Хозяин Барамбашкина

ГЛАВА 14

Дина еще долго не могла прийти в себя и понять, что происходит, когда Мо на рассвете растолкала ее:

— Подруга, эй. Диннет. Тебя командир ждет.

— Что? Домой? — приподнялась на локте девушка и сонно захлопала глазами.

— А я почем знаю? Ждет и все. Поднимайся, давай, некогда мне с тобой вошкаться, обед на всю ораву готовить надо.

Жорик ждал на улице, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

— Ну, наконец-то, — завидев девушку, он махнул рукой и зашагал по лугу, над которым еще стелился белесый туман.

— Мы к шаману? — Дина спешила следом, прикрывая ладонью глаза от красноватых лучей восходящего солнца. — А чего так рано?

— Слушай, ты домой хочешь попасть или как? — обернулся он.

— Хочу, конечно.

— Вот и пошевеливайся. Пока в округе тихо, и остроухие зализывают раны, мы легко проберемся к твоей арке.

— Жор… Я уже была там, и ничего не произошло.

— Плохо была… Шаман наш там частенько бывает, в вашем мире

— Ого. Точно? Ты уверен? Так вот, значит, какого болотного человека или лешего изредка видят местные жители на Турожских болотах?

— Да не тараторь ты. Слушай, а может, еще на фестиваль останешься?

— Какой еще фестиваль?

— Ежегодный. Состязания по метанию барсука.

— Вы что же, животными бросаетесь?

— Круто, да? В прошлом году Губошлеп победил — из пращи запустил. В этом году я думаю его обойти. Не зря столько времени на тренировки ушло. А потом сразу пир — отбивные из барсука уже готовы.

— Не-а, спасибо, не по мне такие развлечения… А как же оставшиеся эльфы?

— Метание эльфов? Хм… Интересная задумка, обмозговать надо.

— Да нет. Эльфы ваш фестиваль не накроют?

— Так ведь большая часть к себе в Лориэн подалась, ну а те, что после бабашки живы остались, долго еще будут в логове сидеть. Вскоре выловим всех — навсегда очистим наши земли от патлатых бледнотиков. Кто пришел к нам с мечом, тот получит в орало, — Жора свернул к болоту, на кочках которого красовалась плохо замаскированная лачуга, из покосившейся трубы струился тонкий сизый дымок.

Командир приоткрыл низкую скрипучую дверцу, наклонил голову и нырнул внутрь. За ним последовала и Дина.

Переступив порог, она оказалась в убогом жилище. Окна здесь заменяли большие щели, через которые пробивались солнечные лучи, освещая развешенные на противоположной стене шкуры, большие бубны, всевозможные перья, связки костей и пучки сушеных трав. В центре тлел окруженный камнями очаг, дым из которого поднимался к отверстию в потолке.

В полумраке, на небольшом тканом коврике у самого очага восседал сухой сгорбленный старик с козлиной бородкой, в одной руке он держал дымящую трубку, другой прихлебывал из пиалы горячий напиток, не забывая дуть на него.

— Я ждал тебя, — произнес он, увидев на пороге Жортынбактырулыка.

Командир орков почтительно склонился и притянул за руку Дину:

— Смотри, кого я привел тебе, о великий шаман.

— Пленная эльфийка? — шаман сощурил близорукие глаза и выпустил несколько колечек дыма. — Это без меня… Стар я уже для таких утех…

— Да нет же. Разуй глаза, — занервничал Жора. — Это людь. Та самая, благодаря которой ты жив и почти здоров. УУЭ — Универсальный Укокашиватель Эльфов. Домой ей надо, в Иноземье.

— Мм, — кивнул шаман и похлопал по половичку рядом с собой, приглашая гостью составить компанию.

Дина послушно присела рядом, а командир еще раз поклонился и покинул жилище.

Шаман неторопливо курил трубку, изучая Дину.

— Так значит, из Иноземья? — наконец произнес он.

— Ну, как-то так, — девушка пожала плечами и поежилась под его колючим взглядом. — Ночь была, я по болотам бежала, а тут арка. Ну и упала. Очнулась — моих никого нет. Только ваши и эльфы. А потом на днях я к той арке вернулась — и ничего не вышло. Может, она лишь в полнолуние действует?

— Луна здесь не при чем, — снова выпустил колечко дыма шаман. — Осина, зыбун-трава и вербена. Вербена открывает любые двери.

— Та-а-а-ак. И-и? — Дина продолжала сидеть на коврике, ожидая продолжения.

— Я все сказал. Иди.

— Куда? — захлопала она глазами.

— Не тупи, — шаман отхлебнул еще напитка.

— Вы хотите, чтобы я шла за этими растениями? — наконец догадалась она. — Это ошибка. Я попала сюда через арку.

— Осина, зыбун-трава и вербена, — снова повторил он.

— Вы так думаете?

— Я так знаю…

— Ладно, — девушка поднялась, — если вам нужны эти травы для какого-то зелья, чая или настойки, я принесу. Главное, чтобы вы помогли домой вернуться.

Она вышла из хижины, где ее поджидал Жора.

— Ну, что? — поинтересовался он.

— Не знаю. Мутный какой-то. Сказал травы ему принести, — пожала плечами Дина. — Осины, вербены и какой-то зыбун-травы…

— Раз сказал, значит, так надо, — орк направился к лесочку. — Осину найдем, и вербену запросто. А с зыбун-травой повозиться придется… Даже не помню, где видел в последний раз такую редкость…

Не прошло и получаса, как осиновые прутики были у Дины в руках, вскоре Жора протянул ей и несколько лиловых цветочков.

— Ой. Это что, вербена? — вскрикнула Дина.

— Ну да…

— Тогда… Тогда все сходится, прав шаман, — запрыгала от радости девушка. — Такой-же цветок мне Ваня подарил, а я его в карман положила, а когда в арку падала, за осинку ухватилась, листья содрала, в руке остались, вот и открылись врата. Да-да.

— Ну вот. А ты сомневалась.

— Да только что еще за трава такая — зыбун? И откуда она при мне оказалась, а?

— А я почем знаю, как оказалась? Как-то…

— А как она выглядит? Где растет-то хоть?

— Ну как тебе объяснить… Хорошая трава, от многих болезней лечит… Зеленая такая. Корневище короткое, листья черешковые, вместе собранные. А цветоносы безлиственные, торчком торчат, как хвосты крысиные, только с колосками.

— Да уж… Объяснил… Тут травы — непочатый край, и вся зеленая…

Полдня они занимались тем, что искали загадочную и редкую зыбун-траву. При этом Дина вырывала с корнями все подряд, подбегая к командиру, тыча ему в нос растением и спрашивая, то ли это… Вдалеке тем временем то и дело раздавались взрывы — это зеленый отряд под предводительством Лохмача дробил скалистые берега, делая их недоступными для причаливания кораблей и высадки эльфийских воинов.

Наконец, когда солнце уже стояло высоко, Жорик взмолился о пощаде и направился обедать в харчевню.

После сытного обеда (грибы и жареных долгоносиков Дина пробовать не рискнула, а омлет из яиц сойки, приправленный дикой мятой и черемшой, оказался совсем не плох) большая часть поселения по просьбе Жоры отправилась на розыски таинственной и редкой зыбун-травы.

Теперь Дине представилась возможность рассмотреть других женщин спрятанного в холмах поселка и даже их немногочисленное подросшее потомство. Теперь она поняла, что значит слышанное ранее выражение "не так страшен орк, как его малютка". Неуклюжая, клыкастая, криволапая ребятня вместе с матерями прочесывала луг вблизи своих жилищ в поисках редкого растения. Мужское же население бесстрашно направилось в лес на челе с Диной, решившей, что этот загадочный зыбун следует искать рядом с аркой. В результате небольшой отряд зеленых партизан наткнулся у арки на засаду вооруженных эльфов под предводительством разгневанного Доминиана.

Они просто вышли из зарослей навстречу, хищно улыбаясь. При этом немногочисленный отряд орков находился под прицелом засевших на деревьях эльфийский лучников.

— Я боюсь, — прошептала Дина, прячась за широкую спину Жорика и боясь встретится взглядом с эльфийским военачальником.

— Так-так, — ухмыльнулся Доминиан. — Кто тут у нас? Стайка вонючих вислобрюхих тварей и их толстозадый командир… Спасибо, девочка, что привела их сюда. Это ведь было не сложно, правда?

— Я… О чем ты говоришь? — захлопала ресницами Дина и от удивления раскрыла рот, а орки попятились от нее, бросая недобрые взгляды.

— Да брось, можно уже не играть на публику. Тебя ждет награда, как и договаривались. Мешок золотых и ночь любви.

— Жор… Жора, это все не правда, — замотала головой Дина.

— Ну что ж, раз Драгрог слишком тесен для нас обоих, кому-то придется умереть, — ответил командир, глядя Доминиану в глаза. А затем обернулся к Дине: — Даже не сомневался, что с твоей легкой подачи за аркой будут следить. Спасибо, агент Муха, ты, как всегда, на высоте.

Жора свистнул, и по его сигналу, откуда не возьмись, бесшумно явились зеленые соплеменники. Застав эльфов врасплох, оркам без труда удалось обезоружить их и скрутить веревками.

— Что, не ожидали? — рассмеялся командир. — Это называется "двойная игра".

Но Доминиан не привык сдаваться. Он смог выкрутиться из цепких зеленых рук партизан, схватить с земли оброненный меч и ринуться в сторону Дины:

— Я убью тебя, маленькая тварь, — успел крикнуть он, прежде, чем Жора выбил дубиной из его рук оружие.

Дина все еще стояла бледная, боясь открыть глаза, когда связанного эльфийского военачальника поставили на колени, а Жора угрожающе поднял над ним его же меч.

Ни один мускул не дрогнул на лице Доминиана.

— Я помню, что ты сделал с нашим вождем Махтыпутом, — произнес командир зеленого отряда, — сначала подождал, пока он оклемается, и затянутся раны после твоих пыток, а затем изрубил на мелкие куски и разбросал по всем уголкам Драгрога. Медленно, очень медленно ты отрезал от него части, в ту пору, когда дикий крик разносился по всему побережью… Но я добрый. Я просто осеку твою никчемную белобрысыю башку, и дело с концом, — командир занес над головой Доминиана меч.

— Нет. Не надо, — ринулась вперед Дина, повиснув на руке орка и выхватывая из нее меч. — Я сама…

По рядам орков пробежал удивленный шепот.

— Я сама, — еще раз, более уверенно произнесла девушка, гордо выпрямилась и подняла тяжелый клинок обеими руками.

Доминиан смотрел словно сквозь нее. Глаза были холодны, тонкие губы оставались поджатыми. Лишь ветер теребил растрепанные светлые волосы, время от времени закрывая забрызганное кровью лицо.

"Кто бы мог подумать, что под такой идеальной кожей течет такая отравленная кровь", — вздохнула Дина и занесла меч выше, намереваясь с первой попытки лишить негодяя жизни.

— Стойте, стойте. Подождите, — бежала, хлюпая по болоту, растрепанная Мо. — Вот, — она на ходу трясла пузырьком с алой мутноватой жидкостью. — Шаман изготовил, но не для тебя, а для него, — отдышавшись, она кивнула в сторону эльфа.

— Слишком поздно, — Дина снова занесла меч и даже успела с силой обрушить его, но зеленый командир все испортил.

— Поздно никогда не бывает, — сказал он, на лету отклонив лезвие своим мечом. — Давай попробуем, ради научного эксперимента. Вдруг он самовзорвется или лопнет и на части развалится? Интересно же, — он взял пузырек из рук Мо. — Ну а если не получится, и ничего не произойдет, то прикончим, как собирались.

Доминиан сыпал проклятиями и всевозможными ругательствами, пока орки, крепко зажав его, открывали ему рот, а Дина вливала зелье прямо из склянки. Затем эльф икнул и рухнул на землю.

— Бобик сдох, — констатировал Жорик, разрубая веревки и путы на теле погибшего врага.

Но тот вдруг вздрогнул и открыл глаза.

— Любимая, — глупо улыбнулся он, заметив в толпе Дину. — Жизнь моя, счастье мое, — и пополз ей навстречу.

Орки брезгливо попятились, оставляя девушку одну.

— Радость моя ненаглядная… — продолжал тем временем Доминиан, обнимая Динкины кроссовки.

Девушка замерла, недоверчиво оглядывая эльфа и размышляя, не очередная ли это игра.

— Сломлен, повержен, опустошен, взят в плен, покорен тобой, — продолжал эльф, не переставая целовать Дине ноги.

— Эй, полегче, — отстранилась она, но Доминиан подался следом:

— Можешь ненавидеть, презирать меня, недостойного, но только не гони прочь, позволь видеть тебя, несравненная. Сердце мое, душа моя, — он говорил это так искренне и проникновенно, а его синие глаза светились теплотой, нежностью и чем-то еще… Любовью? Нет, определенно, дуростью…

Ай, да шаман. Ай, да молодец.