Холодный кофе для шефа

Глава 4

Как и обещал шеф, вся следующая неделя запомнилась мне лишь мытьем посуды.

«Lowland» весьма популярный ресторан, поэтому работы мне хватало с лихвой, не оставалось времени не то что пакостить начальнику, но иногда даже элементарно сходить в туалет. Мне, привыкшей к тихой домашней работе иллюстратора, особенно сложно давалось сконцентрироваться хотя бы на мытье посуды в царившем хаосе. Теперь я понимала, зачем нужно пройти все этапы ресторанной иерархии, чтобы стать хоть сколько-нибудь сносным поваром. Как уж тут сосредоточиться на высокой кухне, если все о чем я могу думать это вибрации в отёкших ногах. К концу недели я опоздала уже ненамеренно, так как элементарно проспала, ведь полночи занималась подработкой, и, в итоге, пришла на работу в своём естественном виде: без косметики, укладки, шпилек и вызывающего наряда. Просто Бонни. Я, конечно, люблю всю эту мишуру, но она требует особенной подачи и поведения, это слишком утомляет, а силы нужно было экономить для работы.

Итак, обычная Бонни несёт обычный кофе шефу. Вариант с ванилью отпал, за неимением реакции, а других идей у меня так и не образовалось.

Я поставила чашку на край стола и принялась нервно теребить браслет на руке, в ожидании очередного задания от шефа.

–Ты устала? – я вздрогнула, будто только сейчас осознав, в чьём кабинете нахожусь, – может, оставишь свою затею? – задумчиво говорил Итан.

–О чем это Вы? У меня все в порядке. Жду дальнейших указаний, – я самоуверенно вскинула подбородок.

Все ещё надеется избавиться от меня?

–Ладно, – он пожал плечами, поднимая на меня взгляд, – тогда пойдём знакомиться со следующим заданием. Но это не значит, что с мытьем посуды закончено, – а я только собиралась выдохнуть, – теперь ты, как самая младшая, являешься заменой посудомойщика.

Если уж мы вдвоём едва справлялись, то, что же будет, когда мне придётся разбираться с этим в одиночку. Я мысленно схватилась за голову, искренне надеясь, что мой «посудный наставник» предпочитает работать без выходных и никогда не болеет.

–Ну, – протянул шеф, поднимаясь из-за стола, – раз ты все ещё полна решимости, встретимся через полчаса в кухне.

Он принялся складывать какие-то бумажки, когда я поторопилась покинуть кабинет.

–Кстати, отлично выглядишь, – бросил он, и я в удивлении снова обернулась, намереваясь съязвить, но он опередил меня едким высказыванием, – кофе в этот раз без ванили. Очень жаль…

Чертов манипулятор! Он не оставил без внимания мою выходку, хотя даже глазом не моргнул, а теперь решил подначивать меня этим. Ну, подожди-ка! Мой мозг снова взбунтовался, активируя режим мести на полную.

Мысленному взору явился скудный список придуманных мною подлянок. Всё не то!

Даже если ваниль в кофе ему не понравилась, он умудрился сдержать эмоции, а меня это не устраивает!

Нужно вывести его из этого раздражающего равновесия!

Точно! Вот и идея подвернулась. Мне нужен нож…

Я выдохнула и двинулась в кухню, приняв максимально деловитый вид. Отлично, видимо у поваров есть занятия поинтереснее, чем исполнение прямых обязанностей, потому что на кухне было всего пару человек.

Моя рука потянулась к ножу шефа. Я уже наслушалась, что это святая святых. А значит сейчас это именно то, что мне нужно.

–Эй, новенькая! – послышался голос Сэта-посудомойщика, и я замерла.

Меня так быстро поймали? Следовало действовать осмотрительнее, нельзя поддаваться эмоциям!

Я медленно повернулась:

–Да?

–Работать не собираешься? Или мне и за тебя теперь посуду мыть? – в его голосе прослеживалось неприкрытое высокомерие.

Поглядите-ка, мальчик на побегушках с гипертрофированным эго. Хотя какой уж там мальчик, вполне себе зрелый мужчина.

–Теперь… мойте только за себя, – отчеканила я, – с сегодняшнего дня я больше не в Вашем подчинении.

–Кому же в этот раз достанется удовольствие тебя «подчинять»? – его слова звучали весьма двусмысленно, к тому же он мерзко подмигнул, будто бы ему перепала честь, как он выразился «меня подчинить», и это хамское отношение меня уже порядком достало.

Не твоё собачье дело!

–Насколько я могу судить, кадровые перестановки не находятся к компетенции посудомойщика, – холодно отозвалась я и выразительно подмигнула ему в ответ.

Сэт, не найдясь что ответить, недовольно хмыкнул и вернулся к своей работе, позволяя мне, наконец, осуществить план. Я схватила нож и кинулась к двери, ведущей на склад.

Что за дискриминация тут творится? Было бы неплохо закинуть приглашение в общество феминисток. Они бы камня на камне не оставили от этого ресторана, качая за права женщин. Но это не мой вариант. Все-таки работа мне все ещё нужна. Брат потратил на мое образование последние припрятанные сбережения, я не могу позволить ему остаться без денег, обретя, наконец, долгожданную свободу.

Даёшь мелкие пакости негодяям!

Я спряталась за одним из ящиков и, недолго думая, принялась спиливать идеальным ножом деревянный уголок. Но будучи неуверенной в очевидности результата, я решила тупить лезвие о кафель на ближайшей стене. Черт, слишком шумно!

–Эй, малявка! – послышался голос от двери.

Ой, мамочки! Теперь-то я точно попала.

Трясущимися руками я сунула нож под нижний ящик и вышла из своего укрытия.

–Что ты там делала? – хмурился Итан.

Рядом с ним я постоянно чувствовала себя нашкодившим ребёнком, которого того и гляди поставят в угол.

Он тяжело вздохнул:

–Следуй за мной, – повернулся и зашагал вглубь склада.

Неужели опять пронесло? Нужно будет позже подкинуть нож на место.

Мы подошли к небольшой двери. Итан замешкался, возясь с замком.

–Входи, – скомандовал шеф, наконец, распахивая передо мной дверь, и я послушно переступила порог тесной каморки, – с посудой вроде разобралась, теперь овощи.

Я оглядела помещение метр на метр, сверху донизу заставленное стеллажами с ящиками и коробками, и потянулась к бумагам, прикрепленным к стене за небольшим разделочным столиком.

–Изучи новое рабочее место и можешь приступать…

Его взгляд метнулся куда-то выше моей головы, а затем он неожиданно ворвался в тесную кладовую, и, привлекая меня к себе, прижал мой затылок к свой груди. Прямо перед моим лицом мелькнула огромная банка и вдребезги разбилась о стол, высвобождая некое жидкое содержимое. От неожиданности я вскрикнула и вжалась спиной в грудь спасителя, желая избежать соприкосновения с неизвестной жидкостью. Сильная рука скользнула по моей талии, и, невнятно выругавшись, Итан приподнял меня над полом, на котором теперь образовывалась лужа, и поставил на свои ноги.

–Ты в порядке? – он по-хозяйски провёл ладонью по моему лицу, заставляя немного повернуться, и зарылся пальцами в мои волосы.

Всего доли секунд прошли, откуда мне знать в порядке ли я… если все это так отвлекает. Он так крепко держит меня. Я сама не заметила, как прикрыла глаза…

–Черт, неужели какая-то химия? Вот же ливер бестолковый! Кто додумался притащить сюда… – он почему-то осекся, – это ведь не ты сделала? Бонни! – Итан одернул меня, возвращая в действительность, – тебе плохо? Сейчас, сейчас…

Я распахнула глаза, когда одна его рука вдруг перестала согревать мое тело, и увидела, как он тщетно дергает ручку двери:

–Индийская говядина! Чертов замок! Вот что мне тогда сказал этот недорослик… – он продолжал чертыхаться, используя профессиональный сленг «Lowland», тогда как его рука снова вернулась на мою талию, – Бон-Бон, ты как? Я сейчас что-нибудь придумаю. Телефон!

Он собирался было достать «ключ» к спасению, но видимо вовремя вспомнил своё же правило: никаких телефонов на кухне.

–Может у тебя есть? – с надеждой в голосе спросил он, – Ты же не из послушных девочек, – пробормотал он у самого уха, отчего по спине забегали мурашки и я невольно заерзала.

–Нет, – зачем-то соврала я.

–Стой спокойно, – скомандовал шеф, – скоро кто-нибудь придёт и нас высвободят.

Итан ещё раз постучал кулаком в дверь.

Он так торопится освободиться из заточения в моем обществе, что становилось немного обидно.

–Больше не боишься замкнутых пространств? – спустя несколько минут молчания, спросил Итан.

–Тебя же больше не раздражает запах ванили, – отчего-то эта обстановка делала нас ближе не только в физическом плане.

Он рассмеялся:

–Расстроилась, что твоя проделка осталась без внимания? В следующий раз попробуй ещё приготовить мне завтрак к столь ароматному кофе. Ммм, – протянул он мечтательно, – думаю тогда-то я точно буду в ярости, – он тихо усмехнулся, обдавая мое плечо горячим дыханием.

Издевается? Он же сейчас откровенно подтрунивает надо мной!

Ну берегись, теперь каждое утро будешь давиться этой дурацкой ванилью! Забудешь каков обычный кофе на вкус!

Я дёрнулась, желая высвободиться из рук негодяя. Уж лучше буду стоять в луже неизвестных химикатов, нежели терпеть хамское отношение.

Попытка вырваться была тут же пресечена второй крепкой рукой, обхватившей мои плечи.

–Стой уже, – устало сказал он и прижался носом к моему затылку.

Нет уж! Нужно избавиться от него, от этих наглых рук, раздражающего дыхания в волосах и назойливых мурашек по телу.

Я снова попыталась пошевелиться, слегка приседая, проверяя, насколько крепко он меня держит. Вот черт! Вцепился намертво. Я резко подалась вперёд, облокачиваясь о стеллаж. Он не должен слышать, как колотится мое сердце…

Итан порывисто выдохнул и склонился вслед за мной:

–Тише… тише, – казалось, я почувствовала его губы на своей шее на короткое мгновение, – я же просил стоять спокойно, – его голос почему-то охрип и, прочистив горло, он притянул меня обратно, – прошу, не шевелись, так будет безопаснее…

–Мы даже не уверены, что эта жидкость ядовита, – снова взбунтовалась я, – и вообще, куда делся ключ?

Он провёл носом по моим волосам и тяжело вдохнул:

–В замке.

–Может, стоит позвать на помощь? – пыталась придумать я, не желая раскрывать свой обман. Телефон уже начал припекать мое бедро. Только бы никто не позвонил.

–Зови.

–Собираешься стоять так, ничего не делая? – возмутилась я.

–Я делаю.

–Позволь узнать: что?

–Концентрируюсь, – процедил он сквозь зубы.

–Да, конечно. Гению нужна тишина. Сейчас мы постоим в тишине, и ты непременно придумаешь, как нас спасти.

–Сейчас я думаю только о том, как бы не навредить…

–О, ну конечно. Теперь я тебя достала своей болтовнёй, – я насупилась и сложила руки под грудью.

–Бонни, – прорычал он, – если ты будешь так часто дышать, то потеряешь сознание. Лучше помолчи.

Не могу молчать. Ведь тогда не смогу думать ни о чем кроме крепких мужских рук, сжимающих мое тело, горячей груди, тесно прижимающейся к моей спине… Я чувствовала себя так комфортно в его руках. Будто беззащитная девчонка в моей душе, наконец, оказалась в безопасности… Но это ведь всего лишь иллюзия.

Надо отвлечься!

Он очень кстати вспомнил про боязнь замкнутых пространств. Мои щёки обдало жаром. Стыдно вспоминать, но все лучше, чем млеть в его обманчивых объятиях.

Тогда мне было около шести. В тот раз я впервые отправилась в лагерь, а Бэн и Итан поехали в последний раз перед выпускным классом. Фактически их заставили родители, чтобы они присмотрели за «малявкой». В один из вечеров это мне очень помогло.

Перед отбоем «братья» как обычно отправились проверить в порядке ли я, и, не обнаружив меня в домике, подняли тревогу и бросились на мои поиски. Лагерь находился в лесу у подножья горы, и вожатые уже собирались вызывать спасателей, когда Итан высвободил меня зареванную из заточения. Из туалета.

Он единственный додумался проверить уличный туалет, в котором я, по неопытности, просто не смогла совладать со шпингалетом. Сначала он пытался меня подбодрить и объяснить, что нужно делать, затем, осознав бесполезность разговоров с рыдающим ребёнком, он хотел было отправиться за помощью, но тогда я и вовсе разразилась истерикой. Когда же он попытался выбить дверь ногой, я начинала визжать от страха. В итоге, он с трудом просунулся в вытяжное окошко над дверью. Улыбнулся, велел перестать выть и, орудуя какой-то палкой, выбил заржавевший замок к чертям.

Да, это была моя первая и последняя поездка в лагерь.

Пожалуй, тогда-то я в него и влюбилась… Мой рыцарь. Сколько себя помню, он оберегал меня и защищал даже от Бэна, когда тот придумывал очередной розыгрыш.

Что-то я совсем размякла!

Потом он упёк моего брата в тюрьму и моя жизнь из-за этого пошла под откос!

–И долго ещё нам тут стоять? – я была полна негодования, когда вдруг его рука закрыла мне рот.

–Тихо, – он повернулся к двери и прислушался. И теперь я могла услышать приближающиеся шаги.

Итан несколько раз постучал кулаком в дверь, и она как по волшебству отворилась.

–Ну, я же говорил, что замок сломался, – низкорослый повар отошёл в сторону, высвобождая нас, – могли бы найти другое уединенное местечко, – хмыкнул он, но его шутка показалась абсолютно беззлобной в этот раз.

–Пошути мне ещё, – отозвался спокойно Итан, видимо тоже не считая нужным отчитывать работника за невинную шутку, – разберись с замком, с этой жижей и овощами: нужно срочно заказать новые, это всё на помойку, – он повернулся ко мне, – ты в порядке? Может отвезти в больницу?

Гусь, как его называли местные, цокнул и подкатил глаза, за что шеф придал ему ускорения для работы, в виде подзатыльника.

–Я должна вернуться к работе, – нужно сбросить это наваждение.

–Как пожелаешь… – он медленно скользнул по мне взглядом, от которого снова забегали мурашки, – малявка, ты так изменилась, – вдруг сказал он так тихо, что даже повар из каморки не мог его услышать и сопроводить язвительным комментарием, – где же моя маленькая напуганная «сестрёнка»?

–Я тебе не сестра! – прошипела я.

Он подался мне навстречу:

–Это – именно то, что я хотел от тебя услышать, – прошептал он, рядом с моими губами и зашагал прочь со склада.

Почему же так жарко? Продукты не испортятся?

Что он имел в виду?

Не сестра, значит можно с чистой совестью портить мне жизнь? Не сестра, значит ничем не обязан? Не сестра, значит не должен нести ответственность передо мной? Какого черта?

Почему-то в голове всплыла переписка с «чёрным рыцарем». Кажется, я действительно не могу разглядеть всей картины. Будучи художником, это казалось непростительной оплошностью.

Что ж, не вижу имеющейся картины? Нарисую свою!