Хозяин Острова

Глава четвёртая

Встретить бы кого-нибудь разумного для разнообразия!

Льюис Кэрролл "Приключения Алисы в стране чудес"

День третий. Около пяти часов вечера по местному времени

Старик-администратор за стойкой беспрекословно выдал ей ключ от комнаты, не моргнув и глазом. Как если бы всё было именно так как надо. Однако Инга не сомневалась, что информация об её возвращении в номер уже летела к Владыке Остору как по оптоволокну. И чтобы избежать встречи, а значит и уже явного запрета на деяния, ей следовало взять необходимые вещи и уходить. Быстро. Только это и могло позволить осуществить задуманное – как минимум осмотреть место падения джипа, чтобы сделать свои собственные выводы…

Ключ легко вошёл в скважину замка и повернулся. Инга вошла внутрь, удовлетворённо замечая, что обстановка в комнате осталась прежней, и никто и не думал копаться в её вещах. Брать чемодан смысла не было. Поэтому она просто достала свою небольшую дорожную сумку, из которой накануне доставала все вещи, и попыталась сложить самое необходимое. После чего быстро переоделась в джинсы и майку. Чуть ополоснув ноги от уличной пыли в ванной (идти-то пришлось босиком), а заодно захватив и зубную щетку, она наконец-то включила ноутбук. В городе наличие интернета являлось редкостью. Нельзя было не воспользоваться возможностью зайти в сеть. От мужа тут же посыпались сообщения, но читать их, даже мельком, у Инги времени не было.

– Что происходит?! – моментально пришёл вопрос от Антона, в кой-то веке заставшего благоверную в сети.

– Со мной всё в порядке. Свяжусь позже. Вернусь домой раньше, – быстро напечатала девушка с опечатками и резко захлопнула крышку ноутбука, не увидев важных уведомлений. Звук совпал с шумом от открываемой двери, но не слился.

Инга повернула голову в сторону прихожей.

– Владыка Остор, – не скрывая сожаления, опознала она вслух вошедшего.

Как тот смог столь быстро оказаться в гостинице?! Как будто караулил у порога, зараза!

– Я приехал сам, хотя мне следовало бы направить вашего лечащего доктора и санитаров, – тон его голоса не отличался от утреннего, вводя девушку в некое состояние, когда хочется опустить голову и признать свою неправоту во всех настоящих и мнимых грехах.

Вот только столь послушной девочкой Инга никогда не была!

– Чтобы меня повязали и отправили обратно в палату? – язвительно спросила она, и на лице Остора проявилось вполне человеческое выражение. Только Инге оно совсем не понравилось, ибо оно походило на… сочувствие.

– А разве не стоило? – чуть приподняв бровь, с иронией поинтересовался мужчина. – Ещё утром вам объяснили, что ваш организм находится под действием сильного галлюциногенного наркотика, и его действие ещё не до конца прекратилось. Как результат, происходит путаница реальности с вымышленным. И это обстоятельство требует, чтобы вы не покидали палату, – он постучал костяшками пальцев по стене. – И что же?

– А что не так?

– Изорванная простыня. Верёвка. Какой-то детский и нелепый побег!… А, войдя в номер, я застаю вас для чего-то собирающей вещи, – Владыка смотрел с некой жалостью и укоризной. – Вам это кажется нормальным? Вашим естественным поведением?

– Нет, – Инга почувствовала, что покраснела от стыда.

С такой стороны всё выглядело действительно отвратительно. Как если бы она и правда была психически неуравновешенным человеком и душевно больной. Следовало оправдаться.

– Мне показалось странным, что исчезли тела моих коллег, – горечь сдавила сердце от факта гибели людей, ставших ей друзьями. Сашку и Павла она ведь действительно давно знала. И представить, что больше никогда не получилось бы увидеть их… Это было невыносимо! – Я всего лишь хотела самостоятельно осмотреть место аварии и, быть может, понять больше о том, что произошло.

– Вы не доверяете полученной информации? – стальные глаза Остора засияли нехорошим оттенком.

Ответить положительно – означало, что она принесла бы себе ещё больше проблем. Если отрицательно, то выходило, что у неё и правда не все дома. Смысла то куда-либо бежать тогда не было.

– Они мои друзья. Я не могу покинуть Остров, не пытаясь хоть что-то разузнать об их судьбе. Мне нужны подробности, – ответила девушка.

– Инга, – впервые обратился Остор к ней по имени и продолжил на хорошем русском, вызывая у неё искреннее удивление. – Ваши причины мне понятны. Но я попросил бы вас взять себя в руки. Кажется, именно такое выражение используется в вашем языке для обозначения спокойного и рассудительного мышления, несмотря на тревожные обстоятельства?

– Да.

– Тогда именно так. Возьмите себя в руки! Для чего вам проводить тёмное время суток впустую на улице?

– Что вы хотите сказать?

– Наступающая ночь не даст вам возможности что-либо рассмотреть. Обратите внимание, в какой точке находится солнце на небосклоне. Вы неверно выбрали время… А что касается намерения осмотреть место аварии. Как собирались его обнаружить? Обойти тропу вдоль и поперёк? Вы неверно выбрали способ, – эта весьма откровенно обличающая речь произносилась более мягким голосом, чем прежде, но от этого Инга почувствовала себя только хуже. – Какими бы не были причины – сбегать из больницы по-любому являлось невероятной глупостью. Следовало хотя бы дождаться утра. Мне даже странно, что подобный поступок может совершить человек, посвятивший себя научной деятельности.

– Со стороны выглядит всё просто ужасно, – попыталась она, улыбаясь, перевести всё в шутку, но Остор был слишком серьёзен, чтобы дать ей такой простой выход из сложившейся ситуации.

– Именно так. Так что если бы за вашей исследовательской группой следил иной Владыка, то вместо этого разговора, вы бы уже находились под стражей… Вы хоть осознали из-за чего?

– Да, – она всё-таки виновато опустила взгляд.

Остор же отбил пальцами по стене какую-то новую мелодию, словно обдумывал что-то важное для себя. Потом удовлетворительно мотнул головой, как бы соглашаясь с чем-то, и неторопливо произнёс:

– Поднебесье так и останется закрытым для посещения, но я позволю вам осмотреть желаемое на тропе, – он передал ей уже знакомую кожаную папку. – Здесь точно отмечено место аварии и даны имена лиц, что занимались поиском. Препятствий вам никто чинить не станет, но послезавтра утром вы должны будете отбыть на родину. Позже я направлю несколько человек, чтобы они помогли вам собрать вещи коллег. После чего они отправят груз на корабль.

– Спасибо, – поблагодарила Инга.

– Не стоит. Я не хочу, чтобы мой отказ на эту авантюру ваши правительства использовали как факт сокрытия каких-либо данных. Исследуйте.

Мужчина развернулся и вышел не прощаясь. А Инга поняла, какую ужасную ошибку совершила. Если бы она провалялась на больничной койке, то сообществу стран можно было бы упрекнуть Владык Острова в недостаточности совершённых действий по раскрытию всех обстоятельств. Они направили бы настоящих специалистов, способных разобраться в трагедии. Действительно нашли бы и тела, и поняли насколько правдива сама история…

А теперь?

Она же здесь как официальное лицо! И сама уполномочила себя заниматься расследованием. Владыка Остор, конечно, обещал не препятствовать. Но он не собирался и помогать. Ей самой следовало как-то добираться до места аварии и найти людей из списка. А как их искать? Да ещё за один день?

Как можно было совершить такую глупость?!

Инга закрыла входную дверь на ключ, чтобы наверняка избавиться от возможных посетителей. Затем стянула только что надетые джинсы и легла на кровать, чтобы пролистать содержимое папки. К первой странице прилагался её билет на ближайший утренний рейс. Она немного повертела его в руках и приступила к изучению остального. Информации вышло не так уж и много. По сути – это был крайне сухой отчёт, скрашенный нелицеприятными фотографиями.

Само собой, что ей захотелось прежде всего посетить именно то место, где её нашла местная жительница, но небесные острова теперь были недосягаемы. Оставалось лишь осматривать место события аварии.

Вот только как?

Удивительно! Стоило получить возможность осуществить задуманное, как посыпались коварные вопросы. А ведь ещё час назад она была уверена, что ей было достаточно единожды увиденного снимка.

Как можно не узнать место трагедии?… Да легко!

Теперь девушка сомневалась, что разглядела бы что-либо ценное. Всё нужное и так было отмечено красным маркером кружками на фотографиях. Кто-то уже внимательно прочитал следы.

Инга тяжело вздохнула и снова включила ноутбук. Хорошо, что в гостинице существовал интернет, где можно было поискать необходимую информацию для начинающего следователя!

– Меня пугает твой ответ. Инга, что происходит?! – по имени Антон уже давно к ней не обращался.

– Всё хорошо, Антош, – солгала она.

Муж снова лез к ней, когда ей было совсем не до объяснений с ним! Это раздражало, поэтому Инга рассчитывала отделаться от него такими короткими фразами.

– Инга, обычно я бы дал тебе разобраться со своей проблемой самой, если так не хочешь рассказывать. Но сейчас ты на другом краю мира! Я волнуюсь!

Внутри разгорелся настоящий гнев, но девушка сумела себя сдержать. Каждый раз, когда муж пытался спросить её о чём-то, она старательно переводила всё на другую тему или избегала общения, считая, что тот ничем не помог бы. А его сочувствие уже поперёк горла стояло!

Может хоть на этот раз стоило изменить тактику?

– Произошло нечто ужасное, – через силу начала объяснять ситуацию Инга, но постепенно писать ей стало значительно легче. Незаметно для себя она написала мужу обо всём произошедшем… Но без своих кошмаров, которые она могла чётко назвать сновидениями.

– Не стоит ничего делать, зай. Собирай свои вещи и возвращайся ещё раньше, если это возможно. Эта дурная история, и тебе в ней делать нечего. Я не говорю, что не верю, что может быть правдива и твоя версия. Не говорю, что рациональнее то, что всё было именно так, как говорил Владыка. Но ты у меня умничка. Так что подумай логично сама.

– Думаешь, он прав?

– Я думаю, что вы первая исследовательская группа, получившая доступ. Ничто не мешало Владыкам подстроить события как нужно, дабы прекратить все изыскания на корню. И, быть может, твоё везение именно в том, что ты отстала от остальных. Иначе и сама пропала бы без вести.

– Зачем же скрывать трупы? – как ни странно, ответ мужа совсем не содержал предполагаемого сочувствия. Наоборот, позволил взглянуть на ситуацию с ещё одной стороны. И Инга ощутила даже прилив сил – оказывается, ей действительно было с кем поделиться!

– А ты уверена, что они на данный момент мертвы? Может, Владыкам нужно что от них?

– Не знаю.

– И поэтому возвращайся, пока они дают тебе шанс. И лучше всего не на предложенном рейсе.

– Ты прямо-таки прирождённый шпион, – ответила Инга, понимая, что от слов мужа холодело сердце. – Вот только вертолёт должен был прилететь за нами только через несколько дней.

– Просто я действительно за тебя беспокоюсь.

– Тогда прости, но я всё-таки постараюсь осмотреть место аварии. И отправлюсь в путь в день, назначенный Владыкой, – напечатала девушка и поставила свой традиционный смайлик, когда хотела обозначить ложь. Ведь их разговор могли просматривать, интернет никогда не был надёжным хранилищем тайн, а, значит, нужно было дать вероятным наблюдателям уверенность, что всё шло по их плану.

Антон верно воспринял её ответ и не стал больше поднимать щекотливую тему. Они ещё некоторое время переписывались с долгими паузами между ответами – Инга параллельно искала информацию по интересующему её вопросу. Поэтому Антон предпочёл попрощаться сам. Девушка тут же отключила программу для общения. Разговаривать с остальными знакомыми ей и вовсе не хотелось.

Долгая беседа с мужем принесла и новые тревоги, и облегчение. Вкупе с дневным сном это вылилось в бессонницу из-за размышлений. Поэтому она начала складывать одежду в чемодан, думая, с чего начать утро.

Корабли отходили с Острова не каждый день. Вечером рейс. На другие сутки – утром. После чего перерыв в двадцать четыре часа, и снова график повторялся.

Так что если уезжать не послезавтра, а завтра, то вполне получалось посвятить день намеченному. И уехать раньше. Оставалось лишь поменять билет, своевременно прибыть в гостиницу за вещами, да отправиться в путь.

Или ещё больше схитрить? Существовал вариант отплыть и менее заметно. Так, чтобы никто не догадался. Сделать всё в последний момент и…

Словно параноик Инга решительно разобрала только что собранный чемодан и аккуратно развесила свои вещи по вешалкам. Как было раньше. Она решила, что взяла бы на корабль только небольшую сумку. И, сложив в неё самое необходимое, девушка осталась довольна.

Бог с ними, с вещами! Дело наживное, в конце концов. Переживёт и Владыка Остор изумление от её сумасбродного решения!

Лучше так, чем отплывать на корабле, что заведомо обречён, например, на крушение по некой технической неисправности.

Закончив с перекладыванием одежды с места на место, Инга вымоталась настолько, что бессонница отступила. Девушка сняла с себя майку и пошла в душ. Струи воды успокаивали, унося тревоги дня. Это приводило тело и разум в расслабленное состояние. Все страшные твари на небесных островах теперь действительно казались лишь вымыслом. Наркотическим бредом. Инга даже усмехнулась. Она никак не ожидала, что её мозг смог бы вообразить себе нечто подобное. Чаще всего девушка не запоминала сны, но, если те и оставались в памяти, то обычно заключали в себе самые обыденные сюжеты. А тут она всё помнила. Да ещё и такие кошмары!

Инга вышла из ванной комнаты, достала из аптечки пузырёк с таблетками валерьянки и приняла пару, запив стаканом воды.

– Уж в эту ночь я буду спать спокойно!

Проснуться довелось от того, что ей отчего то стало очень холодно. Она открыла глаза. Кружевные занавески развевались на ветру, позволяя увидеть ясное небо с россыпью бриллиантовых звёзд и ярким диском почти полной луны. Окно как-то раскрылось само собой – Инга его и не открывала вовсе.

Понимая, что согреться под одеялом так и не удалось бы, ей пришлось встать, чтобы закрыть источник свежей прохлады. Она протянула свои руки к ручке окна, но тут же отдёрнула. Собственные ладони показались очень бледными и неестественно синими в ночном свете. Инга встревожено подошла к правому комоду, над которым висело частично завешанное плотной тюлью зеркало. Освещение было слабым по сравнению с дневным, но его хватило, чтобы в ужасе отпрянуть от собственного отражения. Кожа выглядела мертвенной, и что-то не так было с лицом.

Инга заставила себя снова подойти ближе и наклонилась к отражающей поверхности.

Левый глаз. Его радужная оболочка стала похожа на застывший клей или сгусток паутины. Зрачок отсутствовал, но зрению это не мешало.

– Да что же это?! – взвизгнула она, ощущая ужасную панику.

Затем девушка провела синюшними пальцами по бледному лицу и потрогала глаз. Тот не чувствовал никакой боли, а исчезнувшее на миг от этого движения отражение вернулось, отображая чью-то тонкую белую ладонь на её левом плече.

Неестественно медленно девушка повернула голову. Шея словно одеревенела. Но вместо человека за спиной увидела на своём плече огромного ворона. Тот склонился, как бы всматриваясь в неё холодными синими глазами, и резко дёрнулся чтобы выклевать её странный глаз. Клюв наносил решительные удары. Ей было не отбиться, а потому она завопила… Чтобы через миг осознать, что сидела в своей постели и заходилась беззвучным криком.

За окном виднелся восход. Новый день начинался.

День третий. За три часа до заката

Очень быстро Сашка понял, отчего существовал запрет для туристов на ночные посещения небесных островов. Это было время тварей. И на Запретном Острове, кажется, обнаружилось если не их гнездовье, то целый выводок. Потому что там те бродили и днём!

Первого зомбика Сашка заметил, когда вольготно переходил мост через ручей. Точнее, это тот заметил его и ринулся в атаку. Оружия, кроме ножа, закреплённого на крепком суку, у парня не было. Но он попытался защититься своей самоделкой и даже нанёс несколько ударов, однако существо никак не отреагировало на них… как и полагалось мертвецу. Понимая, что драка ни к чему хорошему не привела бы, Сашка выпустил орудие из рук и ринулся прочь к воротам, надеясь, что тварь потеряла бы его след. По пути он выкинул свой тюк с едой. Лишний груз мешал скорости. Однако по прямой добраться не получилось. Дорогу преградили ещё две бестии, выбравшиеся из-под земли. Так что передвигаться пришлось зигзагами.

На удачу, зомби не догадались до приёмов стаи. И вряд ли этому помешал их слабый интеллект. Скорее, те изначально были людьми, а человечество давно прекратило подобные глупости охоты. Повезло и в том, что врождённое чувство направления и адреналин позволили добраться до моста, не задыхаясь от преодолённого расстояния.

…Плохо было другое. Не желая давать местным знать о себе, он запер ворота. Так что теперь ему предстояло брать четырёхметровую преграду наскоком. А верх той по-прежнему украшала жёсткая колючая проволока!