Стоя на заросшем полевыми цветами берегу красивой бухты и встречая восход, Кристоф радовался предстоящему дню. Лучи солнца осветили его голову с застрявшим в волосах белым лишайником. Привлекая удачу, юноша набросал лишайник и на Свена.
– Ну ладно, – произнес он наконец. – Все готовы?
Кристоф подошел к деревьям, и олени обступили его. Райдер тоже был там.
– Готовы, – произнес он как будто бы голосом одного оленя. Потом изменил голос: – А я бы еще порепетировал. – И третьим голосом: – Обожаю помогать влюбленным.
Кристоф поразился:
– Ты что, говоришь за них?
Райдер, ничуть не стесняясь, ответил:
– Да.
– Как будто слышишь их мысли, – просиял Кристоф.
Олени переглянулись, словно подумали, что парни тронулись.
– Точно, – согласился Райдер.
– И потом просто произносишь это, – одновременно сказали молодые люди.
Кристоф был рад, что нашел единомышленника.
Тишину утра нарушили шаги. Друзья замерли.
– Приготовься, – своим голосом проговорил Райдер. – Она идет.
Кристоф и Райдер взялись за дело. Они подбросили в воздух цветы и выпустили цветистых бабочек. Кристоф вскочил на валун в центре большого круга из камней и толкнул носком ноги один из них, тот толкнул другие, и все камни эффектно попадали вокруг него один за одним, как костяшки домино.
– Принцесса Анна из Эренделла, моя отважная, бесстрашная, рыжеволосая возлюбленная, выходи за меня замуж... – начал он.
На поляну вышла Елена, и Кристоф остолбенел. Потом он огляделся вокруг, словно искал слова.
– Неожиданно... – сказала Елена. – Но принцесса ушла вместе с королевой.
Кристоф ничего не понял. Почему Анна и Эльза ушли? И главное, почему они ушли без него?
– Что? – произнес Кристоф. – Подождите, подождите. Что?
Елена пожала плечами. Положение становилось очень неловким, и ей хотелось уйти. Она всего лишь вестник.
– Догонять их бессмысленно, – добавила она. – Они ушли уже давно.
Кристоф прирос к месту.
– Давно?
– Да, – подтвердила Елена. – А мы отправляемся на запад, к лишайниковым лугам. Если хочешь, можешь пойти с нами. – Она повернулась и удалилась из бухты.
Кристоф стоял как громом пораженный. От смущения он не мог взглянуть в глаза Райдеру – ведь тот тоже слышал, что Анна покинула лагерь нортулдров, даже не предупредив его. Они так тщательно готовились сделать предложение, потому что он, Кристоф, был уверен, что им с Анной суждено быть вместе навсегда.
– Слушай, – окликнул его Райдер, сочувствуя новому другу. – Мне очень жаль, что...
– Нет, я в полном порядке, – перебил его Кристоф, хотя это и было неправдой.
– Да. Ага. Ладно. Надо собирать вещи, – произнес Райдер. – Ты пойдешь с нами?
– Я только... Да, встретимся в лагере, – пообещал Кристоф.
– Хорошо. Найдешь дорогу? – спросил Райдер.
– Да, – заверил его Кристоф. –- Я знаю лес.
Райдер кивнул и направился в лагерь.
Все тело у Кристофа онемело. Он сел на валун, на котором только что стоял, и опустил голову на руки. Свен участливо подтолкнул его носом.
«Как она могла бросить меня? Нужно ли мне идти за ней? Неужели мы отдаляемся друг от друга?» – думал Кристоф. Без Анны он чувствовал себя потерянным.