Хозяин Барамбашкина

ГЛАВА 11

Утром, вопреки ожиданиям, вместо Доминиана завтрак ей принес другой воин — один из молчаливых караульных у ее дверей.

Расстроившись такому повороту событий, девушка даже не притронулась к завтраку. Накинула платье, кое-как заплела непослушные волосы и выглянула на балкон, в надежде увидеть так интересующего ее эльфа. Во дворе было шумно, собралось немало лошадей и вооруженных мечами и луками воинов. Было похоже на то, что наместник куда-то отбывает. Он гордо восседал на блестящей вороной лошади, расправив по ее бокам широкий серебристый плащ, и что-то говорил. Воины согласно кивали головами. Среди них был и Доминиан. Вскоре с десяток вооруженных воинов запрыгнули в седла, ворота открылись, и процессия покинула широкий двор крепости. Доминиан вспорхнул по каменным ступеням на стену форта и еще долго глядел куда-то в сторону леса и возвышающихся за ним зеленых сопок. Наконец он подал воинам внизу сигнал, что все спокойно, и те стали расходиться. Сам же военачальник направился к замку.

Тогда Дина отошла от окна и в ожидании уселась на край кровати. Выровняла спину, поправила платье и волосы.

Доминиан не заставил себя долго ждать. Через пару минут раздался настойчивый стук, и в дверях показалась его блондинистая голова с заколотыми на затылке прядями волос, из-за чего острые уши стали особенно заметными.

— Доброе утро, метресс Дина. Не изволите ли отправиться со мной на прогулку?

— Изволю, — мило улыбнулась девушка и поднялась.

— А вы не боитесь атаки орков? — спросила она, когда Доминиан усадил ее по-дамски в широкое седло, а сам запрыгнул позади.

— Наместник отбыл сегодня в Бридпорт, а оттуда на судне отправится на родину, решать государственные дела. Так что все дороги и тропы проверены и прочесаны на предмет засад и укрытий. Я не стал бы рисковать вашей жизнью.

Выехав за ворота, белый в яблоках конь пошел быстрее, а военачальнику пришлось притянуть Дину к себе и крепче обнять за талию.

Вскоре начались густые заросли. По высокой траве и бездорожью лошадь снова пошла шагом, мерно покачивая крупом, но военачальник все так же прижимал девушку к себе, а она едва не мурлыкала от удовольствия, ощущая тепло его тела даже под тонкой плетеной кольчугой. Его развеваемые ветром волосы щекотали лицо, а дыхание касалось ее щеки.

— Мы к морю? — спросила Дина, чтобы не думать об этом и завести хоть какую-нибудь беседу.

— Около Бридпорта эти грязные псы чаще всего и устраивают засады. Поэтому мы в другую сторону. К болотам. Возможно, удастся найти каменную арку, про которую вы рассказывали.

— Вам сильно досаждают орки?

— О, эти твари всех уже достали. Особенно после того, как две луны назад сожгли пристань вместе с двумя судами. Но ничего. На каждую лису найдется капкан. И их выловим.

— Разве это правильно, уничтожать местное население?

— Вы где-то успели услышать историю Драгрога, неверную и искаженную. А говорите, что не общались с орками.

— Общалась. Потому и сбежала, я говорила уже. Из того немногого, что мне удалось услышать, я поняла, что орки обвиняют вас в захвате их земель и геноциде — искоренении местных рас.

— Они ввели вас в заблуждение, метресс Дина. Есть такая поговорка: "От орка слышал", то есть информация настолько искажена, что ей нельзя верить. Хитрые, изворотливые и наглые — они себе на уме. Драгрог — исконно наши земли, точнее, наших предков, захваченные пришлыми с востока орками много веков назад. И все бы ничего, наша королева Айринн даже подписала грамоту, разрешающую мирным кочующим племенам орков жить здесь, разводить скот и добывать пропитание в море. Только они плевать хотели на любые законы… Вскоре их уже невозможно было выгнать отсюда и запретить вырубать наши священные рощи — обители духов. А так же уничтожать остатки культуры наших проматерей — каменные изваяния. Их практически не осталось.

— Да, я видела их. Древние статуи.

— Где же, метресс Дина?

Дина едва не рассказала о Вересковой Пустоши и сопке, но во время спохватилась — ведь отправившись туда, они точно нарвутся на отряд зеленых партизан…

— Я не помню… Темно было, — солгала она и прикусила губу.

Некоторое время ехали молча. Вокруг простирался глухой лес, ветви смыкались прямо над головой, в чаще кричали хищные птицы, и от этого было немного жутковато. Но Доминиан уверенно направлял коня вперед, не забывая мягко и заботливо прижимать девушку к себе.

Однако вскоре лес снова стал редеть, впереди меж сосновых стволов уже виднелся пестрый, усеянный яркими цветами луг. Выехав из леса, Доминиан спрыгнул с лошади и затем осторожно снял Дину.

— Вы утверждали, что пришли в Драгрог через каменную арку, которую обнаружили в Гнилых Топях. Думаю, я знаю, куда нам идти.

— Уже прощаться? — Дина сглотнула. — Нет-нет, я не против… Только вот свои вещи не прихватила…

— Это ничего. Сегодня мы лишь проверим действие этой арки, и если подтвердится, что она работает именно таким образом, осуществляя связь между двумя мирами… Тогда… Что ж, у нас еще будет время попрощаться… В отсутствие наместника его обязанности буду исполнять я. И постараюсь сделать прощальный пир в честь нашей гостьи, — он запнулся, грустно опустил глаза и протянул руку, чтобы помочь Дине идти по кочкам. А она с удовольствием вложила свою ладошку в его — узкую и нежную на вид, но на самом деле такую крепкую и надежную…

Девушка послушно шагала следом, не отводя взгляд от белокурой макушки и гладких волос, из прядей которых выглядывали забавные острые ушки…

— Подождите здесь, метресс Дина, я проверю путь, — обернулся эльф. — Стойте на месте, прошу вас, топи могут быть опасны. Дальше начинается Марь — заболоченный лиственный лес, прерывающийся болотами и ерниками, — и, учтиво поклонившись, Доминиан скрылся в ольховых зарослях.

Дина неподвижно стояла и смотрела эльфу вслед, полностью доверяя ему и зная, что вскоре он вернется. Как вдруг позади послышалось воронье карканье. Девушка обернулась, но, не заметив поблизости птиц, снова уставилась в ольховые заросли, ожидая своего героя.

— Пс. Пс. Эй, пс-с-с. Глухая тетеря, — раздался позади шепот.

Дина снова обернулась.

— Агент Муха, — казалось, голос исходил из трухлявого пня в высокой траве.

— Кто здесь? — девушка встала на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть заросли.

— Да я это, Жортынбактырулык. Уже своих не признаешь? — из-за пня высунулась зеленая морда командира.

— Ой, Жора, как же ты меня напугал, — выдохнула Дина. — Это ты вороной кричал?

— Не вороной, а вороном. Вороной это так: "Карр, карр", а я во как: "Кра. Кра" Усекла, запойная?

— Я не пью. И вообще, знаешь ли…

— Отставить разговорчики, агент Муха, — перебил ее орк. — Доложить обстановку.

— Какую еще обстановку?

— Ну, то что ты самовольно средь ночи в разведку к эльфам подалась, не заочковала и не застремалась — за это тебе, сестренка, медаль полагается. Да только носу-то не задирай. Письма почему в дупле дуба не оставляешь, а?

— Не могу.

— Остроухие пасут?

— Ага…

— Эх, красава, в доверие втерлась… Честь и хвала. Как же теперь в тюрягу попадешь? Что насчет подземелья, ручья и шамана?

— Не знаю пока… — Дина обернулась к болоту, откуда уже бодро шагал Доминиан. — Но ручей есть точно, он под замок ныряет, а дальше не видно — стена…

— Дурила ты, Муха. Бабаховое устройство-то забыла. Я в дупло вложу, в тот дуб, что у замка, слышь? Эй, слышь, дружище?

— Никакое я тебе не дружище, — шикнула Дина и пошла навстречу эльфу.

— Враг моего врага для меня дружище, — шепнул Жора и каркнул на прощанье.

— Нет, здесь не пройти, — приблизился военачальник эльфийского отряда. — Пойдем другим путем.

Блуждали долго. Дина все пыталась припомнить, с какой стороны была луна, а с какой сосны и огромная старая ель, но все здесь было похоже, как две капли воды. Доминиан, глядя на уставшую и запачкавшуюся болотной грязью девушку, предлагал перенести поиски на другой день, но Дина не сдавалась, желая поскорее разобраться с этим вопросом. В этой запутанной истории вражды между эльфами и орками она не желала принимать ни чью сторону. Пусть сами разбираются, чьи это земли, когда, и с каких пор, а ей не место в этом чужом мире.

Наконец, когда она совсем измоталась и согласилась вернуться в крепость, впереди сквозь заросли замаячили каменные руины арки.

— Она. Это она, — вскрикнула девушка и запрыгала по кочкам к полуразвалившимся и поросшим плющом остаткам кладки.

Но эльф успел остановить ее, схватив за руку:

— Осторожнее, метресс Дина, мы не знаем, чего еще можно ожидать от этого строения. Я не могу рисковать вами, — он осторожно обошел арку вокруг, даже не проваливаясь в болотную жижу, в отличие от девушки, подол платья и кроссовки которой уже были прилично заляпаны. Эльф поднял с земли сухую сломанную ветку и бросил ее сквозь арку.

Ничего не произошло, она попросту вывалилась с другой стороны.

— Может быть, это действует лишь на живые организмы? — почесал он подбородок, и следующей в арку отправилась маленькая черепашка, которую угораздило оказаться под ногами.

Снова ничего не произошло. Пролетев сквозь арку, животное испуганно втянуло голову в панцирь и поспешило к затянутой ряской воде.

— Я согласна стать подопытным кроликом, — шагнула вперед Дина, которой не терпелось очутиться дома, по ту сторону арки.

— Не так быстро, — Доминиан для надежности крепко взял ее за руку. — Пробуй… милая Динаэль

Дина залилась румянцем в намерении поинтересоваться, когда это они успели перейти на "ты". Однако смолчала, сильнее сжала ладонь Доминиана, почему-то зажмурила глаза и сделала шаг вперед.

— Ты меня видишь? — спросила она, не открывая глаз и все еще чувствуя крепкую руку.

— Ничего не понимаю, — услышала она голос эльфа и открыла глаза, все так же стоя по щиколотку в грязи.

— Может, это не та арка? — расстроилась девушка. — Возле той, моей, осина росла. Я точно помню, что ухватилась за ее ветки ветви перед тем, как упасть…

— Наверное, она росла в твоем мире, по ту сторону.

— Возможно… Но эти сосны я помню и ель старую, — Дина запнулась, боясь случайно выболтать, кто помог зеленому командиру укокошить двух эльфийских воинов. — Ну луна еще была, полная… Может, проход открывается только ночью?

— Ладно… В крепости есть небольшая библиотека. В привезенных наместником свитках об этих землях должна быть какая-то информация. Обещаю со всем разобраться сегодня же. Идем, метресс Дина, все будет хорошо.

"Конечно, будет, — думала девушка, шагая вслед за ним по болотам, — все будет хорошо, раз уж за это дело взялся Доминиан. Не то что противные орки, которые только и думают о себе, и не хотят отпускать домой, ценой своей жизни заставляя выручать какого-то там шамана…"

Обратно ехали также: Доминиан о чем-то сосредоточенно размышлял, а растаявшая в его руках Дина наблюдала за ним из-под опущенных ресниц…

По возвращении в замок, девушка была препровождена в свою комнату с обещанием, что вскоре будет готов ужин.

Ждала долго. Успела вычистить платье с кроссовками, понежиться в мраморной ванне, в которую в этот раз не забыла добавить всевозможных лепестков, и даже немножко полежать в полудреме, рассматривая высокий расписной потолок и вспоминая сегодняшний день.

Когда в двери постучали, Дина вскочила с постели, поправляя волосы, и заспешила к двери.

— Прошу прощения, что заставил ждать, — шагнул в комнату Доминиан, держа в руке букетик ночных фиалок. — Военный совет, государственные дела и все такое…

— Ничего-ничего, я все понимаю. Проходи… те, — Дина забрала из его рук букетик и уткнулась в него лицом.

— Кроме всего прочего, в лесу у самого замка был схвачен орк.

— Орк? Какой? — едва не выронила цветы девушка, беспокоясь о Жоре.

— Отвратительный, как и все они. И жуткий шрам на все рыло. Он был замечен караульными у дуба, выслежен и схвачен. Пытался оставить в дереве некое странное устройство…

— И что с ним? С орком? И с устройством?

— Дина, давай не будем портить это вечер неприятными рассказами, — он позволил девушке взять себя под локоть. — Лучше я расскажу тебе, что отыскал в библиотеке.

Вскоре они прогуливались по тенистому саду на заднем дворе замка. Деревья были здесь словно в сказке — огромными, ветвистыми и поросшими мхом, в стеклянных фонарях роились светлячки. И Доминиан был без кольчуги — лишь в легкой атласной рубашке, которая не скрывала его гладкую мускулистую грудь.

— Так значит, эта арка была заложена еще вашими проматерями и их высшей магией? — снова уточнила Дина.

— Вероятнее всего. А затем разрушена вашими, из-за возможности войн и передела мира. Однако запечатать полностью ее не смогли. Это все, что удалось узнать из старинных свитков.

— Похоже, я застряну здесь еще на месяц… — опустила голову Дина. — Мои родные с ума сойдут.

— Все будет хорошо, — Доминиан сильнее сжал ее ладонь. — И я, по правде сказать, немного рад, что еще смогу побыть рядом с тобой.

Дина вздрогнула и остановилась, а он продолжал, опустив голову:

— Жаль, как мне жаль, что мы из разных миров, метресс Дина. В тот день, когда я увидел тебя… Прости, мне сложно говорить. Впервые встретил такое счастье, а оно ускользает от меня. Я отдал бы все, чтобы отправиться вместе с тобой, оставил бы все, только бы находиться рядом, слышать твой волшебный голос, видеть твою улыбку, твои счастливые глаза, касаться твоей атласной кожи, — он провел пальцами по ее щеке и шее, и Дина, зажмурив глаза, задрожала, не отводя глаз от его необыкновенно красивых очерченных губ.

Он наклонился, и девушка подалась вперед, открывая для поцелуя губы. Но эльф лишь потянулся за цветком, что белел во мраке на ветке. Сорвал его и осторожно воткнул Дине в волосы, проводя по ним тонкой ладонью.

Затем был ужин. Так себе ужин, надо сказать. Оказалось, что эльфы — все до единого — веганы и сыроеды, поэтому Дине снова не удалось поесть, как следует. Но, по правде сказать, это не слишком огорчало ее — она не переставала пожирать глазами красавчика-военачальника, разливающего по высоким бокалам розовое вино.

Стол был накрыт в увитой зеленью беседке с белыми колоннами, рядом монотонно журчал ручей, в глубине леса ворковали ночные птицы.

— Это для тебя, — Доминиан открыл крышку одного из блюд, на котором красовались нежно-лиловые засахаренные цветки багульника и россыпь спелой ежевики. — Я подумал, ты любишь сладкое.

Дина сперва залилась краской, полагая, что это намек на ее недостаточно стройную фигурку. Но, заглянув в синие ласковые глаза Доминиана, выдохнула и расслабилась. Вино было сладким и тягучим, словно роса, собранная с лепестков роз, и невероятно пьянящим. Было непонятно, от чего голова кружилась больше: от бархатного ночного воздуха, летней ночи, крепкого вина, аромата ночных цветов или непонятного охватывающего чувства, которое росло и множилось с каждой минутой, мягко окутывая все тело…

Пройдясь в тишине вдоль ручья, который протекал через двор крепости, они остановились на кованом мостике.

— Ты любишь поэзию? — спросил вдруг Доминиан, и, не дождавшись ответа, продолжил: — Твои глаза, как две звезды, что светят для меня в ночи… Так писал известный эльфийский трубадур Гиерон… Взглянув на бледный лик луны, мне видишься одна лишь ты…

Пока эльф цитировал эти строки, Дина все сильнее прижималась к нему, стараясь привлечь внимание. Но он, сжимая обеими руками перила мостика, сосредоточенно смотрел в темную воду, в которой кружились листья:

— Очей моих радость и сердца услада, ты — жизнь моя, боль моя, и награда…

Дине очень хотелось сказать: "Да заткнись ты, наконец, и поцелуй меня", но она, к сожалению, была воспитанной девушкой.

— Слышишь, как томно поет соловей в ветвях пушистой акации… — продолжал военачальник.

— Нет, не слышу, — Дина придвинулась еще ближе, касаясь грудью его руки, но увлекшийся поэзией эльф не обращал внимания на эти поползновения.

— Ветер доносит вкус меда с полей, грустью пленила меня ты своей, нежностью тела и грации…

— Доминиан, а это из-за замедленного процесса метаболизма эльфы живут очень долго? Ну, а сколько примерно? — устав от пустых слов, Дина переключила тему, чтобы хоть как-то завладеть его вниманием.

— Очень долго, метресс Дина. Наместнику уже восьмая сотня минула. А люди?

— Люди? Ну, некоторые до ста доживают.

— Сколько лет тебе?

— Почти двадцать.

Он улыбнулся, глядя на нее сверху вниз:

— Поистине ребенок. Я старше тебя почти на четыреста…

— Ох, — выдохнула Динка, — как это, должно быть, здорово.

— Ничуть, — он развернулся и присел на поручень моста, чуть разводя ноги в стороны и притягивая девушку к себе. — За сто лет можно позабыть все печали, а жить тысячи, с тоской о той, кому ты отдал свое сердце, чтобы она унесла его в другой мир…

Он не договорил. Прижал девушку сильнее к себе и прильнул к ее губам. Дина закрыла глаза и подалась навстречу, разрешая его языку приоткрыть ее рот и проникнуть внутрь. Не переставая изучать все закоулки ее рта, Доминиан крепко держал ее за талию, прижимая к своему мускулистому, пахнущему фиалками телу, а пальцы другой руки нежно ласкали ее затылок, перебирая волосы. Дина почувствовала, как кружится голова, и обмякает, словно становится невесомым, тело. Сердце готово было вырваться и взорваться фейерверком, как вдруг он отстранился и взял ее пальцами за подбородок:

— Я бы покинул этот мир и отправился за тобой, куда угодно… Но перед этим следует сделать еще кое-что… — зашептал он, обжигая шею горячим дыханием.

— Все, что угодно, — заворковала Дина. Не желая открывать глаз, она и все еще тянулась, как завороженная, в ожидании нового головокружительного поцелуя, губы пылали.

— Несколько дней ты провела с орками и чудом осталась жива. Смогла бы ты узнать ту местность, где находилась все это время? Они не упоминали никаких названий?

Дина открыла глаза и удивленно захлопала ресницами — вот ведь умеют мужчины выбрать неподходящий момент и испортить всю романтику.

— Ты даже представить себе не можешь, какая угроза исходит от этих дикарей. Нам необходимо защитить себя и другие расы, — продолжал Доминиан портить вечер.

— Но ведь это не они пришли к вам с оружием. Орки всего лишь хотят освободить свои деревни и жить спокойно, — отстранилась девушка, вырываясь из его цепких рук.

— И ты смогла поверить в это? Как? Каким образом эти лживые изворотливые твари сумели одурманить твою голову? Хвала Великому Древу, ты осталась жива. Теперь ты со мной и тебе ничто не угрожает… Но пойми, если не истребить их, рано или поздно дикие племена уничтожат всех остальных. Как мне убедить тебя в этом, как заставить поверить мне?

— Я верю, но… Я не хочу, чтобы по моей вине пролилась кровь.

— Понимаю. Я тоже не рад этой глупой войне. Я всего лишь преданный королеве вояка, выполняющий приказ. Однако вверенные мне жизни подчиненных я ценю превыше всего. Узнав место дислокации зеленых, мы выставим по периметру охрану, дабы предотвратить очередные засады. Или ты хочешь, чтобы я погиб, будучи сраженным отравленным орочьим копьем, патрулируя окрестности?

— Нет, что ты. Я совсем не хочу этого, — Дина колебалась, нервно покусывая губы.

— Прости, — он снова улыбнулся и провел рукой по ее волосам. — Я был слишком груб и эмоционален. Этого не повторится. Можешь не говорить. Это твое право, и я уважаю его, — он поднялся и протянул руку. — Уже поздно, метресс Дина, я провожу тебя в твои покои.

Девушка опустила голову и взяла его под локоть.

Они молча прошли через темный и сонный двор, лишь на башнях и зубчатых стенах кое-где горели факелы — там несли свою вахту эльфийские караульные.

Поднимаясь наверх по гулким ступеням, Дина безвольно опустила руку вниз, и эльф тут же взял ее теплую ладонь в свою. А приблизившись к дверям ее комнаты, прислонил девушку спиной к стене, расставив руки по обе стороны от нее, и тихо сказал:

— Спи спокойно и ничего не бойся. Если хочешь, я снова выставлю караул у твоих дверей.

— В этом нет необходимости. Кого я и боюсь, так это… Это только себя.

— Почему это? — Доминиан склонился над ней, и теперь девушка чувствовала его дыхание на своей щеке.

— Ну… боюсь наделать глупостей.

— Что ты подразумеваешь под глупостями? — шепотом спросил он и начал медленно покрывать лицо и шею Дины легкими поцелуями.

"Ой, как стремительно все развивается, — пронеслась в голове Дины шальная мысль, — чтобы я… вот так навязывалась мужчине… то есть эльфу, да еще и в первый раз и таким образом…" Голова закружилась, и задрожали колени, как только он впился в ее губы своими, мягкими и упругими. Недолго думая, Дина толкнула бедром дверь и, не отрываясь от губ эльфа, повлекла его за собой.

— Ты затеваешь опасные игры, маленькая Динаэль, — оторвался Доминиан от ее губ. — Боюсь, я не смогу остановиться…

— Ну и пусть, — вырвались с ее уст слова.

— Всему свое время. Тихой ночи, моя принцесса — он поклонился и направился легкой поступью прочь по пустынному коридору.

— Доминан. Подожди… Вересковая Пустошь рядом с Воющим Фьордом, — крикнула Дина, прежде чем эльф успел раствориться в ночи.

Прикрыв двери, Дина с разбегу прыгнула на постель, зарываясь лицом в подушки и расплываясь в блаженной улыбке.

"Принцесса… Твои глаза, как две звезды, что светят для меня в ночи… Я бы покинул этот мир и отправился за тобой, куда угодно… Принцесса… Вот же завидущая Ритка не поверит, что подруга себе такого парня отхватила. От зависти лопнет. Красивый, благородный, утонченный, обходительный и безумно милый. Такое счастье. Синеглазое"

Ночью Дина снова крутилась с боку на бок, рисуя в своем воображении приятные картины их общего светлого будущего. "Ну, подумаешь, эльф… Главное — любовь. И арка — это же, как билет на поезд в другой мир. Захотели — и встретились. То любимый к тебе, то ты к любимому. Счастье есть"