конечно было не совсем приятно.

Похоже, ведьма лишилась не только тела, но и памяти, но плохо это или хорошо я пока понять не мог.

– До меня дошли слухи, что в тайнике мертвых появился магический шар. Он мне очень нужен, чтобы… спасти любимую, – ответил, отмахиваясь от сущности ведьмы, как от мухи назойливой.

– Любимую?! – рассмеялась и наглым образом просочилась сквозь мое тело в районе груди. – Мертвецы не могут любить. Их сердца холодные, а души пустые.

– Я не мертвец! – рыкнул в ответ, все еще ощущая внутри себя частички липкой субстанции. – Я вампир. И я люблю… ведьму.

На мгновение душа Авениры замерла, и ее очертания стали более яркими.

– Вампир и ведьма? Мир окончательно сошёл с ума… – без всяких эмоций прозвучал голос Авениры, и ее душа явно потеряла ко мне интерес, собираясь раствориться в пространстве.

– Постой! Я, правда, люблю Амалию и не хочу потерять, не хочу, чтоб её душа почернела и до краёв заполнилась злобой, – крикнул вслед практически ушедшей ведьме и, покачнувшись, облокотился о стену.

– Амалия… знакомое имя… – задумчиво протянула сущность, и на радость возвратилась, снова воспаряя надо мной.

– Амалия твоя внучка. Та сила, которая пленила тебя в прошлом, теперь находится внутри девушки, и я… прошу помочь мне избавить ее от участи узницы, – старался говорить громко и уверенно, но язык слегка заплетался, будто я напился вдрызг.

– Ты слабеешь, вампир. Еще немного и это место высосет из тебя все силы. Стоило ли оно того? – усмехнулась, будто не слыша того, что я ей говорю.

Чувствовал, как энергия уходит из моего тела, но никого кроме Авениры рядом с собой не видел. Честно стало уже плевать, главное заставить это эгоистичное приведение помочь!!! Хотя, что могла эта бестелесная субстанция, сосланная в мир мертвых?!

– Я ошибся, но проверить, конечно, стоило. Так и знал, что ты ничем не отличалась от других ведьм со слабым даром, – ехидно оскалился, когда прозрачное лицо ведьмы приблизилось ко мне максимально.

Сквозь пустые глаза Авениры я отлично видел стену напротив, поэтому было невозможно понять, о чем на самом деле сейчас она думала, но уверен, что любая ведьма, не в зависимости от того живая она или мертвая, возмутится, когда ее способности так нагло начнут принижать.

– Что ты имеешь в виду, вампир? – наконец-то в голосе появилась хоть какая-то пусть еще слабая, но эмоция.

– То, что великая, могущественная Авенира на самом деле была лишь обиженной бабой, которая без темной позаимствованной магии гримуара ничего существенного из себя не представляла, – пришлось приложить максимум усилий, чтобы голос звучал достаточно громко.

– Как ты смеешь сомневаться в силе моей магии? – от ярости сущность заметно увеличилась в размерах и начала напирать на меня, буквально вдавливая в стену и пол пещеры.

– Силе? А была ли у тебя сила? Все помнят лишь то, что ты делала, получив темную магию книги. Ты ведь даже не смогла совладать с ней! Она поглотила тебя полностью и обрекла на многолетние страдания в магической камере департамента.

– Замолчи, – прошипела и попыталась причинить мне значимый вред, но сделать это в образе приведения оказалось не так-то просто.

– Я люблю Амалию! Помоги! Дай ей шанс стать счастливой, не дай повторить твою судьбу. Докажи всем, что достойна прощения и того уважения, которое, несмотря ни на что, испытывает к тебе Амалия. Нутром вы с ней очень похожи. Благодаря ей Ковен снова процветает, а твой портрет висит в центре главной залы.

Вообще-то я не был в Ковене и не знал, как все внутри обустроила Амалия, но что-то мне подсказывало, что портрет своей бабки девушка вернула на прежнее место. К тому же, как Авенира проверит правдивость моих слов?!

– Мой портрет? – глухо произнесла сущность и замолкла, будто пытаясь что-то вспомнить.

– Старейшины говорят, что твоя душа прогнила насквозь, но это ведь не так?! – уже не знал каким образом достучаться до Авениры и понимал, что практически истощился. – Еще не поздно исправить свои ошибки.

– Мне не дали шансов оправдаться! Даже не попытались помочь. Почему сейчас я должна кому-то что-то доказывать? Лишать себя единственного шанса на существование? – в глухом голосе Авениры отчётливо послышалась обида, и я честно понимал её.

Прекрасно помнил, как на суде многие старейшины воротили от меня нос, потому что я вампир.

– Дело не в них, а в тебе. Согласна ли ты на такое существование? Блуждать бестелесной липкой субстанцией по миру мертвых, вспоминая о былом величие и сожалея об утраченной жизни… – прошептал еле слышно, уже не в силах удерживать тяжёлые веки открытыми. – Или стать той, о которой никогда не забудут те, чьи жизни ты можешь спасти. Остаться мёртвой или вернуться в мир живых пусть и в виде магической энергии шара, стать мощной защитой для своей внучки…

Всё. Похоже мне конец. Прости, Ами.