Хорошо ли быть женщиной. Книга 2. Женщина-маг

Глава 3

С головой в учебу.

Алиса была полна решимости сдержать свое слово. Уже на следующий день приступила к занятиям и с жадностью изголодавшегося, набрасывающегося на ниспосланный ему кусок хлеба, принялась поглощать знания. Весь день прошел за партой, но на вечер она договорилась о дополнительных занятиях с преподавателем такого предмета, как силоведение, так как Кеннет, все равно, был чем-то занят на это время. А для нее оказалось очень нужным знать, как распределять свои магические силы во время того или иного боя. И не менее важно еще владеть скорейшим пополнением резерва магии извне.

Общение с профессором Кельтом прошло с толком. Занимались они за воротами школы в том самом поле, где когда-то преподавал ей азы магии Кеннет. Отличие было теперь в самом преподавателе и в добавившихся действующих лицах. Дело в том, что следом за ними увязалась и охрана принцессы. Но, как говорится, сами напросились! Пара солдат, что прибыли за ней из Лютоферии, не ожидали, что станут участниками действия, оттого и пришли в шоковое состояние, когда Алиса раскрыла над ними купол защиты.

Получилось у нее это сделать очень красиво. И как иначе, если она так старалась усилить спецэффект. Ей показалось недостаточным установить прозрачный зонт над растерявшимися людьми, для этого раскрасила его сначала в золотой, потом в синий, а затем принялась высвечивать его всеми цветами радуги попеременно.

– Это и называется пустой тратой магических сил, – недовольно пробурчал на ее действия профессор Кельт. – Уже через полчаса почувствуете себя полностью опустошенной. Потом у вас задрожат ноги и руки, а тело сделается ватным. Здесь необходимо будет остановиться. А это значит, что люди, сражающиеся под охраняемым вами флагом, лишатся защиты. Вы имеете представление о средней продолжительности боя?

– Смотря какого, – хмыкнула принцесса.

– Поединки тет-а-тет меня не интересуют, хотя наслышан, что вы искушены в этом деле, Ваше Высочество. Наш удел, как магов, глобальные баталии с участием даже не десятков, а скорее сотен и более людей. И тогда полчаса покажутся вам сущим пустяком. Мгновением, ни как не меньше. Потому что такие сражения могут длиться несколько часов подряд. И все это время надо контролировать и бой и себя. Вы поняли, о чем я сказал?! Хотя…если силенок будет маловато, то и тридцать минут кому-то могут показаться вечностью.

– Мне понятна суть сказанного, учитель. Уяснила, что дрожь в конечностях сигнализирует о заканчивающих силах мага защиты. И мне интересно, что будет потом. Какими будут следующие ощущения, если продолжить держать купол над полем боя.

– Появится шум в ушах. И довольно скоро. Может выступить испарина у вас на лбу, например. Но это будет, как раз, защитной реакцией организма, его сопротивлением истощению энергии. Только в данном случае она не будет эффективной. Сами понимаете, что такое испарина и потеря всех жизненных сил! Капля в море! Не следует дожидаться следующего проявления вашей слабости перед обстоятельствами. Необходимо срочно сворачивать купол в таком случае и отступить в укрепленное место, чтобы восстановиться.

– А потом…в смысле, если я не прекращу держать защиту?..

– Это будет большой глупостью, определенно.

– И все же!

– В лучшем случае начнутся кровопотери через нос, уши и рот. Это даже можно расценить благом для упертого и неумного мага, подвергающего себя смертельной опасности и, что еще важнее, лишающего своих сторонников дальнейшей магической поддержки. Ведь, если силы вовремя восстановить, то маг снова окажется в строю. Это важно. Уверяю вас. Гораздо значимее, чем безвременная кончина от внутренних кровоизлияний. Где сражающимся взять нового мага? Скажите мне немедленно, это вообще возможно? Разве, нас так много в этом мире? А бывает, что подобный маг чуть не единственный в войске одной из сторон. Итог такой: своей жизнью надо дорожить и относиться к ней со всей ответственностью. Мы, маги, не принадлежим себе. Мы являемся достоянием королевств, которым служим. Это понятно?

– Да. Конечно.

– Тогда чем вы сейчас продолжаете заниматься, Ваше Высочество? Имею в виду, зачем вы все еще держите щит такого нелепого лилового цвета над головами этих несчастных. Взгляните, они могут упасть замертво от такого подавляющего зрелища над их головами.

– Вам тоже не понравился этот цвет, не так ли, профессор?

– Премерзкий цвет, однако!

– То-то и оно! Согласитесь, эффект от него есть. Имею в виду зрительный, в дополнении к магическому.

– Так вы принялись экспериментировать?! – округлил на нее глаза Кельт. – Не рано ли? С вашим-то уровнем знаний!

– Как знать?! Может я и неопытна. Но держать этот поганый цвет мне, отчего-то, легче некоторых других устрашающих окрасок…Определенно, над этим стоит подумать…

– Не советую. Придерживайтесь классических правил, и только тогда из вас выйдет толк. Повторяю! Защита людям нужна на протяжении длительного времени, во время всего боя, желательно. Сильным маг считается тогда, когда убирает купол только по окончании сражения и выходе его людей из него. Это понятно?!

– Да, профессор.

– Тогда приступим к уроку дальше. Это было отхождением от дела. Оно у нас впереди. Ставлю вам задачу…

И потрудиться пришлось. Только она держалась молодцом и не показала, что одно задание, сменяющее другое и по несколько раз, измотали ее изрядно. Но, наверное, профессор, все же, заметил ее усталость, оттого все и прекратил, причем, на полпути к новой цели. Или же, она выполнила его распоряжение неправильно, поэтому оборвал ее действия решительным образом.

– Все. Хватит. На сегодня хватит. Если вас устроит, то у меня будет еще время для занятий с Вашим Высочеством дня через два-три. Точнее пока не скажу.

– Отлично, учитель! Мне многое дало уже и сегодняшнее занятие. Благодарю вас за терпение и наставления. От новых уроков ни в коем случае не откажусь. Как только это станет возможным, прошу дать мне знать.

– Договорились. А теперь по домам. Я через ворота. А вы? Вижу, что запрет пользоваться телепортом с вас снят, – кивнул на ее запястье.

– Да. Вчера убрали с руки браслет. Но я воздержусь от использования магии после напряженного занятия вашей наукой. Урок усвоила! Магический резерв не стоит расходовать опрометчиво и без особой надобности. Силы надо беречь!

– Хвалю! Не скрою, что это услышать мне стало приятно. Вы и, правда, позанимались сегодня с толком. Усвоили суть, так сказать. Пошлите.

И они направились к воротам. Идти было недалеко. Когда оказались рядом, взгляд Алисы обратился к металлической пластине, закрепленной на опорном столбе. Дело в том, что на входе в школу был установлен особый магический запорный механизм. Открыть его можно было, приложив к той самой пластине кулон, что имелся у каждого студента или служащего. У принцессы он выглядел, как серебряный дракончик, готовящийся вот-вот взлететь. Если приложить его к соответствующему оттиску на пластине, то створки ворот открылись бы.

Нужный силуэт дракона она нашла во второй строке подобных оттисков, но чуть отличных конфигураций. Совместила своего серебряного монстрика с его отметиной, и двери начали, как исчезать, то есть открывать проход на территорию школы. Как только войти стало вполне возможным, она снова спрятала цепочку и кулон за пазуху.

– Прошу, профессор. Путь открыт. А что это стало с самими воротами и столбами? – обратилась к Кельту, пропуская его вперед, как старшего по возрасту и заслугам. – Я заметила, что дерево обуглено, а камень на опорах вроде бы оплавлен, еще, когда вчера приехала сюда и пыталась пройти на территорию самостоятельно. Мой ключ, однако, не подействовал. Наверное, из-за этого?

– Вряд ли, – ответил учитель. – Просто, когда вы отбыли из школы, ключ ваш был заблокирован. Это общее правило такое. А дерево, камни…это другое, и не связано с замками.

– С чем же, тогда? – решила его поторопить с ответом, так как тот, похоже, не собирался сам делать это.

– Какой-то совершенно нелепый вышел случай. Даже говорить о нем не хочется. Представьте! Прилетел большой такой дракон и стал требовать, чтобы к нему вышла какая-то наша студентка. При этом не сообщал ни имени ее, ни курса, ничего! Сказал, что станет ожидать ее в течение часа, после того, как мы, преподаватели, бросили бы клич, что неизвестную ожидают на выходе.

– Что вы говорите?! – нахмурилась, Алиса, припоминая, что договаривалась более двух месяцев назад с одним представителем правящей семьи этих земель встретиться в городе на праздничной площади. – Он был черным или каким другим?

– Да. Совершенно черным. Вы с ним знакомы?

– Я просто так спросила, – заморгала принцесса. – В книге читала, что драконы бывают…

– А нам, деточка, было не до книг! Он выждал положенное им же время, а потом поднялся в воздух и приготовился нас атаковать. Хорошо, что первая струя его пламени коснулась ворот и прошла по ним вскользь. Последствия его действий вы можете теперь наблюдать. Представляете, что было бы, приди ему в голову опалить площадь за воротами, где столпились потревоженные учащиеся и персонал?!

– И как же все обошлось? Чем закончилось?

– К нему вызвался пойти наш завуч. Достойный, надо сказать, храбрец и муж, хоть и преклонного возраста. Он вышел за ворота и имел с драконом беседу. После нее тот улетел. Это вся история.

– Что же он ему мог сказать? Вы не знаете?

– Нет. Не знаю. И что это была за легкомысленная особа, что назначила свидание высшему существу нашего мира и не явилась на него, тоже.

– Да, а! Хорошо, что так все закончилось…

– Что имеете в виду, Ваше Высочество?

– То, что дракон улетел, конечно, – пожала она плечом, как если бы недоумевала, что еще могла подумать, кроме этого.

– Да, улетел. А нам на память оставил это. Попробуйте теперь скоро заменить створки! Они же не просто сделаны из особого сорта дерева, но еще и были зачарованы десятком сильных магов! А сейчас? Двое из них находятся в отъезде, один приболел. Придется ждать еще некоторое время. Вот так-то!

До своей комнаты Алиса дошла в глубокой задумчивости. Хотела и потом, уже принимая ванну, поразмышлять над словами профессора, но на нее волной накатила дикая усталость. Возможно, все же переусердствовала сегодня с учебой. Поэтому отбросила домыслы, приводящие к расстройству и напряжению, предпочитая им быстрее расслабиться и лечь в постель, чтобы поскорее заснуть.

А утром ее снова ждали занятия. Это так всегда было по школьному расписанию. Вечером же, Кеннет обещал устроить ей дополнительные упражнения по телепорту. Ясно, что ждало перемещение в пространстве, и от этого Алиса волновалась. Именно телепортация не давалась ей с легкостью. То сил на нее уходило больше, чем требовалось, то перемещение проходило без точности попадания в заданное место. От этого возникали проблемы самого разного характера. А тут еще был двухмесячный перерыв в занятиях. Невольно задумаешься, как оно получится по новой.

– Лиска! Быстро сюда!

Голос, что ее окликнул при входе в столовую, принадлежал Кеннету, и узнала его сразу. Вот только почему он прятался за дверью в подсобное помещение, поджидая ее прихода, понятно не было. А потом еще заметила, что пребывал не в образе старца, как ему и полагалось бы в это время и в этом месте, а в своем настоящем. То есть мужчина среднего возраста сверкал на нее совершенно черными глазами и взъерошивал огненные волосы пятерней.

– Кому сказал?! – взял и чуть не силой затянул ее к себе в подсобку, ухватив за руку, и дернул так, что она влетела туда стрелой и даже чуть не упала ему на грудь.

– Что происходит? – растерянность в ее голосе вполне соответствовала и всему остальному ее состоянию.

– Это и хочу выяснить! – схватил он теперь ее за плечи и развернул так, чтобы лучше было видеть глаза. – Здоровье, сказала, пошатнулась?!! Отправили тебя браслеты, говоришь, снять и магии подучиться?!!

– Что ты орешь, Кеннет? Тебя услышат и тогда…

– И когда ты собиралась сказать мне, что беременна?! Что онемела? Язык сразу прикусила?! Разве мы не должны были с тобой сегодня вечером заниматься? И чем? Можешь мне напомнить тему занятия? Именно! Телепортацией! Ты представляешь, что с тобой стало бы? Дуреха ты несчастная!

– Что же это такое! Какой бес в тебя вселился? Мы и раньше с тобой…

– Но тогда ты не носила под сердцем ребенка! Говори, несчастная, как ты одурманила своего мужа, что он отпустил тебя сюда? Не может он быть в здравии и полном уме и памяти, если по собственной воле подписал ту бумагу, что мне показали сегодня утром.

– Вот оно что! Ты прочитал послание мужа!

– Именно! Прочитал! А почему ты мне ничего не сказала про свое положение? Когда я должен был узнать о нем? Вроде бы, вчера вечером между нами состоялся доверительный разговор! Хоть он и не был продолжительным, но открыться мне у тебя была возможность. Почему ты скрытничаешь, Алиса? Или между нами нет уже былого доверия? Или у тебя какая тайная цель?!

– Нет! Ты о чем сейчас сказал? Думаешь, что я…что не собираюсь заботиться об этом ребенке?

– А что еще мне оставалось? Это же…это, черт знает, к чему могло привести.

– Просто я не думала, что это так опасно для младенца.

– И для тебя тоже! Дурища, ты этакая!

– Не кричи на меня, Кеннет. Нас услышат.

– Ты поняла, как важно мне знать о тебе все? Какой бедой может все обернуться, если начнешь хитрить?

– Я не хитрила, Кеннет. Просто была уверена, что раз сама не чувствую еще никаких неудобств от этого нового состояния, то и вести себя могу, как прежде. Ты понимаешь меня? И потом, не очень-то это легко обсуждать с мужчиной…

– Глупости! Ты знаешь, что со мной можно говорить обо всем без исключения. Мы с тобой одного поля ягоды. Кому, как не мне, доверять секреты, тем более что как понимаю, другого кого, ближе меня, у тебя сейчас и нет.

– Все так. А почему ты в данный момент сам по себе? В смысле, не в образе уважаемого старца?

– Все из-за тебя. У меня голова идет кругом, Лиска, с тех пор, как узнал о твоем приезде, и мы встретились вновь.

– Серьезно? Извини. Но клянусь тебе, что это единственное, о чем умолчала в прошлой беседе.

– Надеюсь. А если это не так, то пеняй на себя, недоразумение этакое.

– Я же поклялась!

– Знаю. Только… Что это было? Сегодня вечером за стеной? Не ты ли обещала мне, что оставишь в прошлом хулиганства и непослушание?

– Ну! Я верна данному слову. Просто у меня были вчера занятия с профессором Кельтом. И я строила защитный купол.

– Я видел эту защиту немыслимых цветов и оттенков!

– Ты не понял! Это был такой эксперимент. Я хотела узнать…

– Даже не начинай! Это слово «эксперимент», приводит меня в нервную дрожь. Разве, не в результате него, ты «становилась мужчиной» в местном борделе, а потом утратила девственность в местной же гостинице?

– Как ты можешь, Кеннет, напоминать мне такое?!

– Могу, дорогая. Очень даже могу. Поэтому говорю тебе сразу: еще один твой «эксперимент», и я сам отвезу тебя к мужу. Уяснила?

– Да. Вполне, – потупила она, было, взгляд, но потом ее мысли обернулись к новой проблеме, и она вскинула на друга глаза. – Значит, сегодня вечером занятия не будет?

– Можно его и провести. За мной заминки не будет. Но про перемещение в пространстве забудь. До рождения этого ребенка точно.

– Жаль. Но поделать с этим, так понимаю, ничего нельзя.

– Правильно понимаешь.

– Тогда договорились. Станем отрабатывать что-то другое. У тебя есть предложения, чем займемся сегодня вечером?

– Конечно. Станем прививать тебе дисциплинированность и честность.

– Уже. Прививка уже сделана и прошла успешно. Разве, по мне этого не видно? Не смотри так осуждающе. Я, правда, не предполагала, что моя скрытность насчет моего положения, так тебя рассердит.

– О боги! Да не во мне дело!

– Извини! Не так сказала. Я все теперь поняла. Скажи лучше, когда это к школе прилетал Кардоргон?

– Ах, этот?! Черт крылатый! Кстати, еще один твой неудавшийся эксперимент.

– Почему это? Вполне положительный был опыт.

– Да. Только для школы это обернулось испорченными воротами. И это еще был вполне благополучный исход, моя дорогая.

– Ты выходил к нему? Да? Он очень на меня сердился? И что ты, вообще, ему сказал? С каким настроением он улетел?

– Ты издеваешься? Спрашиваешь такое? Да он был в ярости и хотел разрушить здесь все, камня на камне не оставил бы. Ты лучше ничего придумать не могла, чем строить глазки и пробовать женские чары на драконе!

– Все было совсем не так. Клянусь тебе, Кеннет!

– Это какой уже раз звучат клятвы из твоих уст за последние сутки?

– Я правду тебе говорю. Свои чары я пробовала вовсе не на драконе, а на его спутнике. На Яне. Тот мужчина так себя назвал.

– А в чем разница? – подозрительно и вместе с тем насмешливо прищурился на нее друг и наставник. – Он же тоже дракон. Что так вытаращилась? Помнится, что уже рассказывал тебе об этом. Что они двоюродные братья, только Кардоргон получился от брака двух драконов, а Яну не повезло: его мать – человек. От этого парень никогда не сможет оборачиваться драконом. Смешанные браки не дают возможность детям унаследовать эту способность. Вот такая незадача!

– Да, но я же тогда не знала ничего этого, – искренне демонстрировала огорчение принцесса. – Представь меня при той давней встрече. Рядом со мной приземлился огромный черный дракон, а у него на загривке сидел…

– Красивый разгильдяй!

– Что-то в этом духе. Только я видела перед собой одного дракона и одного мужчину тогда. Мне и в голову не могло прийти, что они оба некоторым образом драконы.

– А что драконы вполне полноценно существуют в двух ипостасях, тебе известно не было, конечно?

– В тех книгах, что я читала об этом, как-то умалчивалось. И даже потом, когда повстречала второго из братьев в человеческом образе, не сразу сообразила, что это тот самый дракон. Он же вполне выглядел как человек. То есть, он и есть человек. Черт, сама запуталась! В общем, если бы не его глаза, как у ящера, то я ни за что не поняла бы, что передо мной стоял тот самый огромный черный дракон. Да, точно! Сходство было только в глазах и его волосах того же смоляного цвета, что туловище дракона. Я понятно все рассказала?

– Более чем. Может, уже остановимся на этом? Мне хватило твоих рассуждений, почему то, а не это. Устал от них, знаешь ли.

– Да, но ты не сказал, что именно поведал Кардоргону о моем отъезде.

– Правду, конечно. Что за тобой приехал жених, увез в свое королевство, и вы там обвенчались.

– Последнее ты прибавил уже от себя. Не мог ты тогда еще знать, что мы сочетались браком.

– А могло быть иначе? Милая! У меня свежо в памяти, как твой суженный в образе огромного бурого зверя держал в своей клыкастой пасти мою глотку, когда я попытался тебя у него отнять.

– Так уж держал?

– Не поверю, что твоя память оказалась намного короче моей. Хоть сейчас не выкручивайся, Лиска.

– Ладно. Что было, то прошло. Скажи лучше, Кардоргон знает, что мой муж оборотень? Что он родом из Лютоферии? Что…

– А зачем ты сейчас об этом спрашиваешь? Боишься за него? Думаешь, дракон затаил злость, что лакомую девицу увели у него прямо из-под носа? Слетает как-нибудь в ту сторону и отомстит? И кто тогда мне недавно рассказывал, как обижена на мужа? Как желает, чтобы он провалился вместе со своим браком и его фамилией? Что же не потираешь руки от предвкушения всего этого?!

– Ты думаешь, это все возможно?! – оторопела Алиса, глядя глаза в глаза в некотором смятении. – Что ты говоришь! Мне, определенно, надо над этим подумать, Кеннет.

– Что?!! Новый «эксперимент» никак назревает? Только посмей, Лиска, натравить мужиков друг на друга. Если что-нибудь подобное сотворишь, то я тебе больше другом не буду.

– О чем ты, Кент? Я не какая-нибудь злобная штучка. Разве, ты такого обо мне мнения?!

– Я тебя предупредил! Выбрось из головы, Алиса, месть отцу своего ребенка!

– Да с чего ты взял, что…

– Выбрось, я тебе сказал!

– Переклинило тебя, да? Ладно! Будь по-твоему. Выбросила.

– Пф! – фыркнул огненный маг и потряс огненными волосами, вращая обреченно головой из стороны в сторону. – Эта клятва, которая по счету?

– Отстань, Кеннет! – рывком высвободила принцесса свои плечи из его рук, за которые он снова успел ее ухватить. – Надоело мне все это. На колу мочало, начинай сначала! Все! Я пошла завтракать. Мне питаться надо хорошо и вовремя, между прочим. А тебя ждут твои обязанности завуча, между прочим. Так что, пока! Встретимся вечером. И подумай, над чем станем работать. Всего хорошего!